Khi ác quỷ Khorne liên tục được đưa ra chiến trường, số lượng thiết nhân cũng tăng vọt. Năng suất cao của thiết nhân đảm bảo phe địch không bao giờ có thể chiếm ưu thế về số lượng, tựa như trong giai đoạn cuối của chiến dịch Minh Phủ Tinh Hệ, trung bình mỗi đao trùng trong số các chiến thú Tyranid phải đối phó với hai thiết nhân. Các chiến thể của thiết nhân vẫn đang nã pháo. Đồng thời, các chiến thể bộ binh thông thường đã tiến đến vị trí cách quân đoàn Khorne hai mươi kilomet.

Lúc này, quân đoàn Khorne rút ra một loại vũ khí khiến Heat Death cảm thấy phức tạp.

Đó là máy ném đá.

Thiết nhân cũng có thể mơ, ít nhất là những thiết nhân như Heat Death. Nhưng từ khi sinh ra đến giờ, nó chưa từng mơ thấy mình lại phải đối mặt với kẻ địch dùng đến một thứ vũ khí như máy ném đá.

Mười máy ném đá đồng loạt xuất hiện phía sau quân đoàn ác ma, tự động vận hành mà không cần người điều khiển. Với tiếng vù vù khi dây thừng được kéo căng và bung ra, chúng nhanh chóng bắn đi những gì đã được nạp. Tiếng rít chói tai vang vọng khắp chiến trường. Heat Death, đang đứng trên đỉnh một chiến thể khổng lồ, nhìn thấy mười quả đầu lâu khổng lồ bay về phía đội quân thiết nhân, tự tìm mục tiêu.

Mười chiến thể khổng lồ là những mục tiêu đầu tiên bị công kích.

Mười quả xương sọ rít gào, lao xuyên qua đội quân thiết nhân, để lại sau lưng những khối sắt thép và kim loại vụn đang cháy, cuối cùng đâm sầm vào tấm chắn năng lượng của các chiến thể khổng lồ. Tấm chắn năng lượng triệt tiêu xung kích của xương sọ, nhưng cũng vỡ tan.

Khi đội quân thiết nhân bắt đầu một đợt oanh tạc mới, và quân đoàn Khorne cũng lại một lần phóng đi những quả xương sọ, mười chiến thể khổng lồ đã bị xương sọ đánh nát. Nhưng ngay lập tức, mười chiến thể khác được truyền tống đến để bù đắp tổn thất. Càng ngày càng nhiều máy ném đá, cùng với ác quỷ, xuất hiện sau tháp cao Blackstone. Số lượng chiến thể khổng lồ của thiết nhân cũng tăng lên không ngừng.

Trong khi cuộc oanh tạc giữa hai bên tiếp tục leo thang, các ác quỷ trong quân đoàn Khorne bắt đầu chuẩn bị cho cuộc chiến đấu với các chiến thể thông thường của thiết nhân, vốn đang tiến đến gần hơn.

Thế nên, Heat Death lại một lần nữa chứng kiến một cảnh tượng mà nó khó lòng lý giải.

Đám ác quỷ Khorne tụ tập lại, xếp thành từng hàng quân trận.

Chủ lực trong các quân trận này là những Ác Quỷ Huyết. Tay cầm trường kiếm, khi đối mặt với thiết nhân, chúng gào thét, thè nh���ng chiếc lưỡi dài và mảnh ra, máu bắn tung tóe từ những cái miệng đầy răng nanh của chúng. Thậm chí còn có cả quân trận kỵ binh, trong đó các Ác Quỷ Huyết cưỡi trên một loại tọa kỵ uy mãnh tên là Đồng Ngưu.

Đứng cũng là Ác Quỷ Huyết, cưỡi cũng là Ác Quỷ Huyết... Tóm lại, khắp nơi đều là Ác Quỷ Huyết.

"Chúng đang làm gì vậy?" Heat Death tự hỏi, rồi sau đó suy luận ra câu trả lời.

Ác quỷ Khorne đang gầm rống chiến trận.

Tựa như Heat Death từng chứng kiến người Tyranid quay phim khi nó đã đưa Pháo đài Blackstone xong, và đang cùng UR025 tìm một hành tinh để chờ đợi.

Quân đội cầm vũ khí lạnh xếp thành quân trận, tụ tập lại.

Các tướng lĩnh, tức những Đại Ác Ma Khorne, từ tuyến sau cùng chậm rãi tiến lên phía trước nhất. Chúng giơ cao vũ khí và gầm lên giận dữ để khích lệ sĩ khí của binh lính mình, thể hiện sự dũng cảm tột độ.

"Hô... Hô... Hô..."

Heat Death nghe thấy tiếng thở dốc nặng nề. Nó dõi theo tiếng động mà nhìn lại, và thấy một Đại Ác Ma Khorne có hình thể khổng lồ nhất. Skarbrand, tên đầy tớ được Huyết Thần yêu thích nhất, đã tiến đến vị trí tiền tuyến của quân đoàn Khorne. Hai thanh vũ khí được Huyết Thần ban tặng: Tàn Sát và Mưu Sát, đều được Skarbrand giơ cao.

"Hiến tế cho Huyết Thần!"

Tiếng gầm gừ của Skarbrand thậm chí còn vọng đến tận phía thiết nhân. Các Ác Quỷ Huyết cũng càng trở nên hung hãn hơn. Những con Đồng Ngưu trong quân trận kỵ binh đều cùng gầm lên, mài móng vuốt trên nền đất pha lẫn máu tươi và dung nham.

Trong khi quân đoàn Khorne cuồng nộ gào thét đòi kịch chiến, chúng cũng không tránh khỏi việc hứng chịu oanh tạc. Các máy ném đá xương sọ và các chiến thể khổng lồ vẫn liên tục nã pháo vào nhau từng giây từng phút. Nhưng dù hứng chịu hỏa lực oanh tạc dữ dội đến đâu, quân đoàn Khorne vẫn duy trì đội hình từ đầu đến cuối.

Điều kỳ lạ là, đạn pháo chẳng bao giờ rơi trúng đầu Skarbrand, kẻ đang diễu võ giương oai phía trước quân đoàn ác ma. Huyết Thần không cho phép quân đoàn ác ma đứng yên một chỗ chờ thiết nhân tấn công, và bản thân ác quỷ Khorne cũng sẽ không cho phép điều đó xảy ra.

Đối mặt với thiết nhân đang nhất tề tiến lên dưới làn mưa đạn và chùm sáng khổng lồ xé ngang bầu trời, quân đoàn Khorne đã lựa chọn phát động tấn công phủ đầu.

"Vì Huyết Thần!" Skarbrand giơ cánh tay phải vạm vỡ chỉ thẳng về phía trước, dẫn đầu bước đi, tiến về phía trước. Quân đoàn ác ma gầm rú đi theo ngay phía sau. Bước tiến của chúng không đồng bộ và chỉnh tề như thiết nhân, nhưng chúng vẫn tuyệt đối duy trì được một trận tuyến chỉnh tề.

Đầy trời hỏa lực bay tới, những quả xương sọ gào thét bay đi. Thỉnh thoảng, một quân trận lại bị những vụ nổ nuốt chửng. Sóng xung kích từ vụ nổ cuốn những mảnh vỡ lên bầu trời, rồi lại rơi xuống đầu các quân trận khác. Những kẻ phục vụ Huyết Thần không hề hoang mang, vẫn đều bước tiến lên giữa làn hỏa lực và những mảnh vụn của đồng loại. Mỗi khi một quân trận bị phá hủy đến mức chỉ còn lại hai ba Ác Quỷ Huyết, những Ác Quỷ Huyết còn sống sót liền đứng dậy và nhập vào các quân trận khác.

"Một trật tự đáng kinh ngạc." Heat Death vô cùng kinh ngạc.

Ban đầu nó nghĩ rằng ác quỷ Hỗn Độn không hề có trật tự nào, và ác quỷ Khorne hẳn phải là loại chỉ biết lao vào đánh nhau một cách điên cuồng, bất chấp tất cả, chỉ biết gào thét loạn xạ như những kẻ ngu ngốc và thô lỗ. Nhưng sự thật lại không phải vậy. Kỷ luật của quân đoàn Khorne tuyệt đối là cao nhất trong tất cả các chủng loài mà Heat Death từng thấy. Đương nhiên, trừ những sinh vật có tư duy quần thể như côn trùng.

Đứng trên chiến thể khổng lồ cao bảy mươi mét, Heat Death có thể nhìn xuống toàn bộ chiến trường. Nó nhìn thấy quân đoàn Khorne vẫn đang tiến lên phía trước một cách có trật tự rõ ràng: bộ binh trong tuyến trận chậm rãi đẩy lên, còn đội kỵ binh cưỡi Đồng Ngưu thì vòng ra từ phía sau trận tuyến, từ hai cánh trái phải tiến hành bọc đánh phía sau đội quân thiết nhân.

Kẻ dẫn đầu cánh trái kỵ binh phát động tấn công là một Đại Ác Ma có hình thể hơi nhỏ hơn Skarbrand một chút, cưỡi trên một chiến thú khổng lồ. Đại Ác Ma hung tợn trừng mắt vào nhóm chiến thể phòng thủ phía sau bên trái của thiết nhân. Khi tốc độ tấn công đạt đến cực hạn, nó giơ đại đao trong tay chỉ thẳng về phía trước, gầm rống với vẻ mặt dữ tợn. Cái miệng rộng như bồn máu, đầy răng nanh, há ra hết cỡ, nước bọt dính liền giữa những chiếc răng nanh.

Heat Death thán phục sự dũng cảm của ác quỷ Khorne, nhưng nó thực sự không tin rằng lối chiến đấu bằng vũ khí lạnh này có thể mang lại bất kỳ lợi thế nào. Ngay lập tức, nó truyền một luồng thông tin đến từng thiết nhân. Các chiến thể phòng thủ bắt đầu di chuyển. Các thiết nhân chuyên dụng hỗ trợ hỏa lực, mang theo các bệ vũ khí hạng nặng, được điều động đến ngay phía trước đội kỵ binh.

Trước mặt đội kỵ binh Khorne là vô số bức tường người thiết nhân xếp hàng chỉnh tề. Các loại vũ khí hạng nặng không chỉ phong tỏa tuyến đường tấn công của kỵ binh, mà còn chặn cả đường lui hay đường vòng của chúng. Nhưng Đại Ác Ma Khorne cưỡi trên chiến thú vẫn không hề sợ hãi. Đám kỵ binh phía sau nó cũng không chút e dè, thậm chí còn tấn công nhanh hơn.

Heat Death hầu như không có kinh nghiệm tác chiến với ác quỷ. Nó đương nhiên không thể hiểu được vì sao đám ác quỷ lại sử dụng chiến thuật vũ khí lạnh như vậy, và dựa vào đâu mà chúng có thể làm được điều đó. Khi đội kỵ binh đối mặt với hỏa lực phong tỏa không góc chết, Huyết Thần Khorne, từ trong không gian Warp, đã phóng ánh mắt của mình xuống chiến trường, dõi theo từng kỵ binh. Đội quân thiết nhân khai hỏa.

Từng ác quỷ trong đội kỵ binh bị trục xuất từng đợt, nhưng điều này đã là rất bất thường. Theo suy nghĩ của Heat Death, kỵ binh không thể chịu đựng hỏa lực của thiết nhân quá hai giây, nhưng đội kỵ binh vẫn trụ vững. Hỏa lực nóng chảy có thể xuyên thủng lớp giáp của bạo quân Tyranid giờ đây chỉ có thể tạo ra những vết thương sâu tận xương trên người Ác Quỷ Huyết hoặc Đồng Ngưu. Đội kỵ binh gánh chịu hỏa lực của thiết nhân và tiến lên. Sau khi hy sinh một nửa, chúng đã xuyên thủng bức tường người thiết nhân.

Nhưng điều này cũng không mang lại nhiều tác dụng. Skarbrand, vẫn đang dẫn đầu bộ binh Ác Quỷ Huyết tiến lên, nhanh chóng không còn nhìn thấy bóng dáng thuộc hạ mình. Trong khi đó, Heat Death lại chứng kiến một cảnh tượng khiến nó chấn động mạnh. Con Đại Ác Ma cưỡi chiến thú kia, dù bị hỏa lực nóng chảy tấn công một phút, cũng chỉ bị thương khắp mình mẩy. Nhưng nó đã bất cẩn bị một thiết nhân dạng nhanh nhẹn đánh lén, sau đó, nó bị thiết nhân nhanh nhẹn này bám lấy, thân thể bị đao kiếm xé làm hai.

Toàn bộ nội dung bản dịch này thuộc về kho tàng truyện của truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức và tôn trọng công sức biên tập.