Dựa trên chiến lược đã vạch ra, hạm đội viễn chinh vàng óng sẽ xuất phát từ rìa ngoài của Mắt Khủng Hoảng (Eye of Terror), từng bước tiến sâu vào xâm chiếm khu vực trung tâm.

Nhưng đây chỉ là trong tình huống lý tưởng, bởi trong chiến tranh, bất cứ biến cố nào cũng có thể xảy ra.

Lion buộc phải tính toán đến tình huống xấu nhất mà quân viễn chinh có thể gặp phải: đó là khi những khối đá Blackstone do Thần Sao (Star God) cung cấp mất tác dụng hoặc bị phản lại, toàn bộ hạm đội viễn chinh sẽ mắc kẹt trong không gian WARP.

Mặc dù không muốn thừa nhận, lời Hillandri nói quả thực có lý; quân viễn chinh cần Otanza.

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Lion gật đầu nhẹ: "Ta sẽ đi hết sức, nhưng ta không quan tâm người Otanza nghĩ gì. Nếu họ muốn được cứu vớt, họ phải tham gia cuộc viễn chinh này; nếu không, họ sẽ chết dưới tay những kẻ phản bội tàn độc kia."

"Nếu Quân Thần Chết tham gia viễn chinh, Otanza sẽ tham gia, bởi vì việc họ có thể sống sót trong Mắt Khủng Hoảng (Eye of Terror) chính là nhờ sự che chở của Thần Chết," Evelyn nói.

Lion lần này có vẻ yên tâm hơn một chút, anh nhắm mắt lại.

Guilliman ra hiệu mọi người rời đi. Cánh cửa đóng lại, chỉ còn mình Lion trong phòng thiền định.

Lion ngồi xếp bằng trên mặt đất, cố gắng nhớ lại mọi trải nghiệm và cảm nhận trong mỗi lần dịch chuyển của mình.

Một tia sáng xuyên thủng bóng tối.

Nhắm mắt lại, Lion trong thế giới tinh thần của mình thấy một khu rừng, và một lão nhân đang câu cá trên hồ nước trong rừng.

Lão nhân ăn mặc như một vị quốc vương, trên đầu đội vương miện vàng, mình khoác y phục lộng lẫy.

Chỉ có điều, ông quá già nua; vương miện bám đầy bụi bặm, rách nát, và y phục tơ vàng thêu ngọc trên người cũng có không ít chỗ sờn rách.

Giờ đây Lion biết, vị lão quốc vương đang câu cá kia chính là phụ hoàng của mình, và anh cũng hiểu được ý nghĩa ẩn chứa trong cảnh tượng này.

Từng là Hoàng Đế nhân loại (The Emperor) bước đi giữa chúng sinh, lập nên công trạng vĩ đại, giờ đây lại ngồi trên ngai vàng Hoàng Kim, sống không ra sống, chết không ra chết.

Những điều này Lion đều có thể đoán được, nhưng anh cảm thấy phụ hoàng còn ẩn chứa nhiều thâm ý hơn, chỉ có điều bản thân anh thực sự không thể hiểu thấu.

Nếu Jaghatai Khan có thể đi cùng thì tốt biết mấy.

"Lion."

Đôi mắt trống rỗng của vị quốc vương nhìn về phía Lion.

Ngay khoảnh khắc âm tiết cuối cùng phát ra, Lion nghe thấy vô vàn những xưng hô, lời thỉnh cầu, tán dương và cả những tiếng chửi rủa.

Có tiếng khẩn cầu Lion đến ngai vàng Hoàng Kim giải thoát phụ thân mình, có tiếng nguyền rủa Lion chết đi, thậm chí còn cho rằng ngay cả một công cụ hạng nhất như anh cũng không đủ tư cách làm Chiến soái (Warmaster).

Cũng có tiếng ca ngợi Lion hiểu rõ các huynh đệ của mình, khen ngợi anh đã trưởng thành rất nhiều sau một vạn năm, không vì nhiệt huyết bốc đồng mà gây ra một cuộc nội chiến có thể khiến Đế quốc bị hủy diệt hoàn toàn.

Giữa vô số âm thanh đó, có một giọng nói đặc biệt rõ ràng.

"Hãy chấp nhận."

Lion làm theo, anh lựa chọn chấp nhận.

Đó là một thái độ.

Thản nhiên đối mặt, thản nhiên tiếp nhận.

Không một chút do dự, không một chút kháng cự.

Mọi thứ trước mắt đều biến mất.

Lion thấy mình đang ở trong một khu rừng, một tia nắng xuyên qua kẽ lá chiếu xuống mặt anh.

Sau đó, ánh sáng phóng đại, mọi thứ trước mắt đều thay đổi.

Khắp nơi là tiếng súng đạn.

Những chiến binh tu luyện chiến sĩ chi đạo cùng dân binh cùng nhau lập thành phòng tuyến, kiên cố giữ lấy một tòa tháp cao màu đỏ thắm dưới vòm trời đổ nát.

Trước mặt các chiến binh Eldar là một đám kẻ phản bội Đế quốc loài người từ mười nghìn năm trước, cùng với vô số tín đồ phàm nhân điên loạn, tay chân vặn vẹo dị thường và tinh thần bất ổn.

Lion không thể xác định rõ những kẻ phản bội này thuộc phe phái nào, dù sao chúng chỉ là một đám hỗn tạp đủ mọi màu sắc xanh xanh đỏ đỏ tụ tập lại với nhau.

Đối với quân đoàn Thủy quân lục chiến Không gian Chaos (Hỗn Độn Space Marines) và tín đồ phàm nhân, thoạt nhìn có vẻ như bao gồm một số binh đoàn Vệ Binh Hoàng Gia (Astra Militarum) đã phản bội Đế quốc mười nghìn năm trước, cùng với một đám người chắc hẳn đã sống trong môi trường bị Hỗn Độn tha hóa nghiêm trọng ngay từ nhỏ.

Ngoài những kẻ đó, Lion còn chứng kiến một đám Ác Ma (Deamon) màu lam và tím đang hỗn chiến trong góc.

Lion nghĩ rằng mọi thứ trước mắt đều là ảo ảnh. Anh vội vàng lướt nhìn xung quanh và thấy một kẻ mà anh tưởng là Ác Ma (Deamon), nhưng lại đang kề vai sát cánh chiến đấu với các chiến binh Eldar.

Đó là một chiến binh mặc giáp trắng, hai tay cầm một vũ khí hạng nặng vừa đi vừa xả đạn.

Bộ giáp trắng trông như được làm từ xương cốt: mũ giáp là một chiếc sọ, vai trái phải cũng là xương sọ, còn giáp ngực thì cấu thành từ xương sườn.

Kẻ có tạo hình kinh dị này giống hệt những kẻ phản bội sa đọa mà Lion từng thấy.

Không rõ là sau khi sa đọa, chúng cảm thấy mình cần có một bộ trang phục tự cho là thời thượng mới mẻ, hay là vì muốn dùng cách nào đó để viết hai chữ 'tà ác' lên mặt, tóm lại loại trang phục bại hoại này thường có những điểm chung.

Khi Lion tiếp cận, kẻ giống như bộ xương khổng lồ kia đột nhiên nhận ra điều gì đó, quay đầu nhìn về phía Lion.

Một giây sau, Lion thấy mình trở lại khu rừng kia, rồi ánh sáng chói mắt khiến mọi thứ xung quanh trở về hình dạng phòng thiền định.

Lion nhận ra Guilliman và những người khác, những người vừa rời đi, đã quay lại, vẻ mặt đầy lo lắng nhìn anh.

"Chắc là ta không thành công rồi." Lion nhìn quanh, "Nếu không, giờ này ta đã ở nơi mình muốn đến."

"Ngươi thấy gì?" Veilwalker (Duy Mạc Hành Giả) hỏi.

Lion kể lại đại khái những gì mình nhìn thấy.

Hillandri gật đầu: "Ngươi đã thành công. Vừa rồi ngươi thực sự biến mất khỏi đây, và những gì ngươi nhìn thấy đều không phải là ảo ảnh."

"Ta vừa rồi biến mất ư?" Lion ngạc nhiên đứng dậy, rồi đột nhiên khó chịu nhăn nhó như một lão già đau lưng, lại ngồi xuống. "Không thể nào. Nếu thành công thì ta phải ở lại nơi đó, chứ không phải bị trả về đây."

"Có thể là vào thời điểm đó, tiềm thức của ngươi cảm thấy chưa sẵn sàng, nên đã quay trở lại," Evelyn nói.

Lion chìm vào trầm tư.

Qin Mo im lặng đứng một bên nhìn Lion. Hắn nhận ra Lion hẳn đã chấp nhận bản chất không gian WARP của mình, thức tỉnh một số năng lực kỳ lạ vốn có, giống như Vua Quạ Corax mười nghìn năm trước.

Mỗi Primarch đều mang bản chất không gian WARP; chỉ cần họ chấp nhận nó, họ có thể có được sức mạnh lớn hơn.

Dịch chuyển tức thời là tuyệt kỹ của Lion.

Guilliman cũng có tuyệt kỹ của riêng mình, nhưng anh ta cực kỳ kháng cự bản chất không gian WARP của mình. Dù là trong suy nghĩ hay tiềm thức, anh ta vẫn kiên định cho rằng mình chỉ là một con người tương đối to lớn, huống hồ anh ta thậm chí còn không biết mình có bản chất không gian WARP.

"Kế hoạch rất đơn giản." Lion động não một chút, liền vạch ra toàn bộ kế hoạch. "Chúng ta sẽ dẫn theo một nhóm nhân vật "hung hãn" đến đó. Ta không thể mang theo quá nhiều ngư��i, vì vậy những người đi cùng ta càng mạnh càng tốt."

Nói rồi, Lion nhìn sang Qin Mo. Ánh mắt anh lướt qua, rồi chợt liếc thấy Qin Mo không hề động đậy, anh lại nhìn lần nữa.

Dù chỉ là một cái nhìn, nhưng ý tứ đã rất rõ ràng.

Thấy Lion liên tục ám chỉ, Qin Mo vẫn đứng yên tại chỗ, thản nhiên nói: "Hai mươi tân lôi đình chiến sĩ, số lượng này có thể dịch chuyển đến đó không?"

Lion có chút thất vọng, nhưng vẫn tự đánh giá khả năng dịch chuyển của mình liệu có thể mang theo hơn hai mươi người không, rồi gật đầu: "Được."

Thấy Qin Mo không muốn đi cùng, chỉ phái các tân lôi đình chiến sĩ đi, Guilliman liền muốn tham gia. Nhưng Lion dùng ánh mắt ra hiệu anh ta ở lại, rồi nhìn sang những đồng minh Eldar kia, ý tứ vô cùng rõ ràng.

Guilliman đành phải ở lại.

Đợi đến khi Bendis dẫn theo hai mươi tân lôi đình chiến sĩ vào phòng thiền định, Lion đứng yên tại chỗ, nhắm mắt lại, chuẩn bị dịch chuyển tất cả người tham chiến đến Otanza Arkworld.

Lúc này, Qin Mo đột nhiên lấy ra liên cưa kiếm từ chiều không gian, bước đến trước mặt Lion, sau đó trao cho Guilliman một ánh nhìn trấn an.

"Ta đâu có bảo ngươi đi cùng." Lion nói xong, liếc qua liên cưa kiếm trong tay Qin Mo.

Anh biết tên của cây liên cưa kiếm đó — Thương của Chiến soái (Warmaster).

Qin Mo lộ vẻ bất đắc dĩ, thầm nghĩ: "Vừa rồi ai đã ám chỉ mình vậy nhỉ?"

Thôi được rồi, lão Đăng.

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, không được sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.