Sau đại thắng ở Tây Bắc, Tề Ninh đương nhiên lập tức phái người về triều đình báo tin chiến thắng. Nhưng từ Tây Bắc muốn đến Kiến Nghiệp, cho dù thúc ngựa không ngừng cũng cần không ít thời gian. Chờ đến khi ý chỉ của triều đình tới, nhanh nhất cũng phải mất cả tháng trời. Bởi vậy, trước khi ý chỉ của triều đình đến, Tề Ninh chỉ có thể cố hết sức duy trì cục diện Tây Bắc.

Đặt mình vào vị trí thích hợp, Tề Ninh mới thấu hiểu một câu nói quả thực chí lý vô cùng.

Kẻ ở địa vị cao, chưa hẳn cần phải giỏi việc, nhưng nhất định phải hiểu cách dùng người. Đặt người phù hợp vào vị trí thích hợp để xử lý công việc phù hợp, đây cũng là năng lực cao minh nhất của kẻ ở địa vị cao.

Tề Ninh chợt cảm thấy mình ở điểm này dường như vẫn làm khá tốt. Ít nhất sau hơn mười ngày tiến vào Hàm Dương Thành, toàn bộ Hàm Dương Thành đã khôi phục lại không khí thường ngày. Trên đường phố người qua lại tấp nập, không hề có không khí hoảng sợ. Mọi người dường như chỉ trong thời gian rất ngắn đã tiếp nhận và thích nghi với sự xuất hiện của Sở quân. Mặc dù cờ xí chữ Hán trên tường thành đã đổi thành cờ xí chữ Sở, nhưng các quan viên quản sự các c��p dường như vẫn là những gương mặt quen thuộc. Đối với phần lớn người dân trong Hàm Dương Thành mà nói, mọi thứ dường như không có gì thay đổi quá lớn.

Mấy ngày đầu, Tề Ninh quả thực trăm công nghìn việc. Mỗi ngày phải xử lý bao nhiêu việc, tiếp kiến bao nhiêu người, ngay cả chính hắn cũng không nhớ rõ. Vượt qua giai đoạn đầu, cuối cùng mọi thứ cũng dần dịu bớt.

Dân chúng không cảm thấy việc đổi cờ vương có gì thay đổi quá lớn, nhưng những quan lại đương nhiệm lại biết sự khác biệt bên trong. Tân đế quốc đã kiểm soát mảnh đất này, vậy đương nhiên phải có một số cảnh tượng mới. Thực sự phải thay đổi rất nhiều tập quán cũ có lẽ không dễ dàng, nhưng cố gắng chăm chỉ một chút, làm tốt công việc trong tay, ít nhất có thể tạo cho tiểu công gia một ấn tượng tốt.

Làm quan không phải người ngu. Ai cũng biết Tề Ninh không có điều động lớn đối với quan viên Tây Bắc, đương nhiên không phải vì thực sự tín nhiệm quan viên Tây Bắc đến vậy, mà đơn giản là hy vọng sau khi chiếm lĩnh Tây Bắc có thể ổn định vượt qua giai đoạn đầu thời khắc phi thường.

Chỉ cần ổn định trở lại, triều đình đương nhiên vẫn sẽ tiến hành một phen thanh tẩy đối với Tây Bắc.

Nhưng trong lòng mọi người đều rất rõ ràng, trước đây bất kỳ thế lực nào chiếm cứ Tây Bắc, cuối cùng vẫn cần lợi dụng lực lượng bản địa Tây Bắc để hiệp trợ quản lý. Bắc Hán là vậy, nước Sở cũng vẫn có thể đi con đường này. Mặc dù trong tương lai không xa nhất định sẽ có một số người bị điều động, nhưng đại đa số quan viên vẫn có thể dưới sự khống chế của Đại Sở đế qu��c mà có chén cơm ăn. Cho nên, bây giờ biểu hiện tích cực một chút, thể hiện tài năng xuất sắc một chút, thì khả năng sau này vẫn được giữ lại làm việc hoặc được cất nhắc cũng sẽ cao hơn một chút.

Vì tiền đồ, kế sinh nhai, lúc này chính là thời điểm cả đời cần phải dốc hết tất cả vốn liếng ra.

Bởi vậy, trong tình huống mọi quan viên tích cực và chăm chỉ xử lý công vụ, thời gian Tề Ninh cần quan tâm cũng dần ít đi, thậm chí có đủ thời gian để quan sát một phen xung quanh Hàm Dương Thành, lĩnh hội phong thái đệ nhất đại thành của Tây Bắc này.

Phía Đồng Quan mỗi ngày đều có quân báo đưa tới.

Quân mã Khuất Nguyên Cổ phái về sau quả nhiên không phát động tấn công quy mô lớn vào Đồng Quan. Có mấy lần vào đêm khuya khoắt phái người lén lút tiếp cận cửa ải, lập tức bị quân phòng thủ đang mai phục bắn chết bằng cung tên. Từ đó về sau, Tây Bắc quân liền ngừng công kích, tập trung tinh thần khởi công xây dựng một cửa khẩu cách Đồng Quan khoảng mười dặm về phía đông. Nghe nói Tây Bắc quân bắt được một nhóm lớn dân phu, thậm chí gần đây còn khai thác đá lớn. Nhìn dáng vẻ đó, dường như thật sự muốn xây dựng lại một tòa quan ải kiên cố có địa vị ngang với Đồng Quan.

Tề Ninh đã hiểu rõ ý đồ thực sự của Khuất Nguyên Cổ, nên cũng biết rõ áp lực Đồng Quan đang phải chịu hiện tại không lớn. Nhưng vẫn hạ lệnh quân phòng thủ Đồng Quan không được phép lơ là chút nào. Sở quân đoạt được cửa ải cũng là vì quân thủ Đồng Quan nhất thời sơ sẩy. Cảnh tượng này đương nhiên không thể tái diễn ở Đồng Quan.

Hồng Môn Đạo quả nhiên vẫn đến bái kiến Tề Ninh vào một buổi tối.

Hơn mười ngày nay Hồng Môn Đạo rốt cuộc đã làm gì, Tề Ninh hoàn toàn không biết, cũng không tiện hỏi nhiều. Dù sao cũng là chuyện của Thần Hầu Phủ, hỏi Hồng Môn Đạo cũng không thể thẳng thắn bẩm báo.

Nhưng Tề Ninh cũng có thể suy đoán hẳn là đã sắp xếp chút ít cho thám tử của Thần Hầu Phủ đang tiềm phục ở Tây Bắc.

Hồng Môn Đạo một thân thường phục đến bái kiến Tề Ninh, lúc này mới nói: "Tước gia, chuyện bên này đã sắp xếp ổn thỏa. Ta chuẩn bị sáng mai hồi kinh phục mệnh Thần Khí Hầu, cho nên đặc biệt đến để cáo từ Tước gia."

Tề Ninh gật đầu nói: "Chuyến đi này đường xá xa xôi, Ngũ sư huynh một đường bảo trọng." Lại nói: "Ngũ sư huynh chờ một lát." Y chuyển vào hậu đường, lát sau liền đi ra, trong tay cầm một kiện hàng, đưa cho Hồng Môn Đạo. Hồng Môn Đạo có chút nghi hoặc. Tề Ninh cười nói: "Trong này là một ít ngân phiếu, ngoài ra còn có chút trân bảo tốt nhất. Ta biết Ngũ sư huynh không để ý tiền tài, nhưng đây là chút tấm lòng của cá nhân ta, huynh cứ nhận lấy là được."

Hồng Môn Đạo do dự một chút. Tề Ninh nói: "Đều là đồ của ta, huynh không cần lo lắng."

Hồng Môn Đạo cảm thấy buồn cười, thầm nghĩ lần này ngươi lĩnh quân xuất chinh, lẽ nào còn mang theo trân bảo bên người sao? Hôm nay bảo khố của Phủ tướng quân Trấn Tây mặc cho ngươi ra vào, bên trong vô số trân bảo, ngươi tùy ý lấy ít hay nhiều cũng không ai biết. Trân bảo trong bọc này, tám chín phần mười đều là lấy từ bảo khố Phủ tướng quân ra. Nhưng Tề Ninh đã có ý tốt, Hồng Môn Đạo đương nhiên cũng không tiện nói nhiều, bèn nhận lấy, cười nói: "Đa tạ Tước gia ban thưởng, ta đây trong túi còn thật không có mấy lượng bạc, về kinh sau mời bọn họ uống rượu cũng không nhiều tiền, vừa đúng mượn hoa hiến phật."

Tề Ninh cười ha ha một tiếng, suy nghĩ một lát, mới từ trong ngực lấy ra hai phong thư, nói: "Ngũ sư huynh, nhìn thế cục trước mắt, ta trong thời gian ngắn cũng không có cách nào hồi kinh. Nơi đây có hai phong thư, một phong là gửi cho Tam phu nhân ở phủ ta, một phong khác là gửi cho Chiến Anh. Hai phong thư này nếu để người khác đưa về có chút không yên lòng. Kính xin Ngũ sư huynh làm thay, mang hai phong thư này về."

Hồng Môn Đạo buông gói đồ xuống, hai tay tiếp nhận, nghiêm mặt nói: "Tước gia yên tâm, sau khi về kinh, ta sẽ tự tay giao hai phong thư này đến tay bọn họ."

"Vậy làm phiền Ngũ sư huynh rồi." Tề Ninh nói: "Huynh là người của Thần Hầu Phủ, ở bên này vẫn luôn che giấu tung tích. Ngày mai rời đi, ta cũng không tiện tiễn huynh."

"Tước gia khách khí." Hồng Môn Đạo lại cười nói, cẩn thận từng li từng tí cất hai phong thư vào trong ngực. Nghĩ đến điều gì, mới nói: "Đúng rồi, trước khi đi, còn có một chuyện cuối cùng."

"Có chuyện gì không yên tâm sao?" Tề Ninh hỏi. "Nếu ta có thể giúp, Ngũ sư huynh cứ nói đừng ngại."

Hồng Môn Đạo hạ giọng nói: "Chuyện bên này của ta đã sắp xếp ổn thỏa, nhưng ta muốn Tước gia đi gặp một người."

"Một người?" Tề Ninh sửng sốt, nói: "Muốn gặp ai? Ngũ sư huynh có thể cho hắn đến Phủ tướng quân."

Hồng Môn Đạo lắc đầu nói: "Người này thân phận vô cùng đặc thù, không những không thể đến Phủ tướng quân, hơn nữa khi Tước gia gặp hắn, bên cạnh cũng không thể có người khác. Người này có một việc vô cùng khẩn yếu muốn nói với Tước gia."

Tề Ninh lộ vẻ ngờ vực. Hồng Môn Đạo lập tức nói: "Tước gia yên tâm, lai lịch của người này, ta rõ ràng minh bạch, tuyệt đối không có bất kỳ uy hiếp nào đối với Tước gia."

"Ngũ sư huynh hiểu lầm rồi." Tề Ninh cười nói: "Ta cũng không lo lắng có uy hiếp gì với mình, chẳng qua người này thần thần bí bí, muốn gặp ta là vì chuyện gì?"

Hồng Môn Đạo do dự một chút, mới nói: "Tước gia có điều không biết, ta ẩn núp Bắc Hán nhiều năm, vẫn luôn ở đây thu thập tình báo cho Đại Sở, nhưng còn có một tin tức cực kỳ quan trọng mà từ đầu đến cuối vẫn chưa tìm được manh mối."

"Ngươi nói là tình báo gì?"

Hồng Môn Đạo hạ giọng nói: "Tước gia hẳn đã nghe nói qua Trường Lăng Hầu Bắc Đường Khánh!"

"Bắc Đường Khánh?" Sắc mặt Tề Ninh biến đổi. Hắn đương nhiên vô cùng quen thuộc với cái tên này. Có lẽ toàn bộ Tần Hoài quân đoàn đối với cái tên này cũng còn nhớ như in.

Trường Lăng Hầu Bắc Đường Khánh có thể nói là kẻ địch lớn nhất của nước Sở. Người này thống lĩnh quân Hán cùng với Cẩm Y Hầu Tề Cảnh thống lĩnh Tần Hoài quân đoàn long tranh hổ đấu nhiều năm, đương nhiên là kỳ phùng địch thủ, gặp lương tài. Hai vị tuyệt thế danh tướng trên chiến trường đấu cờ nhiều năm, nhưng thủy chung khó phân thắng bại.

Tề Cảnh tráng niên mất sớm, còn một đại danh tướng Bắc Đường Khánh thì mấy năm trước đã mai danh ẩn tích.

Nhưng sự kiêng kỵ của nước Sở đối với Bắc Đường Khánh không hề suy yếu đi vì sự mất tích bí ẩn của y. Khi nước Sở lên kế hoạch Bắc Phạt, điều lo ngại lớn nhất chính là Bắc Đường Khánh. Trong mắt người nước Sở, nếu chủ lực Sở quân bắc tiến, lại gặp phải Bắc Đường Khánh tái nhậm chức, hậu quả đó quả thực không dám tưởng tượng. Từ đó có thể thấy uy thế của Bắc Đường Khánh trong lòng người nước Sở.

Hồng Môn Đạo đột nhiên nhắc đến Bắc Đường Khánh, Tề Ninh tuy kinh ngạc nhưng cũng không cảm thấy quá mức ngoài ý muốn.

Đối với việc Bắc Đường Khánh mất tích, Tề Ninh thực sự biết đại khái. Thuở trước, Bắc Đường Khánh ở tiền tuyến quản lý quân đoàn phía Nam Bắc Hán, rất được lòng quân. Chính vì vậy, y lại bị tiên hoàng đế Bắc Hán Bắc Đường Hoan kiêng kỵ. Nghe nói Bắc Đường Hoan liên tiếp hạ chiếu thư, triệu Bắc Đường Khánh về kinh. Và không ít người dưới trướng Bắc Đường Khánh sau đó dự liệu được nếu Bắc Đường Khánh hồi kinh rất có thể sẽ gặp bất trắc. Bởi vậy, họ thuyết phục Bắc Đường Khánh chống lại chỉ dụ, kh��ng tuân lệnh, thậm chí có người còn âm thầm chuẩn bị ủng hộ Bắc Đường Khánh đoạt vị.

Nhưng Bắc Đường Khánh cuối cùng vẫn trở về kinh thành. Khi y bước vào cửa thành Lạc Dương kinh thành, mọi người từ đó về sau liền không còn tin tức của vị đại danh tướng này nữa, giống như đã biến mất khỏi thế gian.

Chẳng qua mọi người cũng đều biết, Bắc Đường Khánh chiến công hiển hách, hơn nữa trong quân Bắc Hán uy vọng rất cao. Điều này đã phạm vào điều tối kỵ là công cao chấn chủ.

Một vị thần tử một khi bị hoàng đế kiêng kỵ, kết quả đương nhiên sẽ không tốt đẹp gì. Bắc Đường Khánh mất tích, tự nhiên khiến người ta nghi ngờ là bị Bắc Đường Hoan âm thầm hành hình. Nếu không một người sống sờ sờ không thể nào mai danh ẩn tích như vậy. Huống chi là danh tướng Bắc Hán nổi tiếng thiên hạ.

Bắc Đường Khánh, người Bắc Hán mà nước Sở kiêng kỵ nhất, đột nhiên mất tích, tự nhiên nhận được sự coi trọng của nước Sở. Đối với nước Sở mà nói, nếu Bắc Đường Khánh thật sự bị Bắc Đường Hoan bí mật xử tử, v���y Bắc Hán chẳng khác nào tự chặt cột trụ của mình. Đây đối với nước Sở ngược lại là tin tức vô cùng tốt. Nhưng Bắc Hán từ trước đến nay không hề công bố tin tức Bắc Đường Khánh tử vong. Kể từ đó, Bắc Đường Khánh sống hay chết cũng đã trở thành một bí ẩn lớn.

Bắc Đường Khánh sống hay chết, thậm chí còn liên quan đến sách lược dụng binh của nước Sở đối với Bắc Hán. Cho nên phái người làm rõ ràng sự sống còn của Bắc Đường Khánh, đương nhiên là tình báo mà Thần Hầu Phủ phải thăm dò.

Liêm Trinh Hiệu úy Hồng Môn Đạo ẩn núp ở Bắc Hán, là thủ lĩnh mật thám của Thần Hầu Phủ tại Bắc Hán. Do hắn đi điều tra sự sống còn của Bắc Đường Khánh, đương nhiên là chuyện hợp tình hợp lý.

"Đúng vậy." Hồng Môn Đạo khẽ gật đầu nói: "Mấy năm trước Bắc Đường Khánh đột nhiên mất tích, triều dã Bắc Hán cũng không có tin tức về người đó. Thần hầu hạ lệnh nhất định phải điều tra rõ ràng sự sống còn của Bắc Đường Khánh. Ta mặc dù đi vào Tây Bắc, nhưng thủy chung không gián đoạn việc tìm hiểu tung tích của Bắc Đường Khánh. Vì thế hao tốn không ít nhân lực cùng vật lực, nhưng không tra được bất kỳ manh mối nào. Mãi cho đến mấy tháng trước, cuối cùng ta đã tìm được một tia hy vọng."

Từng câu chữ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free.