Dương Ninh nói: "Hoàng thượng vừa nói, từ khi Đại Sở lập quốc đến nay, không có công tước dị họ. Nếu như là thành tích quá đỗi chói lọi, Hoàng thượng chủ động ban tước, thì dĩ nhiên mọi người đều vui vẻ. Còn nếu là thần tử tự có ý muốn được phong, thì e rằng sẽ trái với chế độ lễ nghi từ khi khai quốc đến nay. Trung Nghĩa hầu không lẽ lại không hiểu đạo lý này?"

"Ông ấy dĩ nhiên hiểu rõ." Long Thái nói: "Trung Nghĩa hầu là khai quốc công thần, trước khi Trẫm lên ngôi, ông ấy đã là lão thần trải qua ba đời hoàng đế."

"Cho nên Hoàng thượng ban tước trên triều đình, nếu Trung Nghĩa hầu cự tuyệt nhận tước, thì việc này hẳn là do Thái hậu đơn phương muốn, còn Trung Nghĩa hầu không hề có ý đồ khác." Dương Ninh nói: "Điều này ít nhất cho thấy Trung Nghĩa hầu không dám tùy tiện phá bỏ tổ chế, đồng thời cũng chứng minh ông ấy vẫn là trụ cột lương thần của Đại Sở ta."

Long Thái trầm ngâm, khẽ vuốt cằm nói: "Nếu Trung Nghĩa hầu vui vẻ chấp nhận, thì điều đó chứng tỏ ông ta đã không còn coi tổ chế ra gì."

"Thứ hai, dù cho Trung Nghĩa hầu thật sự đã tiếp nhận tước Công, Hoàng thượng cũng không cần lo lắng quá mức." Dương Ninh chậm rãi nói: "Hoàng thượng, sau khi đến kinh thành, thần tuy chưa chứng kiến nhiều điều, nhưng cũng biết thế lực Hoài Nam vương không hề yếu, triều đình lẫn dân gian đều có người của ông ta."

Sắc mặt Long Thái lạnh ��i, nói: "Hoài Nam vương tự cho mình là chính thống, dã tâm soán vị của ông ta ai cũng biết. Tiên đế đối với ông ta hết mực vỗ về, an ủi, có thể nói là vinh quang khôn xiết, thế nhưng ông ta lại chẳng cảm kích hồng ân bao la của tiên đế, ngược lại được một tấc lại muốn tiến một thước khắp nơi. Lần này Trẫm từ Đông Tề trở về, trên đường đã gặp không ít lần bị chặn đánh, thậm chí suýt bỏ mạng. Rốt cuộc là ai đứng sau giật dây, Trẫm cũng đã rõ mười."

"Hoàng thượng, thần mạo muội hỏi một câu, với thực lực hiện tại trong tay Hoàng thượng, liệu có thể dễ dàng tiêu diệt phe cánh Hoài Nam vương không?" Dương Ninh hiểu Long Thái đang thật lòng nói chuyện với mình, nên cũng không giấu giếm, lời lẽ hết sức thẳng thắn.

Long Thái đáp: "Dương Ninh, Trẫm nói thật với ngươi, khi tiên đế còn tại thế, người vẫn luôn lo lắng Hoài Nam vương một ngày nào đó sẽ trở thành mối uy hiếp đối với Trẫm. Tiên đế có tầm nhìn xa trông rộng, mọi chuyện người đã đoán đúng cả. Chỉ là Hoài Nam vương là con trai của Thái tổ hoàng đế, cả Thái Tông hoàng đế lẫn tiên đế đều nhớ ơn Thái tổ hoàng đế, nên vẫn luôn hết sức vỗ về, an ủi Hoài Nam vương. Dù cho Hoài Nam vương thỉnh thoảng làm ra những chuyện có phần khác người, cũng đều được tha thứ, không bị khép tội." Dừng một chút, người mới nói: "Hoài Nam vương người này rất xảo quyệt, tuy trong triều có thật nhiều người lên tiếng bênh vực cho ông ta, nhưng bản thân ông ta vẫn luôn ẩn mình sau hậu trường, không dễ dàng lộ diện, cứ làm ra vẻ như một vị Khoái Hoạt Vương gia chỉ biết hưởng lạc, không màng thế sự, nên tiên đế vẫn mãi không tìm được cớ để trừ khử ông ta."

"Tiên đế bận rộn việc triều chính, thêm vào đó chiến sự liên miên, e rằng cũng không có quá nhiều tâm trí để đối phó ông ta." Dương Ninh thở dài: "Hơn nữa, những năm đó chiến sự với Bắc Hán liên miên, tiên đế cũng không muốn vì Hoài Nam vương mà khiến Đại Sở nội bộ chấn động."

Long Thái có chút kinh ngạc nói: "Ngươi ngay cả những chuyện này cũng biết sao?" Rồi nở nụ cười: "Xem ra ngươi tên tiểu tử này sau khi đến kinh thành, cũng không chỉ biết mỗi việc ăn chơi sa đọa thôi đâu."

"Hoàng thượng, người nói vậy oan cho thần rồi." Dương Ninh lập tức nói: "Thần nào có ăn chơi đàng điếm, thần ở Cẩm Y hầu phủ, những chuyện này dù không muốn biết cũng không được."

Long Thái thở dài: "Đúng vậy, ý của tiên đế là, nếu Hoài Nam vương có thể thành thật an phận, triều đình cũng sẽ không quá mức làm khó ông ta. Tiên đế bản thân cũng không ngờ mình sẽ đột ngột mắc bạo bệnh rồi băng hà, nếu không thì cục diện hôm nay đã không như thế này." Sắc mặt người trở nên ảm đạm.

"Tiên đế băng hà, rất nhiều người cũng không nghĩ tới." Dương Ninh nói: "Thế lực của Hoài Nam vương chưa bị tiên đế trừ bỏ, nên ngày nay ông ta vẫn còn cội rễ sâu xa, hơn nữa lão già đó vẫn luôn thèm khát ngôi vị hoàng đế, hạng người này chúng ta không thể không đề phòng."

"Lão già?" Long Thái hơi giật mình, rồi bật cười nói: "Đúng vậy, lão già đó là hoàng thúc của Trẫm, nhưng lại luôn coi Trẫm là kẻ địch."

"Hoài Nam vương đã ăn sâu bám rễ, nếu Hoàng thượng không thể dựa vào sức mình để trấn áp ông ta, thì phải tìm một đối thủ để đối phó." Dương Ninh cười nói: "Hoàng thượng không thấy Trung Nghĩa hầu là một lựa chọn vô cùng tốt sao?"

Long Thái khẽ gật đầu, nói: "Điểm này, Trẫm đương nhiên hiểu rõ. Trẫm tự nhiên không thể nào để cho nhà Hoài Nam vương lộng hành, một mình xưng bá được. Tiên đế cũng từng nói với Trẫm rằng, phải trọng dụng Trung Nghĩa hầu để kiềm chế Hoài Nam vương. Chỉ là Trẫm lo lắng, nếu cứ để mặc Trung Nghĩa hầu, ông ta càng bành trướng, đến lúc đó Trẫm chính là nuôi hổ sẽ hóa thành tai họa."

Dương Ninh dù sao cũng là người đến từ hai thế giới, với mấy chục năm kinh nghiệm sống, hơn nữa kiếp trước cũng xem qua sách vở, phim ảnh về đế vương tướng lĩnh, nên thuật cân bằng không phải điều gì quá bất ngờ. Bất quá tiểu hoàng đế tuổi không lớn lắm, nhưng lại già dặn hơn tuổi, chẳng những cân nhắc đến việc kiềm chế triều đình, thậm chí đã nghĩ xa đến việc nuôi hổ ắt sẽ gây họa. Tâm tư người quả là kín đáo.

"Vì vậy ta mới nói đây là một m��i tên trúng ba đích. Cái lợi thứ hai là, chẳng những có thể để thế lực Trung Nghĩa hầu lớn mạnh, đối kháng được Hoài Nam vương, mà quan trọng hơn cả là, một khi Trung Nghĩa hầu được phong tước Công, ắt sẽ khiến không ít người sinh lòng phản cảm." Dương Ninh cười ranh mãnh một tiếng, nói: "Những thần tử đối lập với Hoài Nam vương, vào thời điểm này ắt sẽ lấy Trung Nghĩa hầu làm đầu mà tận trung với Hoàng thượng. Nếu Trung Nghĩa hầu khiêm tốn cẩn trọng, những người kia ắt sẽ vô cùng ngưỡng mộ ông ta, khâm phục nhân phẩm của ông ta. Hoàng thượng, người không thấy đây ngược lại là một chuyện phiền phức ư?"

Món ăn trên bàn đều do Ngự thiện phòng trong nội cung chế biến, đủ sắc, đủ hương, đủ vị, lại còn nóng hổi. Với Dương Ninh mà nói, đây quả là một sức hấp dẫn không nhỏ. Thế nhưng lúc này, tiểu hoàng đế lại không đặt tâm tư vào bữa ăn, thậm chí đã buông đũa. Dương Ninh đành phải giữ ý tứ một chút, không dám ăn một cách phàm tục.

Ánh mắt Long Thái lại sáng bừng, tỏ vẻ hơi hưng phấn, đúng là đưa tay nắm lấy cánh tay Dương Ninh, nói: "Ý ngươi là, khiến những đại thần đó cùng Trung Nghĩa hầu liên kết, rồi lại khiến họ sinh lòng phản cảm với ông ta?"

Dương Ninh cười nói: "Trung Nghĩa hầu càng quyền thế lớn, càng kiêu căng, tự nhiên sẽ càng khiến các đại thần phản cảm, sẽ không hoàn toàn một lòng với ông ta. Đến một ngày nào đó, Hoàng thượng sẽ dễ dàng thu phục họ hơn."

Long Thái vỗ tay cười nói: "Dương Ninh, ngươi tên tiểu tử này cũng thật xảo quyệt." Rồi lại hỏi: "Ngươi nói một mũi tên trúng ba đích, vậy cái lợi còn lại là gì?"

Dương Ninh đáp: "Đây chính là cơ hội tốt của Hoàng thượng. Xin thứ cho thần nói thẳng, chính người cũng đã nói, tiên đế đột ngột mắc trọng bệnh rồi băng hà, tự nhiên không thể nào để Hoàng thượng có quá nhiều cơ hội lịch lãm. Người lại vừa mới đăng cơ, nên dĩ nhiên chưa có nhiều tâm phúc đáng tin cậy."

Long Thái nghe vậy, có chút bất đắc dĩ nói: "Thật ra, người trong thiên hạ đều nghĩ Trẫm trở thành hoàng đế thì có thể làm được mọi thứ, nhưng chỉ có Trẫm biết, ngồi ở vị trí n��y thật sự không hề tốt đẹp gì, chẳng những không thể tùy ý đi đến bất kỳ đâu, làm bất cứ điều gì như các ngươi, mà ngay cả ăn cơm ngủ nghỉ cũng phải tuân theo quy củ." Chỉ vào thức ăn trên bàn, người nói: "Trước đây, khi Trẫm còn là Thái tử, mỗi bữa cơm mấy chục món ăn, Trẫm cũng chẳng thấy có gì đặc biệt. Thế nhưng, trên đường từ Đông Tề trở về, Trẫm đã nhìn thấy nỗi gian nan của dân chúng. Rất nhiều người dân đừng nói đến việc ăn những món mỹ vị này, ngay cả một chén cơm cũng chưa chắc có thể ăn được." Người cười khổ nói: "Trước khi Trẫm đi sứ Đông Tề, thật không ngờ dân chúng Đại Sở ta lại phải sống gian khổ đến vậy."

Dương Ninh nghe Long Thái thổ lộ chân tình, thậm chí còn thương cảm cho nỗi gian khổ của dân chúng, liền lập tức sinh ra một tia kính ý, hỏi: "Hoàng thượng đã thấy cảnh dân chúng gian khổ?"

Long Thái nói: "Trẫm là để tránh bị ngăn trở, sứ đoàn phải chia làm ba đường, đều âm thầm trở về kinh thành Kiến Nghiệp, cốt là để phân tán sự chú ý của đối thủ. Trẫm cùng Hướng sư ph��� mang theo bốn tùy tùng một đường về kinh, trên đường mấy lần bị ám sát, bốn tùy tùng đó đều đã hy sinh thân mình để bảo vệ Trẫm. Trên đường đi, Trẫm đã tận mắt nhìn thấy cảnh lưu dân dọc bờ sông Hoài." Người lắc đầu cười khổ nói: "Họ thật sự là không có lấy đủ áo cơm. Khi đó Trẫm đã nghĩ, các ��ại thần mỗi ngày đều nói Đại Sở ta quốc thái dân an, phì nhiêu phú túc, nhưng vì sao một khi có chiến loạn, con dân Đại Sở ta ngay cả một bát cháo cũng không đủ để uống? Rất nhiều người đã chết đói dọc đường, mặc cho chó hoang gặm nhấm."

Sắc mặt Dương Ninh cũng trở nên nghiêm túc. Dù chưa từng đến chiến tuyến ác liệt nhất, nhưng ở Hội Trạch Thành, hắn cũng đã cảm nhận được nỗi khổ của lưu dân.

"Khi đó Trẫm đã thề rằng, nếu có thể lên làm hoàng đế, điều Trẫm cần làm trong cả cuộc đời này chính là để con dân thiên hạ không phải chịu nỗi khổ chiến loạn, mà ai ai cũng được ăn no mặc ấm." Giọng Long Thái trở nên kiên định: "Trẫm trước kia cho rằng muốn làm đến điểm này rất dễ dàng, ăn no mặc ấm dường như chẳng phải chuyện gì khó khăn. Nhưng giờ đây đã rõ, cái nguyện vọng đơn giản nhất này, nếu thật sự muốn đạt được, e rằng cả đời Trẫm cũng chưa chắc làm nổi. Nhưng Trẫm nhất định sẽ đem hết toàn lực đi làm. Trẫm làm không được, sẽ để con trai Trẫm làm. Con trai Trẫm làm không được, sẽ ��ể cháu trai Trẫm làm, cho đến một ngày nào đó con dân thiên hạ được ấm no."

Dương Ninh cảm thấy chấn động.

Những lời như vậy, dường như không ít hoàng đế đã từng nói, nhưng đây là lần đầu tiên Dương Ninh được tận tai nghe từ miệng một vị hoàng đế, mà lại chút nào không phải vì tô vẽ hùng tâm tráng chí của mình. Ngữ khí chân thành, đó là nguyện vọng chất phác nhất của một tiểu hoàng đế mới lên ngôi.

Dương Ninh không biết sau này mình sẽ gặp phải con đường như thế nào, càng không biết Long Thái sau này sẽ trở thành một vị hoàng đế ra sao, nhưng việc người có thể quan tâm đến nỗi khổ dân sinh, có thể lập nên những chí nguyện lớn lao chất phác mà vẫn rực rỡ đến vậy, đã thực sự lay động tận đáy lòng Dương Ninh.

Hắn biết, ít nhất tại khoảnh khắc này, Long Thái là một vị hoàng đế tốt.

"Hoàng thượng, thần tin người nhất định có thể làm được." Dương Ninh nhìn thẳng vào đôi mắt của tiểu hoàng đế: "Vì vậy Hoàng thượng cần phải nghỉ ngơi dưỡng sức, từ từ khiến mình trở nên mạnh mẽ. Chỉ có một hoàng đế cường đại mới có thể hoàn thành tâm nguyện của mình." Người hạ giọng nói: "Vì vậy Hoàng thượng nhất định phải có những người đáng tin cậy để sử dụng. Những người này phải trung thành tận tâm với Hoàng thượng, giúp người hoàn thành tâm nguyện."

Long Thái cười khổ nói: "Quả thật, điều Trẫm thiếu nhất hiện giờ chính là người tâm phúc." Người nhìn Dương Ninh, nói: "Ngoài Hướng sư phụ ra, hiện giờ Trẫm chỉ có thể thật lòng chia sẻ với ngươi. Dương Ninh, ngươi có biết không, đôi khi Trẫm thật sự cảm thấy vô cùng cô đơn. Cung điện nguy nga, vàng son lộng lẫy, thế nhưng đôi khi Trẫm vẫn cảm thấy trong Hoàng cung rộng lớn này, dường như chỉ có mỗi mình Trẫm. Những cung nữ, thái giám kia, rất nhiều người Trẫm đã quen biết từ khi còn rất nhỏ, thế nhưng đôi khi họ ở bên cạnh Trẫm, Trẫm lại cảm thấy họ giống như những đồ vật trang trí trong phòng. Trẫm nói chuyện với họ, ai nấy cũng đều khép nép, sợ nói sai, nên về sau Trẫm cũng không còn muốn trò chuyện với họ nữa."

Dương Ninh cười nói: "Hoàng thượng muốn trò chuyện thì có gì khó. Thần giờ đây là thần tử của người, nếu người thấy chán, cứ lúc nào cũng có thể tìm thần mà nói chuyện. Chỉ là, Hoàng thượng phải hứa với thần... Thần đây đôi khi một khi vui vẻ quá, sẽ không giữ được chừng mực, nhỡ đâu lại lỡ lời nói ra những lời đại nghịch bất đạo, đến lúc đó người không thể cứ động một tí là muốn chém đầu thần được."

"Ngươi sợ Trẫm chém đầu ngươi sao?" Long Thái hơi giật mình, rồi bật cười ha hả nói: "Không sao, Trẫm hứa với ngươi, chỉ cần ngươi một lòng với Trẫm, cho dù thật sự có một ngày nào đó lỡ lời hoặc làm sai chuyện, Trẫm cũng sẽ không so đo với ngươi."

Dương Ninh cười hắc hắc nói: "Hoàng thượng, thần nói một câu đại nghịch bất đạo ngay bây giờ, người cũng đừng trách thần."

Long Thái có vẻ rất có hứng thú, nói: "Ngươi cứ nói."

"Gần vua như gần cọp." Dương Ninh thở dài: "Hiện giờ Hoàng thượng tâm tình đang tốt, cam kết gì cũng có thể chấp thuận. Vạn nhất có một ngày tâm tình không tốt, thần lại vừa đúng lúc mắc sai lầm, đến lúc đó Hoàng thượng trở mặt đòi lấy đầu thần thì sao?"

"Ăn nói vớ vẩn!" Long Thái có chút tức giận: "Trẫm nói lời từ trước đến nay đều chắc chắn, sao lại lật lọng được?" Đột nhiên người đứng dậy, Dương Ninh còn tưởng tiểu hoàng đế muốn trở mặt. Ai ngờ người nhanh chóng bước đến bên bàn học, lấy bút mực ra, vung tay viết một mạch rồi lập tức lấy một khối kim ấn, đóng dấu lên giấy. Đoạn, người cầm tờ giấy đó đi về, đưa trước mặt Dương Ninh và nói: "Ngươi cầm lấy cho chắc, Trẫm nói lời giữ lời!"

Dương Ninh tiếp nhận, liếc qua, thấy trên đó quả nhiên viết cam kết miễn tội, chỉ cần tận trung với hoàng đế, làm việc cho triều đình, dù có phạm trọng tội cũng sẽ được khoan hồng.

Bản biên tập này được truyen.free dày công thực hiện, trân trọng cảm ơn bạn đã đọc.