Mùa đông khắc nghiệt, cả vùng Liêu Đông đã bao phủ trong một màu trắng xóa.

Tại Thất Lý Truân, phía đông thành Bản Khê, Vương Tam Quý sáng sớm đã mượn một chiếc xe trượt tuyết kéo bằng sức người, kéo một thân cây xích tùng dài đến mười trượng về đến thôn.

Lúc này, Vương Tam Quý mồ hôi đầm đìa, nhưng ngay sau đó, anh cùng mấy thanh niên trai tráng ở gần đó đến giúp, cùng nhau dỡ thân cây xích tùng này xuống. Họ hợp sức xẻ thân cây thành những tấm ván gỗ thô, dày đến một tấc, rồi đặt chúng bên ngoài một căn nhà đá có hình thù kỳ dị để sưởi.

Căn 'nhà đá' này có hình dáng rất quái dị, trông như một bếp lò hình bán nguyệt, bên trong lửa cháy rừng rực, còn bên ngoài thì sức nóng tỏa ra hừng hực.

Sau khi xử lý xong thân cây xích tùng, Vương Tam Quý mới có chút thời gian rảnh.

Đúng lúc giữa trưa, anh lĩnh tiền công từ đốc công, sau đó lau mồ hôi, mặt đỏ gay đi về phía nhà ăn lớn được xây ở trung tâm Thất Lý Truân.

Đó là nhà ăn chung của Thất Lý Truân, trước khi những người di dân như họ có thể tự sản xuất lương thực từ ruộng đất của mình, tất cả đều ăn uống tại nhà ăn lớn này.

Vương Tam Quý cũng là một trong số những di dân đó. Anh vốn là người Sơn Đông, nhà ở gần thành Ích Đô, phủ Thanh Châu, là con thứ ba trong nhà nên có tên là Vương Tam Quý.

Ngay vào tháng Mười năm nay, mười mẫu ruộng lúa của gia đình Vương Tam Quý cũng vì hạn hán mà thu hoạch giảm sút, chỉ còn bảy phần so với năm trước.

Điều này khiến cả bảy miệng ăn trong gia đình họ Vương đều lo lắng. Tổng cộng nhà họ chỉ có mười lăm mẫu ruộng, trong đó mười mẫu trồng ngũ cốc và năm mẫu trồng cao lương. Với sản lượng hiện tại, sau khi nộp thuế cho triều đình, nhiều nhất chỉ còn lại khoảng hai mươi thạch.

Số lương thực ít ỏi này, dù thế nào cũng không đủ để cả gia đình họ cầm cự đến sang năm.

Những năm trước, mấy thanh niên trai tráng trong nhà còn có thể vào thành làm công kiếm tiền giúp đỡ gia đình. Thế nhưng năm nay không hiểu sao, số người thuê làm công ngắn hạn cực ít, tiền công cũng bị ép xuống rất thấp.

Trớ trêu hơn nữa là, anh trai thứ hai trong nhà, Vương Nhị Quý, đã đính hôn với nhà họ Mã cuối thôn, hẹn đầu xuân năm sau sẽ cưới hỏi. Nhưng trong tình cảnh này, họ thậm chí còn không gom đủ tiền lễ hỏi.

Vừa hay triều đình lúc bấy giờ đang tuyển mộ người dân đến tập trung khai hoang ở các địa phương. Vương Tam Quý cắn răng một cái, liền theo vị Bách hộ Vệ Sở tuyển mộ người dân ở gần thành Ích Đô đến Liêu Đông, sau đó được phân về Thất Lý Truân.

Ban đầu, lòng anh rất thấp thỏm. Triều đình Đại Tấn chuyển dân điền không phải lần đầu, nhưng lần nào có được kết quả tốt đẹp?

Cuối cùng, những người di dân này chết vì mệt, chết vì lạnh, chết đói vô số kể, khiến dân chúng sợ hãi tột độ.

Huống hồ, người ta ai cũng quyến luyến quê hương bản quán, nếu không phải bất đắc dĩ, ai lại chịu ngàn dặm xa xôi, tha hương đến một môi trường xa lạ để kiếm sống?

Thế nhưng, sau khi đến Thất Lý Truân, Vương Tam Quý mới nhận ra tình hình ở đây tốt hơn nhiều so với mình tưởng tượng.

Triều đình thậm chí còn phát cho anh hai bộ áo bông, hai đôi ủng da dọc đường để chống lạnh.

Đến Thất Lý Truân, nơi đây cũng đã sớm dựng sẵn những nhà gỗ lớn cho họ ở. Mặc dù Vương Tam Quý phải chen chúc với hơn hai mươi người, mùi trong phòng mỗi ngày khó có thể diễn tả thành lời, nhưng dưới những căn nhà gỗ lớn này đều có 'giường sưởi' – một thứ mới lạ. Mỗi ngày, lửa được đốt, ngủ trên đó rất ấm áp.

Rõ ràng mùa đông Liêu Đông lạnh hơn Sơn Đông, nhưng Vương Tam Quý lại cảm thấy khu vực thành Bản Khê này ấm áp hơn.

Ngoài ra, triều đình còn phân cho anh năm mươi mẫu ruộng cùng các loại nông cụ.

Tất nhiên, những thứ này, cũng như áo bông, đều phải trả tiền. Vương Tam Quý cần phải lao động ở đây vài năm, cho đến khi trả hết nợ, những thứ này mới thực sự thuộc về anh.

Vương Tam Quý đến đây thực chất là hơi muộn. Triều đình đã bắt đầu di dân từ tháng Chín.

Những người đến sớm hơn còn có thể trồng một mùa lúa mì vụ đông trên năm mươi mẫu đất mà triều đình phân phát.

Khí hậu Đông Bắc khắc nghiệt, vừa đến mùa đông, phần lớn đất đai đều bị đóng băng. Tuy nhiên, nhiệt độ gần thành Bản Khê cũng không đến nỗi nào, vẫn có thể trồng lúa mì vụ đông.

Vương Tam Quý trong thâm tâm cũng đang hối hận, sao mình không hạ quyết tâm sớm hơn? Nếu không thì sang năm anh đã có thể thu hoạch một mùa lúa mì rồi.

Tuy đó đều là ruộng sinh hoang, nhưng sau khi khai hoang, đất đai thực chất rất màu mỡ, sản lượng thu hoạch rất cao.

Cuối cùng, Vương Tam Quý chỉ có thể làm theo chỉ thị của Thiên hộ đồn điền địa phương, chôn một loại củ màu vàng nâu xuống đất, sau đó phủ lên một lớp rơm dày để giữ ấm.

Có người nói loại củ đó gọi là 'khoai tây' hay 'Phần Dương khoai', Vương Tam Quý chưa từng thấy trước đây, cũng không biết cuối cùng chúng sẽ thu hoạch thế nào.

Vương Tam Quý thậm chí không bận tâm để ý nhiều. Hiện tại, ngoài việc cứ cách một ngày lại đốt vài đống lửa trong những ruộng khoai tây đó, anh hầu như không quản lý gì.

Chỉ vì sau tháng Chạp, tất cả thanh niên trai tráng ở Thất Lý Truân đều được Thiên hộ đồn điền sai đi chặt củi rầm rộ ở gần đó.

Ở Đông Bắc, thời tiết thích hợp nhất để chặt củi chính là mùa đông. Thứ nhất, trời lạnh khô ráo, gỗ dễ chặt; thứ hai, tuyết cũng dễ vận chuyển, chỉ cần làm một chiếc xe trượt tuyết đơn giản, hoặc trực tiếp tưới nước làm một rãnh băng là được.

Một phần số gỗ này được họ dùng để làm nhà, một phần để xây dựng tường trại Thất Lý Truân, còn một phần lớn được bán cho các thương nhân gỗ.

Mà mấy vị đại nhân ở Thất Lý Truân, bao gồm Thiên hộ đồn điền, Tham tán đồn điền, Đoạn sự quan đồn điền... lại vô cùng công bằng, cho phép họ nhận tiền công sau khi làm việc.

Vương Tam Quý mỗi ngày làm việc đều có tiền công, kết thúc mỗi ngày có thể kiếm hơn một trăm văn.

Số tiền này tuy không được cầm trực tiếp về nhà, nhất định phải dùng để trừ tiền nợ và tiền ăn, nhưng Vương Tam Quý vẫn tràn đầy nhiệt huyết, anh cảm thấy những ngày tháng này rất có tương lai.

Có người nói, lần này chủ trì việc đồn điền ở Liêu Đông chính là Phụ chính đại thần đương triều, Ngũ quân Đại Đô đốc, Phần Dương quận vương, người đã bắt sống đại hãn Mông Ngột Thoát Thoát Bất Hoa.

Vương Tam Quý giờ đây, cũng như những huynh đệ cùng phòng khác, mỗi tối đều hướng về phía kinh thành Bắc Kinh mà quỳ lạy dập đầu.

Trước đây, anh tín ngưỡng La giáo. Những người cùng quê với anh hoặc tin Bạch Liên giáo, hoặc tin Di Lặc giáo, hoặc chính là La giáo.

Thế nhưng từ khi đến Đông Bắc, Vương Tam Quý chỉ cầu Phần Dương quận vương có thể sống lâu muôn tuổi, có thể để mắt đến những tiểu dân như họ.

Anh nghĩ, một nhân vật như vậy, nhất định là tinh tú trên trời, hoặc là vị đế quân nào đó lâm phàm, để cứu khổ cứu nạn.

Di Lặc giáo của Di Lặc cũng không biết bao giờ mới hạ phàm cứu thế, nhưng người dân Thất Lý Truân họ, lại tất cả đều trông cậy vào Phần Dương quận vương mà sống qua ngày.

Nếu không phải họ không có phòng ốc riêng biệt, thì đã sớm lập bài vị trường sinh cho Phần Dương quận vương trong nhà rồi.

Vương Tam Quý bước vào nhà ăn gỗ, theo thói quen thường ngày, cầm chén gỗ của mình đi đến bên cạnh nồi lớn.

Thức ăn của Thất Lý Truân không quá ngon, thường là một bát cháo loãng nhỏ, cộng thêm bốn cái bánh bao to, mỗi cái nặng hai lạng. Mặc dù hương vị đơn điệu, nhưng số lượng thì đủ để no bụng.

Thế nhưng lúc này, Vương Tam Quý chợt mũi khẽ động đậy, mắt lộ vẻ kinh ngạc.

"Có thức ăn mặn sao?"

Anh ngạc nhiên nhìn về phía chiếc nồi sắt bên cạnh, bên trong nước lèo sôi sùng sục, tỏa ra mùi thịt nồng nặc.

Bên cạnh chiếc nồi sắt này là một đạo nhân mặt vàng mặc trang phục màu xanh, cùng một nữ đạo đồng mười sáu, mười bảy tuổi.

Cô nữ đạo đồng này búi tóc đồng tử, mặt nhọn, dáng vẻ không tính là xinh đẹp, nhưng da thịt trắng nõn, khí chất hiền lành, dễ khiến người ta yêu mến.

Tuy nhiên, Vương Tam Quý càng quan tâm đến món canh thịt. Anh nuốt nước bọt, rồi hỏi người đầu bếp đang múc cháo cho mình.

"Đó không phải thịt đâu, là nội tạng dê bò mua từ bên người Nữ Chân phía bắc đấy." Người đầu bếp liếc mắt sang bên kia: "Ngon lắm, vừa nãy tôi uống một bát canh nội tạng dê của họ, không hề tanh chút nào, anh có thể đi thử xem.

Nhưng hai người bên kia là pháp sư và đạo đồng từ miếu Huyền Hoàng Đại Đế gần đây đến, anh muốn được họ bố thí thì phải đồng ý tôn thờ Huyền Hoàng Đại Đế của họ. Chậc, nhưng tiếc là mỗi người chỉ được một bát thôi, họ không cho uống nhiều. Nghe nói sau này họ còn quay lại bố thí nữa, không biết có phải thật không."

'Hạ thủy' chính là chỉ các loại nội tạng động vật. Người Tấn dường như không ăn thứ này.

Chỉ vì nội tạng trâu, ngựa, heo, dê thường tanh hôi, mùi khiến người ta nghe muốn nôn mửa, làm sao mà ăn nổi?

Thế nhưng, lạ lùng thay, nội tạng dê bò mà hai người này mang đến, không những không tanh mà còn thơm lừng mấy trượng, khiến người ta thèm chảy nước miếng.

Vương Tam Quý đã sớm chú ý thấy mấy ngư���i trong nhà ăn đang ăn uống ngấu nghiến món canh nội tạng dê đó, với vẻ mặt hệt như món đồ trong bát là mỹ vị tuyệt trần.

Anh không chút do dự cầm thêm một cái chén gỗ đi tới: "Hai vị đạo trưởng, cũng xin cho tôi một bát. Các vị là từ miếu Huyền Hoàng Đại Đế đúng không? Tiểu dân là Vương Tam Quý, hôm nay về sau nhất định thành kính thờ phụng Đế tôn."

Người đạo nhân mặt vàng nghe xong, cười và đính chính: "Là 'Thái Thượng Di La Chí Chân Huyền Hoàng Đại Đế', vị Đế quân mà chúng ta tôn thờ, chính là Thiên Đế hiện nay, là vị chính thần của Tam Giới.

Vương tiểu huynh đệ hãy nhìn thủ ấn này của ta, chỉ cần theo tư thế này miệng tụng ba tiếng 'Thái Thượng Di La Chí Chân Huyền Hoàng Đại Đế thùy từ hộ hữu' là được, nhớ phải thành tâm đấy. Tốt nhất mỗi ngày sáng sớm cũng nên tụng thánh hiệu. Còn nữa, mười ngày sau, nếu tiểu huynh đệ có thời gian rảnh, có thể đến miếu của chúng ta, nghe các vị thủ miếu giảng đạo, tuyên giảng (Huyền Hoàng Cảm Ứng Chân Kinh) của Huyền Hoàng Đại Đế nhà ta."

Vương Tam Quý trong lòng tuy phản đối, nhưng trên mặt lại tỏ vẻ thành kính, miệng tụng ba tiếng "Huyền Hoàng Đại Đế thùy từ hộ hữu".

Anh thầm nghĩ, mình cứ nhận cái lợi trước, ăn bát canh thịt dê này đã rồi nói.

Cái gì Huyền Hoàng Đại Đế này ai biết là cái quỷ gì? Ta Vương Tam Quý, chỉ tin Phần Dương quận vương mà thôi!

Thế nhưng ngay sau đó, khi đạo nhân mặt vàng múc canh vào bát cho anh, nữ đạo đồng bên cạnh lại cười híp mắt nói với anh: "Vương tiểu ca nhất định phải đến đó nha! Nghe các vị thủ miếu của chúng tôi giảng đạo là có thể trừ tà. Hơn nữa, sau khi giảng đạo, chúng tôi còn có một lần bố thí, cũng chuẩn bị rất nhiều thức ăn ngon như hôm nay nữa đấy."

Giọng nói của cô bé lanh lảnh, uyển chuyển, dường như có thể gõ vào sâu thẳm trong lòng người.

Điều này khiến Vương Tam Quý trên mặt không kìm được mà đỏ bừng, trong lòng chợt xao xuyến.

Tuy nhiên, anh biết những nữ quan trong miếu này hầu như đều có tu vi trong người, không phải loại tiểu tử nghèo như anh có thể tơ tưởng tới.

Vương Tam Quý vẫn lưu tâm hơn đến cái 'bố thí' và 'thức ăn' kia.

Lúc này, nữ đạo đồng lại đưa một lá bùa vàng gấp gọn đến trước mặt Vương Tam Quý: "Đây là Trừ Tà phù mà chúng tôi đã thỉnh được lực lượng của Đế quân khai quang, anh có thể mang theo bên mình. Vương tiểu ca chỉ cần hằng ngày thành kính thờ phụng Đế quân nhà chúng tôi, nếu ở nơi hoang dã gặp phải tai họa yêu ma các loại, thì lá bùa này nhất định sẽ giúp anh chuyển nguy thành an. Vương tiểu ca, tiểu đạo tuyệt đối không nói bừa."

Vương Tam Quý lúc này tâm thần khẽ động, ánh mắt nghiêm nghị nhìn lá bùa vàng đó.

Từ khi đến Liêu Đông, điều anh lo lắng nhất chính là yêu ma quỷ quái. Di dân Thất Lý Truân đã có sáu người gặp phải yêu vật ăn thịt người ở ngoài hoang dã, trong đó chỉ có hai người thoát khỏi khổ nạn.

Vương Tam Quý thầm nghĩ, tấm bùa giấy này, lẽ nào thực sự có sức mạnh lớn đến vậy?

Nếu là như vậy, thì mình tin một chút cũng không phải là không thể.

※※※※

Vương Tam Quý đang phân vân không ngừng về việc có nên thờ phụng 'Huyền Hoàng Đại Đế' hay không, thì trong triều đình Đại Tấn, Lý Hiên lại làm chấn động triều đình bằng một tấu chương.

"Đem ruộng đồn điền Vệ Sở trong thiên hạ, phân phát cho quân hộ địa phương trồng trọt, coi như nghiệp vĩnh viễn?"

Tại Kim Loan điện Thái Hòa môn, Phụ chính đại thần Uông Văn đang trừng mắt giận dữ nhìn Lý Hiên: "Thế này chẳng phải đang đem hàng vạn mẫu ruộng của triều đình chia hết cho tư nhân sao? Lão phu tuyệt không đồng ý!"

Thế nhưng, mấy vị Phụ chính đại thần có mặt ở đây đều trầm ngâm suy nghĩ.

Nếu lúc này có ngôn quan ở đây, chắc chắn sẽ kết tội Lý Hiên tội lấy ruộng đất và tiền bạc của triều đình để thu mua lòng quân Vệ Sở.

Tuy nhiên, hôm nay chỉ là buổi nghị bàn nhỏ, chỉ có mấy vị Phụ chính đại thần có mặt.

Mà Lý Hiên, từ khi nhậm chức Phụ chính đại thần, đã phối hợp cùng Trần Tuân điều hòa âm dương, đồng lòng với triều thần, ngăn chặn phong trào công kích lẫn nhau.

Vì vậy, mấy vị Phụ chính đại thần có mặt ở đây, trước tiên xem xét vấn đề dưới góc độ chính sự.

Đem ruộng đồn điền phân phát cho quân hộ địa phương, coi như nghiệp vĩnh viễn, tức là giao vĩnh viễn đất đai này cho những quân hộ đó.

Vậy thì điều tốt ở đây là gì?

Sự tích cực của quân hộ trong việc trồng trọt chắc chắn sẽ cao hơn, và họ cũng sẽ để tâm quản lý hoa màu.

Điều này nhất định có thể tăng sản lượng lương thực, tăng thu nhập hằng năm cho triều đình.

Trước đây, những quân hộ Vệ Sở này đều lĩnh lương cố định từ triều đình, sau đó bị sai phái như sai khiến chó, họ làm sao có thể dồn hết sức lực vào ruộng đồng?

Vì vậy, sản lượng ruộng đất của quân Vệ Sở luôn thấp nhất.

Đặc biệt là năm nay triều đình mùa màng thất bát, rất nhiều ruộng ngũ cốc của Vệ Sở sản lượng chưa tới hai thạch, điều này khiến ba triệu quân Vệ Sở của Đại Tấn trở thành gánh nặng cho triều đình.

Ngoài ra, điều này cũng có thể ngăn chặn hiệu quả việc quan quân Vệ Sở và sĩ tộc hào cường địa phương chiếm đoạt ruộng đất của Vệ Sở, có thể nói là loại bỏ tất cả những tai hại của chế độ quân Vệ Sở.

Những lợi ích này, bọn họ đều có thể hình dung được.

Thế nhưng, mấy vị Phụ chính đại thần cũng linh cảm được, việc này sẽ gặp phải lực cản rất lớn.

Một khi tấu chương này của Lý Hiên được lan truyền trong triều, chắc chắn sẽ dấy lên sóng gió lớn.

Chia cắt hàng vạn mẫu ruộng tốt của triều đình cho tư nhân, những ngôn quan đó làm sao có thể ngồi yên? Đặc biệt là sự kiện này lại được phổ biến bởi Ngũ quân Đại Đô đốc đương triều, người đứng đầu quân đội.

Thủ phụ Trần Tuân sau khi động lòng, trên mặt lại hiện ra chút ngần ngại: "Phương pháp này của Phần Dương quận vương vẫn có chút phù hợp, nhưng điều này lại đi ngược lại tổ huấn của Hoàng Tổ."

"Làm sao có thể đi ngược lại tổ huấn?" Lý Hiên liền cười híp mắt giải thích: "Ruộng đất vẫn là của triều đình, chỉ là cho quân hộ nhận thầu trồng trọt, triều đình và quân hộ chia đôi, chẳng khác gì tá điền của dân gian.

Hơn nữa, tấu chương của Bổn vương chẳng phải đã nói rồi sao? Nếu liên tục trong vòng ba năm, không đạt tới sản lượng lương thực bình quân của địa phương, triều đình có quyền thu hồi những ruộng đất này, còn có thể xử phạt theo luật. Bổn vương mệnh danh phương pháp này là 'Pháp nhận thầu trách nhiệm'."

Sau đó, anh đặt hai tay ra sau lưng, mắt nhìn tất cả các Phụ chính đại thần trong triều: "Thưa chư vị, lợi hại của quân Vệ Sở, chư vị nên rõ hơn ta mới phải. Hiện nay, quân Vệ Sở tuy đã được ta và Thiếu phó chỉnh đốn, nhưng chỉ trị ngọn chứ không trị gốc, sớm muộn cũng sẽ suy yếu, mục nát.

Hơn nữa, hiện nay đợt lạnh giá kéo đến, tương lai mười mấy năm nhất định thiên tai sẽ thường xuyên xảy ra, mà với sản lượng lương thực của quân Vệ Sở, căn bản không đủ để tự cấp tự túc. Chỉ riêng năm nay, sẽ thiếu hụt hai triệu lạng bạc. Vì vậy, cái 'Pháp nhận thầu trách nhiệm' này, Bổn vương nhất định phải phổ biến khắp thiên hạ! Có vấn đề gì, Bổn vương sẽ gánh vác mọi trách nhiệm!"

Mọi quyền lợi về bản dịch này thuộc về trang truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép dưới mọi hình thức.