“Nướng một con đi, vừa vặn để ăn một miếng thịt rừng tươi ngon. Chỗ các ngươi đây có rất nhiều dã thú, chim chóc, nhưng ở Đại Hạ chúng ta chẳng thể tìm thấy đâu. Ừm, chúng ta đổi bằng một vò rượu nhé, được không?”

Hắc Nham mừng rỡ, mồm miệng không ngừng gầm rú về phía tộc nhân của mình, bảo mấy tộc nhân này đi chọn dã thú, làm thịt sạch sẽ rồi mang đến đây. Còn mình thì quay về phía căn nhà đất la lớn vài tiếng: “Trưởng lão, Vu công, có thương đội đến, đang đợi để bàn bạc với các vị một chút về cách trao đổi hàng hóa.” Cũng chẳng đợi người bên trong trả lời, Hắc Nham liền đá văng cánh cửa lớn của căn nhà đất, đưa tay ra hiệu và nói: “Trì Hổ huynh đệ, các vị vào đi. Ai da, sao không mau mang vò rượu kia ra luôn, chúng ta vừa ăn thịt vừa uống chứ?”

Hạ Hiệt cười to, nhanh chóng liếc xéo Hình Thiên Đại Phong một cái, lớn tiếng nói: “Xích Lương, gọi người đưa một vò rượu ngon năm mươi năm lên. Hắc, đây chính là rượu ngon thực sự, chứ không phải loại rượu mạnh thông thường có thể sánh được đâu.” Hạ Hiệt thầm nghĩ, Hình Thiên Đại Phong quả thực là một kẻ phá gia chi tử. Mấy con dã thú này đáng giá bao nhiêu chứ, nhiều lắm cũng chỉ bằng giá một lạng muối biển thôi, vậy mà hắn lại mang cả một vò lão tửu ra đổi. Nếu cứ theo đà trao đổi kiểu này, đi được gần nửa chặng đường, chắc họ đã phải quay về rồi, làm gì có đủ vật phẩm mà trao đổi cho xuể?

Nghe xong là rượu ngon năm mươi năm tuổi thực sự, Hắc Nham cùng mấy gã tráng hán chạy tới sau đều mắt sáng rực. Họ vô cùng ân cần mời Hạ Hiệt và đoàn người tiến vào căn nhà đất hai tầng rộng gần mười trượng này. Ở giữa căn nhà, bên cạnh lò sưởi, một lão già gầy gò vốn đang chậm rãi ngồi bên đó, dùng lửa than nướng một con rắn độc sống mà gặm, cũng hiện lên một tầng hồng quang trên mặt, lớn tiếng hô lên: “Nguyên lai là quý khách tới nhà, mau mời, mau mời! Trải hết đệm da thú ra! Ừm, có ai không, nhóm thêm đống lửa nữa, hâm nóng rượu đó rồi hẵng uống. Trời lạnh, uống rượu nguội không tốt đâu.”

Hạ Hiệt sắc mặt bất động, còn Hình Thiên Đại Phong và những người khác thì suýt chút nữa bật cười. Lão già này đúng là thú vị, uống rượu còn cầu kỳ hơn cả Hình Thiên Đại Phong bọn họ. Ngay lập tức, mấy người ngồi xuống bên đống lửa, trên những tấm đệm da thú vừa được trải ra. Lưu Hâm lại ngại tấm da thú bẩn thỉu, nhíu mày, kéo vạt áo Hạ Hiệt và ngồi sát lên vạt áo hắn.

Lão già gặm rắn độc kia thấy sắc mặt Hình Thiên Đại Phong và những người khác có vẻ hơi khó coi, vội vàng lau tay, ném con đại xà đủ mọi màu sắc to bằng cổ tay kia vào góc phòng, cười khan nói: “Thời tiết lạnh, loài côn trùng này chính là lúc béo tốt nhất. Ăn một chút thịt của chúng nó chỉ có lợi cho những Vu sư như chúng ta thôi. Trưởng lão, ông nói phải không?”

Vị trưởng lão cường tráng bên cạnh, đang ra sức nhai nuốt một miếng thịt rắn, phải khó khăn lắm mới nuốt trôi miếng thịt rắn ấy, liền vội vàng gật đầu, dùng tay áo lau miệng rồi cười to nói: “Ha ha ha, Vu công ăn đầu rắn và nội tạng, tôi ăn thịt rắn, mùa thu này côn trùng đều béo ngậy cả. À, xin hỏi quý khách từ đâu đến? Muốn trao đổi thứ gì vậy?” Ánh mắt ông ta nhanh chóng liếc qua hình xăm trên ngực Hạ Hiệt, sau đó đột nhiên hít vào một ngụm khí lạnh. Có thể trong lễ thành nhân mà giết chết một con bạo long, chắc chắn là một hảo hán của một bộ tộc lớn, sao lại chạy đến làm hộ vệ cho thương đội thế này?

Hạ Hiệt dựa theo lễ tiết của bộ tộc họ, hành lễ với vị trưởng lão và Vu công kia, rồi lớn tiếng nói: “À, chủ của chúng tôi làm ăn lớn lắm. Trong Cửu Châu của Đại Hạ, cũng có bốn năm châu thành, trấn lớn có thương hội của ông ấy đấy. Lần này chúng tôi mang rất nhiều muối, rượu, đồ sắt và vải đến. Mấy vị này là các thiếu gia chủ của chúng tôi, định trao đổi dọc đường để đi xuống tận phương Nam, xem liệu có thể kiếm được món hàng quý hiếm nào không.” Hắn chỉ chỉ Hình Thiên Đại Phong và những người khác, cười nói: “Mấy vị thiếu gia chủ của chúng tôi đây là lần đầu tiên ra ngoài đi xa, nên giá cả đưa ra cho quý vị sẽ tốt hơn một chút. Tóm lại hàng hóa của chúng tôi tốt, giá cả cũng công bằng, chỉ xem trưởng lão và Vu công các vị có món hàng tốt nào để trao đổi với chúng tôi thôi.”

Ngừng một lát, Hạ Hiệt cười nói: “Da thú tốt, ngọc đẹp, khoáng thạch quý, thêm cả thảo dược hiếm, chỉ cần có, chúng tôi sẽ xem xét chất lượng mà trao đổi. Nếu không có đồ tốt lắm thì chúng tôi sẽ trao đổi ít đi một chút. Ở bộ lạc Sơn Hùng này, chúng tôi định trao đổi với các vị hai mươi vò rượu ngon thực sự, mỗi vò hai trăm cân. Cái giá tiền thì sao nhỉ, một cân rượu đổi ba tấm da thú, được không? Đương nhiên, giá này có hơi đắt một chút, nhưng hàng của chúng tôi chất lượng tốt, chứ không phải loại rượu trắng pha nước tạp nham đâu.”

Một cân đổi ba tấm da thú, một vò là sáu trăm tấm da. Mà một tấm da thú loại tốt, mang đến An Ấp, ít nhất cũng có thể đổi được ba, bốn đồng gấu tiền. Vậy mà một vò lão tửu mới bao nhiêu chi phí? Cũng chỉ từ hai mươi đến ba mươi đồng gấu tiền thôi. Đây chính là sáu trăm lần lợi nhuận! Hình Thiên Đại Phong và những người khác ngay lập tức lâm vào trạng thái si ngốc, trước mắt chỉ thấy vô số tiền bạc đang bay lượn! Họ xuất thân hào môn không sai, nhưng cuộc sống được gia giáo cực kỳ nghiêm khắc, làm sao đã từng thấy nhiều tiền bạc đến vậy?

Vị trưởng lão và Vu công kia mặt hiện vẻ khó xử, lại nghe Hạ Hiệt tiếp tục nói: “Muối biển của chúng tôi cũng không phải loại hàng kém chất lượng lẫn cát đất, đều là muối tinh thượng hạng, tinh chế kỹ lưỡng, trắng như bông tuyết. Loại hàng chất lượng này, chốc nữa trưởng lão và Vu công xem qua một lần là biết tôi không nói dối đâu. Ừm, một lạng muối đổi năm tấm da, đây cũng là một cái giá rất công bằng chứ? Đương nhiên, da cũ thì tất nhiên phải giảm giá một chút. Chúng tôi bán muối chất lượng tốt, các thương đội khác sẽ không trả giá cao như vậy đâu.”

Hình Thiên Đại Phong và những người khác lại một lần nữa choáng váng. Một lạng muối đổi năm tấm da thú? Cuối cùng họ cũng đã hiểu thế nào là gian thương! Hạ Hiệt cái tên này, chẳng phải là xuất thân từ man tộc sao? Sao lại có thể ra tay tàn nhẫn, vặt lông đồng tộc mình mà lại vui vẻ đến thế? Hình Thiên Đại Phong càng là trong lòng gào thét loạn xạ: “Sớm biết ở đây làm ăn có lời đến thế, năm xưa ta còn dẫn thân binh đi săn bạo long làm gì chứ? Mang theo mấy trăm cân muối biển tới, là đủ để ta tiêu dao khoái hoạt ở khu Tây suốt một năm rồi! Thiên thần ơi, thảo nào những người của các thương hội kia không quản sống chết cũng muốn đi về phương Nam!”

Sau đó, Hạ Hiệt báo giá, càng khiến Hình Thiên Đại Phong và những ngư���i khác có cảm giác như bị núi vàng đập trúng trán: Một thanh kiếm sắt ở An Ấp bán chưa tới một trăm đồng gấu tiền, mà Hạ Hiệt lại dám đòi giá bằng nhiều tấm da thú như vậy? Một cái nồi sắt, Hạ Hiệt dám đòi hai trăm tấm da để trao đổi? Về phần những tấm vải vóc kia, không nghe lầm chứ? Một tấm vải hơi tinh xảo một chút, Hạ Hiệt lại muốn đổi bằng cả một tấm da bạo long?

Điều càng khiến Hình Thiên Đại Phong và những người khác suýt chút nữa rớt quai hàm xuống sàn nhà, chính là việc vị trưởng lão và Vu công kia mặt mày hớn hở, rạng rỡ hẳn lên: “Cái giá này đúng là rất hợp lý, so với giá mà các thương đội trước đây đưa ra cho chúng tôi tốt hơn nhiều. Chỉ là, Trì Hổ huynh đệ, mùa thu da thú càng dày dặn và nhiều hơn một chút, huynh xem liệu có thể bớt giá một chút được không? Chỗ chúng tôi đây khó lắm mới có một thương đội dám đặt chân tới mà.”

Mang vẻ mặt vô cùng khó xử, Hạ Hiệt nhìn chằm chằm Hình Thiên Đại Phong và những người khác một hồi lâu, lúc này mới như thể nhận được ám chỉ, gật đầu liên tục: “Thôi được vậy, nể tình Trì Hổ ta đây cũng là huyết mạch Nam Man, thôi thì, chúng tôi sẽ tặng thêm cho bộ lạc Sơn Hùng các vị một trăm cân muối và ba vò rượu vậy. Đây đã là đặc cách lắm rồi, không thể như thế mãi được đâu.” Ngừng một lát, Hạ Hiệt cười nói: “Chỉ là, chúng tôi còn muốn đi sâu vào vùng núi, vậy xin trưởng lão cử cho chúng tôi mấy người dẫn đường nhé. Chúng tôi sẽ cấp cho mỗi người dẫn đường một thanh binh khí thượng hạng, được không?”

Hắc Nham đột nhiên kêu lên: “Tôi đi! Tôi có binh khí, rìu của tôi rất tốt rồi, tôi chỉ cần một bộ cung tiễn thượng hạng thực sự là được! À, tôi còn muốn một túi tên thép nữa!”

Hạ Hiệt chỉ vào Hắc Nham cười to: “Trưởng lão, Hắc Nham huynh đệ đã chủ động muốn đi, trưởng lão xem giúp tôi chọn thêm mấy hảo hán tử quen thuộc vùng núi nữa nhé.”

Mấy gã tráng hán bên cạnh Hắc Nham lập tức nhảy dựng lên, nhao nhao kêu ầm ĩ: “Đấy chắc chắn là bọn tôi rồi, còn ai vào đây nữa? Chúng tôi chính là những chiến binh mạnh nhất của bộ lạc Sơn Hùng, dĩ nhiên là chúng tôi rồi!”

Vị trưởng lão và Vu công kia cũng mặt mày hớn hở, gật đầu lia lịa: “Vậy cứ thế đi, cứ thế đi. Hắc Nham à, con cứ dẫn theo mấy huynh đệ đi cùng Trì Hổ huynh đệ một chuyến nhé. Ừm, trên đường cẩn thận nhé, vào thu, gia súc trong núi đều đang tìm kiếm thức ăn để qua mùa đông đấy, đừng để chúng làm hại ai nhé.”

Lưu Hâm lạnh lùng hừ một tiếng: “Những dã thú kia, có thể hại được ai chứ?”

Trưởng lão và Vu công đồng thời nhíu mày, còn Hắc Nham thì mặt đầy vẻ không vui, trừng mắt nhìn Lưu Hâm một cái, hét lên: “Trì Hổ huynh đệ, đây là huynh sai rồi! Sao vợ huynh lại dám xen vào lúc bọn ta, những người đàn ông, đang nói chuyện? Cái này cần phải dạy cho một bài học tử tế. Đàn ông nói chuyện, phụ nữ sao có thể chen vào? Chẳng lẽ huynh học thói mềm lòng của bọn người Đại Hạ, không nỡ đánh vợ mình rồi sao?”

Một đám hán tử bộ lạc Sơn Hùng cười phá lên. Lưu Hâm tức giận đến toàn thân run lên bần bật, còn Hạ Hiệt, Hình Thiên Đại Phong và những người khác thì toát mồ hôi lạnh khắp người.

May mắn lúc này, mười mấy tên hán tử khiêng mấy con dã thú đã được làm sạch sẽ tiến đến. Bạch, vốn đang ngồi xổm cạnh Hạ Hiệt, lập tức gầm thét một tiếng, liền lao tới, cắn phập một miếng vào đùi một con dã thú béo tốt, bắt đầu chậm rãi gặm ăn. Thừa dịp sự chú ý của những người bộ lạc Sơn Hùng đều dồn cả vào Bạch, Hạ Hiệt vội vàng một tay nắm lấy nắm đấm Lưu Hâm, nhẹ nhàng vỗ vỗ vài cái, chỉ sợ Lưu Hâm nổi giận, trong cơn nóng giận mà hủy diệt toàn bộ bộ lạc Sơn Hùng.

Nhắc tới cũng kỳ quái, Lưu Hâm vốn đang nổi giận trong lòng, muốn ngay lập tức đánh cho đám mọi rợ bộ lạc Sơn Hùng này đến mức không còn một mảnh thịt nào, vậy mà lại bị Hạ Hiệt vỗ nhẹ hai cái như vậy, cả bụng tức giận không biết đã tiêu tan đi đâu mất. Cuối cùng Lưu Hâm chỉ dùng đôi con ngươi xanh nhạt trừng Hạ Hiệt mấy cái, rồi nhắm mắt lại, điều tức tại chỗ.

Lúc này, Xích Lương cũng xách một vò đất sét lớn tiến vào, một chưởng đẩy lớp giấy dán ra, lộ ra chất rượu màu vàng nhạt sền sệt bên trong. Một luồng mùi rượu nồng đậm lan tỏa ra, Vu công và trưởng lão kia đồng loạt biến sắc, nhảy dựng lên và lớn tiếng hô: “Rượu ngon thực sự! À, quả nhiên là tốt hơn gấp trăm lần so với hàng của những thương đội trước đây! Nào nào nào, mau hâm nóng lên, đây đúng là rượu ngon thật đấy!” “Oạch” một tiếng, Hắc Nham đứng bên cạnh suýt chút nữa nhỏ cả nước bọt xuống.

Lại có một thân binh khác của Xích Lương bưng một bát lớn muối biển đi đến. Lớp muối tinh mịn trắng muốt chói mắt phát sáng kia, không hề chứa chút tạp chất nào, quả thật là muối tốt thượng phẩm, điều này lại khiến người của bộ lạc Sơn Hùng phải trợn tròn mắt. Một đại hán vội vàng cẩn thận nhận lấy phần muối này, chuẩn bị mang đi nướng mấy con dã vật đã làm sạch. Hắc Nham thì cười toe toét, liên tục khen ngợi Hạ Hiệt không hề nói dối, cuộc mua bán này, bộ lạc Sơn Hùng bọn họ quả thật là lời đậm rồi.

Một lát sau, lúc này bên trong đã thơm lừng mùi rượu thịt. Hạ Hiệt, Hình Thiên Đại Phong và những người khác vẫn còn ngồi vững vàng, còn Hắc Nham và đám người kia thì bụng đều “ùng ục ùng ục” kêu vang, tay quệt mũi, lau miệng lia lịa, há to miệng ngơ ngác nhìn miếng thịt nướng đã dần vàng khô, đôi mắt thì phát ra ánh sáng xanh biếc. Thịt thì còn chấp nhận được, nhưng loại lão tửu tuyệt hảo như thế này thì Hắc Nham và những người khác cả đời chưa từng nghe nói đến. Từng luồng mùi rượu ngào ngạt như có hình thể len lỏi vào mũi họ, cào cấu đến mức suýt nữa khiến tim gan phổi của họ đều ngứa ngáy.

Hạ Hiệt ung dung bưng một bát sứ tinh xảo, chậm rãi múc một chén rượu trong bát sứ ấy dâng lên Vu lão, sau đó mới múc một chén rượu cho trưởng lão, rồi lần lượt rót đầy lão tửu cho Hắc Nham và những người khác. Bấy giờ mới như vô tình mà hỏi: “Trưởng lão, Vu lão, không biết gần đây ở phương Nam có chuyện gì hay ho không ạ? Lần này chúng tôi muốn đi sâu vào vùng núi, chính là để mấy vị thiếu gia chủ của chúng tôi mở mang thêm kiến thức.”

Trưởng lão, Vu lão không thể chờ đợi được nữa, tu một hơi hết một cân rượu ngon vào bụng, đột nhiên ngửa mặt lên trời thở dài một tiếng: “À, về sau nếu thương đội nào không mang rượu đến, bộ lạc Sơn Hùng chúng ta sẽ không cho họ vào vùng núi nữa đâu. Chúng ta chính là bộ lạc trấn giữ cửa núi cho đại vương đấy mà, hắc hắc, không cho họ vào, thì họ chỉ biết trừng mắt nhìn thôi chứ làm gì được nào?”

Cảm thán một hồi, Vu lão lúc này mới tươi cười nói: “Muốn nói chuyện hiếm có, gần đây cũng chỉ có một chuyện. Nghe nói một bộ tộc không xa đại vương ở phương Nam của chúng tôi, đột nhiên cả bộ tộc hơn năm ngàn người đều mất tích hoàn toàn. Đại vương còn đang buồn bực, không biết có phải vì thuế da thú và lương thực đánh họ quá nặng mà người của họ đã bỏ trốn hết rồi không?”

Trưởng lão lại lắc đầu liên tục: “Nặng cái gì chứ? Bộ lạc năm ngàn người của họ, đại vương một năm cũng chỉ đòi họ nộp tám ngàn tấm da thôi mà. Hảo hán phương Nam chúng ta, năm nào chẳng săn được mấy chục con dã thú? Bộ lạc năm ngàn người, mà lại không nộp nổi tám ngàn tấm da sao? Huống hồ người họ bỏ chạy, nhưng gia sản, gia súc lại đều không mang theo, đây mới là chuyện lạ chứ?”

Vu công bất mãn trừng mắt nhìn hắn một cái, liên tục gật đầu mà nói: “Chẳng phải ta vẫn chưa nói hết đến đoạn này sao? Năm ngàn người đồng thời mất tích, nhưng một tấm da cũng không mang theo, gia súc, tiền bạc đều còn để lại trong nhà, đây mới là chuyện hi hữu nhất đấy. Đại vương đã phái mười tám thú Vu mạnh nhất đi điều tra tin tức. Ừm, cũng không giống như là bị ngoại địch xâm nhập mà tiêu diệt họ đâu nhỉ?”

Trưởng lão nghiêng đầu, vừa tự rót đầy một chén rượu: “Ngoại địch? Loại ngoại địch nào lại dám chạy đến gần bộ lạc đại vương thế này? Chẳng lẽ bộ lạc Sơn Hùng, bộ lạc Sơn Hổ, bộ lạc Sơn Báo chúng ta, những bộ lạc trấn giữ cửa vào vùng núi này, là đồ chơi hay sao? Một chút gió thổi cỏ lay cũng chẳng có. Nào nào nào, uống rượu đi, uống rượu!”

Cuộc sống của các bộ lạc sơn dân đơn điệu và tẻ nhạt. Hạ Hiệt hỏi họ có chuyện gì hay ho không, trưởng lão và Vu công của bộ lạc Sơn Hùng này, liền kể ra chuyện kỳ lạ duy nhất mà họ biết gần đây. Kẻ nói vô tâm, chuyện bộ lạc mấy ngàn người đột nhiên mất tích này cũng chỉ hơi kỳ lạ một chút, chẳng đáng ngạc nhiên gì; nhưng người nghe hữu ý, Hạ Hiệt và những người khác đã phần nào hiểu ra, có lẽ họ đã tìm thấy một số manh mối nhất định.

Ngay lập tức, Hạ Hiệt vẫn giữ vẻ bình thản, chỉ là cùng những người bộ lạc Sơn Hùng ăn thịt lớn, uống rượu đầy chén, phát huy bản sắc man nhân của mình một cách nhuần nhuyễn, khiến Hắc Nham và những người khác ngay lập tức nhận hắn làm huynh đệ tốt.

Cuối cùng, bữa tiệc này phải kết thúc vì Bạch lén lút uống quá nhiều rượu, đột nhiên bộc phát dã tính, vồ vập loạn xạ giết chết hơn một trăm con gia súc của bộ lạc Sơn Hùng. Biến cố này khiến bữa tiệc kết thúc một cách vội vàng, nhưng lại khiến người của bộ lạc Sơn Hùng cười đến mức không mở nổi mắt. Hạ Hiệt và những người kia, với vẻ “trung thực phúc hậu”, đã dùng gấp ba lần giá tiền để bồi thường tổn thất cho họ. Xác gia súc cũng được tặng lại cho người của bộ lạc Sơn Hùng để làm bữa ăn ngon. Trong chốc lát, danh tiếng của Hạ Hiệt và đoàn người liền vang dội.

Mọi quyền lợi đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, cánh cổng dẫn lối bạn đến thế giới huyền ảo của những câu chuyện.