Gió lạnh gào thét, mây đen giăng kín trời cao, dày đặc nặng nề khiến lòng người cũng vô thức chìm trong một tầng u ám. Từng bông tuyết trắng tựa lông ngỗng không ngừng bay lượn, nương theo gió lạnh chập chờn giữa không trung, rồi chầm chậm rơi xuống mặt đất, phủ trắng khắp đại địa, khoác lên một tấm áo choàng bạc, tuyết lớn ngập trời.

Tại thế giới này, đây là lần đầu Cơ Hưng được thấy tuyết. Dẫu sao, nơi Đại Hoang này không thể sánh với Vực Tuyết mênh mông ở phương Bắc. Cảnh sắc tuyết trắng xóa trải dài ngút tầm mắt như vậy, Cơ Hưng cũng là lần đầu trông thấy.

Cho đến nay, đã ba tháng kể từ khi vị thanh niên áo trắng kia tới đây. Trong ba tháng ấy, Cơ Hưng đã bế quan khổ tu. Hôm nay vừa xuất quan, chàng liền nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, không khỏi hoài niệm, đem trận tuyết lớn ở một đầu khác tinh không so sánh với tuyết nơi này. Chàng chỉ thấy hoa tuyết rơi xuống tựa như thuộc về hai thế giới khác biệt, chẳng thể nào lọt vào chân núi hoang, mà bị một nguồn sức mạnh vô hình cô lập lại.

“Ngươi xuất quan rồi!” Một bóng người bỗng xuất hiện phía sau Cơ Hưng tự lúc nào, hai tay chắp sau lưng, nhàn nhạt lên tiếng.

Nghe thấy giọng nói ấy, Cơ Hưng vội vàng quay người hành lễ. Người trước mắt chàng, không ai khác chính là sư tôn của mình, Đại Diễn Chân Nhân!

“Đệ tử bái kiến sư tôn.” Cơ Hưng còn chưa kịp cúi đ���u hành lễ, đã thấy đạo nhân khẽ đưa tay nhấc lên một chút. Tức thì, một luồng pháp lực vô hình nâng đỡ thân thể Cơ Hưng đang cúi xuống. Ngay sau đó, giọng nói nhàn nhạt truyền vào tai chàng: “Thầy trò chúng ta không cần theo những lễ tiết rườm rà ấy, chỉ cần chân tâm là đủ.” Lời vừa dứt, Cơ Hưng liền đứng thẳng người lên, trải qua chốc lát chần chờ, cuối cùng cũng gật đầu.

Ba tháng bế quan, thoảng như chỉ mới hôm qua. Nếu không phải sư tôn đánh thức, e rằng giờ này chàng vẫn còn toàn tâm tu luyện cùng tìm hiểu Đại Diễn Chân Kinh của ngày đó.

Nhìn Đại Diễn Chân Nhân giờ đây không còn lôi thôi lếch thếch, mà hiện ra dung mạo tuấn dật, Cơ Hưng nghi hoặc không biết rốt cuộc là chuyện gì khiến sư tôn đánh thức mình.

“Thời gian trôi thật nhanh, đảo mắt đã ba tháng rồi...” Đạo nhân ngước mắt nhìn bông tuyết trắng tựa lông ngỗng rơi đầy trời, nhìn bầu trời âm u tĩnh lặng, không khỏi tự lẩm bẩm cảm thán một tiếng. Lời vừa dứt, Cơ Hưng không khỏi im lặng. Người ta thường nói tu tiên không biết năm tháng, nay nhìn lại quả không sai. Chàng thấy mình tu luyện chỉ chốc lát, nhưng thực tế đã ba tháng trôi qua.

“Chuyện trước đây, hôm nay sư phụ sẽ giải thích cho ngươi!” Lời vừa nói ra, Cơ Hưng còn chưa kịp hỏi ra những nghi vấn trong lòng. Trong tầm mắt chàng, chỉ thấy một vệt kim quang không ngừng phóng lớn, chợt lóe chợt tắt vượt qua khoảng cách giữa hai người, vèo một tiếng rồi đi thẳng vào mi tâm Cơ Hưng. Tức thì, đồng tử Cơ Hưng co rút lại, mơ hồ có thể thấy vô số chữ ẩn sâu trong ánh mắt.

Chỉ trong khoảnh khắc, tin tức ồ ạt như thủy triều, dồn dập đổ vào não hải Cơ Hưng.

Chàng ngẩn ngơ đứng tại chỗ, mãi đến một lúc lâu sau mới thầm hô một tiếng: “Thì ra là như vậy!”

Ba chữ lớn nổi bật trong tin tức kia chính là chủ đề, rõ ràng là ‘Luân Hồi Cốc’. Trong não hải Cơ Hưng hiện lên một hình ảnh, đó là một thung lũng thần kỳ, bốn phía quanh năm bị màn sương dày đặc không tan bao phủ. Địa thế tự nhiên tạo thành trận thế quỷ dị mê ảo, đừng nói phàm nhân, ngay cả tu sĩ khi tiến vào cũng sẽ lạc mất phương hướng, quanh quẩn trong sương mù.

Tương truyền, thung lũng này là nơi năm xưa một vị tiên nhân sau khi chiến đấu với ma đầu ngoài cõi trời, đã dùng một kiện Tiên bảo để trấn áp ma đầu. Thung lũng này hoàn toàn mông lung, không hề liên kết với bốn mùa của ngoại giới, tựa như nó tự thành Luân Hồi, thai nghén một vài linh vật không rõ, bởi vậy mà được gọi là Luân Hồi Cốc.

Cứ cách một quãng thời gian, sương mù do mê trận tự nhiên bên ngoài thung lũng tạo thành sẽ dần tan đi. Đó chính là cơ hội để tu sĩ tiến vào cốc tìm kiếm cơ duyên! Thời gian này có thể dài có thể ngắn, lâu thì mười năm, ngắn thì vài tháng, không có quy luật cố định. Các đại tông môn chỉ đành sắp xếp tai mắt ngầm bên ngoài Luân Hồi Cốc, chỉ cần có dị động liền tức khắc báo cáo!

Trước đó, vị thanh niên áo trắng kia tới đây chính là để báo việc này. Hắn từng nói còn nửa năm nữa Luân Hồi Cốc sẽ mở ra, tính đến nay, cũng chỉ còn ba tháng. Tại thời điểm then chốt này, sư tôn lại đánh thức mình khỏi bế quan tu luyện, Cơ Hưng mơ hồ có vài phần suy đoán về mục đích. Tất cả những ý nghĩ n��y chỉ thoáng qua trong đầu chàng.

“Sư tôn, chuyện này...” Cơ Hưng ngẩng đầu nhìn vị đạo nhân tuấn dật trước mắt, ánh mắt lấp lánh sự bất an, mở miệng hỏi.

“Ngươi hạ sơn đi!” Đại Diễn Chân Nhân phất tay áo, giọng nói nhàn nhạt không mang bất kỳ sắc thái nào. Một ngón tay vươn ra, chỉ về phía một bậc thềm đá thô ráp không xa. Đó là một con đường xuống núi lởm chởm, hai bên, rễ cây cổ thụ bò dài ra từng chạc lớn chắn ngang đường núi. Những bậc thềm đá gồ ghề không đều mọc đầy rêu xanh, phủ dày bụi trần.

Mặc dù sớm đã có suy đoán, nhưng Cơ Hưng vẫn không khỏi giật mình, há miệng định nói gì đó.

Môi chàng mấp máy, hồi lâu vẫn không thốt nên lời nào. Cơ Hưng chỉ đành khẽ thở dài một tiếng, sau khi trịnh trọng hành lễ, chàng quay người bước đi theo hướng bậc thềm đá mà đạo nhân đã chỉ. Lúc đứng thẳng người, chàng không khỏi cười khổ một tiếng, trong lòng liên miên nghĩ đến rất nhiều. Chàng bỗng nhận ra điểm giống nhau duy nhất giữa mình và hai vị sư tôn kia, chính là thời gian ở chung đều ngắn ngủi như v��y, rất nhanh rồi lại phải ly biệt.

“Đi!” Chàng nhấc chân, một bước hạ xuống, Cơ Hưng vững vàng đặt chân lên bậc thềm đá.

Nhưng đúng vào khoảnh khắc chân chàng vừa chạm đất, sắc mặt chàng chợt đại biến, tất cả cảnh sắc xung quanh vặn vẹo rồi phai nhạt đi. Đợi đến khi định thần lại, Cơ Hưng phát hiện mình đang ở giữa một đại dương mênh mông, nơi nước và trời hòa lẫn vào nhau. Tiếng sóng biển gào thét chấn động thính giác chàng. Ngẩng đầu nhìn lên, không xa phía trước là bọt nước tung tóe, từng đợt sóng lớn cao ngút trời gào thét ập thẳng xuống.

Đối diện với uy thế vô lượng của biển rộng này, dù tu vi cá nhân có cao đến mấy cũng trở nên cực kỳ nhỏ bé. Huống hồ Cơ Hưng chỉ là một tiểu tu sĩ cảnh giới Cung Bí!

“Ầm ầm!” Hít sâu một hơi, hai tay Cơ Hưng khẽ run rẩy, gắng sức kiềm chế tâm tư đang kịch liệt xao động. Đối mặt với cơn sóng thần ập thẳng tới, chàng chợt nhắm mắt lại.

Không lùi bước mà tiến lên, không hề trốn tránh, chàng lựa chọn đạp lên những con sóng lớn dữ dội ngoài khơi, bước thêm một bước về phía trước.

“Phốc” một tiếng nhỏ bé truyền vào tai. Trong phút chốc, nước biển tiêu tan, sóng lớn vô ảnh. Hoàn cảnh xung quanh Cơ Hưng cấp tốc biến ảo, hơi nước tan loãng. Còn lại, chỉ là những ngọn lửa hừng hực cháy vô cùng, khắp tám phương là liệt diễm vặn vẹo, cuộn trào. Khi cuộn trào, chúng thỉnh thoảng lại vọt lên cao. Từng đợt sóng nhiệt xộc thẳng vào người Cơ Hưng, chỉ chốc lát sau lưng chàng đã ướt đẫm mồ hôi.

Những ngọn lửa này không phải phàm hỏa thông thường. Hắc diễm tỏa ra khí tức âm u, bạch diễm tựa hồ chỉ cần chạm nhẹ liền sẽ khiến người tự bốc cháy, đến cả tro tàn cũng chẳng thể lưu lại. Tử diễm khí thế bàng bạc, cuồn cuộn ập tới trước mặt, uy áp gần như làm người ta nghẹt thở. Các loại kỳ hỏa không ngừng xuất hiện, vây quanh bốn phía Cơ Hưng mà thiêu đốt, khiến chàng không tài nào tìm được chỗ đặt chân.

Biển rộng đã qua, giờ là hỏa vực này!

Khẽ than nhẹ một tiếng, Cơ Hưng đương nhiên đã hiểu dụng ý của sư tôn. Mặc dù biết rõ tất cả trước mắt bất quá chỉ là ảo cảnh cao thâm, nhưng chàng tuyệt nhiên không hề nảy sinh ý nghĩ vận dụng Thập Tự Chân Ngôn để thanh minh bản tâm, phá tan hư huyễn. Không vì điều gì khác, chỉ bởi vì đây là thử thách mà sư tôn ban tặng chàng!

“Đây là thử thách trước khi hạ sơn sao? Sư tôn, xin người hãy xem trọng, đệ tử sẽ chứng minh cho người thấy!”

Trên đỉnh núi hoang, một bóng người khoác đạo bào bị gió lạnh thổi bay phần phật. Hai mắt người ấy không chớp nhìn chằm chằm truyền nhân duy nhất của mình. Dù chỉ ở chung ba tháng có lẻ, nhưng sao lại không có tình thầy trò sâu đậm chứ? Chỉ có điều, tất cả những tình cảm này đều bị chôn giấu sâu trong nội tâm. Truyền nhân Đại Diễn Môn của chàng, sao có thể là một con chim non không thể vùng vẫy giữa trời cao được!

Trong tầm mắt, thân hình trẻ tuổi trên bậc thềm đá kia, lại lần nữa tiến thêm một bước.

Tựa như nhìn thấy vẻ mặt kiên cường trên khuôn mặt bình phàm kia, đạo nhân ánh mắt vui mừng, khẽ gật đầu một cái gần như không thể nhận ra.

Biển rộng, hỏa vực đã qua. Hai đại ảo cảnh nối tiếp nhau. Tiếp theo đó là cát bay ngợp trời, tầm nhìn chỉ còn một màu vàng óng. Mặt trời chói chang treo giữa không trung. Cơ Hưng bỗng nhiên phát hiện mình đang ở trong một sa mạc hung hiểm, giữa những bãi cát dày đặc!

Ánh mắt chàng quét qua xung quanh toàn là cát vàng, lại nhìn mặt trời hồng rực trên cao, nóng đến mức có thể nung người thành thây khô. Đối với nơi hiểm cảnh gần như tuyệt lộ này, Cơ Hưng bỗng nở nụ cười. Sau khi trải qua hai đại ảo cảnh trước đó, chàng đương nhiên đã có thể duy trì một tâm thái bình thường trong ảo cảnh này. Khẽ lắc đầu, chàng đạp lên cát vàng xốp mịn, không chút chậm trễ, ung dung bước vào bãi cát.

Xuyên qua khu rừng rậm cây cổ thụ rễ chằng chịt, mặc kệ xung quanh dã thú với đôi mắt đỏ ngầu lóe lên hung quang, bước chân chàng vẫn không hề ngừng lại.

Đối mặt với hình phạt vạn kiếm xuyên thân, nhìn từng thanh kiếm bén lạnh lẽo phát ra hàn quang, sắc mặt chàng không hề thay đổi, trái lại vẫn nở nụ cười như trước.

Một bước một bậc thềm đá, một bậc một ảo cảnh. Chàng xuyên qua từng ảo cảnh hung hiểm như vậy. Bóng người Cơ Hưng càng lúc càng gần chân núi, còn trên đỉnh núi, bóng người đạo nhân bất động hồi lâu, dõi theo chàng dần đi xa.

“Đùng!” Khi bước chân cuối cùng hạ xuống, cảm giác như lún vào đầm lầy. Đôi mắt Cơ Hưng không biết nhắm lại từ lúc nào, cho đến lúc này mới chậm rãi mở ra.

Dưới chân là lớp tuyết đọng dày đặc. Ngẩng đầu phóng tầm mắt nhìn tới, một màu trắng xóa hoàn toàn. Trên bầu trời, hoa tuyết vẫn bay xuống, đại địa bị sắc thái đơn điệu duy nhất này phủ trắng. Khí lạnh lẽo ập thẳng vào mặt, nhưng đối với Cơ Hưng mà nói, điều đó hoàn toàn không đáng bận tâm. Trái lại, chàng lại thưởng thức cảnh tượng mặt đất phủ trong áo choàng bạc, ngàn dặm trắng xóa, vạn dặm tuyết bay này!

Quay đầu phóng tầm mắt lên đỉnh núi, Cơ Hưng đứng thẳng hồi một chén trà, nhìn bậc thềm đá thô ráp kia, chàng lặng lẽ không nói.

Nhớ lại ba tháng trước khi bế quan, làm gì có bậc thềm đá này?

Những ảo cảnh thử thách chàng, há nào có thể tùy tiện sắp đặt rồi cất đi?

Mãi đến hồi lâu sau, khi nhìn thấy bóng người trên đỉnh núi cuối cùng xoay người đi, lúc này chàng mới bừng tỉnh, khẽ cúi người, hướng về ngọn núi hoang này xa xa thi lễ một cái.

Sau đó, Cơ Hưng xoay người rời đi.

Cũng chính vào khoảnh khắc này, một tiếng than nhẹ truyền vào tai chàng.

“Thời gian còn ba tháng, đủ để con tự sắp xếp.”

“Lần xuống núi này, chớ làm mất mặt danh tiếng Đại Diễn của chúng ta. Truyền nhân Đại Diễn Môn cần là đại bàng có thể bay lượn trời cao, chứ không phải chim sẻ chỉ có thể quanh quẩn rừng núi. Liệu có thể hóa thành cá gặp nước, hay đành chới với giữa khô cạn, tất thảy đều do con tự quyết định. Sư phụ sẽ ở đây lặng lẽ lắng nghe, nghe thiên hạ xưng tán danh Cơ Hưng - một trong những thiên tài trẻ tuổi kiệt xuất!”

Độc bản chuyển ngữ này, chỉ duy nhất được tìm thấy trên truyen.free.