Kaiba Seto lẽ ra phải tập trung vào việc đến sân bay riêng.

Anh nên tập trung vào việc liệu nhóm Ngũ Đại Gia Tộc có biết về sân bay riêng này, hay liệu anh có bằng lái máy bay.

Anh đáng lẽ phải tập trung vào kế hoạch của mình khi đến Vương quốc Đấu Bài.

Đáng lẽ ra, anh nên tập trung vào những cành nhánh của âm mưu, khi vô số nhân viên đã quay lưng, vui vẻ phản bội anh và Mokuba. Một số vì tiền, một số vì lời hứa thăng tiến, một số vì sợ Ngũ Đại Gia Tộc, trong khi ANH mới là người đáng sợ nhất đối với họ. Cả đội bảo vệ KaibaCorp cần phải bị thanh trừng. Vụ đột nhập vào dinh thự càng chứng tỏ sự cần thiết phải thay toàn bộ đội vệ sĩ. Hệ thống bảo mật kỹ thuật số cũng không ngoại lệ, bởi chẳng ai phát hiện ra bất cứ điều gì bất thường. Tiếp đến, các cộng sự của Ngũ Đại Gia Tộc, dù có liên can hay không, đều phải nhận trát sa thải. Anh không thể mạo hiểm thêm một lần nào nữa.

Nhưng anh không thể tập trung vào bất kỳ điều gì.

Chỉ một suy nghĩ cứ lặp đi lặp lại trong đầu anh:

"Edwin Chaos đã đánh bại bộ bài của ta!"

Niềm an ủi duy nhất của anh là bản thân anh không hề thua, mà kẻ bại trận chỉ là một kẻ giả mạo, tay sai của Pegasus.

Kaiba đã đào sâu vào hệ thống của Industrial Illusions để thu thập mọi thông tin, kịp thời tải về vài tài liệu mật trước khi bị phát hiện. Đối phương đã gửi mã độc hòng phá sập máy tính của anh. Nhưng hệ thống AI thông minh của anh đã ngăn chặn kịp thời. Tuy nhiên, hành tung của anh đã bại lộ, nên giờ đây không thể tiếp tục ẩn mình. Bây giờ anh phải hành động với những gì đang có, chỉ là thiếu mất mảnh ghép cuối cùng trong kế hoạch của Pegasus.

"Pegasus không phải kẻ hành động lỗ mãng," Kaiba nghĩ khi lái xe. "Hắn thích xuất hiện trước đám đông như một người bình thường, một cách để mọi người cảm thấy thoải mái... và từ đó mất cảnh giác. Toàn bộ giải Đấu Vương Quốc này diễn ra quá nhanh, quá hoành tráng, khiến mọi người bị cuốn vào mà không nhận ra những gì hắn đang thực sự làm. Phải chăng Tập đoàn Kaiba chỉ là một bước đệm cho kế hoạch cuối cùng của hắn?"

Kaiba dừng lại khi anh đến chỗ giao nhau với đường sắt. Trong lúc chờ đợi, anh in tất cả những gì thu thập được và bắt đầu xem xét kỹ lưỡng. Dù không nhiều, nhưng chúng cũng mang lại cho anh một chút lợi thế. Đó là toàn bộ hồ sơ về những Kẻ Thanh Trừng được Pegasus thuê để loại bỏ các đối thủ, hoặc để đối phó với bất kỳ mối đe dọa nào đến kế hoạch của hắn.

Anh chia chúng thành hai nhóm. Một nhóm là những người chơi chuyên nghiệp, hợp pháp, nổi danh như Renard Volpe – đương kim vô địch Châu Âu, hay Bruce Wayne. Nhờ sự xuất hiện của Renard, Pegasus đã thu hút thêm vài tay chơi nổi tiếng khác như Johnny Depp, Christopher Nolan, và Anh em Paradox.

Nhóm thứ hai bao gồm những thành phần bất hảo, mang danh tiếng xấu và hoàn toàn bị cấm thi đấu trên toàn cầu. PaniK – tên khốn bẩn thỉu dùng mọi thủ đoạn để chiến thắng. Bruno Hadrian, một kẻ trông chẳng giống ai. Cuối cùng là Mimic of Doom, tên trộm sử dụng bộ bài bị đánh cắp trong trận đấu với Edwin Chaos.

"Kẻ đã đánh bại bộ bài của ta!"

Cuối cùng, đoàn tàu cũng đi qua, Kaiba khởi động xe và phóng đi với tốc độ 100km/h. Tại Vương quốc Đấu Bài, có hai người đã đánh bại Rồng Trắng Mắt Xanh. Hai người đó đang ở cạnh Mokuba, nhưng liệu còn được bao lâu?

Anh cần phải nhanh hơn nữa.

Anh nhanh chóng tiến vào sân bay tư nhân, lòng hài lòng khi thấy máy bay đã chờ sẵn.

"Pegasus. Yugi. Mokuba." Anh tạm ngừng. "Edwin. Ta đang đến Vương quốc Đấu Bài... và ta cần câu trả lời!"

***

"Tôi là thám tử của sở cảnh sát Domino."

Việc Yuri liên tục phải tự nhắc nhở bản thân về chức danh đó đã nói lên hoàn cảnh hiện tại của cô... và điều đó khiến cô khó chịu đến nhường nào.

Là thành viên trẻ tuổi nhất sở cảnh sát, cô luôn được giao những công việc vặt vãnh, những nhiệm vụ tầm thường. Làm cảnh sát ở Domino – thành phố an toàn nhất cả nước – là công việc nhàm chán.

Lần cuối cùng có một vụ án nghiêm trọng là cách đây... sáu tháng. Một vụ bắt cóc con tin liên quan đến tù nhân bỏ trốn Jiro the Jorogumo. Theo lời kể thì con tin đã an toàn ra ngoài, còn Jiro bị phát hiện la hét rằng hắn ta đang bốc cháy, quằn quại trên sàn cố gắng dập tắt ngọn lửa vô hình.

"Thật buồn chán," cô tự nhủ khi đi qua những chiếc bàn trống tiến về phía phòng tiếp công dân. Cô phải giữ bản thân chỉnh chu hết mức, vì ấn tượng đầu tiên rất quan trọng, đặc biệt là khi nhiều người nhìn vào khuôn mặt trẻ trung của cô và ngay lập tức xem cô như một đứa trẻ đang chơi trò người lớn. Đó là lý do cô trang điểm rất nhẹ... bởi trang điểm đậm sẽ khiến cô trông giống mấy nữ sinh cấp ba ngoài thành phố. "Tốt nhất là cứ mặc đồng phục," cô tự nhủ.

Nhưng lần nào Yuri cũng gặp phải những trường hợp dở khóc dở cười, thật lãng phí thời gian. Một bà cụ ở rìa thành phố phàn nàn rằng lũ trẻ hàng xóm đang phá hỏng hàng rào nhà bà. Người đàn ông sống ở căn hộ tầng dưới muốn có người đến nhắc nhở những người hàng xóm tầng trên đi đứng nhẹ nhàng, đừng gây tiếng ồn ầm ĩ như vậy. Một người phụ nữ gọi cảnh sát vì cửa hàng tạp hóa không chấp nhận phiếu giảm giá của cô ấy, và sau đó Yuri chỉ ra rằng chúng đã hết hạn cách đây một năm. Những loại vụ việc mà ngay cả các sĩ quan tuần tra cũng không phải giải quyết đều được chất đống trên bàn làm việc của cô.

Đó là lý do cô là người sở hữu nhiều hồ sơ nhất sở cảnh sát.

Bước vào phòng tiếp công dân, cô hơi giật mình khi thấy một người đang ngồi đợi. Ông ta trông cực kỳ nghiêm nghị.

"Cô đang chờ ai khác à?"

"Đúng vậy," Yuri thừa nhận. "Bình thường vào đêm khuya thế này, khi tôi nhận được cuộc gọi đến đây, đó sẽ là một người đàn ông mặc quần áo rách rưới tự hỏi tại sao ông ta không thể mang theo chai rượu của mình, hay một bà già điên với mười lăm con mèo chui ra khỏi áo khoác?" Cô chỉ tay về phía người đàn ông, người đang mặc bộ vest chỉnh tề và chiếc đồng hồ đắt tiền, với cái chân bó bột. "Ông không giống như vậy."

"Tôi có cảm giác rằng, những gì tôi sắp trình bày sẽ không giống những trường hợp bình thường mà cô vẫn tiếp nhận."

"Trong công việc này, điều bất thường đôi khi lại là bình thường." Yuri ngồi xuống. "Thám tử Yuri Gander."

"Kipling Chaos."

Cái tên đó khiến cô ngập ngừng. Ở Domino, có những gia đình được tôn trọng và kính nể. Có gia đình Saitö và Cullmin nếu bạn tìm kiếm một bữa ăn ngon; gia đình Taylor nếu cần đồ nội thất; và gia đình Itö nếu bạn muốn dịch vụ chăm sóc y tế tốt nhất. Bản thân Yuri đã quen với điều đó, bởi gia đình Gardner của cô cũng đã tham gia vào việc thực thi pháp luật trong hơn một thế kỷ. Nhưng luôn có những cái tên vượt trội hơn hẳn những cái khác, mà điển hình là gia đình Kaiba.

Gia tộc Chaos mới bắt đầu nổi lên gần đây.

Kipling Chaos, với số vốn ít ỏi ban đầu nhưng bằng khả năng phi thường của bản thân, đã biến ông thành một ông trùm truyền thông. Tập đoàn Chaos Communications sở hữu kênh tin tức 24 giờ được đánh giá cao nhất ở Nhật Bản và đang trên đà trở thành kênh lớn nhất ở Mỹ. Họ nắm giữ cổ phần ở phần lớn các công ty báo chí. Các đài phát thanh của họ phát sóng đủ mọi thể loại, từ hard rock đến thể thao. Ngay cả mảng kinh doanh internet cũng hoạt động rất tốt. Nhờ vậy, cái tên Chaos đồng nghĩa với 'người chi phối' và 'kẻ phá vỡ các triều đại'; một khi họ đã chú ý đến bạn, bạn chỉ còn biết cầu nguyện.

Và Yuri đang tiếp ngài CEO ngay tại phòng làm việc của mình.

"Tôi có thể giúp gì cho ngài?"

Kipling mỉm cười, đưa túi hồ sơ ra. "Thông thường, đây là loại việc tôi sẽ tự xử lý bằng sức mạnh truyền thông của mình. Dù sao thì nó cũng do một phóng viên nộp. Và đừng nhầm lẫn, thám tử, chúng tôi sẽ xử lý chuyện này vào ngày mai. Nhưng... với tính chất nghiêm trọng của sự việc, tôi muốn lịch sự thông báo cho cảnh sát." Ông chạm vào hồ sơ nhưng không có động thái mở nó ra. "Nói cho tôi biết... cô biết bao nhiêu về Trò Chơi Bài Bạc?"

"Không nhiều, ngoài việc mọi người đang phát cuồng vì nó." cô nói.

"Cô không phải người hâm mộ sao?"

"Không có thời gian." Các thám tử khác đã chế giễu cô vì chuyện này, họ luôn chơi vài trận mỗi khi công việc chùng xuống. Cô còn không có một bộ bài đúng nghĩa, chỉ là những lá bài mà đồng nghiệp ném về phía cô như một trò đùa. Yuri thậm chí còn chẳng nhớ nổi mình có những lá bài gì.

Cô cảm thấy nếu mình chơi bằng "bộ bài" này, cô sẽ chẳng thắng nổi ai cả.

Kipling tiếp lời. "Hiện tại có một giải đấu đang được tổ chức bởi Maximillion Pegasus trên hòn đảo riêng của ông ta ở Thái Bình Dương, mang tên Vương quốc Đấu Bài. Tôi được mời tham dự nhưng –" ông chỉ về phía chân bị bó bột của mình, "– vì vậy tôi cử cháu trai mình, Edwin, đi thay. Vừa để thi đấu, vừa để săn tin tức. Những gì thằng bé tiết lộ... thực sự đáng quan ngại."

"Quan ngại đến mức nào?"

Kipling lấy một bức ảnh đưa cho Yuri. Đó là một bức ảnh mờ chụp bằng điện thoại, nhưng vẫn đủ để Yuri nhận ra khuôn mặt của một cậu bé tầm 11, 12 tuổi đang đứng cùng hai thanh niên và vài người khác. Một người có mái tóc nâu mặc chiếc áo khoác màu caramel, người còn lại tóc vàng xù và khoác áo màu xanh lá cây. Nếu Yuri phải đoán, thì mấy người này đang học cấp ba và chưa tốt nghiệp trung học.

"Cô có nhận ra thằng nhóc này không?" Kipling hỏi, đưa ra một bức ảnh từ một tờ báo. "Giờ thì sao?"

"Mokuba Kaiba?" Yuri ngạc nhiên. "Thằng bé làm gì trên đảo vậy?"

"Sống sót, bất chấp những gì bức ảnh có thể khiến cô tin. Theo lời cháu trai tôi, nó phát hiện ra rằng Maximillion đã bắt cóc Mokuba Kaiba khi anh trai thằng bé mất tích và đưa thằng bé đến đảo."

"Max... nhà phát triển game? Ông ta bắt cóc trẻ em?" Cô thấy điều đó thật khó tin. "Chờ đã... Kaiba mất tích?" Cô lắc đầu. "Không. Tôi e rằng nguồn tin của ông không chính xác. Chúng tôi chắc chắn sẽ biết nếu anh ta mất tích."

Kipling phản bác: “Không, nếu những kẻ hãm hại anh ta che đậy thông tin đó, trong khi bản thân Kaiba đang ẩn mình thì sao?" Ông rút điện thoại từ trong túi ra. "Cháu tôi đã phỏng vấn cậu bé Mokuba." Ông nhấn nút phát rồi đưa cho Yuri xem Mokuba đang đứng tại một khoảng đất trống. Đằng sau cậu bé là một nhóm thanh niên ồn ào.

"Được rồi, Mokuba," giọng chàng trai trẻ, người đang quay video nói. "Nói cho anh biết em đã đến đảo bằng cách nào."

"Anh hai... bắt đầu cư xử kỳ lạ sau khi thua Yugi."

Những gì tiếp theo là một loạt câu chuyện về hoạt động gián điệp, những vụ thâu tóm thù địch và những giao dịch bẩn thỉu khiến Yuri nổi da gà. Các cấp cao nhất của KaibaCorp âm mưu sát hại CEO của họ và lợi dụng đứa em trai nhằm trao quyền kiểm soát công ty cho Pegasus. Đến lượt chủ sở hữu của Industrial Illusions đã nhốt Mokuba trong lâu đài của mình như thể ông ta là một vị lãnh chúa thời trung cổ... và theo Edwin thì người đàn ông này còn tấn công ông của cậu bé Yugi, ép buộc cậu tham gia giải đấu. Mokuba mô tả việc bị tay sai của Pegasus tấn công (Edwin Chaos nói rằng thủ phạm là Kemo).

Đoạn video cuối cùng kết thúc với cảnh Edwin xuất hiện. Yuri nhìn thấy Edwin lần đầu tiên: một người đàn ông đẹp trai vừa đủ, không đến mức ngôi sao điện ảnh nhưng cũng đủ để gây ấn tượng.

"Chú Kipling," anh ta nói, giật máy quay một chút. "Cháu đang làm tất cả những gì có thể để bảo vệ Mokuba. Cháu đã thắng một trận đấu bài tay đôi giúp thằng bé, nhưng sự bảo vệ này sẽ không kéo dài mãi mãi. Pegasus đã treo một khoản tiền thưởng lên đầu Kaiba và Yugi, hắn sẽ không dừng lại cho đến khi cháu bị loại... hoặc tệ hơn. Đến lúc đó, hắn sẽ bắt Mokuba và lần này nhốt thằng bé vào ngục tối. Những người khác không muốn để chính quyền can thiệp... bởi Pegasus tuyên bố biết ma thuật hắc ám, điều đó khiến họ hoảng sợ. Họ chỉ muốn chơi bài và giành chiến thắng trong giải đấu nhằm buộc Pegasus đầu hàng. Cháu không tự tin như vậy. Hắn là một tội phạm, chúng cháu cần sự giúp đỡ, cần một lối thoát khỏi hòn đảo càng sớm càng tốt. Hơn nữa, hãy để thế giới biết Pegasus đã làm những gì, lột mặt nạ thật của hắn ra." Điện thoại lại chuyển động, lần này xuất hiện thêm những người khác bên cạnh Edwin và Mokuba.

"Như cô thấy," Kipling nói, "mọi thứ đang không ổn trên hòn đảo đó. Bọn trẻ cần..."

Yuri không chú ý. Thay vào đó, cô quay lại đoạn video đến những giây cuối cùng, tua đi tua lại rồi nhấn phát...

Yuri sững người. Cô không hề nhìn lầm, ở đó là nhóm thiếu niên: một người tóc nhọn hoắt, một người tóc vàng, một thanh niên mặc áo măng tô và đặc biệt hơn cả, một cô gái tóc nâu quen thuộc.

Cô thám tử rút điện thoại ra.

"Xin lỗi, thám tử?" Kipling hỏi, nhưng cô giơ ngón tay lên, ra hiệu cho ông im lặng.

"Nghe máy đi, nghe máy đi," Yuri lẩm bẩm. Cuối cùng, cô nghe thấy giọng nói ở đầu dây bên kia.

"Yuri? Có chuyện gì vậy-"

"Bố," Yuri nói chắc nịch, "bố và Charlotte có biết Tea đang ở đâu không?"

Mọi câu chữ đều được trau chuốt tỉ mỉ để giữ vẹn nguyên tinh thần câu chuyện gốc, thuộc về truyen.free.