Giữa lúc đông đảo Ôn Dịch Chiến Sĩ (Plague Marines) và Liên đội Thiết giáp thứ hai của Death Guard đang tấn công ồ ạt vào điểm phòng ngự, một bộ Kỵ sĩ Hào quang (Knight Valiant) mang tên Linh Hồn Ăn Mòn (Corrosion of the Soul) đang cùng mười đồng đội khác bảo vệ một bộ Titan cấp Chiến Tướng (Warmaster Titan).

Mặt đất rung chuyển dữ dội, mỗi bước chân của cỗ máy chiến tranh khổng lồ đều khiến các phàm nhân trên chiến trường kinh hồn bạt vía.

Bộ Titan ghê tởm kia trông như một bệnh nhân mọc đầy bướu thịt mục nát, chứ không phải một cỗ máy thần thánh được tạo ra từ từng linh kiện rời rạc trong nhà máy đúc (Foundry).

Ngay cả các nhân viên hỗ trợ tác chiến đến từ các Thế giới Rèn Đúc (Forge World) thuộc Cơ Giới Tu Hội (Adeptus Mechanicus) cũng không thể xác định liệu cơ hồn của bộ Titan cấp Chiến Tướng kia có phản bội hay không, bởi vì thứ họ nhìn thấy là một hệ thống truyền động và khớp nối được tạo thành từ vô số xúc tu bướu thịt đã hoàn toàn thay thế kết cấu nguyên bản, vốn đã hư hại của Titan.

Thậm chí, những vũ khí trên hai cánh tay của bộ Titan cấp Chiến Tướng cũng bị thay thế bằng một chiếc roi sắt xanh lục đầy gai nhọn, cùng một thứ vũ khí sinh học hình vòi hút, mọc hai con mắt, vươn ra từ khối thịt thối rữa.

Vì quân đoàn Titan phe mình có nhiệm vụ khác, những người đang chiến đấu với Death Guard chỉ có thể tìm mọi cách chống lại hỏa lực của Titan, sử dụng đủ loại vũ kh�� hạng nặng để thực hiện những đòn phản công yếu ớt.

Điểm lợi duy nhất là bộ Titan cấp Chiến Tướng kia không thuộc về bất kỳ quân đoàn nào, và xung quanh nó chỉ có vỏn vẹn mười bộ Kỵ sĩ hộ vệ.

Bộ Titan cấp Chiến Tướng biến dị như sinh vật kia vừa tiến lên vừa oanh tạc, các loại trọng pháo và đạn đạo từ tuyến phòng ngự cũng nổ tung trên lá chắn hư không (void shield) bao quanh "nó".

Khi Titan và tuyến phòng ngự dần xích lại gần, và hỏa lực của Titan cấp Chiến Tướng đã trở thành một mối đe dọa lớn cần phải giải quyết, Ezekiel rời khỏi bên cạnh Azrael, tiến thẳng ra tiền tuyến, đối mặt trực diện bộ Titan cấp Chiến Tướng đang công kích từ cách đó vài cây số.

Vị linh năng giả mạnh nhất trong hàng ngũ Dark Angels này có vô số danh xưng.

Cố vấn kiêm Quản trưởng Đại Sư Phụ, Người bảo vệ Quyển Sách Cứu Rỗi, Người mở kho thánh của pháo đài Đại Thạch.

Trong Chapter, một số chiến binh thường cho rằng Ezekiel không phải là tên riêng của một người, mà là một danh hiệu giống như chúa tể Cypher. Lại có người tin rằng Ezekiel là tên riêng của một cá nhân, một Linh Năng Giả (Psyker) cực mạnh, người từng bị cố vấn tiền nhiệm dò xét đại não và kết quả là khiến chính vị cố vấn đó bị tổn hại.

Nhưng dù cho cái danh xưng này có ý nghĩa gì đi nữa, Ezekiel chắc chắn là một linh năng giả vô cùng mạnh mẽ.

Đối mặt với Titan đang từng bước tiến tới, trút xuống lượng lớn hỏa lực vào trận địa, Ezekiel nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu.

Vô số hỏa lực nổ tung xung quanh anh ta.

Các công sự bị phá nát, mặt đất bị xé toạc, nhưng những đòn tấn công đó đều không thể chạm tới Ezekiel.

Và khi Ezekiel mở mắt ra lần nữa, đồng tử của anh ta bao phủ một tầng ánh sáng, nguồn linh năng cuồn cuộn đang được anh ta điều động.

Một luồng sáng dần dần bao phủ bộ Titan cấp Warmaster.

Những quả đạn pháo cầu năng lượng xanh lục do Titan bắn ra, trông như những con muỗi vây lấy, nổ tung trên luồng sáng. Chất lỏng ăn mòn cùng năng lượng tràn ngập trong chiếc lồng ánh sáng đó. Những đòn tấn công khủng khiếp đủ sức biến một lô cốt thành vũng nước xanh biếc trong nháy mắt ấy lại không thể gây tổn hại cho chính Titan đã phóng ra chúng, song Titan cũng không thể di chuyển hay tấn công.

Với người ngoài, Ezekiel vẫn giữ vẻ mặt không cảm xúc, dường như việc thi triển linh năng mạnh mẽ đến vậy chẳng thấm tháp gì đối với anh ta.

Nhưng trên thực tế, Ezekiel cảm thấy đau đớn tột cùng, anh ta có thể cảm nhận được những điều mà người khác không thể khi thi triển linh năng.

Ngoài Broome, trong hư không của Con Mắt Khủng Hoảng (Eye of Terror), tàu chiến Blackstone trong trận chiến với hạm đội ôn dịch đã phóng thích lực lượng năng lượng áp chế không gian WARP. Nhưng ngay cả tàu chiến làm từ Blackstone cũng không thể sánh bằng hàng rào Obelisk Blackstone, vốn được tạo nên bằng cách sử dụng công nghệ Blackstone được khai thác từ một Void Dragon (Hư Không Long) ở trạng thái hoàn chỉnh, lấy các hành tinh làm căn cứ.

Trong hư không, năng lượng không gian WARP và trường lực do Blackstone tạo ra đang đối kháng lẫn nhau, hai thực thể hoàn toàn không tương thích này tiếp tục giằng co theo một chu kỳ kỳ lạ.

Là một Linh Năng Giả (Psyker), Ezekiel cảm nhận được rằng trong một giây, sức mạnh linh năng mà anh ta có thể điều động có thể dồi dào đến cực điểm, nhưng ngay giây tiếp theo lại bị cắt giảm đáng kể; hoặc có thể giây trước vô cùng dồi dào, giây sau lại bị kìm hãm.

Sự biến động chu kỳ kỳ lạ này mang đến cho Ezekiel nỗi thống khổ tột cùng.

Ngay lúc Ezekiel đang dốc sức áp chế Titan, mười bộ Kỵ sĩ bảo vệ Titan kia dường như nhận được sự chỉ dẫn từ một thứ kỳ lạ nào đó, liều mạng xông về phía Ezekiel.

Nhiều Ôn Dịch Chiến Sĩ (Plague Marines) cũng đột nhiên nhận được chỉ dẫn, theo sau các Kỵ sĩ, toan xuyên thủng tuyến phòng thủ do Space Marines và phàm nhân tạo thành ở phía trước, để vĩnh viễn tiêu diệt tên Linh Năng Giả (Psyker) ghê tởm kia.

Cùng lúc đó, những thực thể tà ác trong không gian WARP cũng đang dòm ngó linh hồn chói lọi mà Ezekiel đang phát ra.

Cuộc đối đầu giữa Ezekiel và Titan đang cố gắng thoát khỏi trói buộc đã biến thành cuộc giằng co giữa anh ta với Titan và các sinh vật tà ác trong không gian WARP. Anh ta nghe thấy những tiếng thì thầm, cảm nhận đ��ợc một thứ gì đó đang thèm khát linh hồn mình.

Trong Biển Linh Hồn, vô số thực thể kinh hoàng ẩn mình – dù là chó săn của Tứ Thần hay những thực thể Chaos không thể phân loại – đều ném về phía Ezekiel những ác ý và mối đe dọa đủ sức khiến bất kỳ ai khác cũng phải sụp đổ.

"Trợ giúp Đại Sư Phụ!"

Các cố vấn của cả Hậu duệ lẫn Phụ bản Chapter Dark Angels đang có mặt trên chiến trường, dù khoảng cách tới Ezekiel xa đến mấy, đều đồng loạt hướng về Ezekiel, rồi tiến tới bên cạnh anh ta để cung cấp hỗ trợ linh năng.

Giống như trong trận chiến Baal, Mephiston, Cố vấn kiêm Quản trưởng của Blood Angels (Quân Đoàn IX), với sự trợ giúp của học đồ và đồng đội, đã đẩy lùi Đại Quỷ Khorne Kabanhar trở về không gian WARP. Giờ đây Ezekiel cũng sẽ nhận được sự trợ giúp tương tự Mephiston để hoàn thành việc mình cần làm.

Nhưng đúng lúc Ezekiel sắp nhận được sự trợ giúp, thời gian dường như đột ngột bị kéo dài vô tận.

Khi anh ta mở mắt, định xem xét chuyện gì đang xảy ra, một thực thể kinh khủng, bốc mùi mục nát, sừng sững trước mặt anh ta.

Chỉ một thoáng nhìn vào một góc băng trôi, phần nhỏ bé nhất, ít đáng kể và ít đe dọa nhất của thực thể kinh khủng này, đã khiến phòng tuyến ý chí của Ezekiel suýt nữa sụp đổ.

Ezekiel cảm thấy sợ hãi.

Thực thể kinh khủng trước mắt kia, kỳ lạ thay, lại mang trong mình nỗi sợ hãi.

Chính vì sợ hãi, "nó" đã mất đi sự bình tĩnh, điềm đạm và lạc quan, như thể một gã khổng lồ đang ngồi xổm trước con kiến sợ hãi đang bò trên người mình, chuẩn bị tự tay vươn ra bóp chết nó.

Nhưng ngay khoảnh khắc thực thể kinh khủng kia sắp ra tay, một luồng bạch quang chợt lóe, ngay sau đó Ezekiel thấy được một mặt trời chói mắt, nhưng vầng mặt trời này không có nhiệt độ.

Rất nhanh, mọi thứ trước mắt lại biến mất, trả lại chiến trường ngập khói lửa.

Sau khi hồi phục, Ezekiel vừa duy trì áp chế lên Titan, vừa hồi tưởng lại trạng thái vừa rồi của mình.

Anh ta vừa sợ hãi lại vừa phấn khích.

Sợ hãi là vì có lẽ vừa rồi, do sử dụng linh năng, anh ta đã bị một trong Tà Thần Hắc Ám để mắt tới, đồng thời đứng trước mối đe dọa bị giết chết.

Phấn khích là vì hiện tại linh hồn anh ta không còn bị các sinh vật không gian WARP đe dọa nữa, bởi vì linh hồn anh ta đang ở gần một mặt trời băng giá nhưng chói lọi.

Nguồn dịch thuộc về truyen.free, mong rằng câu chuyện sẽ tiếp nối hành trình khám phá của bạn.