Chiếc thương thuyền chở khách đã dùng thiết bị truyền tống đưa toàn bộ đoàn người của Creed đến vị trí đóng quân của Quân đoàn Tám.

Đúng lúc này, Kael vừa mới tập hợp xong một đội cảm tử ngàn người, chuẩn bị thân chinh dẫn đội đi cứu viện Creed. Thế nhưng, khi thấy Creed đột ngột xuất hiện sau màn truyền tống, hắn liền lập tức giải tán đội cảm tử, ra lệnh cho một ngàn người kia quay lại vị trí tác chiến trên phòng tuyến.

Creed không giải thích với Kael làm thế nào mà mình thoát ra được khỏi xe chỉ huy. Thay vào đó, hắn lập tức đi dọc khắp toàn bộ phòng tuyến để quan sát tình hình.

Ở đây, không tồn tại khái niệm tiền tuyến hay hậu phương, bởi mỗi người lính đều đang ở tuyến giao tranh trực diện.

Creed di chuyển sau những công sự che chắn được dựng tạm, lúc thì hô hào binh sĩ của mình, lúc lại dừng chân nâng ống nhòm quan sát tình hình.

Một lượng lớn binh sĩ Kỵ binh Sắt Voscani đang xung kích phòng tuyến tạm thời của Quân đoàn Tám. Các binh sĩ ẩn nấp sau công sự che chắn, sử dụng đủ loại vũ khí hạng nặng lẫn hạng nhẹ để khai hỏa vào quân địch.

Những đơn vị quân bạn được Quân đoàn Tám tập hợp lại cũng đang chiến đấu trên phòng tuyến. Trong số đó có pháo binh, có lính thiết giáp; họ hoàn toàn không kịp tìm kiếm vị trí tác chiến phù hợp, chỉ có thể tùy tiện chọn một chỗ rồi tham gia chiến đấu.

Creed chỉ có thể quan sát được tình hình của Quân đoàn Tám nơi hắn đang có mặt, những nơi xa hơn thì không thể nhìn thấy. Tuy nhiên, lính truyền tin và lính trinh sát của đoàn không ngừng chạy đến bên cạnh Creed để báo cáo tình hình các quân đoàn khác, giúp Creed tổng hợp được bức tranh toàn cảnh về tình hình của bình nguyên Nắm Ưu Khoa.

Toàn bộ bình nguyên Nắm Ưu Khoa đã biến thành chiến trường. Kỵ binh Sắt Voscani đang tàn sát các đơn vị quân đội ở gần họ; những đơn vị quân này, vốn đang trong nghi thức duyệt binh, đột nhiên bị tấn công nên hoàn toàn không kịp phản ứng, dẫn đến thương vong cực kỳ thảm trọng.

Các đơn vị quân càng gần vị trí đổ bộ của Kỵ binh Sắt Voscani thì càng thảm khốc. Ngược lại, các đơn vị quân cách xa hơn thì có thời gian kịp phản ứng để tổ chức phòng ngự ngay tại chỗ.

Trong lúc đang tiến hành tàn sát, lực lượng chủ lực của Kỵ binh Sắt Voscani còn đang thiết lập liên tiếp các trận địa ở phía bắc bình nguyên, đồng thời phái một bộ phận binh lực cơ động đi chiếm đoạt các điểm tiếp tế xung quanh Nắm Ưu Khoa.

Phòng tuyến của Quân đoàn Tám là nơi xa Kỵ binh Sắt Voscani nhất, nhưng nơi đây cũng đã bị nhắm đến, đang phải hứng chịu cả tấn công lẫn pháo kích.

Các lực lượng trung thành trên bình nguyên Nắm Ưu Khoa của Cartier hoàn toàn không thể hình thành một tuyến phòng thủ vững chắc. Kỵ binh Sắt Voscani không chỉ có thể vòng qua nhiều đơn vị quân đội đang phòng ngự để trực tiếp tấn công Quân đoàn Tám, mà còn có thể phái các đơn vị thiết giáp vòng vèo đánh bọc hậu.

Những thông tin mà Creed nắm bắt được khá mơ hồ. Điều này là do các thông tin hắn nhận được vốn đã rất mơ hồ, thậm chí còn có những thông tin hoàn toàn mâu thuẫn. Điều hắn có thể làm chỉ là tổng hợp lại để phán đoán. Còn về tình hình cụ thể của chiến trường ra sao, thì phải đợi đến khi cục diện ổn định lại mới có thể tìm cách thu thập thêm nhiều thông tin chiến trường chân thực hơn.

Sau vài phút tổng hợp những thông tin hiện có và suy tư, Creed đã nghĩ ra đối sách.

Đầu tiên, bằng mọi giá phải giữ vững phòng tuyến này và thu nạp thêm càng nhiều đơn vị quân bạn bị đánh tan. Chỉ cần phòng tuyến còn có thể tồn tại và mở rộng, thì các đơn vị quân bạn khác mới có cơ hội rút lui và củng cố lại.

Tiếp theo, tìm mọi cách để liên lạc với các đơn vị quân bạn có quy mô đáng kể đang phân tán khắp bình nguyên, tái thiết lập bộ chỉ huy và xây dựng tuyến phòng thủ để chống lại cuộc tiến công của Kỵ binh Sắt Voscani.

Cuối cùng là tổ chức một đội cảm tử tìm cách đoạt lại xe chỉ huy.

Creed biến mọi quyết sách thành từng mệnh lệnh cụ thể rồi nói cho Kael, sau đó Kael liền truyền đạt những mệnh lệnh này xuống.

Một liên đội binh sĩ được điều động ra khỏi phòng tuyến, lên xe vận binh hoặc máy bay vận tải để đi liên lạc với các đơn vị quân bạn khác.

Chính ủy Calder Lôi Đức của Quân đoàn Tám có bài diễn thuyết hùng hồn, khích lệ lòng người, khuyến khích Quân đoàn Tám cùng các đơn vị quân bạn khác trong phòng tuyến cử người tham gia đội cảm tử.

Từ đầu đến cuối, Klein đều trầm mặc quan sát. Hắn muốn giúp Creed một tay, nhưng bất đắc dĩ, thiết bị quét hình của thương thuyền chở khách không thể trực tiếp quét rõ tình hình trên bình nguyên Nắm Ưu Khoa, hơn nữa, thiết bị thông tin của thương thuyền cũng không tương thích với phương thức liên lạc của Astra Militarum (Quân đội Tinh Giới)...

Điều duy nhất Klein nghĩ mình có thể làm là dùng thương thuyền của mình để hỗ trợ Creed tiến hành oanh tạc từ quỹ đạo.

Nhưng ý nghĩ này vừa được nói ra đã bị Creed phủ định ngay lập tức, bởi lẽ hắn không có quyền cho phép một chiếc tàu không thuộc Hải quân Đế quốc oanh tạc lãnh thổ của Cartier. Hắn chỉ là một tướng quân của Quân đoàn Tám, không hơn không kém.

Điều duy nhất Creed nhờ Klein giúp đỡ chỉ có một, đó là hỏi thăm tình hình trên quỹ đạo từ anh ta.

Klein lập tức hỏi bộ hạ của mình, rồi chuyển kết quả đó cho Creed: "Con tàu đã đưa Kỵ binh Sắt Voscani vào hệ tinh cầu này đã sớm rời đi. Trên toàn bộ quỹ đạo, chỉ còn lại các đài phòng ngự và thương thuyền của tôi."

"Ừm." Creed gật đầu tỏ vẻ đã hiểu, rồi chuyển sang chuyện khác: "Hãy thông báo tình hình trên Cartier cho Thống lĩnh Tyrone."

"Đây là lời thỉnh cầu viện trợ sao?" Klein hỏi.

"Không, bây giờ vẫn c��n lâu mới đến lúc cần cầu viện." Creed chậm rãi lắc đầu.

Nghe vậy, Klein nhìn về phía chiến trường. Hắn không hề nghĩ rằng đây chưa phải là lúc cần cầu viện, nhưng vì Creed đã nói thế, tốt nhất vẫn nên nghe theo anh ta.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua.

Chiến đấu đang trở nên càng ngày càng kịch liệt.

Creed từ đầu đến cuối không hề đến nơi an toàn nhất mà vẫn đi dọc khắp toàn bộ phòng tuyến.

Đạn pháo của địch không ngừng rơi vào khắp các vị trí trong phòng tuyến, thậm chí thỉnh thoảng có một hai quả bom nổ tung cách Creed tận năm trăm mét, nhưng mảnh đạn vẫn có thể bay thẳng đến chân Creed.

Klein muốn thuyết phục Creed lên thương thuyền của mình để chỉ huy chiến đấu, nhưng mỗi lần hắn mở miệng, lời nói đều bị tiếng pháo bao phủ.

Creed tiếp tục di chuyển giữa khói lửa, một tay chống sau lưng, tay kia kẹp điếu xì gà, mặt không chút biểu cảm, coi như không thấy những vụ nổ xung quanh.

Thượng sĩ Giả Lan Kael không rời Creed nửa bước. Hắn giơ cao cờ hiệu của Quân đoàn Tám, như để tuyên bố với binh sĩ và cả quân địch rằng Tướng quân Creed đã đến.

Hành vi cực kỳ mạo hiểm này có cả lợi và hại. Thỉnh thoảng, một vài quân địch thăm dò, vòng qua phòng tuyến để ám sát Creed, thậm chí có kẻ còn thử ra tay ám sát hắn. Mặc dù tất cả những mối đe dọa này đều bị binh sĩ Quân đoàn Tám loại bỏ, nhưng vẫn rất nguy hiểm.

Cái lợi là, việc tư���ng quân của Quân đoàn Tám đích thân xuất hiện ở nơi nguy hiểm nhất sẽ khích lệ tinh thần binh sĩ. Ngay cả các đại đội quân bạn bị Chính ủy Calder Lôi Đức buộc phải tham gia chiến đấu cũng sẽ cảm thấy phấn chấn, hăng hái chiến đấu cho Creed như thể đang chiến đấu cho chính tướng quân của mình vậy.

Khi chiến sự tiếp diễn, một vài tướng quân từ phía bắc bình nguyên Nắm Ưu Khoa rút về, khi thấy Creed liền lập tức đuổi theo đến bên cạnh hắn, thỉnh cầu Creed giao nhiệm vụ tác chiến.

Chốc lát sau, một quả đạn pháo nổ tung cách Creed ba trăm mét, hất tung cát đất, thậm chí dập tắt điếu xì gà đang cháy trên tay hắn. Một mảnh đạn vạch ra một vệt máu trên mặt Creed.

"Ngươi quả thực là đang tìm chết!" Klein khom người vọt đến trước mặt Creed, hét lớn vào tai hắn.

"Ta chỉ là một tướng quân." Creed nhìn Klein, mặt không chút biểu cảm đáp, "Nếu ta chết, lập tức sẽ có một tướng quân khác tiếp nhận vị trí của ta, đồng thời, cái chết của ta còn có thể khích lệ sĩ khí. Sự hy sinh như vậy có giá trị khi quân ta đang ở thế yếu cực độ."

Tất cả công sức chuyển ngữ và chỉnh sửa nội dung này đều thuộc về truyen.free, như một lời tri ân gửi đến bạn đọc.