Hạ Hầu khoanh chân ngồi trong sơn cốc gần thôn, bốn phía địa khí dồi dào.

Tại mi tâm, tinh thần lực như sóng nước kịch liệt phóng thích rồi thu hồi, phát ra tiếng xé gió khe khẽ. Thổ tính nguyên lực màu vàng nhạt cuồn cuộn không ngừng quấn quanh lấy tinh thần lực, chảy xuôi vào mi tâm. Dưới sự thúc đẩy của chú ngữ Vu sư truyền dạy, khiếu huyệt thần bí nơi mi tâm tựa như một cỗ máy chuyển hóa năng lượng, dung hợp tinh thần lực và thổ tính nguyên lực của Hạ Hầu, biến chúng thành thổ tính Vu lực.

Dòng Vu lực màu vàng nhạt ấy lưu chuyển khắp toàn thân, từng thớ cơ bắp, xương cốt, thần kinh, mỗi giọt tinh huyết đều đang tiếp nhận sự cải tạo kịch liệt mà Vu võ tất yếu mang lại. Phá rồi lại lập, trước phá sau sáng tạo. Toàn bộ nhục thể tan rã, sụp đổ, nhưng rồi ngay lập tức lại được tái tạo, từ bản chất cường hóa nhục thân của Hạ Hầu.

Sắc mặt Hạ Hầu thanh tịnh nhưng bất động, tựa như lão tăng tọa thiền. Làn da trên mặt đã vàng óng một mảng, tựa như đất vàng tinh khiết. Dù chịu thống khổ, nhưng không đến mức khó thể chịu đựng như Vu sư đã hình dung. Trong lúc tu luyện Vu chú, Huyền Vũ Chân Giải – công pháp thuộc về kiếp trước của hắn – cũng đang gia tốc vận chuyển. Từng lớp thổ tính nguyên lực chứa đựng sinh cơ nồng đậm hòa tan vào cơ thể, giúp nhục thể bị Vu lực làm tan rã có thể tái tạo nhanh hơn, nhờ đó đau đớn cũng giảm đi không ít.

"Nhưng mà, cho dù là như vậy, vẫn rất đau đớn." Hạ Hầu cuối cùng cũng hiểu vì sao theo lời Vu sư, Vu võ lại hiếm thấy đến thế. Ngươi thử dùng búa đập nát xương ống chân của mình rồi trong vòng ba mươi phút từ từ khép lại, vừa mới phục hồi nguyên trạng liền lập tức lại bị đập nát thành bụi phấn, cứ lặp đi lặp lại như vậy trong năm năm thử xem? Không phải thiếu Vu sư có thân thể cường tráng, mà là thiếu Vu sư có thể kiên trì không ngừng hành hạ, ngược đãi cơ thể đáng thương của mình.

May mắn có Huyền Vũ Chân Giải hộ thân, tốc độ lành vết thương nhanh gấp trăm lần trở lên so với việc chỉ dùng Vu chú, nhờ đó đau đớn mà Hạ Hầu phải chịu cũng được hóa giải.

Hạ Hầu cũng cuối cùng hiểu được sự khác biệt giữa Vu chú và Huyền Vũ Chân Giải. Vu chú chẳng khác nào triệt để phá hủy toàn bộ thân thể để tái tạo một nhục thể cường hãn; còn Huyền Vũ Chân Giải lại là hấp thu linh khí bên ngoài, "Xuân Phong Hóa Vũ" cường hóa nhục thể. Cả hai chính là sự khác biệt giữa bá đạo và vương đạo. Với Hạ Hầu, khi cả hai cùng tu luyện, nhục thân lại càng thêm ngưng thực. Ngay cả tinh thần lực của hắn cũng trong khổ tu không ngừng mà trở nên cường đại hơn gấp mười lần so với trước đây. Nếu chỉ đơn thuần tu luyện Huyền Vũ Chân Giải, làm sao có thể có được tiến độ như thế này?

Tuy nhiên, sự khác biệt lớn hơn lại nằm ở hiệu quả. Vu sư dường như chỉ quan tâm đến sức mạnh Vu lực, và Vu lực chỉ tồn tại ở mi tâm. Dù Vu lực chảy khắp toàn thân để cải tạo nhục thể, cuối cùng nó cũng sẽ trở về khiếu huyệt mi tâm. Còn Huyền Vũ Chân Giải tu luyện đến chỗ cao thâm, trong cơ thể không nơi nào không tràn đầy nguyên lực thể lỏng. So với Vu võ chỉ đơn thuần sử dụng sức mạnh cơ thể, khi vung tay, bằng vào nguyên lực kia có thể phát huy uy lực lớn hơn nhiều.

Dần dần, tinh thần lực cũng hóa thành màu vàng nhạt – à, giờ phải gọi là thổ tính Vu lực – tựa như dòng nước tuôn ra từ mi tâm, tràn ngập khắp cả sơn cốc. Hạ Hầu khống chế Vu lực, nhẹ nhàng hít vào rồi buông ra, lập tức trong không khí truyền đến những âm thanh kỳ dị ẩn ẩn, mấy khối đá lớn nặng hơn ngàn cân gần đó bị Vu lực cuốn lấy, một tiếng vang lớn, vô số bùn đất bị rút lên, tựa như đàn cá trong nước, lăn lộn không ngừng cách mặt đất ba tấc.

Sau vài tiếng thở dốc dồn dập, buổi tu luyện hôm nay đã đến lúc kết thúc. Mi tâm Hạ Hầu lóe lên một luồng sáng vàng, hai đồng tử càng bùng lên hai đốm quỷ hỏa vàng thẳm. Dòng Vu lực phóng ra ngoài tựa như lốc xoáy chuyển động cấp tốc, xoáy xoáy phát ra âm thanh rồi nhanh chóng thu về khiếu huyệt mi tâm của hắn. Vu lực thu về quá nhanh, mấy khối đá lớn bị Vu lực cuốn lấy, vỡ vụn tại chỗ, từ đó tách ra một lượng lớn thổ tính nguyên lực, theo dòng Vu lực chảy vào cơ thể Hạ Hầu.

Toàn thân khớp xương nổ vang lốp bốp, Hạ Hầu chậm rãi đứng dậy.

Mười một tuổi, dưới sự dạy dỗ của Hưu, mỗi ngày hắn nuốt lượng lớn thịt và bánh bột ngô, lại thêm đồng thời tu luyện Vu chú và Huyền Vũ Chân Giải, thân hình hắn đã chẳng kém cạnh gì tộc nhân của Hưu. Bờ vai rộng hơn người thường một nửa, cùng cánh tay dài rũ xuống gần đầu gối, càng khiến người ngoài không khỏi kinh ngạc.

Tùy ý làm một bộ thể dục giữa giờ từ kiếp trước để khởi động cơ thể, toàn thân cơ bắp của Hạ Hầu từ từ rung động, tựa như thủy ngân tự nhiên trôi chảy phun trào, tràn đầy vẻ đẹp của sức mạnh.

Nơi xa đột nhiên truyền đến tiếng hét thảm của các loại dã thú khổng lồ như Kiếm Xỉ Hổ, thậm chí Kim Viên. Một đạo bạch quang lóe lên, một con Kiếm Xỉ Hổ bị hất tung lên cao. Bạch nháy mắt chớp động hai đốm quỷ hỏa trắng u tối, đột nhiên nhảy vọt lên, giữa tiếng thở dốc, một quyền đánh thẳng vào trán con Kiếm Xỉ Hổ kia. Một tiếng vang lớn, con mãnh thú dài hơn bốn mét ấy nổ tung tan tành giữa không trung, thịt vụn rơi lả tả khắp trời.

Vóc dáng đã định hình, Bạch – giờ đây thấp hơn Hạ Hầu một cái đầu – kéo lê hai cánh tay dài, chi chi quái khiếu chạy đến. Hắn mặt mày tràn đầy hưng phấn, hai đốm quỷ hỏa trắng trong đôi mắt đỏ chẳng hề đáng sợ. Hạ Hầu khó khăn lắm mới dạy hắn tu luyện Bạch Hổ Chân Giải, công pháp này vừa vặn phù hợp với thuộc tính công sát tiên thiên của tộc Tỳ Hưu. Giờ đây, Bạch cũng đã đạt đến cảnh giới Đệ Tam Chuyển. Vốn đã đao thương bất nhập, đi lại như gió, lực lớn vô cùng, sau khi tu luyện Bạch Hổ Chân Giải cùng các loại quyền thuật kỳ dị, thực lực của Bạch tăng vọt. Trong núi rừng phụ cận, đã không còn bất kỳ mãnh thú nào có thể là địch thủ ba chiêu của hắn.

Mặc cho Bạch thè lưỡi dài liếm láp trên mặt mình, Hạ Hầu nhíu mày quát: "Mẹ dặn chúng ta mang dã thú về nấu cơm, ngươi bắt dã thú ở đâu rồi?"

Chiếc lưỡi dài của Bạch đột nhiên cứng đờ giữa không trung, hắn đành bất đắc dĩ dùng móng vuốt gãi gãi trán, nịnh nọt liên tục gật đầu vỗ tay về phía Hạ Hầu. Tên này ra tay không có chừng mực, mãnh thú rơi vào tay hắn từ trước đến nay hiếm khi giữ được thi thể nguyên vẹn. Bảo hắn đi săn để nấu cơm, chẳng phải là làm khó 'Tỳ Hưu' sao?

Hạ Hầu thở dài một tiếng, bất đắc dĩ lắc đầu. Rút cương kiếm cắm trong tảng đá gần đó, kéo lấy chùm lông dài trên cổ Bạch ra khỏi sơn cốc, lầm bầm hỏi: "Vẫn là phải ta tự mình ra tay thôi. Bạch, tối nay muốn ăn gì? Chúng ta bắt một con cá sấu về nấu canh nhé?"

Bạch lập tức phun ra mấy ngụm nước bọt, 'Phì phì' tỏ ý không đồng tình, biểu lộ rằng thịt cá sấu quá khó ăn.

"Vậy thì, Cự Cổ Thú? Ngươi chắc là thích nhỉ? Bắt một con về, có thể cho cả thôn ăn ba ngày." Hạ Hầu như có điều suy nghĩ nhìn cái bóng dáng to lớn đột ngột xuất hiện trong núi rừng, trên mặt lộ ra nụ cười không mấy thiện ý. Cự Cổ Thú, cao năm mét rưỡi trở lên, là loài động vật ăn cỏ có hình thể lớn nhất trong rừng núi phụ cận, thịt tươi non, là đối tượng săn mồi tốt nhất. Đương nhiên, vì thân thể khổng lồ của nó, tộc nhân Trì Hổ phải hợp tác hơn mười người mới có thể bắt được một con như thế.

Bạch cao giọng hoan hô một tiếng, thân thể như tên bắn, phát ra tiếng xé gió kịch liệt, vài cú nhảy đã đến trước mặt con Cự Cổ Thú kia. Tựa như một con đại tinh tinh, Bạch nhảy vọt lên cao, bạch quang trong mắt đỏ đại thịnh, vung một quyền giáng thẳng vào trán con Cự Cổ Thú.

Một tiếng vang nhỏ xíu, nắm đấm của Bạch đã lún sâu vào đầu Cự Cổ Thú. Hắn rút móng vuốt ra, hớn hở bưng lấy đầu Cự Cổ Thú uống ngụm óc nóng hổi. Sau một trận thưởng thức, Bạch vô cùng thoải mái nằm ườn trên thân thể Cự Cổ Thú đã bất động trên mặt đất, vắt chéo chân, hài lòng ợ một tiếng.

Hạ Hầu khẽ mắng vài câu, đành chấp nhận cắm cương kiếm vào cổ Cự Cổ Thú, chui xuống phía dưới thân con cự thú, vòng eo hơi dùng sức, liền khiêng thi thể dã thú to lớn này, từng bước một in dấu chân hướng về thôn mà đi. "Ừm, cũng không tệ lắm, thứ này nhẹ nhàng hơn nhiều so với cánh cửa hợp kim lớn mà kiếp trước ta từng mang vác để đánh người." Hạ Hầu nghe tiếng lẩm bẩm của Bạch trên đầu mình, chỉ có thể tự an ủi trong cái khổ vui này.

Mười một tuổi, Huyền Vũ Chân Giải Đệ Lục Chuyển – đây là tốc độ mà Hạ Hầu kiếp trước không dám tưởng tượng. Thêm vào sự cường hóa của Vu lực, sức mạnh thân thể của hắn đã đuổi kịp lúc mình mạnh nhất ở kiếp trước.

Hạ Hầu thường tự giễu cợt: "Có lẽ kiếp này vẫn còn là đồng nam, nên tu luyện mới nhanh như vậy chăng? Ai, kiếp trước chẳng phải cũng vì khi đại học cùng bạn gái gây gổ, kết quả sau đó tốc độ tu luyện từ đầu đến cuối không sánh bằng tên Bạch Hổ kia sao?"

Vừa lẩm bẩm, Hạ Hầu đã nửa kéo nửa khiêng con cự thú cao khoảng năm mét rưỡi, dài gần mười mét đến cổng thôn. Hắn lớn tiếng gọi: "Đại thúc nào đang ở trên lầu quan sát vậy? Làm phiền gọi cha con cùng mấy vị A thúc ra, chia thịt con đại gia hỏa này đi!"

Một nửa con mồi săn được về nhà mình, nửa còn lại thuộc về cả thôn – đây là quy tắc chung của mỗi bộ lạc trong rừng núi hoang vu. Thanh niên trai tráng cần ăn no nê, nhưng những người già không còn sức chiến đấu thì chẳng lẽ để họ chết đói sao? Lần này Hạ Hầu săn được cự thú, có thể cho cả thôn ăn no bụng vài ngày, quả là một chiến lợi phẩm đáng hoan nghênh.

Từ xa xa truyền đến giọng nói khoác lác quen thuộc của Trì Hổ Hưu: "A Nhất nhà ta về rồi hả? Để cha xem con săn được con mồi gì nào? Ha ha, là cự thú sao! Phi phàm lắm, con trai ta."

Âm thanh ầm ĩ của Hỏa Hồ và các tộc nhân khác cũng truyền đến, nhưng rõ ràng, họ đang trêu chọc thói khoác lác của Trì Hổ Hưu.

Hạ Hầu hừ một tiếng, tiện tay ném con cự thú cùng Bạch vào đại đạo ở cổng thôn. Xoa xoa mồ hôi không tồn tại trên mặt, rút cương kiếm ra, Hạ Hầu gật đầu nói: "Cha, con mang một miếng thịt về trước cho mẹ nấu. Mấy vị đại thúc, lát nữa đến nhà con uống rượu nhé." Tay nâng kiếm hạ, Hạ Hầu rất không khách khí chặt xuống một khối thịt lớn chừng hơn ba trăm cân từ phần chân sau béo nhất. Hắn xỏ miếng thịt vào cương kiếm, tay kia dắt Bạch, sải bước đi về phía căn nhà gỗ của mình.

Bên cạnh Trì Hổ Hưu có mấy người ăn mặc hoàn toàn khác biệt so với tộc nhân trong thôn. Hạ Hầu rất hiếu kỳ nhìn họ. Một người trong số đó, tựa hồ là thủ lĩnh, mỉm cười với Hạ Hầu, lớn tiếng nói: "Huynh đệ Hưu, đây là đứa con của nhà ngươi sao? Phi phàm thật, sức lực lớn đến vậy cơ à." Mấy người ngoại tộc đều chậc chậc kinh ngạc, rồi nghe vị thủ lĩnh kia hỏi: "Lớn bao nhiêu rồi? Trưởng thành chưa?"

Trì Hổ Hưu dương dương tự đắc ngẩng đầu: "Huynh đệ Hỏa Báo, A Nhất nhà ta còn chưa trưởng thành đâu. Sao rồi, ngươi đã gặp nhiều đứa trẻ của các bộ lạc Trì Hổ tộc ta, thấy A Nhất nhà ta thế nào?"

Còn chưa trưởng thành ư? Một mình đã săn được một con Cự Cổ Thú? Lại còn có thần lực như vậy để một mình khiêng Cự Cổ Thú về?

Trì Hổ Hỏa Báo kinh ngạc thì thào: "Vẫn chưa trưởng thành ư? E rằng đã có thực lực của chiến sĩ cao cấp rồi chứ? Vậy nếu đ��i hắn trưởng thành rồi rèn luyện thêm vài năm... Hắc hắc!" Mấy người ngoại tộc đồng thời cười vang: "Lần này bộ lạc Trì Hổ chúng ta cũng có chiến sĩ cao cấp rồi, xem bộ tộc Di Sói còn dám tranh giành rừng núi với chúng ta không?"

Một đoàn người chào hỏi vài tiếng, gọi tộc nhân đến xẻ thịt con Cự Cổ Thú kia, sau đó liền hướng Vu phòng mà đi. Khi đi ngang qua nhà Trì Hổ Hưu, Hỏa Báo đột nhiên lớn tiếng gọi: "A Nhất huynh đệ nhà Hưu, đến, đi Vu phòng đi, con là hảo hán, hảo hán thì có tư cách tham gia đại hội. Mau đến!"

Đại hội? Còn khách khí gì nữa. Đá một cước vào Bạch đang nằm ườn trên sàn nhà không chịu nhúc nhích, Hạ Hầu chui ra khỏi nhà gỗ, sải bước đi về phía căn nhà đá kia. Vừa đi, hắn vừa hỏi với ngữ khí trầm thấp, dứt khoát: "Cha, đại thúc Hỏa Báo, mở đại hội, có chuyện gì vậy?"

Trì Hổ Hỏa Báo cười khùng khục không ngừng: "Tộc trưởng triệu tập tất cả chiến sĩ bộ lạc hội họp, nói là muốn đi dạy cho bộ tộc Di Lang một bài học. Ta đến bộ lạc các ngươi là để xem, các ngươi có thể xuất bao nhiêu chiến sĩ."

Chiến tranh? Tinh thần Hạ Hầu lập tức phấn chấn. Kiếp trước, thân phận của hắn cũng là một chiến sĩ. Ở thế giới này, hắn đã không còn cơ hội cống hiến cho tổ quốc, vậy thì, hãy vì gia tộc mà diệt địch vậy.

Ngồi vây quanh bên cạnh hố lửa của Vu sư, Hạ Hầu cảm thấy như mình đã trưởng thành khi uống rượu mạnh. Hắn một lần nữa khẳng định, Trì Hổ Hưu và những người khác đúng là một đám người thô lỗ. Loại rượu mạnh gần như cồn y tế này mà họ lại tùy tiện cho trẻ con uống, chẳng lẽ không sợ con mình chết không đủ nhanh sao? Đặt ở kiếp trước, đây chính là hành vi ngược đãi trẻ em.

Từng ngụm rượu mạnh nuốt xuống, Vu sư cuối cùng mở miệng: "Hỏa Báo, nói rõ ý của tộc trưởng đi. Nếu muốn phân sinh tử với bộ tộc Di Lang, chúng ta sẽ cử tám phần chiến sĩ đến đó. Còn nếu chỉ đơn thuần dạy cho họ một bài học, vậy thì một nửa chiến sĩ từ đây đi qua là đủ rồi." Ánh lục quang trong mắt Vu sư từ từ phát sáng: "Trong thôn, không thể không có người canh giữ."

Trì Hổ Hỏa Báo uống một ngụm rượu, từ hố lửa kéo xuống một khối thịt heo nướng lớn, nhét vào miệng nhai nuốt mấy lần rồi nuốt vào bụng. Hắn tiện tay xoa xoa tay lên chiếc áo choàng ngắn bằng da thú của người bạn bên cạnh. Thấy bàn tay đầy mỡ vẫn chưa sạch, hắn lại tùy tiện chùi mấy cái lên ngực mình, lúc này mới ấp úng nói: "Một nửa, một nửa là đủ rồi. Tộc trưởng chỉ muốn dạy dỗ bọn họ thôi. Nếu phân sinh tử, tộc nhân thương vong cũng lớn, đồng thời các bộ lạc khác chắc chắn sẽ nhân cơ hội chiếm lợi."

Vu sư gật đầu, nhìn Trì Hổ Hưu: "Vậy thì, Hưu, ngươi chọn ba trăm tộc nhân, đi cùng Hỏa Báo đi." Hưu gật đầu, cũng không lên tiếng, giật xuống một cái chân heo cắn ngấu nghiến.

Hạ Hầu lớn tiếng nói: "Vu công, con cũng đi." Dừng một chút, hắn cười nói: "Con ở lại trong thôn cũng chẳng có việc gì khác."

Vu sư nháy mắt mấy lần, tay phải vẫy ra ngoài cửa, một khối đá lớn cao ngang người chậm rãi bị ông hút vào. Ho khan một tiếng, Vu sư cười âm trầm: "Thử xem nào, A Nhất nhà Hưu, để Vu công xem Vu lực của con mạnh đến đâu. Nếu con có thể ��ạt đến trình độ của Vu công, sẽ cho con đi." Vu sư đột nhiên cười lớn: "Cũng không thể để người trong bộ tộc nói, nam tử tộc Trì Hổ chúng ta đều không phải hảo hán, lại để một đứa trẻ con chưa hoàn thành lễ trưởng thành lên chiến trường chứ?"

Các tộc nhân cười to. Trì Hổ Hưu dùng bàn tay to bóng loáng đập vào đầu Hạ Hầu: "A Nhất, cho Vu công và đại thúc Hỏa Báo xem con đã học được gì trong mấy năm nay. Hắc, huynh đệ Hỏa Báo, tiềm lực Vu lực của con trai ta lớn hơn chúng ta nhiều. Chúng ta chỉ dựa vào thiên phú man lực mà chiến đấu, nhưng con trai ta lại có thể tu luyện Vu lực đấy."

Hai đốm sáng vàng rực rỡ hơn cả lục quang trong mắt Vu công dâng lên từ đồng tử Hạ Hầu. Mi tâm hắn giật lên một trận, đột nhiên một luồng khí lưu màu vàng quét ra. Khối đá lớn chừng ba ngàn cân kia bị cuốn lên cao hơn ba thước trong tiếng gió "sưu sưu", bị Vu lực màu vàng cuốn lấy, tảng đá lớn quay tròn loạn xạ, đột nhiên một tiếng vang như sấm sét, tảng đá lớn bị nén ép thành vô số mảnh vỡ to bằng nắm tay, đá vụn bay lượn khắp trời.

Vu công vỗ tay bôm bốp khen ngợi, mặt mày tràn đầy vẻ hân hoan không thể kìm nén: "Tốt, A Nhất, tốt lắm. Nền tảng thảo dược ta đã đặt cho con trước đây không uổng phí. Con, hẳn là còn mạnh hơn cả Vu công, con đại khái đã tiếp cận Tứ Đẳng Vu lực rồi. Tốt, con có tư cách ra chiến trường! Trong phạm vi ngàn dặm, không có đứa trẻ con mười một tuổi nào có được sức mạnh như con đâu."

Nói đến chỗ cao hứng, Vu công từ trong ngực móc ra một con rết lớn bằng ngón cái, dài hơn một thước, rất phấn khích ném vào miệng bắt đầu nhai nuốt. Một bên nhai nuốt hơn nửa đoạn con rết vẫn còn ngọ nguậy bên ngoài miệng, Vu công vừa cười vừa nói: "Con có thể đi, hãy nói với tộc Vu trong tộc, cũng chính là chú họ Hắc Dặc của Vu công ta, rằng con là đồ đệ của ta."

Chỉ vài miếng đã nuốt chửng con rết vào bụng, Vu công vui vẻ dùng chiếc lưỡi màu xanh nhạt liếm láp tương dịch rỉ ra ở khóe miệng, lớn tiếng nói: "Ngày mai là thời điểm tốt. Ác linh đều đã trở về hang ổ của chúng nghỉ ngơi rồi. Sơn Thần, Thủy Thần và Mộc Thần sẽ bảo hộ các con trên đường đi, các ngươi sẽ lên đường bình an đến trong tộc. Hưu, ngày mai các ngươi lên đường đi. Mang đủ lương khô!"

Hưu, Hỏa Báo, Hỏa Hồ cùng những đại hán khác đồng thời bật cười, nhưng không ai dám chạm vào thịt heo nướng trên giá nữa. Họ đều nghĩ đến, số thịt heo này là do Vu công nướng, mà người trong thiên hạ đều biết, các Vu sư trong những bộ tộc này luôn thích bỏ một ít thứ kỳ quái vào thức ăn. Nhìn thấy con rết lúc nãy, không ai dám động vào thịt heo nữa.

Ngày xuất phát, bầu trời mây đen giăng kín, nhưng không mưa.

Có lẽ lời tiên đoán của Vu sư đã linh nghiệm, ba trăm chiến sĩ thuận lợi một đường, sau hai mươi ngày bôn ba, cuối cùng cũng đến được bản bộ của Trì Hổ tộc.

Đây là thôn làng lớn nhất mà Hạ Hầu từng thấy kể từ khi đến thế giới này, gần như có thể coi là một tòa thành nhỏ quy mô. Bức tường thành dài hơn một dặm được dựng bằng gỗ thô, cao khoảng bốn trượng, dày một trượng, phía trên có thể cho tộc nhân chiến sĩ qua lại tuần tra. Trên bốn góc tường thành có các tháp tiễn cao khoảng tám trượng, mỗi tòa tháp tiễn đều có vài con đại điêu màu đen đậu lại. Càng có hơn mười cung thủ mắt bén đứng trên đó, từ xa đã phát ra tiếng quát hỏi.

Hỏa Báo tùy tiện bước tới, ngẩng đầu nhìn lên, lớn tiếng kêu: "Cha, đừng bắn tên, là Hỏa Báo về đây! Con mang huynh đệ tộc nhân từ chi bộ của Vu sư bản gia đến đấy. Người dẫn đội là huynh đệ Hưu. Cha của hắn là em ruột của người đấy!"

Trì Hổ Hưu bước tới, tùy tiện hành lễ về phía tháp tiễn: "A thúc, là con đây, Hưu đây. Khi cha con còn sống, người từng gặp con rồi. Sao giờ râu tóc người đều bạc trắng cả rồi?"

Một lão cung thủ trên tháp tiễn cười ha hả, bước nhanh chân từ tháp tiễn nhảy xuống tường rào, sau đó trực tiếp nhảy ra khỏi tường thành, tiến đến đón Hưu. "A, là Hưu đấy à, đứa trẻ con này lớn rồi nhỉ. Chúng ta bao lâu rồi không gặp mặt? E rằng đã mười hai năm rồi chứ? Sao mỗi lần bộ lạc các con đến tộc truyền tin tức, con đều không qua vậy?"

Hưu thật thà cười, ôm chầm lấy lão cung thủ kia: "Hiện giờ con là thủ lĩnh chiến sĩ của bộ lạc, sao có thể tùy tiện đến đây chứ? A thúc Đốm Đen, người vẫn khỏe chứ?"

Đốm Đen cười rất vui vẻ, như đánh nhau với kẻ thù mà đấm vào ngực Hưu mấy quyền nặng: "Tốt, đương nhiên là khỏe. Mấy đứa con của ta, mấy huynh đệ của con đều không chịu thua kém, trong tộc trẻ con cứ từng tốp từng tốp ra đời, tộc Trì Hổ chúng ta càng ngày càng mạnh rồi." Đốm Đen quay đầu lại, nhìn Hạ Hầu với làn da toàn thân hiện lên sắc thổ hoàng bất thường, hỏi: "Hảo hán tử này là ai?"

Hưu đắc ý cười: "Hắn ư? Hắn là A Nhất nhà ta đó, A Nhất vẫn chưa qua lễ trưởng thành đâu. Hảo hán, đương nhiên là hảo hán, con của Hưu ta, đương nhiên là hảo hán."

Một đám người Trì Hổ tộc đã ra đón đều đồng thời ngạc nhiên. Lúc này Hạ Hầu chỉ có chiều cao không bằng phụ thân mình, nhưng về mức độ cường tráng thì tuyệt đối chỉ có hơn chứ không kém. Hơn nữa, đôi vai rộng hơn người khác một nửa, hai cánh tay dài đến đầu gối, cùng với Bạch Tỳ Hưu đang đứng bên cạnh hắn, nhe răng trợn mắt lộ ra nguyên hàm răng trắng, huyết quang bắn ra bốn phía trong mắt, đơn giản khiến người ta từ đáy lòng kính sợ như Sơn Thần.

Đốm Đen không thể tin được nhìn Hưu, hỏi: "Là A Nhất nhà ngươi sao? Đứa trẻ con nhà ngươi lớn đến vậy ư?"

Hạ Hầu rất mực giữ lễ hành lễ với Đốm Đen: "A gia Đốm Đen, con là con của cha Hưu, còn nửa năm nữa là đến lễ trưởng thành của con rồi."

Các tộc nhân Trì Hổ tộc đồng loạt hít vào một ngụm khí lạnh. Một đứa trẻ mười một tuổi mà có thể lớn đến tầm vóc này, họ từng nghe qua truyền thuyết, nhưng chưa từng thấy tận mắt. Mấy người trong truyền thuyết kia đều ở những nơi xa xôi vô cùng, là thiên tài trong các bộ tộc lớn có mấy vạn chiến sĩ, mỗi người cuối cùng đều trở thành chiến sĩ cấp cao. Nói như vậy, Trì Hổ tộc cuối cùng cũng sẽ có được chiến sĩ cấp cao của riêng mình sao? Thất Đẳng, không, ngay cả một chiến sĩ Ngũ Đẳng, trong rừng núi cũng là ứng cử viên cho chức Đại tướng tung hoành vô địch.

Một tráng hán dáng người tráng kiện, trông có vẻ lớn hơn Hưu một chút tuổi, vươn tay về phía Hạ Hầu: "Là A Nhất huynh đ�� nhà Hưu sao? Ta là A thúc Vân Báo của con đây. Hắc, sức lực của con, thật là, không, à, nhỏ."

Hai bàn tay nắm chặt vào nhau. Ban đầu Vân Báo còn có thể nói chuyện bình thường, nhưng ngay lập tức, câu chữ đã lắp bắp. Nhìn thấy cơ bắp trên cánh tay Vân Báo gồ lên, đã bắt đầu run rẩy, mà Hạ Hầu dường như vẫn chưa dùng sức, các tộc nhân đồng loạt vỗ tay hoan hô. Lại có những chiến sĩ quen thuộc Vân Báo lớn tiếng ồn ào: "Vân Báo đại ca, sức lực của anh sẽ không phải tối qua đã dồn hết vào bụng bà xã rồi chứ? Sao ngay cả một đứa trẻ con cũng không sánh bằng?"

Vân Báo vội vàng rụt tay lại, kinh hãi nhìn Hạ Hầu quát: "Đứa trẻ con này thật lợi hại, tay còn lợi hại hơn cả răng dã thú. Các ngươi, lũ khốn này, có bản lĩnh thì tự mình đi thử tài đứa nhỏ này xem! Vân Báo ta trong phạm vi tám trăm dặm, đã từng phục ai chứ? Ta cũng là Nhị Đẳng chiến sĩ đó, thế nhưng ta lại phục đứa trẻ con này!"

Các chiến sĩ Trì Hổ tộc đồng loạt reo hò, vây quanh Hưu cùng nhóm tộc nhân tiếp viện của Hạ Hầu, hớn hở đi vào trong thôn. Ở thời đại này, việc một bộ tộc có thể sinh ra một chiến sĩ cường đại, đó là vinh quang của cả bộ tộc. Chiến sĩ cường đại đồng nghĩa với việc trong chiến tranh và chém giết có thể giành được địa bàn lớn hơn, nhiều đồng cỏ hơn, nhiều bãi săn hơn, từ đó có thể nuôi sống nhiều tộc nhân hơn, thực lực mạnh hơn, lại có thể đi tranh giành thêm nhiều địa bàn nữa.

Còn Hạ Hầu, cuối cùng cũng đã hỏi rõ tiêu chuẩn đánh giá của cái gọi là Nhất Đẳng chiến sĩ và Nhị Đẳng chiến sĩ. Nhất Đẳng chiến sĩ là hảo hán có thể tay không giết chết một con Kiếm Xỉ Hổ. Còn Nhị Đẳng chiến sĩ là nhân vật lợi hại có thể một hơi đánh bại chín tên Nhất Đẳng chiến sĩ. Phụ thân Hạ Hầu, Hưu, chính là người đã một hơi đánh ngã mười ba Nhất Đẳng chiến sĩ, nhưng sau khi đánh bại năm Nhị Đẳng chiến sĩ thì lại thua dưới tay người thứ sáu, nên mới uất ức bị định là một Nhị Đẳng chiến sĩ rất lợi hại.

Cũng chính vì Hạ Hầu chính thức dần lộ ra sức mạnh cường đại như vậy, nên các tộc nhân mới nói cho hắn biết những điều liên quan này. Trong mắt các tộc nhân, một đứa trẻ con chưa mọc đủ răng thì chưa hẳn cần biết những kiến thức liên quan đến chiến sĩ. Giờ đây, Hạ Hầu mới chính thức được tộc nhân tán thành.

"Trời ạ, mỗi một chiến sĩ thăng cấp đều phải liên tục đánh bại chín chiến sĩ đồng cấp, trận cuối cùng lại còn là ba chiến sĩ đồng cấp liên thủ tấn công. Hèn chi, chiến sĩ cao cấp lại ít đến vậy." Hạ Hầu vừa suy nghĩ, vừa nắm chặt cổ Bạch. Không nên vừa đến bản bộ thôn xóm của tộc, đã để Bạch trình diễn một màn dã thú ban đêm tấn công gia súc, như vậy thì thật mất mặt đến nhà.

Đồng thời, theo bản năng của đặc công Cục Đặc Vụ, tai Hạ Hầu không bỏ qua bất kỳ thông tin hữu ích nào. Lần này, thêm cả tộc nhân tiếp viện từ bộ lạc của mình, Trì Hổ tộc đã hội tụ hơn năm ngàn chiến sĩ, trong đó lại có hơn mười người là chiến sĩ Tam Đẳng, Tứ Đẳng, đủ sức phá hủy một vài bộ tộc bình thường trong rừng núi. Thế nhưng nghe nói, người tộc Di Lang cũng đã chiêu mộ hơn bốn ngàn tộc nhân, đặc biệt tộc Di Lang thi���n chiến dùng cung tiễn, trong rừng núi, sát thương của cung tiễn là rất lớn.

Bởi vì màn thể hiện sức mạnh vượt trội hơn cả Nhị Đẳng chiến sĩ Vân Báo, Hạ Hầu rất may mắn được đi cùng phụ thân, có mặt tại đại hội bộ tộc trong căn phòng đá lớn ở thôn.

Bản bộ tộc, thêm hai mươi lăm chi tộc nhân cùng thủ lĩnh chiến sĩ đến tiếp viện, gần trăm người ngồi vây quanh tám hố lửa. Trong chén sừng thú là rượu ngon nồng đậm, trước mặt lửa trên giá nướng là thịt heo thơm nức. Các chiến sĩ vui vẻ nâng chén, lớn tiếng ồn ào.

Hạ Hầu kìm chặt Bạch, chỉ cho nó nhấp từng ngụm nhỏ rượu mạnh. Hắn không dám để Bạch uống say ở đây. Một con Tỳ Hưu trưởng thành cuồng loạn sau khi say, sức sát thương là cực kỳ kinh người. Có lẽ tộc nhân sẽ không sao, nhưng những gia súc của bản bộ tộc e rằng không con nào giữ nổi. Muốn bộ lạc của mình bồi thường ư? Đó thật sự là một chuyện đau đầu.

Các thủ lĩnh ăn uống no đủ, Bạch cũng nhìn thấy mình sắp thuận lợi mang vò rượu kia đến bên cạnh. Trì Hổ Lôi Trâu, tộc trưởng Trì Hổ tộc, một lão nhân chừng năm mươi tuổi, thân thể cực kỳ tráng kiện, uy nghiêm giơ chén sừng thú lên: "Các tộc nhân, các con, và cả..." Ông cố ý nhìn Hạ Hầu một chút: "Đứa trẻ con hảo hán của chúng ta, ha ha ha, mọi người cùng nhau cạn chén."

Hơn trăm chiếc chén sừng thú đồng loạt giơ lên, mọi người uống một hơi cạn sạch.

Lôi Trâu uy nghiêm gật đầu, lớn tiếng nói: "Hôm nay, tập hợp nhiều tộc nhân đến vậy, chính là vì một chuyện: dạy cho người tộc Di Lang một bài học, buộc họ nhường ra Thiết Trúc Sơn."

Tộc Vu Hắc Dặc ngồi bên cạnh ông, lạnh lùng nhìn tất cả tộc nhân một lượt, trong mắt cũng hiện lên hai đốm quỷ hỏa lục sắc, nhưng quỷ hỏa này dường như còn sáng hơn nhiều so với trong mắt Trì Hổ Thứu (Vu sư ban đầu). "Thiết Trúc Sơn, vốn là địa bàn của chúng ta. Núi thì cũng đành thôi, thế nhưng gần khu rừng núi ấy lại có hai bãi cỏ rất tốt. Trong rừng núi, muốn có được một nơi chăn thả tốt như vậy là rất khó. Người tộc Di Lang, ba tháng trước đã xâm chiếm rừng núi của chúng ta."

Lôi Trâu rút ra một thanh đại khảm đao dài hai thước, rộng nửa thước, dày một tấc, hung hăng giẫm xuống đất một cái, làm vỡ nát hai khối gạch, gầm lớn: "Cho nên, nhất định phải dạy dỗ bọn chúng. Cướp lại Thiết Trúc Sơn, rồi lại chiếm thêm một phần địa bàn của tộc Di Lang cho ta."

Lôi Trâu ánh mắt hung ác hạ lệnh: "Cung tiễn của tộc Di Lang rất đáng sợ, rất khó đề phòng. Tuy nhiên, hảo hán tộc Trì Hổ chúng ta, sẽ sợ những tên Di Lang chỉ biết đánh lén từ phía sau lưng sao?"

Tất cả tộc nhân đồng loạt nhảy dựng lên, rút binh khí ra vung loạn xạ. Mắt họ đỏ bừng vì rượu cồn, đồng thanh gầm lên: "Không sợ, không sợ, giết sạch chúng!"

Lôi Trâu hài lòng mỉm cười gật đầu, nói: "Lần này, nam nhân tộc Di Sói bắt được sẽ được bản bộ tộc mua về làm nô lệ; phụ nữ tộc Di Sói bắt được sẽ được chia cho các huynh đệ chi bộ làm vợ. Tài vật cướp được, chúng ta sẽ phân phối bình quân, mọi người có ý kiến gì không?"

Tất cả mọi người đồng loạt lắc đầu. Còn Hắc Dặc thì nhìn Hạ Hầu đang ngồi bất động dưới đất một cái thật sâu, ôn tồn hỏi: "A Nh���t nhà Hưu, con, sao không nói gì?"

Sau khi hành lễ với Lôi Trâu và Hắc Dặc, Hạ Hầu có chút khó hiểu hỏi: "Tộc Di Lang, chính là cung tiễn lợi hại phải không? Nếu như chúng ta có thể xông đến bên cạnh họ..."

Lôi Trâu cười lớn: "Xông đến bên cạnh họ, một tộc nhân của chúng ta có thể xử lý ba người bọn chúng, không, năm người!"

Hắc Dặc có chút bất đắc dĩ nói: "Thế nhưng, bọn chúng dùng cung tiễn quá lợi hại, mỗi lần chúng ta chưa kịp tiến lên, đã có không ít tộc nhân ngã xuống rồi. Cho nên, đối phó Di Lang, chúng ta nhất định phải cẩn thận."

Hạ Hầu nhíu mày: "Vậy thì, tộc trưởng A gia, còn có tộc Vu A gia, vì sao không dùng khiên chắn để ngăn cản cung tiễn? Có khiên chắn, muốn tiếp cận tộc Di Lang, căn bản không phải vấn đề mà!"

Tất cả người Trì Hổ tộc đang sôi sục nhiệt huyết đồng loạt ngớ người ra: "Khiên chắn? Thứ gì?"

Một hán tử khoảng ba mươi tuổi ngồi cạnh Lôi Trâu, sờ sờ bộ râu quai nón trên mặt, hơi chần chừ tháo chiếc khiên tròn bằng kim loại rộng hơn một xích đang đeo sau lưng ra, nhíu mày hỏi: "Khiên chắn, chính là loại vật này ư? Lần trước trao đổi với người của thương đội được một cái, phát hiện ở đất hoang dùng để hầm thịt cũng không tệ, rất tiện lợi."

Hạ Hầu cười ngất! Thế nhưng hắn không ngờ, các bộ tộc trong rừng núi vốn quen với việc cận chiến chém giết cùng dã thú, dùng man lực liều mạng với lũ mãnh thú kia, đương nhiên không quen dùng khiên chắn. Nếu là ở thảo nguyên bên ngoài rừng núi, từng bộ lạc đều sử dụng cung tiễn rất nhiều, ngược lại việc phòng bị mũi tên mạnh hơn nhiều so với các bộ tộc trong rừng núi. Còn tộc Di Lang, chính là một bộ tộc đã di chuyển từ thảo nguyên lên rừng núi gần trăm năm nay, việc sử dụng cung tiễn của họ, tự nhiên là vượt xa các bộ tộc Trì Hổ bản địa.

Không phải là người trong rừng núi không muốn dùng cung tiễn, khi đi săn, uy lực của cung tiễn cũng rất lớn. Nhưng đối với Trì Hổ tộc mà nói, họ đã có sức mạnh chiến đấu cận thân cường đại, nên cũng không hiếm lạ dùng những mũi tên tinh xảo kia. Hơn nữa, đối với cự thú mà nói, chỉ có mũi tên thuần cương mới có thể xuyên thủng da thịt và cơ bắp của chúng. Vậy Trì Hổ tộc lấy đâu ra nhiều mũi tên thuần cương như vậy? Chi bằng trao đổi thêm mấy chuôi đao sắc bén, kiếm sắc bén còn có lợi hơn.

Còn người Trì Hổ tộc đơn thuần, khi đối mặt cung tiễn của tộc Di Lang, bản năng của họ chính là rút đao ra kiếm xông về phía trước, mà chưa bao giờ nghĩ đến vấn đề có thể dùng vật gì đó để che chắn mũi tên.

Lập tức, Lôi Trâu giật lấy chiếc khiên chắn kia, giả vờ nâng trước mặt mình, lắc bên trái một cái, lắc bên phải một cái, cùng Hắc Dặc đồng thời bừng tỉnh đại ngộ cười lớn: "Ha ha ha, đúng rồi, chính là khiên chắn! Vật này có thể dùng để ngăn chặn cung tiễn mà. Thế nhưng chúng ta đâu có nhiều kim loại đến vậy chứ."

Hạ Hầu thản nhiên nói: "Lấy ván gỗ cao ngang người, rộng ba tấc, dày ba chưởng, phía trên bọc hai lớp da sống, sẽ tốt hơn khiên chắn kim loại."

Hắc Dặc cúi đầu trầm ngâm một lát, đột nhiên vỗ tay gật đầu: "Tộc trưởng, A Nhất nhà Hưu nói rất đúng. Khiên chắn có thể ngăn cản mũi tên, dường như người của thương đội cũng từng nhắc đến chuyện này, thế nhưng chúng ta lại không để ý đến." Hắc Dặc có chút bất đắc dĩ cười: "Cứ đụng chuyện là chúng ta lại quen triệu tập tộc nhân đi chém giết, mà quên mất rằng binh khí và công cụ tốt có thể giảm thiểu số lượng tộc nhân hy sinh."

Lập tức, Lôi Trâu không chần chừ nữa, phân công nhiệm vụ: "Trong tộc những vật khác thì không nhiều, nhưng da sống thì có. Ngày mai mỗi người hãy mau chóng làm một chiếc khiên chắn. Hắc Dặc hãy chọn giờ tốt, rồi chúng ta sẽ tiến đánh người tộc Di Lang." Ông nhìn Hạ Hầu một chút, chỉ vào Hạ Hầu nói: "A Nhất nhà Hưu, nô lệ và phụ nữ cướp được, cùng tài vật súc vật, con cũng sẽ được chia một phần."

Hưu cao hứng cười lớn khùng khục, liên tục nháy mắt ra hiệu và nhăn mặt với tộc nhân của mình. Nếu không phải có tộc trưởng và tộc Vu đều ở trước mặt, hắn nhất định lại phải khoác lác rằng dòng dõi của mình tốt đến thế nào, con trai mình lợi hại đến mức nào. Phải biết, trong mỗi bộ tộc, những đứa trẻ con chưa trưởng thành thì không có tư cách được chia chiến lợi phẩm.

Đêm khuya, trời đầy sao giăng khiến mặt đất có một tầng ngân quang nhàn nhạt.

Hạ Hầu khoanh chân ngồi trên đài nhỏ bên phòng, ngẩng đầu nhìn bầu trời, khẽ nói: "Bạch, ta càng ngày càng không ôm bất kỳ hy vọng nào nữa. Các tộc nhân, ngay cả khiên chắn cũng chẳng muốn phát minh, e rằng ta chỉ có đi ra khỏi rừng núi, mới có thể gặp được những người văn minh hơn." Hắn nghiêng đầu, nhìn chuôi cương kiếm cắm bên cạnh trên sàn nhà, với hoa văn Lăng Hình mỹ lệ.

Bạch ợ một tiếng, lười biếng nhìn Hạ Hầu một cái, đưa tay gãi gãi hạ thể, bắt ra mấy con bọ chét ném vào miệng kẽo kẹt kẽo kẹt nhai ăn, rồi uể oải trở mình, không còn để ý đến hắn nữa.

Hạ Hầu ngẩng đầu nhìn bầu trời sao, tỉ mỉ quan sát sự biến hóa của tinh đồ đầy sao một hồi lâu, cuối cùng chậm rãi nhắm mắt lại.

Tại mi tâm, dòng Vu lực màu vàng nhạt như sóng nước im ắng cuộn ra, chậm rãi khuếch tán về bốn phía. Đáy lòng một trận thanh tịnh, tự nhiên có gió lành dần dần quấn quanh thân.

Thế giới huyền ảo này, từng con chữ đều được truyen.free dày công vun đắp.