Đêm tại cảng Hoành Phong dường như đến sớm hơn những nơi khác, chạng vạng tối lơ đãng buông xuống màn hoàng hôn nặng nề, ánh chiều tà chìm vào biển mây, nhuộm một vệt xanh biếc rực rỡ như lửa cháy nơi chân trời. Nhưng rất nhanh, ngay cả vệt đỏ cuối cùng cũng dần tan biến.

Đèn trên bến cảng lần lượt thắp sáng, tựa như những vì sao rơi xuống mặt đất, từ xa đến gần, dần dần tụ thành một dòng sông mênh mông, soi rọi vào sâu thẳm con ngươi đen láy, lạnh băng nhưng lại mang một chút hơi ấm của Phương Hằng.

Thế gian rộng lớn bao la này, trong mắt thế nhân dường như ẩn chứa mọi câu trả lời cho những vấn đề tối thượng – nhưng lại không cách nào giải đáp được nghi vấn trong lòng hắn lúc này:

Chính mình đến thế giới này rốt cuộc là xuất phát từ ý muốn của bản thân? Hay là một tất yếu trong vô số ngẫu nhiên?

Liệu có ai đó đang thao túng khả năng này chăng?

Cũng giống như chuyện đã xảy ra với cha mẹ hắn năm xưa.

Sự nhận biết suốt mười bảy năm qua bỗng chốc sụp đổ, khiến hắn rất khó không nảy sinh suy nghĩ như vậy. Cuộc đời mình rốt cuộc nằm trong tay bản thân, hay bị điều khiển bởi một bàn tay vô hình từ sâu thẳm nào đó?

Đương nhiên, về mặt lý trí, Phương Hằng cũng hiểu rõ rằng việc thao túng quỹ đạo cuộc đời của mỗi người như vậy, về mặt lý thuyết, gần như không thể xảy ra. Kế hoạch càng phức tạp, tinh vi bao nhiêu, khả năng xảy ra của nó càng khó lường bấy nhiêu. Nhưng tâm cảnh hắn lúc này, rất khó không từ góc độ của thuyết âm mưu mà cân nhắc tất cả –

Có thể là không lý trí, nhưng lại phù hợp với nhu cầu cảm xúc.

Đằng sau cái ID Rekehtopa đó rốt cuộc ẩn giấu một bộ mặt như thế nào?

Cái chết của nhân viên cảng Tinh Môn kia đã khiến người ta khó lòng tin rằng mục đích của nó là thiện ý, hoặc là vô tình.

Nguyên nhân thật đơn giản, chính như lũ quạ làm bạn với thi thể, cái chết dường như luôn đi kèm với âm mưu phía sau –

Nếu giả định đằng sau ID này là một tấm lưới lớn, đang trùng điệp bao phủ hắn, nhưng Phương Hằng vẫn từ trong tầng tầng hoảng sợ tìm ra một chút lý trí. Điều này bắt nguồn từ những gì hắn đã học được trong mấy ngày qua, từ bản năng tìm thấy cơ hội từ những khốn cảnh chồng chất, cùng với cách duy trì sự tỉnh táo để suy nghĩ mà tiểu thư Tata đã dạy cho hắn.

Mấu chốt ở chỗ, tấm lưới lớn này đã đến bên cạnh mình từ khi nào?

Việc hắn bị nhận ra từ những ngôn luận vô tình trên cộng đồng là điều gần như không tồn tại. Điều đó chẳng khác nào mò kim đáy biển, không chỉ vậy, mấu chốt là sự bảo vệ của gia đình cậu hắn lại kín kẽ không một kẽ hở đến mức ngay cả bản thân hắn cũng không biết được cuộc đời của cha mẹ ruột, nói gì đến người ngoài làm sao xác nhận?

Bởi vậy, dường như có thể loại bỏ hiềm nghi của sư phụ mình.

Sự quen biết giữa hắn và R tràn đầy tính ngẫu nhiên, hơn nữa đối phương cũng chưa từng khuyến khích hắn đến thế giới này. Theo hắn thấy, sự dạy bảo của R đối với hắn giống như việc tung ra từng trò đùa ác, muốn xem hắn từ bỏ, nhưng hắn lại lần lượt vượt qua sự ngờ vực của đối phương, cả hai đều rất thích cảm giác như vậy.

Đương nhiên, khi hắn trong thời gian ngắn không thể hiểu ra vấn đề, đối phương không thể thiếu việc châm chọc trêu ngươi hắn một phen. Mối quan hệ thầy trò cũng là do hắn mặt dày mày dạn cầu xin mà có được.

Còn về Shana – nhắc đến ID này, trong lòng Phương Hằng hơi có chút bất an, hắn tạm thời vẫn không thể loại bỏ khả năng của những người này. Hắn không rõ mục đích của những người này đối với mình, cũng giống như hắn không rõ mục đích của Rekehtopa.

Nếu Rekehtopa cố ý đưa hắn đến thế giới này, vậy có khả năng đối phương vẫn thông qua một phương thức nào đó bí ẩn để giám sát hắn. Đây là một suy nghĩ hiển nhiên, giống như việc người ta không thể tùy tiện để khoản đầu tư của mình trôi theo dòng nước.

Như vậy, mục đích của những người như Shana liền vô cùng đáng ngờ. Đương nhiên, trong mấy ngày này, Phương Hằng còn học được một điều khác là, trước khi một sự thật có thể được xác nhận, đừng tùy tiện đưa ra kết luận. Hắn có thể hoài nghi, nhưng tốt nhất nên giữ thái độ thận trọng, bởi vì thành kiến sẽ che mờ nhận thức của con người về sự thật.

Tạm gác lại những người quen biết trên cộng đồng, vậy thì cách đối phương tra ra thân phận của hắn chỉ còn lại một điều trong hiện thực. Kỳ thực, phương diện này có rất nhiều phương pháp, dù sao mối quan hệ giữa hắn và gia đình cậu, sự ra đời cùng những người thân thích hợp tác của hắn đều là chuyện công khai.

Quân đội có thể tra ra mối quan hệ nuôi dưỡng của hắn với gia đình cậu từ hơn mười năm trước, và còn điều tra được hồ sơ từ tòa án địa phương, vậy thì những kẻ có ý đồ cũng nên có thể thông qua những biện pháp khác để tra ra. Mặc dù đây không phải là điều người bình thường có thể làm được, nhưng hắn cũng khó tin rằng thế lực đứng sau âm mưu và vụ tai nạn máy bay đó lại là những người bình thường.

Hồ sơ Tuyển Chiêu Giả có độ bảo mật nhất định, nhưng cái gọi là biện pháp giữ bí mật thường chỉ mang tính tương đối. Trải qua nhiều chuyện như vậy, điều quan trọng nhất mà Phương Hằng đã học được là, bạn sẽ không bao giờ biết rõ liệu người trước mặt mình có phải là một tín đồ Hắc Ám hay không, vì vậy, phần lớn các biện pháp giữ bí mật đều trở nên vô nghĩa.

Trên thực tế, điều khiến quân đội đau đầu chính là điểm này. Sự tồn tại của tín đồ Hắc Ám đã phá vỡ một nhận thức cố hữu, tức là đa số các tổ chức tôn giáo cực đoan và tà giáo, thông thường đều dựa vào các giáo lý cực đoan để duy trì sức chiến đấu của những người thờ phụng. Điều này là đương nhiên, con người là một loại động vật ham ăn biếng làm, nếu họ không thể tự tẩy não, thì những tổ chức tôn giáo tu hành khổ hạnh như vậy sẽ tan rã, mất đi năng lực chiến đấu.

Các tôn giáo càng cực đoan thì càng như vậy.

Nhưng tín đồ Hắc Ám dường như đã phá vỡ lẽ thường này. Phần lớn tín đồ Hắc Ám khi ẩn mình trong số người thường, trông không khác gì người thường. Họ thậm chí không cần tiến hành bất kỳ nghi thức tôn giáo nào để hoàn thành sự tự đồng hóa, cũng không cần dò xét lẫn nhau để củng cố niềm tin kiên định.

Nhưng một khi đến một thời điểm nào đó, khi Hắc Ám Chúng Thánh cần tín đồ của mình dâng hiến, những tín đồ Hắc Ám này sẽ hành động hiệu quả cao, trung trinh không hai, cuồng nhiệt vô cùng. Không phải là không tồn tại kẻ phản bội trong tín đồ Hắc Ám, chỉ là so với số lượng tín đồ thì ít đến đáng thương.

Tình huống như vậy đừng nói Phương Hằng không thể nào hiểu được, ngay cả quân đội các nước cũng cảm thấy không có cách nào để ra tay, việc ngăn ngừa rắc rối xảy ra gần như rất khó thực hiện, chỉ có thể thiết lập một cơ chế xử lý khẩn cấp.

Hắn kỳ thực rất sớm trước đó đã từng hỏi Tô Trường Phong về vấn đề này, những tín đồ Hắc Ám – đặc biệt là những kẻ theo đuổi trên Địa Cầu, rốt cuộc họ mưu đồ gì?

Sự sùng bái Chân Thần?

Nhưng điều đó dường như cũng không liên quan gì đến người Trái Đất.

Đặc biệt là phần lớn tín đồ Hắc Ám dường như vừa mù quáng vừa lý trí cùng tồn tại, điều này thực sự khiến người ta không thể tưởng tượng nổi.

Tuy nhiên, câu trả lời của Tô Trường Phong lại tinh tế mà nói trúng tim đen: “Kỳ thực không khác gì, chỉ là dục vọng mà thôi.”

“Dục vọng?”

“Trong sự tẩy não của các tôn giáo thông thường, bạn cần phải chết mới có thể có được thứ mình muốn, nhưng ở đây, bạn có thể thực sự đạt được. Đây chính là sự khác biệt lớn nhất giữa có hay không Chân Thần tồn tại, cũng là nguyên nhân chúng tôi cảm thấy khó bề ra tay.”

“Chân Thần chỉ tồn tại ở Aitalia thôi mà, phải không?” Phương Hằng không kìm được hỏi.

“Nếu bạn coi Aitalia là một thế giới không tồn tại, hư ảo, thậm chí chỉ là một trò chơi cuộc đời, thì đúng là như vậy.” Tô Trường Phong gật đầu, “Nhưng vấn đề ở chỗ, Tinh Môn đối với Địa Cầu là một sự tồn tại chân thật.”

“Tôi không hiểu lắm.” Phương Hằng thực sự không thể hiểu được sự khác biệt ở đây là gì. Tinh Môn là Tinh Môn, Địa Cầu là Địa Cầu, cho dù tín đồ Hắc Ám có thể thông qua một chút thủ đoạn thâm nhập đến Địa Cầu, nhưng họ ở Địa Cầu cũng chỉ có thể sống như người thường mà thôi.

“Lấy một ví dụ,” Tô Trường Phong nói đến ví dụ này, trong mắt lóe lên một tia sáng ảm đạm, “Trường sinh.”

“Trường sinh?”

Phương Hằng ngây người một lúc khi nghe thấy từ này. Từ này đối với hắn mà nói không hề xa lạ, những tín đồ Bái Long giáo luôn không ngừng nhắc đến điểm này. Thứ mà họ cuồng nhiệt theo đuổi, mặc dù theo Phương Hằng, việc biến thành quái vật để đạt được sự trường sinh thì nghĩ thế nào cũng không đáng.

“Bạn đương nhiên không thể thực hiện trường sinh trên Địa Cầu, nhưng ở một thế giới có Chân Thần thì sao?” Tô Trường Phong nói một cách đầy ý vị sâu xa, “Nếu Hắc Ám Chúng Thánh hứa hẹn cho bạn vĩnh sinh bất tử, vậy thì việc bạn ở lại Tinh Môn sau đó với việc ở lại Địa Cầu có gì khác biệt? Sợ hãi cái chết là điểm chung của loài người, thậm chí những người càng ưu tú lại càng như vậy. Đây chính là một trong những nguyên nhân vì sao tín đồ Hắc Ám lại khó giải quyết đến thế.”

“Nhưng trên thế giới này nào có cái gì vĩnh hằng, cho dù là Thần cũng có khoảnh khắc lụi tàn.”

“Cái này phải xem bạn định nghĩa vĩnh hằng như thế nào, bất quá đối với đa số người mà nói, có thể sống một nghìn năm, cũng là một sức hấp dẫn cực lớn.” Tô Trường Phong đáp: “Thử nghĩ xem, nếu để bạn đi giết chết những người khác, nhưng lợi ích là có thể thu hoạch được tuổi thọ dài hơn, dù chỉ có thể lưu lại Aitalia, bạn sẽ làm không?”

Phương Hằng lặng lẽ suy tư một lát, rồi lắc đầu.

“Vậy cộng thêm người bên cạnh bạn thì sao?”

Phương Hằng ngớ ra một chút, nhưng trầm mặc một lát, vẫn lắc đầu.

“Đây chính là sự khác biệt giữa chúng ta và những người khác,” Tô Trường Phong đáp: “Phần lớn người trong lòng vẫn có lý trí tồn tại, họ thà làm một con người, chứ không phải dã thú. Nhưng ngay cả bạn cũng sẽ do dự một chút, không phải sao? Bởi vậy, bạn cũng không khó lý giải vì sao những kẻ theo đuổi Hắc Ám Chúng Thánh lại đông đảo đến thế.”

Ánh trăng sáng đã treo cao trên không trung bến cảng, đang là đầu tháng, giống như một vành trăng lưỡi câu cong treo trên biển mây. Ánh bạc nhạt nhòa chiếu rọi bức tường mây chậm rãi di chuyển nơi chân trời, tựa như mấy gã khổng lồ cao lớn đứng thẳng, trầm mặc nhìn xuống mảnh đất rộng lớn này.

Gió bấc đẩy tầng mây tiến lên, không ngừng biến hóa hình dạng, thỉnh thoảng cuốn lên mấy chiếc lá khô, rơi vào người Phương Hằng. Khiến hắn thoát khỏi trầm tư, giơ tay phủi chúng từ áo khoác xuống. Lúc này, một chiếc móng vuốt lớn lông xù từ phía sau vươn tới, đặt lên vai hắn.

Phương Hằng ngẩn ra, quay đầu lại, nhìn thấy mái bờm lông kết thành bím tóc của con mèo to, cùng với vòng kim loại bó tóc lấp lánh ánh trăng trên đó. Sư nhân Thánh kỵ sĩ ngẩng đầu nhìn về phía trước, không nhìn hắn, con mắt bị thương hơi nheo lại, con mắt màu bạc lấp lánh hào quang sáng tỏ.

“Khi một cậu bé trưởng thành thành một người đàn ông, trong lòng hắn sẽ bắt đầu học cách chứa đựng một số chuyện,” con mèo to chậm rãi mở miệng nói, “Bất quá, không có chuyện gì là không vượt qua được. Ta đã học được rất nhiều điều từ những trải nghiệm trong quá khứ, đã từng buông bỏ một số kiên trì – nhưng chỉ có điều này, từ đầu đến cuối luôn bầu bạn bên ta.”

“Mèo to, mấy thứ ông nói đặt ở chỗ chúng tôi gọi là súp gà cho tâm hồn, thời buổi này còn ai tin mấy thứ đó nữa đâu.”

Một giọng nói ồn ào truyền đến từ trên cây, Sư nhân Thánh kỵ sĩ ngẩng đầu nhìn lên – Phương Hằng nghe thấy giọng nói quen thuộc này cũng không khỏi hướng về phía đó nhìn lại, vừa hay nhìn thấy người Paparal đang ngồi trên cây, một tay vịn thân cây, đung đưa đôi chân ngắn nhỏ, đôi mắt đen như hạt đậu nhìn chằm chằm bọn họ.

Phương Hằng ngẩn ra, “Pack, cậu chạy lên đó từ lúc nào vậy?”

“Cũng lâu rồi đó,” người Paparal đáp: “Nếu không thì cậu nghĩ vừa rồi mấy chiếc lá cây ai ném lên người cậu, có phải rất có ý cảnh không?”

Lời hắn còn chưa nói dứt, liền thấy Phương Hằng ném ra một vệt kim quang trong tay, trúng ngay xương mũi hắn, Pack kêu thảm một tiếng, ngửa người ra sau, lộn nhào từ trên cây ngã xuống đất. May mắn thay đây là Aitalia, nếu ở Địa Cầu thì lần này ít nhất cũng phải liệt nửa người.

Con mèo to vuốt bộ râu ria của mình nhìn người Paparal phủi bụi bặm từ dưới đất bò dậy, không kìm được khẽ mỉm cười, cái gọi là tự làm tự chịu, đại khái là nói về điều này.

Phương Hằng lấy Pack làm nơi trút giận một lần, tâm trạng cuối cùng cũng dễ chịu hơn một chút. Cả ngày nay, từ lúc nhận được tin tức từ quân đội, rồi trải qua tất cả những chuyện sau đó, dù hắn tự nhận là có ý chí khá cứng cỏi, nhưng vẫn có chút lòng rối bời.

Hắn lúc này mới nhìn về phía con mèo to bên cạnh, nói một tiếng: “Rhett tiên sinh, cảm ơn.”

Hắn đương nhiên hiểu rõ, Sư nhân Thánh kỵ sĩ lúc này xuất hiện ở đây là để an ủi mình. Trong lữ đoàn Nanami có lẽ vẫn chưa rõ lắm toàn bộ sự thật, nhưng đại khái cũng biết chuyện giữa hắn với cha mẹ và gia đình cậu.

“Không cần cảm ơn, kỳ thực lúc này nên có người khác đến bầu bạn với cậu, nhưng tiểu thư sĩ quan tàu của cậu e rằng tạm thời không đi được,” Rhett cười đáp: “Cậu không chê ta là vật thay thế này là được rồi, đương nhiên ta cũng rõ ràng, so với đại nam nhân thì đương nhiên là tiểu mỹ nhân bầu bạn thích hợp hơn một chút.”

“Cái đó cũng chưa chắc,” người Paparal vỗ vỗ bụi trên mông, làu bàu ở đó, “Phụ nữ có gì tốt, vừa phiền phức lại dông dài.”

“Vậy còn tiểu thư Affi của cậu thì sao?” Con mèo to hỏi ngược lại.

Người Paparal lập tức như bị nói trúng tim đen nhảy dựng lên, nói gì đó tiểu thư Affi là tiểu thư Affi, làm sao có thể so sánh với những người phụ nữ khác, một kiểu nói làm người ta buồn cười.

Phương Hằng mặc kệ tên dở hơi này, quay đầu liếc mắt nhìn hướng trang viên – đó là chỗ ở quân đội đã sắp xếp cho họ. Nơi đó ước chừng là một tửu trang quý tộc, bất quá sau khi cảng Hoành Phong bị giao cho quân đội, cả khu vực lân cận đều được quân đội mua lại.

Trong trang viên đèn đuốc sáng trưng, ẩn ẩn vẫn có thể nhìn thấy Thiên Lam và Ngải Tiểu Tiểu hai đứa bé đang đuổi theo nhau, tiếng cười giòn giã từ xa vọng đến, giống như một sắc thái ấm áp giữa đêm lạnh lẽo này.

Năm mới của Ethania sắp đến, dân bản địa có cách ăn mừng đặc sắc riêng – ví dụ như lễ hội mùa đông, cây sồi xanh cùng các loại mỹ thực địa phương. Tuy nhiên, đối với người trong nước mà nói, món ngon nhất vẫn là sủi cảo. Món đặc sản đến từ Địa Cầu này, ở thế giới dị giới này cũng có thể hiện ra một cách hoàn hảo.

Bà Trương Nhu đương nhiên muốn kéo cô con dâu tương lai của mình cùng làm. Đây có lẽ là lần đoàn tụ cuối cùng của họ ở Aitalia một cách náo nhiệt nhất, đúng với định nghĩa về “gia đình” của người trong nước. Mà sau đó, bà và cậu hắn sẽ trở về Địa Cầu.

Lần tiếp theo mọi người gặp lại, vẫn còn không biết là khi nào.

Tình cảnh này khiến Phương Hằng không khỏi nhớ lại hình ảnh năm mới thời thơ ấu, khi hắn trải qua ở nhà cậu. Dù thời gian đã lâu, nhưng vẫn vẹn nguyên như cũ. Ít nhất, mùi hương thoang thoảng bay trong không khí, hương vị gia đình ẩn chứa trong đó, vẫn vẹn nguyên như cũ.

Móng vuốt của con mèo to đặt trên vai hắn khẽ nâng lên, vỗ nhẹ một cái: “Kỳ thực, người định đến thăm cậu không chỉ có ta và Pack thôi đâu, mọi người đều vô cùng lo lắng cho cậu.”

“Cháu hiểu rồi,” Phương Hằng lắc đầu, “Cháu vẫn ổn, Rhett tiên sinh, chỉ là trong lòng có chút rối bời mà thôi.”

“Ta hiểu ý cậu,” Rhett đáp: “Bất kỳ ai cũng có lúc mê mang, điều đó không có gì kỳ lạ. Nhưng ý ta là, ngoài chúng ta ra, nơi này kỳ thực còn có một phu nhân cũng có lời muốn nói với cậu, chỉ là nàng có vẻ hơi ngượng ngùng, còn có chút không tiện.”

Phương Hằng ngẩn ra, không khỏi quay đầu lại.

Nhìn theo hướng con mèo to nhìn, chỉ có một màu đen kịt, gần kề mùa đông, yên lặng như tờ.

Phương Hằng hơi nghi hoặc nhìn Sư nhân Thánh kỵ sĩ, Rhett khẽ mỉm cười, dùng ánh mắt ra hiệu hắn đang chờ đợi. Thế là ba người cứ thế nhìn về phía đó, qua một lúc lâu, bụi cây ở đó mới rì rào lay động, trong bóng tối có một bóng người khẽ ngập ngừng, e dè bước ra, từ chỗ tối đến chỗ sáng, dần dần lộ ra khuôn mặt quen thuộc với Phương Hằng.

“Rhett tiên sinh.” Đường Hinh có chút ngượng ngùng nhìn con mèo to, khẽ cắn môi ngà. Kể từ khi nghe cha mẹ kể về những chuyện đó, nàng vẫn chưa hoàn toàn nghĩ ra mình nên đối mặt với biểu ca như thế nào – nàng lén đi theo hai người đến, chính vì sự do dự, không quyết đoán.

Lòng Phương Hằng chợt rung động, nàng làm sao lại không như thế? Người huynh trưởng mình quen thuộc suốt mười năm, bỗng chốc lại trở thành một “người xa lạ”. Trong lòng nàng vừa bất an lại vừa mê mang, sợ rằng người thân quen đó từ đây sẽ rời xa tầm mắt mình – mối liên hệ huyết thống duy nhất giữa hai người, lại cũng mất đi.

Cái cảm giác đó, giống như trong lòng bỗng nhiên trống rỗng một mảng, người ca ca vẫn luôn che chở mình trong ký ức, cũng sắp rời xa mình rồi sao? Nhưng điều mà ngay cả Đường Hinh cũng không thể lý giải được, đó là trong lòng nàng dường như còn ẩn giấu một loại cảm xúc khác mà ngay cả nàng cũng không nói rõ, cũng không tả rõ được, dường như bất an, nhưng lại hình như có vẻ vui sướng, cứ quanh quẩn không dứt.

Nàng kiên trì nhìn Phương Hằng trước mặt, trên mặt vậy mà có chút ửng hồng như ánh chiều tà, nhẹ nhàng hít một hơi, qua một lúc lâu, mới khẽ mở miệng gọi:

“Ca…”

Phương Hằng khẽ giật mình, nhưng nhìn vẻ mặt e lệ của biểu muội mình, không khỏi có chút buồn cười, hắn còn chưa từng thấy Đường Đường ra dáng vẻ này đâu:

“Đường Đường.”

Hắn ngừng một chút, đổi giọng nói: “Em không cần lo lắng, ca vẫn ở đây mà. Những chuyện cậu mợ nói, em không cần quá để ý, em vẫn là muội muội duy nhất của ca, điểm này vĩnh viễn sẽ không thay đổi.”

Đường Hinh có chút phức tạp nhìn hắn một cái, trầm mặc rất lâu, bỗng nhiên không biết từ đâu sinh ra dũng khí, mở miệng nói: “Ca, em định ở lại.”

“Em nói cái gì?”

“Em nói,” Đường Hinh cắn môi, kiên định nói: “Em đã nghĩ kỹ rồi, em định ở lại Aitalia, cùng mọi người mạo hiểm.”

Phương Hằng có chút ngạc nhiên nhìn đối phương.

Từng câu chữ này, truyen.free hân hạnh được gửi gắm đến những tâm hồn đam mê tiên hiệp.