Bóng đêm vô tận, khi vầng kim ô ở phía đông vừa dâng, tựa như phi tần thất sủng gặp phải ái thiếp được sủng ái, từng bước từng bước khuất lấp. Mà trước khi bị ánh mặt trời chiếu rọi đến cơ thể, các sinh vật trong khu rừng rậm này dường như cũng cảm nhận được nhịp đập vô hình từ cõi u minh, dần dần thức tỉnh khỏi giấc ngủ say.

Lá rụng lả tả, Lâm Mục thận trọng bò ra ngoài. Buổi sáng sẽ có nhiều loài động vật đến uống nước. Dù đây là nơi vắng vẻ do rắn mẹ chọn lựa, Lâm Mục vẫn không dám lơ là. Tại một hõm dốc bên bờ nước, Lâm Mục bơi vào. Nơi đó có một cái hang nhỏ ẩn mình, vừa vặn với kích thước cơ thể hiện tại của hắn. Đây là vị trí hắn tìm thấy từ hôm qua.

Sự huyên náo bên ngoài dần dần lắng xuống, Lâm Mục chui vào trong nước, bắt đầu một ngày sống mới. Cơ thể đen nhánh, âm trầm của hắn hơi nổi bật trong nước. Một số loài cá lớn hơn Lâm Mục đều tránh xa, chỉ có những chú nòng nọc nhỏ bé, ngốc nghếch kia mới không xem Lâm Mục ra gì.

Trong lòng Lâm Mục có chút xấu hổ. Sinh làm rắn mà phải ăn nòng nọc đến nông nỗi này, cũng xem như một loài kỳ hoa trong giới bò sát rồi. Hắn biến nỗi xấu hổ thành động lực, điên cuồng vồ mồi. Loài nòng nọc nhỏ bé này thực sự không có nhiều dinh dưỡng. Nhìn thì to lớn, nhưng khi ăn vào miệng, bụng hắn căn bản không có cảm giác no đủ.

Dù mới chỉ sống qua một ngày, nhưng lượng thức ăn của hắn đã tăng lên không ít. Lâm Mục ăn hơn bốn mươi con nòng nọc nhỏ xong, mới thỏa mãn bắt đầu những việc khác. Nếu đã có con người xuất hiện, vậy nơi mình xuyên không đến chắc chắn không phải kỷ Jura hay kỷ Phấn trắng. Chờ đến khi răng nọc của hắn lớn lên, hẳn sẽ ít có loài vật nào dám trêu chọc hắn.

Khi đang bơi dọc theo bờ sông, trong mắt hắn đột nhiên xuất hiện một bóng trắng li ti. Lâm Mục không nói hai lời, thân thể nhỏ bé cấp tốc di chuyển lên bờ sông một đoạn, cảnh giác nhìn vào trong nước. Mặt sông vẫn tĩnh lặng như cũ, những gợn sóng nhỏ trong nước khiến Lâm Mục dễ dàng nhìn thấy bóng trắng kia.

Đây là... Tôm?

Những con tôm này nhỏ hơn Lâm Mục một vòng, cơ thể trong suốt gần như hòa vào làn nước. Chỉ riêng trên lòng sông này, trong mắt Lâm Mục, số lượng chúng cũng không dưới một trăm con.

Tôm...

Lâm Mục không khỏi có chút thèm thuồng. Vận động lâu như vậy, cũng đến lúc phải ăn uống tiếp rồi... Miệng rắn đã hiện vẻ dử tợn, hắn hung hăng đớp lấy một con tôm sông. Vị ngọt ngào của tôm nước trôi vào cổ họng, mang đến cho Lâm Mục một cảm giác mỹ vị trong trẻo. Chỉ sau một ngày, răng trong miệng hắn đã trở nên rõ ràng và vững chắc hơn rất nhiều, việc đối phó với loại tôm con này trở nên dễ dàng.

Ba con tôm sông vừa xuống bụng, Lâm Mục đã cảm thấy có chút lười biếng, quả thực có thể nói đây là một món ăn giàu dinh dưỡng. Nếu là loài rắn thông thường, sau khi ăn no sẽ tìm một chỗ ẩn nấp để tiêu hóa, cho đến khi bụng đói lần tiếp theo mới lại đi ra săn mồi. Có thể nói, trừ vài loài sinh vật đứng ở đỉnh chuỗi thức ăn, hầu hết những kẻ săn mồi khác trong đời đều trải qua chu trình "Đói – săn mồi – nghỉ ngơi – đói – săn mồi". Việc bảo vệ lãnh địa chỉ được thực hiện khi nguồn thức ăn không còn là nỗi lo.

Lâm Mục dĩ nhiên không cam lòng chỉ làm một con rắn nhỏ ăn no chờ chết. Hơn nữa, việc nắm bắt thêm một chút về môi trường xung quanh có thể không chừng lúc nào sẽ cứu được cái mạng nhỏ của hắn. Chịu đựng mệt mỏi, hắn tiếp tục bò lượn. Tình hình tìm hiểu được trong ngày cũng không khác biệt mấy so với dự liệu của Lâm Mục. Đã có con người sinh sống ở gần đây, vậy đương nhiên sẽ không có những kẻ săn mồi cỡ lớn. Tình hình ở vùng nước sâu hay rừng sâu tạm thời chưa nói đến, nhưng riêng khu vực bờ sông này lại vô cùng yên tĩnh. Trừ những loài chim núi thỉnh thoảng bay đến, căn bản không có kẻ săn mồi nào khác tồn tại, ngược lại có rất nhiều loài vật nhỏ bé như tôm tép, côn trùng hay nhện.

"Ài, vậy mà rắn mẹ không trở lại, ngược lại còn chọn được chỗ tốt. Đáng tiếc là trong số bao nhiêu huynh đệ kia, cuối cùng chỉ còn mình ta sống sót!"

Càng bơi lội, Lâm Mục lại càng cảm thấy thức ăn trong bụng tiêu hóa nhanh hơn. Đặc biệt là khi hắn bò lượn trên bờ, ngực cọ xát với mặt đất, cơ thể nóng lên, cảm giác chướng bụng trong dạ dày biến mất càng nhanh chóng. Toàn thân hắn hăng hái, đến nỗi Lâm Mục không thể không xuống nước thêm vài lần để bắt tôm. Đang bơi lội, thân thể đột nhiên khựng lại. Lâm Mục quay đầu nhìn cái ��uôi của mình.

"Chuyện này... Tựa hồ ngày hôm qua còn không có dài như vậy chứ?"

Hắn có chút không dám tin, bản thân mới chỉ sống qua một ngày mà cơ thể dường như đã dài thêm chưa tới một centimet! Hơn nữa, thân thể hắn cũng trở nên khỏe mạnh hơn, hoàn toàn không còn cảm giác mềm mại như lúc mới chào đời. Loại tốc độ sinh trưởng này để cho Lâm Mục có chút hưng phấn.

"Thế nhưng, loài rắn bình thường dường như không thể có tốc độ sinh trưởng như thế này thì phải? À đúng rồi, từ hôm qua đến hôm nay, nếu tính theo lượng thức ăn thông thường, ta đã ăn gấp sáu bảy lần rồi. Nếu xét theo đó, việc dài thêm một centimet dường như lại rất đỗi bình thường..."

"Vậy thì, việc ta cần làm chính là không ngừng ăn, rồi sau đó không ngừng vận động để tiêu hóa ư?"

Lâm Mục dường như đã tìm ra con đường sinh tồn cho riêng mình. Các sinh vật thông thường chỉ biết sống mơ mơ màng màng qua ngày, rất ít khi chủ động rèn luyện bản năng của mình. Thế nhưng, sở trường lớn nhất của con rắn nhỏ Lâm Mục này lại là: Hắn biết cách làm thế nào để tốt nhất cho bản thân, hơn nữa còn có thể chịu đựng được những ảnh hưởng từ bản năng cơ thể. Sự ngộ ra này, đối với Lâm Mục mà nói, chẳng khác nào tái sinh, nhưng đối với những sinh vật khác, lại là ranh giới mong manh giữa sinh tử.

Ban đầu, hắn định sau khi thăm dò xong môi trường sẽ quay về hang động ẩn náu. Nhưng hôm nay, kế hoạch lại thay đổi, hắn quyết định tiếp tục săn mồi, tiếp tục bò dọc bờ sông. Thỉnh thoảng, khi gặp một tảng đá, hắn còn thử coi nó là con mồi, dồn sức cắn giết. Việc vận động kịch liệt như vậy khiến Lâm Mục mỗi thời mỗi khắc đều trải qua quá trình trao đổi chất mãnh liệt. Mặc dù vừa mới chào đời, chưa thích hợp với vận động cường độ cao hơn, nhưng mức độ này, trong phạm vi của một ấu thú chưa khai hóa, có thể nói là chưa từng có!

Trong lúc ấy, ngược lại có vài con chim lớn bay qua, không hề có ý tốt với miếng thịt non mềm như Lâm Mục. Thế nhưng, hắn cực kỳ cảnh giác, tuyệt đối không rời xa bờ sông dù chỉ nửa thước. Vừa có nguy hiểm, hắn liền chui tọt vào hang động dưới nước đã tìm thấy trước đó. Cứ thế, buổi trưa hôm nay cũng trôi qua trong sự bận rộn như vậy.

Loài rắn vốn dĩ thường ngủ ẩn vào ban ngày và hoạt động về đêm; nhiệt độ càng cao, tính năng động của chúng càng mạnh. Lâm Mục tự hành hạ bản thân như vậy, đến khi vầng kim ô lặn xuống, hắn đương nhiên không hề buồn ngủ chút nào. Thị giác của loài rắn vốn không tốt, chúng chủ yếu dựa vào cảm nhận nhiệt độ để xác định môi trường xung quanh. Sau khi chuyển sinh, thị lực của Lâm Mục căn bản không thay đổi so với kiếp trước, có thể coi là một dị loại trong loài rắn. Tuy nhiên, hắn vẫn nắm giữ khả năng cảm nhiệt này. Cảm nhận được thị giác nhiệt độ mà loài rắn vốn có trong đầu, Lâm Mục dứt khoát không ép buộc bản thân phải ngủ mà tiếp tục rèn luyện.

Đêm khuya thanh tịnh, so với ban ngày càng thích hợp cho loài rắn qua lại. Vùng đất này gần như hoàn toàn yên tĩnh, chỉ có tiếng "sột soạt" tinh tế của Lâm Mục cọ xát với những hòn đá cứng. Còn những con tôm sông kia, chúng mặc sức để Lâm Mục vồ bắt, hoàn toàn không còn cái vẻ linh hoạt như ban ngày, khiến hắn không khỏi reo lên sảng khoái. Nếu nói cả ngày hôm qua là chuỗi ngày nơm nớp lo sợ, thì hôm nay lại là một ngày đầy nhiệt huyết. Nguy cơ sinh tử tạm thời tan biến, mà con đường tiến tới cũng đã được tìm thấy. Hai điều này khiến Lâm Mục vô cùng mừng rỡ và phấn chấn.

Giằng co gần nửa đêm, tinh thần Lâm Mục rốt cuộc cũng bắt đầu mệt mỏi. Hắn cuộn tròn bên bờ sông, trước khi chìm vào giấc ngủ, một ý nghĩ không khỏi hiện lên trong đầu. "Chẳng lẽ ngay cả sau khi xuyên không, ta vẫn giữ thói quen của một trạch nam từ kiếp trước, thuộc về loài sinh vật 'ban ngày văn minh mà thiếu tinh thần, ban đêm tinh thần mà thiếu văn minh' ư?"

Mọi ý tưởng và ngôn từ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, được kiến tạo nên bằng sự tận tâm.