Một mũi tên dài màu máu được bắn ra từ một nơi cách Hỗn Thiên Hầu hơn mười dặm. Trong ánh điện chớp giật, người ta chỉ kịp nhìn thấy trên đầu kẻ bắn tên cắm chín chiếc lông chim vàng rực rỡ – đó là Xạ thủ Thần của tộc Đông Di, kẻ có thực lực đáng sợ nhất, được mệnh danh có khả năng bắn rụng mặt trời – Cửu Ô Tiễn Thủ.

Mũi tên dài màu máu xé toạc màn m��y giông đầy trời, không một tiếng động, cũng không có bất kỳ dấu hiệu nào báo trước, dường như vừa rời dây cung đã xuất hiện ngay trước mặt Hỗn Thiên Hầu.

Hỗn Thiên Hầu Giày Quý, người vừa rồi còn uy vũ tiêu diệt hơn một ngàn binh lính bộ tộc Di Hổ trong một đòn, giờ không kịp rên một tiếng, hai tay ôm đầu, đột ngột lao đầu xuống đất. Một tiếng "Phốc", bụi cỏ tung tóe. Giày Quý chật vật ngã sấp mặt, trông vô cùng thảm hại. Mũi tên đỏ kia lại vừa vặn như một u linh lướt qua sau lưng ông ta. Sóng chấn động không khí sinh ra từ đuôi mũi tên đã trực tiếp xé toạc nửa thân trên bộ giáp đen của Giày Quý. Làn sóng khí ngưng tụ thành thực chất ấy tựa như một cây côn nặng, giáng mạnh vào Giày Quý một đòn.

Há miệng phun ra một ngụm máu tươi, Giày Quý vội vàng bật dậy, ôm đầu tháo chạy về phía doanh trại. Trong doanh trại, vài vị Đại vu cực mạnh đã gầm lên xông ra, đón Giày Quý đang hốt hoảng chạy trốn vào cổng trại. Quân lính Đại Hạ nhanh nhẹn và hiệu quả lạ thường dọn dẹp sạch sẽ những thi thể và xương cốt gần cổng, đóng chặt cửa trại, khóa kín không ra.

Tiếng nguyền rủa điên cuồng của Hỗn Thiên Hầu Giày Quý vọng ra: "Đừng có vội cao hứng! Đợi khi Đại vu Cửu Đỉnh của Đại Hạ chúng ta đến, xem ngươi còn kiêu ngạo được bao lâu!" Hắn nhảy lên một lầu quan sát rất cao, hướng về phía Cửu Ô Tiễn Thủ kia mà mắng chửi: "Ngươi cứ chờ đó, Giày Quý ta thề với thiên thần, ta sẽ sống lóc từng mảnh thịt ngươi, cắt đủ ba vạn sáu ngàn đao rồi mới giết ngươi. Nếu thiếu một đao, ta không phải Hỗn Thiên Hầu Giày Quý!" Hỗn Thiên Hầu tức giận đến phát điên, chỉ một tên Cửu Ô Tiễn Thủ đã cản đường, khiến bốn vạn đại quân của ông ta mấy chục ngày không tiến được một tấc, đây chẳng phải là trò cười sao?

Kim quang trong mắt tên tiễn thủ Đông Di lóe lên, hắn cười lạnh một tiếng, đột nhiên rút ra một mũi tên dài màu máu, hét lớn: "Xạ Nhật Quyết chi Liệt Phong Thiên Tập Tiễn, đi!"

Từng mảng phong ảnh xanh biếc tụ lại trên mũi tên đó. Mũi tên rời cung, bỗng chốc hóa thành hàng ngàn mũi tên gió màu xanh như cánh tay, cả bầu trời vang dội tiếng gầm rít chói tai, đinh tai nhức óc của cuồng phong, thoáng chốc đã bay đến trước mặt Giày Quý. Giày Quý kinh hô một tiếng, ngã nhào xuống đất một cách thảm hại. Binh sĩ và Vu sĩ trên lầu quan sát cũng liều mạng dồn hết sức lực nhảy xuống. Còn lầu quan sát kia thì 'Hoắc rồi' một tiếng, bị vô số mũi tên gió xé thành mảnh vụn.

Một vệt hồng quang lóe lên, mũi tên dài màu máu đó đã cắm vững vàng cách người Hỗn Thiên Hầu chưa đầy hai thốn, suýt chút nữa đã xuyên thủng bụng ông ta. Kẻ bắn tên này đã nắm bắt chính xác góc độ, cùng với động tác và phản ứng của Hỗn Thiên Hầu, tất cả đều được tính toán cực kỳ chuẩn xác, chính xác đến mức đáng sợ.

"Cửu Vương tử Đại Hạ, nếu không phải vì thân phận của ngươi, mười cái ngươi cũng đã chết rồi!" Tên tiễn thủ đứng trên một ngọn đồi cách đó hơn mười dặm, nhưng giọng nói lại truyền thẳng vào doanh trại Đại Hạ. Từ xa nhìn lại, một đám xạ thủ cao cấp tộc Đông Di, đầu cắm đủ loại lông vũ, cưỡi trên những con chiến mã trắng muốt cao lớn, lượn lờ trên ngọn đồi kia, phô trương thanh thế một hồi, rồi hô vang vài tiếng, bỗng chốc đã đi xa.

Giày Quý nằm sấp trên mặt đất, bỗng nhiên "A a a a" cười lớn. Hắn chậm rãi bò dậy, nhẹ nhàng phủi đi tro bụi trên quần áo, nhẹ nhàng hỏi: "Hắc Hổ, ngươi nói chúng ta còn có thể chịu đựng được bao lâu nữa?" Tiện tay kéo một Vu sĩ kém may mắn vừa nhảy xuống từ lầu quan sát bị trật mắt cá chân, Giày Quý sải bước đi thẳng vào trung tâm doanh trướng.

Hắc Hổ, toàn thân đen như mực nhưng đôi mắt lại sáng rực ánh kim, tay cầm một cây roi thép đốt trúc, sải bước đuổi theo Giày Quý, tiện tay giật lấy một chiếc áo choàng từ thân binh bên cạnh, khoác lên người Giày Quý. Giọng nói ồm ồm của hắn vang lên: "Chủ tử, bộ lạc Đông Di quấy nhiễu Thương tộc kia đã bị chúng ta đánh lui hơn một ngàn dặm rồi, trong thời gian ngắn sẽ không dám dòm ngó lãnh địa Thương tộc nữa. Chúng ta còn nán lại đây làm gì?"

Roi thép trong tay khẽ vung hai cái, Hắc Hổ cười khà khà nói: "Thấy thảo nguyên này sắp đổ tuyết lớn rồi. Thành An Ấp có rượu ngon, có những cô nương xinh đẹp... chúng ta còn canh giữ ở đây làm gì?"

Tại cổng doanh trướng, Giày Quý đột nhiên dừng lại, quay người nhìn Hắc Hổ, trên mặt nở nụ cười, nói nhỏ: "Chờ đã, Hắc Hổ, chúng ta cứ chờ ở đây."

Hắc Hổ ngẩn ra một lát, lấy roi thép gõ nhẹ lên trán mình, lẩm bẩm: "Chờ đợi gì cơ? Mấy ngày nay chủ tử nói chuyện càng lúc càng kỳ quái."

Từ trong doanh trướng bước ra một hán tử, toàn thân da dẻ vàng óng, nhưng đôi mắt lại tựa như đêm tối thăm thẳm, sâu không thấy đáy. Hắn nhìn Hắc Hổ, cười nói: "Hắc Hổ, ngươi bận tâm nhiều chuyện thế làm gì? Suy nghĩ của chủ tử há là chúng ta có thể đoán được? Ngược lại, những kẻ Đông Di vừa rồi đã làm ta giật mình đấy."

Hắc Hổ trợn ngược mắt một cái, hướng về phía hán tử kia rống lớn: "Hoàng Phi Báo, ngươi sợ cái gì? Đầu rơi thì có bao nhiêu vết sẹo lớn chứ?"

Hoàng Phi Báo cười hì hì, nhìn Hắc Hổ rồi lắc đầu liên tục: "Ta cũng không sợ chết, chỉ sợ chủ tử bị những kẻ Đông Di kia làm bị thương. Ưm, chủ tử, rốt cuộc ngài tính toán thế nào vậy?"

Hỗn Thiên Hầu vừa định nói chuyện, thì mấy binh lính Đại Hạ bên kia chạy tới, lớn tiếng kêu lên: "Cửu Vương tử, Thương Thang của Thương tộc đã mang lương thảo đến cho chúng ta rồi! Họ nói còn mang đến một lượng lớn rượu nữa." Mấy người lính lộ rõ vẻ thèm thuồng trên mặt, hiển nhiên là khao khát rượu đến cực độ.

Giày Quý gật đầu, sải b��ớc vào doanh trướng, lớn tiếng nói: "Mau, người đâu, thay giáp phục cho ta! Mời Thương Thang đến doanh trướng ta nói chuyện. Lương thảo và rượu ngon kia, tất cả đưa vào doanh quân nhu đi." Trầm ngâm một lát, Giày Quý ra lệnh: "Đêm nay, mỗi huynh đệ được phát hai cân rượu, ai không phải trực ban có thể chia thêm thành bốn cân. Nhưng uống rượu không được gây sự."

Mấy binh sĩ mang tin đến mừng rỡ khôn xiết, một chân quỳ xuống hành lễ với Giày Quý, rồi vui vẻ rời đi.

Một lát sau, khi Thương Thang dẫn Y Doãn đến doanh trướng của Giày Quý, Giày Quý đã thay bộ giáp vừa bị tên gió đánh hỏng, trên mặt mang nụ cười khoan hậu, trầm ổn, tiến lên đón Thương Thang. "Canh, lần này các ngươi mang lương thảo tới, đã giúp ta rất nhiều rồi. Ha ha ha, Giày Quý vô năng quá, ở nơi đây không tiến được một tấc, thật hổ thẹn, hổ thẹn." Giày Quý đặt mình vào một vị trí rất khiêm tốn.

Thương Thang nào dám đối thoại ngang hàng với Giày Quý như vậy, hắn cúi mình hành lễ thật sâu với Giày Quý, vô cùng kính cẩn, lại mang theo chút cảm động và cảm kích, vô c��ng cung kính nói: "Hỗn Thiên Hầu nói lời này là sao? Nếu không phải ngài đã vất vả dẫn quân, làm sao có thể trong thời gian ngắn như vậy mà đuổi được đám người Đông Di kia đi?"

Giày Quý đưa tay đỡ Thương Thang dậy, đôi mắt to lóe sáng, nhìn chằm chằm Thương Thang, cười nói: "Ngươi mới là khách khí thật đấy. Thương tộc là nước phụ thuộc của Đại Hạ ta, Đông Di xâm phạm Thương tộc ngươi, tức là xâm phạm Đại Hạ ta. Giày Quý ta nhận mệnh phụ vương dẫn quân giáo huấn những kẻ Đông Di này, tự nhiên phải dốc hết toàn lực rồi. Ngươi và ta là huynh đệ, khách khí làm gì?"

Thương Thang cũng không nói thêm lời khiêm tốn nữa, mỉm cười, cùng Giày Quý ngồi xuống trên tấm thảm giữa doanh trướng. Hắc Hổ, Hoàng Phi Báo và Y Doãn, ba người lần lượt đứng hầu phía sau họ. Mấy người lính nhanh nhẹn bước vào, mang lên chén sừng tê, đĩa đồng đựng rượu ngon và thịt hầm. Mùi thơm nóng hổi lan tỏa khắp doanh trướng. Thương Thang và những người khác đến đúng lúc sắp bữa tối, những binh lính kia trong lòng thèm rượu ngon, vội vàng mang chén rượu và thịt lên cho Giày Quý dùng bữa trước. Chỉ cần chủ tướng dùng bữa rượu thịt xong, mọi người mới có thể cùng chia sẻ rượu ngon.

Tự tay dùng một con dao đồng nhỏ cắt một miếng thịt dê con béo ngậy đưa cho Thương Thang, Giày Quý nâng chén sừng tê lên, uống một ngụm, lớn tiếng tán thán: "Rượu này quả nhiên rất mạnh, rượu ngon quá đi mất!" Hắn nhìn chằm chằm Thương Thang một lúc, đột nhiên hỏi: "Bốn đại quân Vu gia giờ đang đóng quân trên mỏ ngọc đó, phần lãnh thổ phía đông Thương tộc đã không còn bị người Đông Di uy hiếp nữa. Không biết Canh có thể cho ta biết, ta nên tiếp tục giao chiến với người Đông Di, hay là thừa cơ chiếm lợi rồi rút quân về?"

Thương Thang cúi đầu, trầm tư một lát. Giày Quý lại lớn tiếng cười nói: "Chúng ta là huynh đệ, Canh ngươi có lời gì thì cứ nói, tuyệt đối đừng giấu giếm là được."

Thương Thang mỉm cười, ánh mắt dịu dàng nhìn Giày Quý, nhẹ nhàng cười nói: "Cái này phải xem, Cửu Vương tử muốn đánh hay muốn rút. Hoặc là, Thương Thang có thể hỏi, Cửu Vương tử mong muốn điều gì?"

Giày Quý "Cạc cạc" cười lớn một tràng, rồi vỗ tay cười nói: "Canh, ngươi quả nhiên hơn hẳn mấy tên mãng phu chỉ biết giết người dưới trướng ta nhiều lắm. Nếu ngươi đã nói như vậy, vậy ngươi hãy cho ta một chủ ý, ngươi thấy ta nên làm thế nào?" Hắn dùng dao nhỏ cắt một miếng thịt cừu non nhét vào miệng, nhồm nhoàm nhai, rồi lấp bấp nói: "Ngươi Thương Thang được mệnh danh là Nhân Quân, lại có người nói ngươi là thiên tài hiếm gặp của Thương tộc, đối với những chuyện này, người ngoài cuộc như ngươi hẳn phải nhìn rõ hơn ta chứ?"

Thương Thang ngẩn người một lát, lấy một miếng thịt nhét vào miệng, cốt để che giấu sự do dự của mình. Y Doãn đứng sau lưng hắn, không lộ thanh sắc dùng sức giẫm nhẹ mấy lần vào mũi chân Thương Thang. Thương Thang lập tức mặt mày sáng bừng, cười lớn nói: "Nếu Cửu Vương tử đã hỏi như vậy, vậy Thương Thang đành tạm thời mạo muội nói bừa vậy. Sự lo lắng của ngài, đơn giản chỉ là mấy câu mà Thiên Vu tiền nhiệm nói trước khi lâm chung thôi." Thương Thang cười cổ quái vài tiếng: "Cứ nhìn mấy ngày gần đây, quân đội liên tục cầu viện An Ấp, yêu cầu viện trợ thêm Vu thuẫn, nhưng thủy chung không có hồi đáp, thì đủ biết đây là chuyện tốt đẹp rồi."

Hắc Hổ và Hoàng Phi Báo sắc mặt căng thẳng. Hắc Hổ rút roi thép, đi ra ngoài doanh trướng, tựa như một con mãnh hổ, đứng trước doanh trướng nhìn chằm chằm bốn phía, không cho phép binh sĩ nào đến gần. Hoàng Phi Báo thì nhẹ nhàng dùng ngón tay vuốt ve chuôi kiếm huyết ngọc của thanh bội kiếm, trong đôi mắt đen nhánh, kỳ quang chớp liên tục, nhìn chằm chằm Thương Thang, lạnh lùng nói: "Vậy Canh thấy, chủ nhân nhà ta nên làm gì?" Sắc mặt Hoàng Phi Báo hung ác, ra chiều Thương Thang chỉ cần nói sai một lời, sẽ lập tức rút kiếm giết người.

Thương Thang nhìn Giày Quý. Giày Quý lại vội vàng uống rượu ăn thịt, dường như không hề để ý đến sát khí lạnh lẽo thấu xương trên người Hoàng Phi Báo.

Thương Thang mỉm cười, dang hai tay nói: "Thương tộc ta là nước phụ thuộc của Đại Hạ, ta Thương Thang lại là một trong số con cái của tộc chủ Thương tộc, đối với chuyện của Đại Hạ, có thể ngôn luận được gì đây?"

Giày Quý trợn ngược mắt một cái, thản nhiên nói: "Nếu ngươi theo ta, ta đảm bảo ngươi sẽ trở thành tộc chủ Thương tộc."

Thương Thang quay đầu nhìn Y Doãn một lát. Y Doãn nhẹ nhàng gật đầu, rồi nhắm mắt lại. Thế là Thương Thang dường như có được chủ tâm cốt vậy, cười nói: "Nói như vậy, lần này Canh đến ngược lại không uổng công chuyến đi rồi. Thật ra thì mấy lời Thiên Vu tiền nhiệm nói trước khi nhập diệt, đối với ngài chính là một điều đại hỷ. Chẳng phải Thiên Vu còn tươi cười, lại còn nhắc đến danh hiệu Cửu Vương tử, đó chẳng phải là một điều tốt đẹp sao? Cứ nhìn mấy ngày gần đây, quân đội liên tục cầu viện An Ấp, yêu cầu viện trợ thêm Vu thuẫn, nhưng thủy chung không có hồi đáp, thì đủ biết đây là chuyện tốt đẹp rồi."

Con dao đồng trong tay khẽ xoay một vòng, rồi đâm mạnh vào án thư trước mặt. Giày Quý cả giận nói: "Đại ca và những người khác, chẳng lẽ đã kiềm chế quân giới viện trợ cho quân ta sao?"

Y Doãn mở mắt, thay lời Thương Thang nói: "Nghe nói là vậy, nhưng chúng ta cũng không dám khẳng định rằng chuyện này là do mấy vị kia gây ra." Nói xong, hắn lại nhắm nghiền hai mắt.

Giày Quý cúi đầu trầm tư hồi lâu. Thương Thang thì thản nhiên nói: "Cửu Vương tử đã đợi ở đây lâu như vậy rồi, chi bằng cứ ở trên thảo nguyên này qua mùa đông cũng không tệ. Đã nghe nói Đại Vương tử và những người khác đã chặn lại quân giới viện trợ cho Cửu Vương tử, vậy những thứ cần thiết như Vu thuẫn, Thương tộc ta vẫn còn dư dả một chút. Vài vạn tấm Vu thuẫn, cũng vẫn có thể chuẩn bị đủ." Hắn nhìn Giày Quý, như có ý mà như vô ý nói: "Có đủ Vu thuẫn dự trữ, có thể cản được các tiễn thủ Đông Di, nhưng lại không thể đối phó các tiễn thủ cao cấp của bọn họ, nhất là ba tên Cửu Vũ Tiễn Thủ kia, Cửu Vương tử nên ứng phó thế nào đây?"

Không đợi Giày Quý mở lời, Thương Thang đã bật cười: "Bất quá, Cửu Vương tử đã có thể kiên định hạ trại ở đây, giao chiến với người Đông Di nhiều ngày như vậy, hẳn là đã có cách ứng phó rồi. Thật ra, mọi chuyện Cửu Vương tử lo lắng, tất cả đều quyết định bởi tâm nguyện của Đại Vương. Chỉ cần Đại Vương có thể làm theo lời Thiên Vu nói lúc lâm chung, Cửu Vương tử còn có gì phải lo lắng đâu?"

Giày Quý nhìn Thương Thang, cười nói: "Ta không lo lắng, những lời Thiên Vu tiền nhiệm nói, đối với ta mà nói là đại sự may mắn, nhưng cũng đẩy ta lên đầu sóng ngọn gió. Mấy huynh đệ giờ ai mà chẳng hận không thể tự mình ra tay giết ta? Ở trên thảo nguyên này qua mùa đông, cũng không sao cả, thảo nguyên này bây giờ còn ấm áp hơn An Ấp nhiều, quân đội ta không cần lo lắng bị gió tuyết lạnh giá làm tổn hại thân thể." Hắn nâng chén sừng tê, lại một chén rượu ngon trôi vào bụng, thở dài nhìn Thương Thang, nói khẽ: "Chỉ là suy nghĩ của phụ vương, thật khó đoán biết. Nếu Thương tộc có thể giúp ta, thì còn gì tốt hơn nữa."

Thương Thang tiến lên mấy bước, mặt mày tươi cười nhìn Giày Quý: "Hỗn Thiên Hầu dẫn quân giúp Thương tộc ta, Thương tộc ta tự nhiên phải thân cận ngài. Chỉ là, Thương tộc ta thường bị người Đông Di quấy nhiễu, tộc lực suy yếu, trước mặt Đại Vương, lời nói cũng không có chút trọng lượng nào."

Giày Quý nhìn Thương Thang, sắc mặt lạnh nhạt. Thương Thang cũng lạnh nhạt nhìn lại Giày Quý. Dần dần, cả hai cùng ngửa mặt lên trời cười phá lên. Giày Quý đưa tay về phía Thương Thang, Thương Thang nắm chặt tay Giày Quý. Giày Quý vui vẻ nói: "Chuyện này dễ nói, nếu ta có được quyền lực lớn hơn nữa, chắc chắn sẽ không quên ơn Thương tộc các ngươi. À, không ngại nói cho Thương Thang hay biết, tại Vu điện ta có vài vị Đại vu giao hảo, mặc dù viện trợ quân giới từ phía phụ vương chậm chạp chưa đến, nhưng lại có Đại vu của Vu điện đích thân đến giúp quân ta. Chỉ cần ta quét sạch các bộ lạc Đông Di gần đây, nhất định có thể giúp Thương tộc ngươi trong vòng mười năm không còn lo tai họa."

Thương Thang nghe xong, lập tức sắc mặt nghiêm nghị, vội vàng đứng thẳng người, nghiêm nghị hỏi: "Không biết là vị Đại vu nào đích thân đến vậy?" Không chỉ Thương Thang, ngay cả Y Doãn, người từ nãy đến giờ vẫn nhắm mắt, vẻ mặt cao thâm khó đoán, cũng lộ vẻ kinh ngạc nhìn về phía Giày Quý.

Ngoài trướng truyền đến một giọng nói trong trẻo nhưng mang chút bí ẩn, ngữ điệu mềm mỏng: "Là bản tọa đây. Trong trướng có phải là Thương Thang, con trai của tộc trưởng Thương tộc không? Ta Trưa Ất đến đây, thằng nhóc Giày Quý, còn không mau cút ra đây nghênh đón?"

Giày Quý mỉm cười với Thương Thang, rồi gần như là bổ nhào ra cửa trướng: "Ba mươi sáu Thúc Tổ, ngài đích thân đến đây, mấy tên thần xạ thủ Đông Di kia thì tính là gì chứ?"

Thương Thang và Y Doãn há hốc mồm, họ tuyệt đối không ngờ rằng vị Đại vu từ Vu điện đến viện trợ mà Hỗn Thiên Hầu nhắc tới, lại chính là Trưởng lão của Vu Giáo, đương nhiệm Thiên Vu Trưa Ất.

Bản biên tập này là tâm huyết của truyen.free, xin hãy trân trọng giá trị nội dung.