Tàu Blackstone dần dần phát huy tác dụng, sức chiến đấu của hạm đội ôn dịch cũng dần suy yếu, nhưng những cỗ máy gớm ghiếc, đầy vẻ báng bổ và kinh tởm kia vẫn hung hăng chống trả.

Trong khi cuộc hư không chiến đang diễn ra, một chiếc khinh hạm nhỏ trong hạm đội khổng lồ đã tách khỏi đội hình, tiến về quỹ đạo của Broome.

Chiếc khinh hạm này, ngoài biểu tượng đại bàng hai đầu vàng óng trông còn chút thể diện, thì mọi nơi khác đều đã tàn tạ. Tiền thân của chiến hạm này là một khinh hạm lớp Bão Tố thuộc Navis Imperialis (Hải quân Đế chế). Không ai biết tên của nó là gì, bởi lẽ "nó" đã trôi dạt trong không gian Warp đến gần một Thế giới Tín ngưỡng.

Trùng hợp thay, những người dân khốn khổ trên Thế giới Tín ngưỡng nghèo khó ấy lại không có tàu để chở thanh niên trai tráng tham gia cuộc viễn chinh vàng ròng, nên họ đã xem chiếc khinh hạm này như một hồng ân của Thần Hoàng và tiến hành sửa chữa nó. Cái giá phải trả cho việc sửa chữa con tàu là 4,4 triệu người già của thế giới đó. Họ đã bị các linh mục của Forge World (Thế giới Lò rèn) mang đi cùng với con tàu. Sau khi 4,4 triệu người đó bị biến thành nô lệ cơ khí, con khinh hạm cũng được sửa chữa sơ sài xong xuôi và đưa trở lại.

Để có đủ kinh phí cho thanh niên trai tráng tham gia viễn chinh, Thế giới Tín ngưỡng đó lại bán thêm một triệu người cho vị linh mục kia, đổi lấy đủ vật tư để đưa đội quân thanh niên trai tráng đến tiền tuyến của cuộc viễn chinh vàng ròng.

Ngưỡng mộ hành động của vị Tổng đốc, người đã tự tay bán đi con gái mình, Forge World (Thế giới Lò rèn) còn tặng không thêm biểu tượng đại bàng hai đầu và bánh răng Omnissiah để dán lên hai bên mạn của khinh hạm. Hai biểu tượng đó dù trông còn khá nguyên vẹn, nhưng rõ ràng là được tháo từ một chiến hạm cỡ lớn nào đó, đến nỗi khinh hạm có thể dùng chúng làm lá chắn.

Tóm lại, chiếc khinh hạm mang tên "Vô Địch Tín Ngưỡng" này, nằm kẹp giữa hai biểu tượng, đã tiến vào quỹ đạo Broome và tham gia vào cuộc oanh tạc.

Trong nhà thờ trên khinh hạm, mọi người quây quần bên mục sư, quỳ rạp xuống đất to tiếng đọc những lời Thánh ngôn đã được Quốc giáo điều chỉnh. Ai nấy đều vô cùng thành kính, vô cùng chăm chú.

Giữa những tiếng niệm tụng thành kính, chiếc khinh hạm tiến đến một vị trí trống trải để chuẩn bị oanh tạc.

Khi "Vô Địch Tín Ngưỡng" đi qua khu vực tinh vân Belly tư Khoa La Na, vị sĩ quan vũ khí của Navis Imperialis (Hải quân Đế chế), người đã tự nguyện gia nhập con tàu vì cảm động trước hành động của các tín đồ, đã ra lệnh nhắm bắn trận địa phòng ngự hành tinh dưới mặt đất, nơi đang không ngừng trút hỏa lực về phía tàu hộ tống Tyrone của Hải quân Đế chế.

"Hãy nghĩ xem các ngươi đã phải trả cái giá lớn đến nhường nào để đến được đây, để truyền bá ánh sáng của Thần Hoàng!"

"Dùng hết sức!"

Viên sĩ quan vũ khí giơ loa lên và hét lớn.

Trên boong vũ khí, hàng trăm người dùng xích kéo những quả đạn pháo nặng nề, miệng không ngừng niệm thần chú của Thần Hoàng. Coi những lời thần chú như nhịp điệu lao động, cứ mỗi một câu chú, từng nhóm người lại đồng loạt dùng sức, kéo quả đạn pháo nhích lên nửa mét.

"Đừng hoài nghi, Hoàng đế sẽ phù hộ!"

"Duy chỉ có Hoàng đế, vạn dân được chở che..."

Trong tiếng niệm thần chú, quả đạn pháo được kéo về phía ụ súng gần nhất trên boong vũ khí. Không phải là họ không muốn dùng các ụ súng khác, mà là trên tàu "Vô Địch Tín Ngưỡng" chỉ có duy nhất ụ súng này còn hoạt động được.

Khi quả đạn pháo cuối cùng được kéo đến gần ụ súng, nó lại được đám đông đồng lòng hợp sức đẩy vào bên trong khẩu pháo hồng. Các pháo thủ, được huấn luyện bởi viên sĩ quan vũ khí, vội vàng thao tác vũ khí nhắm mục tiêu dưới mặt đất.

Giữa những rặng núi trùng điệp, vũ khí đang bắn hỏa lực về phía tàu hộ tống nằm trong một cứ điểm hình lăng trụ. Bản thân nó cũng đang bị các chiến hạm khác oanh tạc, nhưng lá chắn hư không vẫn bảo vệ nó.

"Toàn bộ nhân viên không liên quan hãy rút khỏi boong pháo!"

"Khẩu pháo này khi khai hỏa có thể sẽ giết chết tất cả chúng ta."

Viên sĩ quan vũ khí quay người bước nhanh về lối ra boong pháo, nhưng khi đến nơi, ông ta nhận ra chẳng có ai đi theo. Vị Hải quân lão luyện đầy nhiệt huyết này quay đầu nhìn về phía đám đông.

Những người vừa vận chuyển xong đạn pháo, mệt lả không còn chút sức lực nào, lần lượt quỳ sụp xuống trước khẩu pháo. Người gần khẩu pháo nhất đặt tay lên thân pháo, những người phía sau thì đặt tay lên vai người đứng trước. Tiếng niệm thần chú vẫn không ngớt.

Viên sĩ quan vũ khí trầm tư một lát, rồi cũng quay lại đứng trước các tín đồ, quỳ một chân xuống sau lưng người ở vòng ngoài cùng, đặt tay lên vai người đó. Ông ta lấy ra tấm thẻ bài trước ngực, đặt lên một nụ hôn.

Có lẽ tất cả những người trên chiến hạm này đều có đức tin kiên định hơn viên sĩ quan vũ khí, nhưng chắc chắn không ai may mắn từng tận mắt chứng kiến kỳ tích của Thần Hoàng như ông ta.

"Ngọn đuốc Đế Chí bừng cháy, xua tan mọi Võng Lượng!"

Các pháo thủ, dù bất đắc dĩ, vẫn dồn hết sức kéo xích, thân pháo rung lên bần bật, một quả đạn pháo bắn ra từ khẩu pháo duy nhất còn hoạt động được trên khinh hạm.

Quả đạn pháo tức thì vượt qua khoảng cách từ quỹ đạo xuống mặt đất, bắn trúng lá chắn hư không. Nó giống như một hòn đá bị ném mạnh xuống biển, ngoài một gợn sóng nhỏ bé thì chẳng có gì xảy ra.

Nhưng chỉ một giây sau, lá chắn hư không lóe lên vài lần rõ rệt, rồi dần dần tan biến.

Một luồng Mâu Quang bắn ra từ tuần dương hạm Tyrone của Hải quân Đế chế đã xuyên thủng vũ khí phòng ngự cùng cứ điểm của nó, luồng Mâu Quang thậm chí còn đâm sâu xuống lòng đất.

Ngay lập tức là một vụ nổ dữ dội, khói lửa và bụi mù ngập trời che khuất tầm nhìn của các thủy thủ trên "Vô Địch Tín Ngưỡng", những người vốn không có thiết bị quan sát tiên tiến.

Cho đến khi một chùm sáng khác từ quỹ đạo xua tan làn khói lửa, cả boong pháo của "Vô Địch Tín Ngưỡng" bùng nổ trong tiếng reo hò.

Tại vị trí cứ điểm giờ chỉ còn lại một hố sâu rõ rệt, có thể nhìn thấy từ độ cao quỹ đạo, xung quanh đó là vô số hố sâu khác. Các cứ điểm phòng không dưới mặt đất đang dần bị san phẳng, và các tàu tuần dương tấn công của Dark Angel đã bắt đầu đổ bộ quân lục chiến xuống.

Các khoang nhảy dù quỹ đạo rơi xuống mặt đất như mưa, ngọn lửa từ đuôi khoang thậm chí còn thắp sáng bầu trời đêm ở bán cầu đông của Broome.

Mọi bản quyền nội dung đều thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện luôn được dệt nên từ những sợi tơ của trí tưởng tượng.