Cuộc gặp mặt giữa Qin Mo và Thẩm phán quan Horst mang tính chất trang trọng hơn rất nhiều so với lần anh gặp Caul. Giống như một buổi hội nghị chính thức. Tyrone Chi Chủ Qin Mo, Nguyên soái hạm đội Tyrone Adam, cùng đại diện lục quân Pháp quan Gray, cả ba cùng tham dự buổi họp. Dù cuộc họp này không thể định đoạt vận mệnh của toàn bộ tinh hệ Tyrone, nhưng nó sẽ quyết đ��nh liệu hàng tỷ người trên ba thế giới có tiếp tục tiến hành chiến tranh với đồng loại của họ hay không.

Trong phòng họp tại tòa nhà chỉ huy Tân Catho, Horst và Qin Mo cùng những người của họ ngồi đối diện.

"Ta biết tinh hệ Tyrone đã trải qua một cuộc chiến tranh tàn khốc cách đây một năm, giữa phe trung thành và những kẻ dị đoan. Ta cũng biết phần lớn người dân trong tinh hệ này không hề muốn gây chiến."

Giọng Horst bình tĩnh, ông cúi đầu nhìn xấp tài liệu trên bàn, trình bày một cách thản nhiên.

"Nhưng những gì ngươi đã làm vẫn quá đáng."

"Dĩ nhiên, ngươi có thể phản đối cuộc điều tra của Thẩm Phán Đình, nhưng ngươi không thể chặn đường các Thẩm phán quan tại biên giới tinh hệ, thậm chí còn phái cả một hạm đội để uy hiếp tàu của họ."

Trong lúc nói, Horst liếc nhìn Adam.

Adam, lúc đối đầu, có thể nói là cực kỳ cứng rắn. Hắn đã ban bố một mệnh lệnh nổi tiếng: Nếu mục tiêu xâm phạm ranh giới, chúng ta phải phá hủy con tàu đó trước khi nó đến được cứ điểm.

"Từ khi cuộc điều tra bắt đầu đến nay, mọi hành động của các ngươi đều như đổ thêm dầu vào lửa."

Nói đến đây, Horst vỗ tay ra hiệu cho tùy tùng.

Người tùy tùng lập tức lấy ra một chiếc hộp từ bên hông, rồi cung kính mở nó ra.

Qin Mo thấy bên trong hộp là một khẩu súng lục ổ quay và sáu viên đạn chạm khắc hoa văn. Khẩu súng lục cũ kỹ này vô cùng tinh xảo, đẹp mắt, với vẻ ngoài phảng phất khoa học viễn tưởng, có lẽ là một vật phẩm sưu tầm.

"Đây từng là vũ khí của một bạo chúa, ta đã giết chết hắn và giữ lại khẩu súng này làm vật kỷ niệm." Horst vừa nói vừa lấy khẩu súng lục ổ quay ra khỏi hộp, rồi tháo ổ đạn để nạp đạn vào.

Trong lúc nạp đạn, Horst trình bày quan điểm của mình.

"Những gì ngươi làm giống như việc nạp đạn vào khẩu súng này."

"Chẳng hạn như việc chặn đường tàu của Thẩm Phán Đình, hay thu nhận binh lính của chiến đoàn Lamenters (Kẻ Than Khóc) – những người đáng lẽ phải đang trong một cuộc viễn chinh. Mỗi hành động thái quá chính là thêm một viên đạn vào khẩu súng này."

Horst dừng lại khi đã nạp đủ năm viên đạn, sau đó xoay ổ đạn, lắc nhẹ thân súng, đưa ổ đạn của khẩu súng lục trở lại vị trí sẵn sàng bắn, cả khẩu súng như đang chờ khai hỏa.

"Lúc này, ta bóp cò có thể bắn ra đạn, cũng có thể không, tất cả đều tùy thuộc vào xác suất. Nhưng với năm viên đạn đã nạp, khả năng đạn không bắn ra là rất thấp." Horst giơ súng lên, chĩa thẳng vào Qin Mo.

Gray và Adam chăm chú nhìn Horst nhưng không hề ngăn cản, bởi họ biết rằng nếu hai bên giao chiến, Qin Mo sẽ không cần bất kỳ sự bảo vệ nào.

Qin Mo nhìn chằm chằm nòng súng, hiểu rõ ý của Horst.

Điều này giống như trò chơi cò quay của thời kỳ viễn cổ trên Terra.

Và lập luận của Horst là, mỗi lần làm điều gì đó chống đối Thẩm Phán Đình, cũng giống như nạp thêm một viên đạn vào ổ quay, khiến tỷ lệ sống sót ngày càng thấp cho đến khi chắc chắn phải chết.

"Khẩu súng ngắn này tặng cho ngươi." Horst hơi thả lỏng tay cầm súng, khẩu súng ổ quay trên tay ông xoay nhẹ, nòng súng hướng xuống.

"Cảm ơn." Qin Mo đón lấy khẩu súng ngắn, tháo ổ đạn ra, rồi đứng dậy nhặt viên đạn cuối cùng lên và nhét vào ổ đạn.

Lúc này, ổ đạn đã được nạp đầy hoàn toàn.

Horst nghi hoặc nhìn Qin Mo, không hiểu anh ta định làm gì.

Qin Mo xoay khẩu súng ngắn để ổ đạn trở về vị trí, sau đó đặt nòng súng vào thái dương mình: "Những gì ngài nói ta đều hiểu, nhưng ta chọn cược rằng nó sẽ bị kẹt."

"Không... Loại vũ khí này sẽ không bao giờ bị kẹt." Horst giải thích.

"Vậy thì ta sẽ khiến nó tịt ngòi." Qin Mo bóp cò.

Các tùy tùng của Horst vội vã đứng dậy định ngăn cản, còn Horst thì vẫn bất động như núi, nhưng trên nét mặt ông vẫn thoáng lộ vẻ căng thẳng.

Sau khi cò súng được bóp, khẩu súng ổ quay không hề bắn ra đạn, giống như thật sự đã tịt ngòi.

Qin Mo bóp cò thêm vài lần nữa, nhưng mỗi lần đều không có đạn bắn ra.

Horst cảm thấy Qin Mo đã sử dụng một loại sức mạnh nào đó để ngăn đạn được kích hoạt, rồi sau đó lại nhận ra ý của Qin Mo là anh có thể khiến Thẩm Phán Đình "tịt ngòi".

Ý nghĩ này có phần ngông cuồng, nhưng Horst tin rằng nếu Qin Mo sai, ông đã không đích thân đến thế giới thành tổ này để công bố phán quyết của Thẩm Phán Đình.

"Ngươi may mắn lắm, Thẩm Phán Đình cho rằng ngươi vô tội." Horst lấy ra một tờ văn kiện da dê đưa cho anh, "Giờ đây, ngươi là Tổng đốc mới được Đế quốc bổ nhiệm, là người thống trị hàng chục tỷ dân cư trên ba thế giới thuộc tinh hệ Tyrone, đúng như danh xưng Tyrone Chi Chủ."

Qin Mo đón lấy tờ văn kiện da dê, đặt sang một bên.

Horst tiếp tục nói về một số vấn đề khác, chẳng hạn như nghĩa vụ của Tổng đốc đối với Đế quốc, bao gồm việc hưởng ứng lệnh chiêu mộ chiến tranh, huy động nhân lực để thành lập các binh đoàn Astra Militarum (Quân Đội Đế Chế), và cả thuế một phần mười.

Điểm cốt yếu là thuế một phần mười.

Trước khi đến đây, Horst đã tham dự một cuộc họp, nơi các cấp cao của Thẩm Phán Đình cùng Hội đồng Chúa tể tối cao đã bàn bạc về vấn đề thu thuế. Kết quả cuối cùng là thuế một phần mười nhất định phải nộp, nhưng cách thức nộp có thể thương lượng. Hiện tại, khắp nơi trong Đế quốc đều đang xuất hiện những mối nguy mới, nên nếu tinh hệ Tyrone gây rắc rối thì thật sự rất khó trấn áp.

"Tinh hệ Tyrone sẽ chỉ nộp một loại thuế một phần mười, đó chính là động cơ chiều không gian." Qin Mo nói.

"Ngươi nói là loại kỹ thuật du hành vũ trụ mới không dựa vào không gian Warp?" Horst hỏi.

"Không sai." Qin Mo gật đầu.

Horst suy nghĩ một lát rồi nhận thấy điều đó hoàn toàn khả thi.

Loại kỹ thuật du hành vũ trụ mới ổn định này vô cùng quan trọng, có thể dần dần giúp Đế quốc thoát khỏi sự phụ thuộc vào không gian Warp.

Ban đầu, Horst còn lo Qin Mo không muốn phổ biến động cơ chiều không gian, nhưng giờ đây nỗi lo ấy đã tan biến.

Tuy nhiên, động cơ chiều không gian cũng không phải cứ nói phổ biến là có thể phổ biến ngay.

"Phần lớn mọi người không thực sự tin tưởng kỹ thuật của các ngươi. Trong Thẩm Phán Đình, có rất nhiều người cho rằng kỹ thuật của các ngươi là độc dược của dị đoan, nên tiến độ phổ biến có thể sẽ rất chậm chạp. Nhưng chỉ cần động cơ chiều không gian của ngươi thực sự hoạt động tốt và không chứa bất kỳ thứ gì đáng nghi, thì cuối cùng nó chắc chắn sẽ thay thế động cơ không gian Warp." Horst nói.

Sau khi bàn xong chuyện thuế một phần mười, Qin Mo không nói thêm gì nữa, những điều anh muốn nói đều đã được trình bày.

Nhưng Horst còn có chuyện muốn nói: "Ta đang điều tra một loại dịch bệnh kỳ lạ, cần ngươi hỗ trợ. Nguyên nhân là dịch bệnh này chỉ hoành hành ở hai nơi: một l�� Tinh Vực Mông Lung nơi Cadian tọa lạc, và một là tinh hệ Tyrone cùng các tinh hệ lân cận của các ngươi. Điều này rất kỳ lạ."

Nghe câu này, Qin Mo khẽ nhíu mày, trong lòng dấy lên một dự cảm chẳng lành.

"Đây là kết quả điều tra dịch bệnh của ta và các đồng sự..." Horst từ chỗ tùy tùng lấy ra một xấp văn kiện do chính ông soạn thảo, và đưa cho Qin Mo.

Qin Mo lập tức xem xét cẩn thận, phát hiện nơi dịch bệnh hoành hành có hai đặc điểm.

Một là có hành thi do dịch bệnh gây ra.

Hai là, tại những nơi dịch bệnh hoành hành xuất hiện các giáo phái mới, những giáo phái này công bố rằng Đế quốc đã chối bỏ ý chí của Hoàng Đế, và dịch bệnh chính là sự trừng phạt của Người.

Và trước khi dịch bệnh bắt đầu hoành hành, số lượng tàu bỏ hoang trong vũ trụ xuất hiện ngày càng dày đặc, cùng với các cuộc cướp bóc từ Dị chủng và tàu của dị đoan.

"Dịch bệnh Vô Tín." Qin Mo đặt văn kiện xuống, nghiêm túc nhìn chằm chằm Horst, "Một cuộc viễn chinh nhắm vào Cổng Cadian sắp sửa bắt đầu."

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nơi độc giả tìm thấy những câu chuyện được trau chuốt tỉ mỉ.