Người trung niên nói: "Đến rồi."

Đi về phía trước, cuối con đường bậc đá xám xịt, trong bóng tối hiện ra một cánh cửa song sắt. Trên song sắt kim loại đen nhánh, quấn quanh vô số dây xích sắt, phía trên treo một ổ khóa to bằng nắm đấm.

Cách đó không xa có một cái hồ nước tĩnh mịch, mặt nước đen như mực, tựa như một tấm gương, có thể soi rõ bóng người. Nước ngầm thấm qua từng lớp nham thạch dày, thỉnh thoảng từ phía trên rơi xuống, tí tách rơi vào mặt nước, khiến tấm gương đó nổi lên từng vòng gợn sóng.

Người trung niên tiến lên một bước, lay mạnh sợi xích sắt, phát ra âm thanh lạch cạch, rồi ngẩng đầu hỏi vào trong bóng tối:

"Alfan tiên sinh có ở đây không?"

Ayala, con mèo lớn và Hillway nghe thấy âm thanh truyền đến từ trong bóng tối, như thể có người vừa xoay mình xuống giường, rồi sau đó mới nghe thấy tiếng đáp.

Một tiếng "xoẹt" nhỏ vang lên, một ánh lửa bùng sáng.

Mãi đến lúc này, họ mới nhìn thấy một gương mặt già nua, với mái tóc bạc phơ. Đối phương cẩn thận đặt ánh lửa vào trong lồng đèn thủy tinh, rồi dùng những ngón tay gân guốc điều chỉnh độ sáng, sau đó bưng chiếc đèn lồng chậm rãi đi ra.

Ánh lửa từ trong toát ra ngoài, lúc này họ mới nhận ra cách bài trí bên trong hoàn toàn không giống một nhà giam.

Mặc dù bài trí đơn giản, nhưng cái gì cần có đều có, tựa như một căn phòng bình thường, giữa bàn đọc sách và giường, thậm chí còn trải thảm.

Lão nhân đi đến bên cửa sắt, đứng sau song sắt nhìn họ. Dưới đôi lông mày trắng như tuyết là một đôi mắt màu nâu nhạt, nhưng tuyệt nhiên không vì tuổi tác mà trở nên đục ngầu. Trong ánh mắt đó toát ra khí chất ung dung, thậm chí còn lấp lánh ánh sáng linh hoạt, chỉ có một bên mắt hơi ngả màu trắng nhạt, đã mất đi sự sáng rõ.

Bóng song sắt đổ xuống mặt ông, tạo thành từng vệt tối. Ông ta ung dung nhìn mấy người, hỏi như thể một vị chủ nhân đang tiếp khách:

"Achilles tiên sinh, đa tạ ngài đã ghé thăm ta lần nữa. Nhưng ta ở đây chẳng thiếu thốn thứ gì, nếu ngài có lòng, có thể mang thêm cho ta một ít giấy. Đoạn trải nghiệm này đối với ta mà nói vô cùng thú vị, ta nhất định phải ghi chép lại."

Người trung niên đáp: "Không vấn đề. Công chúa điện hạ đã căn dặn, mọi yêu cầu của ngài chúng thần sẽ cố gắng đáp ứng. Bất quá hôm nay chúng thần đến là để giải cứu những người khác ngoài ngài."

Lão nhân lúc này mới nhìn về phía mấy người kia, khẽ gật đầu, hỏi:

"Vậy các vị có muốn vào ngồi một lát không?"

Người trung niên nhìn về phía những người khác.

Mới vốn không có ý định lãng phí thời gian, nhưng nhìn thấy lão nhân này, bỗng nhiên nảy sinh chút hiếu kỳ, bèn khẽ gật đầu với người trung niên.

Người trung niên lúc này mới tiến lên mở cửa. Hắn đặt tay lên ổ khóa, một ấn ký màu vàng lóe sáng trên ổ khóa, rồi ổ khóa liền bật mở.

"Làm phiền rồi." Mới nói với lão nhân.

Nhưng lão nhân không có vẻ gì muốn nhận ý kiến, đôi mắt dưới hàng lông mày rậm dài nhìn hắn một cái, cũng không thèm nhìn người trung niên tháo xích sắt ra khỏi cửa, mà xoay người đi vào như thể việc đó không liên quan gì đến mình.

Người trung niên kéo cửa ra, rồi giải thích với họ:

"Alfan tiên sinh là một học giả, chỉ là bất hạnh rơi vào tay Huyết Sa Không Đạo, rồi lại bị bán trao tay cho đám thương nhân buôn nô lệ."

"Ông ta là học giả loại nào?" Mới không khỏi tò mò hỏi.

Người trung niên sững sờ một chút, nhưng không trả lời được.

Lão nhân mở lồng đèn thủy tinh, lấy lửa ra, đốt sáng lò sưởi trong tường, làm cho cả căn phòng đều rực sáng.

Mấy người đều tuần tự ngồi bên giường, thấy lão nhân lấy ra một cái ấm nước đồng từ trong tủ, sau đó thả một ít lá trà vào trong, rồi rót đầy nước, đặt bình nước lên khung sắt trong lò sưởi. Ông ta lấy thêm một chiếc xẻng sắt, khều khều trong đống than hồng, khiến ánh lửa rực rỡ chiếu lên gương mặt đầy nếp nhăn của ông.

Làm xong tất cả những điều này, ông ta mới phủi tay quay người lại, xách một chiếc ghế từ bên bàn đọc sách đến, đối mặt với họ, rồi ngồi xuống.

Mới thấy trên bàn sách phía sau lão nhân, một trang giấy đang được trải ra, một lọ mực nước đặt chặn trên giấy, bên trong còn cắm một cây bút lông ngỗng, trên giấy viết kín những dòng chữ li ti.

"Các vị muốn hỏi gì thì cứ trực tiếp bắt đầu hỏi đi. Chỉ nửa giờ nữa, trước ba giờ chiều, ta sẽ bắt đầu công việc của mình." Lão nhân nhìn họ, chủ động mở miệng nói.

Mới vô cùng bất ngờ, đối phương ở nơi này mà còn có công việc gì. Hắn không khỏi hỏi: "Alfan tiên sinh, ngài ở đây cũng có công việc sao?"

"Đó là lẽ tự nhiên, người ta ở bất cứ đâu cũng có thể có công việc." Lão nhân nhìn hắn đáp: "Nhất là đối với người đã không còn nhiều thời gian như ta, thời gian càng là quý giá."

"Vậy có thể hỏi đó là công việc gì không?"

Lão nhân ngược lại không tỏ vẻ thiếu kiên nhẫn với câu hỏi này, mà trái lại đầy phấn khởi đáp: "Chủ yếu là sáng tác, ghi chép l��i những trải nghiệm của ta trong khoảng thời gian này."

Mới nghe thấy cảm thấy hứng thú, hỏi: "Ta có thể xem một chút không?"

Lão nhân khẽ gật đầu: "Mặc dù còn chưa viết xong, nhưng có người muốn xem, ta đương nhiên sẽ không từ chối."

Ông ta vừa nói, vừa cầm lấy chồng bản thảo trên bàn sách, đưa tới.

Mới cầm lấy chồng giấy dày cộp đó, thấy phía trên lão nhân quả nhiên đã kể lại những trải nghiệm mấy ngày qua. Điều khiến hắn thầm lấy làm kỳ lạ chính là, chữ viết và mạch suy nghĩ của đối phương đều vô cùng rõ ràng, tuyệt nhiên không giống vẻ già nua.

Điều hắn quan tâm chủ yếu là những chuyện xảy ra đêm hôm đó, giữa không tặc và hậu duệ Flor đã xảy ra chuyện gì.

Điều đó cũng có thể kiểm chứng những suy nghĩ trong lòng mình.

Hắn đọc về phía sau, lật đến vài trang ghi chép liên quan đến đêm hôm ấy, phát hiện lão nhân quả nhiên đã ghi chép trận chiến đêm hôm đó, phía trên viết như sau:

"Đêm giữa ngày mười ba hoặc mười bốn, hoặc theo tính toán của ta, chậm nhất cũng sẽ không quá ngày mười lăm, đám không tặc dường như đã gây ra rắc rối.

Bên ngoài đánh nhau vô cùng kịch liệt, bầu trời sáng như ban ngày, mặt đất và vách tường cũng hơi rung chuyển. Một tên thủ lĩnh không tặc đến nói cho chúng ta, muốn chúng ta ẩn náu trong địa đạo.

...Khi đi qua nhà kho, ta thừa lúc mọi người không chú ý, giấu một hạt đậu xanh vào túi tường kép, sau này sự thật chứng minh, hành động này đã cứu mạng ta.

Không lâu sau đó, trận chiến bên ngoài kết thúc. Lại có một tên không tặc khác tiến vào địa đạo, đến thông báo chúng ta rời đi. Nhưng ta lờ mờ cảm thấy, người này và những người khác dường như có chút khác biệt.

Sự khác biệt này, đại khái là về khí chất.

Điều này khiến ta nhận ra, tình cảnh của đám không tặc dường như có chút bất lợi.

...Sự thật đã chứng minh suy nghĩ của ta, không lâu sau đó, từ nơi khác mơ hồ truyền đến một tin tức: Đám không tặc đang định rời khỏi đây, và muốn bán chúng ta cho một đám thương nhân buôn nô lệ.

Dù sao, cho dù bọn họ đã thắng cuộc chiến đó, nhưng kế hoạch ở Yuanduos cũng đã tuyên bố thất bại."

Đ���c hết đoạn này, Mới cảm thấy mình đã nắm bắt được điều gì đó. Đúng như lời Hillway, những nô lệ này đến từ Yuanduos, chứ không phải đang trên đường đến Yuanduos.

Mặc dù bọn họ cũng có thể đến từ tay bọn không tặc đã chiến bại lúc ấy, nhưng Huyết Sa Không Đạo hoàn toàn không cần tốn công tốn sức như vậy.

Theo miêu tả trước sau của lão nhân, hậu duệ Flor khi giao tiếp quyền kiểm soát Yuanduos, hoàn toàn có cơ hội ngụy trang thành Huyết Sa Không Đạo.

Hơn nữa, trong lời kể của đối phương, cũng nhắc đến tên không tặc lần thứ hai vào địa đạo, có một chút khác biệt nhỏ so với lần đầu.

Mặc dù đây vẫn chưa thể xem là chứng cứ, nhưng cũng đủ để chứng minh rất nhiều vấn đề.

Hắn khép lại mấy tờ giấy này, suy tư một lát, sau đó mới hỏi lão nhân: "Alfan tiên sinh, ngài ghi chép về một trận chiến đấu đã xảy ra ở Yuanduos?"

Lão nhân tinh thần khỏe mạnh đáp: "Liên quan đến cuộc chiến đó ta ngược lại nhớ rất rõ ràng."

Mới nhìn những người khác một lượt, rồi đáp: "Thật ra ta và đồng bạn của ta đều đã tr��i qua cuộc chiến đó."

Nghe xong câu trả lời của hắn, lão nhân cũng tỏ ra chút bất ngờ, dùng đôi mắt màu nâu nhạt nhìn họ, kinh ngạc nói: "Nguyên lai kẻ địch của bọn không tặc khi ấy, chính là các vị ư? Thật đúng là không thể trông mặt mà bắt hình dong, người gây ra phiền phức lớn như vậy cho đám không tặc, lại chính là một đám người trẻ tuổi."

Mới lắc đầu: "Sự thật không phải vậy, Alfan tiên sinh. Lúc ấy chúng ta chỉ là một trong những người tham dự mà thôi, người thật sự phát động tấn công Huyết Sa Không Đạo, là hậu duệ Flor."

Hắn ngừng một chút: "Ngài hẳn đã nghe nói qua họ rồi chứ?"

"Thánh Tuyển giả 'Công hội tổ chức'," lão nhân khẽ gật đầu: "Điều này ta ngược lại có nghe qua. Rất thú vị, những chuyện ngài vừa nói sẽ bổ sung thêm chi tiết vào ký ức của ta, lát nữa ta phải ghi nhớ từng điều một."

"Còn có một việc," Mới liếc nhìn Hillway phía sau, sau đó mới hỏi: "Trong lời kể của ngài thật ra có một sai sót nhỏ."

"Là gì vậy?" Lão nhân ngược lại không để ý, khiêm tốn hỏi l��i.

Achilles đứng một bên nhìn họ. Hắn vốn cho rằng yêu cầu mà Mới đưa ra chỉ là một thủ đoạn để mở đầu câu chuyện, lại không ngờ hai bên lại thật sự đường đường chính chính bàn luận về tác phẩm, nhất thời không khỏi có chút bất ngờ.

Nhưng cũng may hắn vẫn giữ bình tĩnh, suy nghĩ một chút, cũng không mở lời.

Mới lúc này mới nói: "Ngài ở đoạn cuối lời kể có nói, đám không tặc tuy cuối cùng đã thắng được cuộc chiến đó, nhưng sự thật không phải vậy, trên thực tế sau trận chiến đêm ấy, bọn họ đã bị đuổi ra khỏi Yuanduos."

Nói đến đây, hắn hơi dừng lại: "Ngài còn nhớ rõ tình hình lúc đó không?"

Lão nhân hoàn toàn không ý thức được dụng ý của câu hỏi đó. Ông ta hơi trầm ngâm một lát, mới đáp: "Thế thì ta đã sơ suất rồi, bất quá sau đó chúng ta vẫn luôn ẩn náu trong địa đạo, cũng không rõ ràng tình hình bên ngoài."

Mới vừa cau mày: "Ngài nói là, sau trận chiến ngày hôm đó, vẫn luôn có một nhóm không tặc ẩn náu trong địa đạo Yuanduos?"

Trong lòng hắn thầm mắng một tiếng, thầm nghĩ người của hậu duệ Flor thật giảo hoạt. Nếu đối phương vẫn luôn khống chế những người này dưới lòng đất, thì sẽ rất khó dùng thời điểm xảy ra chiến đấu để chứng minh đối phương.

Bởi vì ai cũng không thể đảm bảo rằng, sau trận chiến đêm hôm ấy, không có một đám 'không tặc' nào ẩn náu dưới lòng đất Yuanduos.

Hắn vẫn ôm hy vọng cuối cùng hỏi: "Alfan tiên sinh, ngài còn nhớ rõ các ngài đã rời khỏi địa đạo lúc nào không?"

Nhưng lão nhân chỉ có thể đưa ra một khoảng thời gian đại khái: "Đại khái là mấy ngày sau đó, chúng ta đã rời đi trực tiếp từ trong hạp cốc thông qua địa đạo. Điều này cũng trùng hợp với miêu tả của ngươi."

Chỉ tiếc sự trùng hợp này lại không phải điều Mới mong muốn. Kể từ sau hai lần thất thủ ở di tích tinh linh và đội hồng y của Jeffrey, người của hậu duệ Flor làm việc càng thêm chặt chẽ, không hề sơ hở.

Bất quá lần hỏi đáp này, cũng không phải hoàn toàn không có thu hoạch. Hắn ít nhất đã làm rõ được, những phân tích trước đó của Hillway quả không sai.

Hiểu rõ ai mới là kẻ địch chân chính, điều này hiển nhiên cũng là một việc vô cùng quan trọng.

Mà lão nhân ngược lại có một ít khí chất học giả chân chính. Mặc dù không rõ ràng mục đích thực sự của Mới, nhưng ông vẫn khiêm tốn tiếp nhận ý kiến của họ, hơn nữa còn khen ngợi họ vài câu.

Mới đã mất tâm hướng về sau nhìn lại, trên thực tế sau khi bị bán trao tay cho thương nhân buôn nô lệ, đối với những người già yếu bệnh tật, không còn thân thể cường tráng như họ, bọn thương nhân buôn nô lệ đương nhiên cũng không quá mức để ý, chỉ giữ thái độ mặc kệ ông ta tự sinh tự diệt, thậm chí không phát thức ăn cho họ.

Nhưng nhờ một hạt đậu xanh đã nhắc đến trước đó, giấu trong túi áo, lão nhân với sức sống kiên cường đã sống sót.

Hơn nữa cũng chính vì thái độ không coi trọng như vậy, mới khiến ông tìm thấy một cơ hội, có thể thoát ra khỏi cái hang ma quỷ đó.

Mới buông những trang giấy đó xuống, lúc này mới quay lại vấn đề chính: "Alfan tiên sinh, chắc hẳn ngài cũng đã biết, trước khi đại công chúa điện hạ đến Tansner, những thương nhân buôn nô lệ đó đã bỏ tr���n trước một bước. Manh mối cũng đã đứt đoạn tại đây. Để cứu được nhiều người hơn thoát khỏi nanh vuốt của bọn chúng, hiện tại điều duy nhất chúng tôi có thể trông cậy, chính là từ ngài, người đã từng tiếp xúc với họ, để tìm hiểu tình hình."

Lão nhân gật gật đầu: "Công chúa điện hạ đã nói chuyện này với ta trước đó rồi, điều này ta đương nhiên hiểu. Ngài có gì muốn biết, có thể hỏi ta. Ta cũng không phải tự mình khoác lác, mặc dù đã có tuổi, nhưng trí nhớ vẫn còn vô cùng minh mẫn."

Mới lúc này mới nói: "Nếu là thương nhân buôn nô lệ bình thường, muốn tìm ra bọn họ có lẽ còn có chút phiền phức. Nhưng những kẻ đó nghe nói có liên quan đến đạo tặc Bàn Ghế Hội, còn nhận được một số văn thư cổ đại từ tay hắn, hiển nhiên động cơ không hề đơn giản, bởi vậy chúng tôi dự định bắt đầu từ hướng này."

"Một lựa chọn sáng suốt," lão nhân đáp: "Bất quá ta muốn đính chính một chút, đây không phải là văn thư cổ đại gì, mà là sổ tay Vực Sâu Đại Dương."

Mới có chút bất ngờ nhìn đối phương.

L��o nhân lúc này mới mỉm cười, bình nước trên khung sắt trong lò sưởi đã sôi lên, phát ra tiếng reo ầm ĩ.

Ông ta lúc này mới đứng dậy, cầm lấy một móc sắt nhỏ, móc bình nước từ trên giá xuống, sau đó từ giá gỗ trên tường bên cạnh lấy xuống mấy chiếc chén trà, rồi rót đầy nước trà màu đỏ nhạt vào từng chiếc.

Trong phòng nhất thời hơi nước lượn lờ.

"Ở phía bắc Colin Ishrian, và nhiều khu vực của Ossay, mọi người càng thói quen pha trà," lão nhân đặt bình trà xuống, chậm rãi nói với mọi người: "Ta nghe nói, điều này có chút tương tự với thói quen của các ngươi."

Mới khẽ gật đầu, quả thật ở Colin Ishrian, thói quen uống trà của mọi người rất giống với cố hương của hắn. Chỉ có điều người Colin ưa thích hồng trà lên men hơn.

"Bất quá ở Istania, việc pha trà lại có phong vị khác, nếu đã đến đây, đương nhiên phải nhập gia tùy tục."

Lão nhân đặt từng chén trà lên chiếc bàn nhỏ trước mặt họ, thần sắc không chút nào mất tự nhiên, nghiễm nhiên tự coi mình là chủ nhân nơi này, dù đây chẳng qua là một ngục thất dư���i lòng đất.

Ông ta đặt chén trà xuống, mới nói: "Achilles hẳn đã giới thiệu ta với các ngươi rồi, bất quá học giả xuất thân từ Tháp Bạc thân phận hỗn tạp, đều thuộc các học phái khác nhau."

"Khi ta còn trẻ, từng là học trò của Đại Học Giả Biển Rừng Đức. Chữ viết cổ đại Hinsas, Numerin chính là hướng nghiên cứu của ta, đối với sổ tay Vực Sâu Đại Dương, ta cũng vô cùng hứng thú."

Ông ta vừa nói, vừa cúi đầu nhấp một ngụm trà, rồi nói: "Nếu không phải như thế, ta sẽ không nhận ra được những văn thư cổ đại này, đồng thời mạo hiểm bị phát hiện để trộm những thứ này từ tay bọn lái buôn nô lệ."

Mới không khỏi cảm thấy bất ngờ.

Trải qua mấy ngày nay, hắn vẫn luôn tìm kiếm một người có thể giúp hắn giải đọc sổ tay Vực Sâu Đại Dương, đáng tiếc ở Tansner nhỏ bé này, việc tìm kiếm một ít tài liệu lịch sử cổ đại trong tiệm sách cũng khó khăn, càng không cần nói đến người tinh thông lĩnh vực này.

Thật không ngờ đi mòn gót sắt tìm không thấy, lại tình cờ gặp được không tốn chút công phu nào. Người hắn thật sự muốn tìm, vậy mà lại ở dưới lòng đất trang viên của đại công chúa, một người mà hắn đã sớm hẹn trước để gặp.

Nếu không phải trước mắt còn có ủy thác tìm kiếm những thương nhân buôn nô lệ kia, hắn hận không thể lập tức cùng đối phương thảo luận một chút liên quan đến chuyện sổ tay Vực Sâu Đại Dương.

Nhưng dù vậy, hắn vẫn chủ động hỏi: "Alfan tiên sinh, nếu ngài đã hết sức quen thuộc với sổ tay Vực Sâu Đại Dương, vậy ngài có biết dụng ý của Bàn Ghế Hội khi giao những vật này cho những thương nhân buôn nô lệ đó không?"

Đối với vấn đề này, lão nhân ngược lại nghiêm túc suy tư một lát, sau đó mới đáp: "Ta nghĩ hẳn là có liên quan đến Bái Long giáo."

Mới có chút kinh hãi, không khỏi quay đầu đi cùng Hillway nhìn nhau một cái. Cô tiểu thư quý tộc vẫn có thể giữ bình tĩnh, nhưng hắn lại có chút khó hiểu quay đầu hỏi lại:

"Lời này nói thế nào đây?"

"Theo ta được biết, ngoài các học giả nghiên cứu về chúng, và các luyện kim thuật sĩ cùng thợ thủ công, thì chỉ còn lại đám tà giáo đồ này quan tâm đến những vật đó."

"Nhưng các luyện kim thuật sĩ và thợ thủ công tuyệt đối không thể từ tay bọn lái buôn nô lệ mà có được những cuốn sổ tay Vực Sâu Đại Dương này. Hành động lén lút như vậy, ngoài Bái Long giáo ra thật sự không nghĩ ra ai khác."

Mới nghe xong do dự một lát, điều này ngược lại với kết luận mà hắn và Hillway đưa ra, nhưng cũng hợp lý, dù sao hắn nguyên bản cũng đã nghĩ như vậy.

Hắn lại hỏi: "Alfan tiên sinh, ngoài các học giả, luyện kim thuật sĩ và Bái Long giáo, liệu còn có những ai khác sẽ hứng thú với sổ tay Vực Sâu Đại Dương không?"

"Thế nào?" Lão nhân hiển nhiên rất nhạy cảm, hỏi ngược lại: "Các ngươi cho rằng việc này không liên quan đến ba nhóm người trên sao?"

Mới lắc đầu. Mặc dù hắn và Hillway có những suy luận khác, nhưng trước khi thật sự xác định địch ta, hắn tuyệt đối sẽ không tùy tiện để lộ xu hướng của mình.

Thậm chí Achilles cũng vậy.

Hắn cân nhắc một chút, đang định trả lời.

Nhưng Hillway bên cạnh lúc này mở miệng, dùng giọng nói dễ nghe đáp lời:

"Alfan tiên sinh, vì lý do an toàn, chúng tôi không thể lúc nào cũng đến gặp ngài, cho nên mới cần một lần hỏi thăm rõ ràng mọi chuyện, mong ngài đừng bận tâm.

Ta và đoàn trưởng mặc dù cũng có suy đoán như vậy, nhưng cũng không thể khẳng định điểm này. Mà ngài kiến thức rộng rãi, lại vô cùng am hiểu về sổ tay Vực Sâu Đại Dương, nên chúng tôi mới hy vọng trong vấn đề này, có thể tối đa bổ sung những điểm thiếu sót."

Lời nàng nói chặt chẽ, không chê vào đâu được, lão nhân nghe cũng không tìm ra khuyết điểm nào, chỉ đành gật đầu nói: "Để ta nghĩ xem, đúng, quả thật có chuyện như vậy, nhưng nghĩ lại thì có lẽ không liên quan đến chuyện ngay sau đó."

"Dù có liên quan hay không," lúc này Achilles cũng mở miệng nói: "Alfan tiên sinh, đều có thể nói ra để mọi người cùng thảo luận một chút, biết đâu sẽ có đầu mối gì đó."

"Điều này ta đương nhiên hiểu rồi," lão nhân lúc này mới chậm rãi nói lên một sự việc: "Đó là chuyện của hơn mười năm về trước."

Nội dung này được tạo ra dưới sự bảo vệ bản quyền từ truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.