Các đội quân tham chiến của các nước trong thiên hạ lần lượt lên đường, thẳng tiến Quan Hà Đài.

Đội quân Tề quốc khởi hành từ Lâm Truy, đi qua phía tây Trịnh quốc, vòng qua phía bắc Cảnh quốc, cuối cùng xuyên qua Quý quốc, rồi từ Ốc quốc đi tới Quan Hà Đài.

Nói thêm rằng, Cảnh quốc nằm ở chính phía tây Tề quốc, còn Quan Hà Đài thì ở chính phía tây Cảnh quốc.

Đội quân Tề quốc nếu đi thẳng qua Cảnh quốc, một đường về phía tây, rõ ràng là con đường nhanh nhất.

Thế nhưng, hiển nhiên không thể đi theo cách ấy.

Chưa nói đến những chuyện khác, khi kỵ binh Tề quốc đi ngang qua, nếu quan phương Cảnh quốc yêu cầu ngươi giải binh, ngươi giải hay không giải đây?

Một loạt quy củ, các loại lễ nghi Đạo gia của Cảnh quốc, ngươi tuân thủ hay không tuân thủ?

Cùng là lục cường trong thiên hạ, ai bảo được ai, rất khó coi trọng.

Thôi thì mỗi người một ngả, đường lớn mỗi người đi.

Đội quân Tề quốc hàng năm không tiếc đi một vòng lớn, qua Ốc quốc để tới Quan Hà Đài.

Phía Cảnh quốc cũng im lặng không lên tiếng, mặc ngươi đi kiểu gì.

Khu vực của "Quốc gia Ốc Thổ" đương nhiên là cực kỳ tốt, đất đai cũng rất đỗi phì nhiêu.

Nhưng điều thực sự khiến tiểu quốc này phát triển giàu có và đông đúc, kỳ thực lại là Hoàng Hà Chi Hội.

Cái gọi là "khúc sông Hoàng Hà" của Hãn Hải Lục Địa, chính là nằm giữa Ốc quốc và Tĩnh Thiên Phủ của Cảnh quốc.

Từ Ốc quốc đi về phía tây nữa, chính là Cao nguyên Thiên Mã.

Những quốc gia đến từ phía nam đã không còn nhắc tới, còn đội quân các quốc gia đến từ phía bắc, phần lớn đều phải đi qua Ốc quốc để đến Quan Hà Đài.

Hàng năm, Tề quốc chọn con đường vòng qua vùng đông, thậm chí còn thành lập "Tề Quán" tại Ốc quốc để tiếp đãi người Tề đi qua nơi đây. Đương nhiên, chức năng chủ yếu nhất vẫn là để đội quân Tề quốc tạm dừng chân nghỉ ngơi khi khúc sông Hoàng Hà đạt tới mực nước mục tiêu.

Mục quốc cũng có "Mục Viên" tại đây, còn Kinh quốc thì lập "Kinh Lâu".

Các tiểu quốc vô số khác thì không cần nói chi tiết.

Nhiều thế lực quốc gia bố trí điểm dừng chân tại đây, vậy mà lại hài hòa đến bất ngờ, đôi bên "nước giếng không phạm nước sông".

Ốc quốc vì thế trở thành một đầu mối giao thông then chốt, mang phong thái trăm hoa đua nở. Rất nhiều thương nhân các quốc gia, trên đường đi đều nhất định sẽ dừng chân tại nơi đây.

Cũng vì những hạn chế từ các phía mà giữ vững được tính độc lập siêu nhiên nào đó.

Đương nhiên, ở gần Cảnh quốc đến thế, muốn hoàn toàn thoát khỏi ảnh hưởng của Cảnh quốc là điều không thể. Nước này có thể phồn vinh, nhưng không thể cường đại.

Tào Giai vóc người không tính là cao, cũng chẳng mấy tráng kiện.

Thậm chí ngũ quan của ông ta, ẩn sâu bên trong, tự nhiên mang theo một vẻ sầu khổ. Ít có tính tấn công, ngược lại trông rất dễ bị bắt nạt.

Nếu nói Tướng quốc Giang Nhữ Mặc có "mặt đàn bà", thì ông ta có thể nói là có "mặt con dâu nhỏ".

Hai người quả thực đều hiền hòa như nhau.

Giang Nhữ Mặc có thể nói là vị tướng quốc họ Tề có cảm giác tồn tại thấp nhất qua nhiều thế hệ. Chính trực ôn hòa, xử sự êm dịu, tôn sùng đôi bên cùng có lợi. Ông ta thường như mưa thuận gió hòa, làm lợi cho vạn vật mà không gây tiếng động, không để lại dấu vết, đã giải quyết mọi việc thỏa đáng.

Có một câu chuyện xưa có lẽ có thể làm rõ phong cách hành sự của Giang Nhữ Mặc.

Thuở ban đầu khi ông ta còn ở Lễ bộ, trong cùng nha môn có một vị Thị Lang coi ông ta là đối thủ cạnh tranh lớn nhất, khắp nơi đối đầu với ông.

Đổi lại là người bình thường, đã sớm tìm cách triệt hạ đối thủ. Những quan to một đường thăng tiến ấy, phía sau không biết đã có bao nhiêu kẻ thù chính trị phải ngã xuống.

Thế mà Giang Nhữ Mặc đã làm như thế nào?

Khi ấy có một cơ hội được bổ nhiệm ra ngoài làm Quận trưởng, vô cùng hiếm có. Từng trải qua việc nhậm chức quận trưởng, đứng đầu một phương, đối với việc bước vào Chính sự đường mà nói, cũng là một lý lịch vô cùng hữu dụng.

Giang Nhữ Mặc có cơ hội lớn hơn nữa, nhưng ông ta lại chủ động bỏ qua, tiến cử vị Thị Lang đối địch với mình lên Chính sự đường.

Vị Thị Lang kia sau khi làm Quận trưởng, còn cố ý đến trước mặt Giang Nhữ Mặc khoe khoang, đủ điều chế giễu. Giang Nhữ Mặc cũng cười nhạt ứng phó, cố chịu nhục nhã.

Sau này, là vị quân sư của Thị Lang kia thấy không thể chịu được nữa, mới báo cho ông ta nội tình bên trong.

Người này lúc đó mới biết mình có thể lên làm Quận trưởng, hoàn toàn là nhờ công tiến cử của Giang Nhữ Mặc. Từ đó, ông ta tâm phục khẩu phục Giang Nhữ Mặc, thậm chí còn nói: "Đời này ta cam chịu đứng gác cổng cho Giang thị lang".

Về phần Giang Nhữ Mặc, trong Lễ bộ, ông ta bớt đi một đối thủ khắp nơi cản trở; ngoài đô thành, ông ta có thêm một người bạn tri kỷ tỉnh táo. Các quan viên khác trong Lễ bộ đều vì thế mà rất mực bội phục ông, làm việc thuận buồm xuôi gió, gặt hái được vô số thành tích. Mấy năm sau đó, chức Lễ bộ Thượng thư bị khuyết, hầu như toàn bộ quan viên đương chức trong Lễ bộ đều tiến cử ông kế nhiệm.

Từ đó về sau càng không thể ngăn cản, ông ta một đường thăng quan tiến chức, bước vào Chính sự đường, trở thành Triều Nghị Đại Phu. Thậm chí cho đến hiện tại, ông ta đã đạt tới vị trí cực phẩm nhân thần, trở thành Tướng quốc Đại Tề, người lãnh đạo Chính sự đường.

Một cách khách quan mà nói, Tào Giai trong Chính sự đường, quả thực không có danh tiếng hiển hách nào.

Ông ta không giống Hùng Đồ, một danh tướng thiên hạ đều biết, có hung danh đến mức có thể khiến trẻ nhỏ nín khóc đêm. Cũng không giống Quân thần Khương Mộng Hùng, công phá mọi thứ, sở hướng vô địch.

Ông ta đánh rất nhiều trận chiến, nhưng chưa từng chủ đạo một chiến dịch nổi tiếng nào.

Trong một số đại chiến dịch nổi tiếng, ông ta không phải phối hợp với danh tướng này, thì cũng là phối hợp với danh tướng kia.

Nói tóm lại, khi các tướng quân khác tỏa sáng rực rỡ, ông ta liền an ổn đứng phía sau, luôn nhận "thứ công", "phụ công".

Hơn nữa, ông ta đã đánh rất nhiều trận thua, số lần bại trận còn nhiều hơn tổng số trận thua của các thống soái Cửu Tốt còn lại trong Chính sự đường gộp lại. Thế nhưng chưa từng có trận nào thảm bại đến mức toàn quân bị tiêu diệt.

Bất kể đối mặt với cục diện chiến trường nào, ông ta luôn có thể giữ lại một phần quân lực để rút lui. Nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi, những pha phản công tuyệt địa, chuyển bại thành thắng, trên người ông ta tuyệt ít khi xảy ra.

Chính là một vị tướng quân thoạt nhìn vô công không lỗi như vậy, thế mà thứ hạng trong Chính sự đường chỉ đứng dưới Khương Mộng Hùng.

Tề Đế từng nói: "Người dụng binh đệ nhất thiên hạ, chính là Trấn Quốc. Người thiện chiến trong thiên hạ, chính là Tào Giai."

"Trấn Quốc" chính là Trấn Quốc Đại Nguyên Soái Khương Mộng Hùng.

Theo Tề Đế, người dụng binh đệ nhất trên đời này là Quân thần Đại Tề Khương Mộng Hùng. Nhưng nói đến người có thể khiến người khác run sợ trên đời này, người đầu tiên ông ấy nghĩ đến lại là Tào Giai.

Đương nhiên, đánh giá này, người Tề quốc công nhận, còn người các quốc gia khác thì không.

Thậm chí ngay trong Tề quốc, cũng có không ít người không tán thành nửa câu sau.

Mọi người rất khó lý giải, một Tào Giai gần như không có cảm giác tồn tại, tại sao có thể được đánh đồng với Quân thần trên con đường dụng binh?

Xuân Tử Quân danh trấn thiên hạ, nhưng thống soái của Xuân Tử Quân là ai, rất nhiều người phải suy nghĩ một lát mới có thể nhớ ra.

Tóm lại, ông ta chính là một người bình thường như vậy.

Người lần đầu tiên nhìn thấy Tào Giai, có lẽ cũng sẽ không có chút kính sợ nào đối với ông ta.

Ông ta quả thực trông chẳng có gì nổi bật.

Nhưng khi ông ta ngồi xuống, chuẩn bị nói điều gì đó, tự nhiên liền toát ra một khí độ sâu thẳm, trầm tĩnh như hồ nước.

Ít nhất lúc này tại "Tề Quán", ba vị thiên kiêu các quốc gia đang ngồi đối diện ông ta, không ai dám xem nhẹ ông.

"Các ngươi có biết, Hoàng Hà Chi Hội sớm nhất là vì lẽ gì mà được tổ chức không?" Tào Giai hỏi.

Giờ phút này, trong hành lang chỉ có bốn người bọn họ.

Kế Chiêu Nam cũng không nói lời nào, đương nhiên hắn rõ ràng.

Trọng Huyền Tuân cũng mỉm cười.

Chỉ có Khương Vọng hồ đồ hỏi: "À, chia địa bàn ư?"

Hắn quả thật không biết nội tình, nhưng cũng chẳng có gì đáng giấu diếm.

Tào Giai nở nụ cười: "Cũng không phải là không có lý."

Ông ta nhìn ba vị thiên kiêu các quốc gia, chủ yếu là giảng giải cho Khương Vọng: "Từ thời Trung Cổ đến nay, Nhân Hoàng trục xuất Long Hoàng đến Thương Hải, Long tộc liền tuyệt tích ở nhân thế, không còn xuất hiện trước mặt người đời. Nhưng kỳ thực, nhân thế vẫn còn có rồng, đó là một con lão long."

Ông ta tự tay vạch ra một đường dài trên mặt bàn, sau đó dùng ngón tay chỉ vào đường dài ấy: "Nó chính là chủ nhân của con sông dài này, vào thời Trung Cổ đã được Nhân Hoàng sắc phong làm Long Quân sông dài, để trấn áp thủy mạch của sông dài. Trên danh nghĩa, nó thống ngự toàn bộ Thủy Tộc trong nhân thế."

Khương Vọng kinh ngạc, không hiểu.

Hắn cũng từng lui tới sông dài nhiều lần, coi như là có hiểu biết nhất định về Thủy Tộc, tin tưởng trong sông dài tất nhiên sẽ có Thủy Tộc tồn tại. Thế nhưng chưa từng biết, nơi này có một con lão long!

"Thời Trung Cổ, chẳng phải tất cả long tộc đều theo Long Hoàng bại lui về Thương Hải sao?" Khương Vọng hỏi.

Tào Giai thâm ý nói: "Phàm là linh vật có trí tuệ, ai mà không có suy nghĩ riêng của mình? Không phải tất cả rồng đều công nhận lý niệm của Long Hoàng."

"Sông dài quá to lớn, quá hùng vĩ. Sau khi Long Hoàng bị trục xuất, chỉ dựa vào lực lượng của Long Quân sông dài căn bản không đủ để trấn áp. Cho nên vào thời Cận Cổ, sông dài nhiều lần phát sinh tai họa, tàn phá bừa bãi hai bờ sông. Dân chúng hai bên bờ, những người gặp tai họa không thể đếm xuể."

"Các vị tiên hiền đã dựng lên Quan Hà Đài tại khúc sông Hoàng Hà, cùng nhau liên thủ trấn áp thủy mạch sông dài. Bởi vì vô số sinh linh hai bên bờ đều nhờ sông dài mà sinh tồn, nên cũng không thể trấn áp chết nó. Nếu cố ý khống chế uy năng... thì phong ấn khó tránh khỏi sẽ bị sông dài không ngừng xói mòn mà lỏng lẻo. Vì vậy, cứ mỗi một khoảng thời gian, các vị tiên hiền lại phải đến để gia cố phong ấn một lần. Đây chính là Hoàng Hà Chi Hội sớm nhất."

Khương Vọng suy nghĩ một chút, rồi nói: "E rằng cũng có ý khoe khoang vũ lực."

Hắn chú ý tới câu mà Tào Giai cường điệu kia —— Long Quân sông dài trên danh nghĩa thống ngự toàn bộ Thủy Tộc trong nhân thế.

Tào Giai cười, rất có cảm giác "trẻ nhỏ dễ dạy": "Long Quân sông dài hiện tại chẳng qua là trên danh nghĩa thống ngự toàn bộ Thủy Tộc trong nhân thế. Còn vào thời Cận Cổ mới bắt đầu, vị đó không chỉ đơn thuần "trên danh nghĩa", mà là thực tế thống ngự toàn bộ Thủy Tộc, là chủ nhân chân chính của Thủy Tộc."

Khương Vọng không nhịn được nghĩ, đây chẳng phải là một Long Hoàng khác sao?

Chẳng qua, do thiếu sự ủng hộ của các long tộc khác, lại có một nửa số Thủy Tộc rút lui về Thương Hải sau đó, quyền lực và thực lực của vị chủ nhân Thủy Tộc này đã kém xa Long Hoàng rồi.

Thủy Tộc phân liệt, có lẽ cũng liên quan đến bố cục của Nhân Hoàng. Vị Long Quân sông dài này, hẳn là một quân cờ bình ổn của Nhân Hoàng trong Thủy Tộc.

Kết quả cuối cùng cũng vô cùng viên mãn —— ít nhất đối với nhân tộc mà nói là như thế.

Sau đại phân liệt của Thủy Tộc, vẫn có thể tung hoành Thương Hải, giao chiến với nhân tộc Đông Vực tại Mê Giới đến mức bất phân thắng bại. Có thể thấy được, Thủy Tộc vào thời kỳ sớm nhất khi đó, hẳn là cường đại đến nhường nào.

Mà trong một đại thời đại huy hoàng như vậy, Nhân Hoàng Liệt Sơn thị đã trục xuất Long Hoàng về Thương Hải, chia rẽ Thủy Tộc ở sông dài, ổn định vị trí chủ nhân nhân thế của nhân tộc, không thể không nói, quả là công lớn vô cùng.

Từ nay về sau, trong dòng thời gian dài đằng đẵng, Long Quân sông dài dần mất đi quyền lực thống ngự thủy mạch thiên hạ, chỉ còn làm cộng chủ trên danh nghĩa của Thủy Tộc thiên hạ. Kỳ thực, Thủy Tộc các nơi đã hoặc tự trị, hoặc hợp chính với nhân tộc.

Long Quân sông dài có thể nắm trong tay, cũng chỉ còn lại sông dài.

Hoặc có lẽ cũng chưa chắc nắm trong tay được sông dài, bởi vì mỗi lần Hoàng Hà Chi Hội, đều là lúc các nước cường quốc trấn áp mực nước, khoe khoang vũ lực.

Trải qua vô số nỗ lực của các tiên hiền, cùng với sự lui nhường hoặc tự giác hoặc không tự chủ của Long Quân sông dài.

Thủy Tộc từng đối đầu gay gắt với nhân tộc vào thời Trung Cổ, đến nay đã cùng tồn tại một cách hài hòa. Nhân tộc và Thủy Tộc tiếp nối minh ước cổ xưa, kết thành một thể.

Ít nhất trong tuyên truyền bên ngoài, rất nhiều người đều tin rằng, Thủy Tộc chẳng qua là nhân tộc sống dưới nước. Hai tộc đồng căn đồng nguyên, thân mật vô cùng.

Đây đã là dấu hiệu của sự đại dung hợp.

Cho nên Khương Vọng ban đầu ở bờ sông Thanh Giang, khi thấy có kẻ bắt cóc thiếu nữ Thủy Tộc, mới cảm thấy phẫn nộ.

Hắn từ nhỏ đã được giáo dục như thế. Hắn là một thiếu niên lương thiện nhiệt huyết, với tình cảm cá nhân mộc mạc. Coi Thủy Tộc là "Người".

Đây cũng chính là điều mà các vị tiên hiền năm đó muốn thấy.

Chẳng qua, có lẽ thời thế đã đổi dời. Rất nhiều người có lẽ đã cảm thấy, nhân tộc không còn cần Thủy Tộc giúp đỡ nữa. Cho dù là chiến tranh đối ngoại, hay trấn áp điều trị thủy mạch. Cũng không còn nói gì về đại dung hợp, không còn nhắc đến minh ước cổ xưa.

Hiện tại thậm chí còn có những quốc gia công khai buôn bán nô lệ Thủy Tộc như Lạc quốc tồn tại, còn có những quân chủ như Trang Cao Tiện ức hiếp, thao túng Thủy Tộc, coi họ là công cụ chiến tranh.

Thế nhưng phải nói sao đây?

Như lời Đại sư Quan Diễn, mỗi người đều có điều "nên làm" của riêng mình, mỗi người đều có thế giới lý tưởng của riêng mình.

Có lẽ trong "thế giới lý tưởng" của rất nhiều người, Thủy Tộc cũng chỉ nên tồn tại như những kẻ đầy tớ, như công cụ chiến tranh.

Đối với thế giới này, Khương Vọng dần dần thấu hiểu, nhưng những gì hiểu được vẫn còn rất ít.

Hắn một đường đi tới, luôn luôn suy tư, nhưng cũng không dám nói, những gì hắn tự hỏi chính là đúng.

Hắn muốn từ chỗ Tào Giai mà có được một vài chỉ dạy.

Nhưng Tào Giai không tiếp tục đề tài này, mà vòng sang chuyện khác: "Trừ Chiêu Nam ra. Hai người các ngươi có biết, Hoàng Hà Chi Hội, là phân phối cái gì không?"

Trọng Huyền Tuân cười mà không nói.

Kế Chiêu Nam đã bị loại ra, đương nhiên càng không có lời gì để nói.

Khương Vọng thì dứt khoát lắc đầu: "Ta nghe Trọng Huyền Thắng nói là mọi người ngồi xuống chia địa bàn, nhưng cụ thể chia thế nào, chia địa bàn gì, thì chưa hỏi kỹ."

Tào Giai nhìn hắn, thấy buồn cười: "Ngươi cái gì cũng chưa hỏi rõ ràng, liền tới tham gia Hoàng Hà Chi Hội sao?"

Khương Vọng thản nhiên nói: "Ta chỉ biết là, ta muốn đoạt được thiên hạ đệ nhất. Ta biết điểm này là đủ rồi."

Đây có lẽ là một câu nói có phần cuồng vọng, nhưng hắn lại nói ra một cách chân thành, chắc chắn. Hắn quả thật nghĩ như vậy, nên hắn mới nói như vậy.

Lời vừa nói ra, Kế Chiêu Nam nhếch khóe miệng, mang theo ý vị thưởng thức mà cười lên.

Trọng Huyền Tuân cũng không nhịn được mà nhíu mày.

Ngay vừa rồi, hắn chợt nghĩ. Nếu như khi ấy không chọn đột phá, mà cùng Khương Vọng người này, tại trước Thái Miếu cùng chiến một trận, có lẽ, đại khái sẽ rất thú vị.

"Rất tốt." Tào Giai tán thành nói: "Biết mình phải làm gì, đã rất khó. Kiên định điều mình phải làm, càng không dễ dàng."

Ánh mắt ông ta lần lượt lướt qua Khương Vọng, Trọng Huyền Tuân, Kế Chiêu Nam: "Ta mong đợi các ngươi vì nước mà giương cao cờ!"

Tào Đại tướng quân đại diện Tề quốc, tại nơi đây đưa ra kỳ vọng, muốn đoạt Tam Khôi tại Hoàng Hà Chi Hội!

Khương Vọng không hề khiêm nhường vào lúc này, chỉ nói: "Chỉ là dốc hết khả năng mà thôi."

Kế Chiêu Nam vẫn ngồi ngay ngắn, cũng không nói gì. Nhưng việc hắn ngồi tại đây, bản thân đã là một câu trả lời.

Còn Trọng Huyền Tuân, khóe miệng vẫn treo nụ cười như có như không, cũng không có vẻ gì là cảm thấy đây là một mục tiêu khó hoàn thành đến nhường nào.

Tào Giai nở nụ cười, trong lòng vô cùng hài lòng.

Trong ba người này, Khương Vọng không che giấu, không mượn cớ che đậy. Chỗ nào không hiểu, liền thoải mái hỏi. Chỗ nào nghi hoặc, cũng mạnh dạn nghi vấn, không sợ sai lầm. Rất thanh tỉnh, rất kiên định.

Còn Kế Chiêu Nam và Trọng Huyền Tuân, về mặt tình báo Hoàng Hà Chi Hội, rõ ràng đều hiểu rất nhiều. Nhưng lại không vội biểu hiện vào lúc này, không tranh đoạt cái gọi là "ngọn gió" vào thời khắc này. Cả hai đều không nói một lời, chỉ làm dáng lắng nghe.

Đều là những người có khí độ ngông nghênh cả. Hắn nghĩ.

Bản chuyển ngữ này, độc quyền khai mở tại truyen.free, không nơi nào khác có được.