Thánh lịch năm thứ hai, Tây Bắc Ô Tư Tạng nổi loạn. Một người tên Khí Nỏ Tất giành được ngôi vị, leo lên chức Tán Phổ, đồng thời chăm lo quốc sự, cải cách nội chính, tiến cử người trẻ tuổi tài giỏi, khiến quốc lực Ô Tư Tạng đại thịnh.

Cùng lúc đó, Đại Đường giao chiến với Ô Tư Tạng tại Lũng Tây, và Đại Đường đã bại trận trước một thiếu niên vô danh của Ô Tư Tạng, tên là Đại Luận Khâm Lăng.

Lũng Tây liên tục bị tàn phá.

Cũng trong năm đó, ở phương bắc, đại quân Đế quốc Đột Quyết áp sát biên giới, Đại Đường lại một lần nữa bại trận, thương vong hơn hai mươi vạn người.

Đại tướng Triệu Giống chết trận!

Còn ở hướng đông bắc, Cao Ly vẫn luôn dòm ngó, từ U Châu trở lên đến các hành doanh phía bắc đều bị chúng quấy nhiễu.

Đại Đường bốn bề nguy khốn, cấp bách cần cải cách!

Thánh lịch năm thứ hai, Ngụy Nguyên Trung đang ở Tịnh Châu. Ông từng trấn giữ Tiêu Quan. Vào tháng năm, năm Đại Túc nguyên niên, Đường Hoàng lại điều Ngụy Nguyên Trung làm Linh Võ đạo hành quân Đại tổng quản, nhưng ông ta bôn ba phòng thủ khắp nơi mà không chủ động tiến công. Cũng trong năm đó, tháng tám, lại nghe tin Đột Quyết chuẩn bị cướp phá biên giới, Đường Hoàng nổi giận, bèn phong một vị vương làm An Bắc Đại Đô Hộ kiêm Thiên Binh Đạo Nguyên Soái, thống lĩnh các quân Yên, Triệu, Tần, Lũng để phản kích.

Đột Quyết biết Trung Quốc đã có sự chuẩn bị, đội quân của vương còn chưa xuất quân thì địch đã nhanh chóng rút lui.

Nghe tin này, Đường Hoàng giận nhưng không thể phát tác. Không lâu sau đó, vào tháng giêng năm Trường An thứ hai, ông đã ban lệnh tổ chức võ cử lần đầu tiên.

Để mở rộng ảnh hưởng của võ cử, Đường Hoàng nghiêm lệnh tất cả con cháu tôn thất, bao gồm cả các hoàng tử, đều phải tham gia kỳ thi võ cử, hơn nữa sẽ căn cứ vào biểu hiện của từng người để thưởng phạt.

Với mục đích này, làm gương cho thiên hạ, khiến vạn dân noi theo.

Thời gian cứ thế trôi đi. Tháng ba, năm Đường Hoàng thứ hai mươi mốt, xuân về khắp nơi, những bông cải dầu bị sương giá mùa đông vùi dập cũng đã hồi phục sức sống mãnh liệt, nở rộ rực rỡ, biến trường ngựa hoàng gia ở phía tây ngoại ô kinh thành trở thành một biển vàng rực rỡ.

Ngay lúc này, một thiếu niên mặc áo gấm, vẻ ngoài tràn đầy sức sống và khí chất hiên ngang, đang tung hoành trên trường ngựa hoàng gia. Bên cạnh trường ngựa hoàng gia là một sân huấn luyện rộng lớn, nơi đó cũng có từng nhóm thiếu niên y phục tươi đẹp, tay cầm Trường Cung, hoặc bắn bước, hoặc bắn thường, hoặc bắn đôi, rất đông đúc.

Còn ở giữa trường ngựa hoàng gia và sân huấn luyện rộng lớn, sừng sững một tòa đài cao hoa lệ, bắt mắt. Nhìn kỹ, hai bên cắm cờ xí, họa tiết mây rồng bay lượn trên không, đón gió bay phấp phới.

Trên đài cao, hai vị quan viên mặc quan phục màu tím đứng lặng ở rìa đài, ánh mắt sắc bén quan sát kỹ lưỡng những thiếu niên áo gấm đang bắn tên trên trường ngựa hoàng gia và sân huấn luyện rộng lớn.

Những người mặc quan phục tím đều là quan viên từ tam phẩm trở lên.

"Ngụy đại nhân, chứng kiến buổi bắn tên hôm nay, ta cuối cùng đã hiểu vì sao nhiều thí sinh như vậy lại không đạt yêu cầu."

Bên trái, vị trung niên nam tử mặc quan phục tím, trông có vẻ thư sinh, nhíu mày, ánh mắt nhìn về phía cảnh tượng trong sân huấn luyện rộng lớn, rồi mở miệng nói.

Mặc dù những người có mặt đều là con cháu hoàng tộc thế gia, tiễn pháp đều do những võ sư thượng thừa dạy dỗ, nhưng kết quả cuối cùng lại vô cùng thê thảm, một khi khoảng cách vượt quá năm mươi bước, hầu như mũi tên nào cũng trật bia, huống chi là môn cưỡi ngựa bắn cung ở trường ngựa hoàng gia bên kia.

Ngụy Nguyên Trung thu lại ánh mắt quan sát các thiếu niên trong trường, hướng về phía Trung Thư Lệnh Chu Thịnh bên cạnh, nói: "Chiến trường đao kiếm không mắt, tòng quân đâu phải trò chơi. Sẽ không có ai vì thân phận quý tộc mà nương tay. Hơn nữa, quân nhân chỉ biết tuân theo kẻ có thực lực, cho dù là thân phận quý tộc cũng vô ích!"

Chu Thịnh nói: "Về phần bệ hạ, không cần Ngụy đại nhân phải bận tâm. Chờ ta mang tin tức này về cung, tin rằng không bao lâu nữa, các điểm thi võ cử dân gian sẽ lần lượt mở ra, khi đó Ngụy đại nhân cũng không cần phải giám sát những con cháu hoàng thất thế gia này nữa."

Là Linh Võ đạo hành quân Đại tổng quản, toàn thân Ngụy Nguyên Trung toát ra khí thế từng trải chiến trường lâu năm, khiến người ta phải khiếp sợ, đứng cạnh Chu Thịnh, tạo thành một sự đối lập rõ rệt.

Ban đầu, kỳ võ cử đầu tiên đã được quy��t định tuyển chọn rộng rãi từ dân gian, nhưng sau đó, Đường Hoàng hạ chỉ yêu cầu trước tiên phải thí điểm trong số con cháu hoàng thất và thế gia. Vì lẽ đó, Đường Hoàng còn triệu hồi Linh Võ đạo hành quân Đại tổng quản Ngụy Nguyên Trung về để giám sát. Tuy nhiên, sau khi tiến hành vài vòng khảo thí, Ngụy Nguyên Trung lại tấu lên rằng con cháu hoàng tộc thế gia không có nhân tài. Đường Hoàng nổi giận, mới có chuyện hôm nay, phái Chu Thịnh đích thân đến để xem xét tình hình khảo thí.

Kỳ thi võ cử chia thành các hạng mục bắn tên, bao gồm cưỡi ngựa bắn, bắn bước, bắn thường, bắn đôi, bắn mục tiêu xa, cùng với các hạng mục như kỹ thuật kỵ binh, vượt chướng ngại vật, mang vác nặng. Ngoài ra, còn phải kiểm duyệt dáng người và ngôn ngữ. Tất cả được chia thành thượng đẳng, trung đẳng và hạ đẳng.

Chỉ cần nhìn qua phần thi bắn tên, Chu Thịnh đã hiểu rõ, tất cả con cháu hoàng tộc thế gia có mặt đều không đạt yêu cầu, ngoại trừ một vị kia, những người khác căn bản không có khả năng trở thành tướng tài.

Thay vì lãng phí thời gian tiếp tục vài vòng khảo thí nữa, chi bằng dốc sức tuyển chọn nhân tài từ dân gian, sớm ngày bồi dưỡng vài vị tướng lĩnh ưu tú cho quân đội để chống lại quân Đột Quyết xâm lấn.

"Vậy thì làm phiền Chu đại nhân."

Ngụy Nguyên Trung chắp tay nói với Chu Thịnh.

Ngay sau đó, Ngụy Nguyên Trung lập tức phất tay gọi một binh sĩ mặc áo giáp đến, rồi phân phó:

"Nói cho bọn họ biết, tất cả đều không đạt yêu cầu."

"Vâng!"

Thấy Ngụy Nguyên Trung không có ý định tiếp tục khảo thí nữa, Chu Thịnh cũng hiểu ý, thu dọn chuẩn bị rời đi. Nhưng đúng lúc này, đột nhiên có tiếng ồn ào vọng lại từ trường ngựa hoàng gia, ngay lập tức thu hút sự chú ý của hai người.

...

"Đây chẳng phải Huyền hoàng tử sao? Ha ha, ta còn lần đầu thấy người ngủ gật trong lúc thi đấy!"

"Gây ra họa lớn như thế mà vẫn dám đến trường ngựa!"

"Hừ, nếu không phải phụ hoàng nể mặt Đậu Đức nương nương, hắn đã sớm bị đánh chết rồi."

"Thà bị đánh chết còn hơn! Ta nghe mẫu phi nói, Đậu Đức nương nương vì chuyện đó mà bị giáng chức thành phi, không chịu nổi đả kích, còn lâm trọng bệnh một trận."

"Thật đúng là bất tài!"

...

Nhìn theo tâm điểm của tiếng ồn ào, chỉ thấy một thiếu niên gầy gò, khoác áo lông trắng, đang tựa lưng vào chiếc đài nghỉ ngơi được dựng trong trường ngựa hoàng gia, hắn nhắm mắt, đầu cúi gằm, trông có vẻ như đã ngủ thiếp đi.

Mặc dù đã vào xuân, nhưng không khí vẫn còn vương chút hơi lạnh, không ít con cháu hoàng thất và thế gia trong trường ngựa hoàng gia cũng khoác áo khoác, nhưng không ai lại che chắn kín mít như thiếu niên gầy gò kia.

Hơn nữa, nhìn sắc mặt thiếu niên gầy gò hơi tái nhợt, hiển nhiên là hắn đã lâm bệnh một thời gian rất dài.

"Khụ khụ!"

Gió xuân mang theo chút hơi lạnh ập đến, khiến hắn không nhịn được ho nhẹ hai tiếng.

Nhưng chỉ trong chớp mắt, thiếu niên ấy đã ngồi thẳng dậy. Hắn mở đôi mắt ra, trong đó dường như phát ra ánh sáng rực rỡ vô tận, khiến những người xung quanh nhìn thấy không khỏi thất thần trong khoảnh khắc.

Nhưng cũng chỉ trong chớp mắt, ánh sáng trong mắt thiếu niên ấy nhanh chóng tan biến, khôi phục như thường.

Người này chính là kẻ bất tài mà mọi người vẫn đàm tiếu, Huyền hoàng tử.

Nhưng lúc này, đúng ra phải gọi hắn là... Lý Thái Ất!

Một tháng trước, Lý Thái Ất đã tỉnh lại trong thế giới này, tại cái Đế quốc Đại Đường đang suy tàn này.

Hắn không biết cụ thể đã xảy ra chuyện gì, chỉ nhớ rõ dường như có một luồng lực lượng cường đại đã kéo hắn đến nơi này.

Hắn nhớ lúc đó, cùng bị đẩy vào đây với hắn còn có người yêu Thanh La của mình, nhưng hắn tìm rất lâu, Thanh La vẫn không ở bên cạnh hắn.

Lý Thái Ất đã dành một thời gian để tìm hiểu thế giới này, dần dần cũng đã thích nghi với thân phận hiện tại.

——— chính là Tam hoàng tử hoàn khố, thô bạo khiến tất cả mọi người phải e sợ. Không chỉ vậy, vì tội sát hại Thiện Quốc vương tử, hắn còn là Tam hoàng tử phế vật mà ai ai cũng biết, bị phụ hoàng ghét bỏ.

Nhưng dù vậy..., cuối cùng hắn cũng đã có cơ hội thay đổi vận mệnh của thế giới này!

Ánh mắt Lý Thái Ất rạng rỡ, trong lòng lập tức dấy lên một khát vọng hùng t��m tráng chí chưa từng có.

"Huyền hoàng tử, đây là cung tên của ngài."

Đúng lúc này, một thị vệ hai tay nâng một bộ cung tiễn, tiến lên cung kính nói.

Không hiểu sao, hôm nay Huyền hoàng tử mang lại cho hắn một cảm giác có vẻ khác lạ.

Lý Thái Ất hoàn hồn, khẽ "Ừm" một tiếng, nhanh chóng đứng dậy nhận lấy bộ cung tiễn.

Theo lý mà nói, Lý Thái Ất thiên tư bình thường, từ trước đ���n nay không được chào đón trong hoàng cung. Hơn nữa, trước vụ sát hại Thiện Quốc vương tử, hắn còn bị Tông Nhân Phủ đánh đòn, do chính thị vệ trưởng bên cạnh Đường Hoàng giám sát. Hiện tại thân thể suy yếu, loại khảo thí võ cử này vốn dĩ không liên quan gì đến hắn. Nhưng vì vài vị huynh đệ "cầu tình", phụ hoàng lại cho phép hắn đến "tham gia" khảo nghiệm.

Tuy nói là tham gia, nhưng Lý Thái Ất trong lòng hiểu rõ, đây thực chất là vài vị "huynh đệ tốt" kia muốn hắn đến để mất mặt xấu hổ mà thôi.

Lý Thái Ất lướt nhìn xung quanh, thấy mọi người đều mang vẻ mặt giễu cợt nhìn mình, nhưng hắn vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh. Hắn chỉ kéo chặt chiếc áo khoác lông trắng trên người, rồi trực tiếp xuyên qua đám đông, đi về phía điểm thi bắn tên.

"Huyền hoàng tử muốn bắn tên rồi!"

"Ôi, nhìn cái tư thế kia xem, thần tiễn nhập thể sao!"

"Ha ha ha, Huyền hoàng tử suốt ngày đắm chìm trong tửu sắc ngựa chó, thân thể đã sớm suy kiệt rồi, mũi tên này mà bắn được ba trượng đã là không tồi rồi!"

...

Nhưng đúng lúc này, một tràng âm thanh bàn tán không kiêng dè lọt vào tai hắn.

Lý Thái Ất đưa mắt nhìn lại, chỉ thấy cách mình không xa, một nhóm người đang nhìn hắn với vẻ mặt giễu cợt.

Và ở một chỗ cách bọn họ không xa, một thân ảnh quen thuộc lọt vào mắt hắn.

Đó là một thanh niên hai mươi tuổi, thân hình uy vũ, tướng mạo đường đường, đôi mắt phát ra ánh tinh quang lạnh lẽo. Mặc dù hắn không hùa theo đám đông ồn ào, nhưng khóe miệng hơi nhếch lên, cũng đầy vẻ châm biếm.

Người đó chính là Hoắc Nguyên, con trai của Tương Vương, và cũng là người bạn thân thiết ngày trước của Lý Thái Ất, hay nói đúng hơn là của Huyền hoàng tử.

Đúng vậy, chỉ là đã từng.

Trước khi xảy ra chuyện, Hoắc Nguyên vẫn luôn xưng huynh gọi đệ. Nhưng khi Huyền hoàng tử gặp chuyện, bị Đường Hoàng đánh cho thừa sống thiếu chết, Hoắc Nguyên, kẻ gió chiều nào xoay chiều ấy, đã quay lưng nhanh hơn bất cứ ai. Nếu chỉ đơn thuần gia nhập phe Tứ hoàng tử thì còn đỡ, nhưng hắn lại còn bỏ đá xuống giếng, tuôn ra tất cả những chuyện xấu trước đây của "Huyền hoàng tử".

Cũng chính vì những chuyện xấu đó mà cơ thể vốn đã suy yếu của mẫu phi càng thêm trầm trọng, tại chỗ hôn mê, lâm trọng bệnh một trận.

Hoắc Nguyên tâm kế sâu sắc, mặc dù lén lút đầu phục Tứ hoàng tử, nhưng trước mặt Lý Thái Ất, hắn không hề biểu lộ chút nào, vẫn như thường ngày, chờ đợi sai khiến.

Không chỉ vậy, Lý Thái Ất thậm chí biết rõ, hơn nửa số người hôm nay xuất hiện ở đây để xem trò cười của hắn cũng là do hắn mời đến.

Hoắc Nguyên tự cho là che giấu kín kẽ, coi "Huyền ca nhi" như một con rối để thao túng, đùa giỡn như một con khỉ, nhưng lại không thể giấu được "Lý Thái Ất" này.

"Điện hạ, đến lượt ngài rồi!"

Thấy Lý Thái Ất nhìn tới, nụ cười giễu cợt trên khóe miệng Hoắc Nguyên lập tức thu lại, hắn lập tức thúc ngựa đến, tỏ vẻ vô cùng ân cần.

"Hừ!"

Trong khoảnh khắc, Lý Thái Ất thầm hừ lạnh một tiếng trong lòng, cũng không thèm để ý đến Hoắc Nguyên, chỉ có đôi mắt dần trở nên lạnh lẽo vô cùng.

Trước đây, Huyền hoàng tử hoàn khố, thô bạo, khiến tất cả mọi người khinh thường hắn, ngay cả một thần tử như thế này cũng dám cười nhạo hắn. Nhưng từ giờ trở đi, hắn Lý Thái Ất nhất định sẽ khiến tất cả mọi người phải nhìn bằng con mắt khác.

Tại điểm bắn, Lý Thái Ất thần sắc kiên định, tay cầm cung tên, hết sức chăm chú, nhắm vào hồng tâm.

Ngay khi Lý Thái Ất giương cung lắp tên hoàn tất, khí thế toàn thân hắn đột nhiên biến đổi, tựa như biến thành một con người khác, tựa như một lưỡi đao sắc bén vừa được rút ra, vô cùng lẫm liệt.

"Vút!"

Trong khoảnh khắc, một mũi tên như kinh hồng, bay vút qua không trung, phát ra tiếng rung động như sấm sét, lóe lên như chớp giật, rồi xuyên thẳng hồng tâm.

Thấy cảnh này, tất cả mọi người trợn mắt há hốc mồm, kinh ngạc đến nỗi không thốt nên lời.

Nhưng tất cả vẫn chưa dừng lại ở đó!

"Vút!"

"Vút!"

Khi ánh mắt mọi người còn đang dõi theo mũi tên thứ nhất, trong khoảnh khắc, hai mũi tên liên tiếp nhanh chóng lướt qua trước mắt, để lại trên không trung hai vệt sáng bén nhọn không tì vết, rồi bất ngờ lao thẳng về phía bia ngắm.

Mọi người căn bản không ngờ tới, động tác của Lý Thái Ất lại nhanh đến vậy. Mũi tên thứ nhất vừa rời dây, mũi tên thứ hai đã được lắp sẵn và bắn đi, toàn bộ quá trình vô cùng dứt khoát.

Trong tích tắc, cả trường hoàn toàn yên tĩnh.

Tất cả mọi người trợn mắt há hốc mồm, kinh ngạc nhìn về phía hồng tâm ở xa, ánh mắt lộ vẻ kinh hãi, không thể tin được.

"Huyền điện hạ, bắn thường đạt 30 điểm!"

Nhưng đúng lúc này, một binh sĩ ở xa bỗng cao giọng hô lên báo điểm. Trong khoảnh khắc, lời nói đó như một tảng đá lớn rơi vào hồ nước, lập tức khuấy động lên sóng lớn gió to.

"Quá... quá lợi hại!"

"Đây là Huyền hoàng tử thật sao?"

"Rốt cuộc hắn đã làm thế nào?"

...

Trong khoảnh khắc, mọi người nhao nhao hoàn hồn, không dám tin mà bàn tán xôn xao.

Cả ba mũi tên của Lý Thái Ất vậy mà đều trúng hồng tâm, không một mũi tên nào trật!

Chương truyện này được đội ngũ dịch giả của truyen.free đặc biệt chuyển ngữ.