... Phàm là những sinh linh không thuộc loài người, khi sinh ra Trí Châu, thoạt nhìn thì vô cùng kỳ lạ, nhưng thực chất đều có quy luật để lần theo. Có lục cốc, tức là lúa, kê, đậu, mạch, lúa mùa, vừng; có lục súc, gồm ngựa, trâu, dê, gà, chó, lợn. Mười hai loài vật này, vế trước là cỏ cây, vế sau là chim muông, nhưng từ xưa đến nay, số lượng kẻ thành tinh khai mở trí tuệ thì nhiều vô kể, phải không?" "Đúng vậy." "Đúng vậy." Chúng yêu ma tinh quái và quỷ mị nghe mà say sưa, đạo lý trong đó rõ ràng dễ hiểu, không hề phức tạp. "Vậy, vì sao?"

Ngụy Hạo trong túi quần nắm lấy một hạt đậu, phân phát cho lũ yêu ma tinh quái đang nghe giảng mà bụng đói cồn cào. Hạt đậu này vốn chẳng phải thứ gì quý giá, chỉ là đậu đen rang của "Khương Gia Câu", ăn vào giòn rụm, người nào răng lợi không tốt e rằng còn chẳng cắn nổi. Thế nhưng, lũ yêu ma tinh quái lại ăn uống rất vui vẻ, chỉ vì đậu đen này chính là loại "Khương Gia Câu" chuyên dùng để tẩm bổ cho ngựa vào tháng Giêng. Nó mang theo "nhân khí" và cả khát vọng mộc mạc của con người. Có một con Tiểu Tuyết Chồn từ nơi khác đến, nương tựa vào đàn chồn bản địa, chúng xưng hô chú cháu với nhau. Một con chồn vàng hoe bước tới, ngồi ngay ngắn tại chỗ, trông khá đáng yêu. Sau khi nhấm nháp hạt đậu "cót két", Tiểu Tuyết Chồn nhân tiện giơ móng vuốt lên nói: "Ngũ cốc lục súc, đều lấy con người làm gốc rễ, cho nên tất cả đều nhờ ơn con người mà tồn tại." "Không tệ!" Ngụy Hạo rất hài lòng gật đầu, cười lớn một tiếng, rồi lấy ra một miếng thịt khô ném tới. Tiểu Tuyết Chồn nhanh nhẹn tiến lên, ngậm miếng thịt khô, cắn một cái, mới phát hiện nó chẳng tầm thường chút nào.

"Chúng sinh đều biết, Nhân tộc ăn ngũ cốc, lại thuần dưỡng lục súc, giống như ngũ cốc nếu không được gieo trồng thì lụi tàn, lục súc nếu không được chăn nuôi thì tiêu vong. Nhưng chư vị có từng nghĩ tới, ngày xưa có bao nhiêu loại thảo mộc, mà nay còn được truyền lại? Thứ gì không cần cho con người thì sẽ bị con người vứt bỏ. Nhân tộc diệt tuyệt số lượng cỏ cây, tính bằng vạn loại, thế nhưng thiên uy diệt cỏ cây số lượng, lại gấp trăm lần, nghìn lần, thậm chí vạn lần so với Nhân tộc." Vẫn là một đạo lý rất đơn giản, loài người đã khiến rất nhiều loài sinh vật tuyệt diệt, nhưng so với thiên uy thì căn bản chẳng đáng kể. Các tinh linh ở đây đều là những sinh mệnh đã khai mở trí tuệ, rất nhanh liền hiểu rõ mối quan hệ suy luận trong đó. Lục cốc lục súc, vì được con người cần đến, số lượng nhiều như cát sông H���ng. Trong đó càng có sự so sánh mạnh mẽ, nhân tiện phân chia lang (sói) và khuyển (chó): loài trước số lượng thưa thớt, loài sau thì có mặt khắp nơi. Giữa Thiên Địa, kẻ còn sống sót chính là kẻ có khả năng. Còn về việc phân chia lang và khuyển dựa trên luận thuyết về tinh thần ý chí, đó chẳng qua là nhu cầu tự sự của riêng Nhân tộc, hoàn toàn không liên quan gì đến sói và chó. Đối với bất kỳ con sói hoang nào chưa có "Trí Châu" mà nói, có thể sinh tồn, sống sót, mới là đại sự bậc nhất. Sống thế nào, dưới hình thức gì, đó đều là chuyện tính sau. Hiểu rõ những đạo lý này, các tinh linh càng bừng tỉnh đại ngộ, lờ mờ đã có phương hướng tu hành.

Thế nhưng, Ngụy Hạo vẫn nhắc nhở: "Chỉ cần quy tắc thiên địa không thay đổi, việc muốn nhờ ăn thịt người để mạnh lên rồi sau này vượt qua kiếp số, đó là điều không thể. Trừ phi Nhân tộc suy yếu, nếu không, bất luận bản lĩnh man thiên quá hải nào, cũng chỉ là kéo dài thời gian kiếp số đến mà thôi. Cái gọi là tai kiếp khó thoát, điều quan trọng nhất không phải kiếp số mạnh đến mức nào, mà là khi nào nó giáng lâm." Nói xong, Ngụy Hạo lại nêu ví dụ: "Vị Diêm Vương Chu Yếm của quốc gia thứ năm ở Âm Tào Địa Phủ kia, vốn là Thần Thú từ Thiên Giới giáng lâm làm vương. Thế nhưng nó dã tâm bừng bừng, muốn trở thành Thiên Tử Âm phủ, bản thân điều này không có lỗi gì. Dã tâm bừng bừng, mưu đồ quá lớn, đều không phải là chuyện xấu, nếu không có dục vọng, không có dã tâm, cũng khó có thể thúc đẩy bản thân mạnh lên." "Nó phạm phải sai lầm lớn ở chỗ, coi mạng người như cỏ rác, coi oan hồn như đồ bỏ đi. Hành vi như vậy, tất nhiên đã rời bỏ điều Nhân tộc cần. Thế là, ta vốn không phải là địch thủ của Chu Yếm, lại là một sinh linh lạc vào Âm phủ, nhưng lại càng chiến càng hăng, bởi vì quỷ mị âm hồn, tuy miệng không dám nói, nhưng trong lòng lại hò hét. Nhân tâm nguyện lực, là hành động mà thành, không phải lời nói mà thành. Các ngươi nên lấy đó làm gương."

"Vâng." "Vâng..." Bầy yêu tinh linh dồn dập đáp lời, rất nhiều quỷ mị ẩn mình trong bóng tối cũng liên tục gật đầu. Rất nhiều đạo lý, chúng có lẽ mơ mơ màng màng biết chút ít, nhưng dù sao cũng vẫn còn thiếu sót. Bây giờ nghe Ngụy Hạo giải thích nghi hoặc, linh đài cũng liền thanh thản, trên con đường tu hành sẽ công bằng vô tư hơn. Ngụy Hạo đã theo chúng nói rằng, ăn thịt người huyết nhục để tu hành, có thể nâng cao tu vi không? Có thể. Nhưng cái được không bù đắp cái mất. "Tai kiếp khó thoát" là điều khẳng định, trừ phi có cách lật đổ Nhân tộc khỏi thiên địa, khiến họ suy yếu thành phe thiểu số, thành một trong số ít chủng tộc. Nếu không thể làm suy yếu Nhân tộc, thì đại thế vẫn còn nghiêng về phía Nhân tộc.

"Đại Vương, chúng tôi đã hiểu rõ đại đạo rồi, không biết Đại Vương có thể truyền thụ thuật sinh tồn chăng?" Tiểu Tuyết Chồn lớn gan, giơ móng vuốt vái Ngụy Hạo, đó chính là bắt chước con người hành lễ. Ngụy Hạo cười nói: "Hôm nay đến đây, còn chưa tiện truyền thụ thuật tu hành cho các sinh linh. Cần phải biết rõ, ta không tu pháp lực, một thân bản lĩnh này của ta, đối với các ngươi vô dụng. Bất quá, cũng chính vì ta không tu pháp lực, cho nên ý chí tinh thần siêu phàm, nhưng cũng không phải không có diệu pháp, để các ngươi hướng thiện mà m��nh lên!" Nói xong, Ngụy Hạo nhân tiện nhìn về phía Ngũ Vấn huyện Thành Hoàng đang ngồi ngay ngắn bên ngoài đống lửa: "Hiển Hữu Bá của Ngũ Vấn, ta tìm ngươi đến là có một chuyện muốn nhờ." "Vương thượng cớ gì nói lời ấy, vi thần tất tuân vương lệnh!" "Haizz..." Ngụy Hạo vỗ đùi một cái, "Ta đã nói bao nhiêu lần, Ngũ Diêm Vương kia tuy là bị ta đánh chết, nhưng không có nghĩa là ta đánh chết hắn thì phải đoạt vị trí của hắn, tiếp nhận chức vụ của hắn." "Đại Vương dù sao sau này cũng sẽ lên ngôi..." "..." Thôi được rồi, đúng là hết cách nói! Ngụy Hạo bất đắc dĩ, đành nói: "Không biết ở Ngũ Vấn huyện có bao nhiêu hào quỷ bản địa chưa từng đầu thai?" "A?" Ngũ Vấn huyện Thành Hoàng sững sờ một chút, vội vàng lấy ra một quyển danh sách, lật qua loa một cái, liền nói: "Trong vòng năm trăm năm, tổng cộng sáu ngàn ba mươi mốt hồn quỷ."

"Vậy còn những người có thể xưng là Anh Linh, có bao nhiêu?" "Bảo vệ quốc gia, che chở thôn xóm, thấy việc nghĩa hăng hái làm... Những loại người như vậy, có 42 vị." "Trong số con cháu đời sau của họ, có chính nghĩa chi sĩ không?" "Trong 42 vị đó, có 32 vị tuyệt hậu, 10 vị còn lại thì có 3 người con cháu đời sau là chính nghĩa chi sĩ." "Truyền lệnh cho ba vị Anh Linh này đến đây, sau đó xin Hiển Hữu Bá báo mộng cho ba vị hậu nhân kia, bảo họ đến Khương Gia Câu." "Vi thần tuân chỉ." Chỉ thấy Thành Hoàng đứng dậy, không cần xe ngựa có sẵn, mà tự mình triệu hoán ra một chiếc xe ngựa. Hắn đặt chân lên đó, hai tay nắm chặt dây cương, ra sức lắc một cái, xe ngựa nhanh chóng vụt đi, không lâu sau liền biến mất vào bầu trời đêm. Ngụy Hạo thấy chiếc xe ngựa cũ kỹ đổ nát kia, như có điều suy nghĩ, nhân tiện suy đoán rằng vị Thành Hoàng này khi còn sống, đại khái là một người lái xe, đã hoàn thành một hành động vĩ đại nào đó, sau đó mới được phong thần. Chỉ một chốc sau, Ngũ Vấn huyện Thành Hoàng nhân tiện lái xe quay lại, lúc này trên xe có thêm ba hào quỷ. Từng người một mặt mũi hung ác, đều mang sát khí. Một người cao lớn, thân dài, mặc áo ngắn, tay cầm mũi khoan thép và đại chùy, mái tóc cắt ngắn với hình xăm; một người gầy gò còng lưng, bộ dạng như quỷ bị lao, nhưng lại cầm trong tay một cây chủy thủ, chỉ lẳng lặng đứng đó; người cuối cùng thì là một lão già mù lòa, tay cầm trượng trúc, khoác một tấm áo choàng cũ nát. Sát khí của ba con quỷ này khiến các tinh linh dồn dập né tránh, không dám tới gần.

Ngụy Hạo thấy ba con quỷ đó, liền hỏi: "Ta chính là Ngụy Hạo của Ngũ Phong, hôm nay có một chuyện muốn thương lượng. Ba vị tráng sĩ có nguyện nghe chăng?" Ba con quỷ tiến lên hành lễ, rồi nói: "Nếu Đại Vương hành sự vì chính nghĩa, chúng tôi không cần nghe cũng sẽ tuân theo; nếu Đại Vương vì lợi ích riêng, chúng tôi có nghe cũng sẽ không theo." "Ha ha ha ha..." Ngụy Hạo sảng khoái cười lớn, lập tức vỗ tay tán thưởng: "Hảo tráng sĩ, nên mời ba vị đến đây!" Nói xong, Ngụy Hạo liền nói: "Hiện tại có Đông Bá Hầu muốn xưng bá Đông Tuyệt, phân liệt cương thổ, tự lập một nước. Ta muốn ngăn chặn, còn xin các vị tương trợ." "Kẻ này có đối xử tử tế với bách tính không?" Lão già mù lòa bỗng nhiên mở miệng hỏi. "Kẻ này đã cải tạo thị trấn Ngũ Vấn thành Hầu phủ, tận lực huy động dân phu khai thác đá xây thành, đã có nhiều bách tính Đinh Gia Não bỏ mạng ở mỏ đá." "..." Lão già không nói một lời, hắn tuy không nhìn thấy gì, nhưng bàn tay nắm chặt trượng trúc lại càng thêm siết chặt. Còn tráng hán cầm mũi khoan thép và đại chùy, thì bắp thịt khắp người sôi sục, khí thế đã bắt đầu bộc phát. "Còn xin Đại Vương chỉ giáo... Khụ khụ." Con quỷ bị lao, giống như một hào quỷ, giọng khàn khàn mà suy yếu nói. "Ta có một môn Thần Thông, có thể giúp tinh linh quỷ mị cùng người đồng hành." "Đại Vương không phải không tu pháp lực sao?" Lão già kỳ lạ hỏi. "Ta quả thực không tu pháp lực, nhưng lại thật sự có Thần Thông."

Nói rồi, Ngụy Hạo lật bàn tay một cái, một cành gỗ đào xuất hiện. Chỉ thấy Ngụy Hạo ném nó xuống đất, cành gỗ đào ấy vậy mà trở nên to lớn, cao chừng một trượng, dày hai thước. Cành gỗ đào này bám rễ sinh chồi, hiển nhiên không phải vật tầm thường. Không những thế, nó còn mọc ra cành lá, tuy chưa đâm chồi nở hoa, nhưng thực sự đã có nụ hoa. "Chờ đến ban ngày, sẽ có người bẻ gãy cành gỗ đào này mà quay về. Ta nhân tiện chủ trì Minh ước lễ, dùng nó để ba vị có thể hoàn dương đồng hành cùng con người, cùng người đồng tu." Không đợi ba con quỷ nói ra nghi hoặc, Ngụy Hạo lại lấy ra một hạt đào, ném về phía dưới núi. Một lần ném này, chẳng ngờ, dọc theo sườn núi, vô số cây đào non mọc lít nha lít nhít. Chỉ một chốc, cây đào non đã lớn bằng ngón cái, trông như cây đào một năm tuổi. Kéo dài hơn mười dặm, loáng thoáng đã có hình dáng một rừng đào. Sau đó, Ngụy Hạo nhân tiện nói với Ngũ Vấn huyện Thành Hoàng: "Xin Hiển Hữu Bá khi báo mộng, hãy mời ba người kia đến núi này bẻ một cành gỗ đào cao một trượng, dày hai thước, sau đó lấy gỗ đào làm tin vật, đến Khương Gia Câu gặp ta." "Vi thần tuân chỉ!" Thành Hoàng gia như có điều suy nghĩ, lập tức hiểu rõ rằng Ngụy Đại Vương thoạt nhìn liều lĩnh, nhưng thực chất lại vô cùng cẩn trọng. Cành gỗ đào khắp núi này, đối với người thường mà nói, bẻ cành nào mà chẳng như nhau? Cớ sao lại nhất định phải bẻ cành cây cao một trượng, dày hai thước kia? Nhưng trọng điểm chính là ở chỗ này: tin người thì người mới tin. "Đây chính là 'Tỷ Mộc lập tín'." Thành Hoàng công dứt lời, bày ra nghi trượng, trở về miếu thành hoàng của mình. Ngụy Hạo lúc này mới nói với đám tinh linh: "Ngày mai, các ngươi sau khi tham dự Minh ước lễ, hãy suy nghĩ xem có muốn tu hành đạo sinh tồn và thuật tu hành mà ta chỉ dẫn này không." "Tạ Đại Vương!" "Tạ Đại Vương!" "Tạ Đại Vương..." Đám yêu quái cũng không nghĩ nhiều đến thế, sau khi hiểu chút đạo lý, điều chúng đang suy nghĩ là liệu có thuật tu hành hay không. Trước tiên là có hay không, sau đó mới nói cái gì là tốt hay không tốt.

Sau đó, Ngụy Hạo lấy ra ba câu đối Tết, đối với ba vị hào quỷ Anh Linh nói: "Còn xin ba vị cùng ta đồng hành." "Vâng." "Tuân mệnh." Chỉ thấy ba hào quỷ vừa rồi còn mang sát khí cuồn cuộn, lập tức hóa thành ba đạo huyết sắc lưu quang, bay vào trong câu đối Tết. Ngụy Hạo đem ba câu đối Tết treo bên hông, sau đó đứng dậy nói với bầy yêu quỷ mị: "Chư vị, cáo từ." "Đại Vương đi thong thả..." "Cung tiễn Đại Vương..." Bầy yêu liên tục hành lễ, Ngụy Hạo nhảy lên một cái, lướt đi giữa Vu Sơn, Đạp Tuyết Vô Ngân, trèo đèo lội suối, không bao lâu, nhân tiện quay về miếu sơn thần ở "Khương Gia Câu". Đêm đó, trong ba gia đình ở Ngũ Vấn huyện, mỗi nhà đều có một người nằm mộng gặp vị "Giám Sát Tư Dân Thành Hoàng Hiển Hữu Bá" bản địa. Trong mộng, họ được Thành Hoàng phân phó rằng phải vào núi, tìm một cành cây đào cao một trượng, dày hai thước, sau đó bẻ cành gỗ đào ấy, đến "Khương Gia Câu" chờ đợi cơ duyên...

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.