Tề gia Cẩm Y Vệ và Viên gia vốn không phải thế giao, nhưng Viên Vinh từ trước đến nay vẫn giao hảo với Tề Ninh. Tuy nhiên, Viên Lão Thượng thư lại chưa từng có sự tiếp xúc hay trao đổi thực sự với Tề Ninh.

Viên Lão Thượng thư nhận ra Tề Ninh, cũng chỉ bởi vì từng gặp mặt ở triều đình, hai người trước đây thậm chí chưa từng trò chuyện lấy một câu.

Nhưng Lão Thượng thư giờ phút này vẫn nhìn rõ người đang đứng trước mặt mình chính là Tề Ninh.

Viên Lão Thượng thư ban đầu lộ rõ vẻ kinh ngạc trên mặt, nhưng rất nhanh trấn tĩnh lại, dùng ánh mắt đầy vẻ kỳ quái nhìn Tề Ninh. Tề Ninh thở dài, nói: “Vãn bối biết Lão Thượng thư trong lòng đang rất lấy làm kỳ lạ, nhưng đây cũng là hành động bất đắc dĩ, mong Lão Thượng thư thông cảm.”

Viên Lão Thượng thư nhìn chằm chằm Tề Ninh, cuối cùng lên tiếng: “Cách đây không lâu, Trì Phượng Điển nhận lệnh dẫn mấy trăm Vũ Lâm quan binh rời kinh, có liên quan đến ngươi hay không?”

“Có, bọn họ lợi dụng thánh chỉ lừa ta về kinh, giữa đường thiết lập mai phục, liên thủ với Thần Hầu Phủ muốn lấy mạng ta!”

Viên Lão Thượng thư lại hỏi: “Tây Môn Thần Hầu tung tích không rõ, theo lý mà nói, Hiên Viên Phá nên kế nhiệm vị trí Thần Hầu, vì sao lại là Khúc Tiểu Thương?”

“Hiên Viên Phá trong lần mai phục đó, bị Khúc Tiểu Thương tự tay giết chết.” Tề Ninh không chút do dự đáp lời: “Vốn ta cũng khó thoát thân, nhưng vận khí không tồi, tìm được đường sống trong chỗ chết.”

Viên Lão Thượng thư đưa tay vuốt râu, hỏi: “Một vấn đề cuối cùng, chiếu chỉ muốn giết ngươi, tội danh là gì?”

“Phản quốc!”

Viên Lão Thượng thư hơi trầm ngâm, rồi giơ tay nói: “Trước tiên hãy ngồi xuống nói chuyện, nơi này tạm thời vẫn khá an toàn, hẳn là không bị người giám thị. Nếu không, ngươi cũng không vào được đây.”

Tề Ninh lông mày giãn ra, Lão Thượng thư nói như vậy, chứng tỏ vị lão nhân này đã có sự phát giác. Hắn tiến đến ngồi xuống ghế, lúc này mới chắp tay nói: “Vãn bối cũng có vài vấn đề muốn thỉnh giáo Lão Thượng thư!”

“Ngươi tối nay lẻn vào phủ đệ của lão phu, đương nhiên là vì có chuyện muốn tìm lão phu.” Lão Thượng thư nói: “Ngươi cứ nói.”

“Hoàng Thượng hiện tại thế nào?” Tề Ninh hỏi.

Viên Lão Thượng thư hơi trầm ngâm, mới nói: “Lão phu nếu nói Thánh Thượng không có việc gì, ngay cả mình cũng không tin, nhưng nếu nói Thánh Thượng có bệnh, lão phu cũng không đưa ra được bất cứ chứng cứ nào.”

“Ta nhận được tin tức.” Tề Ninh nói: “Tội mưu phản của Hoài Nam Vương Tiêu Chương đã được bình oan, chẳng những không phản loạn, ngược lại còn có công trạng hộ quốc. Tiêu Thiệu Tông đã kế nhiệm tước vị Hoài Nam Vương, hơn nữa còn được vời vào cung, đến nay vẫn luôn ở trong cung.”

“Không tệ.” Viên Lão Thượng thư nói: “Đây là chiếu chỉ Hoàng Thượng ban ra ở triều.”

Tề Ninh lại nói: “Vài ngày trước, Thống lĩnh Hổ Thần Doanh Tiết Linh Phong bị ám sát, tục truyền là do thích khách của Cửu Thiên Lâu ẩn náu trong kinh thành gây ra. Vào ngày hôm kia, Binh bộ đã dâng tấu, tiến cử Phó Thống lĩnh Hổ Thần Doanh Lục Hiểu Triều thay thế Tiết Linh Phong trở thành tân nhiệm thống lĩnh. Sáng sớm hôm nay, ý chỉ đã được ban xuống, chấp thuận sự tiến cử của Binh bộ, Lục Hiểu Triều đã nhậm chức vị Thống lĩnh Hổ Thần Doanh. Nói cách khác, kể từ hôm nay, ba ngàn Hổ Thần Doanh nằm trong tay Lục Hiểu Triều.”

Viên Lão Thượng thư vuốt cằm nói: “Phụ thân Lục Hiểu Triều từng nhậm chức ở Binh bộ, sau đó vì bệnh mà qua đời, nhưng Lục Hiểu Triều ở Binh bộ vẫn có chút giao tình. Điều đó không quan trọng, quan trọng nhất là Lục Hiểu Triều thông thạo binh lược, võ công cũng không yếu. Việc hắn có thể một mạch thăng chức đến một trong ba Phó thống lĩnh Hổ Thần Doanh, cũng là nhờ vào thực lực của bản thân hắn. Người này có quan hệ khá tốt với Tiết Linh Phong, thậm chí được Tiết Linh Phong tin cậy và coi trọng. Lần này Tiết Linh Phong bị hại, cần phải có người thay thế, người thích hợp nhất để lựa chọn chính là thăng chức một người trong số ba Phó thống lĩnh. So ra, Lục Hiểu Triều trong ba người có thực lực mạnh nhất, uy vọng trong quân cũng cao nhất, lại thêm mối quan hệ ban đầu của hắn với Binh bộ, việc hắn tiếp nhận vị trí Thống lĩnh Hổ Thần Doanh, cũng là chuyện đương nhiên, đồng thời không khiến người ta cảm thấy ngoài ý muốn.”

Tề Ninh gật đầu nói: “Lô đại nhân cảm thấy Lục Hiểu Triều có mối quan hệ ban đầu với Binh bộ, có thể bị Binh bộ khống chế, nên để Lục Hiểu Triều thay thế Tiết Linh Phong, ngược lại s��� càng dễ bị Binh bộ khống chế.”

“Lô đại nhân nghĩ như thế nào, cũng không quan trọng.” Viên Lão Thượng thư nói: “Ngươi nhắc đến Lục Hiểu Triều, đương nhiên không phải là không có nguyên cớ.”

Tề Ninh suy nghĩ một chút, mới hỏi: “Lão Thượng thư, phía Bắc, Bắc Đường Phong cách đây không lâu vừa mới kế vị, thế cục Lạc Dương bên kia còn chưa ổn định. Cửu Thiên Lâu vào lúc này, liệu có còn tâm tư tạo ra huyết án?”

“Chính vì quân đoàn Tần Hoài từng bước ép sát, tiền tuyến Bắc Hán căng thẳng, bọn họ phái người của Cửu Thiên Lâu ẩn náu ở kinh thành Kiến Nghiệp, thậm chí giết người gây ra hỗn loạn, thì ngược lại có thể nói là hợp lý.” Viên Lão Thượng thư mặc dù tuổi già, đôi mắt nhìn như vẩn đục, nhưng sâu thẳm bên trong vẫn mang theo một tia cơ trí sắc bén.

Tề Ninh gật đầu nói: “Nếu người của Cửu Thiên Lâu ở kinh thành tùy ý lạm sát gây ra hỗn loạn, ta cũng có thể hiểu được tâm tình vùng vẫy giãy chết của họ.” Ngừng lại một chút, hắn nói: “Thế nhưng trên thực tế, ở kinh thành này, Cửu Thiên Lâu chỉ duy nhất giết chết Thống lĩnh Hổ Thần Doanh. Ngoài Tiết Linh Phong ra, kinh thành cũng không có huyết án nào khác. Cửu Thiên Lâu muốn tạo ra hỗn loạn, lẽ ra không chỉ đơn giản như vậy. Ám sát Tiết Linh Phong, quả thật khiến Hổ Thần Doanh xuất hiện rối loạn, nhưng sự rối loạn đó chỉ kéo dài hai ngày. Lục Hiểu Triều thăng chức xong, lập tức ổn định quân tâm, hơn nữa kinh thành cũng không vì cái chết của Tiết Linh Phong mà rơi vào bất kỳ sự hỗn loạn nào.”

Ánh mắt sắc như đao, Tề Ninh cười lạnh nói: “Lão Thượng thư, nếu đổi lại ta là người của Cửu Thiên Lâu, một khi đã chuẩn bị xong việc bại lộ thân phận, nên tạo ra càng nhiều huyết án trong kinh thành càng tốt, khiến cho cả kinh thành lâm vào khủng hoảng mới đúng. Chỉ giết chết một mình Tiết Linh Phong, chẳng thể đạt được tác dụng quá lớn.”

Lão Thượng thư cau mày nói: “Ngươi dường như có hoài nghi về nguyên nhân cái chết của Tiết Linh Phong.”

“Bất kỳ chuyện gì, nếu chỉ nhìn vào bề ngoài, rất dễ bị lừa dối.” Tề Ninh thở dài: “Nếu muốn biết chân tướng của sự việc, có một phương pháp tốt nhất, chính là chú ý đến hậu quả trực tiếp mà chuyện này gây ra. Nếu là Cửu Thiên Lâu ám sát Tiết Linh Phong, mục đích của bọn họ dĩ nhiên không phải vì mạo hiểm bại lộ mà giết người để tìm niềm vui, chỉ có thể là để tạo thành hỗn loạn trong kinh thành. Nhưng kết quả đó lại không hề xuất hiện. Cho nên việc Tiết Linh Phong bị Cửu Thiên Lâu ám sát, chỉ có thể là có người cố ý vu oan hãm hại.”

“Vu oan hãm hại?” Lão Thượng thư khóe mắt giật giật: “Ngươi có biết, vụ án này không phải do Binh bộ thẩm tra xử lý, Kinh Đô Phủ nha môn cũng không tiếp xúc vụ án này. Ngay từ khi phát hiện Tiết Linh Phong bị ám sát vào ban đêm, vụ án này đã giao cho Thần Hầu Phủ xử lý.” Dừng lại nhìn Tề Ninh, vuốt râu nói: “Việc Tiết Linh Phong bị Cửu Thiên Lâu ám sát, chính là định án mà Thần Hầu Phủ đã trình lên. Vì thế, nghe nói Thần Hầu Phủ mấy ngày nay đã bắt được hơn mười tên thám tử của Cửu Thiên Lâu ở kinh thành.”

“Lão Thượng thư đừng quên, đặt bẫy phục kích ta và Hiên Viên Phá, Thần Hầu Phủ đã tham dự vào đ��.” Tề Ninh nói: “Thần Hầu Phủ đã không còn là Thần Hầu Phủ trước đây nữa!”

Lão Thượng thư thân thể ngả vào ghế, hỏi: “Thần Hầu Phủ cùng Vũ Lâm Doanh liên thủ muốn lấy mạng ngươi, hơn nữa là nhận được chiếu chỉ ngươi phản quốc. Nếu ngươi quả thật phản quốc, Hoàng Thượng hạ mật chỉ tru sát ngươi, vậy dĩ nhiên là thiên kinh địa nghĩa. Cho dù là lão phu, mặc dù tay trói gà không chặt, nhưng gặp kẻ phản quốc, cũng sẽ liều chết đến cùng.”

“Lão Thượng thư cảm thấy vãn bối có hiềm nghi phản quốc?”

“Nếu không vì sao Thánh Thượng lại có đạo ý chỉ đó?” Lão Thượng thư nói: “Chẳng lẽ Hoàng Thượng oan uổng ngươi?”

Tề Ninh thở dài: “Đây chính là điều khiến ta trăm mối không thể giải. Hoàng Thượng vì sao lại ban xuống đạo mật chỉ đó, có thể cho rằng ta phản bội Đại Sở!”

“Cho nên bây giờ ngươi cần phải giải thích rõ ràng cho lão phu.” Lão Thượng thư thở dài: “Nếu không, ngươi cũng chỉ có hai con đường để đi: hoặc là giết lão phu, hoặc là thúc thủ chịu trói, để lão phu đưa ngươi đi gặp Hoàng Thư��ng.”

Tề Ninh nói: “Lão Thượng thư có thể bình tĩnh nghe ta nói, thì đã chứng tỏ ngài tin tưởng ta không phản quốc. Nếu không với tính tình của Lão Thượng thư, đương nhiên sẽ không cùng kẻ phản quốc ở chung một phòng!”

Lão Thượng thư nhìn Tề Ninh, nửa ngày không nói gì. Hồi lâu sau, mới lên tiếng: “Ngươi cảm thấy Tiết Linh Phong là bị ai giết chết?”

Tề Ninh khẽ thở phào nhẹ nhõm. Lão Thượng thư hỏi ra những lời này, cũng cho thấy vị lão nhân này trong thâm tâm hoàn toàn tin tưởng mình. Ông ta không hỏi về chuyện phản quốc, cũng cho thấy trong lòng lão nhân này, đồng thời không tin mình thật sự phản quốc. Tề Ninh lập tức nói: “Lão Thượng thư, sau khi Tiết Linh Phong chết, thoạt nhìn, dường như người được lợi là hệ Kim Đao Đạm Đài. Đạm Đài lão Hầu gia và Đạm Đài Đại đô đốc mặc dù cũng đã qua đời, nhưng thế lực Kim Đao Hầu tại Đại Sở không vì thế mà không còn sót lại chút gì. Ít nhất Lô đại nhân vẫn đang duy trì thế lực Kim Đao cổ này.”

Lão Thượng thư vuốt cằm nói: “Đúng vậy, Đạm Đài lão Hầu gia mặc dù qua đời, nhưng Kim Đao Đạm Đài là khai quốc công thần, tại Đại Sở ta vẫn có căn cơ rất sâu, ít nhất Đông Hải Thủy sư vẫn thuộc về hệ Kim Đao.” Hơi trầm ngâm, ông ta nói: “Trước đây Tiết Linh Phong thống lĩnh Hổ Thần Doanh, trong mắt quần thần, Tiết Linh Phong là từ quân đoàn Tần Hoài đi ra, Hổ Thần Doanh này tự nhiên cũng thuộc về thế lực của Tề gia Cẩm Y Vệ các ngươi. Lần này Lục Hiểu Triều thay thế Tiết Linh Phong, Lục Hiểu Triều cùng Binh bộ có mối quan hệ ban đầu sâu đậm, tự nhiên sẽ khiến người ta cảm thấy Hổ Thần Doanh sau đó biến thành thế lực của Kim Đao Đạm Đài gia.”

“Nếu chỉ nhìn như vậy, ta ngược lại có thể hoài nghi cái chết của Tiết Linh Phong có liên quan đến Lô đại nhân, thậm chí là Binh bộ.” Tề Ninh khẽ cười một tiếng: “Chính như vãn bối vừa nói, chân tướng của một sự việc, cần phải xem kết quả của nó ai là người được lợi. Người được lợi trực tiếp từ cái chết của Tiết Linh Phong là Lục Hiểu Triều. Vì mối quan hệ của Lục Hiểu Triều với Binh bộ, cho nên ta phải hoài nghi Binh bộ. Nhưng điều kiện tiên quyết là Lục Hiểu Triều đúng là người của Lô đại nhân.” Dừng lại nhìn Lão Thượng thư, hỏi: “Lão Thượng thư, theo ngài, Lục Hiểu Triều này có phải là người của Lô đại nhân không?”

Lão Thượng thư suy nghĩ một chút, mới nói: “Ngươi hẳn là hiểu rõ về Tiết Linh Phong. Sau khi Tiết Linh Phong nhậm chức Thống lĩnh Hổ Thần Doanh, không hề có quan hệ cá nhân với bất kỳ quan viên nào trong triều. Tuy nói Lục Hiểu Triều và Tiết Linh Phong có tính tình khác nhau, nhưng ở cách đối nhân xử thế cũng rất tương tự, cũng gần như không có qua lại với quan viên trong triều. Phụ thân hắn mặc dù từng nhậm chức ở Binh bộ, đã từng được Kim Đao lão Hầu gia đề bạt, nhưng phụ thân hắn đã qua đời hơn mười năm rồi, mất trước khi Lục Hiểu Triều tiến vào Hổ Thần Doanh. Cho nên trên thực tế Lục Hiểu Triều cùng Binh bộ thật sự không có gì qua lại quá sâu.”

Ngừng lại một chút, ông ta mới tiếp tục nói: “Khiến cho người ta cảm thấy hắn và Binh bộ có giao tình, thậm chí bị cho là hắn chính là người của Kim Đao Đạm Đài, đơn giản là năm đó Lô đại nhân có chút chiếu cố Lục gia mà thôi.”

Lão Thượng thư là lão thần mấy đời của Đại Sở, đối với những chuyện triều đình Đại Sở cũng như sự giao du qua lại của các quan chức, có thể nói là rõ như lòng bàn tay. Mặc dù Viên gia bản thân không kéo bè kết phái, nhưng trong triều có muôn vàn thế lực phức tạp, Lão Thượng thư trong lòng tự nhiên có một quyển sổ sách riêng.

Toàn bộ bản dịch này chỉ được đăng tải tại truyen.free, kính mong quý vị độc giả ủng hộ.