Hồng Thất Công đứng trên đài Hiên Viên, chờ toàn bộ bang chúng khom mình hành lễ xong, mới khoát tay áo, cao giọng nói: "Từ khi tổ sư Cái Bang dựng bang vào cuối đời Đường, cho đến khi ta, Hồng Thất Công, chấp chưởng Đả Cẩu Bổng, đến nay đã trải qua mười tám đời bang chủ."

"Cứu giúp người gặp nạn là bang quy bất di bất dịch của Cái Bang chúng ta từ trước đến nay. Lão ăn mày Hồng này tuy đức độ có hạn, không thể làm rạng rỡ bang hội, nhưng may mắn không làm hổ danh mệnh lệnh tổ sư, luôn lấy đó để răn dạy bang chúng và tự răn mình. Bởi vậy, dù bang chúng Cái Bang phải sống nhờ vào việc ăn xin, nhưng vẫn hành hiệp trượng nghĩa, cứu khổ giải nạn, việc thiện thì tuyệt đối không chùn bước. Cho dù làm việc tốt, cũng cố gắng không để ai hay, nhờ đó mà Cái Bang ngày nay mới có chút danh tiếng trên giang hồ."

Lỗ Hữu Cước đứng thẳng ở phía tây đài cao, hào sảng nói: "Bang chủ đã quá khiêm tốn rồi. Nếu không có ngài dẫn dắt, e rằng Cái Bang đã rơi vào một cục diện khó khăn khác rồi."

"Phải đấy, phải đấy!" Dưới đài cao, các thành viên Cái Bang đồng thanh hưởng ứng.

Hồng Thất Công gạt tay ra hiệu, dập tắt tiếng ồn ào của họ, rồi tiếp tục nói: "Đa tạ các vị đã quá ưu ái. Lão ăn mày Hồng này cả đời làm việc phóng khoáng, tính trời lười nhác, chức Bang chủ Cái Bang này ta vẫn chưa thể làm tròn trách nhiệm. Giữ chức Bang chủ đã mấy chục năm, giờ đây cũng là lúc truyền lại."

"Tuy nhiên, việc lập Bang chủ là đại sự số một của Cái Bang. Sự hưng suy của Cái Bang hơn nửa cũng phụ thuộc vào Bang chủ có đức có tài hay không. Hôm nay, lão ăn mày triệu tập chư vị tại đây, chính là muốn mời mọi người cùng nhau khảo hạch người kế nhiệm vị trí bang chủ mà lão ăn mày chỉ định."

"Bang chủ nói có lý." Giản trưởng lão đứng ở phía đông đài cao, cao giọng đáp lời. Ông ta tiến lên mấy bước, đứng phía sau Hồng Thất Công rồi nói: "Việc lập Bang chủ quả là đại sự bậc nhất của Cái Bang. Tiền Bang chủ đời thứ mười bảy năm xưa lơ mơ nhu nhược, võ công tuy cao nhưng xử sự thiếu khéo léo, khiến phái Áo Sạch và phái Áo Đen tranh giành không ngừng, uy thế Cái Bang suy yếu trầm trọng. Mãi đến khi Hồng Bang chủ chấp chưởng Cái Bang, ngài không cho phép hai phái Áo Sạch, Áo Đen nội chiến, Cái Bang mới có thể chấn hưng hùng phong trên giang hồ."

Những chuyện xưa này, tất cả bang chúng tham dự đại hội hôm nay đều đã rõ. Họ biết Giản trưởng lão còn có lời muốn nói tiếp, bởi vậy, tất cả bang chúng đều dồn hết sự chú ý, nín thở lắng nghe.

Giản trưởng lão tiếp tục nói: "Đức hạnh của Hồng Bang chủ đương nhiên không cần phải nói, đừng nói Cái Bang, ngay cả người trong giang hồ cũng vạn phần kính trọng. Hồng Bang chủ đã chỉ định người kế nhiệm, chúng ta sao dám không tuân? Chúng ta lẽ ra phải một lòng một dạ phò tá hắn, đừng làm hỏng cơ nghiệp mà Hồng Bang chủ đã gây dựng."

"Thế nhưng Nhạc công tử," nói đến đây, Giản trưởng lão chỉ vào Nhạc Tử Nhiên, lớn tiếng nói: "Nhạc công tử còn chưa chấp chưởng chức Bang chủ Cái Bang, đã dùng một kiếm giết chết Bành trưởng lão phái Áo Sạch, khiến các trưởng lão, chấp sự của phân đà phái Áo Sạch ở Tây lộ Cái Bang đều bị thay thế toàn bộ. Hiển nhiên là muốn một lần nữa khơi dậy mâu thuẫn giữa hai phái Áo Sạch, Áo Đen của Cái Bang, lần nữa đẩy Cái Bang vào vũng lầy nội chiến."

"Hồng Bang chủ, nếu ngài chỉ định hắn làm Bang chủ Cái Bang, e rằng chúng tôi khó lòng tuân lệnh." Giản trưởng lão cuối cùng cung kính khom người trước Hồng Thất Công, cao giọng nói.

Tại đại hội Nhạc Châu lần này, các thành viên phái Áo Sạch đã sớm vô cùng lo lắng. Họ rất sợ rằng Nhạc Tử Nhiên, người đã trọng dụng phái Áo Đen và thẳng tay loại bỏ trưởng lão phái Áo Sạch ở Bắc lộ, sau khi chấp chưởng chức Bang chủ sẽ chèn ép các thành viên phái Áo Sạch. Bởi vậy, trước đại hội họ đã dốc hết sức lực, thậm chí vì thế mà liên hệ nhiều với các thành viên phái Áo Đen, chỉ mong tại đại hội lần này, Thất Công lão nhân gia sẽ thay đổi chủ ý, chọn một người khác làm bang chủ.

Còn việc người đó có phải là thành viên phái Áo Sạch hay không thì đã không còn quan trọng nữa. Thế nên, ngay khi Giản trưởng lão vừa dứt lời, khắp bốn phía các bang chúng đã đồng loạt hưởng ứng ầm ĩ.

Lương trưởng lão đứng ở phía nam cũng tiến lên một bước, chắp tay đáp: "Lời Giản trưởng lão nói rất đúng, mong Hồng Bang chủ suy nghĩ kỹ lưỡng rồi hãy quyết định lại về người kế nhiệm."

Sắc mặt Hồng Thất Công không hề thay đổi, ông liếc nhìn Giản trưởng lão một cái, hỏi: "Giản trưởng lão, đã như vậy, ngươi đã có người kế nhiệm Bang chủ trong lòng rồi ư?"

Giản trưởng lão khom người nói: "Chúng tôi sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, cho rằng trong bang ta, người có thể kế nhiệm Bang chủ, xét về đức độ, võ công, nhân vọng, thì không ai hơn được Lỗ Hữu Cước, Lỗ trưởng lão của Tây lộ."

Lời Giản trưởng lão vừa nói ra, quả thực khiến Hồng Thất Công kinh ngạc. Ông ta kinh ngạc nhìn hai vị Giản, Lương trưởng lão, trong lòng suy tư, không nói một lời.

Lương trưởng lão và Giản trưởng lão liếc nhìn nhau, rồi mỉm cười.

Việc chọn Lỗ Hữu Cước là kết quả cân nhắc kỹ lưỡng của họ trong thời gian dài. Thứ nhất, trong bốn đại trưởng lão Cái Bang, phái Áo Sạch tuy có ba người, nhưng các đệ tử trung hạ tầng lại đa số thuộc phái Áo Đen, bởi vậy, việc chọn Lỗ trưởng lão được lòng đa số bang chúng Cái Bang.

Tiếp theo, Nhạc Tử Nhiên là người sát phạt quả đoán, giàu tâm kế, điều này có thể thấy rõ qua cách hắn đối phó Bành trưởng lão và thủ đoạn ở Thiết Chưởng Bang. Đồng thời hắn lại có vẻ trọng dụng phái Áo Đen, nếu để hắn chấp chưởng Cái Bang, hai vị trưởng lão sẽ tuyệt đối không đạt được lợi ích gì.

Lỗ Hữu Cước thì khác. Lỗ Hữu Cước là người tính tình nóng nảy, quá chính trực, tuyệt đối không có dã tâm chuyên quyền đ��c đoán trong Cái Bang. Nếu để ông ta làm Bang chủ Cái Bang, e rằng hai phái Áo Đen, Áo Sạch vẫn sẽ duy trì cục diện như hiện tại.

Đồng thời, trong số bốn đại trưởng lão, Hồng Thất Công lại trọng vọng Lỗ Hữu Cước nhất. Lúc này, việc hai người họ đưa ra trước mặt các bang chúng không chỉ có thể dễ dàng khiến Hồng Bang chủ thay đổi ý định, mà còn có thể nhận được sự ủng hộ của phái Áo Đen, lại bán một ân tình cho Lỗ Hữu Cước.

Đây là kết quả của sự thỏa hiệp giữa phái Áo Sạch và phái Áo Đen, cũng là cục diện mà tất cả các bang chúng tham dự đại hội đều mong muốn, bởi vậy, các thành viên Cái Bang đồng loạt hô to tán thành.

Nhưng cuối cùng, Giản, Lương hai vị trưởng lão vẫn kém một nước cờ.

Lúc này, Lỗ Hữu Cước đang đứng ở phía tây đài cao, tiến lên một bước, cao giọng nói: "Ta không đồng ý!" Ông ta nói liên tiếp ba lần, cuối cùng tiếng nói của ông ta át đi mọi lời tán thành trong toàn trường, vang vọng trong tai các bang chúng, khiến tất cả đều lặng im.

Khi toàn trường đã lặng ngắt như tờ, Lỗ Hữu Cước mới lớn tiếng nói: "Ta không đồng ý! Lão Bang chủ, ta Lỗ Hữu Cước có bao nhiêu tài năng, ngài đều rõ. Ta đã từng vì tính khí nóng nảy mà làm hỏng nhiều đại sự của bang, nếu để ta chấp chưởng Cái Bang, thì tuyệt đối không được."

Ông ta lại đối Nhạc Tử Nhiên chắp tay, nói: "Nhạc công tử làm việc quả quyết, càng được Bang chủ truyền chân truyền, phóng mắt nhìn khắp ngũ hồ tứ hải cũng khó tìm được một tài năng trẻ như vậy, thật sự là người duy nhất xứng đáng chấp chưởng Cái Bang ta."

Lỗ Hữu Cước nói xong, chắp tay trước ngực, khom người vái chào Nhạc Tử Nhiên. Nhưng toàn trường vẫn im lặng, chờ cho đến khi Lỗ Hữu Cước lại cao giọng nói: "Chúng ta nguyện một lòng một dạ phò tá Nhạc công tử, tuyệt đối không làm hổ danh cơ nghiệp mà Hồng Bang chủ đã gây dựng."

Các thành viên phái Áo Đen vốn chỉ nghe lệnh Lỗ Hữu Cước, bởi vậy sau khi kịp phản ứng, tất cả đều đồng thanh hưởng ứng theo lời ông ta.

"Đã như vậy. . ." Hồng Thất Công trầm mặc một hồi lâu, cuối cùng cũng cất lời, nhưng vừa thốt ra vài chữ, chợt nghe thấy tiếng "xèo xèo" vang lên, một luồng ánh sáng tím lướt qua mặt hồ.

Các bang chúng Cái Bang kinh ngạc nhìn tứ phía, lại thấy hai luồng ánh sáng xanh lam phóng thẳng lên trời. Những luồng sáng này cách Quân Sơn chừng vài dặm, phát ra từ giữa hồ.

Giản trưởng lão chắp tay nói: "Bang chủ, có khách quý đến rồi."

Hồng Thất Công nhìn những ngọn lửa, cau mày hỏi: "Đây là. . ."

"Là Cừu Thiên Nhẫn, Bang chủ Thiết Chưởng Bang, bang phái lớn nhất Tương Xuyên, đến bái sơn." Lương trưởng lão, vốn là trưởng lão Cái Bang ở Nam lộ, lâu nay hoạt động tại vùng Tương Xuyên, bởi vậy hiểu rõ cách Bang chủ Thiết Chưởng Bang phô trương thanh thế.

Hồng Thất Công mặt lạnh tanh, "Hừ" một tiếng rồi nói: "Làm ra vẻ thần bí, mời bọn chúng lên bờ đi!" Hồng Thất Công nhấn mạnh chữ "mời", khiến các bang chúng khác không biết lão Bang chủ trong lòng còn có ẩn ý nào khác không.

(Còn tiếp.) Mọi quyền lợi của bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free. Hãy ghé thăm trang web để thưởng thức trọn vẹn nội dung.