Tháng Năm, mưa vừa dứt, thời tiết Giang Nam dần trở nên oi ả. Dù chưa đến mức không thể chịu nổi, nhưng cũng đã khiến người ta cảm thấy khó chịu. Đặc biệt vào giữa trưa, dù hàng cây xanh tốt hai bên quan đạo có thể mang lại chút bóng mát, giúp tinh thần người đi đường sảng khoái hơn đôi chút, nhưng chỉ cần bị ánh nắng gay gắt chiếu r���i, ai nấy đều trở nên uể oải, buồn ngủ.

Vì vội vã lên đường, Nhạc Tử Nhiên và nhóm người đã bỏ qua một quán trà. Vốn định nghỉ ngơi ở phía trước, nhưng họ lại không tìm thấy chỗ nào dừng chân, đành phải bất chấp cái nắng trưa gay gắt mà vội vã đi tiếp.

Chỉ riêng Hoàng Dung lúc này vẫn đầy phấn khởi. Nàng cưỡi con bạch mã, lượn qua lượn lại quanh chú ngựa uể oải của Nhạc Tử Nhiên, hệt như một chú chim sơn ca không biết mệt mỏi, cất tiếng líu lo trò chuyện điều gì đó. Dù Nhạc Tử Nhiên liên tục lắc đầu, vẻ nũng nịu trên gương mặt nàng càng lúc càng đậm, khiến anh có chút đau đầu, nhưng cũng làm mọi muộn phiền trong lòng anh tan biến.

Đi theo khe núi, qua một khúc quanh rồi ra khỏi cánh rừng, ánh nắng lại càng thêm gay gắt. Nhạc Tử Nhiên đưa tay che bớt ánh mặt trời chói chang, hối hận khôn nguôi nói: "Sớm biết vậy, chúng ta nên nghỉ ngơi một lát ở quán trà rồi hẵng đi tiếp. Dù không có rượu, có trà cũng đâu tệ."

Lời anh vừa dứt, liền nghe thấy Trần A Ngưu đang đi đầu hô lên: "Công tử, phía trước có một tửu quán!"

Nhạc Tử Nhiên "ừ" một tiếng, chưa kịp đáp lời hay tỏ vẻ mừng rỡ, thì chú ngựa của anh đang rũ tai bỗng dưng dựng đứng, lập tức phi nước đại mấy bước, bỏ lại con bạch mã của Hoàng Dung đang chậm rãi theo sau, lao thẳng về phía trước.

Hoàng Dung tức giận vô cùng, quất nhẹ một cái vào mông ngựa bằng roi, rồi cũng phi theo, miệng vẫn nói: "Nhiên ca ca, kể thêm chuyện Trích Tinh lâu đi..."

Nhạc Tử Nhiên bất đắc dĩ quay đầu nói: "Được rồi, được rồi, nhưng mà chúng ta chờ đến tửu quán rồi nói tiếp. Hiện giờ miệng đắng lưỡi khô, ta thật sự không còn chút tinh thần nào."

"Vậy được." Hoàng Dung đáp lời, nhưng vẫn không nhịn được hỏi: "Trích Tinh lâu thật sự có loại võ công luyện được sẽ trường sinh bất lão sao?"

Nhạc Tử Nhiên buồn cười nói: "Ta nói thật đấy, nhưng mà Dung nhi, con đừng có luyện thứ công phu đó."

"Vì sao?"

"Để rồi đến lúc ta già đi, con lại vẫn trẻ mãi thì sao?"

"Ừm..." Hoàng Dung suy nghĩ một lát rồi mới mở miệng nói: "Đâu có gì không tốt đâu chứ? Chẳng lẽ ta lại ghét bỏ huynh sao?"

Nhạc Tử Nhiên dừng ngựa, xoay người lại, giả vờ với vẻ mặt và giọng nói của một lão nhân mà hỏi: "Thật sao, tiểu cô nương?"

Hoàng Dung cười khúc khích, nhõng nhẽo nói: "Được rồi, ta không luyện nữa là được. Dù sao thì huynh cũng sẽ già trước ta thôi mà."

Nhạc Tử Nhiên khẽ cười nói: "Vậy thì nàng nhất định phải chết trước ta đấy."

Hoàng Dung sững lại, không hiểu vì sao Nhạc Tử Nhiên lại nói như vậy, liền nói với vẻ hờn dỗi: "Tại sao?"

"Để nàng sẽ không phải nếm trải cảm giác bi ai cùng cực khi người mình yêu nhất trên đời qua đời." Nhạc Tử Nhiên khẽ cười, vô tình thốt ra lời tâm tình từ kiếp trước, nhưng đó lại là những lời chân thật.

Hoàng Dung kéo cương ngựa, lòng vừa mừng rỡ, vừa cảm động. Sau đó nàng lại vội vã chạy đến nói: "Vậy chúng ta cùng luyện công phu đó, cùng không già đi thì chẳng phải tốt sao?"

Nghe Hoàng Dung nói vậy, Nhạc Tử Nhiên trong lòng mỉm cười, nhớ tới lão yêu bà ở Trích Tinh lâu, liền cảm khái nói: "Không già thì có ích gì chứ, đâu phải trường sinh bất tử? Đến cuối cùng vẫn phải chết đi. Theo đuổi những thứ hư vô mờ mịt ấy, chi bằng tìm kiếm những giá trị chân thực hơn..."

Lúc này, bọn họ đã đến gần tửu quán mà Trần A Ngưu đã nói.

Lá cờ hiệu màu trắng chữ đen của quán nhô ra từ trong tán cây, trong ánh nắng không một gợn gió, chỉ chật vật đung đưa. Dưới lá cờ rượu, có một chiếc lều tranh dựng tạm, nép mình dưới bóng mát của những cổ thụ che trời, nhìn vào đã thấy mát rượi lòng.

Điều hấp dẫn hơn cả là Nhạc Tử Nhiên ngửi thấy một mùi rượu thơm lừng. Dù không sánh được với Phần Tửu anh từng uống, nhưng cũng đủ sức đánh thức "con sâu rượu" trong cả người lẫn ngựa của họ.

Nhạc Tử Nhiên không kìm được mà thúc ngựa chạy nhanh hơn, miệng cười nói: "Này ngựa con, chạy nhanh lên! Phía trước có rượu cho ngươi uống đó!" Anh ngẩng đầu lên, khắp mặt rạng rỡ nụ cười.

Sự mệt mỏi và uể oải của những người khác trước đó cũng đều tan biến hết.

Nhưng rất nhanh, khi ánh mắt Nhạc Tử Nhiên quét đến một cỗ xe bò dừng bên cạnh tửu quán, nụ cười trên gương mặt anh bỗng cứng lại.

Đó là một cỗ xe ngựa do một con Thanh Ngưu kéo. Thân xe cực kỳ lộng lẫy, xung quanh treo những món trang sức nhỏ và chuông gió ngọc vỡ. Trên hai thanh xà xe, đậu hai con hùng ưng màu trắng, dưới ánh mặt trời, mỏ chim sắc nhọn, móng vuốt rắn chắc, thỉnh thoảng lại khẽ vỗ đôi cánh đầy uy lực, cho thấy sự khác biệt của chúng.

Dưới gầm xe bò, lúc này còn nằm hai con chó ngao to lớn như sư tử. Dù có chút lười nhác, nhưng cũng không hề làm giảm đi chút uy phong nào trên người chúng.

Khi Nhạc Tử Nhiên đang nhìn chằm chằm chiếc xe ngựa này, Hoàng Dung cũng đã nhìn thấy. Mắt nàng sáng rực lên, hiếu kì nói: "Mau nhìn, hai con ưng trắng cùng hai con chó lớn kìa!"

Những người khác thấy vậy cũng tấm tắc lấy làm lạ.

Tôn Phú Quý, người từng có một thời ăn chơi lêu lổng, đánh giá hai con ưng trắng hồi lâu rồi mới ngập ngừng hỏi: "Kia là hai con Hải Đông Thanh ư? Sao lại thấy chúng ở đây? Ngay cả con em hoàng thất Đại Kim cũng khó lòng cầu được một con Hải Đông Thanh như vậy, mà ở đây lại có đến hai con?"

Trần A Ngưu, người cũng từng có kinh nghiệm sống ở phương Bắc, gật đầu đáp: "Không tệ, đây chính là Hải Đông Thanh. Chúng thường sống ở Liêu Đông. Năm đó, phong trào chơi chim ưng thịnh hành ở Đại Liêu, khiến người Kim có cơ hội diệt Liêu, và loài chim ưng mà họ chơi chính là Hải Đông Thanh này." Nói rồi, anh ta lại chỉ vào hai con chó ngao kia và nói: "Hai con chó ngao to như sư tử kia cũng không hề tầm thường, có lẽ chỉ có ở vương đình hoặc trong giới quý tộc trên thảo nguyên mới có thể thấy."

Hoàng Dung nhìn đôi chim ưng, lòng vô cùng thích thú, nói với Nhạc Tử Nhiên: "Nhiên ca ca, sau này chúng ta nhất định phải tới Liêu Đông bắt một con Hải Đông Thanh về đấy!"

Nào ai hay, Nhạc Tử Nhiên lúc này trong lòng đang âm thầm kêu khổ. Những người khác thì nóng lòng muốn tới nơi, nhưng Nhạc Tử Nhiên lại nhận ra chiếc xe bò này, cả Hải Đông Thanh lẫn chó ngao.

Chúng đều là sủng vật của một người.

Nhạc Tử Nhiên vạn lần không nghĩ tới lại gặp nàng ở đây, chỉ có thể gượng gạo nói: "Tửu quán này chúng ta không vào. Mọi người thúc ngựa nhanh hơn, chúng ta sẽ nghỉ ngơi �� thị trấn phía trước."

Tôn Phú Quý, Bạch Nhượng và Trần A Ngưu đều không dám không tuân theo, nhưng Lý Vũ Nương và Ngô Câu, những người lần này cùng Nhạc Tử Nhiên đến Đào Hoa đảo, thì lại kêu khổ không ngớt, liên tục cầu xin anh.

Nhạc Tử Nhiên lại không hề nhượng bộ. Anh biết, nơi có nha đầu này, nhất định sẽ có Ngũ Chỉ Cầm Thương hoặc cao thủ khác của Trích Tinh lâu hiện diện. Lúc này mà nghỉ ngơi, chẳng khác nào tự chui đầu vào lưới.

Cuối cùng, Hoàng Dung nhận thấy vẻ mặt nghiêm trọng của Nhạc Tử Nhiên, bèn mở miệng hỏi: "Nhiên ca ca, huynh biết chủ nhân chiếc xe bò này sao?"

Nhạc Tử Nhiên gật đầu nói: "Bây giờ chưa phải lúc giải thích, mọi người hãy cẩn thận một chút."

Lần này đến Đào Hoa đảo, Nhạc Tử Nhiên vốn là vì muốn tránh mặt lão yêu bà kia, nên tự nhiên không thể để bị chặn đường giữa chừng.

Lý Vũ Nương và Ngô Câu không dám nói thêm lời nào. Tất cả mọi người đều thúc ngựa nhanh hơn, khi đi ngang qua tửu quán kia cũng không hề dừng lại chút nào.

Hai con chó ngao thấy Nhạc Tử Nhiên, dường như rất quen thuộc, vốn định đứng dậy, nhưng nhìn thấy anh đã vội vàng đi khuất, chúng hơi lộ vẻ nghi hoặc, rồi lại nằm xuống trong bóng mát.

Bỗng nhiên vang lên tiếng vó ngựa rời đi, trong bầu không khí chiều tà lười biếng khiến người ta chỉ muốn ngủ, cũng không thu hút được quá nhiều sự chú ý.

Khi thúc ngựa đi qua, Nhạc Tử Nhiên quay đầu nhìn vào bên trong tửu quán, nhưng trong nháy mắt anh ngây người ra. Đến khi kịp phản ứng, bọn họ đã đi khá xa khỏi tửu quán.

"Dừng, dừng lại!" Nhạc Tử Nhiên phất tay quát lên ra hiệu mọi người dừng lại.

"Có chuyện gì vậy?" Hoàng Dung nghiêng đầu nhìn anh.

Nhạc Tử Nhiên không trả lời, chỉ lẩm bẩm tự hỏi với vẻ nghi hoặc: "Kỳ quái, sao họ lại để nàng ra ngoài một mình thế này?"

Sau đó, anh ngẩng đầu nhìn mọi người nói: "Không cần đi nữa, chúng ta quay lại tửu quán thôi."

Những người khác tự nhiên kinh ngạc nhìn anh. Nhạc Tử Nhiên khẽ cười giải thích: "Mới vừa rồi là ta tự dọa mình đấy, bây giờ chúng ta quay lại nghỉ ngơi một chút đi."

Nhạc Tử Nhiên đã thay đổi ý định, những người khác tự nhiên mừng rỡ vì được nghỉ ngơi sớm, thế là cả đoàn người lại quay trở lại.

Lúc này, trong quán rượu đó.

Một nữ đồng mặc quần áo lộng lẫy, toàn thân đầy đồ trang sức, cao chưa đầy bốn thước, tuổi chưa quá bảy, để kiểu tóc quán phát, đôi mắt đen láy có thần, gương mặt bầu bĩnh đáng yêu, đang đứng trên một chiếc ghế, ghé vào mặt bàn, lu loa đòi: "Ta muốn uống rượu, ta muốn uống rượu!"

Nàng nói từng chữ còn hơi ngọng nghịu, chữ "rượu" có chút uốn lưỡi ở cuối âm tiết, lộ vẻ ngây thơ, thuần khiết.

Phía sau nàng là hai gã đại hán ăn mặc như tôi tớ, lúc này mặt mày đầy vẻ khổ sở, miệng liên tục nói: "Tiểu tổ tông ơi, rượu ngài thật sự không uống được đâu!"

"Ta muốn uống rượu!" Nữ đồng không chịu nghe lời, chỉ biết la lên. Đến cuối cùng, nàng còn cố sức trèo cả người lên mặt bàn, lăn qua lăn lại, hệt như một đứa trẻ đang giở thói mè nheo vì không được chiều theo ý muốn.

Hai vị tôi tớ cười khổ, không dám bước tới khuyên nhủ hay đỡ nàng xuống, nhưng để vị tiểu tổ tông này uống rượu thì lại càng không dám.

Tiểu nhị tửu quán tốt bụng, thấy hai tên tôi tớ khó x��� không tiện thuyết phục tiểu thư nhà mình, bèn vội vã tiến đến, với vẻ mặt hiền hậu nói: "Tiểu cô nương ơi, rượu này, cô nương thật sự không uống được đâu."

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.