Người đàn ông đó với đôi mắt đỏ rực lướt nhìn Hạ Hiệt. Từng luồng lực đạo vô hình tựa lưỡi đao, hung hăng đâm vào người Hạ Hiệt, hất tung hắn lên cao mấy trăm trượng, rồi chìm vào tầng cương phong. Lưu Hâm khẽ quát một tiếng, ngón tay điểm nhẹ, một sợi dây leo màu xanh tím yếu ớt nhanh chóng quấn lấy Hạ Hiệt, cánh tay ngọc khẽ lay, kéo hắn ra khỏi tầng cương phong. Chính trong khoảnh khắc đó, cương phong đã lột sạch Hạ Hiệt, quần áo trên người tan nát không nói, ngay cả da thịt cũng suýt nữa bị lột đi một tầng.

Ba vết thương đỏ thẫm trên làn da vàng óng của Hạ Hiệt trông thật chói mắt, một vết ở ngực, một vết ở đan điền, và một vết trên trán hắn. Ba vết thương này không hề rỉ máu, phần da thịt ở đó đều bị đánh lõm vào thân thể. Nhanh chóng sau đó, chỗ lõm xuống liền bị máu tụ lấp đầy, ba vết thương chuyển thành hình dạng tím bầm lờ mờ, trông vô cùng dữ tợn và đáng sợ.

Một tay đỡ Hạ Hiệt dậy khỏi mặt đất, Lưu Hâm rút ra một thanh Ngọc Đao, 'xuy xuy xuy' ba lần cắt vào vết thương trên người Hạ Hiệt. Máu tụ bên trong 'phốc xích' một tiếng bắn lên cao hơn một thước. Hạ Hiệt khẽ rên một tiếng, há miệng phun ra một cục máu tụ đen kịt, rồi thở dốc dài: "Mọi người cẩn thận, tên này công kích vô hình vô ảnh, rất khó phòng bị." Hắn nằm dài trên mặt đất, mặc cho Lưu Hâm bôi thuốc mỡ lên vết thương của mình, trong chốc lát vẫn không có sức lực đứng dậy. Ánh mắt của người đàn ông này có lực sát thương quá lớn, Hạ Hiệt bị đánh nát ba xương sườn, thực sự không còn chút sức lực nào.

Thái Dịch khẽ hừ lạnh nói: "Thuật thần chú ư? Ngươi bị trói chắc như thế, chẳng lẽ chỉ dùng đôi mắt để thi triển thần chú, liền muốn đối phó chúng ta?"

Nỗ khẽ hừ một tiếng, một luồng khí lãng từ người Thái Dịch cuộn ra bốn phía. Vu trượng nguyên thủy run rẩy dữ dội, Thái Dịch hai tay bấm vu ấn, miệng lẩm bẩm xoay một vòng trên mặt đất, rồi vu trượng hung hăng điểm về phía người đàn ông đó. Tương tự là một đạo lực lượng vô hình, vô sắc, vô thanh, vô tức đánh về phía người đàn ông đó. Người đàn ông đó ánh mắt ngưng lại, hung hăng trừng Thái Dịch một cái. Chỉ nghe vô số tiếng gào khóc của các hồn ma truyền đến, không gian hư vô giữa Thái Dịch và người đàn ông đó đột nhiên sụp đổ một mảng nhỏ. Vô số hồn ma màu xanh tím hỗn loạn giao chiến tại đó, sau khi gào thét thảm thiết vài tiếng, cuối cùng tan biến vào hư vô.

Người đàn ông đó giật mình, âm trầm nói: "Bọn Vu Dân các ngươi, hãy đợi diệt tộc đi. Ta sẽ lên Thiên Đình, bẩm báo chuyện này cho Thiên Đế."

Hắn lại cười quái dị nhìn Lưu Hâm, Kim Linh Thánh Mẫu, Quy Linh Thánh Mẫu vài lượt, rồi cất tiếng cười quái gở nói: "Ba người các ngươi, cứ ngoan ngoãn chờ làm tiểu thiếp của bản tôn. Sau này ăn sung mặc sướng, sẽ không thiếu phần lợi lộc của các ngươi đâu." Trong tiếng cười dâm ô, từng đoàn mây ngũ sắc bao phủ lấy hắn, Vân Đài chậm rãi bay lên, người đàn ông này định bỏ trốn.

Triệu Công Minh cưỡi Hắc Hổ đột nhiên xuất hiện phía trên người đàn ông đó. Triệu Công Minh cười lạnh nói: "Ngươi với tâm tính như thế này, cũng xứng là thiên thần sao?" Tay trái hắn giơ lên, một vệt kim quang hóa thành một con giao long lao về phía người đàn ông đó, trói hắn lại thật chắc chắn. Người đàn ông đó kinh hô một tiếng, còn chưa kịp hiểu rõ kim quang kia rốt cuộc là thứ gì, Triệu Công Minh cưỡi Hắc Hổ đã từ đỉnh đầu hắn ập xuống, một cây Kim Tiên giáng thẳng vào mặt hắn. Kim Tiên của Triệu Công Minh cũng là chí bảo. Roi này giáng xuống, đánh cho mặt người đàn ông đó nở hoa đào rực rỡ, suýt nữa không nát bấy.

"Các ngươi, dám đả thương thiên thần?" Người đàn ông đó gào thét thảm thiết đầy khó tin.

"Thương tâm ư? Giết thần thì sao?" Ngọc Đỉnh Chân Nhân thu hồi Tam Tiêm Lưỡng Nhận Đao, như một tia điện quang lướt qua thân thể người đàn ông đó. Trong khoảnh khắc ấy, Ngọc Đỉnh Chân Nhân vung ra hàng triệu nhát đao, đao khí dày đặc ngưng tụ thành một đạo Đao Cương vô kiên bất tồi, chém nát xương cột sống người đàn ông đó.

Hai mươi bốn viên Định Hải Thần Châu từ tay Triệu Công Minh nối đuôi nhau bay xuống, mỗi viên Định Hải Thần Châu đều ẩn chứa Khai Thiên Chi Lực. Hai mươi bốn luồng thải quang đánh vào người người đàn ông đó, khiến những xiềng xích trên thân hắn nứt toác thành vô số đường vân nhỏ li ti. Người đàn ông đó rên rỉ không ngừng, há to miệng phun ra mười mấy ngụm máu tươi lẫn cả răng.

Đa Bảo Đạo Nhân, Quảng Thành Tử cùng một đám luyện khí sĩ đồng thanh cười lạnh, các loại pháp bảo cùng lúc xuất hiện, hung hăng đánh vào người người đàn ông đó. Trong tiếng nổ vang, thân thể người đàn ông đó suýt nữa bị đánh tan thành phấn vụn. Hai cột Tử Tinh giam giữ hắn lại trở thành pháp bảo cứu mạng hắn. Phần lớn năng lượng hủy diệt theo xiềng xích chảy đến hai cột Tử Tinh, khiến trụ thể nứt toác, từng con cự long ngũ sắc ào ào tan thành mảnh vụn rơi xuống. Vân Đài run rẩy, từng luồng ngọn lửa từ các khe nứt trên Vân Đài phun ra, thiêu đốt bầu trời đỏ rực.

"Ta, thương tâm ư? Chuyện này đâu phải lần đầu làm?" Trưa Ất cười gằn một tiếng, hắn nhớ tới chuyện Lý Quý dùng Xạ Nhật Cung bắn rơi ngón tay một tên thiên thần.

Mười Đại Vu Tôn đồng loạt ra tay, bọn họ liên thủ thi triển những vu chú tàn độc và ác hiểm nhất mà mình nắm giữ. Mười đạo quang mang nhàn nhạt đánh vào thân thể người đàn ông đó. Người đàn ông đó, vốn đã gần như sụp đổ vì bị các luyện khí sĩ tấn công, đột nhiên ngửa mặt lên trời gầm thét một tiếng. Linh hồn hắn trong nháy tức bị vu chú đánh tan nát, thể xác cũng cuối cùng sụp đổ, cùng với cột Tử Tinh và Vân Đài kia, bị cương phong thổi tan thành tro bụi.

"Đáng thương thay." Hạ Hiệt lắc đầu, nhìn nơi người đàn ông đó biến mất, khẽ thở dài với chút hả hê. Gã này là cái gọi là tuần tra thủ của Thiên Đình. Mặc dù mang thân phận tù nhân, nhưng thực lực hắn quả thật không thể khinh thường. Với thực lực của Hạ Hiệt hiện tại mà bị ba ánh mắt của h��n dễ dàng làm bị thương, có thể tưởng tượng được lúc hắn toàn thịnh sẽ mạnh mẽ đến mức nào. Đáng tiếc phẩm tính gã này quá kém cỏi, thế mà lại dám trêu chọc Lưu Hâm, Kim Linh Thánh Mẫu, Quy Linh Thánh Mẫu. Đây chẳng phải là tự tìm cái chết sao?

Đừng nói đến Đa Bảo Đạo Nhân cùng đám luyện khí sĩ này, ngay cả Mười Đại Vu Tôn của Đại Hạ, nếu họ liên thủ tấn công, một hạ vị thiên thần bình thường thật sự không phải đối thủ của họ. Huống hồ là một tuần tra thủ bị giam cầm không biết bao nhiêu năm đây? Chỉ có thể trách số phận gã này quá tệ mà thôi.

Trải qua phen sóng gió này, công trình xây dựng Trấn Thiên Tháp liền trở nên bình lặng. Mỗi ngày cố định tổn thất từ tám vạn đến mười hai vạn công tượng, Trấn Thiên Tháp vẫn nhanh chóng vươn lên với tốc độ trung bình mỗi ngày từ hai trăm đến 250 dặm. Sau hai mươi ngày, Trấn Thiên Tháp cuối cùng đã xuyên qua tầng cương phong thứ nhất.

Mọi người khẽ thở phào nhẹ nhõm, nhưng tâm trạng nhẹ nhõm này không giữ được bao lâu. Bởi vì tầng cương phong thứ hai chỉ cách tầng cương phong thứ nhất vài trăm dặm độ cao. Dựa theo tốc độ xây dựng của Trấn Thiên Tháp, ba ngày sau, họ sẽ tiến vào tầng cương phong thứ hai. Theo ghi chép của Ẩn Vu Điện, Thiên Đình thiết lập tầng cương phong này chuyên để ngăn cản sinh linh trên mặt đất tiến vào Thiên Đình, bởi vậy mỗi tầng đều mạnh hơn tầng trước, và sức ảnh hưởng làm suy yếu Đại Vu cũng ngày càng lớn.

Tầng cương phong thứ hai chỉ dày hơn ngàn trượng, nhưng bên trong cương phong lại xen lẫn lượng lớn băng tinh huyền băng. Chỉ để vượt qua tầng cương phong này, đám thợ thủ công đã tổn thất ba mươi vạn người. Đặc biệt là trong tầng cương phong này còn xuất hiện mấy chục con 'Băng Ly'. Những Đại Vu giám sát đều bị Băng Ly đánh chết và làm bị thương mấy ngàn người, thương vong không thể nói là không nặng.

Tầng cương phong thứ ba dày trăm dặm, bên trong ẩn chứa Thiên Hỏa cấp ba, và càng có dị thú 'Kim Nhãn Hỏa Nha'. Công tượng tổn thất một triệu người.

Tầng cương phong thứ tư chỉ dày ba trượng, nhưng sức gió của nó như đao. Đại Vu bình thường chịu sức gió cắt chém, cũng chỉ miễn cưỡng chống đỡ được trong khoảng thời gian một chén trà. Công tượng tổn thất, mười vạn người.

Tầng cương phong thứ năm dày mười dặm, bên trong ẩn chứa Ngũ Độc Đống Cát Đen. Trong cát độc tự nhiên hình thành một nhóm độc trùng cổ quái kỳ lạ. Khi vượt qua tầng cương phong này, may mắn có Lưu Hâm dẫn dắt các Đại Vu của Lê Vu Điện tọa trấn, kịp thời giải độc nên số công tượng tử thương cũng chỉ vỏn vẹn vài trăm người.

Tầng cương phong thứ sáu dày trăm dặm, cương phong hiện lên màu xanh da trời pha lẫn xanh lá cây. Bên trong có những đám mây tím trôi nhanh chóng lướt qua. Các đám mây trôi va chạm lẫn nhau, sinh ra vô số lôi đình điện hỏa, đây chính là tầng cương phong cuồng bạo nhất. Đối mặt với lôi đình điện quang công kích bất cứ lúc nào, dù có các Vu Tôn của Vu Điện dẫn dắt mấy vạn Đại Vu liều mạng thi triển Vu Quyết để phân hóa và dẫn đường những luồng lôi điện đó, nhưng số công tượng bị đánh chết và làm bị thương vẫn vượt quá hai triệu người.

Tầng thứ Bảy... Tầng thứ Tám... Tầng thứ Chín...

Hơn nữa, trong vài tầng cương phong, cũng có tuần tra thủ do Thiên Đình phái đến trấn giữ. Chỉ là Hạ Hiệt và mọi người đã sớm có kinh nghiệm. Một khi nhìn thấy những tuần tra thủ bị trói chắc như nêm xuất hiện, lập tức họ sẽ hội tụ sức mạnh của mọi người hỗn loạn đánh tới, trực tiếp biến tuần tra thủ thành phấn vụn. Vì vậy, những tuần tra thủ này lại là những người gây tổn thất ít nhất.

Cứ thế, lại hơn một năm trôi qua.

Hạ Hiệt ở Trấn Thiên Tháp bận đến sứt đầu mẻ trán, ngay cả thời gian an ủi Lưu Hâm cũng không có. Hình Thiên, Đại Phong cùng mấy huynh đệ khác càng như lửa đốt mông, chạy khắp thiên hạ. Hắc Áp quân và Huyền Bưu quân đã tăng cường quân bị lên đến hàng triệu người. Hôm nay, họ còn đang trấn áp các bộ tộc phản loạn ở Bắc Cương, ngày hôm sau đã nhận quân lệnh vội vã đi Nam Cương tàn sát vài bộ lạc gây rối. Máu tươi trên đao đồ tể còn đang rỏ tí tách, thì ở Tây Cương, lại có hai ba nước phụ thuộc tuyên bố thoát ly sự bảo hộ của Đại Hạ, chuẩn bị đồng loạt đầu nhập vào Hồ Yết Nhân. Một đám người ô hợp lại nhận lệnh mang đại quân chạy về phía Tây. Kết quả họ còn đang trên đường, thì đã nghe tin ở Đông Cương có một bộ tộc lớn đã toàn bộ đầu nhập vào người Đông Di...

Trong ba trăm sáu mươi lăm ngày của năm đó, Hình Thiên và mấy huynh đệ có ba trăm ngày là sống trên lưng ngựa. Theo lời Hình Thiên và Đại Phong phàn nàn với Hạ Hiệt khi đi ngang qua Trấn Thiên Tháp thì: "Mông lão tử mọc chai cứng, còn chắc nịch hơn cả nhục thân Cửu Đỉnh Đại Vu!"

Trấn Thiên Tháp xây dựng trong hai năm, các bộ tộc phụ thuộc của Đại Hạ đã phản loạn hơn ba trăm lần. Bởi vì phần lớn tinh nhuệ trong cảnh nội Đại Hạ đều đã được điều đi bảo hộ Trấn Thiên Tháp, số ít tinh nhuệ còn lại thì phải trấn giữ An Ấp thành và các thành trì trọng yếu khác, nên lực lượng có thể xuất động để bình định chỉ có Hắc Áp quân và Huyền Bưu quân, hai đội kỵ binh du kích.

Những cuộc phản loạn liên miên không ngừng đã khiến quân công của Hình Thiên, Đại Phong và các huynh đệ khác lại tăng vọt thêm một đoạn. Thậm chí họ còn được phong chức vụ chính thức trong quân bộ. Nhưng cùng lúc đó, trong dân chúng thuộc quyền Đại Hạ lại lan truyền những tin đồn khắp trời đất. Đó là về việc một số nước phụ thuộc, và trăm họ trong các bộ tộc, bị bức bách đến mức không thể sống nổi, đành phải bỏ trốn hàng loạt...

Nhưng tất cả những điều này, đối với tầng lớp thống trị cao cao tại thượng của Đại Hạ mà nói, căn bản là chuyện không đáng bận tâm. Dân thường như sâu kiến, chết sạch thì đã sao?

Cùng với việc Trấn Thiên Tháp Đốc Tạo Phủ liên tục gửi công văn yêu cầu bổ sung lượng lớn mỹ ngọc, tinh kim và các vật liệu quý giá khác về Vương Đình, số lượng quan lại được Đại Hạ phái đi khắp thiên hạ để vơ vét ngày càng nhiều. Họ như châu chấu càn quét khắp đại địa, quét sạch những thôn trang, thành trấn vốn phì nhiêu giàu có, quét sạch thảo nguyên, rừng rậm, hồ nước, sông lớn. Nơi nào họ đi qua, dân sinh đều khó khăn, trăm họ thật sự không thể cầm cự được nữa. Không kể trăm họ của các nước phụ thuộc, ngay cả con dân trong cảnh nội Đại Hạ, từng đôi mắt đều bị bức đến đỏ bừng, sắp nhỏ ra máu.

Tham ô mục nát, từ xưa đến nay đều là một lẽ đương nhiên.

Nếu Trấn Thiên Tháp Đốc Tạo Phủ yêu cầu bổ sung một triệu phương nguyên ngọc, thì trong chiếu lệnh từ Vương Đình ban ra đã biến thành một triệu hai trăm ngàn phương. Và sau khi chiếu lệnh đến tay các quan viên lớn nhỏ của Đốc Tạo Phủ, khi họ tuyên bố ra bên ngoài liền trở thành một triệu rưỡi phương. Đợi đến khi các quan lại chạy đến địa phương để thúc giục điều động nguyên ngọc mở miệng, con số đó cũng đã biến thành hai triệu phương hoặc thậm chí nhiều hơn.

Nguyên ngọc đã thế, tinh kim cũng vậy, bạc, thanh đồng, xích đồng, huyết dịch hung thú cùng các loại vật liệu khác cũng đều không ngoại lệ.

Nếu không điều động đủ số, liền bị các quan lại yêu cầu dùng các loại vật tư khác để thay thế. Khế ước, khế đất, mỹ nữ, nam đồng thanh tú, da lông gia súc, thảo dược trân quý... chỉ cần là thứ đáng giá, đều có thể được dùng để bù đắp mỹ ngọc và tinh kim sau khi khấu trừ ba năm thuế.

Theo Trấn Thiên Tháp càng ngày càng cao, lượng vật liệu cần thiết ngày càng nhiều, khẩu vị của các quan lại cấp dưới trong Đốc Tạo Phủ cũng ngày càng lớn. Những mánh khóe bóc lột của họ cũng ngày càng nhiều, tài vật cướp đoạt của bách tính cũng ngày càng khổng lồ. Đến cuối cùng, phàm là quan viên Đốc Tạo Phủ đến đâu, không chỉ trăm họ tránh né như gặp ôn thần, ngay cả quan viên Đại Hạ bình thường cũng không dám tiếp xúc nhiều với họ.

Dần dần, trăm họ ở một số vùng hẻo lánh của Đại Hạ cũng bị áp bức đến mức không thể sống nổi, từng người một từ bỏ cơ nghiệp tổ tiên để lại, thoát ly Đại Hạ.

Giữa thiên địa, trong Cửu Châu, trên lãnh thổ vô biên quanh Đại Hạ, chỉ có một nơi duy nhất được coi là thế ngoại đào nguyên, một chốn bình yên có thể giúp người ta sống qua ngày an nhàn ―― đó là lãnh địa Thương tộc.

Thương Thang từ nhỏ đã giao hảo với Lý Quý, hai người chính là huynh đệ sinh tử. Năm đó khi Lý Quý còn làm Vương Tử, tư quân dưới trướng hắn cần thiết tọa kỵ, quân lương và một số vật phẩm nhạy cảm, hầu hết đều do Thương Thang cung cấp. Còn Thương tộc, cũng từ Lý Quý mà có được lượng lớn binh khí, áo giáp cần thiết, thậm chí cả muối ăn, rượu ngon và các xa xỉ phẩm khác. Đặc biệt là Thương Thang và Lý Quý đã cùng nhau trải qua vài lần ám sát. Thương Thang nhiều lần cứu Lý Quý thoát khỏi đao kiếm của thích khách, hai người thật sự là bạn thân chí cốt.

Thêm vào đó, Hạ Hiệt và Thương Thang có tư giao rất tốt. Hơn nữa, Thông Thiên đạo nhân đã xây dựng đạo tràng mới trong lãnh địa Thương tộc. Thông qua Thông Thiên đạo nhân, Thương tộc cũng đã kết giao tình, thiết lập quan hệ với nhà Hình Thiên. Người sáng suốt nào lại dám dây vào Thương tộc đầy tai họa này?

Vì thế, công văn từ Đốc Tạo Phủ được gửi đến tất cả thế lực phụ thuộc của Đại Hạ, chỉ có Thương tộc vẫn bình yên vô sự. Họ chỉ bị yêu cầu mỗi tháng cung cấp vài vạn con gia súc để làm lương thực mà thôi.

Cùng với việc lưu dân chạy trốn từ trong cảnh nội Đại Hạ và các thế lực phụ thuộc của Đại Hạ ngày càng nhiều, Thương Thang, tộc trưởng đang được Thông Thiên đạo nhân hết sức ủng hộ, lập tức mở rộng cửa lớn Thương tộc, bắt đầu chiêu mộ lưu dân. Trong vỏn vẹn hai năm, dân số Thương tộc đã tăng vọt hơn hai mươi lần.

Quy mô Thương tộc vốn không lớn, vậy mà trong hai năm dân số lại tăng hơn hai mươi lần, đây thật sự là một niềm vui lớn.

Thương Thang bận đến sứt đầu mẻ trán đành cầu cứu Thông Thiên đạo nhân. Thông Thiên đạo nhân liền dẫn ông đến thẳng Trấn Thiên Tháp, tìm gặp Hạ Hiệt.

Vừa gặp mặt, Thương Thang liền sâu sắc thở dài với Hạ Hiệt nói: "Hạ Hiệt huynh đệ à, lần này Thương Thang có chuyện muốn van cầu ngươi."

Chưa đợi Hạ Hiệt hiểu rõ đầu đuôi câu chuyện, Thương Thang đã sốt ruột nắm lấy tay hắn, cười lớn nói: "Hạ Hiệt huynh đệ, ngươi cho Thương tộc thuê một mảnh tộc địa rộng gần mười ngàn dặm được không?"

Hạ Hiệt hoàn toàn trợn tròn mắt. Thuê tộc địa? Thuê một mảnh tộc địa rộng gần mười ngàn dặm? Miệng vị này cũng lớn quá rồi!

Bản dịch này là tài sản quý giá của truyen.free, được kiến tạo từ tâm huyết.