Tây Xuyên cuối cùng cũng đón trận tuyết đầu mùa, và trận tuyết này bắt đầu từ Triều Vụ Lĩnh ở Tây Thùy.

Suốt ba ngày tuyết rơi, khiến Triều Vụ Lĩnh chìm trong lớp tuyết đọng dày đặc, tuyết trắng mênh mang phủ kín cả màu sắc đen sì của Hắc Thạch Điện trên Liên Hoa Phong. Dù Hắc Liên Giáo đồ đã sớm quét dọn tuyết đọng xung quanh Hắc Thạch Điện, nhưng bản thân tòa thạch điện này vẫn bị tuyết trắng bao phủ.

Hắc Thạch Điện từng là một trong những nơi thần bí nhất trên giang hồ.

Hắc Liên Giáo vẫn luôn tồn tại ở Tây Thùy, không hề khuếch trương thế lực về phía đông. Bởi vậy, ngoài một bộ phận nhân sĩ giang hồ Tây Xuyên biết về sự tồn tại của Hắc Liên Giáo, trên thực tế, giáo phái này vẫn chưa phải là một thế lực lừng lẫy khắp giang hồ.

Chỉ là sau khi Thần Hầu Phủ thống lĩnh tám bang, ba mươi sáu phái tấn công Triều Vụ Lĩnh, danh tiếng của Hắc Liên Giáo mới vang xa, và Hắc Thạch Điện cũng tự nhiên được giang hồ biết đến.

Trận chiến ấy đôi bên đều tổn thương nặng nề, tám bang, ba mươi sáu phái tuy có không ít người chết, nhưng Hắc Liên Giáo cũng bị hao tổn nguyên khí trầm trọng.

May mắn thay, cuối cùng dưới sự chủ trì của Tề Ninh, hai bên đều thỏa hiệp một bước. Độc Sứ Thu Thiên Dịch được Tề Ninh hộ tống vào kinh, Hắc Liên Giáo cũng cam đoan không còn trả thù tám bang, ba mươi sáu phái. Cuối cùng, tám bang, ba mươi sáu phái cũng rời khỏi Triều Vụ Lĩnh.

Khi ấy, Thu Thiên Dịch vì bảo toàn Hắc Liên Giáo mà cam tâm tình nguyện đến kinh thành. Điều này khiến toàn bộ Hắc Liên Giáo trên dưới đều cảm kích vị Độc Sứ này. Kể từ sau trận chiến đó, Hắc Liên Giáo quả thực đã hết lòng tuân thủ lời hứa, chẳng những không phái người đi trả thù, mà còn ước thúc giáo chúng không được mở rộng về phía đông. Thực tế thì, sau trận chiến ấy, điều Hắc Liên Giáo cần làm nhất chính là khôi phục nguyên khí, vì vậy các giáo chúng Hắc Liên Giáo đều giữ vững vị trí phòng thủ, không gây chuyện thị phi.

Mặc dù Hắc Liên Giáo cùng tám bang, ba mươi sáu phái đã chuyển chiến tranh thành hòa bình, nhưng Sắc Sứ Đoạn Thanh Trần, kẻ đã phản bội Hắc Liên Giáo, là nhân vật mà Hắc Liên Giáo tuyệt đối không thể bỏ qua. Sau trận chiến ấy, Độc Sứ Thu Thiên Dịch đã tự mình gánh vác trách nhiệm tìm kiếm Đoạn Thanh Trần.

Đoạn Thanh Trần lẩn trốn tại kinh thành, bị tiểu yêu nữ A Não tìm ra tung tích, và cuối cùng hắn cũng chỉ chết trong tay Tề Ninh. Thi thể của hắn cũng được Thu Thiên Dịch mang về Triều Vụ Lĩnh.

Giáo quy Hắc Liên Giáo sâm nghiêm, Đoạn Thanh Trần dù đã chết vẫn nhận sự trừng phạt cực kỳ nghiêm khắc. Dưới sự chủ trì của Thu Thiên Dịch, Hắc Liên Giáo đã triệu tập giáo chúng, công khai nghiền xương thành tro thi thể của Đoạn Thanh Trần. Chỉ có điều, Hắc Liên Giáo cũng vì thế mà nợ Tề Ninh một ân tình lớn.

Tề Ninh và Thu Thiên Dịch đương nhiên có giao dịch. Thi thể của Đoạn Thanh Trần được giao cho Hắc Liên Giáo, đổi lại, Thu Thiên Dịch cũng hợp tác với triều đình, âm thầm tìm kiếm tung tích của trang chủ Ảnh Hạc sơn trang, Lục Thương Hạc.

Kỳ thực, không cần triều đình chỉ thị, bản thân Hắc Liên Giáo cũng coi Lục Thương Hạc là kẻ thù phải trừ khử bằng mọi giá.

Khi tám bang, ba mươi sáu phái tấn công Triều Vụ Lĩnh, Lục Thương Hạc và Đoạn Thanh Trần đã cấu kết với nhau, xuất lực nhiều nhất, gây tổn thương lớn nhất cho Hắc Liên Giáo. Vốn dĩ Hắc Liên Giáo đã nói với Tề Ninh rằng sẽ không trả thù, nhưng với kẻ như Lục Thương Hạc, Tề Ninh đã mở lời, Hắc Liên Giáo đương nhiên là cầu còn không được.

Dù Ảnh Hạc sơn trang kia đã không còn người, phòng trống hoác, ngay cả Túc Ảnh phu nhân cũng bặt vô âm tín, nhưng từ đầu đến cuối vẫn nằm dưới sự giám sát của Hắc Liên Giáo. Độc Sứ Thu Thiên Dịch càng tự mình lùng sục khắp nơi ở Tây Xuyên để tìm kiếm tung tích của Lục Thương Hạc.

Thu Thiên Dịch tuy tính cách thất thường, nhưng lại là người hết lòng tuân thủ lời hứa. Hắn đã đồng ý với Tề Ninh sẽ tìm kiếm tung tích Lục Thương Hạc, nên chưa từng lơ là việc này. Còn nếu Lục Thương Hạc xuất hiện ở Đông Hải, Thu Thiên Dịch cũng không nhận được tin tức, tự nhiên cũng không biết Lục Thương Hạc đã sớm rời khỏi Tây Xuyên.

Độc Sứ Thu Thiên Dịch có trọng trách trên vai. Sắc Sứ Đoạn Thanh Trần phản bội giáo bị nghiền xương thành tro. Y Sứ Lê Tây Công trước đó cũng đã thoát ly Hắc Liên Giáo. Trong Tứ Đại Thánh Sứ của Hắc Liên Giáo, nay chỉ còn lại Quỷ Sứ Lạc Vô Ảnh trấn giữ tổng đàn.

Người ngoài không biết lai lịch Hắc Liên Giáo, nhưng các giáo chúng cốt cán đều rõ, dù giáo chủ võ công xuất thần nhập hóa, nhưng những năm gần đây vẫn bế quan luyện công, rất ít lộ diện trước mặt người khác. Ngoại trừ những Thánh Sứ cực kỳ thân tín của giáo chủ, nhiều năm qua không ai khác được diện kiến thánh nhan của giáo chủ. Mà các sự vụ trong giáo, từ trước đến nay đều do Lạc Vô Ảnh và Đoạn Thanh Trần hai người xử lý. Khách quan mà nói, uy vọng của Lạc Vô Ảnh trong giáo cao hơn Đoạn Thanh Trần, và hắn đã trở thành người chủ sự thực tế của Hắc Liên Giáo trong những năm gần đây.

Nay Đoạn Thanh Trần phản giáo bị giết, Triều Vụ Lĩnh chỉ còn có thể do một mình Lạc Vô Ảnh gánh vác.

Một số giáo chúng có ý niệm bất mãn khi thấy Hắc Liên Giáo giờ đây lộ ra vẻ suy tàn. Khi nhớ lại thời kỳ huy hoàng năm xưa của thánh giáo, lòng họ không khỏi thổn thức.

Năm đó, giáo chủ lập nên Hắc Liên Giáo, chiêu mộ kỳ nhân dị sĩ. Hai Đại trưởng lão Thái Âm và Huyền Dương đều là những bậc kinh tài tuyệt diễm, còn Tứ Đại Thánh Sứ cũng đều là nhân vật lợi hại, một mình gánh vác một phương. Giáo hội nhân tài đông đúc, tự nhiên trở thành một thế lực ở T��y Thùy. Thậm chí có lúc đã khiến không ít người Miêu kính sợ, uy phong lẫm lẫm. Nếu không phải vì bảy mươi hai động của người Miêu thờ phụng Đại Vu, xem Đại Vu như tín ngưỡng gia đình, và giáo chủ cũng không muốn xảy ra xung đột với Đại Vu, e rằng Hắc Liên Giáo đã sớm khống chế toàn bộ Tây Xuyên, độc bá một phương.

Huyền Dương trưởng lão ph��n giáo bỏ trốn, khiến một mạch giáo chúng của Huyền Dương gần như bị tiêu diệt sạch. Thái Âm trưởng lão xuống núi đuổi bắt Huyền Dương, thật sự là một đi không trở lại. Cuối cùng, có người mang về binh khí tùy thân của ông, dĩ nhiên là ông cũng đã chết ở bên ngoài.

Trong Tứ Đại Thánh Sứ, vì năm đó thanh trừng một hệ của Huyền Dương trưởng lão, Y Sứ Lê Tây Công đã phẫn nộ rời khỏi thánh giáo. Còn Sắc Sứ Đoạn Thanh Trần thì nối gót Huyền Dương trưởng lão, phản bội giáo bị giết. Khi tám bang, ba mươi sáu phái tấn công Hắc Liên Giáo, không ít tinh nhuệ đều tử trận, tổn thất nặng nề. Hắc Liên Giáo từng cực thịnh một thời ở Tây Thùy, nay chỉ còn suy yếu vô cùng. Nhớ ngày ấy giáo chủ tài năng kinh thiên động địa, thực sự đã bỏ ra mười mấy năm mới giúp Hắc Liên Giáo có được quyền khống chế Tây Thùy. Nay thánh giáo bị thương, muốn trở lại thời cường thịnh năm đó, cũng chẳng biết phải đến năm nào tháng nào.

Nhưng các giáo chúng tin tưởng, chỉ cần giáo chủ còn ở đây, thánh giáo cuối cùng sẽ có một ngày Đông Sơn tái khởi.

Cũng chính vì lẽ đó, Hắc Liên Giáo trên dưới vẫn duy trì trật tự nghiêm ngặt. Vùng Triều Vụ Lĩnh chu vi mười mấy dặm đều nằm trong quyền kiểm soát của Hắc Liên Giáo. Dân Miêu trong khu vực này canh tác săn bắn, không cần nộp thuế cho quan phủ, mà thuế má được Hắc Liên Giáo trực tiếp thu. Đây cũng là nguồn thu nhập quan trọng của Hắc Liên Giáo, và quan phủ địa phương cũng biết đây là địa bàn của Hắc Liên Giáo, nên không đến quấy nhiễu.

Quỷ Sứ Lạc Vô Ảnh xuất thân từ Hoa Miêu. Năm đó, ông ta quy phục dưới trướng giáo chủ, cố nhiên vì trong lòng kính sợ giáo chủ, nhưng nguyên nhân quan trọng nhất, lại là muốn chấn hưng đại nghiệp của người Miêu.

Các giáo chúng bình thường đều biết Hắc Liên Giáo tồn tại là để bảo vệ lợi ích của người Miêu, nhưng chỉ có những nhân vật trọng yếu như Lạc Vô Ảnh mới biết rõ ước nguyện ban đầu của giáo chủ khi sáng lập Hắc Liên Giáo. Vốn dĩ giáo chủ muốn một ngày kia có thể thu phục bảy mươi hai động Miêu gia về dưới trướng giáo, thành lập một quốc gia hoàn toàn thuộc về người Miêu tại Tây Xuyên. Vì thế, giáo chủ năm đó thực sự đã tích cực trù bị. Mặc dù giáo chủ không muốn xung đột trực diện với Đại Vu, cũng không muốn cưỡng chế bảy mươi hai động quy phục, nhưng vẫn âm thầm khuếch trương thế lực về phía bảy mươi hai động Miêu gia.

Phương pháp trực tiếp nhất là bắt đầu từ bảy mươi hai động Miêu gia chọn lựa những nhân tài có thể dùng, dùng đủ loại phương pháp để họ gia nhập giáo. Đợi đến thời cơ chín muồi, sẽ lợi dụng những người này quay về động của mình, với Hắc Liên Giáo làm chỗ dựa phía sau, giành lấy vị trí động chủ. Hắc Liên Giáo đương nhiên sẽ không trực tiếp ra mặt đối địch với Đại Vu, nhưng lại lợi dụng chiêu này để từng bước thâu tóm quyền khống chế bảy mươi hai động. Điều này dĩ nhiên không phải chuyện có thể hoàn thành một sớm một chiều.

Hai trưởng lão Huyền Dương, Thái Âm cùng Tứ Đại Thánh Sứ thực sự không phải kẻ lỗ mãng. Họ biết rõ võ công giáo chủ tuy mạnh, nhưng nếu dùng thủ đoạn cường ngạnh để khống chế bảy mươi hai động, không những kh��ng thể khiến bảy mươi hai động cam tâm quy thuận, mà ngược lại còn khiến người Miêu căm ghét Hắc Liên Giáo. Phương pháp của giáo chủ tuy tốn rất nhiều thời gian, nhưng lại là phương pháp thích hợp nhất.

Trên thực tế, sau khi Hắc Liên Giáo áp dụng phương pháp này, đã khống chế được vài động của Miêu gia. Mấy động này chủ yếu phân bố quanh Triều Vụ Lĩnh, so với Đại Vu, họ thân thiết hơn với Hắc Liên Giáo. Chỉ có điều, tất cả những điều này đều diễn ra một cách thầm lặng, nên không nhiều người Miêu biết rõ nội tình.

Nhiều năm trước, Hắc Liên Giáo vẫn từng bước khuếch trương bằng thủ đoạn như vậy, cho đến khi một sự kiện hỗn loạn đã làm đảo lộn kế hoạch của Hắc Liên Giáo. Đó là việc Huyền Dương trưởng lão phản giáo bỏ trốn, khiến Hắc Liên Giáo trải qua một cuộc thanh trừng nội bộ. Kể từ đó, giáo chủ dường như đã từ bỏ kế hoạch tiếp tục khuếch trương, rất ít khi xuất hiện trước mặt người khác. Cũng vì lẽ đó, Hắc Liên Giáo những năm gần đây chỉ có thể an phận ở một góc, không còn khuếch trương về phía đông nữa.

Hắc Liên Giáo có mấy trăm giáo chúng, phân bố khắp nơi ở Triều Vụ Lĩnh. Sau trận đại chiến lần trước, Hắc Liên Giáo đã trùng tu các cửa khẩu ở Triều Vụ Lĩnh, đồng thời tăng cường nhân thủ canh giữ. Ngoài ra, cường độ tuần tra cũng được gia tăng. Mặc dù đã đạt thành hiệp nghị với triều đình, nhưng Lạc Vô Ảnh hiểu rõ tiền đồ của Hắc Liên Giáo không thể chỉ ký thác vào một bản hiệp nghị. Không ai có thể đảm bảo một ngày kia Thần Hầu Phủ sẽ không dẫn người quay trở lại. Nắm giữ vận mệnh trong tay mình mới là con đường thực tế nhất.

Dù sau hai, ba ngày tuyết rơi dày đặc cuối cùng cũng ngừng lại, nhưng các giáo chúng vẫn không lơ là tuần tra. Ở Triều Vụ Lĩnh có hơn mười đội ngũ, mỗi đội phụ trách một khu vực riêng, cẩn thận tuần tra từng ngóc ngách. Mỗi đội có tám người, thay phiên trực.

Dẫm lên lớp tuyết đọng trên núi, phát ra âm thanh kẽo kẹt. Người thủ lĩnh đội đi đầu quấn một chiếc khăn hoa văn, còn các giáo chúng phía sau đều quấn khăn trùm đầu màu đen. Đội ngũ trước sau có trật tự, ai nấy đều giắt loan đao bên hông, tay đặt trên chuôi đao, tùy thời đề phòng.

Đây là một con đường đá dài và hẹp trong sơn cốc, hai bên là vách núi. Vào mùa đông, đi tuần qua con đường núi như vậy ngược lại là thoải mái nhất, bởi vì vách núi hai bên che chắn gió lạnh, không phải chịu đựng cái rét buốt như dao cắt xâm nhập.

Hiển nhiên là sắp ra khỏi cửa núi, tiểu thủ lĩnh đi trước đột nhiên nhìn thấy một vật từ trên trời rơi xuống ngay phía trước không xa. Nó đen sì, giống như một tảng đá từ trên núi lăn xuống. Hắn kinh hãi, dừng bước lại, giơ tay ra hiệu mọi người dừng. Nghe tiếng "Phốc" một tiếng, vật đó rơi xuống ngay phía trước không xa.

Thủ lĩnh nhíu mày, trên núi thỉnh thoảng có đá rơi, đó cũng chẳng phải chuyện hiếm gặp.

Chỉ có điều, vật thể phía trước nhìn không giống một tảng đá. Nó đen nhánh như mực, rơi trên đường núi, nổi bật trên nền tuyết trắng, vô cùng bắt mắt.

Thủ lĩnh không kìm được ngẩng đầu. Các giáo chúng phía sau hắn cũng vô thức ngước nhìn lên. Khi ngẩng đầu thấy hai bên vách núi, tất cả mọi người đều hoảng sợ. Đồng tử của thủ lĩnh kia co rụt lại, lùi về sau hai bước, vẻ kinh ngạc hiện rõ trên mặt. Môi hắn run rẩy, mãi mới phát ra tiếng: "Mau... mau bẩm báo Quỷ Sứ...!"

Mọi tâm huyết và công sức trong bản dịch này đều là thành quả độc quyền của truyen.free.