Khi hạm đội địch đã bị quét sạch khỏi tinh hệ, không còn mối đe dọa oanh tạc quỹ đạo nào từ kẻ địch có thể vượt qua lá chắn chân không bên ngoài khu vực, Hộ Giáo Quân, vốn dĩ đã chiếm ưu thế, cuối cùng cũng có thể rời khỏi phạm vi bảo vệ của lá chắn chân không để tiến hành chiến tranh bình thường.

Các đơn vị lục quân của Hộ Giáo Quân, dưới sự yểm trợ của Titan và Kỵ Sĩ, tấn công các vị trí phòng thủ của đối phương. Trong khi đó, lực lượng viện binh từ Tyrone lại xuất hiện phía sau trận địa địch và tham gia vào trận chiến.

Ở những chiến trường mà quân địch ban đầu có ưu thế lớn, tình hình không thay đổi đáng kể. Hộ Giáo Quân xây dựng công sự phòng thủ, còn địch thì vừa tiến công vừa điều động nhân lực ứng phó với lục quân Tyrone bất ngờ xuất hiện từ phía sau.

Chỉ riêng ở khu vực Bắc Cực của thế giới Foundry (Chú Tạo) là có một cuộc chiến tranh khác biệt.

Khu vực Bắc Cực được linh mục phụ trách phòng thủ ủy thác cho quân đội Tyrone, nhằm đưa số quân Hộ Giáo này đến những chiến trường có cường độ chiến đấu cao hơn.

Tiểu đoàn 44 chịu trách nhiệm chiến đấu tại khu vực Bắc Cực.

Đại đội Một, với tổng cộng ba vạn người, có nhiệm vụ tái chiếm khu vực phía Tây đang bị quân địch kiểm soát. Ngoài chiến đấu, họ còn một nhiệm vụ khác: thử nghiệm một chiến thuật mới.

Toàn bộ binh lực đại đội không tập trung tấn công một trận địa hay cứ điểm, mà được phân tán thành đội hình tản binh.

Groth, lúc này đã là Đại đội trưởng Đại đội Một, ngồi trong chiếc xe tăng Leman Russ chỉ huy tiến lên. Qua hình ảnh ba chiều, anh thấy các thuộc hạ của mình rải rác khắp nơi, thường thì cả một khu vực rộng lớn chỉ có vài trăm người.

Groth thò người ra khỏi xe, quan sát bốn phía.

Hai Vệ binh Ogryn mặc giáp động lực đi bộ hai bên xe tăng, đội vệ binh Đại đội trưởng năm trăm người cũng đi theo xe tăng tiến lên, từng nhóm nhỏ, trông vô cùng tản mác.

Cả đại đội cứ thế tản mác tiến lên trên chiến trường.

Mặc dù chiến trường nằm ở Bắc Cực, nhưng nơi đây không hề có băng tuyết hay sông băng. Trong tầm mắt chỉ có đủ loại công trình công nghiệp lớn nhỏ trải dài.

Groth cảm thấy nơi này giống một thành phố hơn, hoàn toàn khác với môi trường chiến trường mà anh từng tưởng tượng khi chuẩn bị trước trận chiến trên động cơ thiên thể.

Thỉnh thoảng, vài chiếc chiến cơ bay qua trên bầu trời, rồi ngay phía trước đường chân trời xuất hiện vài vệt chớp lóe.

Đội pháo binh của Tiểu đoàn 44 đang oanh tạc ở rìa chiến trường, nhưng Groth không biết họ đang bắn vào cái gì.

“Đại đội trưởng, chúng ta đang làm gì vậy?” Người điều khiển xe tăng quay đầu hỏi.

“Tôi không biết,” Groth trả lời.

Đó không phải là câu trả lời qua loa cho xong chuyện, mà là sự thật.

Chính Groth cũng không biết mình đang làm gì, anh chỉ biết mệnh lệnh là tiến lên, nhưng mãi mà vẫn chưa có trận chiến nào ra hồn.

So với chiến đấu, toàn bộ bộ binh đại đội giống như đang đi dạo ngoại ô hơn.

Groth biết rằng tất cả các bộ binh khác ngoài tầm mắt anh cũng đều đang “đi dạo ngoại ô” như vậy.

Khi Groth đang quan sát xung quanh, bỗng một tiếng nổ lớn vang lên. Anh và các thuộc hạ cùng quay đầu nhìn về phía phát ra âm thanh.

Âm thanh này không phải là tiếng binh sĩ ở khu vực khác giao chiến với địch, mà là do những cỗ máy chiến tranh khổng lồ mang tên Titan của Giáo phái Cơ Giới tạo ra.

Trên đường chân trời phía xa, vài "ngọn núi" đang di chuyển – đó chính là các Titan.

Các Titan đang thực hiện mệnh lệnh di chuyển của linh mục, tiến v�� những chiến trường có cường độ chiến đấu cao hơn, nơi cần chúng. Khi đi ngang qua, chúng tình cờ nhìn thấy quân đội đồng minh từ hệ thống Tyrone và chào hỏi theo cách riêng của Titan.

Khi thấy những Titan này, Groth cảm thấy công việc của anh và của chúng không khác biệt là bao, chỉ đơn giản là tiến lên mà thôi.

Sau khi quan sát một lát, Groth lại chui vào xe tăng, tiếp tục nhìn chằm chằm vào hình chiếu 3D.

Mặc dù mọi người có vẻ như đang đi dạo ngoại ô, nhưng chiến tranh thực sự đang diễn ra.

Hình chiếu 3D cho thấy tất cả các trận địa hoặc cứ điểm mà quân địch từng chiếm giữ đều nhanh chóng biến mất, mặc dù chưa bị bộ binh tấn công.

Ưu điểm rõ ràng của chiến thuật mới mà Đại đội Một đang thử nghiệm là các đơn vị lục quân có thể tiến quân đặc biệt nhanh.

Sau khi quét một lượt tình hình tổng thể, Groth nhìn về phía một vùng điểm đỏ. Những điểm đỏ này phân tán phía trước các đơn vị bộ binh.

“Chúng ta sắp phải đối mặt với chiến đấu, hãy giữ vững tinh thần,” Groth nhắc nhở toàn bộ liên đội qua tần số truy��n tin.

Xe tăng Leman Russ chỉ huy tiếp tục đi thêm khoảng mười phút, Groth nhìn thấy một khu nhà kho ngay phía trước.

Khu nhà kho này đã bị pháo binh và chiến cơ càn quét một lần. Hơn nửa bên trái đã đổ sụp, trong và ngoài đều là tàn tích công sự cùng thi thể.

Những gì khó khăn nhất đã được giải quyết từ trước, trong kho hàng chỉ còn lại một số ít kẻ địch.

Khi phát hiện xe tăng Leman Russ bên ngoài nhà kho, những kẻ sống sót bên trong đã xông ra với đủ loại vũ khí.

Groth cẩn thận quan sát chúng và phát hiện tất cả kẻ địch đều bị biến dị ở các mức độ khác nhau, tay cầm đủ loại vũ khí, thậm chí có tên trần trụi với hai chiếc rìu. Trang bị của chúng thậm chí còn kém xa dân quân, ưu điểm duy nhất là chúng đều vô cùng tức giận, bị cơn thịnh nộ thúc đẩy xông về phía trước, dù đối mặt với xe tăng và toàn bộ binh lính mặc giáp động lực cũng không hề sợ hãi.

Ngay khi Groth đang quan sát, xe tăng và bộ binh xung quanh đã nổ súng. Kẻ địch xông ra từ kho hàng đã bị súng laser và tên lửa hạng nặng tiêu diệt hơn một nửa chỉ trong vòng chưa đầy năm giây, nhưng số còn lại vẫn tiếp tục xông lên.

Đây là một trận chiến không cần phải suy nghĩ nhiều.

Nếu như pháo binh và công sự phòng thủ trong nhà kho này không bị chiến cơ bay đến phá hủy từ trước, có lẽ sẽ tốn thêm chút sức, nhưng đáng tiếc là điều đó đã không thể xảy ra.

Thiết bị quét tổng thể bên trong mỗi b�� giáp động lực của binh lính vẫn hoạt động trong suốt trận chiến. Sau lần quét mới nhất, một ký hiệu màu đỏ xuất hiện trên bản đồ HUD, ký hiệu này đang tiếp cận từ phía đông với tốc độ rất nhanh.

Groth lập tức điều động nhân lực phòng thủ phía đông, các loại vũ khí trên xe tăng cũng được xoay về hướng đó.

Sau khi đã chuẩn bị kỹ càng, Groth áp mắt vào kính quan sát, kiểm tra tình hình phía đông.

Rất nhanh, trong tầm mắt Groth xuất hiện một Space Marine (Tinh tế chiến sĩ - Thủy quân lục chiến Không gian) mặc giáp động lực màu đỏ rực, tay cầm hai chiếc rìu. Hắn xuyên qua các vật thể có thể dùng làm công sự che chắn, tiếp cận với tốc độ cực nhanh.

Tên lửa hạng nặng trên xe tăng và các bộ binh xung quanh đều khai hỏa.

Space Marine đó tiếp tục lướt qua các công sự che chắn, nhanh chóng tiếp cận xe tăng, rồi vung rìu chém đứt đầu hai binh sĩ. Tiếp đó, hắn giơ thi thể lên làm lá chắn, tiếp tục lao về phía xe tăng.

“Lute!” Groth gọi tên Ogryn vệ sĩ của mình.

Lute đã giơ hai tay lao tới. Cơ thể nặng nề của hắn, được bộ giáp Ogryn hỗ trợ, lao vút về phía trước. Space Marine mà hắn nhắm đến không hề né tránh mà lập tức vung rìu ra. Khi lưỡi rìu xuyên thủng giáp động lực, hai tay Lute cũng giáng xuống.

Tiếng giáp động lực vỡ nát vang lên. Đầu và mũ giáp của Space Marine bị đập nát bét, thậm chí cả phần vai của hắn cũng bị nện dập nát đến ngang thắt lưng, cơ thể và bộ giáp động lực biến dạng nghiêm trọng, trông vô cùng thảm hại.

“Tôi… tôi đã giết ba tên to lớn… tôi… một phát!” Lute giơ hai tay dính đầy máu reo hò.

Groth muốn nhắc nhở Lute rằng hắn chỉ giết một chứ không phải ba, nhưng vừa định mở miệng thì anh nhận ra máu trên chiến trường đang tụ lại rồi dần dần biến mất.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

“Máu đều…”

Tất cả các binh sĩ vừa tiêu diệt xong kẻ địch đều nhận ra tình huống kỳ lạ này. Máu đang chảy, tụ lại, rồi biến mất như thể bốc hơi.

“Chúng ta phải báo cáo tình hình này,” Groth chụp lại hiện tượng kỳ dị trước mắt rồi truyền về Praetorian (Pháp quan).

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.