Horus – một chiến binh của Red Corsairs (Trộm Biển Đỏ) – ngồi trên ngai chỉ huy, ánh mắt vô định nhìn về phía trước. Nhưng hắn không hề ngẩn ngơ. Con mắt phải đã biến thành một viên bảo thạch màu lam đang hé lộ cho hắn biết những sự kiện đã, đang và sẽ xảy ra trong quá khứ, hiện tại và tương lai.

Việc thành lập hội đồng bảy người của tinh khu Tyrone. Quân tiếp viện của Ultramarines. Hạm đội viễn chinh hành hương được tổ chức tự phát từ Agripina và nhiều thế giới Công Xưởng (Foundry) khác. Những quyết sách của Tối Cao Bảo Chủ Cartier.

Horus không thể nhìn thấu tương lai của tinh khu, nhưng trước mắt hắn thấy rằng tinh khu chưa rơi vào sự hỗn loạn mà hắn mong muốn.

"Chiến đoàn trưởng. . ."

Cửa khoang cầu tàu mở ra, một lão binh thuộc chiến đoàn Star Talons (Tinh Không Chi Trảo) trong bộ giáp năng lượng Terminator (Kẻ hủy diệt) bước vào. Hắn toàn thân ám mùi thuốc súng, hiển nhiên vừa từ chiến trường Beisu số một trở về.

Khi nhìn thấy Horus lúc này, lão binh hơi sững sờ.

Horus được bao bọc kín mít trong bộ giáp năng lượng màu đỏ sẫm. Mũ giáp của hắn liền mạch với bộ giáp, khuôn mặt chìm trong bóng tối thăm thẳm, chỉ có hai vệt hồng quang tựa ánh mắt lơ lửng giữa khoảng không đen kịt.

Một trái tim khổng lồ màu lục phát ra thứ ánh sáng xanh biếc, không ngừng đập mạnh dưới lớp giáp năng lượng.

"Chiến đoàn trưởng. . . Ngài. . ." Nước mắt tuôn rơi từ khóe mắt lão binh. Sau tiếng nức nở, hắn hỏi người mình tin tưởng và sùng bái nhất: "Ngài vẫn là ngài sao?"

"Ngươi đang hỏi cái gì vậy?" Từ dưới mũ giáp của Horus vọng ra tiếng cười cởi mở. "Ta thấy chân ngươi không bị nổ thành mấy cái lỗ thủng nào, xem ra bộ giáp Terminator (Kẻ hủy diệt) này quả thực có tác dụng."

Lão binh nghe câu nói đùa này liền thở phào nhẹ nhõm, bởi vì Chiến đoàn trưởng vẫn nhớ việc chân hắn thường xuyên trúng đạn, và còn nhớ rõ bộ giáp năng lượng này trên người hắn là lột từ một lão binh của Hắc Quân Đoàn, mục đích chính là để bảo vệ hắn.

Điều đó cho thấy Horus vẫn bình thường.

Nhưng đó chỉ là sự giả vờ của Horus, trong đầu hắn, những tiếng thì thầm của Tứ Thần không ngừng vang lên, rõ ràng hơn, dữ dội hơn trước rất nhiều, gần như đẩy hắn đến bờ vực sụp đổ.

"Ta cần ngươi giúp ta truyền đạt một mệnh lệnh." Horus nói.

Lão binh lập tức quỳ một gối xuống đất, chăm chú lắng nghe.

"Đưa các huynh đệ chiến đấu đến tinh hệ Elona. Đồng thời, điều động thêm hạm đội thứ mười, mười hai, mười ba tới đó. Chúng ta sẽ thiết kế một cuộc phục kích cho quân tiếp viện của Tyrone."

Nghe lời Horus nói, lão binh chợt cảm thấy khó hiểu.

Tinh hệ Elona này là một trong những tinh hệ nhỏ bé và không đáng kể nhất trong khu vực phòng thủ Cổng Tyrone. Dù đã bị hạm đội công chiếm, và dù vẫn còn rải rác lực lượng kháng cự trên hai thế giới của nó, nhưng sớm muộn gì chúng cũng sẽ bị dập tắt hoàn toàn.

Nhìn từ góc độ vĩ mô, tinh hệ Elona căn bản không có nhiều giá trị chiến lược. Nó nằm ở khu vực cực kỳ biên giới của Cổng Tyrone, cách xa các tinh hệ khác và vô cùng cô lập.

Nó giống như là khi người Tyrone thành lập khu vực phòng thủ Cổng Tyrone trước đây, họ tiện tay kéo tinh hệ này vào mà thôi.

Bố trí phục kích tại một tinh hệ như vậy... e rằng sẽ hụt tay.

"Ta có thể nhìn thấy." Horus đưa ngón tay lên chỉ vào con mắt đã biến thành bảo thạch của mình.

Lão binh không nhìn thấy viên bảo thạch, bởi vì hắn chỉ thấy hai đốm lửa trôi nổi trong bóng tối thăm thẳm dưới mũ giáp.

Dẫu vậy, Horus quả thực vẫn còn một con mắt vật chất ẩn dưới mũ giáp.

Lão binh cũng hiểu rằng, đây chính là sự xâm nhiễm của Tứ Thần đối với Chiến đoàn trưởng.

"Ta có thể nhìn thấy quân tiếp viện sẽ bắt đầu từ Elona, định mở ra một tuyến đường để các đợt viện quân sau có thể đi qua. Ta thực sự có thể nhìn thấy..." Horus thì thầm.

"Vậy sẽ có bao nhiêu quân tiếp viện tấn công Elona?" Lão binh hỏi.

Horus trầm mặc hai giây, rồi chậm rãi lắc đầu: "Ta chỉ có thể nhìn thấy những mảnh hình ảnh rời rạc, chúng không liên tục, không có thứ tự trước sau. Ta chỉ đại khái thấy một đội Ultramarines đang chém giết với các huynh đệ của chúng ta trên Elona số một."

"Vâng." Lão binh gật đầu, đứng dậy hành lễ.

Hắn đã nảy ra một kế hoạch phục kích, đó là sử dụng những chiến hạm tàng hình mà Vạn Biến Chi Chủ, một trong Tứ Thần trong hạm đội, đã ban tặng.

Sau đó giăng thiên la địa võng trên Elona số một.

Như vậy, cho dù toàn bộ chiến đoàn Ultramarines kéo đến, e rằng cũng sẽ phải đối mặt với số phận hủy diệt.

"Ô ô. . ."

Khi lão binh đang suy tư, Horus đột nhiên run rẩy, như th��� có thứ gì đó đang đập vào đầu hắn. Hắn ôm lấy đầu, quằn quại trên ngai chỉ huy.

"Chiến đoàn trưởng!" Lão binh giật mình, vội vàng tiến tới.

Horus không đón nhận ý tốt của hắn, chụp lấy một mảnh đá vụn từ lan can ngai chỉ huy rồi hung hăng ném về phía lão binh, gầm lên: "Cút ra ngoài!"

Đương nhiên, lão binh không thể cứ thế rời đi. Hắn biết Horus hiện giờ cảm xúc không ổn định, bèn muốn tiến lại gần xem xét, nhưng lại bị một luồng linh năng hất văng ra xa.

"Hãy rời khỏi đây... Xin ngươi... Hãy rời khỏi đây..." Horus ôm mặt bằng hai tay, giọng run rẩy khẩn cầu. Hắn không muốn người mình tin tưởng nhất nhìn thấy khía cạnh mất lý trí của bản thân khi bị những lời thì thầm của Tứ Thần giày vò.

Lão binh gật đầu, chậm rãi lùi về sau rồi rời đi: "Các huynh đệ cố vấn đang ở bên ngoài, nếu ngài cần giúp đỡ..."

"Ra ngoài, ra ngoài." Horus liên tục nói.

Sau khi Horus ra lệnh, hạm đội Red Corsairs (Trộm Biển Đỏ) lập tức khởi hành đến tinh hệ Elona.

Lão binh quản lý mọi việc. Theo mệnh lệnh của hắn, một chiến hạm màu xanh lam có hình dạng như chim lông vũ dẫn đầu hơn ba trăm tàu chiến khác tiến vào tinh hệ Elona. Việc đầu tiên là đưa gần vạn Space Marines (Tinh tế chiến sĩ - Thủy quân lục chiến Không gian) lên mặt đất Elona số một.

Chiến hạm màu xanh lam không có thuyền viên, nhưng nó dường như nghe hiểu mệnh lệnh.

Theo lệnh lão binh, nó mở ra một vòng tròn lửa khổng lồ màu xanh lam tại vành đai tiểu hành tinh.

Khi hạm đội xuyên qua vòng lửa, chúng liền ẩn mình biến mất, ẩn sâu trong vành đai tiểu hành tinh.

Sau khi vòng lửa biến mất, tinh hệ Elona dường như chưa từng có bất cứ điều gì xảy ra.

Trong khoang cầu tàu của một chiếc Tuần dương hạm, lão binh, người được Horus ủy thác trách nhiệm, chú ý đến mọi diễn biến trong tinh hệ. Hắn nhận ra mình dường như không còn thấy cơ thể, cứ như một linh hồn đang lơ lửng giữa hư không.

Hiệu quả ẩn nấp tuyệt vời này mang lại cho hắn sự tự tin to lớn. Hắn tin rằng, dù là hạm đội Năm Trăm Thế Giới của Ultramarines hay hải quân Tyrone, chỉ cần họ dám tiến vào, thì dù có đông hơn họ nhiều lần, chúng cũng sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn trong tình thế trở tay không kịp.

Dù biết là vậy, nhưng lão binh lại không hoàn toàn tin tưởng những gì Horus đã nói.

Không phải hắn không tin Horus, mà là không tin cái gọi là "phước lành" mà các Chiến binh Hỗn Độn (Chaos) khác ca ngợi.

Bởi vì cái "phước lành" đó có vẻ cũng tương tự như khả năng tiên đoán t��ơng lai của các Linh Năng Giả (Psyker): đều là những hình ảnh rời rạc, chắp vá. Điều Horus nhìn thấy rốt cuộc sẽ diễn ra theo cách nào vẫn còn là một ẩn số.

Nhưng không còn cách nào khác.

Nếu đã là mệnh lệnh từ chính Chiến đoàn trưởng, lão binh chỉ có thể chấp hành.

Vừa suy nghĩ về sự an nguy của Horus, vừa quan sát tình hình trong tinh hệ, lão binh chờ đợi ròng rã ba ngày.

Sau đó, kẻ địch xuất hiện.

Một chiến hạm dài hơn ba mươi cây số đột ngột lao ra từ vết nứt không gian trong tinh hệ. Nó thậm chí còn phóng các khoang dù nhảy xuống Elona số một ngay cả khi đang di chuyển.

"Chớp lấy cơ hội hạm đội địch còn chưa chui ra hoàn toàn khỏi vết nứt, toàn đội xuất kích!"

Tất cả chiến hạm ẩn mình trong vành đai tiểu hành tinh đều thoát ly trạng thái tàng hình, thẳng tiến về phía chiến hạm địch.

Chiếc chiến hạm mang hai màu vàng trắng, với biểu tượng trái tim rỉ máu nhỏ treo bên sườn, rất nhanh đã phải hứng chịu hàng chục quả ngư lôi xung điện từ.

Bản biên tập này, cùng với mọi quyền liên quan, thuộc sở hữu độc quyền c���a truyen.free.