Ngày thứ hai.

Horst cùng Wilker ngồi máy bay vận tải bay qua tuyến phòng thủ Mandeville Point, hướng về Hive City, hành tinh chính của hệ Tyrone, mà bay tới.

Vì là lần đầu tiên đến hệ Tyrone, Horst tò mò nhìn ra ngoài cửa sổ khoang tàu, ngắm nhìn vũ trụ và quan sát hạm đội cùng các cứ điểm phòng thủ của hệ Tyrone.

Horst nhận thấy hạm đội Tyrone khác hẳn hạm đội Đế Quốc, ngay cả chiến hạm mà họ sử dụng cũng vậy.

So với những công nghệ khoa học huyền diệu tựa như ma thuật, Thẩm phán quan Horst, người từng hoạt động sôi nổi trong cuộc chiến Gothic, lại quan tâm hơn đến lực lượng hải quân của Tyrone.

"Mười tuần dương hạm, năm khu trục hạm, hai mươi bảy tàu bảo vệ, ba chiến hạm." Nhận thấy sự tò mò của Horst, Wilker chủ động trình bày về tình hình hạm đội hải quân của hệ Tyrone. "Chiến hạm của họ không sử dụng hư không thuẫn, cũng không mang theo trường Geiler, không thể tiến vào không gian WARP..."

Horst rất quen thuộc với các công việc liên quan đến hạm đội, từ lời trình bày của Wilker, hắn nhận ra số lượng những chiến hạm này không hợp lý. Chúng không đủ để hình thành một hạm đội tinh khu hoàn chỉnh, cũng không thể chia thành nhiều trung đội tuần dương hạm hay trung đội tàu bảo vệ, hơn nữa, họ tuyệt đối không chú trọng việc sử dụng khu trục hạm.

Điều này có lẽ là do hệ Tyrone bản thân nó không phải là một tinh khu, nên không thể chế tạo được nhiều chiến hạm đến vậy.

Hoặc cũng có thể là bởi vì chiến hạm của họ khác biệt quá lớn so với chiến hạm Đế Quốc, nên họ áp dụng phương thức biên đội hoàn toàn khác.

Tuy nhiên, lời giải thích sau đó của Wilker đã vượt ngoài dự đoán của Horst: "Đây đều là những chiến hạm được kiến tạo chỉ trong một năm rưỡi, các ụ tàu quỹ đạo đã hoạt động hết công suất, có thể làm được gì thì làm nấy, làm được bao nhiêu thì làm bấy nhiêu."

"Một năm rưỡi?" Horst kinh ngạc hỏi, "Họ đã sử dụng bao nhiêu lao động nô lệ?"

"Ngay cả khi sử dụng nô lệ đã được cải tạo toàn diện hoặc người máy sinh học, lao động ngày đêm đến chết cũng không thể sánh bằng sản lượng mà kỹ thuật của họ tạo ra. Kỹ thuật đó giống như ma thuật, có thể biến một vật phẩm thành hiện thực ngay trước mắt." Wilker đáp lời.

Nghe vậy, Horst yên lặng gật đầu, và dò xét kỹ lưỡng những chiến hạm đó.

Tuần dương hạm và khu trục hạm của hệ Tyrone có chiều dài gần như tương đương, nhưng chiến hạm thì lại lớn gấp đôi tuần dương hạm, và mang theo những hạt quang mâu có kích thước lớn hơn nhiều. Wilker trong ghi chép của mình không giới thiệu chi tiết về hạm đội Tyrone, nhưng lại ghi rõ các loại vũ khí mà chiến hạm của hạm đội thường dùng.

Xung quanh chiến hạm được trang bị vô số pháo đài phòng thủ tầm gần, gần như bao phủ toàn bộ thân tàu, thậm chí ở phần đuôi còn có kho chứa máy bay cỡ lớn. Nói một cách đơn giản, nó chính là một tuần dương hạm lớn hơn và có hỏa lực mạnh hơn.

Horst từng học được vài điều từ các tướng lĩnh hải quân Đế Quốc trong cuộc chiến Gothic, chẳng hạn như cách nhanh chóng ước lượng kích thước của một chiến hạm bằng phương pháp đơn giản.

Horst giơ tay lên, nhắm một mắt lại, khoa tay múa chân đo đạc một hồi lâu, rồi đưa ra một con số ước lượng: "Chiến hạm kia hẳn phải dài khoảng hai mươi lăm cây số, hoặc là hai mươi bảy, hai mươi hai cây số..."

"Ta không có đo qua, cũng không có hỏi qua." Wilker lắc đầu.

Horst không thực sự muốn biết chiến hạm dài bao nhiêu, mà chuyển sang hỏi một chuyện khác: "Chiến hạm của họ được gọi là gì? Ý tôi là... có những cái tên tương tự như Nguyệt Cấp, Bão Tố Cấp không?"

"Không có, các chiến hạm của họ đều được đặt tên sau này." Wilker chỉ tay vào chiếc chiến hạm đầu tiên, ở ngoài cùng bên trái của hạm đội.

Ở mặt trước của chiếc chiến hạm này, có in hình một người đàn ông cầm kiếm xích hướng về phía trước.

"Chiến hạm Chúa Tể Tyrone, tạm thời là kỳ hạm của hạm đội, đó là một danh xưng vinh dự, chỉ dành cho chiến hạm của hạm đội trưởng hoặc chiến hạm lớn nhất sử dụng tên này. Tôi nghe nói trên đó có một vũ khí bí mật."

"Hai chiếc chiến hạm còn lại lần lượt là Bất Khuất Trung Thành và Tân Catho. Chiếc đầu tiên là để ca ngợi công trạng kháng chiến của phe Trung Thành trên Tyrone II, còn chiếc thứ hai là tên của thành phố mới do Chúa Tể Tyrone thành lập tại Bottom Hive. Câu chuyện cụ thể thì tôi cũng không rõ lắm."

Nghe Wilker kể xong, Horst trầm mặc một lát, sau đó quay sang nhìn Wilker: "Chúa Tể Tyrone... Một tín đồ điển hình. Họ hẳn phải thấy may mắn, vì người đến là tôi chứ không phải Karamazov."

Wilker không đặc biệt hiểu rõ về những người thuộc Thẩm Phán Đình, nhưng khi nghe cái tên Karamazov, hắn vẫn lập tức nhớ ra đây là ai, đồng thời không khỏi có chút sợ hãi.

Karamazov là một trong những thành viên cấp cao ngoan cố và cực đoan nhất của Thẩm Phán Đình. Từng có một người, cùng với Chúa Tể Tyrone, đã lãnh đạo phe Trung Thành đánh bại dị đoan, sau đó người này bị Karamazov bắt giữ, tra tấn và thẩm vấn bằng cực hình, cuối cùng biến thành một bộ thi cốt.

Wilker cảm thấy Horst nói rất có lý, nhưng ngay lập tức, hắn lại buột miệng nói một câu từ tận đáy lòng: "Nếu Karamazov đến, chắc chắn sẽ bị hạt quang mâu biến thành cặn bã."

"Xác thực." Horst gật đầu, ánh mắt hướng ra ngoài cửa sổ khoang tàu, nhìn về phía cứ điểm. "Giả sử người bị Karamazov tra tấn kia sở hữu lực lượng vũ trang của Tyrone cùng một lượng lớn công nghệ khoa học không rõ nguồn gốc, Thẩm Phán Đình chắc chắn sẽ phải điều tra trước xem Karamazov có phải là dị đoan hay không."

Wilker không tiếp lời, chỉ lặng lẽ ngồi đó.

Horst vẫn tò mò đánh giá mọi thứ bên ngoài cửa sổ.

Hắn nhìn thấy trong vũ trụ có hai vệ tinh đang xoay tròn, và giữa hai vệ tinh này, vô số máy móc đang tiến hành thi công, dường như muốn kiến tạo một công trình khổng lồ hơn nữa.

Horst không hiểu rõ về công trình này, nhưng hắn có dự cảm rằng nếu công trình nằm giữa hai vệ tinh này — những cứ điểm tương tự — được hoàn thành, thì toàn bộ Tyrone sẽ trở nên vững như thành đồng, và thậm chí sẽ còn tiếp tục phát triển hơn nữa.

Nhưng so với kiếp nạn mà toàn bộ chủng tộc sắp phải đối mặt, thì những chuyện nhỏ nhặt của hệ Tyrone này chẳng đáng là gì.

. . .

Trong khi Horst ung dung ngồi máy bay vận tải bay về phía thế giới Hive City thì Belisarius Caul đã đi trước vào thế giới này.

Sau khi phát hiện Qin Mo không hề tỏ ra bất ngờ trước sự xuất hiện của mình, Caul cũng không giải thích gì thêm, chỉ đi theo Qin Mo dạo quanh thế giới Hive City.

Những máy móc hậu cần và máy bay không người lái kia có lẽ có thể thông qua một chút "chướng nhãn pháp" lừa được Wilker cùng các Thẩm phán quan, nhưng tuyệt đối không thể lừa gạt được Đại Hiền Giả Caul, người đã chuyên tâm nghiên cứu khoa học kỹ thuật trong rất nhiều năm.

Sau khi vào bên trong cứ điểm Bottom Hive, Caul không ngần ngại hỏi thẳng Qin Mo: "Ngươi đang sử dụng Trí Năng Căm Hận, đúng không?"

"Đúng thế." Qin Mo rất thẳng thắn và không chút do dự gật đầu thừa nhận: "So với Trí Năng Căm Hận mà ngươi đã tạo ra hoặc đang nghiên cứu, cái này an toàn hơn, và cũng táo bạo hơn."

Caul nhìn Qin Mo vài giây, sau đó cười phá lên: "Ha ha... Ta chưa từng nghiên cứu những thứ cấm kỵ đó, ngược lại là ngươi, nếu chuyện ngươi sử dụng Trí Năng Căm Hận bị bại lộ, toàn bộ Đế Quốc sẽ không tiếc bất cứ giá nào để tiêu diệt ngươi."

Qin Mo lắc đầu vẻ không quan tâm: "Bản thể của ngươi chắc chắn không ở đây, để ta đoán xem, trước mặt ta đây chỉ là một bản sao của Đại Hiền Giả với nhân cách thiếu nữ ngây thơ, nếu không làm sao có thể giả bộ thuần khiết như vậy chứ."

Lúc này, nếu là Hiền Giả khác, chắc chắn sẽ giáng cho Qin Mo một đòn, nhưng Caul không giống, ông ta thuộc về một phái cấp tiến, trong tay ông ta nắm giữ một lượng lớn công nghệ có thể bị Thẩm Phán Đình định tội.

Trong nội bộ Giáo Phái Cơ Giới, danh tiếng của Caul thực sự không tốt lắm, số người muốn giết ông ta có thể xếp hàng từ Terra đến Hỏa Tinh, nhưng ông ta tin tưởng vững chắc rằng mình đang tiến hành một sự nghiệp vĩ đại, và trên thực tế cũng đúng là như vậy.

Phiên bản Astartes được gia cường uy lực — Astartes Nguyên Thủy.

Và bộ giáp vận mệnh có thể phục sinh một Primarch nào đó đang ngủ say trong trường lực tĩnh.

Cùng với còn vô số thứ khác đều là do Caul nghiên cứu ra.

Những thứ này tạm thời vẫn chưa được tiết lộ, nhưng trong tương lai, Caul sẽ dùng những thành quả nghiên cứu bao năm tháng này để ghi dấu đậm nét trong lịch sử loài người.

Qin Mo biết rằng khi đối mặt Caul, mình không cần phải giữ lại thủ đoạn, nếu hắn cũng có năng lực nghiên cứu khoa học của Star God (Thần Sao), chắc chắn sẽ còn cấp tiến hơn.

"Ngươi hiểu rõ ta đến vậy sao?" Caul hỏi. Ông ta nhận ra rằng ngay từ đầu, Qin Mo đã cư xử như một người quen cũ.

"Có biết chút ít." Qin Mo lạnh nhạt đáp.

Caul biết Qin Mo có quá nhiều bí mật, nên cũng không bận tâm lắm về việc tên này vì sao lại quen thuộc với mình đến vậy. Ông ta đến đây chỉ là để đạt được công nghệ, bất kể là loại nào, miễn là hữu ích.

Xem xét rằng hệ Tyrone vẫn chưa phải là một nơi vô chủ, để có được công nghệ, hiển nhiên cần phải đánh đổi một số thứ.

"Ta đã tạo ra một công nghệ tản nhiệt cực kỳ hiệu quả, nếu ngươi cảm thấy hứng thú, ta có thể tặng nó cho ngươi, nhưng ngươi phải làm một việc." Qin Mo nói.

Caul không chút do dự gật đầu, lặng lẽ chờ Qin Mo nói ra yêu cầu của mình.

"Đừng để Wilker làm việc vặt cho ngươi nữa, hãy để hắn có thể làm những việc chính đáng trong hội của các ngươi." Qin Mo cười nói.

Caul không rõ Wilker và Qin Mo có quan hệ thế nào, tại sao lại muốn cho Wilker một tiền đồ tốt, nhưng ông ta cảm thấy đây không phải là vấn đề. Chỉ đơn giản là để Wilker chấm dứt quan hệ với mình, sau đó giới thiệu hắn cho một Đại Hiền Giả nào đó, rồi ban cho hắn một ít công nghệ phù hợp và không dị đoan là được.

Sau này, tất cả sẽ tùy thuộc vào vận mệnh của Wilker, nếu hắn có thể cần cù hơn một chút, và may mắn hơn một chút, biết đâu có thể có được một bản STC quan trọng, sau đó một bước lên trời, trở thành Hiền Giả thống trị của một thế giới rèn đúc cũng là điều có thể xảy ra.

Suy nghĩ đến đây, Caul gật đầu: "Mang ta đi xem công nghệ tản nhiệt."

Công sức biên tập và chuyển ngữ cho chương truyện này thuộc về truyen.free.