Sáng sớm tại Kiến Cực điện trong hoàng cung Tử Cấm Thành, chúng thần Nội các cùng Binh bộ Thượng thư Vu Kiệt, và đông đảo tướng lĩnh phủ Ngũ quân Đô đốc đều tề tựu. Họ cùng nhau thảo luận về quân vụ phương Bắc trước tấm địa đồ treo trên tường.

Vốn dĩ, mọi triều nghị liên quan đến quân sự của triều Đại Tấn đều được tiến hành tại "Bình đài" phía sau Kiến Cực điện, tức là cái gọi là Bình đài Triệu đối.

Thế nhưng, mấy năm trước Bình đài gặp hỏa hoạn lớn, Nội đình đến nay vẫn chưa thể chi tiền trùng tu, nên Cảnh Thái Đế đành phải đặt cuộc quân nghị này tại Kiến Cực điện.

Lúc này, trong điện, một lão nhân râu tóc hoa râm, thân mặc áo giáp, cau mày nói: "Bệ hạ, ngu thần cho rằng Độc Thạch bảo nhất định phải tăng thêm ba ngàn binh sĩ nữa, đồng thời củng cố phòng ngự tường thành để vẹn toàn!"

Vị này chính là Tả Đô đốc phủ Trung quân Đô đốc, Phong Thành hầu Quách Thông – người đứng đầu các võ quan thiên hạ.

Tuy nhiên, lời ông vừa dứt, đã có người phản đối.

"Thần thấy không cần thiết, Độc Thạch bảo địa hình hiểm yếu, tường thành cao tám trượng, xét về mặt phòng ngự, là nơi độc nhất vô nhị trong số các yếu ải. Hơn nữa, địa hình ở đó kỳ thực không thích hợp cho đại binh thông qua."

"Thần cũng cho rằng Phong Thành hầu phản ứng thái quá. Độc Thạch bảo giáp ranh với bộ tộc Thát Đát. Nếu thần là Dã Tiên, làm sao có thể yên tâm được? Một khi bộ tộc Thát Đát cắt đứt đường lui của bọn họ, binh mã của Ngõa Thứ bộ cũng sẽ bị vây khốn ở Bắc Trực Đãi."

"Lời ấy có lý! Dã Tiên Ngõa Thứ bộ và Thoát Thoát Bất Hoa Thát Đát bộ đã nghi kỵ lẫn nhau không phải một ngày một bữa. Bây giờ năm vạn thiết kỵ ngoài Độc Thạch Khẩu phần lớn chỉ là phô trương thanh thế. Nơi nguy hiểm nhất vẫn là tuyến Tuyên Phủ, Đại Đồng."

Lúc này, Vu Kiệt lại phát hiện Cảnh Thái Đế đang thất thần, ông không khỏi nhướng mày hỏi: "Bệ hạ, ngài có phải đang lo lắng về Giang Nam không?"

Cảnh Thái Đế bị ông lay tỉnh, khẽ gật đầu nói: "Xác thực trẫm đang lo lắng tình hình lũ lụt Giang Nam. Sáng sớm nay trẫm nhận được mật báo từ Tú Y Vệ Nam Kinh, nói rằng mực nước gần Kim Lăng đã tăng thêm một trượng hai thước, là mức nước cao nhất từ năm Cảnh Thái đến nay.

Bây giờ cũng không biết tình hình của Tĩnh An Bá bên đó rốt cuộc thế nào? Nếu trẫm không đoán sai, trong một hai canh giờ tới, hẳn sẽ có chiến báo gửi về."

Nhắc đến chuyện này, các vị triều thần ở đây đều tỏ vẻ lo lắng.

Thủ phụ Nội các Trần Tuân liền ôm quyền nói: "Nội các cũng nhận được tấu chương xin chỉ thị từ Tuần phủ Hồ Quảng. Minh đại nhân hy vọng có thể sớm sơ tán bách tính ven bờ, và xin mở các kho lương thực ở các nơi để an trí nạn dân.

Thần xin Bệ hạ sớm đưa ra quyết định, bằng không e rằng sẽ không kịp. Bệ hạ, Tĩnh An Bá cố nhiên oai hùng, nhưng triều đình không thể ký thác mọi hy vọng vào một người duy nhất."

"Thần không phản đối việc này, kho lương ở các địa phương cũng có thể mở. Nhưng tiền để an trí nạn dân lấy từ đâu ra?" Hộ bộ Thượng thư Tiêu Từ lại đầy mặt ưu phiền: "Bệ hạ, bây giờ kho bạc của Hộ Bộ đã cạn kiệt đến mức ngựa có thể phi qua không vướng bận. Chín triệu lượng bạc ròng còn lại tuyệt đối không thể tùy tiện động vào, một khi năm nay phương Bắc có chuyện, đây chính là nguồn vốn cuối cùng của triều đình."

"Mấu chốt là năm nay lương thực dự trữ ở các nơi cũng không đủ, Bệ hạ! Sơ tán bách tính dễ dàng, nhưng nếu không có tiền bạc và lương thực cứu trợ, sẽ dễ dàng gây ra biến loạn! Nạn dân tụ tập lại, rất dễ sinh loạn. Cuộc hỗn loạn ở Sơn Đông năm Chính Thống chính là bài học nhãn tiền."

Cao Kiệt nói xong rồi lắc đầu: "Bệ hạ, ngài thực sự không nên qua loa như thế. Năng lực của Tĩnh An Bá tự nhiên không tầm thường, nhưng đối thủ lần này của hắn lại là Vu Chi Kỳ và Tương Diêu.

Để Trường Lạc Công chúa và Hách Liên Phục Long bám thành cố thủ ở Nhạc Dương, ít nhất có thể đảm bảo hạ du sẽ không diễn biến đến mức độ hiểm ác nhất. Vùng Động Đình Hồ rộng lớn mênh mông cũng đủ để chứa đựng lượng lớn nước lũ. Nhưng hôm nay —"

Ông thở dài một tiếng, dường như có chút không đành lòng nói ra những lời kế tiếp.

Thế nhưng, trong số các triều thần trong điện, rất nhiều người tỏ ra bất mãn với chuyện này.

"Bệ hạ, Vu Chi Kỳ đó không thể xem thường. Với thủy thế Hán Giang hiện nay, ba, năm Thiên Vị cũng khó là đối thủ của hắn. Cố thủ hiểm địa mới là phương pháp ứng phó tốt nhất."

"Hách Liên Phục Long thương thế chưa lành, Trường Lạc Công chúa âm dương nghịch chuyển, Tiết Vân Nhu chẳng qua chỉ mượn sức mạnh ngoại vật. Mấy vị Thiên Vị này ai nấy đều có khuyết điểm, có thể làm nên chuyện gì? Dưới tình huống này còn có thể giao chiến ngoài thành?"

"Khó mà nói trước được, Khâm Thiên Giám chẳng phải nói lần này mưa to ở vùng Xuyên Thục, Hồ Quảng có thể sẽ kéo dài hơn một tháng sao? Nếu trận mưa này còn kéo dài ba ngày nữa, Nhạc Dương chưa chắc đã trụ nổi Vu Chi Kỳ và Tương Diêu hợp lực."

"Thần vẫn giữ quan điểm như hôm qua, cố thủ Nhạc Dương, ít nhất có thể giúp hạ du tranh thủ thời gian."

Cảnh Thái Đế nghe xong không khỏi khẽ cau mày, ngài vẫn rất mong chờ phương án hành động của Lý Hiên.

Nếu không đồng tình với phán đoán của Lý Hiên, ngài hôm qua đã sẽ không đồng ý đề xuất của hắn.

Nhưng lúc này, cuộc nghị luận của quần thần khiến Cảnh Thái Đế bất mãn, nhưng cũng không khỏi có chút thấp thỏm, lo lắng Lý Hiên và những người khác sẽ thất thủ —

Đúng lúc này, Cảnh Thái Đế phát hiện trong số quần thần, Hoàng Phủ Huyền Cơ – Đồng tri Đô đốc phủ Tả quân Đô đốc, người đêm qua cực lực phản đối trong cuộc quân nghị – lúc này lại mang sắc mặt trầm tĩnh lạ thường, ánh mắt thì tối tăm ảm đạm, hồn vía như đi đâu mất.

Thần sắc Cảnh Thái Đế khẽ động, ngài tò mò nhìn sang: "Hoàng Phủ Đô đốc, vì sao hôm nay quân nghị im lặng như vậy? Đêm qua ngươi chẳng phải cho rằng hành động này của Tĩnh An Bá đặt Đại Tấn vào hiểm cảnh, tội ác tày trời, có thể bắt mà chém sao?"

Hoàng Phủ Huyền Cơ nghe vậy thì sững sờ, sau đó khẽ khom người về phía Cảnh Thái Đế: "Thần đêm qua nghiền ngẫm, cho rằng hành động chủ động tấn công của Tĩnh An Bá tuy mạo hiểm, nhưng kỳ thực tình hình lũ lụt Giang Nam đã đến mức này, cố thủ chưa chắc đã là thượng sách.

Một khi thủy thế thượng nguồn dồn nén, đột phá phòng tuyến Nhạc Dương, thì ba trăm dặm bờ sông Nam Trực Đãi cũng khó mà giữ được an toàn. Chẳng thà bây giờ liều mạng một phen."

Cảnh Thái Đế càng thêm kỳ quái, thầm nghĩ hôm qua Hoàng Phủ Huyền Cơ đâu có nói như vậy. Nhưng khi ngài định hỏi dò thêm, bên ngoài có một người treo đao bên hông, bước nhanh đi tới.

Mọi người đều dồn dập nhìn lại, phát hiện đó chính là Tả Đạo Hành của Tú Y Vệ. Vị này mặt đỏ bừng bừng đi tới, nửa quỳ trước ngự tiền: "Bệ hạ, tin tức từ Đồng Bách Sơn truyền về, phong ấn bên đó đã được khôi phục, Phân Thân Pháp Thể của Vu Chi Kỳ đã bị tiêu diệt."

Trong Kiến Cực điện, nhất thời vang lên tiếng xôn xao, kể cả Thứ phụ Cao Cốc, tất cả mọi người đều cảm thấy phấn chấn.

Vu Kiệt cũng mắt sáng ngời, Vu Chi Kỳ vừa chết, mối đe dọa lũ lụt ở hạ du Trường Giang ít nhất có thể giảm ba phần mười.

Tâm trạng căng thẳng của Cảnh Thái Đế cũng theo đó mà giãn ra: "Không hổ là Tĩnh An Bá của trẫm!"

Thủ phụ Trần Tuân thì hỏi rõ: "Tả đại nhân, bên đó có nói Tĩnh An Bá đã làm thế nào không? Với chiến lực của hắn, có thể phong ấn Đồng Bách Sơn sao?"

Tả Đạo Hành khẽ khom người, thành thật nói: "Tĩnh An Bá đã dùng bốn vị Thiên Vị hàn pháp là Lý Thừa Cơ, Hách Liên Phục Long, Trường Lạc Công chúa, Giang Vân Kỳ để trấn áp bản thể Vu Chi Kỳ cùng nguồn thủy lực xung quanh Đồng Bách Sơn. Còn bản thân Tĩnh An Bá thì cùng với Đô úy La Yên dưới trướng hắn, liên thủ chém giết Pháp thể của Vu Chi Kỳ.

Hắn ngước mắt nhìn Cảnh Thái Đế một chút: "Cả hai đều có thành tựu cực cao trong quang lôi pháp, lại ăn ý như một, phối hợp ăn ý trong hành động, dùng 'Chính Phản Lưỡng Nghi Thiên Kích Địa Hợp chiến pháp' cùng nhau tác chiến, chiến lực ngang ngửa Thiên Vị!"

Theo câu nói này của hắn, cung điện đều chìm vào tĩnh mịch, tất cả mọi người nhìn nhau, vẻ mặt kinh ngạc.

Mãi cho đến một lát sau, Cao Cốc lại mở miệng hỏi: "Vậy Tĩnh An Bá và Lý Thừa Cơ bây giờ đang ở đâu, có phải đã đi tiếp viện Nghi Xương không?"

Tả Đạo Hành nghe được câu này, sắc mặt lạ lùng: "Bọn họ không đi Nghi Xương. Căn cứ Bàng Trung lang tướng trú tại Đồng Bách Sơn cho biết, bọn họ rất có thể đã đến Kim Sa Giang."

"Kim Sa Giang?" Trong số quần thần ở đây, lúc này có người không khỏi khó hiểu: "Tình hình quân sự Nghi Xương đã báo động, Thành Ý Bá không đi tiếp viện, đến Kim Sa Giang làm gì?"

Nhưng trong số đó, tuyệt đại đa số người cũng đã hiểu rõ dụng ý của Lý Hiên, không khỏi lộ ra vẻ mặt khác nhau.

Thủ phụ Trần Tuân sửng sốt chốc lát, liền khẽ than thở một tiếng nói: "Tĩnh An Bá quả là một người có đảm phách phi thường, đây là khí khái nuốt chửng vạn dặm như hổ."

Cao Kiệt thì cau mày, có chút bận tâm: "Hắn định chặn đánh và tiêu diệt Ba Xà Thường Trạch ở Kim Sa Giang ư? Việc này có chút quá mạo hiểm."

"Không hẳn!" Vị này chính là Tả Đô đốc phủ Trung quân Đô đốc, Phong Thành hầu Quách Thông, trong mắt ông lóe lên tinh quang: "Ven bờ Kim Sa Giang đã mười ngày không có mưa, muốn tiêu diệt kẻ này, đây là địa điểm tốt nhất.

Vượt qua Kim Sa Giang, Ba Xà Thường Trạch đó nếu mượn thủy thế thượng nguồn Trường Giang, e rằng có thể một mạch đạt tới cảnh giới Trung Thiên Vị! Dưới trướng vị Thông Thiên yêu vương này còn có mười mấy kẻ ở đỉnh cao môn thứ tư, khi đó nâng cấp thêm một hai Tiểu Thiên Vị cũng không phải chuyện khó, chỉ càng thêm đáng sợ.

Vì lẽ đó, thần mới không tán thành cố thủ Nhạc Dương, đó chỉ là kế sách bất đắc dĩ. Bây giờ Tĩnh An Bá đã sở hữu chiến lực mạnh mẽ đến thế, vì sao lại không thể thử một chút?"

Cảnh Thái Đế thì lòng rối bời. Trước đây trong tấu sớ của Lý Hiên, đâu có nhắc đến hành động này.

Lúc này, trong lòng ngài vừa mong chờ, lại vừa lo lắng.

Mà ngay khi Cảnh Thái Đế tiếp tục với tâm trạng thấp thỏm, cùng quần thần nghị luận quân vụ thêm nửa canh giờ nữa. Một con chim nhỏ với bộ lông đỏ vàng, tựa như cả người cháy rực, bay thẳng vào từ ngoài điện.

Cảnh Thái Đế nhận ra đó là "Hỏa Nhãn Kim Ô" mà hoàng thất Đại Tấn nuôi dưỡng, vào đầu triều Đại Tấn, do Đại tướng quân Lan Ngự bắt về từ Thiên Sơn, nuôi dưỡng cho đến nay.

Lần này, Hách Liên Phục Long và Trường Lạc Công chúa mỗi người mang theo một con khi ra ngoài, dùng để truyền tin khẩn cấp.

Hỏa Nhãn Kim Ô không giỏi phân biệt hơi thở con người, chỉ có thể dùng để truyền tin giữa các địa điểm cố định, nhưng có thể bay xa năm vạn dặm trong vòng một canh giờ.

— Nếu chỉ xét về tốc độ, Hỏa Nhãn Kim Ô còn nhanh hơn Xích Nha ba chân do Lục Đạo Ty nuôi dưỡng.

Chờ đến khi con chim lửa đó rơi xuống trước mặt Cảnh Thái Đế, ngài mới nhận ra đây là con của Hách Liên Phục Long.

Sau đó, Cảnh Thái Đế mặt ửng hồng, ánh mắt tràn đầy vẻ phấn khích: "Là tin tức của Phục Long tiên sinh! Tĩnh An Bá đã tự tay chém giết Ba Xà Thường Trạch, cùng mọi người tiêu diệt hơn bốn vạn thủy yêu sông Thông Thiên! Đại quân thủy yêu sông Thông Thiên đã tan rã."

Nghe được lời ấy, trong triều quần thần nhất thời đều sắc mặt giãn ra, sau đó hầu hết đều lộ rõ vẻ vui mừng.

Chỉ có Hoàng Phủ Huyền Cơ, trên mặt tuy hiện ý cười, nhưng lại cười một cách gượng gạo.

Tả Đô đốc phủ Trung quân Đô đốc, Phong Thành hầu Quách Thông liền lại hướng về Cảnh Thái Đế hành lễ: "Thần chúc mừng Bệ hạ! Trong ba nguồn gốc chính của lũ lụt Giang Nam đã giải quyết được hai, còn lại một Tương Diêu đã không khó ứng phó, triều đình đã có thể tập trung vào chiến sự phương Bắc."

"Bây giờ nói những chuyện này vẫn còn quá sớm. Tương Diêu và kẻ chủ mưu đứng sau lần này chưa bị tiêu diệt, trẫm chung quy vẫn khó mà yên giấc. Bất quá, trẫm tin Tĩnh An Bá nhất định sẽ không làm trẫm thất vọng."

Giọng nói Cảnh Thái Đế tuy trầm tĩnh, nhưng sắc mặt đã lộ vẻ ung dung hơn vài phần: "Truyền lệnh Tuần phủ Vân Dương, Tuần phủ Hồ Quảng, Hành Đô Ty Hồ Quảng, và thủy sư các nơi ở Hồ Quảng cùng Xuyên Thục, đều tạm thời chịu sự tiết chế của Tĩnh An Bá Lý Hiên. Truyền lệnh các quan lại địa phương toàn lực hỗ trợ Tĩnh An Bá Lý Hiên đẩy lùi địch, mọi mệnh lệnh của Tĩnh An Bá, các nơi đều không được từ chối, kẻ nào không tuân sẽ chém!"

Truyện này được đăng tải độc quyền trên nền tảng truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.