Trên thảo nguyên có một tổ chức tuy không nổi danh nhưng vô cùng quan trọng, gọi là Liên Tịch Trưởng lão đoàn.

Tổ chức này gồm những người đức cao vọng trọng nhất từ các bộ lạc, lập nên Trưởng lão đoàn để phụ tá chính quyền.

Điểm này có phần tương đồng nhưng cũng khác biệt với Kinh quốc.

So v��i Kinh quốc, Liên Tịch Trưởng lão đoàn từng là những người chia sẻ quyền lực quân sự. Ban sơ, họ cùng tồn tại với Mục Thiên Tử dưới quyền uy thần linh. Thời gian trôi qua, quyền lực của họ dần suy yếu. Chức năng hiện tại của đoàn giống với Chính Sự Đường của Tề quốc, nhưng chỉ có quyền tham nghị triều chính, còn quyền hành cụ thể mạnh yếu ra sao phải tùy thuộc vào thực lực của bộ tộc mà họ đại diện.

Tuy nhiên, nếu nói Liên Tịch Trưởng lão đoàn chỉ là một tổ chức hữu danh vô thực thì không đúng chút nào.

Cơ quan trị an của Mục quốc, tức Thương Vũ, có tên chính thức là Thương Vũ Tuần Thú Nha, lại nằm dưới quyền kiểm soát của Liên Tịch Trưởng lão đoàn. Bởi vậy, trên vùng thảo nguyên rộng lớn này, Liên Tịch Trưởng lão đoàn vẫn nắm giữ địa vị không thể nghi ngờ.

Vị lão giả vừa đối thoại với Đồ Hỗ chính là Thủ tịch trưởng lão của Liên Tịch Trưởng lão đoàn.

Người có thể tùy ý bình phẩm đệ tử Mặc Môn với Đồ Hỗ như vậy, tự nhiên phải là một chân quân đương thời.

Tên của ông ta là —— Bột Nhi Chích Cân Ngạc Khắc Liệt!

"Ngươi xem, ta đây còn có một khối Phi Nha bài đây này." Khương Vọng cầm tấm thẻ xương hình tròn trong tay, nói đùa với Vũ Văn Đạc.

Năm xưa, khi ngang qua thảo nguyên, chàng đã cứu một số dân du mục trong bão tuyết. Một chi đội Phi Nha thuộc Thương Vũ Tuần Thú Nha vừa hay đến cứu viện, thấy chàng đã hoàn tất mọi việc, liền tặng chàng một khối Phi Nha bài, bảo chàng đến Vương Đình lĩnh thưởng.

Hai người vừa lúc trò chuyện về Phi Nha, về khoảng thời gian Vũ Văn Đạc từng lịch luyện trong Thương Vũ. Nhắc đến điều tra án, Vũ Văn Đạc cũng coi như nửa đồng nghiệp với Khương bộ đầu lừng danh.

Vũ Văn Đạc cũng cười theo, có chút ấp úng nói: "Thật ra chuyện hôm nay..."

"Nếu nói đến phá án, ta có một người bạn, cực kỳ lợi hại." Khương Vọng nói với giọng thong thả: "Nàng là hậu nhân của một vị danh bộ, thừa hưởng bản lĩnh gia truyền, lại có ý chí cầu tiến bẩm sinh, thông minh linh tuệ. Tài năng của nàng có thể khiến thần quỷ cũng khó lòng che giấu, dù là manh mối nhỏ nhất cũng không lọt qua. Bất cứ vụ án nào, chỉ cần nàng liếc mắt qua, nhất định sẽ tìm ra đầu mối!"

Vũ Văn Đạc tiếp lời: "Long không thể ở chung với rắn, bạn của Vũ An Hầu ngài thì sao có thể tầm thường? Với thủ đoạn phá án thần kỳ như vậy, e rằng một chức Tuần kiểm Đô úy cũng khó thoát khỏi tay nàng."

Cái chức Tuần kiểm Đô úy ấy, điều quan trọng nhất không phải năng lực phá án. Nhưng cũng chẳng cần thiết phải nói điều này với Vũ Văn Đạc.

Khương Vọng chỉ cười: "Tính tình nàng không hợp với chốn quan trường. Giờ nàng đã đến Tam Hình Cung tu hành rồi, tương lai tiền đồ vô hạn!"

"Con đường làm quan vốn không phải con đường duy nhất. Tam Hình Cung là nơi tốt, là thánh địa của Pháp gia đó! Khi ta còn làm Phi Nha, ta cũng rất muốn đến đó tiến tu!"

Vũ Văn Đạc quả nhiên không phải người giỏi nói chuyện phiếm, cuộc trò chuyện trở nên gượng gạo quá đỗi.

Nhưng ý muốn xóa bỏ khoảng cách của hắn thì vẫn rất rõ ràng.

"Được rồi được rồi, ngươi không cần ở đây cùng ta trò chuyện nữa, đi dạo Thần Ân Miếu của ngươi đi." Khương Vọng cười nói: "Ta còn muốn chờ tu hành nữa." "Ca à, ngài nói thế là sao? Ta đâu phải người không biết tiết chế như vậy?"

Vũ Văn Đạc khựng lại một chút, rồi vẫn nói ra: "Thật ra hôm nay Vân điện hạ vốn bận việc, không định đến Thanh Nha Đài. Nàng chỉ bảo ta dùng ảnh lưu niệm thạch ghi lại quá trình ngài quyết đấu, để lát nữa nàng cùng Nhữ Thành xem lại. Nhưng nghe nói ngài từng gặp Đồ Hỗ đại nhân ở biên hoang, nàng liền quyết định đích thân đến, còn mang theo sư thái từ Tẩy Nguyệt Am."

"Nghe nói sư thái từ Tẩy Nguyệt Am..." Khương Vọng liền hỏi: "Vị sư thái hôm nay đến là ai?" "Là Ngọc Hoa sư thái." Dường như vì một kiểu bồi thường tâm lý nào đó, Vũ Văn Đạc lại tương đối thần bí bổ sung một tin tức mật: "Nghe nói nàng rất có hy vọng trở thành thủ tọa đời kế tiếp của Diệu Hữu Trai."

Ngọc Hoa! Vị Ngọc Hoa đêm ấy dường như lại đang phiêu đãng trước mắt. Nàng vẫn còn đang tranh giành vị trí thủ tọa này, vẫn chưa ngồi lên sao? Thông thường mà nói, đã tranh giành lâu như vậy, lẽ ra nên đã ngồi lên rồi. Đến giờ vẫn chưa thành công, vẫn đang cố gắng, gần như có thể xác định là đã thất bại. Vị Ngọc Hoa sư thái này không biết là thực sự không nhìn thấy rõ ràng hay là đang tự lừa dối mình. Khương Vọng thầm nghĩ. Vị trí thủ tọa của Diệu Hữu Trai có thể bỏ trống lâu đến mức vô lý như vậy, hiển nhiên không phải để dành cho Ngọc Hoa. Vậy rốt cuộc là đang chờ đợi ai?

Khương Vọng giữ vẻ mặt bình tĩnh nói: "Nhắc mới nhớ, Vân điện hạ làm sao lại thân thiết với sư thái từ Tẩy Nguyệt Am? Ta nhớ trên Hội Hoàng Hà, nàng quả thực có dẫn theo một vị sư thái đi xem trận đấu. Vùng thảo nguyên đắm chìm trong ánh sáng thần linh, chẳng lẽ vẫn còn chỗ cho Bồ Tát, Phật Đà hay sao?"

Với giáo của Tịch Trưởng lão, Khương Vọng có một ấn tượng rất sâu sắc. Thuở ban đầu, trên đường đến Quan Hà Đài, người Mục quốc ngay cả khi đi qua một cây cầu đá cũng muốn che kín phù điêu con Toan Nghê, nhằm khẳng định rằng hương khói của người Mục quốc là thuần khiết, không phân biệt mảy may tạp niệm.

Nếu Vân điện hạ có quan hệ cá nhân với vài vị sư thái đó thì cũng chẳng sao. Nhưng hiện tại, trong thời điểm mấu chốt này, sư thái của Tẩy Nguyệt Am lại đến Vương Đình tối cao, rõ ràng là nhắm vào đại điển kế nhiệm Tế tư thần miện. Chẳng lẽ Thương Đồ thần giáo sẽ không có ý kiến gì sao?

Vũ Văn Đạc trầm mặc chốc lát, cuối cùng bày tỏ thành ý lớn nhất hôm nay của mình, mở lời nói: "Thương Đồ thần vĩ đại, giống như thiên không vô tận. Ánh sáng thần linh của Thương Đồ thần bao trùm thế giới, bao dung sự tồn tại của vạn sự vạn vật. Đương nhiên, điều đó cũng bao gồm Tẩy Nguyệt Am."

Khương Vọng nhất thời không nói nên lời vì những tin tức ẩn chứa trong câu nói này.

Đến lúc này chàng mới giật mình nhớ ra, sau khi đến thảo nguyên lần này, cách người thảo nguyên kính cẩn gọi Thương Đồ thần dường như đã thiên về "Chí cao thần linh" hơn rồi.

"Chí cao thần linh" đương nhiên cũng là một cách gọi rất cao quý, nhưng trước kia người thảo nguyên lại thiên về tuyên dương "Duy nhất Chân Thần". "Chí cao thần linh" nhìn xuống nhưng thừa nhận sự tồn tại vĩ đại khác, còn "Duy nhất Chân Thần" thì bài xích tất cả. Giữa hai cách gọi này, có một sự chuyển biến mang tính căn bản. Một tin tức rõ ràng như vậy, vậy mà chàng đến giờ mới phát giác! Nếu là Trọng Huyền Thắng, e rằng vừa nghe đã nhận ra vấn đề. Quả thật là quá chuyên chú vào tu hành, thiếu đi chút mẫn cảm với thời cuộc.

Chàng có lòng muốn hỏi thêm, nhưng biết rằng không thích hợp. Vũ Văn Đạc có thể nói đến đây, đã là thành ý vô cùng lớn, một lòng muốn duy trì mối quan hệ giữa Khương Vọng và Vân điện hạ. Có lẽ đây cũng là yêu cầu của Vân điện hạ đối với hắn.

Suy nghĩ một chút, Khương Vọng liền nói: "Thảo nguyên vui vẻ đón khách, nếu buông lỏng hạn chế đương nhiên là điều rất tốt. Chỉ e những kẻ tốt xấu lẫn lộn, không biết bao nhiêu ngưu quỷ xà thần sẽ tùy tiện tiến vào, ngược lại làm loạn phong cảnh." Vũ Văn Đạc nói: "Sóng lớn đãi cát cuối cùng sẽ thấy vàng, vả lại, thảo nguyên rộng lớn, chim ưng ngựa dê bò, đều sẽ có chỗ trở về."

Khương Vọng như có điều suy nghĩ: "Xem ra thảo nguyên sẽ sớm bước vào thời kỳ chuyển mình. Vũ Văn huynh sau này nếu rảnh rỗi, có thể giúp ta để mắt tới một thế lực tên là Vô Sinh Giáo được không?"

Vô Sinh Giáo, với Trương Lâm Xuyên đứng đầu, phát triển với tốc độ cực kỳ quỷ dị. Trong thời gian ngắn ngủi, chúng đã phát triển khắp các nước Ung, Thành, Tiều rộng lớn. Khương Vọng trước đây từng giải quyết một cứ điểm của Vô Sinh Giáo tại Thành quốc, nhưng không thể xác minh thực hư, chỉ nghe được một đoạn 《Vô Sinh Kinh》 mà lòng đã vô cùng kiêng kỵ.

Nếu thảo nguyên buông lỏng quản chế, chàng nghĩ Vô Sinh Giáo có lẽ sẽ không bỏ qua cơ hội này.

"Đương nhiên không thành vấn đề!" Vũ Văn Đạc vỗ ngực cái "bịch" vang dội.

Không sợ Khương Vọng làm phiền mình, chỉ sợ chàng không chịu làm phiền mình.

Vỗ ngực xong, hắn lại hỏi: "Khương huynh với Vô Sinh Giáo này là bạn cố tri hay có thù? Ít nhất trên một mẫu ba sào đất thảo nguyên này, ta vô cùng tự tin: nếu là bạn cố tri... ta sẽ chăm sóc một chút. Nếu là có thù... ta cũng sẽ 'chăm sóc' một chút!"

"Không cần 'chăm sóc', chỉ cần giúp ta tìm hiểu hư thực là được." Khương Vọng thản nhiên nói.

Thực ra chàng cũng không ôm quá nhiều kỳ vọng, Vô Sinh Giáo chưa chắc đã đến thảo nguyên phát triển. Chủ yếu là tìm cớ làm phiền Vũ Văn Đạc một chút, để thể hiện thái độ không ngại ngùng của mình.

Khương Vọng vừa nói như vậy, Vũ Văn Đạc dĩ nhiên hiểu rõ rằng chàng và Vô Sinh Giáo kia không phải là lão hữu hòa thuận gì.

Lúc này hắn bày tỏ thái đ���: "Vô Sinh Giáo này không đến thì thôi, nếu đã vào thảo nguyên, ta sẽ quản giáo để huynh biết rõ tận chân tơ kẽ tóc của bọn chúng, ha ha! Phiền phức rồi!" Khương Vọng cười lớn, đẩy hắn ra khỏi cổng viện, tiếp tục ngày tu hành của mình. Lá cờ thần linh thanh thiên của Đại Mục đế quốc tung bay trên không trung cao vợi, quanh thân thần quang vờn quanh, tự có uy nghiêm đại quốc. Vạn dặm không mây, sắc trời vừa vặn.

Đây là ngày hai mươi bảy tháng sáu năm Đạo Lịch 3921, cũng tức ngày hai mươi tám tháng sáu năm Thần Lịch 3722, nghi thức kế nhiệm Đại Tế tư thần miện giảng đạo chính thức được tổ chức tại Thần Quang Đàn.

Thần Lịch đương nhiên là lịch pháp của Mục quốc. Đây cũng là quốc gia duy nhất trong thiên hạ có niên đại lịch pháp vượt qua Đạo Lịch mới khởi đầu. Đương nhiên, không phải nói Mục quốc thực sự có lịch sử lâu đời hơn Cảnh quốc. Ba trăm bảy hai năm trước, là thời điểm Tịch Trưởng lão trong truyền thuyết thành đạo, năm ấy được lấy làm năm Thần Lịch nguyên niên.

Nói cách khác, Tịch Trưởng lão thành đ��o vào cận cổ đại. Người Mục quốc đương nhiên đều tin tưởng không chút nghi ngờ, nhưng trên trường quốc tế lại không được chấp thuận rộng rãi.

Nghe nói, Thần Lịch do giáo phái của Tịch Trưởng lão sớm nhất chế định, còn muốn đẩy lùi về mấy chục vạn năm trước, tính từ khi Tịch Trưởng lão trong truyền thuyết ra đời, kết thúc kỷ niên Trung Cổ. Sau đó vì quá mức vô lý mà thôi.

Cảnh quốc từng công khai tuyên bố rằng Tịch Trưởng lão chẳng qua là nhặt được dưỡng chất từ cuối thời đại thần thoại mà mới có thể thành đạo. Họ gọi đó là "may mắn trời ban, vương miện sói ưng", đồng thời nhấn mạnh thời điểm Tịch Trưởng lão thành đạo là sau khi Đạo Lịch mới bắt đầu. Hai nước vì thế mà không biết đã cãi vã qua lại không biết bao nhiêu lần. Cả hai bên đều có chút bằng chứng, thuộc về kiểu "ông nói gà bà nói vịt".

Tịch Trưởng lão cho rằng ông tin Tư Mã Hành. 《Sử Đao Tạc Hải》 ghi chép rất rõ ràng, Mục quốc lập quốc, trên thực tế là vào năm Thần Lịch 2754. Toàn bộ Mục quốc, tính đến nay cũng chỉ có hai ngàn sáu trăm năm lịch sử. Đây là điểm mà cả Cảnh quốc và Mục quốc đều tán thành.

Trở lại chuyện trước đây Khương Vọng nói với hắn về tổ chức Vô Sinh Giáo, khi về hắn đã nghiêm túc điều tra một phen.

Không điều tra thì thôi, một khi buông tay điều tra, thật sự phát hiện Vô Sinh Giáo có dấu hiệu xâm nhập thảo nguyên. Lẽ ra hiện tại trên thảo nguyên, giáo phái của Tịch Trưởng lão cực kỳ được tôn sùng, những tiểu giáo như Vô Sinh Giáo bậc này tuyệt không có khả năng tranh đoạt tín ngưỡng.

Nhưng những người truyền giáo của Vô Sinh Giáo vô cùng cơ trí. Họ tuyên truyền rằng giáo tổ Vô Sinh của họ, chính là một vị từ thần dưới trướng Tịch Trưởng lão, đã phụng dưỡng thần linh bên cạnh vào năm đó khi Tịch Trưởng lão còn chưa thành đạo.

Tóm lại, họ dựng nên rất nhiều truyền thuyết và câu chuyện, kèm theo một số ca dao truyền tụng. Cốt lõi là để biểu đạt rằng Tịch Trưởng lão chí cao vô thượng, tín đồ hàng ức vạn, không thể chăm sóc hết. Tín đồ hướng các từ thần dưới trướng Tịch Trưởng lão cầu nguyện cũng có hiệu quả t��ơng tự. Giáo tổ Vô Sinh một thân thần thuật đều là do Tịch Trưởng lão đích thân truyền thụ, mặc dù không thể thần uy như biển như Tịch Trưởng lão, nhưng hóa giải một vài tai họa nhỏ hay kiếp nạn nhỏ thì vẫn không thành vấn đề.

Từ trước đến nay, bất kỳ giáo phái nào, dù thế nào cũng không bao giờ nói thần linh mà mình tín ngưỡng là không được. Chẳng lẽ không thấy tiểu quốc Hòa quốc nhỏ bé như viên đạn, hầu như không có ảnh hưởng gì trong các nước thiên hạ? Nhưng vị Nguyên Thiên Thần của họ lại được xưng là "Thanh thiên chi tử, thế gian đệ nhất Tôn Thần", phong cách ấy còn cao cấp hơn nhiều so với Tịch Trưởng lão tự xưng thành đạo từ cận cổ đại.

Chuyện truyền đạo kiểu này, ai mà chẳng ra sức khoác lác về thần linh của mình? Thần linh nào mà chẳng được ca tụng là vô sở bất năng, vô sở bất tri?

Thế nhưng Vô Sinh Giáo lại đi một con đường tắt trái với lẽ thường, thực hiện kiểu truyền giáo ký sinh. Trước hết, chúng hạ thấp vị lãnh tụ ba ngôi một thể là thần chủ, đạo chủ, giáo chủ của mình xuống thành người hầu của Tịch Trưởng lão, rồi sau đó mới đánh cắp tín ngưỡng của Tịch Trưởng lão.

Bởi vì phần lớn tín ngưỡng vẫn thuộc về Tịch Trưởng lão, nên nếu không phải Tịch Trưởng lão được Vân điện hạ dưới sự ủng hộ của Nguyệt Am nghiên cứu kỹ lưỡng, lại có Khương Vọng bên này cung cấp đặc điểm cụ thể, thì thật sự khó mà điều tra ra manh mối.

Nếu như đặt vào dĩ vãng, một tiểu giáo dám lừa dối như thế, một khi bị phát hiện, giáo phái của Tịch Trưởng lão nói không chừng sẽ điều động mấy vị Kim Miện Tế tư, cùng nhau xóa sổ thần linh mà đối phương tín ngưỡng. Nhưng đặt vào thời điểm hiện tại, Mục quốc kỳ thực cũng không để bụng.

Cũng chính vì Khương Vọng đã nhắc tới, Vũ Văn Đạc mới đặc biệt ra tay.

Dưới mí mắt của Thương Đồ thần, Vô Sinh Giáo quả thực rất cẩn thận, phát triển cực chậm. Nhưng Vũ Văn Đạc vô cùng rõ ràng, với thủ đoạn truyền giáo gian xảo và cay độc như của Vô Sinh Giáo, chỉ đợi đến ngày hôm nay qua đi, có lẽ chúng sẽ bước vào thời kỳ phát triển vượt bậc trên thảo nguyên.

H��n trong thời gian cực ngắn đã nắm rõ nguồn gốc của đối phương, bởi vậy lúc này mới đến trước mặt Khương Vọng để hiến kế.

Khương Vọng liếc xéo hắn một cái: "Đã nói đến đây rồi, ta nhắc nhở ngươi một chút. Cái gì mà Thần Ân Miếu, cái gì mà 'quần lót', ngươi thường ngày đùa giỡn với ta thì cũng chẳng sao, ta là người từng trải sóng gió rồi. Nhưng Nhữ Thành còn nhỏ, ngươi đừng có trước mặt nó cũng như vậy, làm hư nó."

Ánh mắt Vũ Văn Đạc có vẻ cổ quái. Nhữ Thành hiểu biết nhiều hơn ngài nhiều lắm được không? Tam ca ngài thật sự quá cổ hủ.

"Nghe rõ chưa hả?" Khương Vọng tăng thêm ánh mắt uy hiếp. Vũ Văn Đạc bĩu môi, đang định đối phó qua loa, chợt ngẩn người, đơ cả người, trừng mắt nhìn thẳng về phía tế đàn đằng trước. Trên đó, bốn vị Kim Miện Tế tư đang ngồi thẳng. Khương Vọng theo bản năng nhìn theo, cũng ngây người. Đúng lúc đó, tai chàng truyền đến một tiếng tuyên đọc: "Cung nghênh Đông Hoàng nhập tọa!" Vị chân quân vừa mới quật khởi của Tuyết quốc, cường giả với hiệu là Đông Hoàng Diễn Đạo, cuối cùng đã lộ diện.

Mọi bản quyền nội dung thuộc về tác phẩm gốc và dịch giả tại truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.