Biện pháp của Phương Hằng là tìm gặp Seychelles trước.

Phủ đệ của vị lão tộc trưởng tộc Người Tuân Thề nằm trong một trang viên mộc mạc.

Trên thực tế, không chỉ riêng trang viên này, mà toàn bộ quảng trường bên ngoài, đều có không ít Người Tuân Thề sinh sống. Người hầu, lính gác trong trang viên, thậm chí cả người gác cổng bên ngoài, phần lớn cũng là người của tộc họ. Trong số đó, đa số là thế hệ thứ hai hoặc thứ ba đã trưởng thành trong hai mươi năm qua, còn lại là những thế hệ trước đã chuyển đến Istania cách đây hơn ba mươi năm.

Ước chừng là do Seychelles, thái độ của những Người Tuân Thề này đối với hắn đều khá tốt. Tuy nhiên, thế hệ trước thì thân thiết hơn một chút, còn thế hệ trẻ hơn thì có phần xa cách hơn. Nhưng nhìn chung, họ vẫn khá thân mật.

"Ngươi muốn gặp bá tước Nullman?"

Lão nhân nghe Phương Hằng trình bày ý đồ, câu đầu tiên liền hỏi như vậy.

Phương Hằng khẽ gật đầu.

Lời nói của Hillway trước đó đã giúp hắn thông suốt – thay vì suy đoán lung tung, hắn chi bằng chủ động tìm Diệp Hoa để hỏi rõ, xem rốt cuộc Đồng minh Nam Cảnh có ý đồ gì. Dù thông tin chưa khôi phục, nhưng nếu Diệp Hoa có liên minh với bá tước Nullman, nói không chừng vị Tổng đốc Bein này có thể có cách liên lạc với người kia.

Sau buổi lễ ăn mừng chưa bao lâu, bá tước Nullman có vẻ muốn ở lại vương đô một thời gian. Chỉ là hắn không rõ vị Tổng đốc Bein này ngụ ở đâu, vì vậy buộc phải nhờ đến ba người quen của mình tại Questak – lão tộc trưởng tộc Người Tuân Thề. Còn hai người kia, một là Alef, một là Đại công chúa điện hạ.

Người trước sau buổi lễ thì không thể tùy tiện rời khỏi cung điện, dù sao cũng là vị Vương tử tương lai; còn người sau, càng sẽ không giúp hắn đi gặp vị Tổng đốc đại nhân này.

Seychelles suy nghĩ một chút, liền hiểu rõ ý của hắn, gật đầu nói: "Được thôi, ta sẽ tìm một người dẫn ngươi đi."

Nhưng Phương Hằng không có ý định rời đi ngay, ngược lại hỏi: "Nhân tiện thưa tộc trưởng tiên sinh, ngài nhìn nhận chuyện này thế nào?"

Lão nhân đối với vấn đề này, suy tư một lát, rồi mới đáp: "Tộc Người Tuân Thề vì thân phận đặc biệt nên không tham gia vào chuyện này. Tuy nhiên, chúng ta và những kẻ như Cannes xem như thù truyền kiếp. Ý của bệ hạ là để ta cản trở kẻ này. Ta nghĩ hắn nếu đã nhận thức rõ điều này, trong lòng có lẽ vẫn có nhận định rõ ràng..."

"Thế nhưng họ dù sao cũng là t�� giáo đồ..."

"Ta hiểu ý ngươi."

Seychelles hơi nghiêng người về phía trước, đưa hai tay ra, nhẹ nhàng đặt lên vai hắn: "Eder, ngươi là người được Mazak chọn lựa. Trong cuộc đối đầu với những tín đồ bóng tối này, chúng ta là đồng minh. Nhưng bệ hạ thì khác, hắn có suy nghĩ riêng của mình, đồng thời tộc Người Tuân Thề cũng là thần dân của Istania, ngươi hiểu chứ?"

Phương Hằng sững sờ, lập tức khẽ gật đầu.

Xem ra sức ảnh hưởng của vị lão tộc trưởng này đối với Babak cũng có hạn.

Hoặc có lẽ vị Sa Chi Vương ấy mang một quyết tâm đáng kể, thậm chí đến mức cố chấp. Nghĩ lại thì cũng phải, người ấy thậm chí còn giam lỏng cả trưởng nữ được sủng ái sâu sắc của mình.

Nhưng rốt cuộc vì lý do gì mà vị Vương giả này lại như thế? Phương Hằng nghĩ mọi nguyên do, có lẽ vẫn phải tìm từ cuộc tập kích mười năm trước. Tuy nhiên, đó không phải là trọng tâm hắn cần quan tâm lúc này, vẫn là phải tìm được người của Đồng minh Nam Cảnh trước, vì người đó mới là người có khả năng tiết lộ thông tin đằng sau hắn nh���t.

Seychelles tìm một người trẻ tuổi đến, rồi cho mượn một cỗ xe ngựa để họ đi tìm Nullman.

...

Theo lời giải thích của Seychelles, bá tước Nullman dừng chân tại một khu quý tộc phía tây bắc Questak. Nơi đó thực chất là một biệt thự yên tĩnh, và trong sân đình của biệt thự, Phương Hằng một lần nữa gặp được vị thiên kim bá tước kia – Lavali - Iger - Imejben.

Đối phương cầm một cái kéo, đang tỉa tót cành hoa sau một bụi hồng sa mạc. Khi ngẩng đầu nhìn thấy hắn, đôi mắt xanh lam ánh lên một tia bối rối lẫn bất mãn. "Sao lại là ngươi?" Lavali lạnh lùng nhìn hắn, lạnh nhạt hỏi ngược lại: "Ngươi đến đây làm gì, sao ngươi biết phụ thân ta ở đây?"

Đối với giọng điệu lạnh lùng của đối phương, Phương Hằng chỉ đành đáp lại bằng một nụ cười khổ – đồng thời giải thích rõ ý đồ của mình.

"Gặp phụ thân ta ư?"

Lavali hơi nghi ngờ nhìn hắn.

Nàng khẽ vuốt mái tóc quăn vàng óng, do dự một lát, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu.

Không phải vì phá lệ khoan hồng, mà là vì bá tước Nullman từng đặc biệt nhắc đến với nàng rằng, trong số những vị khách mà ông muốn gặp, có cả người trẻ tuổi trước mặt này. Mặc dù nàng cũng không hiểu, rốt cuộc cha mình coi trọng điểm nào ở đối phương nhất, nghĩ đi nghĩ lại, liền không tự chủ được nhớ tới chuyện xảy ra trong buổi lễ ăn mừng đêm đó.

Ngay cả bệ hạ cũng nhìn gã này với ánh mắt khác, hắn có tài đức gì mà có thể là người đầu tiên chịu chúc phúc? Nghĩ đến chuyện này, trong lòng nàng không khỏi càng thêm phiền muộn, chỉ khẽ nhíu mày, lạnh lùng nói:

"Đi theo ta, nhớ kỹ đừng nhìn đông nhìn tây."

Phương Hằng vội vàng không nói một lời đi theo.

Hắn đương nhiên phát giác vị thiên kim bá tước này đối với mình là tương đối không chào đón.

Nhưng cũng có thể hiểu được, đổi lại là chính hắn e rằng cũng vậy.

Hai người xuyên qua sân đình yên tĩnh, những khóm cây xanh biếc, và bức tường hồng sa mạc rực rỡ sắc màu. Người trẻ tuổi tộc Người Tuân Thề đưa hắn đến không đi cùng, chỉ ở lại bên ngoài vườn hoa, trông chừng xe ngựa ở đó.

Phương Hằng liếc nhìn ra ngoài, bỗng nhiên mở miệng n��i: "Tiểu thư Lavali, ta muốn nhờ cô giúp một chuyện..."

Thiên kim bá tước bỗng nhiên quay người, trừng mắt nhìn hắn: "Ngươi nói gì?"

"Muốn nhờ cô giúp một chuyện."

Lavali suýt chút nữa tức giận bật cười, cười lạnh nói: "Ngươi cho rằng có khả năng sao?"

Phương Hằng cũng không để ý tới lời châm chọc khiêu khích của nàng. "Ta muốn nhờ cô giúp ta thỉnh cầu bá tước đại nhân, tìm kiếm một vùng bờ biển thanh bình. Tiểu thư Affi vẫn còn ở trên tàu 'Daoud', ta đoán ngài ấy nhất định sẽ đồng ý."

Lavali nhìn hắn một lúc lâu.

Cuối cùng nàng mới trầm giọng hỏi: "...Vậy nên tiểu thư Jita cũng ở trên đó phải không?"

Phương Hằng khẽ gật đầu, trong lòng có chút buồn cười. Hắn đưa ra yêu cầu này, chính là chắc chắn đối phương nhất định sẽ đồng ý.

Thiên kim bá tước cắn răng nhìn hắn.

Sau một hồi lâu, nàng mới nghiến từng chữ đáp: "Ta sẽ cân nhắc."

Nếu ánh mắt có thể giết người, Phương Hằng cảm thấy mình đã chết mười lần có dư. Tuy nhiên, thấy đạt được mục đích, hắn cũng không so đo nhiều như vậy. Có Tổng đốc Bein nhúng tay, việc tìm kiếm tàu 'Daoud' liền dễ dàng hơn nhiều – hắn tin tưởng vị bá tước đại nhân kia nhất định sẽ toàn lực ứng phó.

...

Bên này đã xong chuyện với Lavali, khi gặp lại Nullman, Phương Hằng liền không hề đề cập tới việc này.

Hắn gặp vị bá tước đại nhân này 'một lần nữa' trong một phòng khách nhỏ – thực ra, đây là lần thứ ba. Phòng khách đó có một cửa sổ rất lớn, khung cửa bằng gỗ, rèm cửa màu xanh đậm. Bên ngoài là một gốc cây hợp hoan, không biết đã sống bao nhiêu năm, tán cây rậm rạp gần như phủ kín phân nửa vườn hoa.

Những nụ hoa vàng óng, đang nở rộ vào mùa này, giống như từng chùm nhung tròn. Gió thổi qua, vang lên tiếng xào xạc. Loại cây này hiếm thấy ở sa mạc, nhưng lại là loại cây phổ biến ở Nognos, ước chừng là được cấy ghép từ Colin-Ishrian đến.

Bá tước đặt chén trà trong tay xuống, dường như cũng không mấy ngạc nhiên khi hắn lần nữa ghé thăm.

Ông ta nhàn nhạt mở miệng nói: "Vậy ngài Eder có chuyện gì muốn làm?"

Phương Hằng trực tiếp đi thẳng vào vấn đề: "Ta muốn tìm một người, bá tước đại nhân, cựu hội trưởng Đồng minh Nam Cảnh, Diệp Hoa. Ta nghĩ giờ phút này họ nên ở Istania, và bá tước đại nhân hẳn là quen biết."

Nullman nghe vậy sững sờ, có chút bất ngờ nhìn hắn một cái. Nhưng ông ta không phủ nhận ngay, suy nghĩ một lát đáp: "Ngươi vì sao lại nghĩ như vậy?"

"Thực ra ta từng gặp mặt hắn ở Bein."

Phương Hằng nói dối. Hắn thực ra chỉ nghe thấy giọng nói mà thôi, đương nhiên trên thực tế cũng gần như vậy – nhưng đối phương có lẽ biết được sự tồn tại của hắn, nếu không khi phá vòng vây, sẽ không ra tay cứu hắn.

Mà nhắc đến chuyện Bein, Lavali ở cách đó không xa khẽ "xùy" một tiếng.

Bá tước quay đầu nhìn con gái mình, nàng liền im lặng.

Nghe Phương Hằng trả lời, Nullman khẽ gật đầu, trầm mặc một lát đáp: "Ngươi biết hắn?"

Phương Hằng khẽ gật đầu.

"Có thể hỏi một chút lý do ngươi tìm hắn không?" Nullman nhàn nhạt hỏi: "Họ xem như khách của ta."

Phương Hằng thở dài một hơi, thầm nghĩ quả đúng là như vậy.

Hắn mở miệng nói: "Bá tước đại nhân, ta có một vài chuy��n muốn tìm họ... Ta và người của Đồng minh Nam Cảnh cũng coi là người quen cũ. Chắc hẳn bá tước đại nhân cũng biết kinh nghiệm của ta ở Nam Cảnh – ta và Đồng minh Nam Cảnh, hội nghị Elfendo, cùng công xưởng Sắc Vi đều có một mối liên hệ nhất định. Chỉ là vì thông tin bị cắt đứt, nên mới buộc lòng làm phiền ngài giúp đỡ giới thiệu một chút."

Nullman do dự một lát.

Nhưng cu��i cùng, ông ta khẽ gật đầu.

"Được thôi."

"Nếu như họ đồng ý."

Nghe được câu này, Phương Hằng mới hoàn toàn yên lòng.

Bởi vì hắn có linh cảm, vị Du Hiệp Vương kia nhất định sẽ đồng ý gặp mặt hắn một lần.

...

Trước mắt là sa mạc cát mênh mông vô bờ.

Jita không phải chưa từng thấy biển cát. Lúc trước khi lữ đoàn Nanami xuôi nam từ Yuanduos, nàng cùng những người khác đã quen thuộc với hình ảnh cồn cát trùng điệp, nhấp nhô bất tận đó.

Nhưng họ đã đánh giá thấp vùng sa mạc này – diện tích của Istania ước chừng bằng một nửa sa mạc Bắc Phi. Còn con đường từ Yuanduos đi về phía nam, xuyên qua quê hương của Rồng và Tansner, thực ra là một con đường thương mại cổ xưa. Cái gọi là đường thương mại, tức là con đường do người xưa mở ra, tuy hoang vu nhưng lại không phải là khu vực cấm sự sống.

Dọc đường có chi chít các ốc đảo, cùng những ngôi làng và thị trấn rải rác trong sa mạc, tạo thành một mạch sống thi thoảng xuất hiện. Mặc dù sau sự sụp đổ của Yuanduos, con đường thương mại cổ đại này sớm đã không còn cảnh thịnh vượng như xưa, nhưng ít ra cũng còn duy trì được phần nào 'thể diện' của nó.

Còn ở những nơi khác, Istania thực sự là một vùng đất bị cát sỏi vùi lấp.

Nàng học giả ngồi trên xác tàu 'Daoud', kinh ngạc nhìn biển cát mênh mông mà ngẩn ngơ. Bên cạnh nàng còn có vài cuốn sách, gió nóng trong sa mạc thổi trang sách xào xạc – những cuốn sách này là vật tư cuối cùng nàng cứu được từ trên tàu, nhưng trong thời tiết hiện tại cũng chẳng có tác dụng gì.

Cách đó không xa là La Hạo và người kiếm sĩ Tuyển Triệu giả mang Khiên Lư Phúc kia, hình như tên là ZXC hay gì đó – còn có tên mập nhỏ kia, hai người còn lại thì một trong số đó đã bỏ mạng khi tàu rơi, không biết giờ này đã hồi sinh ở nơi nào. Tuy nhiên, người này hiện tại trở thành hy vọng duy nhất của họ.

La Hạo và những người khác dường như đều hy vọng người kia có thể từ Thánh điện gần đó, mang người đến giải cứu họ.

Nhưng vấn đề là, họ không biết Thánh điện hồi sinh gần nhất cách đây bao xa. Nếu cách xa hàng trăm km, thì hy vọng được cứu vớt liền trở nên vô cùng mong manh.

Mấy người đều có vẻ hơi bẩn thỉu, vây quanh một chiếc máy dò nguyên tố phong mà loay hoay gì đó. Mặc dù Jita không nhìn thấy bộ dạng của mình, nhưng tin rằng mình cũng chẳng kém hơn là bao – bởi vì tài nguyên nước trên tàu gần như đã cạn kiệt. Cũng may là gần đó có biển mây, trên tàu còn có đồ câu cá – nếu không họ đã sớm đói rách mấy ngày nay rồi.

Mặc dù vậy, nguồn cung cấp thức ăn cũng không ổn định, mỗi người gần như đều lúc đói lúc no.

Jita lặng lẽ nhìn về hướng đó, nàng luôn luôn ngoan ngoãn. Mặc dù biết họ đại khái rất có thể sẽ chết ở nơi này, nhưng trong lòng thực ra cũng không có quá nhiều gợn sóng.

Cái Rương nói họ dự định sửa xong bộ máy dò nguyên tố phong kia – thứ đó ngược lại có thể coi như một máy khuếch đại tín hiệu để sử dụng. Tuy nhiên, trong tình huống thông tin bị cắt đứt, thứ này có ích lợi gì đâu, bất quá chỉ là sự lựa chọn cuối cùng trong đường cùng mà thôi. Đằng sau truyền đến tiếng huyên náo, Affi còn ngái ngủ từ khoang đáy đi lên – vị tiểu thư Bí Thuật Sĩ này hình tượng coi như vẫn giữ được khá thể diện.

Nhưng cũng là đầy mặt phong trần.

"Jita, ngươi không ngủ à?" Nàng nhìn thấy nàng học giả, hơi bất ngờ hỏi một câu.

Jita lắc đầu.

Affi nhìn xa xa những người đàn ông bên dưới đang loay hoay với hy vọng duy nhất mà họ cứu được.

Nàng nhìn một lúc, đột nhiên hỏi: "Jita là người ở đâu vậy?"

Jita quay đầu nhìn nàng. "Trái Đất."

"Cái này ta biết," Affi lại hỏi: "Trên Trái Đất cũng có rất nhiều quốc gia đúng không?"

"Trung Quốc."

"Trung Quốc?"

Jita suy nghĩ một chút, nói: "Đó là một quốc gia không khác biệt nhiều so với Colin-Ishrian."

"Vậy thì quả là lợi hại, Colin-Ishrian đã là rất lớn rồi."

Jita thầm nghĩ đúng là như thế.

"Jita, có thể kể cho ta nghe về đoàn trưởng của các ngươi không?"

Jita kinh ngạc nhìn nàng: "Trước đây cô biết đoàn trưởng à?"

Affi có chút ngượng ngùng: "Ta đã gặp hắn trên 'video' của các ngươi, còn cả trận chiến của các ngươi ở Vatican nữa, Jita... Ta cũng biết ngươi."

"Video?"

"Ta, ta sở hữu một Long Hồn tự nhiên, là Ngải Benny đại nhân đã đưa ta một 'tài khoản' của các ngươi, vì vậy ta mới có thể..."

"Ngươi là Không Kỵ Sĩ ư?" Jita phản ứng lại.

Tuy nhiên, cái gọi là 'tài khoản' thực ra lại chẳng đáng giá chút nào.

Bởi vì hệ thống Tuyển Triệu giả vốn đến từ hệ thống Long Kỵ Sĩ, mà bản thân Long Hồn của người sau chính là phái sinh hợp chất của Long Hồn tự nhiên. Bởi vậy, việc Không Kỵ Sĩ 'hệ thống' cũng có thể Tuyển Triệu giả 'xuyên qua mạng lưới ether' — một phần của mạng ảo do Aitalia dựng nên — cũng là điều dễ hiểu.

Affi khẽ gật đầu.

Jita hơi bất ngờ nhìn thiếu nữ này – người sở hữu Long Hồn tự nhiên, có thể nói là người được trời xanh ưu ái. Không ngờ vị thiếu nữ trông có vẻ bình thường trước mặt mình lại là một Không Kỵ Sĩ. Nàng suy nghĩ một chút, đang chuẩn bị mở miệng.

Nhưng đúng lúc này, phía xa truyền đến một tiếng kêu kinh ngạc.

Hai người đều nhìn về hướng đó, và Jita lúc này nghe thấy một tiếng xào xạc khác lạ, từ ngực mình truyền đến – chính xác hơn, là từ một mặt dây chuyền treo trên cổ áo nàng. Nàng mở to mắt, hơi bất ngờ nhìn viên mặt dây chuyền kia, sau đó gần như run rẩy mà cầm nó lên.

Đó là một viên thủy tinh đen kịt, có chút u tối.

Chính là thủy tinh truyền tin của nàng.

Khoảnh khắc đó, chỉ có một ý niệm lướt qua trong đầu nàng:

Thông tin đã khôi phục –

...

Trung niên luyện kim thuật sĩ vội vã đi qua một vườn hoa mới được tưới tẩm, những đóa hoa trắng ngần đang nở rộ, như thể một mảnh tuyết trắng trong sân đình. Nhưng trong lòng Achilles không còn suy nghĩ gì khác, chỉ bước nhanh qua sân đình, xuyên qua hành lang, đi vào cung điện cách đó không xa.

Ở đó, Đại công chúa đang chờ đợi hồi âm của hắn. Gặp Achilles trở về, nàng không nói nhiều, chỉ từ tay đối phương tiếp nhận thư tín. Nhưng nàng còn chưa mở lá thư, Achilles đã mở miệng nói: "Hắn đã đi gặp Nullman."

Công chúa ngẩng đầu lên, nhìn đối phương một cái, lặng lẽ gật đầu, biểu thị mình đã biết. "Chuyện này không kỳ lạ," nàng nhẹ giọng đáp: "Ta nghe nói về chuyện xảy ra trong buổi lễ ăn mừng, phụ vương ta đã bày tỏ lòng tốt với hắn, hắn khẳng định sẽ nghi ngờ điều này. Chỉ là ta có chút kỳ lạ, cách hành xử của Nullman và những người khác từ trước đến nay không phải như vậy..."

"Có lẽ là có liên quan đến thân phận của hắn," Achilles đáp: "Ta đã tìm hiểu một chút tin tức, ngài Eder trông có vẻ không chỉ là một Mạo hiểm giả đơn thuần đâu."

"Sao lại thế?"

"Hắn ở Colin-Ishrian dường như có xuất thân nhất định, ta nghe nói là có liên quan một chút đến hội nghị Elfendo, và cả tộc Tích Nhân nữa."

Công chúa sững sờ, sau khi mở lá thư, động tác rút giấy thư cũng theo đó dừng lại. Nàng không khỏi nở nụ cười: "Xem ra người chúng ta tìm, quả nhiên còn lợi hại hơn một chút so với trong tưởng tượng. Vậy Achilles, ngươi cho rằng hắn có đáng tin không?"

"Việc gặp Nullman cũng không có gì đáng nói," Achilles đáp: "Ngài Eder hẳn là đáng tin."

"Nhưng chúng ta vẫn phải chuẩn bị hai phương án."

Người sau khẽ gật đầu.

Công chúa lúc này mới mở lá thư, nhìn lướt qua nội dung bên trong.

Nhưng trong nháy mắt, sắc mặt nàng trở nên trắng bệch, thân thể lay động một cái, gần như đứng không vững.

Nàng gần như 'đùng' một tiếng đập lá thư xuống bàn nhỏ, run giọng nói: "Tuyệt đối không thể nào!" Sau một khắc, giọng nói của vị Công chúa điện hạ này liền trở nên giận dữ dạt dào: "Đây là thư của ai đưa tới, Achilles!?"

Achilles sững sờ.

Sau đó có chút im lặng nhìn về phía vị Công chúa điện hạ này.

Mọi bản quyền thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.