Bộ khoái ùa vào quán trà, sắc mặt người đàn ông lập tức kịch biến. Chẳng mấy chốc, tiếng động ầm ĩ từ bên trong vọng ra, khiến cặp vợ chồng nọ không dám hé răng thêm lời nào.

Quán trà không lớn. Vài tên bộ khoái lùng sục khắp trong ngoài một lượt, rồi quay về bẩm báo với vị đầu lĩnh: "Bên trong không có ai."

Vị bộ khoái đầu lĩnh nhìn quanh một lượt, đoạn ném tờ giấy kia cho người đàn ông, lạnh giọng nói: "Đây là lệnh truy nã, dán bên ngoài quán trà của ngươi. Chỉ cần nhìn thấy tiểu tử này, bất luận sống chết, giải đến quan phủ đều sẽ được trọng thưởng." Nói rồi cũng không nhiều lời thêm, ông ta giật cương ngựa, dẫn vài tên bộ khoái phi nước đại đi mất.

Chờ đám bộ khoái đi xa, người đàn ông mới vội vàng quay sang phu nhân quát: "Thằng ăn mày kia là tội phạm giết người, nàng không nghe thấy sao? Sao không bẩm báo cho ta?" Chưa đợi phu nhân trả lời, hắn đã tìm kiếm khắp trong ngoài quán trà, thở phào nhẹ nhõm rồi hỏi: "Tiểu tử kia đi rồi ư?"

Thấy đám bộ khoái đã đi xa, phu nhân bèn đi vòng ra sau quán trà. Cách đó vài bước có một vòng tre quây lại, nhìn qua đã biết là nơi đi đại tiện.

Người đàn ông kia lập tức hiểu ra, quả nhiên thấy Dương Ninh từ trong đó bước ra.

Mặc dù đám bộ khoái đã lục soát khắp trong ngoài quán trà, nhưng lại bỏ sót nơi này.

"Đại thúc, đại thẩm, thứ lỗi." Dương Ninh chắp tay nói: "Cháu sẽ lập tức rời đi, sẽ không liên lụy hai vị." Hắn biết cánh tay Tiêu Dịch Thủy sớm muộn cũng sẽ tra ra mình, nhưng vạn lần không ngờ đám người này làm việc hiệu suất nhanh đến vậy, chẳng những đã xác định hung thủ, mà còn bắt đầu tìm kiếm khắp nơi.

Sắc mặt người đàn ông lúc xanh lúc trắng, trong mắt còn vương chút hoài nghi, hỏi: "Ngươi... ngươi thật sự giết người?"

Dương Ninh không giải thích, lấy ra miếng vàng lá trên người, nói: "Cháu không có bạc vụn, chẳng hay có thể dùng miếng vàng này đổi lấy một ít bạc lẻ được chăng?"

Người đàn ông thấy miếng vàng lá nọ, kinh hãi đến lắp bắp, lập tức khoát tay nói: "Chúng ta không có nhiều bạc vụn đến vậy để đổi đâu, ngươi... ngươi mau mau đi đi!"

Dương Ninh do dự một lát, vẫn nhét miếng vàng lá vào tay phu nhân, rồi bước nhanh rời đi. Phu nhân gọi vài tiếng, Dương Ninh mới dừng bước, phu nhân tiến lên hỏi: "Tiểu tử, cháu định đi đâu? Bọn quan sai kia đang truy bắt cháu đấy."

Dương Ninh lại cười nói: "Cháu muốn đi kinh thành, tìm một đội tiêu. Nhưng đội tiêu đó đã đi trước cháu mấy ngày rồi, không biết có đuổi kịp được không."

Người đàn ông kia tiến lại gần, nói: "Nếu đội tiêu mà ngươi nói vẫn đi theo con quan đạo này, dù có đi trước ngươi mấy ngày, cũng chưa chắc không thể đuổi kịp." Hắn đưa tay chỉ về phía đông nam: "Ngươi đi theo hướng đó chừng một ngày một đêm, sẽ thấy Ngưu Đầu Lĩnh. Nếu ngươi có thể xuyên qua Ngưu Đầu Lĩnh, sẽ rút ngắn ít nhất hai ngày đường so với quan đạo, nói không chừng sẽ đuổi kịp."

"Ngưu Đầu Lĩnh?" Mắt Dương Ninh sáng lên.

Phu nhân vội hỏi: "Ngưu Đầu Lĩnh là rừng thiêng nước độc, tiểu tử, nơi đó vô cùng hung hiểm, thôi cháu bỏ ý định đó đi."

Người đàn ông nói: "Đường ta đã chỉ, còn dám đi hay không thì tùy vào gan dạ của ngươi. Ngươi mau mau đi đi, lỡ đâu bọn quan sai kia quay lại, sẽ liên lụy đến chúng ta mất."

Trong lòng Dương Ninh hơi phấn chấn, chắp tay cười nói: "Đa tạ hai vị." Phu nhân kia muốn trả miếng vàng lá lại cho Dương Ninh, nhưng Dương Ninh đã sớm phi nhanh mà đi.

Hắn cứ theo hướng người đàn ông kia chỉ mà đi thẳng về phía trước, dọc đường chỉ nghỉ ngơi sơ sài, tiếp tục bước tới.

Đến chiều tối hôm đó, hắn liền nhìn thấy phía trước xuất hiện hình dáng dãy núi. Sơn mạch trùng điệp, hai ngọn núi hơi cao, thoáng nhìn qua quả thật có chút giống hai sừng trâu.

Lúc chạng vạng tối, ánh tà dương đổ xuống phía Tây, ráng chiều hoàng hôn chiếu lên Ngưu Đầu Lĩnh, khiến cả ngọn núi lại có vẻ âm u đáng sợ. Dù Ngưu Đầu Lĩnh nhìn như đã ở ngay trước mắt, nhưng muốn thực sự đặt chân đến đó, lúc mặt trời lặn vẫn còn một đoạn đường kha khá.

Khi đến gần Ngưu Đầu Lĩnh, bỗng nghe phía sau truyền đến tiếng vó ngựa. Bụng Dương Ninh thắt lại, hắn quay đầu nhìn, chỉ thấy mấy kỵ mã đang lao vút tới từ phía sau.

Hắn nắm chặt nắm đấm, thầm nghĩ chẳng lẽ lại là mấy tên bộ khoái kia quay đầu lại sao? Chẳng lẽ người đàn ông ở quán trà đã mách lẻo hành tung của mình?

Giữa cánh đồng hoang vắng, xung quanh thật sự không có chỗ nào để trốn tránh. Hơn nữa, giờ phút này những người kia hiển nhiên cũng đã phát hiện ra hắn, muốn trốn cũng không còn kịp nữa.

Năm con khoái mã như gió bay đến. Thần sắc Dương Ninh lạnh lùng, dù biết mình thế đơn lực bạc, nhưng vẫn chuẩn bị sẵn sàng liều mạng một phen.

Nào ngờ, năm con khoái mã kia lại lướt qua bên cạnh hắn, chỉ có người đi đầu liếc nhìn hắn một cái.

Dương Ninh lúc này mới nhìn rõ, năm người này không phải là bộ khoái truy bắt hắn. Tất cả đều mặc y phục màu tím thuần một sắc, giữa mi tâm dường như có ấn ký gì đó, chỉ là tốc độ của họ quá nhanh, nhất thời hắn cũng không nhìn rõ.

Dương Ninh khẽ thở phào. Vài con khoái mã kia chạy được một đoạn ngắn thì đột nhiên dừng lại. Một kỵ sĩ quay ngựa trở lại, ghìm cương bên cạnh Dương Ninh, lập tức người áo tím kia đánh giá Dương Ninh một lượt, rồi lạnh lùng hỏi: "Có thấy một lão già khoác áo choàng xám nào không?"

Dương Ninh lắc đầu nói: "Không thấy!" Hắn thầm nghĩ thì ra mấy người này đang tìm một ông lão, nhưng không biết lão già đó là ai.

Đúng lúc này, Dương Ninh chợt nghe một tiếng chói tai từ hướng Ngưu Đầu Lĩnh vọng lại. Ngẩng đầu nhìn qua, chỉ thấy một luồng tinh quang từ sâu trong núi Ngưu Đầu Lĩnh vọt thẳng lên trời. Lúc này trời đã tối, luồng ánh sáng rực rỡ đó hiện rõ mười phần, lại còn mang theo âm thanh the thé chói tai.

Người mặc áo tím tự nhiên cũng nhìn thấy luồng sáng kia, sắc mặt biến đổi, lập tức quay đầu ngựa lại, nói với mấy người áo tím khác: "Chính là trong núi, chúng ta mau mau qua đó!"

Năm tên người mặc áo tím phóng ngựa nhanh chóng phi thẳng đến Ngưu Đầu Lĩnh. Dương Ninh nhìn bóng năm kỵ sĩ dần dần khuất xa, trong lòng càng thêm nghi hoặc.

Mấy tên người mặc áo tím kia hung hăng, nhìn qua không phải kẻ lương thiện, lại không biết lai lịch ra sao. Mà luồng tinh quang xuyên trời phóng ra từ trong núi, hiển nhiên là một tín hiệu, có nghĩa là sâu trong núi lúc này còn có những người khác.

Dương Ninh nghĩ xem liệu có nên tránh những người này, tìm một lối khác hay không, nhưng muốn đuổi kịp đội tiêu, chỉ có con đường tắt này. Chỉ thoáng suy nghĩ, hắn liền tiếp tục đi về phía Ngưu Đầu Lĩnh.

Đi gần nửa canh giờ, hắn đã đến chân núi. Từ xa đã thấy mấy thớt ngựa đang ở ch��n núi, nhưng không thấy mấy tên người mặc áo tím kia đâu cả.

Dương Ninh trong lòng biết trên núi đi ngựa không tiện, những người kia ắt hẳn đã bỏ ngựa lại đây, rồi đi bộ lên núi.

Lúc này, nếu hắn dắt lấy một con ngựa lẳng lặng rời đi, chắc hẳn sẽ không bị ai phát hiện. Cứ cưỡi ngựa theo quan đạo ngày đêm đuổi, nghĩ đến cũng có thể đuổi kịp đội tiêu.

Chỉ là nếu phóng ngựa trên quan đạo, nói không chừng sẽ đụng phải cánh tay Tiêu Dịch Thủy. Hắn không quên rằng cánh tay Tiêu Dịch Thủy đã giăng lưới lớn ở Huệ Trạch huyện, đang truy lùng hắn khắp nơi. Hắc bạch hai nhà tai mắt vô số, hắn thực sự phải cẩn thận đề phòng.

Hơn nữa, những lời nói và hành động của đám người áo tím vừa rồi cũng khiến Dương Ninh trong lòng còn vương chút hiếu kỳ.

Lên núi, con đường càng lúc càng gập ghềnh, trên núi toàn là cây cối rậm rạp. Dương Ninh biết rõ mấy tên người áo tím kia ắt hẳn là theo hướng luồng sáng vừa rồi mà đi. Hắn cũng nhớ đại khái vị trí, một mặt chú ý động tĩnh bốn phía, một mặt len lỏi trong rừng núi mò về hướng đó.

Ngưu Đầu Lĩnh, danh như ý nghĩa, địa hình trập trùng, lúc cao lúc thấp, chứ không phải cứ liên tục leo lên.

Mặt trăng vừa lên cao, ánh trăng u lạnh. Vừa lúc là tháng chín, thời tiết vốn đã bắt đầu se mát. Trong rừng núi này, âm khí càng thêm dày đặc, khiến Dương Ninh thấy lạnh run cả người.

Trong núi thỉnh thoảng truyền đến tiếng sói tru, tiếng chim kêu. Lúc bất tri bất giác, Dương Ninh đã xâm nhập sâu vào trong dãy núi. Xung quanh không thấy một bóng người, thậm chí ngay cả lối đi cũng không còn. Trước mắt tối đen như mực, âm u có chút đáng sợ. Dù Dương Ninh gan lớn, giờ phút này cũng cảm thấy sống lưng lạnh toát.

Hắn đang hối hận vì đã xông vào trong núi, chợt nghe phía trước bên trái truyền đến một tiếng hò hét. Dương Ninh lập tức cảnh giác, nhưng tiếng kêu đó chỉ vang lên vài cái rồi im bặt.

Dương Ninh chờ đợi giây lát, nghe không còn động tĩnh gì nữa, bèn cẩn thận từng li từng tí lần mò theo hướng tiếng kêu vừa rồi. Trong rừng mờ tối, cảnh vật trước mắt không nhìn rõ mười phần. Đi được một lát, đột nhiên dưới chân hẫng một cái, dẫm phải một vật mềm nhũn. Chân hắn lảo đảo, suýt nữa ngã sấp. May mà Dương Ninh phản ứng cực nhanh, một tay nắm lấy một cây nhỏ bên cạnh, giữ vững thân hình.

Ánh trăng u u, xuyên qua kẽ lá cây rọi xuống. Dương Ninh cúi đầu nhìn thoáng qua, sắc mặt đột biến, suýt nữa kêu thành tiếng.

Dưới chân hắn, một người nằm ngang, bất động. Một chân của hắn đang dẫm lên bụng người đó. Dưới ánh trăng u lạnh, Dương Ninh nhìn thấy cổ của người này trống hoác, hóa ra đã mất đầu.

Một mùi máu tanh nồng nặc xộc vào mũi. Dương Ninh vốn không để ý mùi máu tanh này, nhưng khi nhìn thấy thi thể không đầu đó, trong lòng lại hoảng sợ.

Từ quần áo của người này, có thể thấy đây dường như là một trong mấy tên người mặc áo tím mà hắn đã gặp trước đó.

Hắn đưa tay che mũi. Đúng lúc này, lại nghe cách đó không xa truyền đến một tiếng hét thảm. Tiếng kêu thê lương, rồi biến mất ngay lập tức. Trái tim Dương Ninh đập mạnh liên hồi. Hắn lần mò đi thêm chừng mười bước, thấy phía trước có một bóng người đang đứng đó, vội vàng né mình trốn ra sau một cây đại thụ.

Chỉ là bên kia lại không có chút động tĩnh nào. Dương Ninh dò xét nhìn qua, thấy bóng người kia đứng thẳng, đầu và hai tay đều rũ thấp, bất động.

Dương Ninh cảm thấy khác lạ, bèn bước ra khỏi sau cây. Người kia vẫn không hề có động tĩnh. Dương Ninh nhích lại gần, khẽ "Này" một tiếng. Đột nhiên hắn thoáng thấy ngực người nọ phồng lên, dường như có vật gì đó bên trong. Lúc này người nọ không hề động đậy, Dương Ninh cũng không lập tức tới gần, mà đi vòng qua bên cạnh. Lúc này hắn mới nhìn rõ, sau lưng người này có một thân cây to bằng cánh tay. Thân cây xuyên thẳng từ lưng người đó vào trong thân thể, chỗ ngực phồng lên kia, hiển nhiên là do thân cây đâm xuyên qua cơ thể mà tạo thành.

Dương Ninh càng nhìn càng kinh hãi, thấy hai cỗ thi thể, cách thức tử vong đều bi thảm đến giật mình, lại không biết rốt cuộc là kẻ nào đã ra tay.

Hắn tiến lại gần bên cạnh thi thể kia, hơi cúi người nhìn gương mặt người nọ. Chỉ một cái liếc đã nhận ra, người này chính là tên người áo tím đã hỏi thăm hắn dưới chân núi. Giữa mi tâm người này, đã có một hình xăm, tựa hồ là hình con nhện.

Bản dịch này là một phần tài sản trí tuệ độc quyền, được thực hiện duy nhất bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép hay tái bản.