Tại Tây An, Thiểm Tây, tọa lạc tòa Thừa Duyên điện của Tần Vương phủ xưa.

Dưới thời Tấn Thái Tổ, Tần Vương phủ được mệnh danh là "Phiên phong đệ nhất thiên hạ", và Tần Vương là người được coi trọng nhất trong số các chư vương. Thái Tổ thậm chí còn chi một khoản tiền kếch sù, xây dựng Tần Vương phủ ở Tây An với quy mô hầu như sánh ngang hoàng cung.

Tuy nhiên, xét về thực lực quân sự, Tần Vương phủ chỉ có thể xếp vào hàng trung bình trong số các chư vương tôn thất của Đại Tấn. Sáu vệ quân mà Thái Tổ ban tặng Tần Vương từ thuở đầu, do thiếu thốn tài lực và cộng thêm sự nghi kỵ của Thái Tông, đã bị bãi bỏ bốn vệ, hai vệ còn lại cũng chỉ là hữu danh vô thực.

Khi Nghi Vương Ngu Kiến Thâm khởi binh tấn công Tây An thì hai vệ phiên vương này lập tức tan rã. Tòa Tần Vương phủ này cũng bị Nghi Vương Ngu Kiến Thâm chiếm cứ, trở thành căn cứ đầu não của quân Nghi Vương.

Thế nhưng, không khí nơi đây đã trầm uất, ngột ngạt đến cực điểm, ai nấy đều lộ vẻ mặt u ám.

Dưới sảnh đường, một nam tử thân khoác kim giáp bẩm báo: "Quân Đông lộ gặp khó khăn khi tấn công phủ Bình Lương. Vốn dĩ, Kính Châu Tri Châu đã được thuyết khách phe ta thuyết phục, có ý muốn mở thành đầu hàng. Thế nhưng, ba ngày trước, người này đột nhiên chém chết thuyết khách của chúng ta, treo đầu lên tường thành. Người này quả thực có chút tài năng cầm quân, sau khi chỉnh đốn quân mã địa phương, đã kiên cố cố th��� thành trì. Quân Tây lộ với bảy vạn binh mã công phá liên tiếp năm ngày vẫn không thể hạ được."

Nghi Vương Ngu Kiến Thâm không khỏi trầm tư, ánh mắt vô định nhìn ra ngoài cung điện.

Trong Công đường, Thiểm Tây Tổng đốc Cam Bình thì mặt mày xám xịt. Kính Châu Tri Châu là học trò của ông ta. Khi người này đỗ kỳ thi Hội vào năm Cảnh Thái thứ sáu, Cam Bình chính là giám khảo của y. Hơn nữa, giữa hai người không chỉ có mối quan hệ thầy trò, mà sau khi bước vào quan trường, y cũng được ông ta một tay đề bạt. Nhờ đó, chỉ trong chín năm, từ một tiến sĩ xếp hạng cuối cùng trong nhị giáp, y đã trở thành lục phẩm Kính Châu Tri Châu. Vì vậy, mối quan hệ giữa hai người vô cùng khăng khít.

Vốn dĩ theo Cam Bình, Kính Châu là nơi nắm chắc trong tay, Kính Châu Tri Châu nhất định sẽ hiến thành hưởng ứng họ. Thế nhưng, kết quả lại xảy ra biến cố như vậy.

Ông ta biết vì sao Kính Châu Tri Châu lại thay đổi ý định, đó là bởi Phần Dương quận vương Lý Hiên đã lấy yếu thắng mạnh tại Tuyên Phủ, đại thắng quân Mông Ngột, không chỉ bắt giữ Thoát Thoát Bất Hoa, chém đầu mấy chục vạn tên, mà còn đánh bại Đại Hãn Dã Tiên của Ngõa Lạt bên ngoài Trương Gia Khẩu, tạo nên ảnh hưởng lớn. Kết quả của trận chiến này gần đây đã lan truyền khắp nam bắc đại giang, còn chấn động lòng người hơn cả trận chiến Lý Hiên đại thắng trên sông Triều Bạch, chém giết Lương Hanh.

Điều này cũng khiến vô số người đặt niềm tin vào triều đình hiện tại. Phần Dương quận vương Lý Hiên, bách chiến bách thắng, rõ ràng là một thần tướng nữa sau 'Định Hưng Vương' Hoàng Phủ Thần Cơ. Với một nhân vật như vậy chủ trì quân vụ triều đình, thiên hạ này ai có thể chống lại tiên phong quân vô địch của Phần Dương quận vương?

Các vị phụ chính đại thần đương triều đều là những thần tử tài năng kiệt xuất, danh vọng thanh liêm; Trường Lạc trưởng công chúa, người đã từng giám quốc mấy tháng và lâm triều xưng chế, cũng không phải một nữ nhân hồ đồ, thiếu kiến thức.

— Vua hiền tôi ngay, tướng tài hiện diện, triều đình vốn bị xem thường này, lại bất ngờ trở nên vững chắc ngoài dự đoán của mọi người.

Điều này cũng khiến nhiều người ở phương Nam thay đổi ý định, không còn muốn mạo hiểm đi theo Nghi Vương nữa.

Mà lúc này, đông đảo mưu sĩ, tướng lĩnh đang dự họp trong Thừa Duyên điện, vẫn đang sôi nổi nghị luận.

"Kính Châu Tri Châu này quả thực gan lớn, có thể phái một hai Thiên Vị đi giết y không?"

"Không dễ dàng như vậy, triều đình mấy ngày trước đã điều động vài vị Thiên Vị xuôi nam, bao gồm Hàm Nguyên tử của Long Môn đạo, Mộc Đạo Nhân, Trương Thần Nghiệp của Thiên Sư đạo, và một số người khác. Có tin đồn Chưởng giáo Võ Đang cũng đã nhận lệnh xuống núi. Ngoài ra, vài vị Pháp Vương và Vương tử Thổ Phiên cũng đã trên đường lên phía Bắc. Số Thiên Vị của họ đã lên tới hơn mười người, dù những người này không dốc hết sức, chúng ta cũng không chiếm ưu thế về Thiên Vị."

"Thổ Phiên? Những người Thổ Phiên này là ngu xuẩn sao? Bọn họ không phải luôn muốn tự lập, vì sao lại chạy đến Trung Nguyên, làm quân cờ cho triều đình Trung Nguyên?"

"Các ngươi không biết Lý Hiên có uy vọng lớn ở Thổ Phiên. Tình hình rối loạn của Thổ Phiên là do y một tay bình định, các vị pháp vương kia đều rất kiêng dè y. Đặc biệt là trong trận chiến Tuyên Phủ không lâu trước đây, mấy trăm ngàn quân Mông Ngột đã chôn thây dưới tay y! Bên Thổ Phiên xưa nay vẫn kính phục người Bắc Nguyên và Mông Ngột, lúc này chỉ càng thêm sợ hãi uy danh của y mà thôi."

"— Bên Kính Châu cũng không thể tiếp tục trì hoãn, nhất định phải triệu hồi bảy vạn binh mã ở đó về. Phương Anh nhậm chức Hà Nam Tổng binh, đã dẫn mười hai vạn tinh nhuệ biên quân nhập trú Đồng Quan, mũi nhọn quân tiên phong chĩa thẳng vào Tây An. Có tin đồn người này còn đang chỉnh đốn quân mã Hà Nam. Hà Nam là một tỉnh lớn, vệ sở quân đạt ba mươi vạn, dù Phương Anh chỉ triệu tập một nửa trong số đó để sử dụng, cũng có mấy chục vạn đại quân."

"Còn có Thái Nguyên Tổng binh Quách Thái, người này cũng đã triệu tập mười bảy vạn vệ sở quân cùng hai vạn quân trạm dịch Thái Nguyên xuôi nam, tiến vào Hà Đông, nhăm nhe bờ tây sông Phần Thủy. Ngày xưa Đường Cao Tổ chính là theo con đường này xuôi nam tiến chiếm Trường An, không thể không lo lắng. Ngoài ra, phía Trấn Cố Nguyên và Thiểm Tây Hành đô ty gần đây cũng liên tiếp có dị động. Triều đình rõ ràng là muốn huy động đại quân thảo phạt Tây An!"

Trong cung điện này, rất nhiều người đều mặt mũi tái mét.

Thiểm Tây Hành đô ty dưới thời Tiền Nguyên được gọi là 'Cam Túc', đến thời Tấn Thái Tổ thì đổi tên thành 'Thiểm Tây Hành đô ty'. Cam Túc đất đai màu mỡ, bốn bề hiểm trở, núi sông bao bọc, bên ngoài có sông Hồng hiểm trở, cai quản hai mươi bốn vệ, tám phòng ngự Thiên Hộ sở, binh lực đạt tới hai mươi ba vạn người.

Vốn dĩ, lực lượng của Thiểm Tây Hành đô ty và Trấn Cố Nguyên đều bị người Ngõa Lạt kiềm chế ở phía Bắc. Nhưng hôm nay, Mông Ngột mới đây đã gặp đại bại, liệu Thiểm Tây Hành đô ty và Trấn Cố Nguyên có rút binh lực xuôi nam không?

— Đây chẳng phải là trăm vạn đại quân vây kín Tây An, với khí thế muốn một lần dẹp yên tất cả sao!

Lúc này, Nghi Vương Ngu Kiến Thâm cuối cùng cũng đã hoàn hồn.

"Nếu quân Bắc lộ và Tây lộ đều gặp trở ngại, vậy trước tiên hãy triệu hồi họ về đây. Hiện tại, phần lớn quân mã dưới trướng vương phủ đều là quân mới thành lập, chiến kỹ kém, quân tâm bất ổn, quân giới thiếu thốn, buộc họ mạnh mẽ công thành là làm khó họ. Triệu hồi họ về đây, chính là để có thể huấn luyện kỹ lưỡng một thời gian."

Hắn sắc mặt trấn đ��nh như thường, quét mắt nhìn các mưu sĩ võ tướng có mặt ở đây một lượt. Giọng nói thì trầm lạnh, bình tĩnh, hơi có chút khàn khàn: "Ở đây ta cũng có vài tin tức tốt muốn nói. Thứ nhất là về quân giới, nhờ sự trợ giúp của các đạo hữu phái Côn Luân, gần một tháng nay, đã có hai vạn bảy ngàn súng kíp, hơn ba trăm khẩu hỏa pháo lớn nhỏ, cùng số lượng lớn cung nỏ, đao thương, áo giáp được liên tục chuyển vào Tây An. Ta chuẩn bị chiêu binh ở Thiểm Tây, lập thêm bốn tiểu đoàn binh mã. Ngoài ra, chúng ta còn liên lạc với người Franc ở hải ngoại, đặt hàng một trăm hai mươi khẩu súng nòng xoay, ba mươi khẩu Hồng y hỏa pháo, cùng chín ngàn súng kíp phù văn kiểu nổ hậu phát. Có tin đồn nửa năm sau có thể giao hàng. Thứ hai là phái Côn Luân, đã dùng càn khôn bí bảo vận chuyển trăm vạn thạch lương thực vào Tây An, cộng thêm hơn một trăm vạn thạch lương thực dự trữ vốn có của Tây An và Tần Vương phủ, đủ cho hai mươi bảy vạn quân mã của chúng ta ăn trong một năm. Nếu không đủ, bên phái Côn Luân vẫn còn rất nhiều lương thực dự trữ."

Phái Côn Luân mà hắn nhắc tới, kỳ thực chính là Kim Khuyết Thiên Cung. Kim Khuyết Thiên Cung không thể lộ diện ở nhân thế, nên đệ tử môn hạ thường lấy thân phận đạo phái Côn Luân để hành tẩu giang hồ.

Khi Ngu Kiến Thâm vừa dứt lời, tất cả mọi người trong điện đều cảm thấy trấn an, ánh mắt sáng rực lên.

Lúc này, Nghi Vương Ngu Kiến Thâm lại vẫy vẫy mười mấy phong tín phù trong tay: "Đây là thư hồi âm của đông đảo phiên vương tôn thất trong thiên hạ. Các nhà đều cho rằng ấu chúa hiện nay lai lịch không rõ, Cảnh Thái Đế và triều đình đã làm loạn huyết mạch Thiên gia, đồng ý phò tá Bản vương làm minh chủ, thảo phạt ngụy chủ triều đình! Chỉ là chuẩn bị chưa chu toàn, tạm thời không thể khởi binh."

Ánh mắt của hắn sắc bén, như lưỡi đao quét qua mọi người: "Chư vị, Lý Hiên tuy đã đánh bại Mông Ngột, nhưng đại sự vẫn có thể làm được. Hiện nay, huyết mạch của ngụy chủ triều đình vẫn còn bị nghi ngờ, chuyện công chúa giám quốc lại càng chưa từng có, đây là danh bất chính ngôn bất thuận! Chỉ cần chúng ta ở Tây An xây lũy cao, đào hào sâu, cố thủ vài tháng, nhất định thiên hạ sẽ dậy sóng phản loạn, khói lửa nổi lên bốn phía —— "

Thiểm Tây Tổng đốc cũ Cam Bình nhìn Nghi Vương với khí thế bức người, không khỏi lộ vẻ vui mừng trên mặt. Ông ta nghĩ thầm, học trò của mình đây, quả không hổ là phong thái của minh quân. Đáng tiếc các vị quan trong triều đình không hiểu lẽ phải, nếu như họ chịu ủng hộ Nghi Vương kế vị, triều đình ắt có thể có được trăm năm thịnh thế, làm sao đến nỗi gây ra cảnh chiến tranh tàn phá như hiện nay?

Sau khi cuộc quân nghị này kết thúc, đông đảo mưu sĩ tướng lĩnh đều đã lui ra.

Nghi Vương Ngu Kiến Thâm sắc mặt lại trầm xuống như sắt. Hắn rời đi Thừa Duyên điện, bước chân vội vã đi đến hoa viên.

Tại nơi đó, Huyền Vũ cung chủ Luyện Linh Tiên đang tu hành pháp thuật trên hồ nhân tạo, khiến mặt hồ kết thành một lớp băng dày đến ba thước.

Ngu Kiến Thâm cố nén sự sốt ruột và nóng nảy trong lòng mà chờ đợi. Mãi đến nửa khắc sau, Luyện Linh Tiên vừa thu hồi pháp quyết, thân ảnh đã bồng bềnh đi tới trước mặt Ngu Kiến Thâm.

"Nghi Vương điện hạ, có phải vì Lý Hiên đại bại quân Mông Ngột ở Tuyên Phủ mà lo lắng không?"

"Quả đúng như trong cung đã liệu." Ngu Kiến Thâm cười khổ nói: "Ta hiện tại hầu như đang hoang mang lo sợ. Tiên phong quân của Lý Hiên tinh nhuệ đến mức, có thể nói là thần quỷ không dám cản. Bây giờ tiền đồ khó lường, không thể không lo lắng."

Huyền Vũ cung chủ Luyện Linh Tiên lại khẽ mỉm cười: "Nghi Vương điện hạ, Tây An này có sơn hà hiểm yếu, ngươi có đông đảo Thiên Vị của Kim Khuyết Thiên Cung chúng ta chống đỡ, lương thảo tiền bạc cũng không thiếu thốn, chẳng lẽ ngay cả tự tin cố thủ một năm ở đây cũng không có sao? Yên tâm đi, Đại Tư Mệnh đã chuẩn bị thêm tiền bạc, để ngươi tiếp tục đặt hàng ở bên người Hồng Di và người Franc, chế tạo thêm nhiều súng kíp phù văn rãnh xoắn. Đây chính là lợi khí giữ thành."

Ngu Kiến Thâm thực sự không có tự tin đến vậy, hắn lắc đầu nói: "Cố thủ một năm thì không thành vấn đề, nhưng một năm sau thì sao? Cái gọi là thủ lâu tất thất, triều đình sớm muộn gì cũng sẽ san bằng Tây An của ta."

Huyền Vũ cung chủ Luyện Linh Tiên thoáng trầm ngâm, liền không trả lời mà hỏi ngược lại: "Nghi Vương điện hạ, có biết Đài Thiên Tượng của Kim Khuyết Thiên Cung chúng ta không?"

"Đài Thiên Tượng?" Ngu Kiến Thâm cau mày: "Chưa từng nghe nói, bất quá nếu tên là thiên tượng, chắc là có liên quan đến thiên tượng?"

Huyền Vũ cung chủ Luyện Linh Tiên gật nhẹ đầu: "Chính như ngươi nói, vật này có thể thao túng khí tượng bốn mùa. Mấy ngày trước, Đại Tư Mệnh nhà ta đã thi pháp, khiến phương Bắc hàn triều cực thịnh, sông băng phủ xuống."

Điều mà nàng không nói rõ với Ngu Kiến Thâm chính là, 'Đài Thiên Tượng' này cũng là một trong những lợi khí mà Kim Khuyết Thiên Cung dùng để thao túng đại thế thiên hạ.

Ngu Kiến Thâm suy tư: "Phương Bắc hàn triều cực thịnh, sông băng phủ xuống? Ý nói nhiệt độ giảm mạnh, sản lượng lương thực các nơi sẽ giảm sút nghiêm trọng? Không lâu sau đó, sẽ xuất hiện nạn đói?"

Luyện Linh Tiên lúc này nhìn Ngu Kiến Thâm bằng ánh mắt tán thưởng: "Đúng là ý đó!" Vị Nghi V��ơng này quả nhiên thông tuệ, dễ dạy.

Ngu Kiến Thâm khó hiểu cười khổ: "Thế nhưng nếu đã như thế, vậy thì Thiểm Tây này cũng sẽ gặp nạn đói thôi."

Luyện Linh Tiên lại nở nụ cười: "Hiện giờ dưới quyền ngài có bao nhiêu nhân khẩu chứ? Mà Kim Khuyết Thiên Cung ta trữ lương đạt đến hai ngàn vạn thạch, đủ để trợ giúp ngài sống sót qua nạn đói mà còn dư dả."

Nàng vẻ mặt ung dung tự tin: "Nữ chủ lâm triều, ngụy chủ huyết mạch không rõ, vì vậy thiên tai giáng xuống từ trời. Một khi hàn triều cực thịnh, chỉ cần một năm, triều đình sẽ không có lương thực nuôi quân. Hai năm sau, Ngu Hồng Thường ắt sẽ mất lòng dân thiên hạ, Nghi Vương điện hạ liền có thể theo ý nguyện chúng dân thiên hạ, vào kinh thừa kế đại thống!"

Ngu Kiến Thâm hơi sững sờ, sau đó trong mắt hắn liền hiện lên ánh sáng rực rỡ.

Trong lòng hắn hơi có chút bất an, vì tranh giành Hoàng vị, lại muốn khiến thiên hạ người chết đói khắp nơi, vô số gia đình tan cửa nát nhà sao? Điều này tựa hồ đi ngược lại đạo Nho gia dạy bảo ——

Nhưng sau đó Ngu Kiến Thâm lập tức cứng rắn lòng dạ lại, muốn thành đại sự, sao có thể có lòng dạ đàn bà! Một hai năm này, trước tiên cứ để bách tính thiên hạ hi sinh một chút, đợi hắn kế vị rồi, đền bù sau cũng chưa muộn.

Truyen.free giữ bản quyền của bản chuyển ngữ này.