Nước vẫn không ngừng trào lên từ lỗ thủng dưới đáy thuyền. Thân Đồ La đến bên lỗ thủng, ngồi xổm xuống, đưa ngón tay dò xét mép lỗ thủng, sắc mặt càng lúc càng u ám. Một thuộc hạ bên cạnh liền hỏi: "Đại đô đốc, ý ngài là có kẻ nào đó đã đột nhập từ đáy khoang thuyền sao?"

"Đây là vết cắt từ một lưỡi dao sắc bén." Trong mắt Thân Đồ La lóe lên hàn quang sắc lạnh. "Bọn chúng đã tiếp cận đáy thuyền từ dưới nước, sau đó dùng lưỡi dao cực kỳ sắc bén rạch thủng đáy thuyền để lẻn vào phóng hỏa." Ông ta từ từ đứng dậy, nói: "Dưới khoang thuyền còn có chứa dầu mỡ, bọn chúng vừa vặn lợi dụng điều đó để tăng cường hỏa thế."

"Đại đô đốc, ti chức sẽ lập tức phái người xuống nước tìm kiếm." Thuộc hạ nói: "Nếu chúng ẩn nấp dưới nước, chúng ta sẽ nhanh chóng bắt được chúng."

Thân Đồ La cười lạnh đáp: "Đã muộn rồi. Khi chúng ta cứu hỏa, bọn chúng ắt hẳn đã sớm bỏ trốn rồi. Chúng biết rõ thủy binh của chúng ta bơi lội rất giỏi, sao có thể nấp dưới nước chờ chúng ta bắt?" Ông ta ra lệnh: "Hãy sửa chữa lỗ thủng, truyền lệnh xuống cho tất cả thuyền tăng cường phòng bị. Mặc dù bọn chúng rất có thể đã tẩu thoát, nhưng để đề phòng vạn nhất, vẫn phải phái người xuống nước tìm kiếm."

Thuộc hạ tuân lệnh lui ra. Thân Đồ La rời khỏi khoang thuyền, bước lên boong chiến thuyền. Ông ta nhìn khắp sông Hoài. Đêm nay gió không lớn, mặt sông gợn sóng nhẹ nhàng, tưởng chừng bình yên, nhưng dưới sự tĩnh lặng ấy lại ẩn chứa bao hiểm nguy.

Đúng lúc này, Đoạn Thiều cũng bước lên chiến thuyền, tiến tới hỏi: "Đại đô đốc, hỏa thế đã dập tắt chưa?"

Thân Đồ La chắp tay đáp: "Đã dập tắt rồi, hiện đang tu sửa."

"Vậy thì tốt." Đoạn Thiều khẽ gật đầu, nhưng sắc mặt vô cùng khó coi.

"Điện hạ, địch nhân thực ra không muốn hủy diệt chiếc thuyền này. Chiếc chiến thuyền này khác với thuyền lương thực vừa bị thiêu cháy. Thuyền lương thực vốn nhỏ, lại chứa đầy bao tải lương thực, một đốm lửa có thể bùng lên thành hỏa hoạn lớn." Thần sắc Thân Đồ La lạnh lùng: "Chiếc thuyền này chỉ cần phát hiện hỏa thế là có thể nhanh chóng dập tắt, dù có chút hư hại cũng sẽ không bị hủy hoại hoàn toàn. Người nước Sở không thể nào không biết đạo lý này. Bọn chúng cố ý đốt thuyền chỉ là để lung lay quân tâm của chúng ta, hòng uy hiếp mà thôi."

Đoạn Thiều quét mắt nhìn đám thủy binh cách đó không xa, quả nhiên thấy trên mặt những thủy binh Đông Tề vốn được huấn luyện nghiêm chỉnh kia, giờ đây rõ ràng hiện lên vẻ bối rối.

Thuyền lương thực bị hủy đã giáng một đòn nặng nề vào quân tâm. Nay đến cả chiến thuyền của Đại đô đốc cũng bị đánh lén thành công, tâm tình các thủy binh tự nhiên không khỏi bối rối.

Nếu đối đầu trực diện trong trận chiến, những thủy binh này đều vô cùng dũng cảm kiên cường, tuyệt nhiên không hề sợ hãi. Thế nhưng, giờ đây đối mặt kẻ địch ẩn nấp trong bóng tối, không hề hay biết chúng sẽ ra tay lúc nào, dù toàn thân hừng hực nỗ lực nhưng lại chẳng biết phải đánh vào đâu. Thủy binh Đông Tề chưa từng đối mặt với tình cảnh như thế này.

"Điện hạ, trời sắp sáng rồi." Thân Đồ La ngẩng đầu nhìn trời, khẽ nói: "Việc này không thể chậm trễ. Thần sẽ triệu tập tướng sĩ ngay bây giờ. Đợi trời vừa sáng, người hãy dẫn mọi người lập tức lên bờ, đi về hướng Từ Châu, sau đó vòng đường tới Bộc Dương. Trên đường tuyệt đối không được chậm trễ!" Nói đến đây, ông ta ngừng lại, dường như đang suy nghĩ điều gì.

Đoạn Thiều khẽ hỏi: "Đại đô đốc, chẳng lẽ quả thực phải đi đến bước đường này sao?"

"Không còn lựa chọn nào khác." Thân Đồ La nói: "Sau khi Điện hạ rời đi, thần sẽ lập tức dẫn theo thuộc hạ tiến về Đông Hải, hội hợp với đội tàu ở cửa biển, trước tiên tìm một hòn đảo trên Đông Hải để cư trú. Số lượng đảo có thể sinh sống trên Đông Hải không hề ít, thần hiểu rõ địa lý Đông Hải. Sau khi đưa đội tàu đến đảo, thần sẽ lấy hải tặc làm căn cơ, mưu tính hậu sự."

Đoạn Thiều trong lòng hiểu rõ sự tình đã đến nước này, không còn đường nào khác, bèn thở dài: "Đại đô đốc, Bổn cung chỉ lo lắng người nước Sở sẽ để mắt đến đội tàu. Sau khi chúng ta rời đi, bọn chúng còn có thể gây bất lợi cho ngài. Thần Hầu Phủ có rất nhiều cao thủ, nếu như bọn họ...!"

"Điện hạ không cần lo lắng cho thần." Thân Đồ La khóe môi hiện lên ý lạnh: "Thần ngược lại còn mong bọn chúng tìm đến tận cửa."

Lúc tờ mờ sáng, hơn một ngàn thủy binh Đông Tề đã lên bờ bắc sông Hoài. Thân Đồ La chỉ để lại khoảng hai trăm người, phụ trách đưa số thuyền còn lại ra khỏi sông Hoài.

Các tướng sĩ thủy sư lên bờ đều mang vẻ mờ mịt. Kinh đô bị phá, Tề quốc đã rơi vào tay người nước Sở. Bờ Nam là lãnh thổ của Sở, còn phía Bắc lại đang trong cảnh chiến tranh loạn lạc, Nam Sở và Bắc Hán bất phân thắng bại, khắp nơi đầy rẫy hiểm nguy. Giờ đây, bọn họ căn bản không biết phải đi con đường nào.

Những thủy binh quanh năm sống trên thuyền, nay đặt chân lên đất liền đều cảm thấy vô cùng không thích ứng. Thế nhưng, sâu thẳm trong lòng mọi người đều hiểu rõ, thuyền lương thực đã bị hủy, nếu mấy ngàn người cứ tiếp tục ở lại trên thuyền, chỉ có thể chờ chết mà thôi.

Sau khi lên bờ, Thân Đồ La lại cho người mang lên mấy cái rương lớn, những chiếc rương này đều vô cùng nặng trịch. Thân Đồ La nhìn đội ngũ đã xếp thành hàng ngay ngắn, trong mắt x���t qua một tia ảm đạm, nhưng vẻ ảm đạm ấy chợt lóe lên rồi biến mất. Ông ta cất cao giọng nói với các tướng sĩ: "Chư vị huynh đệ, những năm gần đây, chư vị đã cùng ta đồng cam cộng khổ, cùng nhau giữ gìn Đại Tề. Lòng trung thành của chư vị, trời đất chứng giám. Bổn tướng không giấu giếm chư vị, thuyền lương thực đã bị hủy. Bổn tướng phải dẫn số đội thuyền còn lại ra khỏi sông Hoài. Điện hạ sẽ dẫn dắt các ngươi tiến về Bộc Dương để hội hợp với Tướng quốc. Bộc Dương hiện đang nằm dưới sự kiểm soát của quân ta, chỉ cần đến được Bộc Dương, các ngươi sẽ không phải lo lắng về cơm áo. Chư vị dưới sự dẫn dắt của Điện hạ, nhất định có thể phục quốc thành công." Ông ta trầm giọng nói: "Viên Bất Dã!"

Lập tức, một vị thủ lĩnh thuộc cấp chắp tay đáp: "Mạt tướng có mặt!"

"Ngươi hãy dẫn người hộ tống mấy chiếc rương này." Thân Đồ La nói: "Đây là quân lương mà bổn tướng sẽ phát cho các ngươi. Sau khi đến Bộc Dương, hãy phân phát quân lương cho tất cả mọi người, không được có bất kỳ sai sót nào!"

"Mạt tướng tuân lệnh!"

Thân Đồ La quay đầu nhìn Đoạn Thiều, thấy vẻ mặt ngài nghiêm túc, bèn tiến lên chắp tay nói: "Điện hạ, xin người đi đường cẩn thận!"

"Đại đô đốc!" Đoạn Thiều dường như có ngàn vạn lời muốn nói, nhưng vào lúc này lại không biết nên thốt ra điều gì.

Thân Đồ La vẫy tay về phía Viên Bất Dã, Viên Bất Dã liền cao giọng hô: "Lên đường!" Ông ta dẫn các tướng sĩ khởi hành về hướng đông bắc, nhưng rất nhiều người vẫn ngoái nhìn về phía dòng sông, thấy đội thuyền đang neo đậu trên đó mà lòng có chút lưu luyến không rời.

"Điện hạ!" Đợi đến khi đội ngũ đã khởi hành, Thân Đồ La mới tiến lại gần, thấp giọng nói: "Các cận vệ bên người Điện hạ đều trung thành tuyệt đối, Điện hạ nhất định phải để bọn họ luôn túc trực bảo vệ bên mình."

Khi quân Sở công phá Lâm Tri, Đoạn Thiều biết đại thế đã mất, chỉ có thể vội vã tháo chạy. Dưới trướng ông ta có một nhóm thái tử cận vệ kiêu dũng thiện chiến. Sau khi thành vỡ, chính hơn mười thái tử cận vệ này cùng Phi Thiền Mật Nhẫn do Mạch Ảnh phái ra đã hộ vệ ông ta thoát khỏi Lâm Tri.

Hơn mười cận vệ này ngày đêm túc trực bên cạnh Đoạn Thiều, vô cùng trung thành.

Nhưng Đoạn Thiều lập tức nhận ra trong lời nói của Thân Đồ La có ẩn ý. Đợi đội ngũ đã khởi hành, ông ta khẽ hỏi: "Đại đô đốc, ngài có điều gì lo lắng sao?"

Thân Đồ La trầm ngâm giây lát, rồi kề sát tai Đoạn Thiều nói: "Điện hạ, nếu trong lòng những tướng sĩ này còn có dị tâm, kính xin Điện hạ hãy mang theo cận vệ rời đi, không cần bận tâm bọn họ sẽ làm gì, chỉ cần nhanh chóng chạy tới Bộc Dương là được."

Đoạn Thiều giật mình, sắc mặt hơi đổi: "Đại đô đốc, chẳng lẽ ngài cho rằng bọn họ có thể...?"

"Thần hy vọng sẽ không xảy ra, nhưng lòng người khó lường, Điện hạ cứ để tâm một chút vẫn tốt hơn."

Đoạn Thiều nói: "Kinh đô bị phá, bọn họ vẫn có thể kiên cường giữ vững. Bổn cung tin tưởng bọn họ nhất định có thể kiên trì đến cùng. Hơn nữa, Bổn cung và bọn họ cùng một lòng chia sẻ hoạn nạn, bọn họ chắc chắn không có dị tâm." Ông ta khẽ tr���m ngâm, rồi hỏi: "Đại đô đốc, vì sao chuyện đã đến nước này mà vẫn không thấy Mạch tiên sinh?"

Thân Đồ La dường như nghĩ đến điều gì, từ trong lòng lấy ra một tấm lệnh bài hình thoi, trên đó khắc một con Phi Thiền: "Điện hạ, hơn mười tên Phi Thiền Mật Nhẫn này cũng ở trong đội ngũ để bảo hộ người. Đây là Phi Thiền lệnh. Năm đó Mạch Ảnh cùng Phi Thiền Mật Nhẫn đã định ra sinh tử ước hẹn, chế tạo ra tấm lệnh bài này. Phi Thiền Mật Nhẫn nhìn thấy tấm lệnh bài này, cũng giống như thấy Mạch Ảnh vậy. Những nhẫn giả Đông Doanh này rất coi trọng lời thề ước, tuy nhiên bọn họ chỉ phục tùng chủ nhân đã ký kết. Trong mắt bọn họ, chỉ có Mạch Ảnh mới là chủ nhân của mình. Nếu không có tấm lệnh bài này, cho dù là Điện hạ, cũng rất khó sai khiến bọn họ."

Đoạn Thiều tiếp nhận Phi Thiền lệnh, Thân Đồ La mới tiếp tục nói: "Điện hạ, Mạch Ảnh đã rời đi mấy ngày trước rồi, hiện không có ở đây."

Đoạn Thiều giật mình nói: "Hắn... hắn đã rời đi rồi ư?"

"Trước khi đi, hắn đã giao Phi Thiền lệnh cho ta. Cho nên lần này Phi Thiền Mật Nhẫn tiến đến đốt kho lương của nước Sở, bọn họ chỉ nghĩ là do Mạch Ảnh dặn dò."

"Vì sao hắn lại phải rời đi?" Đoạn Thiều hỏi: "Hắn đã đi đâu?"

"Điện hạ, khi Mạch Ảnh rời đi không bẩm báo người, xin Điện hạ thứ tội." Thân Đồ La thấp giọng nói: "Chỉ là hắn có việc trọng đại phải làm, liên quan đến tiền đồ của Đại Tề ta. Điện hạ, bất luận gặp phải khó khăn nào, cũng tuyệt đối không thể từ bỏ. Dù tình thế hiện tại gian nan, nhưng chỉ cần kế hoạch của Mạch Ảnh thuận lợi hoàn thành, Đại Tề ta vẫn có hy vọng phục quốc."

"Kế hoạch?" Đoạn Thiều cau mày nói: "Kế hoạch gì vậy? Sao Bổn cung lại hoàn toàn không hay biết gì cả?"

Thân Đồ La nói: "Mạch Ảnh hành sự bí ẩn, nhưng Điện hạ phải tin tưởng rằng tất cả những gì hắn làm đều vì Đại Tề. Thực sự đó là kế hoạch gì, thần cũng không hiểu rõ tình hình cụ thể và tỉ mỉ. Nhưng Mạch Ảnh vì Đại Tề đã tìm cách nhiều năm, sẽ không lâu nữa sẽ có kết quả. Khi Mạch Ảnh gặp lại Điện hạ, chính là lúc Đại Tề ta phục quốc."

Đoạn Thiều vẻ mặt vô cùng nghi hoặc. Ông ta thực sự không nghĩ ra Tề quốc đã đến nông nỗi này, Mạch Ảnh còn có thể có biện pháp nào để xoay chuyển càn khôn được nữa.

"Điện hạ, xin người lên đường!" Thân Đồ La quỳ một gối xuống: "Sau khi thần tìm được hòn đảo an trí thỏa đáng, sẽ lập tức phái người đến Bộc Dương bẩm báo Điện hạ. Xin Điện hạ hãy cẩn thận trên đường đi!"

Đoạn Thiều lùi lại một bước, cung kính hành đại lễ với Thân Đồ La. Không nói thêm lời nào, ông ta quay người rời đi, hơn mười tên cận vệ cùng một đám Phi Thiền Mật Nhẫn áo đen che mặt đang chờ sẵn, lập tức theo sát phía sau.

Thân Đồ La nhìn theo đội ngũ do Đoạn Thiều dẫn đầu đi xa dần, lúc này mới ngẩng đầu nhìn về phía bầu trời xanh. Trời đã sáng lên, rồi lại trở về vẻ trong xanh rộng lớn. Trong bầu trời ấy, thỉnh thoảng có bóng đen nào đó xẹt qua, bay lượn giữa không trung.

Ngày hôm nay, Thái tử Đông Tề dẫn theo một đám thủy binh Tề quốc với quân tâm bất an tiến về Bộc Dương để hội hợp với Lệnh Hồ Húc. Ti��n đồ mịt mờ. Đám thủy binh lên bờ này, nói là một đám quân lính tản mạn cũng không quá lời. Còn bản thân ông ta, để Thủy sư Đông Tề có thể Đông Sơn tái khởi sau này, phải dẫn đội tàu này hướng đông ra biển tìm kiếm nơi nương thân, e rằng chẳng khác gì những toán hải tặc phiêu bạt trên biển. Những tàn dư thế lực Tề quốc này, nếu muốn phục quốc, thực sự là vô cùng gian nan.

Vốn dĩ, sau khi thành công thiêu hủy kho lương Hội Trạch, tình thế vô cùng tốt đẹp. Ai ngờ đêm qua, mấy ngọn lửa kia chẳng những thiêu hủy thuyền lương thực, mà còn thiêu rụi cả đại kế phục quốc vốn đã được lập ra một cách tốt đẹp.

Thân Đồ La quay người, chắp tay sau lưng, nhìn dòng sông Hoài không ngừng chảy từ Tây sang Đông. Ông ta biết rõ dưới mặt nước tĩnh lặng kia, những mạch nước ngầm đang cuộn trào. Việc ông ta muốn thuận lợi đưa đội tàu này ra khỏi sông Hoài, cũng chẳng phải là chuyện dễ dàng.

Bản dịch tinh tuyển này được độc quyền phát hành trên truyen.free, kính mong quý độc giả đón đọc.