Dù dư âm cuộc đại náo Hạ Ấp của Ngụy Hạo đã dần tan biến, nhưng khắp hang cùng ngõ hẻm, thỉnh thoảng vẫn còn những lời bàn tán xì xào. Thậm chí ngay cả những đứa trẻ hàng xóm đang nô đùa, cũng tranh nhau đóng vai "Ngụy Xích Hiệp". Sau khi Lý Hoài Nhu rời đi, những chấn động trong quan trường tại Đại triều hội cũng không còn biểu hiện rõ rệt, bởi lẽ đã có một biến cố kinh người hơn xảy ra. Tại Ốc Dã ở Đông Giao kinh thành, nơi từng dùng để tế tự, lại có sứ giả Thiên Giới giáng lâm. Điều này khiến cả triều đình lẫn dân chúng đều biết rõ hơn, và Thập Tiên Nô càng trở nên nực cười, như những gã hề. Những "Thiên sứ" này không tiến vào Hạ Ấp mà tiến hành trao đổi với triều đình Đại Hạ tại Ốc Dã. Tuy nhiên, một số thế gia lâu đời lại phát hiện ra rằng, những "Thiên sứ" này dường như không phải là những cường giả thần tiên thuộc tiên ban của Thái Nhất Thiên Đình. Thế nhưng, Thái hậu không hề bận tâm về việc này. Nàng đang bận tổ chức và huấn luyện tân quân, cũng chẳng ngại có thêm yêu ma quỷ quái hay thần tiên xuất hiện. Hợp thì dùng, không hợp thì bỏ. Người phụ nữ này, nhờ cuộc đại náo của Ngụy Hạo, trái lại đã thực sự nắm giữ được quyền lực thực tế tại kinh thành. "Chỉ cần Nương Nương ban chiếu chỉ, chỉ định một nơi sơn thủy làm đạo trường cho chúng ta là đủ. Như vậy, môn đồ khắp Cửu Châu cũng có thể hội tụ về đây, vì Nương Nương hóa giải mọi lo âu, tai nạn, chỉ cần một đạo chỉ ý mà thôi..." "Ồ?" Thái hậu có chút ngạc nhiên: "Sao ta lại có cảm giác Thiên Giới còn phải khẩn trương hơn cả Đại Hạ ta trước thằng nhà nông họ Ngụy đó? Ta nghe nói mọi chuyện ở Giang Hoài, kẻ này hàng ma bình yêu, tính ra cũng là công đức vô lượng, Thiên Giới sao còn phải ra tay sát hại hắn?" "Nương Nương quá lời. Không đến mức gọi là sát hại, bất quá chỉ là làm việc theo phép tắc mà thôi." Trong "Hành cung" tạm thời, "Thiên sứ" không chút thay đổi sắc mặt, đáp lời giải thích cùng Thái hậu. "Vậy ta có thể được gì?" "Trong đạo trường của chúng ta, nguyện tôn Thái hậu làm 'Vương đạo Thánh Mẫu'. Chỉ cần hương hỏa cường thịnh, Thái hậu muốn trường sinh bất lão ở nhân gian cũng không phải việc khó." "Trường sinh bất lão..." Thái hậu nghe vậy, ánh mắt sáng rực. "Nếu thằng nhà nông họ Ngụy kia chưa diệt trừ, lời trường sinh bất lão này chẳng qua là lời nói suông." "Xin để Nương Nương biết, môn đồ ở nhân gian của chúng ta có hàng vạn, phân bố khắp Cửu Châu. Chỉ cần tái tụ linh khí đạo trường, ắt có thể hiệu triệu khắp bốn phương. Ngay cả trong địa phận Đại Hạ, cũng có năm vị chân tiên ẩn cư, tránh đời tu luyện, giống như Tọa Tử Quan, chỉ cần không ai quấy rầy, bọn họ cũng sẽ không xuất quan mà thôi." "Thằng nhà nông kia bây giờ làm những chuyện chính nghĩa, hàng ma diệt yêu... Nếu tử chiến với hắn, chỉ e khó mà lấy được lòng tin của người trong thiên hạ." "Chuyện này có gì khó khăn?" "Thiên sứ" mang phong thái tiên cốt khẽ mỉm cười, hướng Thái hậu nói: "Kẻ này bắc tiến quét sạch yêu ma, nhưng có sự ủy nhiệm của triều đình sao? Hạ Thất mới là nơi nhân đạo thịnh vượng của Thần Châu, mới là chủ chung của nhân gian. Ngụy Hạo hoàn toàn không được Hạ Thất bổ nhiệm, cũng không có trách nhiệm giữ gìn đất đai của Hạ Thất. Hắn tùy tiện chiêu binh mãi mã bắc tiến quét sạch yêu ma, quả thực là 'danh không chính, ngôn bất thuận', một hành vi phi pháp vô đức." "Phi pháp vô đức?" "Không sai! Thiên hạ của Hạ Thất, yêu ma hay tiên thần là gì, đều do Hạ Thất định đoạt. Là sắc phong hay tiêu diệt, há có thể để người ngoài nhúng tay vào? Ngụy Hạo không phải tướng tá của Hạ Thất, cũng không phải thuộc hạ của Hạ Thất, đột nhiên khởi binh, bất quá là mượn cơ hội mưu phản..." "Kẻ này là phi pháp quét sạch yêu ma?" "Đúng vậy!" Ánh mắt Thái hậu sáng lên, đại nghĩa thiên hạ, quả nhiên vẫn nằm trong tay Hạ Thất. Thằng nhà nông này làm việc ngông cuồng, tự cho mình là hành hiệp trượng nghĩa, nhưng chẳng qua chỉ là "hiệp dĩ võ phạm cấm" mà thôi. Càng nghĩ càng thấy có lý, Thái hậu thậm chí đã có một ý tưởng đại khái, ngoài việc ban hành công văn rộng rãi, có lẽ còn cần phải tiến thêm một bước cáo thị thiên hạ. Vì vậy, tại Đại triều hội, trước vẻ mặt kinh ngạc của cả triều văn võ, Trung Thư Tỉnh đã đưa ra đầu tiên một đề tài thảo luận quan trọng, đó chính là việc bình định "yêu ma Hoài Hạ".

Quần thần vốn tưởng cuối cùng cũng phải nâng cao hiệu suất công việc. Nào ngờ, mũi nhọn thảo luận lại đột nhiên thay đổi, bắt đầu bàn về tính chất của quân đội quét ma Ngụy Hạo. Trung Thư Tỉnh cho rằng cần cáo thị thiên hạ, tuyên bố Ngụy Hạo "phi pháp quét sạch yêu ma". Thông thường mà nói, nghị án này cần được cả Đại triều hội cùng đề cử, và cũng nên thông báo trước cho cả triều văn võ. Nhưng dường như Trung Thư Tỉnh từ trên xuống dưới đều muốn tiến hành một cuộc đột kích, tin tức vậy mà không hề bị tiết lộ ra ngoài. Nhiều thế gia lâu đời lập t��c cảm thấy có điều bất ổn, nhưng một vấn đề lớn hơn theo sau ập đến, khiến bọn họ hoàn toàn không có thời gian chuẩn bị. Lý Hoài Nhu đã rời khỏi Môn Hạ Tỉnh, vậy mà các quan viên Môn Hạ Tỉnh, những người còn đang run rẩy giữ gìn thể diện, lại nhất trí đồng ý nghị án này, hơn nữa còn bày tỏ sự đồng ý ký tên đóng dấu ngay tại Đại triều hội. Điều này khiến các đại thần Thượng Thư Tỉnh, ai nấy đều như nuốt phải ruồi bọ, vẻ mặt vô cùng phức tạp. Đã bao nhiêu năm rồi, loại chuyện đột kích như thế này lại một lần nữa xuất hiện tại Đại triều hội. Là cơ quan chấp hành, Thượng Thư Tỉnh từ trên xuống dưới các bộ đều có một cảm giác sợ hãi chưa từng có. Bởi vì, người phải đi xuống dân gian không phải là Trung Thư Tỉnh soạn thảo đề xuất, cũng không phải Môn Hạ Tỉnh phúc đáp ý kiến, mà chính là những quan viên thuộc các bộ của bọn họ. Bị mắng chửi, cũng là bọn họ đi một đường bị mắng chửi. Những tiểu lại cấp dưới xui xẻo nhất, e rằng sẽ bị nước bọt dìm chết mất. "Phi pháp quét sạch yêu ma..." Kỷ Thiên Hà, Lễ bộ Thị lang, nhấm đi nhấm lại những lời này. Hắn giận đến suýt bật cười, nhưng trong lòng lại không thể không thừa nhận, lần thao tác này của cấp trên, tuy ti tiện thì ti tiện thật, nhưng lại vô cùng cao minh, có thể nói là thủ đoạn thần tiên. Bất quá, đến lúc này rồi mà còn chơi trò hề này, thì có ý nghĩa gì chứ? Cuộc đột kích tại Đại triều hội này, ngoài việc trong triều đình cấu kết lẫn nhau, về cơ bản chính là bán đứng một bộ phận bề tôi cùng đồng liêu trong triều, đổi lấy điều gì thì không biết được, nhưng có một điều Kỷ Thiên Hà lập tức có phán đoán. Quyền lực thực tế của Thái hậu bản triều tăng vọt, không chỉ là gia tăng thêm một hai trọng thần dựa dẫm, đầu nhập, mà là cả triều đình từ trên xuống dưới, thực sự bắt đầu vây quanh Thái hậu mà vận hành. Giữa buổi nghỉ trưa Đại triều hội, các quan viên sáu bộ của Thượng Thư Tỉnh "ăn dưới hiên" còn được thêm đùi gà, coi như là Thái hậu biểu lộ thái độ ân sủng. Bất quá, các quan viên sáu bộ gặm đùi gà mà chẳng có khẩu vị gì. Chi��c đùi gà này giống như mọc giòi vậy, khiến người ta không muốn há miệng. "Ngươi thấy sao?" Dưới hiên, có người hỏi Kỷ Thiên Hà. "Ta bất quá chỉ là một kẻ ăn bám ở Lễ Bộ, ta có thể thấy gì chứ?" Kỷ Thiên Hà cười tự giễu một tiếng, sau đó nhìn xa xa, ánh mắt vô định: "Nếu dừng bước để chống lại Ngụy Hạo làm phản, thì còn có thể làm được. Nhưng bây giờ lại thêm màn kịch 'phi pháp quét sạch yêu ma' này... Chỉ sợ là bổ nhiệm binh mã của Ngụy Đại Tượng, là vì nhân gian đang..." Hắn ngừng lại, không nói hết, mà chuyển sang đề tài khác: "Bất quá, bây giờ chúng ta cũng chưa đến lượt phải sốt ruột." Cách đó không xa, một vài quan viên chính trực đồng liêu, giờ phút này vẻ mặt xanh xao. Trước đó bọn họ vốn tưởng rằng Đại triều hội lần này sẽ thảo luận việc "Hoàn chính quốc quân" – tức là Hoàng thái hậu đã buông rèm nhiếp chính lâu như vậy, nên lui về hậu cung tu tiên thì hơn. Nhưng vạn vạn không ngờ, lại là một màn như thế này.

Những quân tử chính trực tự xưng thuộc "Đảng bảo hoàng", "Đế đảng" này, tuy làm việc có phần thô bạo, trực tiếp, nhưng trí lực của họ không có vấn đề. Bọn họ có thể nhìn thấy hình dáng triều đình trong tương lai, hoàn toàn mang dáng dấp của Thái hậu. Hoàn chính... còn bao lâu nữa? Bọn họ không quan tâm bao lâu hoàng đế sẽ trưởng thành, điều họ quan tâm chính là, cuộc đời quan trường của họ không phải vô hạn mà là hữu hạn. Mười mấy hai mươi năm, hoặc có thể ngắn hơn, bọn họ sẽ rời khỏi Hạ Ấp, thậm chí rời khỏi quan trường Đại Hạ. Không phải tất cả mọi người đều có tư cách đi tu tiên. Đối với những người có tư chất bình thường, thậm chí gia cảnh bình thường, không có "Công hạnh" thì đó đều là một giấc mộng. Khi làm quan quyền lực lớn bao nhiêu, thì sau khi về hưu sẽ càng tiêu dao bấy nhiêu. Không thể từ quan tu tiên, thì ít nhất, sau khi từ quan có thể có vạn mẫu ruộng tốt, điều đó cũng không tệ. Tích lũy tài sản cho con cháu, có lẽ sẽ có con cháu xuất chúng ra đời, cung phụng những tổ tiên như bọn họ, trở thành một Thành Hoàng thần minh của triều đại sau... Điều đó cũng không t��. Tiếng tăm quan chức, không phải dựa vào việc vùi đầu khổ cực làm việc là có thể có được. Nó cần vận khí, và cũng cần dũng khí. Để Thái hậu hoàn chính, đây chính là một sự kiện cực lớn. Nhưng giờ đây, điều đó trở nên xa vời vợi. Kỷ Thiên Hà dường như không nhìn thấy tất cả những điều này, hắn bây giờ chỉ nghĩ đến làm sao tránh khỏi sự hỗn loạn có thể xảy ra ở kinh thành. Điều này khác nhau một trời một vực so với cuộc "Đại náo Hạ Ấp" của Ngụy Hạo. Kẻ địch sẽ không rõ ràng, cũng không phải chỉ là một mình Ngụy Hạo như vậy, sẽ có rất nhiều, cả những kẻ ẩn mình lẫn những kẻ đã lộ diện. "Khốn kiếp..." Lầm bầm chửi rủa một tiếng, Kỷ Thiên Hà giờ phút này vô cùng phiền não. Xung quanh hắn, những quan viên trong triều tự cho mình là thông minh, kỳ thực đều là ngu ngốc. Nhưng trong cái vòng luẩn quẩn toàn những kẻ ngu ngốc này, hắn thực sự thân bất do kỷ. "Khốn kiếp..." Trong lòng lại chửi rủa một tiếng, không biết là phát tiết hay vì lẽ gì, Kỷ Thiên Hà không muốn ăn đùi gà nhưng vẫn cắn một mi��ng thật mạnh. Cuộc đột kích của Đại triều hội khiến nhiều quan viên trong triều không kịp trở tay, nhưng các thế lực đã chuẩn bị sẵn trong và ngoài triều đình thì lại thao tác vô cùng nhanh chóng. Sau khi các quan viên Môn Hạ Tỉnh ký tên đóng dấu, Nội Thị Giám đóng ngự tỉ, rồi bảo tỉ của Hoàng Thái hậu đóng dấu chồng lên sau đó, bản quyết nghị này liền được chuyển đến Thượng Thư Tỉnh. Thượng Thư Đài dĩ vãng có thể trì hoãn việc chấp hành, nhưng lần này thì không được. Bởi vì người của Tuần Thiên Giám đã sớm có mặt ở Thượng Thư Đài chờ lệnh, chỉ cần công văn chấp hành được ban xuống, bọn họ sẽ lập tức bay đi khắp cả nước. Đồng thời, Khâm Thiên Giám và Trừ Yêu Giám cũng đã chuẩn bị sẵn sàng, đi trước thông báo cho các châu phủ, huyện thành và các đơn vị trực thuộc. Chuyện này sẽ được thông báo đến khắp các huyện của Đại Hạ với hiệu suất chưa từng có. Sẽ có hay không có huyện lệnh buồn bực, đến lúc đó, thì không phải là chuyện các quan viên trong triều phải để ý nữa. Cho dù tương lai có xuất hiện sai lầm, đó cũng không phải lỗi lầm của một người, mà là lỗi lầm của tất cả mọi người. Mấy ngày sau, vị quan sự quản lý Trừ Yêu Giám ở thành phủ Hoài Âm, vốn đã kiệt sức, nhận được phù văn truyền tin từ Trừ Yêu Giám. Khi xem nội dung bên trong, ông ta lại giận đến bật cười. Ông ta chưa bao giờ phẫn nộ như thế, mà sau cơn phẫn nộ, lại là tiếng cười xen lẫn nước mắt. "Quản sự, quản sự, ngài sao thế này? Ngài đừng làm chúng ta sợ chứ." "Ha ha ha ha... 'Phi pháp quét sạch yêu ma'... Khỉ thật! Cười chết ta mất rồi, ha ha ha ha ha ha ha..." Vị quan sự xoa trán, bóp nát phù văn truyền tin. Ông ta cười đến chảy nước mắt, sau đó từ kẽ răng bật ra từng chữ một: "Ta đây đã chống đỡ ở đây bao lâu rồi? Một năm? Hai năm? Ba năm!!! Suốt ba năm!!!" "Bành Như Hối bảo ta đi cầu xin lương thực cứu trợ thiên tai, ta không đi, bởi vì ta là người của Trừ Yêu Giám, ta mà còn phải chết đói thì còn ai không chết đói đây!" "Bành Như Hối bảo ta giúp một tay xin một ít giống lúa, để chống đỡ nạn đói, giải cứu dân bị tai nạn... Đó là cái quái gì việc của ta, cũng không phải ta khiến Hoài Âm phủ mất mùa!" "Sau đó, Bành Như Hối lại bảo ta dẫn người đi bình định yêu ma ở ba huyện, ta cũng không đi, bởi vì ta là quan sự xử án của Trừ Yêu Giám phủ Hoài Âm!" "Sau đó, Bành Như Hối bảo ta phá vòng vây, đi cầu viện trợ, ta vẫn không đi. Chẳng qua là lần này, không phải là không muốn đi... mà là không thể đi." "Một năm rưỡi, mười tám tháng, thằng lười biếng vô dụng như ta, ở đây cùng thành Hoài Âm chung hoạn nạn, cùng tồn vong. Vì sao? Là bởi vì ta đã thay đổi triệt để rồi sao? Không phải! Là vì trăm họ thành Hoài Âm, họ đã đem vàng ròng bạc trắng, thậm chí tiết kiệm khẩu phần của mình, để cung phụng ta..." "Thời gian dài lâu, lòng người cũng là máu thịt." "Ta đây tu luyện đến mức mất hết nhân tính, khó khăn lắm mới lần nữa sống như một con người... Vậy mà giờ đã hối hận không kịp rồi." "Khỉ thật... Ha ha ha ha ha ha, 'phi pháp quét sạch yêu ma'..." Vị quan sự xử án vốn luôn bốc đồng, ngỗ ngược, nước mắt chảy đầy mặt. Hồi lâu, ông ta chợt hai mắt trợn trừng: "Mẹ nó, lão tử đây mặc kệ!!" "Quản sự, cái, cái gì không làm rồi?!" "Con yêu phụ ở kinh thành đó, mắt nó chưa từng nhìn đến thành Hoài Âm này! Trông cậy vào kinh thành, không trông cậy nổi! Bây giờ thứ duy nhất có thể trông cậy, chỉ có Ngụy Xích Hiệp! Lão tử muốn theo hắn! Chư vị huynh đệ, xin lỗi!" Nói xong, vị quan sự xử án lấy lệnh bài Trừ Yêu Giám ra, trực tiếp bóp nát: "Ta muốn đi nương nhờ quân nghĩa sĩ quét ma! Cũng không cản trở tiền đồ của chư vị huynh đệ." "Quản sự! Quản sự!" "Tuyệt đối không thể đâu Quản sự! Làm như thế, chẳng phải là bị coi như tạo phản sao? Không có bổng lộc triều đình, chỉ dựa vào bản thân chúng ta, tu luyện thế nào đây? Quản sự, đừng vọng động..." "Tu luyện?! Tu luyện cái cóc khô gì! Thành Hoài Âm này mà không còn, ta đây tu chỉ có thể tu ra tâm ma —— " Hét lên một tiếng, vị quan sự xử án bất chấp mọi thứ khác, trực tiếp chạy thẳng đến phủ nha. Tri phủ Bành Như Hối là một người, ông ta không thể không để ý, còn cần phải nói chuyện với Bành Như Hối một chút. Đẩy cửa bước ra ngoài, đến trên đường, nhìn lướt qua thấy cảnh tiêu điều. Trong nội thành, những nơi có thể canh tác đều đã được gieo trồng. Những con đường phố lát đá xanh nguyên bản, giờ đây đều là ruộng đất. Không còn cảnh cưỡi ngựa, đi xe, mà là hai bờ ruộng, dán sát cửa hàng ven đường. Còn trên tường rào, trên mái ngói, rất nhiều những chậu, những lọ, bên trong đều trồng vài loại rau dưa. Ví dụ như tỏi tươi, hành lá, thậm chí cả đậu Hà Lan, cũng ít nhiều có một ít. Nhìn cảnh sắc này, hai mắt vị quan sự xử án càng thêm kiên định. Kiên trì lâu như vậy, mọi biện pháp đều đã dùng qua, mới có thể chống đỡ được đến hôm nay. Bây giờ, điều trông cậy lớn nhất từng có đã hoàn toàn không thể trông cậy nổi, vậy thì phải đổi đường khác! Đầu quân cho Ngụy Xích Hiệp, ý nghĩ này trước đây chưa từng có, giờ nghĩ lại, thật quá ngu xuẩn! Thật quá ngu xuẩn! Đi theo Ngụy Xích Hiệp, ít nhất không cần phải như một con chó mà đi cầu khẩn, hết năm này đến năm khác cầu khẩn. Bành Như Hối chính là con chó ngu xuẩn nhất đó. Mà bản thân ta, cũng vậy. Bây giờ, dựa vào cái gì mà phải làm chó?! Đến phủ nha, vị quan sự xử án sải bước đi vào, thấy Bành Như Hối vẫn đang tính toán xem sau này lương thảo sẽ phân chia thế nào, hắn nói thẳng: "Bành tướng công, triều đình bây giờ nói Ngụy Xích Hiệp là 'phi pháp quét sạch yêu ma', ngươi có biết không?" "Hả?" Bành Như Hối sửng sốt một chút, hắn còn đang đắm chìm trong tính toán, nghe vậy thì hơi mơ hồ. Đột nhiên kịp phản ứng sau, hắn hai mắt trợn trừng: "Thả... nói bậy!!!"

Mỗi câu chữ trong bản dịch này đều thấm đẫm tâm huyết của truyen.free, tựa như ánh trăng vằng vặc soi sáng từng trang.