Nam tử kia với hai con ngươi đỏ rực liếc nhìn Hạ Hiệt. Những luồng lực vô hình tựa lưỡi đao, hung hăng đâm thẳng vào người Hạ Hiệt, hất tung hắn lên cao mấy trăm trượng, một mạch cắm sâu vào tầng cương phong. Lưu Hâm khẽ kêu một tiếng, ngón tay điểm nhẹ, một sợi dây leo xanh tím yếu ớt nhanh chóng quấn lấy Hạ Hiệt, rồi vẫy cánh tay ngọc kéo hắn ra khỏi tầng cương phong. Chỉ trong khoảnh khắc đó, cương phong đã cạo sạch Hạ Hiệt, quần áo trên người hư nát hoàn toàn, ngay cả da thịt cũng suýt bị lột đi một lớp.

Ba vết thương tím đỏ sẫm hiện lên chói mắt trên làn da vàng óng của Hạ Hiệt: một ở ngực, một tại đan điền, và một trên trán hắn. Cả ba vết thương đều không chảy máu, mà da thịt nơi đó bị đánh lõm sâu vào trong cơ thể. Chẳng mấy chốc, những chỗ lõm xuống ấy bị máu tụ lấp đầy, biến thành ba vết thương hình thù tím bầm mờ ảo, trông vô cùng dữ tợn và đáng sợ.

Một tay đặt Hạ Hiệt xuống đất, Lưu Hâm rút ra một thanh ngọc đao. Nàng 'xuy xuy xuy' ba lần, cắt vào những vết thương trên người Hạ Hiệt, khiến máu tụ bên trong 'phốc xích' bắn vọt lên cao hơn một thước. Hạ Hiệt khẽ rên một tiếng, há miệng phun ra một khối máu tụ đen đặc, rồi thở dốc thật dài: "Mọi người cẩn thận, tên này tấn công vô hình vô ảnh, rất khó phòng bị." Hắn nằm dài trên mặt đất, mặc Lưu Hâm thoa thuốc mỡ lên vết thương, nhưng nhất thời không có sức để đứng dậy. Ánh mắt của nam tử này có sức sát thương quá lớn, Hạ Hiệt bị đánh nát ba xương sườn, thực sự không còn chút sức lực nào.

Thái Dịch trầm thấp hừ lạnh: "Thuật thần chú ư? Ngươi bị trói chặt thế kia, chẳng lẽ chỉ dựa vào hai con ngươi phóng ra thần chú mà muốn đối phó chúng ta?"

Thái Dịch khẽ hừ một tiếng, một luồng khí lãng từ người hắn cuộn trào ra tứ phía, Nguyên Thủy Vu trượng run lên bần bật. Thái Dịch hai tay bấm Vu ấn, miệng lẩm bẩm đi quanh một vòng trên mặt đất, rồi hung hăng điểm Vu trượng về phía nam tử kia. Một luồng lực lượng vô hình, vô sắc, vô thanh, vô tức cũng lao tới đánh vào nam tử kia. Ánh mắt nam tử ngưng lại, hung hăng trừng Thái Dịch một cái. Chỉ nghe vô số âm thanh quỷ quái kêu khóc truyền đến, khoảng không giữa Thái Dịch và nam tử kia đột nhiên sụp đổ một mảng nhỏ. Vô số bóng quỷ xanh tím hỗn loạn chiến đấu bên trong đó, gào rít dữ dội vài tiếng rồi cuối cùng tiêu tán vô hình.

Nam tử kia giật mình, âm trầm nói: "Các ngươi, lũ Vu dân này, cứ chờ bị diệt tộc đi. Ta lập tức sẽ lên Thiên đình bẩm báo chuyện này với Thiên đế!"

Hắn lại cười quái dị, nhìn Lưu Hâm, Kim Linh Thánh Mẫu, Quy Linh Thánh Mẫu mấy lần, rồi quái gở nói: "Ba người các ngươi cứ ngoan ngoãn chờ làm tiểu thiếp của bổn tôn. Ngày sau gấm vóc ngọc thực, sẽ không thiếu phần tốt cho các ngươi đâu." Giữa tiếng cười dâm ô, từng đoàn mây ngũ sắc bao lấy hắn, mây đài từ từ dâng lên, nam tử này định bỏ trốn.

Triệu Công Minh cưỡi hắc hổ đột nhiên xuất hiện phía trên nam tử kia. Triệu Công Minh cười lạnh: "Ngươi với cái tâm tính này, cũng xứng làm thiên thần ư?" Tay trái hắn giương lên, một luồng kim quang hóa thành một con Giao Long lao về phía nam tử kia, trói hắn lại thật chặt. Nam tử kia kinh hô một tiếng, còn chưa kịp hiểu rõ kim quang đó là thứ gì, thì Triệu Công Minh cưỡi hắc hổ đã từ trên đỉnh đầu hắn lao xuống, một cây kim roi đổ ập đánh thẳng vào mặt hắn. Kim roi của Triệu Công Minh vốn là chí bảo, một roi này đánh xuống, khiến mặt nam tử kia nở hoa đào rực rỡ, suýt nữa không đánh bật được mặt hắn ra sau gáy.

"Các ngươi, dám đả thương thiên thần sao?" Nam tử kia không thể tin nổi rú thảm lên.

"Hao tổn tinh thần ư? Giết thần thì sao chứ?" Ngọc Đỉnh chân nhân thu hồi ba mũi hai lưỡi đao, tựa một luồng điện quang lướt qua thân thể nam tử kia. Trong khoảnh khắc đó, Ngọc Đỉnh chân nhân vung ra mấy triệu đao, đao khí dày đặc ngưng tụ thành một luồng đao cương không gì không phá, chém nát xương cột sống của nam tử kia.

Hai mươi bốn viên Định Hải Thần Châu từ tay Triệu Công Minh nối đuôi nhau bắn xuống, mỗi viên đều mang sức mạnh khai thiên. Hai mươi bốn luồng thải quang đánh vào người nam tử kia, khiến những xiềng xích trên thân hắn vỡ tan thành vô số mảnh nhỏ như đường vân. Nam tử kêu rên liên hồi, há to miệng, phun ra mười mấy ngụm máu tươi lẫn cả răng.

Đa Bảo đạo nhân, Quảng Thành Tử cùng một đám luyện khí sĩ đồng thanh cười lạnh, các loại pháp bảo tề xuất, hung hăng đánh vào người nam tử kia. Giữa tiếng nổ vang, thân thể nam tử kia suýt nữa bị đánh tan thành phấn vụn. Hai cây Tử Tinh trụ giam cầm hắn lại trở thành pháp bảo cứu mạng, phần lớn năng lượng hủy diệt đều theo xiềng xích chảy về phía hai trụ Tử Tinh. Trụ thể nứt toác, từng con cự long ngũ sắc nhao nhao vỡ thành khối vụn đổ xuống. Mây đài run rẩy, từng luồng ngọn lửa từ các khe nứt trên mây đài phun ra, thiêu đỏ rực cả bầu trời.

"Ta, hao tổn tinh thần ư? Chuyện này đâu phải lần đầu làm?" Vào buổi trưa, Ất nhe răng cười một tiếng, hắn nhớ lại chuyện Lý Quý từng dùng Xạ Nhật Cung bắn rơi ngón tay một tên thiên thần.

Mười đại Vu Tôn đồng thời xuất thủ, liên thủ tung ra những Vu chú tàn nhẫn và ác độc nhất mà họ nắm giữ. Mười luồng quang mang nhàn nhạt đánh vào thân thể nam tử kia. Nam tử vốn đã bị đám luyện khí sĩ đánh cho gần như sụp đổ, đột nhiên ngửa mặt lên trời gào thét một tiếng, linh hồn hắn lập tức bị Vu chú đánh nát tan. Thân thể hắn cuối cùng cũng sụp đổ, cùng với Tử Tinh trụ và mây đài, bị cương phong thổi tan hóa thành tro bụi.

"Đáng thương thay." Hạ Hiệt lắc đầu, nhìn nơi nam tử kia biến mất mà thở dài, có chút cười trên nỗi đau của người khác. Tên này là cái gọi là Tuần tra thủ của Thiên đình, dù mang thân phận tù phạm, nhưng một thân lực lượng của hắn thực sự không thể xem thường. Với thực lực của Hạ Hiệt hôm nay mà vẫn bị ba luồng ánh mắt của hắn dễ dàng làm bị thương, có thể hình dung hắn thời kỳ toàn thịnh sẽ mạnh mẽ đến nhường nào. Đáng tiếc tên này phẩm tính quá tệ, thế mà lại dám trêu ghẹo Lưu Hâm cùng Kim Linh Thánh Mẫu, Quy Linh Thánh Mẫu. Há chẳng phải là muốn chết ư?

Chưa nói đến Đa Bảo đạo nhân cùng đám luyện khí sĩ này, ngay cả mười đại Vu Tôn của Đại Hạ thôi, nếu họ liên thủ tấn công, một hạ vị thiên thần bình thường cũng thật sự không phải đối thủ của họ. Huống hồ đây lại là một Tuần tra thủ bị giam cầm không biết bao nhiêu năm sao? Chỉ có thể trách tên này số phận quá kém mà thôi.

Sau lần phong ba này, công trình kiến tạo Trấn Thiên tháp trở nên bình bình đạm đạm hơn. Mỗi ngày cố định tổn thất từ 80.000 đến 120.000 công tượng, Trấn Thiên tháp vẫn cấp tốc vươn cao với tốc độ trung bình từ 200 đến 250 trượng mỗi ngày. Hai mươi ngày sau, Trấn Thiên tháp cuối cùng cũng xuyên qua tầng cương phong thứ nhất.

Mọi người khẽ thở phào nhẹ nhõm, nhưng tâm trạng thoải mái ấy không kéo dài được bao lâu. Bởi vì tầng cương phong thứ hai, chỉ cách tầng cương phong thứ nhất vài trăm dặm độ cao. Theo tốc độ xây dựng Trấn Thiên tháp, ba ngày sau, họ sẽ tiến vào tầng cương phong thứ hai. Theo ghi chép của Ẩn Vu điện, Thiên đình thiết lập tầng cương phong này chuyên để ngăn cản sinh linh dưới mặt đất tiến vào Thiên đình. Vì vậy, mỗi tầng sau lại càng mạnh hơn tầng trước, và sức yếu hóa mà nó gây ra cho Đại Vu cũng càng lúc càng lớn.

Tầng cương phong thứ hai chỉ dày hơn 1.000 trượng, nhưng bên trong cương phong lại xen lẫn vô số băng tinh huyền băng. Để vượt qua tầng cương phong này, đám thợ thủ công đã tổn thất 300.000 người. Đặc biệt, trong tầng cương phong này còn xuất hiện mấy chục con 'Băng Ly'. Những Đại Vu giám sát cũng bị Băng Ly đánh chết và làm bị thương đến mấy ngàn người, con số thương vong không hề nhỏ.

Tầng cương phong thứ ba dày 100 dặm, ẩn chứa Thiên hỏa cấp 3, và càng dị thường hơn là những con 'Kim Nhãn Hỏa Quạ' cư ngụ bên trong. Số công tượng tổn thất lên tới 1 triệu người.

Tầng cương phong thứ tư chỉ dày có 3 trượng, nhưng sức gió như đao, một Đại Vu bình thường khi bị sức gió ấy cắt xé cũng chỉ có thể miễn cưỡng kiên trì được thời gian một chén trà. Số công tượng tổn thất là 100.000 người.

Tầng cương phong thứ năm dày 10 dặm, ẩn chứa ngũ độc đống cát đen. Trong cát độc tự nhiên thai nghén một bầy độc trùng cổ quái kỳ lạ. Khi vượt qua tầng cương phong này, may mắn có Lưu Hâm dẫn đầu các Đại Vu của Lê Vu điện tọa trấn, kịp thời giải độc, nên số công tượng tử thương cũng chỉ có mấy trăm người.

Tầng cương phong thứ sáu dày 100 dặm, cương phong có màu xanh da trời pha lẫn xanh lá cây, bên trong có những dòng mây tím lướt qua cấp tốc. Các dòng mây va chạm vào nhau, sinh ra vô số lôi đình điện hỏa, đây chính là tầng cương phong cuồng bạo nhất. Đối mặt với lôi đình điện quang tấn công không ngừng, dù cho các Vu Tôn dẫn đầu hàng chục ngàn Đại Vu của Lệnh Vu điện đã liều mạng thi triển Vu quyết để phân hóa và dẫn đường những tia sét đó, nhưng số công tượng bị đánh chết và làm bị thương vẫn vượt quá hai triệu người.

Tầng thứ bảy... Tầng thứ tám... Tầng thứ chín...

Hơn nữa, trong một số tầng cương phong, cũng có các Tuần tra thủ do Thiên đình phái đến trấn giữ. Tuy nhiên, Hạ Hiệt và đồng đội đã sớm có kinh nghiệm. Một khi nhìn thấy những Tuần tra thủ bị trói chặt xuất hiện, họ lập tức hội tụ sức mạnh mọi người, xông vào đánh loạn, trực tiếp đánh nát tan Tuần tra thủ đó. Bởi vậy, chính những Tuần tra thủ này lại gây ra tổn thất ít nhất.

Thế là, lại hơn một năm trôi qua.

Trên Trấn Thiên tháp, Hạ Hiệt quay cuồng bận rộn đến sứt đầu mẻ trán, ngay cả thời gian vỗ về an ủi Lưu Hâm cũng không có. Huynh đệ Hình Thiên Đại Phong thì càng như mông bốc lửa, khắp thiên hạ nhảy tưng bừng. Hắc Áp quân và Huyền Bưu quân, vốn đã được tăng cường quân bị lên tới một triệu binh sĩ, hôm nay còn đang ở Bắc Cương trấn áp các bộ tộc phản loạn, thì ngày thứ hai đã nhận được quân lệnh khẩn cấp, vội vã đi Nam Cương tàn sát mấy bộ lạc gây rối. Máu tươi trên đồ đao còn tí tách chưa khô, thì Tây Cương lại có hai ba nước phụ thuộc tuyên bố thoát ly sự bảo hộ của Đại Hạ, chuẩn bị tập thể đầu nhập Hồ Yết tộc. Cả một đám đồng loại lại phải dẫn đại quân chạy về phía tây. Kết quả là khi họ còn đang trên đường, đã nghe tin Đông Cương có một bộ tộc rất lớn đã toàn bộ đầu nhập Đông Di tộc rồi...

Ba trăm sáu mươi lăm ngày trong năm, huynh đệ Hình Thiên đã có đến ba trăm ngày sống trên lưng ngựa. Theo lời Hình Thiên Đại Phong phàn nàn với Hạ Hiệt khi đi ngang qua Trấn Thiên tháp: "Ghẻ trên mông lão tử còn cứng chắc hơn cả nhục thân Đại Vu Cửu đỉnh nữa!"

Trong hai năm xây dựng Trấn Thiên tháp, đã có hơn ba trăm nước phụ thuộc của Đại Hạ nổi loạn. Vì phần lớn tinh nhuệ trong lãnh thổ Đại Hạ đều được điều đi bảo hộ Trấn Thiên tháp, một phần nhỏ tinh nhuệ khác lại phải trấn giữ An Ấp thành cùng các thành trì trọng yếu. Do đó, lực lượng có thể xuất động để bình định chỉ còn hai chi du kỵ là Hắc Áp quân và Huyền Bưu quân.

Những cuộc nổi loạn liên miên không ngừng đã khiến công lao quân sự của huynh đệ Hình Thiên Đại Phong lại tăng vọt một bậc, họ thậm chí còn được phong chức vụ chính thức trong quân bộ. Nhưng cùng lúc đó, những lời đồn đại khắp nơi trong dân chúng dưới sự cai trị của Đại Hạ lại lan truyền mạnh mẽ, cùng với việc người dân các nước phụ thuộc bị bức bách không thể sinh sống đã tập thể đào vong trên diện rộng...

Thế nhưng, tất cả những điều này, đối với tầng lớp thống trị Đại Hạ cao cao tại thượng mà nói, lại hoàn toàn không đáng bận tâm. Dân thường như sâu kiến, chết thì có sao chứ?

Theo Trấn Thiên tháp Đốc tạo phủ không ngừng gửi tới vương đình những công văn yêu cầu bổ sung số lượng lớn mỹ ngọc, tinh kim và các vật liệu quý giá, số lượng quan lại được Đại Hạ phái đi khắp thiên hạ để vơ vét ngày càng nhiều. Họ tựa như châu chấu quét qua khắp nơi, từ những thôn trang, thành trấn vốn trù phú, giàu có, đến thảo nguyên, rừng rậm, hồ nước, sông lớn. Nơi nào họ đi qua, dân tình đều khó khăn, người dân thực sự sắp không thể chịu đựng nổi. Không chỉ dân chúng các nước phụ thuộc, mà ngay cả con dân trong lãnh thổ Đại Hạ, đôi mắt cũng bị bức bách đến đỏ hoe, sắp nhỏ ra máu.

Tham ô mục nát, từ xưa đến nay vẫn là một lẽ đương nhiên.

Nếu Trấn Thiên tháp Đốc tạo phủ yêu cầu bổ sung 1 triệu phương nguyên ngọc, thì trong chiếu lệnh từ vương đình phát ra đã biến thành 1 triệu 2 vạn phương. Khi chiếu lệnh đến tay các quan viên lớn nhỏ của Đốc tạo phủ, con số tuyên bố ra ngoài đã là 1 triệu 5 vạn phương. Đến khi các quan lại được phái xuống địa phương để thúc giục điều động nguyên ngọc mở miệng, con số đã biến thành 2 triệu phương, thậm chí còn nhiều hơn.

Nguyên ngọc như vậy, tinh kim như vậy, bạch ngân, thanh đồng, xích đồng, huyết dịch hung thú cùng các loại tài liệu khác cũng không khác là mấy.

Nếu không điều động đủ số lượng, liền bị các quan lại yêu cầu dùng các loại vật tư khác để thay thế. Khế ước, khế đất, nữ tử xinh đẹp, nam đồng thanh tú, da lông gia súc, thảo dược trân quý và nhiều thứ khác... chỉ cần là thứ đáng giá, đều có thể được dùng để bù đắp cho mỹ ngọc và tinh kim sau khi bị định giá chỉ bằng 30-50% giá trị thực.

Theo Trấn Thiên tháp ngày càng cao, nhu cầu về các loại vật liệu cũng càng lúc càng nhiều. Khẩu vị của các quan lại thuộc Đốc tạo phủ cũng ngày càng lớn, những chiêu trò vòi vĩnh cũng ngày càng tinh vi, số lượng tài vật cướp bóc của bách tính cũng ngày càng khổng lồ. Cuối cùng, phàm là nơi nào có quan viên của Đốc tạo phủ đến, không chỉ bách tính tránh lui như thấy ôn thần, mà ngay cả quan viên bình thường của Đại Hạ cũng không dám liên hệ nhiều với họ.

Dần dần, một bộ phận bách tính ở những nơi hẻo lánh của Đại Hạ cũng bị nghiền ép đến mức không thể sống nổi, từng người một vứt bỏ cơ nghiệp tổ tiên để lại, trốn khỏi Đại Hạ.

Giữa thiên địa, trong Cửu Châu, trên vùng lãnh thổ vô biên quanh Đại Hạ, chỉ có một nơi duy nhất có thể xem là thế ngoại đào nguyên, là nơi con người có thể an nhàn sống qua ngày – đó chính là lãnh địa Thương tộc.

Thương Thang thuở nhỏ đã giao hảo với Lý Quý, hai người chính là huynh đệ sinh tử. Năm đó, khi Lý Quý còn là vương tử, quân tư của hắn cần tọa kỵ, quân lương và một số vật phẩm cấm kỵ, hầu như đều do Thương Thang cung cấp. Còn Thương tộc thì sao, cũng từ Lý Quý mà có được số lượng lớn binh khí, áo giáp, thậm chí cả muối ăn, rượu ngon và các phẩm vật xa xỉ. Đặc biệt, Thương Thang và Lý Quý đã cùng nhau trải qua mấy lần ám sát. Thương Thang nhiều lần cứu Lý Quý thoát khỏi đao kiếm của thích khách, hai người thực sự là chí hữu như sắt thép.

Thêm vào đó, Hạ Hiệt và Thương Thang cũng có mối giao tình cá nhân rất tốt. Lại càng có Thông Thiên đạo nhân xây dựng đạo trường mới trong lãnh địa Thương tộc. Thông qua Thông Thiên đạo nhân, Thương tộc cũng đã kết giao và thiết lập quan hệ với gia tộc Hình Thiên. Người sáng suốt nào lại dám dây vào cái rủi ro mang tên Thương tộc này?

Vì thế, những công văn từ Đốc tạo phủ gửi đến tất cả các thế lực phụ thuộc Đại Hạ, chỉ có Thương tộc là vẫn bình yên vô sự. Họ chỉ bị yêu cầu mỗi tháng cung cấp vài chục ngàn con gia súc dùng làm thực phẩm mà thôi.

Theo số lượng lưu dân từ trong lãnh thổ Đại Hạ và các thế lực phụ thuộc bỏ trốn ngày càng tăng, Thương Thang, người đang giữ chức tộc trưởng dưới sự dốc sức duy trì của Thông Thiên đạo nhân, lập tức mở rộng cửa lớn Thương tộc, bắt đầu chiêu mộ lưu dân. Chỉ trong hai năm ngắn ngủi, dân số của Thương tộc đã tăng vọt lên gấp mấy lần.

Thương tộc quy mô không lớn, nhưng trong hai năm mà dân số tăng lên gấp mấy lần, đây quả là một tin vui lớn.

Thương Thang đang sứt đầu mẻ trán không biết làm sao, bèn cầu cứu Thông Thiên đạo nhân. Thông Thiên đạo nhân liền đưa hắn trực tiếp đến Trấn Thiên tháp, tìm gặp Hạ Hiệt.

Vừa thấy mặt, Thương Thang đã thở dài thườn thượt với Hạ Hiệt: "Hạ Hiệt huynh đệ ơi, lần này Thương Thang thật sự có việc muốn nhờ huynh."

Chưa kịp để Hạ Hiệt hiểu rõ tiền căn hậu quả sự việc, Thương Thang đã sốt ruột nắm lấy tay hắn, cười lớn nói: "Hạ Hiệt huynh đệ, huynh cho Thương tộc của ta thuê một mảnh tộc địa rộng vạn dặm tám nghìn được không?"

Hạ Hiệt trợn tròn mắt, thuê tộc địa ư? Thuê đến vạn dặm tám nghìn tộc địa sao? Khẩu vị này cũng quá lớn rồi!

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.