Khi trả kiếm lại cho Thân Công Báo, Hạ Hầu nhìn dung mạo cổ quái của ông ta, khẽ hỏi: "Ngài giúp ta bằng cách nào?"

Thân Công Báo tiện tay kẹp trường kiếm vào đai lưng, cười tủm tỉm nhìn Hạ Hầu một lúc lâu, sau đó mới chầm chậm xoay người rời đi. "Nếu ngươi chết, An Ấp này xem như quá đỗi yên bình rồi."

"Haizz!" Hạ Hầu không hiểu rốt cuộc Thân Công Báo đang nghĩ gì, chỉ có thể nhíu mày nhìn ông ta cùng đám tộc nhân nhẹ nhàng rời đi. Xoa xoa cằm, Hạ Hầu lẩm bẩm: "Chắc là, vừa rồi ta đánh tộc nhân của ông ta còn chưa đủ tàn nhẫn? Nhất định phải đánh cho lòi ra mấy tên thái giám thì ông ta mới hài lòng chăng? Kỳ quái thật, phiền muộn quá, nếu ta có được cổ linh tinh quái như Chu Tước, am hiểu đoán biết tâm tư người khác thì hay biết mấy."

Lắc đầu, Hạ Hầu hai tay buông thõng, đi về phía Hình Thiên Trào. Nhìn quanh doanh trại đang bừa bộn, Hạ Hầu cảm thấy mình thật vô tội. Bị người chém một kiếm thì thôi, xem ra, có lẽ, cuối cùng mọi tổn thất của doanh trại này đều sẽ đổ lên đầu mình, chi bằng vậy có khổ sở gì? Cân nhắc túi tiền hiện tại của mình, Hạ Hầu nghĩ thế nào cũng thấy, toàn bộ tài sản của mình đều không đủ để dựng nổi dù chỉ một gian doanh trại.

Thấy Hạ Hầu đi tới, Hình Thiên Trào liền chỉ vào cái lỗ thủng to trên mũi của vị Thân Công lĩnh chế kia mà lớn tiếng mắng mấy câu: "Dù thế nào đi n���a, trước khi trời tối doanh trại mới phải được dựng xong cho ta! Bằng không ngươi chính là trái quân lệnh, ta có quyền chặt đầu ngươi! Thân Công lĩnh chế, ngươi sẽ không cho ta cơ hội đó đâu nhỉ? Đi, sao còn không mau đi giám sát công việc? Sao, ngươi thật sự muốn chống lại quân lệnh sao?" Vị Thân Công lĩnh chế đầu còn sưng vù kia khẽ há miệng, tức giận đến sôi máu, nhưng cũng chẳng dám nói thêm lời nào, chỉ có thể hung hăng chạy sang một bên quở mắng những binh sĩ của quân giới doanh.

Hình Thiên Trào nhanh chân đến trước mặt Hạ Hầu, hùng hổ vỗ vào vai và ngực Hạ Hầu một quyền, quát: "Hảo huynh đệ, ngươi thế mà giết được bốn Vu Võ cấp chín, tốt lắm! Xem ra chỉ cần không xui xẻo đụng phải những Đại Vu kia, trên chiến trường ngươi đại khái có thể ung dung tiến bước. Mặc kệ đám Đông Di đông như biển kia, trong số các sĩ quan cấp thấp chẳng ai là đối thủ của ngươi đâu."

Nghiêng đầu suy nghĩ một chút, Hình Thiên Trào đột nhiên lại gọi vị Thân Công lĩnh chế kia quay lại: "Đây là Trì Hổ đều sĩ, vừa rồi cảnh tượng kia ngươi cũng thấy rồi đấy chứ? Hắn là một hảo hán, nên ta muốn một bộ giáp trụ và binh khí xứng tầm với Trì Hổ huynh đệ. Ừm, chi phí đặt làm này, ngươi cứ đi tìm đại ca Hình Thiên Cường Phong của chúng ta mà đòi hỏi, dù sao Trì Hổ huynh đệ sau này cũng sẽ gia nhập Hắc Áp Quân."

Dừng một chút, Hình Thiên Trào hung tợn tiến đến trước mặt vị Thân Công lĩnh chế xui xẻo kia, đe dọa: "Ngươi hãy chuẩn bị một bộ giáp trụ cho Trì Hổ huynh đệ theo đúng tiêu chuẩn quan chế. Đừng có mang thứ đồng nát sắt vụn của đám binh nô lệ ra mà lừa lão tử! Bằng không ta sống xé nát da ngươi! Đừng tưởng ngươi là người nhà Thân Công thì ta không dám động vào ngươi! Cứ tùy tiện tìm một cọng rơm, ta cũng có thể đánh gãy chân ngươi, ngươi có tin không?"

Thân Công lĩnh chế chỉ ậm ừ mấy tiếng, chẳng dám nhìn Hạ Hầu lấy một cái, rồi xoay người chạy mất.

Hạ Hầu cảm thấy Hình Thiên Trào làm vậy hơi quá đáng, lập tức khẽ khuyên: "Đều chế đại nhân, mọi người đều là đồng liêu, chúng ta như vậy có hơi quá đáng không?"

Hình Thiên Trào vô cùng hài lòng với từ "chúng ta" của Hạ Hầu, hắn cười hềnh hệch, kiễng chân lên, miễn cưỡng vỗ vỗ vai Hạ Hầu, nói: "Lão tử tìm cớ gây sự với hắn đâu phải một hai lần, hắn cũng sẽ chẳng bận tâm đâu. Gia chủ nhà họ Thân Công là Thừa Công, tất cả quân giới doanh trong quân đội An Ấp đều do người nhà họ nắm giữ. Huynh đệ chúng ta đã sớm muốn đuổi tên này ra khỏi doanh nhưng mãi không được thôi."

Hắn cười ha hả, nói: "Đừng nhìn ta cố ý làm nhục hắn, tên này vốn là thuộc nhánh phụ của nhà Thân Công. Hắn sẽ không phản kháng đâu, cho dù ta thật sự trừng trị hắn thì cũng chẳng phải chuyện gì to tát."

Nhún nhún vai, Hình Thiên Trào lại chật vật vỗ vỗ vai Hạ Hầu: "Yên tâm đi Trì Hổ huynh đệ, ngươi phải học cách hành xử của người An Ấp chúng ta. Một tên tử đệ không có vu lực mạnh mẽ chẳng đáng giá là bao. Ngươi không thấy ta vừa cố ý ép hắn mà hắn chẳng dám nói thêm một lời sao? Hắn làm gì được ta chứ?"

Hạ Hầu cười gật đầu, thầm nghĩ: "Hy vọng mình có thể thích ứng chế độ xã hội này. Lấy thực lực mà phân chia giai c��p xã hội, tuy có mặt xấu, nhưng ở thế giới này, có lẽ không thể nào lý tưởng hơn được."

Bốn phía khắp nơi đều là lính thợ quân giới doanh đang bận rộn, họ khiêng những khúc gỗ thô nặng nề, hò hét khẩu hiệu, đào hầm trên mặt đất, đặt nền móng, xây dựng những doanh trại mới. Những quân sĩ bình dân thì còn mặc y phục vải thô, còn quân sĩ nô lệ thì chỉ quấn một mảnh vải đen ở phần dưới cơ thể, giữa trán và hai bên vai đều in dấu Hỏa Ấn đen kịt, thể hiện rõ thân phận nô lệ của họ.

Vô số tân binh của doanh số một đang lười biếng ngồi trên những tảng đá lớn xung quanh, trên cành cây, tay cầm nào hoa quả tươi, nào thịt nướng thậm chí rượu ngon không biết lấy từ đâu ra, ăn uống hả hê. Họ chỉ trỏ, lấy tiền đồng gấu ra cá cược xem doanh trại nào sẽ được dựng xong trước. Thỉnh thoảng có vài tân binh lớn tiếng gầm gừ: "Tên nô tài kia, làm việc nhanh tay lên một chút! Nếu doanh trại của các ngươi được dựng xong trước, các đại gia đây sẽ mời các ngươi ăn thịt uống rượu."

Những quân sĩ bình dân kia cười ha hả, t���c độ rõ ràng nhanh hơn một chút, còn những quân sĩ nô lệ thì vẫn cứ chết lặng, ngây dại như những linh kiện máy móc gỉ sét, chậm rãi làm công việc của mình, dường như không nghe thấy tiếng kêu gọi của đám tân binh kia.

Hạ Hầu lắc đầu, Hình Thiên Trào lại mặt mày hớn hở giải thích: "Doanh tân binh của chúng ta, sáng sớm đến giữa trưa thì huấn luyện quân trận, buổi chiều cho đến tối thì tất cả sĩ tốt muốn làm gì thì làm. Cho nên, Trì Hổ huynh đệ, giờ ngươi cứ tìm một chỗ nào đó tùy ý mà vui chơi, chờ đến gần tối thì về dùng bữa là được."

Hắn nhìn thấy một nửa mai rùa lộ ra trên túi đeo lưng của Hạ Hầu, cười nói: "Đây là Vu Quyết mà các đại ca chọn cho ngươi sao? Hãy tu luyện thật tốt, trong quân đội, không có thực lực thì không được đâu." Nói xong, hắn tiện tay đẩy Hạ Hầu về phía một đám con cháu nhà Hình Thiên đang tụ tập dưới một bóng cây trong doanh số một, rồi tự mình nhổ một bãi đờm, vu lực hình thành một cây roi da quất mạnh vào lưng một tên nô lệ đi ngang qua, giận mắng vài tiếng rồi cùng mấy sĩ quan cao c��p khác nhanh chân rời đi.

Hình Thiên Cường Phong đang ngồi trên thảm giữa bóng cây kia, tay bưng một bát đá uống rượu. Thấy Hạ Hầu mơ mịt không biết phải làm gì, vội vàng gọi: "Trì Hổ huynh đệ, bên này, bên này! Ai cha, cái quân doanh mới này cũng chỉ có buổi trưa là có chút việc thôi, mỗi buổi chiều đều là lúc các huynh đệ vui chơi. Ngươi đứng giữa nắng làm gì? Lại đây, lại đây, rượu của ta ở đây vẫn là do người nhà chuyên chở tới đấy."

Hạ Hầu cười vài tiếng, lắc lắc cái đầu đầy những điều không hiểu, đi về phía Hình Thiên Cường Phong và những người khác. Vừa đi, hắn vừa phiền muộn: "Mình là đều sĩ sao? Nhưng binh sĩ dưới trướng mình ở đâu? Ừm, hạt trưởng quản mình là ai? Khốn kiếp, quân đội Đại Hạ này cũng quá vô nghĩa đi? Mỗi ngày chỉ huấn luyện có một buổi sáng thôi à?" Hạ Hầu chợt hiểu ra, thì ra cái đội hình bừa bộn trên thao trường buổi trưa hôm trước là có lý do tồn tại.

Đêm hôm ấy, sau khi dùng bữa tối rất đỗi thịnh soạn, lại bị Hình Thiên Cường Phong nhiệt tình lôi kéo, cùng đám tử đệ nhà H��nh Thiên hò hét cá cược trong doanh phòng mới dựng cho đến tận sáng. Hạ Hầu may mắn thắng được ba mươi mấy đồng tiền gấu, sau đó mọi người mới qua loa nằm xuống nghỉ ngơi.

Tụ tập cá cược suốt một đêm, vậy mà không có bất cứ sĩ quan nào đến kiểm tra. Hạ Hầu nằm trên giường, bản năng lại vạch một dấu thập trên ngực: "Lão thiên ơi, quân đội như thế này thì gọi là gì? Đám khốn nạn này chẳng khác nào lũ du côn lưu manh cả!"

Sáng hôm sau, Hạ Hầu uống thứ cháo ngô loãng màu xanh lục rất thơm ngon, gặm một miếng sườn lớn, rồi lại nuốt thêm mấy cái bánh túc lớn. Một mình hắn xử lý hết phần ăn của sáu người Hình Thiên Cường Phong và đồng bọn, sau đó vỗ bụng hài lòng, cùng với đám Hình Thiên Cường Phong mặt mày còn hơi giật giật cơ bắp mà đi đến thao trường doanh số một tập hợp.

Vị quan chỉ huy cao nhất là một lĩnh chế, dưới trướng có hơn chín ngàn tám trăm tân binh. Theo biên chế thông thường, một lĩnh chế quản lý một vạn năm ngàn người. Nhưng doanh số một đều là con em thế gia, những tân binh khác chẳng ai dám điều động vào đây, nên số lượng người vẫn giữ nguyên như vậy.

Đi theo Hình Thiên Cường Phong, người cũng được phong đều sĩ, Hạ Hầu cuối cùng cũng tìm được vị hạt trưởng quản lý họ. Vị hạt trưởng này cũng là tộc nhân bà con xa của thị tộc Hình Thiên, xét về bối phận thì là tộc thúc của Hình Thiên Cường Phong. Dưới một hạt trưởng có ba đều sĩ, ngoài Hạ Hầu và Hình Thiên Cường Phong, m��t đều sĩ khác lại là tộc nhân nhà Tương Liễu.

Hạ Hầu không tài nào hiểu rõ quân đội của quân doanh mới này rốt cuộc huấn luyện thế nào. Hắn chỉ cảm thấy, một chữ: loạn. Hai chữ: hỗn loạn. Ba chữ: cực kỳ hỗn loạn.

Trong cùng một doanh trại, có hai vị hạt trưởng bày ra một đống lớn cung tiễn, kêu la thuộc hạ quan binh đi thử dùng cung tiễn 'chơi đùa', đây là nguyên văn lời của hai vị hạt trưởng kia. Lại có một vị lĩnh trưởng kéo tất cả binh sĩ dưới trướng đến rừng núi phía sau doanh, hô to gọi lớn đi đánh giết những dã thú kia. Hoàn toàn là kiểu hỗn chiến du côn đường phố, một chút tổ chức cũng không có, một chút phối hợp cũng không có, thuần túy dựa vào võ lực cá nhân của từng binh sĩ mà tác chiến. Kết quả, họ rất "may mắn" đụng phải mười mấy con Dực Hổ đi săn mồi, đám tân binh chẳng hề có chút phối hợp nào lại bị một bầy súc sinh tiêu diệt từng đợt. Thấy vị lĩnh trưởng kia mặt mũi tái nhợt mang theo một đám nô lệ quân giới doanh xông lên núi, khiêng về hơn trăm tên xui xẻo bị trọng thương.

Lại có mấy sĩ quan dứt khoát cầu cho xong việc, Hạ Hầu thậm chí nghi ngờ họ căn bản không hiểu phải huấn luyện binh sĩ thế nào, sống chết cứ bắt binh sĩ dưới quyền ngồi giữa nắng mà tu luyện vu lực. Xui xẻo thay, lại có mấy tân binh mang vu lực thuộc tính Hỏa, phẩm cấp lại còn rất cao, đều khoảng chừng cấp năm sáu. Những kẻ tu luyện vu lực thuộc tính Hỏa này hút hết chút Dương Chân Hỏa của mặt trời gần trưa, bản thân thì toàn thân sảng khoái, nhưng đồng đội gần đó lại bị thiêu cháy kêu thảm thiết, tại chỗ có đến mười mấy người toàn thân cháy đen nằm vật ra đất.

Còn cấp trên của Hạ Hầu lại đường hoàng yêu cầu bọn họ xếp hàng giữa nắng lớn, mỗi người đều khiêng một tấm chắn mai rùa khổng lồ, nói là muốn huấn luyện cách chống cự cung tiễn của người Đông Di, muốn dạy họ 'Thiết Bích Trận' mà quân đội Đại Hạ thường dùng nhất khi xung đột với người Đông Di. Rất hiển nhiên, điều quan trọng nhất của trận pháp này chính là đội ngũ.

Vì vậy, Hạ Hầu và đồng đội khiêng tấm chắn được yêu cầu đứng thành Phương Trận ba mươi hàng mười cột, phải đứng thật chỉnh tề, kín kẽ.

Hạ Hầu im lặng gật đầu: "Ừm, có chút mùi vị quân chính quy, ít nhất là biết cần phải đứng trận liệt."

Nhưng vấn đề rất nhanh lại xuất hiện, vị hạt trưởng kia đột nhiên phát hiện, đội ngũ làm thế nào cũng không thể thẳng hàng. Hết bên trái thừa một người thì bên phải thiếu một người, tóm lại là không tài nào đứng thành phương trận mà ông ta hài lòng. Vị hạt trưởng tức giận chửi mắng ầm ĩ, từng người một sắp xếp những binh sĩ xui xẻo kia, như thể đóng cọc gỗ bắt họ đứng vững. Cuối cùng, ông ta cũng phát hiện ra vấn đề.

Vóc dáng của Hạ Hầu rất cổ quái. Là một sĩ quan, theo quy định của Đại Hạ, sĩ quan phải đứng chính giữa đội hình. Thế là, Hạ Hầu thành thật đứng vào vị trí chính giữa nhất của phương trận. Nhưng vai hắn rộng hơn người thường đến hơn một nửa, thân thể hơi lắc sang trái, binh sĩ bên trái lập tức phải dịch ra vài bước; thân thể lắc sang phải, tên xui xẻo gần nhất bên phải lập tức bị xô ra khỏi đội hình. Hơn nữa, vì tu luyện Huy���n Vũ Chân Giải, cơ bắp ngực và lưng hắn phát triển cực độ, dày gấp đôi người thường. Hắn chỉ cần tùy tiện nhúc nhích thân thể một chút, năm sáu bảy tám binh sĩ bên cạnh liền bị buộc phải lộn xộn trước sau. Cứ như vậy, đội ngũ làm sao mà đứng cho ngay ngắn được?

Vị hạt trưởng kia tức đến chết đi được, phẫn nộ đẩy Hạ Hầu ra khỏi đội hình. Khi chỉnh lại đội ngũ một lần nữa, cuối cùng đội hình cũng coi như ra dáng một chút. Trong mắt Hạ Hầu, đội ngũ cong vẹo này chẳng khác nào bức tường do thợ hồ mù xây, thế nhưng dù sao cũng coi như tạm ổn.

Hình Thiên Cường Phong nhận lệnh dẫn đám tân binh này chạy chậm vòng quanh võ đài, yêu cầu vừa chạy vừa phải duy trì trận hình, đồng thời còn phải nghe khẩu lệnh mà thỉnh thoảng giơ tấm chắn lên trời. Hạ Hầu liền thấy, khi đám tân binh này chạy bộ, ít nhất cũng nghe được hơn trăm tiếng bước chân. Hình Thiên Cường Phong vừa ra lệnh "Giơ tấm chắn!", ba trăm tân binh liền đồng thời phất tay, "Ngao ô" một tiếng thét thảm, có hơn hai trăm người bị thiết thuẫn trong tay đồng đội đập mạnh vào đùi, vào mông, vào trán, vào gáy. Có mười người thân thể yếu hơn một chút thì trực tiếp bị đập nằm vật ra đất.

Hạ Hầu cuối cùng cũng không nhịn được, chỉ biết ôm bụng cười như điên. Hắn vừa cười vừa quặn người hít khí lạnh mà gào lên: "Lão thiên gia, người tuyệt đối đừng để ta cùng những đồng đội như thế này ra chiến trường a. Ta phát hiện xác suất ta bị bọn họ giết chết còn lớn hơn nhiều so với việc chết trên tay kẻ địch."

Vị hạt trưởng kia lại khoanh tay đi vòng quanh Hạ Hầu vài vòng, cẩn thận đánh giá cánh tay dài của hắn, cuối cùng hài lòng gật đầu.

"Trì Hổ đều sĩ, ngươi thực sự không hợp với quân trận. Ngươi xem, vì có ngươi mà một đội hình tốt cũng chẳng sắp xếp nổi! Cho nên, ta cảm thấy, chức vụ tốt nhất cho ngươi chính là người tiên phong của đại quân! Sau này đại kỳ của doanh số một chúng ta, cứ coi như ngươi phụ trách khiêng! Với thể trạng này, thân hình này của ngươi, chính là thích hợp nhất."

Vị hạt trưởng kia càng nói càng hưng phấn, nước dãi bắn tứ tung, lớn tiếng reo lên: "Nhìn xem, cột cờ của đại kỳ chúng ta cao sáu trượng, vừa vặn cần một dáng người hùng vĩ như ngươi mới xứng đáng. Ngươi một mình khiêng nó, bằng thực lực một mình giết chết bốn Vu Võ cấp chín của ngươi, đại kỳ tuyệt đối sẽ không xảy ra sai sót nào. Còn một trăm binh sĩ dưới trướng ngươi, ừm, để ta xem xem rốt cuộc là một trăm người nào, đến lúc đó cứ coi như là đội hộ cờ của doanh số một chúng ta, như vậy là mọi chuyện đều giải quyết."

Hạ Hầu "A?" một tiếng, ngơ ngác nhìn vị hạt trưởng đang hưng phấn kia, mãi nửa ngày không nói nên lời.

Mãi một lúc lâu sau, Hạ Hầu mới bất đắc dĩ thở dài, tiếp nhận sứ mệnh mới của mình. "Khiêng cờ thì khiêng cờ vậy, cũng chẳng phải chuyện xấu gì. Nhưng ta không thể không nói, không phải Trì Hổ Bạo Long ta vô dụng, mà thật sự là quân đội Đại Hạ các ngươi quá đỗi cổ quái. Đừng nói là ta, ngay cả khi đem mấy tập đoàn quân vương bài của kiếp trước ta kéo sang huấn luyện chung với binh lính các ngươi, bọn họ cũng chẳng thể đứng thành một đội hình vuông vức đâu."

Nơi xa, Hình Thiên Cường Phong đang chỉ huy phương trận vòng qua mấy cây cột cờ cuối võ đài. Đột nhiên, một tên lính xui xẻo chân trái vấp vào đùi đồng đội, ngã lăn quay. Và đám tân binh đang liều mạng chen chúc thành một khối dưới sự chỉ huy của Hình Thiên Cường Phong cũng đổ rầm xuống một mảng lớn. Vị hạt trưởng kia gầm lên giận dữ xông tới, còn Hạ Hầu thì đã cười đến tê liệt trên mặt đất!

Bản dịch tinh túy của chương này, tựa như viên ngọc quý độc nhất, vĩnh viễn thuộc về truyen.free.