Khuất Mãn Bảo khóe mắt co giật, mím môi nhưng không thể thốt nên lời.

"Đại công tử, Đại tướng quân rời Tây Bắc, toàn bộ Tây Bắc hôm nay đều do ngài định đoạt." Đạo Sinh nghiêm nghị nói: "Xin hỏi Đại công tử, mấy trăm binh mã đóng giữ Đồng Quan kia, ngày thường có nghe theo ngài điều động không?"

Khuất Mãn Bảo cau mày đáp: "Ngươi còn rõ hơn ta, Đồng Quan là lá chắn của Tây Bắc chúng ta. Phụ thân từng nói, chỉ cần Đồng Quan còn trong tay, Tây Bắc sẽ yên ổn. Nếu một ngày nào đó Đồng Quan không còn thuộc về chúng ta, vậy Tây Bắc sẽ tràn ngập nguy cơ. Cũng chính vì thế, binh mã đóng giữ Đồng Quan đều là tâm phúc tướng sĩ của phụ thân, thủ quan Tiết Nhân thậm chí còn được phụ thân nhận làm nghĩa tử. Ngoại trừ phụ thân, không ai có thể điều động lính phòng giữ Đồng Quan."

"Cho nên, nếu Đại công tử muốn chiếu thư có hiệu lực, nhất định phải nắm Đồng Quan trong tay." Đạo Sinh thấp giọng nói: "Đại công tử đã nuôi dưỡng ba trăm kiêu sĩ, những người này một lòng một dạ vì ngài, xông pha khói lửa không chối từ. Nuôi binh nghìn ngày, dùng binh chỉ một giờ, nhóm kiêu sĩ này cũng đã đến lúc cống hiến vì Đại công tử rồi."

Khuất Mãn Bảo hỏi: "Ý ngươi là dùng ba trăm kiêu sĩ này để thay thế lính phòng giữ Đồng Quan?"

"Đúng vậy." Đạo Sinh đáp: "Chỉ cần Đồng Quan còn trong tay Tiết Nhân, Đại tướng quân và Tiểu công tử liền có thể tự do ra vào cửa ải. Chỉ khi thay lính phòng giữ Đồng Quan thành người của mình, Đại công tử mới có thể triệt để nắm giữ Tây Bắc."

Khuất Mãn Bảo có chút bất an nói: "Đạo Sinh, chuyện này có phải... quá đáng không? Mười mấy năm qua, lính phòng giữ Đồng Quan đều do phụ thân định đoạt. Hôm nay... hôm nay ta đột nhiên muốn thay đổi binh lính phòng giữ, phụ thân... phụ thân nhất định sẽ bất mãn với ta, khi đó mọi chuyện sẽ phản tác dụng."

"Đại công tử, thực ra theo hạ thần thấy, Đại tướng quân là người mưu tính sâu xa." Đạo Sinh nói: "Ông ấy muốn chọn người thừa kế, ắt phải là một tuyệt thế hào kiệt có thể một mình đảm đương một phương. Đại công tử tuy văn võ song toàn, nhưng những năm gần đây Tây Bắc không có chiến sự lớn, cơ hội để ngài thi thố tài năng cũng không nhiều. Bởi vậy, trong mắt Đại tướng quân, ngài chưa chắc đã có thể một mình gánh vác mọi việc. Nhưng lần này, nếu Đại công tử quyết định nhanh chóng, đổi quân đóng giữ Đồng Quan, lại do m���y vị thiếp thất di nương trong phủ làm chủ, trong mắt Đại tướng quân, chưa chắc đã là chuyện xấu."

Khuất Mãn Bảo đi đến ghế ngồi xuống, vươn tay cầm bầu rượu, ngửa đầu uống thêm một ngụm.

"Nếu Đại công tử cảm thấy hạ thần nói nhiều, hạ thần xin thỉnh tội với Đại công tử." Đạo Sinh thở dài: "Hai đêm nay hạ thần trằn trọc không ngủ, chính là vì tiền đồ của Đại công tử, nói cho cùng, cũng là vì chính mình. Nếu Đại công tử có thể một bước lên mây, hạ thần tự nhiên có thể được nhờ ơn ngài. Bằng không... hạ thần nói thẳng, những lời này làm tổn hại tình nghĩa huynh đệ giữa Đại công tử và Tiểu công tử, quả thực không nên nói ra trước mặt Đại công tử."

Khuất Mãn Bảo cũng thở dài, nói: "Đạo Sinh, những lời này sao ta lại không hiểu. Thuyết thư tiên sinh đã kể biết bao nhiêu chuyện, vì quyền vị mà huynh đệ, phụ tử cũng chẳng chút lưu tình." Ngừng một lát, hắn mới nói tiếp: "Bây giờ nghĩ lại, mấy năm nay Mãn Anh hình như rất thân cận với phụ thân. Lần trước phụ thân chúc thọ, tiểu tử đó vậy mà phí hết tâm tư tìm được một khối thiên thạch làm lễ vật, gần như lấn át cả tiếng tăm của ta. Tiểu tử này xem ra thật sự có ý đồ xấu."

Đạo Sinh đi tới, cầm kềm sắt, khuấy thêm lửa trong lò để ngọn lửa cháy mạnh hơn một chút, rồi mới nói: "Đại công tử kiểm soát Tây Bắc, để Đại tướng quân đến lúc đó không thể không giao quyền thừa kế cho ngài. Như vậy ngài sẽ trở nên chủ động, ổn thỏa hơn nhiều so với việc chờ Đại tướng quân đưa ra quyết định."

"Ngươi nói đi, ngoài Đồng Quan ra, còn phải làm những gì nữa?"

"Mau chóng triệu tập các quan viên quanh vùng." Đạo Sinh thấp giọng nói: "Xem ý của họ thế nào, xem họ có nguyện ý hiệu trung với ngài không. Nếu họ bày tỏ lòng trung thành, Đại công tử tự nhiên có thể ủy thác trọng trách. Nếu không thì...!"

"Ta hiểu rồi." Ánh mắt Khuất Mãn Bảo trở nên lạnh lùng: "Kiểm soát được Tây Bắc, đến lúc đó bức bách phụ thân lưu đày Mãn Anh, rồi phái thích khách ra tay. Chỉ cần Mãn Anh không còn, người thừa kế của Khuất gia liền chỉ còn mình ta."

Đạo Sinh chắp tay nói: "Tiền đồ Đại công tử quang minh, tất sẽ trở thành một đời anh kiệt!"

"Đạo Sinh, bây giờ ngươi hãy nghĩ bố cáo cho ta." Khuất Mãn Bảo nói: "Cho các tiệm lương thực ở Hàm Dương bắt đầu tích trữ hết thảy lương thực. Nói với những người đó rằng chiến sự phía trước đang căng thẳng, hiện tại tất cả lương thảo phải sung công xử lý. Đợi đến khi đại quân phá được Lạc Dương, sẽ được hoàn trả gấp đôi. Ngoài ra, hãy phát thư cho các quan chức quanh vùng, lệnh cho họ lập tức lên đường đến Hàm Dương, ta có đại sự muốn cùng họ bàn bạc."

Đạo Sinh nghiêm mặt nói: "Hạ thần sẽ đi ngay." Lại hỏi: "Đại công tử, còn Đồng Quan thì sao...?"

"Ba trăm kiêu sĩ của ta lập tức lên đường, tiến đến thay quân." Khuất Mãn Bảo nói: "Cứ để Đỗ Nghiễm Đao làm tướng...!"

"Đại công tử, nếu chỉ để Đỗ Nghiễm Đao đi, Tiết Nhân chưa chắc đã giao Đồng Quan cho hắn." Đạo Sinh lắc đầu nói: "Tiết Nhân tính tình kiêu ngạo, trong toàn bộ quân Tây Bắc, hắn chẳng mấy khi coi trọng ai."

"Mệnh lệnh của ta hắn dám không nghe?"

"Mệnh lệnh của Đại công tử hắn tự nhiên không dám không nghe." Đạo Sinh cười nói: "Chẳng qua là Đỗ Nghiễm Đao đi đến đó, Tiết Nhân chưa chắc sẽ nể mặt Đỗ Nghiễm Đao."

Khuất Mãn Bảo cau mày nói: "Chẳng lẽ muốn ta tự mình đi Đồng Quan một chuyến?"

"Nếu Đại công tử đích thân đi, việc này tất thành." Đạo Sinh nghiêm mặt nói: "Đỗ Nghiễm Đao có gan lớn đến mấy cũng không dám kháng mệnh trước mặt Đại công tử."

Khuất Mãn Bảo có chút không tình nguyện nói: "Từ đây đến Đồng Quan phải đi mất mấy ngày đường, hơn nữa thời tiết giá rét, ta...!"

"Nếm trải khổ đau mới là bậc nhân thượng nhân." Đạo Sinh nói: "Chỉ cần đã kiểm soát được Đồng Quan, Đại công tử liền không còn lo lắng gì nữa."

Khuất Mãn Bảo suy nghĩ một lát, rồi nói: "Để ta suy nghĩ kỹ đã." Cầm bầu rượu lên uống một ngụm, hơi trầm ngâm rồi nói: "Cũng phải, tính tình Tiết Nhân ta cũng rõ, Đỗ Nghiễm Đao thật sự chưa chắc đã đối phó được hắn. Vậy thì ngày mai ta sẽ dẫn ba trăm kiêu sĩ tiến về, thay đổi lính phòng giữ Đồng Quan. Đỗ Nghiễm Đao trung thành tận tâm với ta, để hắn coi giữ Đồng Quan sẽ không có chút sơ hở nào." Hắn có chút lo lắng hỏi: "Ta rời Hàm Dương, bên này chắc sẽ không xảy ra vấn đề gì chứ?"

"Đại công tử cứ yên tâm, toàn bộ Tây Bắc, ai mà không biết là thiên hạ của Khuất gia?" Đạo Sinh lại cười nói: "Những thế lực đối kháng với triều đình kia sớm đã bị nhổ tận gốc, hơn nữa Đại công tử chỉ đi về vài ngày, không ai có thể gây sóng gió gì."

Khuất Mãn Bảo khẽ gật đầu, vuốt cằm nói: "Đúng là như vậy, ai dám ở Tây Bắc này giương oai." Cầm bầu rượu lên, thấy đã rỗng tuếch, hắn cười nói: "Đạo Sinh, đi mang rượu tới, cùng ta uống rượu."

Sáng hôm sau, vừa hừng đông, phố lớn ngõ nhỏ thành Hàm Dương đã dán bố cáo, lệnh cưỡng chế các tiệm lương thực phải nộp toàn bộ số lương thực tồn kho trong vòng hai ngày. Nếu đến kỳ không giao, bị quan phủ điều tra, sẽ bị tịch thu toàn bộ gia sản, tuyệt đối không dung tình.

Một đạo bố cáo lập tức khiến Hàm Dương thành một phen xôn xao.

Quân Tây Bắc xuất chinh, dân chúng Hàm Dương đương nhiên đều biết rõ. Hơn nữa, nhiều người trong lòng cũng hiểu, những năm qua phụ tử Khuất gia ở Tây Bắc thực tế đã chiếm đoạt không ít thuế má. Trước đó đại chiến Tần Hoài, phụ tử Khuất gia công bố rằng cần gánh vác lo lắng cho triều đình, bèn khắp nơi thu thuế ở Tây Bắc. Dân chúng Tây Bắc đương nhiên khổ không kể xiết, ngay cả những thân sĩ cường hào cũng oán than dậy đất. Thế nhưng, Khuất gia giương cao cờ hiệu triều đình, không ai dám cãi lời. Nhưng số thuế má thực sự nộp cho triều đình không đến ba thành, phần còn lại hầu như đều rơi vào túi Khuất gia.

Khuất gia đặc biệt dọn ra một khu đất lớn trong thành Hàm Dương, xây dựng kho lúa. Ngày nay, bên trong kho lúa gần như đã chật ních. Theo lời Khuất Nguyên Cổ, nếu thật sự có một ngày Hàm Dương thành bị vây công, cho dù đánh ba năm hay năm năm, trong thành Hàm Dương cũng không phải lo thiếu lương thực.

Mọi người đều biết Khuất gia trong tay còn rất nhiều tiền lương. Lần này quân Tây Bắc nhập quan, Khuất Nguyên Cổ cũng không gây chiến khắp nơi để lo lương thực, nhiều người còn tin rằng Khuất Nguyên Cổ coi như đã làm chuyện tốt. Thế nhưng, mới trong khoảng thời gian ngắn, bố cáo đã ban xuống, lần này không chỉ bắt họ nạp lương thực, nhìn ý đó, dường như muốn họ nộp toàn bộ lương thực. Mọi người cảm thấy tức giận bất bình, ngày đầu tiên thật sự không mấy người chủ động nộp lương thực lên trên.

Bố cáo phát ra, Khuất Mãn Bảo cũng đã dẫn theo ba trăm kiêu sĩ do mình bồi dưỡng bao năm tiến về Đồng Quan. Tuy nhiên, việc thúc giục lương thực này ngược lại không cần Khuất Mãn Bảo tự mình ra mặt, đã có các quan viên dưới quyền lo liệu việc thu gom lương thực từ các tiệm lương thực cho việc xuất chinh.

Mặt trời chiều ngả về tây, Khuất Mãn Bảo cưỡi trên lưng một tuấn mã cường tráng. Con ngựa này là điển hình ngựa thuần chủng Tây Bắc, dưới ánh hoàng hôn, bộ lông màu rám nắng mềm mại phi thường. Thân khoác khôi giáp đen, Khuất Mãn Bảo cùng với tuấn mã này trông vô cùng oai hùng.

Ba trăm kiêu sĩ theo sau cũng đều khoác giáp tinh xảo một màu, tay cầm trường mâu, thắt lưng đeo chiến đao.

Theo lời Khuất Mãn Bảo, ba trăm kiêu sĩ dưới trướng hắn chính là dũng sĩ chính tông của Tây Bắc, mỗi người đều lấy một chọi mười. Cho dù chạm trán mấy ngàn đại quân, ba trăm kiêu sĩ cũng có thể giết đối phương không còn mảnh giáp.

Dưới ánh hoàng hôn, ba trăm kiêu sĩ quả đúng là lưỡi mác kỵ binh, khí thế đằng đằng sát khí.

"Đại công tử, phía trước có một dốc núi, trời đã tối rồi, chúng ta có thể đóng quân dã ngoại cạnh dốc núi này." Một viên tướng giáp tro tiến lại gần, nói: "Tiểu tướng nhớ rõ gần dốc núi có nguồn nước, rất thích hợp để hạ trại."

Khuất Mãn Bảo nhìn trời đã tối, thực sự không có ý định đi đường đêm, bèn gật đầu nói: "Đỗ Nghiễm Đao, ngươi dẫn người đi trước chuẩn bị chỗ nghỉ quân. Đêm nay chúng ta nghỉ ở đây, sáng mai rồi hãy lên đường."

Viên tướng giáp tro chắp tay tuân lệnh.

Đỗ Nghiễm Đao biết rõ mục đích chuyến này là muốn thay thế lính phòng giữ Đồng Quan, trong lòng hắn rất lấy làm lạ vì sao Đại công tử lại có quyết định như vậy. Nhưng với tư cách là cận vệ dưới trướng Đại công tử, chủ tử nói gì thì là nấy. Hắn hiểu một đạo lý, hỏi ít lời thì sẽ sống lâu hơn một chút. Tính tình Đại công tử thất thường, có lẽ không chừng câu nào sẽ chọc giận hắn. Đã như vậy, vẫn là ít hỏi thì tốt hơn.

Hơn nữa, lần này tiến về Đồng Quan, đối với hắn mà nói cũng không phải chuyện xấu.

Sau khi thay quân, mình chính là thủ tướng Đồng Quan, vậy là sẽ nắm giữ thực quyền. Những năm nay tuy là thân tín dưới trướng Đại công tử, nhưng vẫn chưa có đất dụng võ. Thật vất vả mới có cơ hội làm chút việc, Đỗ Nghiễm Đao trong lòng vẫn hết sức vui mừng.

Đỗ Nghiễm Đao không phải là người tài trí bình thường, mà cũng là mãnh tướng từ trong đống người chết đi ra. Hành quân bày trận đừng nói là cao minh đến mức nào, nhưng cũng không hề yếu kém. Chỉ huy ba trăm binh sĩ này đối với hắn quả thực là chuyện nhỏ.

Trước khi trời tối, đội ngũ đã buộc ngựa và hạ doanh trướng bên cạnh dốc núi. Thực ra, số doanh trướng dựng lên chỉ vỏn vẹn ba chiếc, dù sao hành quân gọn nhẹ, không có mang quá nhiều công cụ cồng kềnh.

Đại công tử rời phủ, không những muốn ở lại trong doanh trướng, còn muốn ăn uống. Ngoài ra, Đại công tử mỗi ngày đều phải tắm rửa, cho nên mỗi một kỵ binh ngoài túi nước uống mang theo bên mình, còn mang thêm mấy cái nữa, để đến lúc đó cung cấp nước tắm cho Đại công tử.

Tất cả tâm huyết của người dịch đều được truyen.free bảo hộ, mong bạn đọc trân trọng.