Biên quân gian khổ, đây là đạo lý người lính nào cũng hiểu rõ.

Kỳ thực, so với những biên quân trấn thủ biên cương phía Bắc, những qu��n binh trấn thủ con đường hẹp Tần Lĩnh này còn cảm thấy khổ sở gấp mấy lần. Mỗi ngày, phạm vi hoạt động của họ chỉ quanh quẩn trạm canh gác, hơn nữa quân quy lại vô cùng nghiêm ngặt. Những quân binh đóng tại con đường hẹp không được uống rượu, càng không được tiếp cận nữ sắc.

Không được uống rượu là vì sợ hỏng việc, nhưng có người thật sự không nghĩ ra vì sao lại không được gần nữ sắc.

Biên quân đóng ở Bắc Cương dù cũng nghiêm cấm uống rượu, nhưng triều đình hàng năm đều sung quân phu phạm ra biên cương, còn ở trạm canh gác này, quanh năm cũng khó lòng nhìn thấy một bóng dáng phụ nữ.

Quân coi giữ ở con đường hẹp được thay phiên sáu tháng một lần. Nửa năm này đối với mỗi người đều là một sự giày vò, hơn nữa không ai dám lơ là, dù sao cũng đang ở tuyến đầu, không ai biết người nước Sở khi nào sẽ đột nhiên xuất hiện.

Điều duy nhất khiến lính phòng giữ vui mừng là tiền lương của họ vượt xa biên quân phía Bắc. Vì nể mặt bạc, họ đành phải nhẫn nhịn ở lại đây.

Tào Anh hôm nay tâm trạng xem như không tệ. Trạm canh gác nằm sâu trong Tần Lĩnh, bốn phía chỉ có vách đá cao vút chọc trời. Cho dù trong túi có đầy bạc, muốn mua một vò rượu cũng là chuyện hoang đường viển vông, mà Tào Anh trời sinh đã là người thích rượu.

Thích rượu mà không được uống, đương nhiên là một sự giày vò. Hôm nay đoàn sứ nước Sở rất chu đáo, để lại cho hắn một vò rượu. Tào Anh hận không thể tại chỗ mở nắp uống thỏa thuê, nhưng vẫn cố nhịn xuống. Đợi đến khi trời tối, hắn gọi hai ba người cùng nhau. Dù chỉ rót ít uống từ từ, nhưng chưa đầy một canh giờ, vò rượu đã cạn đáy.

Tào Anh từng nghĩ sẽ tự mình uống vò rượu này, nhưng cũng biết nếu thực sự độc chiếm, nói không chừng chuyện này đã bị người ta tố cáo. Thế nên, hắn kéo mấy người tương đối quan trọng trong trạm canh gác lại cùng nhau uống rượu, vậy thì không cần lo lắng sau này sẽ gặp phiền phức.

Rượu là rượu ngon, vừa uống vào đã thấy mùi rượu xông thẳng lên mũi, nhưng rượu ngon này lại có hậu kình không hề nhỏ. Nếu là trước kia có lẽ không có phản ứng quá lớn, nhưng mấy tháng không uống rượu, hôm nay đột nhiên uống vào, mấy người liền cảm thấy có chút ngà ngà say.

Tào Anh dù say, nhưng vẫn không quên chức trách, dặn dò thuộc hạ nghiêm mật đề phòng, không được có chút sơ suất. Vốn định trở lại doanh phòng nghỉ ngơi, nhưng bước chân loạng choạng, đi đứng lảo đảo. Hắn cũng không muốn để người khác đỡ, chỉ sai người lấy một tấm chăn, trải cỏ khô ngay cạnh tường đá rồi nằm xuống. Mấy người khác cũng bắt chước làm theo.

Khi Tào Anh say rượu ngủ say, Tề Ninh đã dẫn người lén lút tiếp cận doanh trại bên này.

Phòng bị trong con đường hẹp Tần Lĩnh dù sao cũng bất thường. Mặc dù đã là nửa đêm, đa số người trong doanh trại đã chìm vào giấc ngủ, nhưng vẫn có hai người được sắp xếp trực ban. Trong đêm, hai tên binh sĩ khoác áo giữ ấm, một người bên trái, một người bên phải, canh gác đêm ở hai đầu doanh trại.

Tề Ninh dẫn hơn mười người như những u linh trong đêm tối, lặng lẽ không một tiếng động lén lút tiếp cận doanh trại. Bên ngoài doanh trại treo những chiếc đèn lồng, lắc lư trong gió đêm.

Hai tên Hán binh thi hành nhiệm vụ hiển nhiên đã ngủ bù ban ngày nên không hề tỏ vẻ mệt mỏi.

Một nhóm người cúi thấp người dừng lại sau bãi đá cách doanh trại không xa. Lục Cang tay cầm trường cung, lưng đeo hộp tên, ghé lại gần khẽ nói: “Tước gia, ta và Tần Kiếm sẽ dùng cung tên giết hai tên lính canh đêm trước, sau đó mọi người sẽ cùng hành động.”

Tề Ninh nghĩ thầm đây cũng là cách tốt nhất, khẽ nói: “Tất cả cẩn thận.”

Lục Cang mỉm cười, lòng tin mười phần. Hắn quay người, khoát tay ra hiệu cho Tần Kiếm đang theo sát phía sau. Tần Kiếm khẽ gật đầu, hai người nằm rạp xuống đất, từ từ nhích lại gần phía doanh trại.

Tề Ninh nắm đao, cùng mọi người chờ đợi.

Lục Cang và Tần Kiếm đều là những người lão luyện trong việc bắn cung. Trước khi bắn, đương nhiên cần phải phán đoán khoảng cách một cách chính xác. Con đường hẹp này ban ngày đã mờ tối căng thẳng, ban đêm càng là伸手不见五指 (duỗi tay không thấy năm ngón). Cũng may có những chiếc đèn lồng chỉ đường, ngược lại đã giúp đỡ hai người rất nhiều. Tần Kiếm đến vị trí thích hợp trước, Lục Cang khẽ dặn dò Tần Kiếm đôi câu, lúc này mới tiếp tục mò đi phía trước, để đối phó tên còn lại. Tần Kiếm nằm trên mặt đất, chú ý động tĩnh bên Lục Cang, thấy Lục Cang di chuyển khoảng mười bước thì dừng lại.

Tần Kiếm lập tức quỳ nửa người, giương cung cài tên. Hắn đang ở trong bóng đêm như mực, hơn nữa đã có yểm hộ, phía Hán binh bên kia cũng căn bản không chú ý đến động tĩnh này. Chẳng qua hắn cũng không lập tức bắn tên, mà chờ tín hiệu từ phía Lục Cang.

Hai tên Hán binh trực đêm, muốn hành động không có chút sơ hở nào, đương nhiên phải ra tay đồng thời, trong chớp mắt khiến hai tên Hán binh cùng lúc mất mạng.

Tần Kiếm nhắm mũi tên vào một tên Hán binh, ngón tay vững vàng. Một cơn gió đêm thổi qua, chợt nghe một tiếng huýt sáo không quá lớn vang lên. Tần Kiếm không do dự nữa, ngón tay buông lỏng, mũi tên nhọn như đâm thủng không khí, nhắm vào tên Hán binh đó mà bắn xuyên qua. Mà Lục Cang cũng gần như đồng thời buông tên. Hai tên Hán binh này căn bản không có bất kỳ phản ứng nào, rất nhanh "phốc phốc" hai tiếng, hai mũi tên cũng gần như đồng thời cắm phập vào yết hầu, xuyên thủng cổ họng của hai tên Hán binh.

Hai tên Hán binh không kịp hừ một tiếng, cùng lúc ngã xuống đất.

Tề Ninh thấy hai tên Hán binh ngã xuống, không do dự nữa, vung tay lên, dẫn đầu xông về phía doanh trại. Phía sau, một đám dũng sĩ như lang như hổ. Dãy doanh phòng này có tổng cộng sáu gian. Tề Ninh trước đó đã biết rõ trong lòng, đội của hắn cộng thêm bản thân là ba mươi chín người, trừ đội hắn là chín người, năm đội khác mỗi đội sáu người. Mọi người đều biết mình phải ứng phó gian phòng nào, nhanh chóng tiếp cận trước phòng, nhưng không lập tức phá cửa xông vào, mà mỗi người xác định tình hình bên trong qua cửa sổ, sau đó mới nhìn về phía Tề Ninh.

Tề Ninh khẽ gật đầu, tất cả đội liền có người tiến đến trước cửa gỗ, lặng lẽ không một tiếng động dùng dao găm đẩy chốt bên trong.

Doanh trại này hết sức đơn sơ, khe cửa khá lớn, việc đẩy chốt bên trong quả thực dễ dàng. Hơn nữa có hai gian phòng thậm chí còn không cài chốt. Khi chốt cửa được đẩy ra, tất cả các đội đều ra hiệu cho Tề Ninh. Tề Ninh giơ tay lên, làm động tác cắt xuống. Mọi người không do dự nữa, khẽ đẩy cửa ra, như quỷ mị lách vào trong phòng.

Tề Ninh sắc mặt lạnh lùng. Chốc lát sau, nghe thấy trong một gian phòng truyền đến một tiếng kêu quái dị, nhưng tiếng kêu đó cũng lập tức im bặt. Một lát sau, tất cả mọi người lần lượt từ trong phòng đi ra, đến trước mặt Tề Ninh báo cáo.

Đã là nửa đêm, lại thêm thời tiết lạnh giá, những Hán binh trong doanh phòng sớm đã ngủ say. Mọi người lén lút vào phòng, kết liễu mạng sống của những Hán binh đang say ngủ.

Chẳng qua trong một gian phòng đã xảy ra một chút tình huống nhỏ. Một tên Hán binh nửa tỉnh nửa mê, phát giác có người lách vào, định kêu lên, nhưng ngay lập tức bị chém đứt yết hầu. Đó chính là tiếng kêu quái dị mà Tề Ninh vừa nghe thấy.

Doanh trại này tổng cộng có mười sáu người, kỳ thực chỉ chia ra ngủ ở bốn gian phòng. Có hai gian phòng không có ai.

Gần như trong chớp mắt, tất cả Hán binh trong doanh trại đều đã bị giải quyết. Tề Ninh để đề phòng bất trắc, dặn dò mọi người kiểm tra lại một lượt bốn phía doanh trại, xác định không còn người sống sót, lúc này mới tập hợp lại.

Doanh trại này cách trạm canh gác bên kia không quá vài dặm, nói đến là đến.

Tề Ninh triệu tập mọi người lại, khẽ nói: “Các huynh đệ cũng biết, Hoàng Thượng lo lắng cho thiên hạ, muốn thống nhất giang sơn. Chỉ khi thiên hạ thống nhất, dân chúng mới có thể an cư lạc nghiệp, không phải chịu cảnh binh đao khổ sở. Chiếm được Hàm Dương, Đại Sở ta thống nhất thiên hạ sẽ nằm trong tầm tay. Muốn chiếm được Hàm Dương, đêm nay chúng ta nhất định phải chiếm được trạm canh gác này.” Hắn chợt dừng lại, cười nói: “Thôi vậy, không nói những đạo lý lớn này nữa. Các ngươi nghe đây, chúng ta đả thông Tử Ngọ Đạo, chiếm được Hàm Dương, sau này vinh hoa phú quý các ngươi sẽ hưởng mãi không hết. Vô luận là những mỹ nhân vàng ngọc hay rạng rỡ tổ tông, ta có thể cam đoan các ngươi đều sẽ có được. Ai lập được càng nhiều chiến công, đến lúc đó sẽ nhận được càng nhiều. Lời này có nghe rõ chưa?”

Mọi người nhìn nhau, đều lộ vẻ vui mừng. Một tên binh sĩ cười nói: “Tước gia, tiểu nhân xuất thân hèn mọn, nếu như lập được đại công, liệu có thể cưới được tiểu thư con quan không? Như vậy thật sự có thể làm rạng rỡ gia tộc!”

“Tiểu thư con quan ư?” Tề Ninh cười hắc hắc: “Muốn mấy người? Ngươi lập chiến công, ta sẽ thỉnh cầu triều đình phong tước cho ngươi, đến lúc đó ngươi tự mình làm quan tướng. Khi đã làm quan tướng, nhìn trúng tiểu thư con quan nào mà tự ngươi không giải quyết được, cứ nói thẳng với ta… ta sẽ giúp ngươi giải quyết.”

Mọi người càng thêm vui mừng.

“Anh dũng giết địch, ngày sau cùng hưởng phú quý!” Tề Ninh cầm đao trong tay, “Đi!”

Lời khích lệ trực tiếp của Tề Ninh khiến mọi người càng thêm nhiệt huyết dâng trào, nghĩ thầm lần này là đi theo quốc công gia hành động. Chỉ cần anh dũng giết địch, quốc công gia ở bên đây chắc chắn sẽ thấy rõ. Làm quan hưởng lộc vua, có tiểu quốc công che chở, còn sợ không thể thăng quan tiến tước sao? Kế tiếp, tất cả đều như hổ như sói.

Trạm canh gác bên này đã hoàn toàn tĩnh mịch.

Trên tường đá có bốn năm tên binh sĩ trực ban, đốt mấy ngọn đuốc, như bao năm vẫn vậy, chú ý động tĩnh phía nam con đường hẹp.

Những binh sĩ đóng quân ở đây, nhận lương bổng không ít, trách nhiệm đương nhiên cũng vô cùng trọng đại. Hơn nữa, mỗi người gần như đã vô số lần được căn dặn rằng, có lẽ mười năm tám năm nữa cũng sẽ không có địch nhân từ phía nam tập kích, nhưng không thể vì vậy mà chút nào lơ là sơ suất. Bởi vậy, tinh thần cảnh giác của binh sĩ trạm canh gác quả thực rất cao. Nhưng kể từ khi Sở Hán phân chia lập quốc, tất cả các nhánh đường hẹp ở Tần Lĩnh gần như đã trở thành nơi hoang vu chim không thèm ỉa. Cho dù là trong ba năm đại chiến Tần Hoài ác liệt nhất giữa Sở Hán, cũng không có bất kỳ người nước Sở nào xuất hiện ở con đường hẹp Tần Lĩnh này.

Lính phòng giữ dù ngày qua ngày lên tinh thần cảnh giác thực hiện nhiệm vụ lặp đi lặp lại, nhưng thực tế lại buông lỏng hơn rất nhiều, không ai cho rằng người nước Sở thật sự sẽ xuất hiện trước mắt.

Trên vọng gác, hai tên binh sĩ mặc áo bông dày. Họ đứng ở vị trí cao, đương nhiên cũng trở thành đối tượng gió đêm đặc biệt ưu ái. Mặc dù còn vài ngày nữa mới đến tiết trời đông giá rét, nhưng gió đêm táp vào mặt vẫn khiến người ta cảm thấy một luồng hàn ý.

Một tên binh sĩ tựa vào góc cột gỗ của vọng gác, liếc nhìn chiếc ống tù và sừng trâu. Trong lòng có chút nghi hoặc. Cái ống tù và sừng trâu này đã nằm ở đây bao năm, nhưng từ đầu đến cuối chưa từng được thổi lên. Hắn thậm chí còn nghi ngờ liệu nó có còn phát ra tiếng hay không.

Trong đêm trực ban, được phát một ít lương khô làm bữa ăn đêm. Một tên binh sĩ khác thò tay vào túi nhỏ, lấy một nắm đậu rang bỏ vào miệng, rướn người vặn lưng. Đã là nửa đêm, còn phải trực mấy canh giờ nữa mới đến lượt thay ca. Nếu không phải quân lệnh như núi điều đến, hơn nữa tiền lương lại hậu hĩnh, ai thèm chạy đến cái nơi quỷ quái này mà canh giữ chứ. Trong lòng hắn tính toán, đợi mấy tháng nữa được thay phiên rời khỏi nơi đây, liệu có nên tìm quan hệ để không phải đến cái nơi quỷ quái này nữa không.

Đậu rang trong miệng càng nhai càng thơm, tên binh sĩ không kìm được lại đưa tay lấy thêm một nắm, đang chuẩn bị bỏ vào miệng thì vai bị vỗ nhẹ. Hắn quay đầu lại, thấy đồng đội mình chau mày, ngón tay chỉ xuống dưới: “Ai đó?”

Tên binh sĩ kia không kìm được nhìn theo ngón tay đồng đội, nhưng còn chưa thấy rõ gì, cổ họng đã nghẹn ứ, dường như có thứ gì đó đâm vào yết hầu. Hắn nhất thời thậm chí không cảm thấy đau đớn, chỉ cảm thấy toàn thân trong khoảnh khắc đó như rơi vào hầm băng, khó chịu không tả xiết. Khóe mắt liếc qua thoáng thấy một mũi tên đâm phập vào cổ họng mình, con ngươi của tên binh sĩ co rút lại, dốc hết sức lực túm chặt lấy hàng rào vọng gác, muốn kêu lên tiếng, nhưng chẳng thể kêu lên được tiếng nào, toàn thân mềm oặt đổ gục xuống rào chắn.

Để tìm đọc những bản dịch tinh tuyển khác, xin mời ghé thăm truyen.free, nơi hội tụ tinh hoa truyện dịch.