Một cơn lốc vàng nhạt cuốn phăng nửa số mũi tên, khiến chúng bay đi không biết về đâu.

Thù, người đã nhận tiền công của Hạ Hiệt, giờ đây toàn tâm toàn ý vì hắn mà dốc sức. Gã đột nhiên vung ra một thanh khảm đao to lớn, tận tụy chắn trước mặt Hình Thiên Đại Phong và những người khác. Đại đao xoay tròn như gió, chém bay tất cả những mũi tên đang lao về phía huynh đệ Hình Thiên.

Mấy vị Đại Vu cáo già của Ám Ti đã sớm thành tinh, nhận thấy sắc trời không ổn, lập tức ra hiệu cho các Đại Vu hộ vệ theo cùng tạo thành Vu trận. Khi những mũi tên lao xuống, Vu trận vừa vặn thành hình, một lồng ánh sáng hình tròn bảo vệ tất cả mọi người. Mưa tên trút xuống, bắn tóe những vệt sáng chói lòa nhưng không làm tổn thương họ mảy may.

Con cháu các nhà Phòng Phong, Thân Công cũng vậy, họ chạy đến đối phó bốn con Kim Dương Thiên Ngô. Bên cạnh họ đương nhiên có các Đại Vu hộ vệ kinh nghiệm phong phú, thực lực cường hãn hỗ trợ, dù có chút luống cuống tay chân nhưng không hề bị thương tổn.

Chỉ riêng ba anh em Tướng Liễu Nhu, Tướng Liễu Tiễn là gặp xui xẻo. Thực lực của họ vốn đã chẳng ra sao, lại còn có một đại cao thủ hàng đầu là Tướng Liễu Cửu đi cùng, nhưng hắn ta lại bị hai con hút tủy quỷ ngô – khắc tinh trời sinh của mình – dọa cho chạy mất. Khi mưa tên phủ kín bầu trời trút xuống, ba người họ kinh hãi đến nỗi cằm suýt chạm đất. Chưa kịp kêu cứu, những mũi tên dày đặc đã quét qua chỗ họ đứng.

Trong chớp mắt, mưa tên ngừng rơi. Mọi người đều bình an vô sự, chỉ riêng ba anh em Tướng Liễu rú thảm ngã vật ra đất, lớn tiếng kêu ‘Cứu mạng!’.

Nhìn dáng vẻ thê thảm đó, ngay cả Hạ Hiệt cũng không khỏi chạnh lòng.

Ba người Tướng Liễu Nhu đã triệu hồi bản mệnh đại mãng của mình. Thân rắn khổng lồ che chắn cho họ. Những con đại mãng dị chủng này có nhục thân cực kỳ cường hãn, vậy mà vẫn bị mưa tên của các cung thủ Đông Di bắn cho thủng lỗ chỗ như cái sàng. Vốn mang mệnh rắn dài lâu, nhưng giờ đây ba con đại mãng đang đau đớn quằn quại, rít gào trên mặt đất, máu tươi phun ra như suối. Còn ba người Tướng Liễu Nhu thì bị những mũi tên tản mát quét qua, trên người ít nhất cũng có mười bảy, mười tám lỗ thủng xuyên thấu.

May mắn là ba người đều có tuyệt chiêu giữ mạng độc đáo. Dù thân thể bị xuyên thủng nhiều lỗ như vậy nhưng không có một vết thương chí mạng nào, đặc biệt trái tim và mi tâm – hai yếu hại quan trọng nhất – được bảo vệ vô cùng cẩn thận. Ba người ngã vật trên mặt đất, máu chảy như suối, vậy mà vẫn còn giãy giụa kêu la ầm ĩ: "Cứu mạng! Chư vị huynh đệ, cứu chúng ta một mạng! Đại ân đại đức, vĩnh thế không quên! Bọn tạp chủng Đông Di này, chúng chuyên nhằm vào ba anh em chúng ta mà ra tay độc ác!"

Giữa trận mưa tên, Bạch dựa vào thân thể cường hãn không hề hấn gì, nhảy lên vai Hạ Hiệt, "chi chi" kêu lên chói tai, khoa tay múa chân tỏ vẻ hả hê. Hạ Hiệt nghiêng đầu không nói tiếng nào, chỉ bĩu môi về phía Hình Thiên Đại Phong, ra hiệu hắn nên đi làm cái việc nhân tình này. Thật đáng thương, nếu không phải Hạ Hiệt thực lực tăng vọt một mình đánh bay nửa số mũi tên, e rằng ba anh em nhà Tướng Liễu hôm nay đã bỏ mạng ở đây rồi.

Trong lúc mọi người còn đang luống cuống tay chân bôi thuốc cho ba huynh đệ, từ xa bỗng vọng lại tiếng kêu gào thất thanh: "Cứu mạng! Vị hảo tâm nào cứu mạng Cửu đại gia ta với! Đại ân đại đức, vĩnh thế không quên! Cái lũ đoạn tử tuyệt tôn khốn kiếp đó phái ra thích khách tử sĩ, đến cả loại đồ chơi độc ác như hút tủy quỷ ngô mà chúng cũng tìm được sao?"

Trong tiếng kêu gào, Tướng Liễu Cửu mặt không còn chút máu vì bị hai con hút tủy quỷ ngô dọa cho khiếp vía, chạy thục mạng từ xa tới. Hắn vừa chạy vừa gào thét lớn tiếng, nước mắt tuôn rơi, thực sự đã bị dọa sợ đến mức tột độ.

Khẽ nhếch miệng cười, Hạ Hiệt phất nhẹ tay áo. Lập tức, trời đất tối sầm lại, một cơn lốc hút cực mạnh cuốn về phía sau lưng Tướng Liễu Nhu. Hai con hút tủy quỷ ngô đang "chi chi" cuồng loạn vì hưng phấn, bị cơn lốc kia cuốn một cái đã rơi gọn vào trong tay áo Hạ Hiệt. Hạ Hiệt mỉm cười, thản nhiên nói: "Hút tủy quỷ ngô ư? Đây đúng là hàng hiếm có. Mang về tặng cho tiểu nha đầu Thanh, nàng nhất định sẽ vui lắm." Hạ Hiệt còn chưa dứt lời, sắc mặt những người liên quan đến nhà Hình Thiên đều đã thay đổi.

Sau khi liên tiếp gặp phải sự tập kích của người Đông Di, đặc biệt là lần này còn có thêm một nhóm tử sĩ tình nguyện tự bạo để liều mạng với mọi người, Hạ Hiệt và đoàn người đã tăng tốc hành trình, đồng thời đề cao cảnh giác gấp trăm lần. Đặc biệt là Hạ Hiệt, thần trí của hắn lúc này tựa như một radar toàn phương vị, có thể quét hình chi tiết không bỏ sót mọi vật trên trời dưới đất. Hắn càng không ngừng mở thần thức quét lướt mọi động tĩnh trong phạm vi một trăm dặm. Thế nhưng, đám thích khách và người Đông Di lại dường như mất hứng thú với mọi người, không hề xuất hiện thêm nữa.

Cứ thế mười mấy ngày trôi qua, đoàn người đã vượt qua Âm Phong Hạp, tiến vào cánh đồng tuyết phương Bắc. Trong cái lạnh cắt da cắt thịt, đến nỗi khối sắt bình thường cũng có thể đóng băng nứt vỡ, họ đã đi thêm mấy chục ngàn dặm. Sau đó, Thù, người dẫn đường, xòe hai tay ra, lớn tiếng nói: "Thôi, đến đây là hết. Các ngươi có thêm tiền nữa ta cũng bó tay. Ai!"

Hình Thiên Đại Phong thất kinh hỏi: "Sao lại không dẫn đường nữa? Có thêm tiền cũng không làm sao?"

Thù lắc lắc cái đầu to, thân thể lay động, khổ não kêu lên: "Tức chết ta mất! Nơi này đã là tận cùng phía Bắc mà người Hồ Yết chúng ta từng đặt chân tới. Ta không biết các ngươi muốn tìm thứ gì, nhưng ta cũng chẳng biết đường phía trước đi như thế nào nữa! Ta chỉ có thể dẫn đường đến đây thôi."

Hạ Hiệt nhìn mấy vị Đại Vu của Ám Ti đã đi cùng suốt chặng đường, thản nhiên nói: "Mấy vị, đến đây rồi, vậy thì nên do các vị dẫn đường chứ?"

Mấy vị Đại Vu của Ám Ti ra vẻ đã liệu trước, ngạo nghễ gật đầu nói: "Không sai, đến đây thì nên do chúng ta dẫn đường. Cứ yên tâm, chúng ta đều có bản đồ phía trước."

Một Đại Vu mặc huyết bào lấy ra một khối ngọc phiến màu đen, một đạo Vu lực được truyền vào ngọc phiến. Lập tức, một màn ánh sáng dâng lên, hiển thị một lộ tuyến vô cùng chi tiết. Lộ tuyến khúc khuỷu, trông có vẻ còn phải tiến về phía Bắc thêm mấy chục nghìn dặm nữa, mới có thể đến được một nơi nằm giữa những ngọn núi cao bao quanh, đó chính là mục tiêu.

Nhìn thấy tấm bản đồ này, Hạ Hiệt và những người khác không ai lên tiếng, nhưng Thù lại kinh ngạc hỏi: "Kỳ lạ thật, người Đại Hạ các ngươi, từ lúc nào lại đi đến nơi xa như vậy? Mà không đúng, cho dù có người đi xa đến thế, cũng sẽ không để lại một bản đồ chi tiết như vậy chứ? Ngô?" Thù lắc lắc cái đầu to, đánh giá mấy vị Đại Vu Ám Ti từ trên xuống dưới, lẩm bẩm: "Nhìn dáng vẻ của các ngươi, đến gió thổi cũng có thể ngã, sao có thể đi xa đến vậy?"

Đại Vu cầm ngọc phiến ung dung ngẩng đầu nhìn bầu trời, thản nhiên nói: "Có tổ thần chỉ dẫn, không nơi nào là chúng ta không thể đến. Được rồi, chúng ta tiếp tục đi thôi."

Cất ngọc phiến vào trong túi, vị Đại Vu này cổ vũ nói: "Chư vị đều là những người có khả năng tiếp nhận đại quyền của bốn Đại Vu gia trong tương lai. Chư vị cứ yên tâm, nếu hành động lần này thành công, công lao trời bể sẽ chờ đợi các vị, vị trí người thừa kế của các vị sẽ rất khó bị ai lay chuyển."

Vẫn chưa rõ rốt cuộc chuyến đi phương Bắc lần này là vì cái gì, Tướng Liễu Nhu bất chợt kêu lên: "Nhưng mà, rốt cuộc chúng ta đến đây làm gì? Này, có ai biết mục đích của chúng ta không?" Tướng Liễu Nhu nhìn một lượt những người đồng hành, lại phát hiện tất cả con cháu bốn Đại Vu gia, bao gồm cả Hình Thiên Đại Phong, đều mang vẻ mặt hoang mang.

Hạ Hiệt vỗ tay một cái, lớn tiếng nói: "Được rồi, đừng hỏi quá nhiều, lộ tin tức ra ngoài không phải chuyện hay, ai biết có kẻ nào đang ẩn mình gần chúng ta không? Tóm lại, cứ theo mấy vị Đại Vu mà tiến lên, công lao lần này tuyệt đối không chạy khỏi tay mọi người đâu." Với giọng điệu có phần dụ dỗ, Hạ Hiệt cười nói: "Ta nghe Đại V��ơng nói, công lao lần này sẽ được tính dựa theo tiêu chuẩn chém được một trăm triệu thủ cấp trên chiến trường. Cứ thử nghĩ xem, mỗi người sẽ được tăng thêm một trăm triệu thủ cấp vào quân công!"

Mắt của Hình Thiên Đại Phong, Hình Thiên Huyền Điệt, Tướng Liễu Nhu, Tướng Liễu Tiễn và những người khác chợt trở nên sáng rực, tinh thần lập tức được nâng cao.

Không cần phải nói gì thêm, công lao một trăm triệu thủ cấp tự nhiên rơi xuống, chắc chắn có thể giúp họ thăng lên quân tước Ngọc Gấu Quân Hầu. Mà có quân tước Ngọc Gấu Quân Hầu, lợi ích mang lại thì lớn đến nhường nào.

Sĩ khí của đội ngũ chợt tăng vọt. Cái lạnh khắc nghiệt, bão tuyết, hay đủ loại cự thú cánh đồng tuyết có thể tấn công bất cứ lúc nào từ bên ngoài đều không thể cản trở bước chân tiến lên của đoàn người. Hai mươi ba ngày sau, cả đoàn người phong trần mệt mỏi cuối cùng cũng đến được nơi cách mục tiêu chỉ chưa đầy mười dặm, và tạm thời dừng chân.

Thần thức quét một vòng bốn phía, không phát hiện bóng dáng người Đông Di hay thích khách nào trong phạm vi một nghìn dặm, Hạ Hiệt lập tức trút bỏ lo lắng. Dù hắn hiện tại không sợ thích khách ám toán, nhưng hắn lại phải chịu trách nhiệm về sự an toàn của Hình Thiên Đại Phong và những người khác. Nếu có thể bình an hoàn thành nhiệm vụ như vậy, thì không gì tốt hơn. Hy vọng tổn thất lần trước có thể khiến đám thích khách trở nên khôn ngoan hơn một chút.

Trong phạm vi mấy chục ngàn dặm, tất cả đều là sông băng và cánh đồng tuyết. Một khối sắt bình thường đặt ở đây chưa đầy một chén trà cũng sẽ bị đông cứng đến nứt vỡ thành sắt vụn.

Còn nơi Hạ Hiệt và đoàn người đang đứng, là vùng núi lớn nhất trên cánh đồng tuyết này, trải dài mấy chục ngàn dặm, đỉnh cao nhất có thể lên đến mấy chục dặm. Truyền thuyết nơi đây tồn tại vô số Thần thú thượng cổ, người bình thường căn bản sẽ không đến đây tìm kiếm thú vui. Họ tạm thời nghỉ chân trong một sơn cốc nhỏ, có lẽ vì những ngọn núi cao gần đó đã chắn bớt hàn phong từ cánh đồng tuyết, nên trong sơn cốc hiếm khi xuất hiện cảnh tượng tuyệt đẹp với suối chảy róc rách, cỏ xanh và hồ nước.

Nhiệt độ trong sơn cốc khá ấm áp, trong thung lũng hẹp dài khắp nơi đều là từng đàn dã thú. Những con dã thú này có lẽ từ trước tới nay chưa từng gặp người, chúng ngây ngô ngơ ngác, dù Hạ Hiệt và mọi người đến gần cũng không hề bỏ chạy. Điều này làm Bạch mừng quýnh. Nó tha hồ lựa chọn mấy con dã thú béo tốt nhất, đánh chén một bữa ngon lành, rồi thoải mái nằm ườn trên lưng Huyền Vũ mà hừ hừ.

Đi qua sơn cốc này, vượt qua bức tường băng cao nghìn trượng, chính là mục tiêu của Hạ Hiệt và đoàn người: một thung lũng được bao quanh bởi dãy núi.

Bức tường băng cao nghìn trượng, đối với các Đại Vu mà nói, chẳng khác nào bậc thềm dưới chân người bình thường, họ dễ dàng vượt qua không chút khó khăn. Khi đang đi trên những đỉnh núi nhấp nhô thêm một quãng nữa, tầm mắt mọi người bỗng trở nên khoáng đạt. Sau nhiều ngày nhìn chán chê sắc tuyết trắng khô khan, Hạ Hiệt và đoàn người không kìm được mà reo hò phấn khích.

Nơi đây là một vùng phong cảnh mỹ lệ ch��ng kém gì chốn đầm lầy mây mộng, nhưng lại tràn đầy sức sống hơn hẳn.

Khắp nơi là cỏ mịn cao đến ngang eo. Làn gió ấm áp ẩm ướt thổi qua, khiến cỏ mịn chập trùng như những con sóng trên biển. Giữa những thảm cỏ mịn là hồ nước, dòng sông liên thông nhau. Vô số đàn thú đang sinh sôi nảy nở, sống an yên trong chốn thiên địa thanh bình, tĩnh mịch này; đến cả những mãnh thú ăn thịt cũng mang một vẻ tĩnh lặng, nhàn nhã. Trong bụi cỏ có những đóa hoa nở rộ vô cùng chói lọi, từng mảng rừng hoa lớn tô điểm khắp thảo nguyên rộng hơn hai nghìn dặm, cảnh đẹp như tranh vẽ, đẹp không sao tả xiết.

Ở giữa thảo nguyên rộng lớn này là một hồ nước lớn đường kính hơn ba trăm dặm. Giữa hồ nước là một hòn đảo nhỏ không lớn lắm. Chất đất trên đảo nhỏ kỳ lạ, toàn bộ hòn đảo tựa như một khối ngọc thạch màu tím, trong suốt óng ánh, phản chiếu ánh sáng chói mắt dưới mặt trời. Giữa hòn đảo nhỏ, trong một chỗ trũng sâu, cô độc mọc lên một đại thụ kỳ lạ cao khoảng trăm trượng.

Thân cây thẳng tắp, toàn thân xanh biếc; trên thân không có cành, chỉ có chín nhánh cây to lớn vươn ra xòe rộng từ đỉnh thân cây một cách xiên vẹo, những nhánh cây này cũng thẳng tắp, đỏ rực như lửa; lá cây xanh đen, khi phiến lá xoay tròn thì tỏa ra hào quang đen kịt. Linh khí mộc tính khổng lồ phát ra từ trên cành cây, bao trùm toàn bộ thảo nguyên, nuôi dưỡng vùng đất an lành này. Linh khí mộc tính màu xanh trên thảo nguyên chống đỡ một kết giới cấm chế khổng lồ, bảo vệ thảo nguyên này không bị hàn phong từ trên không xâm nhập.

"Đây là..." Hình Thiên Đại Phong trợn tròn mắt, hắn chưa từng thấy qua loại quái thụ như thế này.

"Đây là..." Hình Thiên Huyền Điệt nhíu mày, không dám chắc chắn mà khẽ hỏi: "Thượng cổ..."

"Ừm!" Hạ Hiệt gật đầu mạnh một cái. Hắn đã biết vật mục tiêu là gì từ lời Hình Thiên Ách. Hắn vỗ vai Hình Thiên Huyền Điệt, cười nói: "Ngươi đúng là đọc sách nhiều hơn Đại huynh rồi! Thần mộc thượng cổ, Thông Thiên Chi Mộc. Thời đại thượng cổ, trời đất không cách biệt, dân chúng hạ giới có thể leo cây này thẳng đến Thiên Đình. Khi đó, trời đ��t thông suốt, các Đại Vu cũng không cần phi thăng mà vẫn có thể đến Thiên Đình."

Tướng Liễu Nhu ngơ ngác chỉ vào đại thụ kia, lắp bắp kêu lên: "Nhưng, nhưng mà, thấp như vậy... thấp như vậy..."

Đại Vu mặc huyết bào dẫn đường cười lạnh nói: "Đương nhiên đây không thể là cây thần mộc kia được. Nhưng đây cũng là một nhánh tinh khí còn sót lại sau khi Thiên Đế thời thượng cổ ra lệnh các thiên thần chặt đứt thần mộc, sau đó bị hậu duệ Thần thú trông coi thần mộc là Minh Thú trộm đến đây để bồi dưỡng. Nhiệm vụ của chúng ta chính là mang "Thiên địa chi căn" này về An Ấp!"

"Thiên địa chi căn?" Hạ Hiệt nhìn vị Đại Vu kia một cái, gật đầu nói: "Vậy thì động thủ thôi! Từ xưa đến nay, thần vật trời đất đều có Linh thú trông giữ. Cây gỗ này đã do tinh khí của Kiến Mộc – con đường thăng thiên thời thượng cổ – biến thành, thì có trời mới biết ngoài Minh Thú ra, còn có thứ gì khác đang che chở nó."

Hạ Hiệt trầm giọng nói: "Người có chân đỉnh vị từ sáu đỉnh trở lên thì tiến lên. Ai chưa đạt đến thực lực n��y thì mang theo Vu dược ở lại đây chuẩn bị tiếp ứng. Một khi có người trọng thương, lập tức đưa hắn về cứu chữa."

Sắc mặt mấy đệ tử nhà Tướng Liễu, Phòng Phong, Thân Công lập tức trở nên khó coi. Hạ Hiệt đề nghị người có chân đỉnh vị từ sáu đỉnh trở lên mới được tiến lên, mà thực lực của những người này thì còn kém xa. Nếu không thể tham gia chiến đấu tranh đoạt Kiến Mộc, rõ ràng là công lao sẽ bị hụt đi một mảng lớn. Tuy nhiên, nếu đã đến để tranh đoạt Kiến Mộc, mà còn phải trở mặt liều mạng với Thần thú bảo vệ nó, thì... Tướng Liễu Nhu và những người khác sáng suốt lùi lại mấy bước, ngầm ra hiệu mình hoàn toàn tán thành đề nghị của Hạ Hiệt.

Huyền Vũ dùng cái đầu to của mình húc húc vào đùi Hạ Hiệt, trầm thấp nói: "Kiến Mộc ư... Hậu duệ của Minh Thú. Ngô, cẩn thận một chút đấy! Minh Thú này là Thần thú được Thiên Đình nuôi dưỡng, nhận được truyền thụ của thiên thần, hoàn toàn khác với loại Thần thú dã lộ như chúng ta đấy."

Hừ lạnh một tiếng, các cao thủ hộ vệ của nhà Hình Thiên, T��ớng Liễu, Thân Công, Phòng Phong cùng khách mời đồng loạt bay vút lên không, lao về phía hòn đảo nhỏ.

Các Đại Vu của Ám Ti nhìn nhau, rồi dẫn theo Vu vệ do vương đình điều động, cũng nhanh chóng bay đi.

Hạ Hiệt "ha ha" cười một tiếng, vỗ vai Hình Thiên Đại Phong mấy cái, rồi một mình đi đầu bay vút lên không.

Một tiếng kêu vang dội truyền đến từ hòn đảo nhỏ. Con Thần thú canh giữ Kiến Mộc đã phát hiện những vị khách không mời mà đến với ý đồ chẳng mấy tốt đẹp này.

Văn bản này được chuyển thể và lưu trữ độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.