Lão Vương cứ ngỡ Mã Lục sẽ về thẳng nhà sau khi rời tiệm lẩu, nào ngờ hắn mới đi chưa đầy hai mươi mét đã dừng lại trước một quán ăn vỉa hè.

Bà chủ quán thấy chiếc xe ba bánh quay lại, cứ tưởng khách đến tranh giành mối làm ăn nên tỏ vẻ cảnh giác như gặp đại địch. Thế nhưng bà lại nghe Mã Lục gọi: “Cho cháu một suất phở xào!”

Bà chủ lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, hỏi: “Ăn mặn hay ăn chay? Ăn mặn mười hai tệ, ăn chay tám tệ.”

“Cháu muốn ăn mặn, thêm năm miếng thịt nữa.”

Mã Lục lấy điện thoại ra, quét mã thanh toán.

Hiếm khi gặp được khách sộp, lại là người cùng nghề, bà chủ không kìm được mà trò chuyện thêm vài câu: “Này chàng trai, các cháu đang dọn hàng hay là mới bắt đầu bán vậy?”

“Chúng cháu dọn quán ạ.”

“Sớm thế? Vậy hẳn hôm nay bán chạy lắm nhỉ.”

“Cũng tạm ạ, lời hơn hai mươi nghìn.”

Bà chủ nghe vậy thì vui vẻ ra mặt: “Mấy ông bạn già của tôi uống hai cân rượu cũng không dám khoác lác như cháu! Thôi, tương lai thế nào cũng tìm được vợ tốt.”

“Ha ha ha ha, cháu xin nhận lời chúc phúc của cô.”

Một tay bà chủ vừa trò chuyện với Mã Lục, một tay vẫn thoăn thoắt cho đủ loại nguyên liệu vào chảo.

Cuối cùng, bà không chỉ thêm năm mi���ng thịt như yêu cầu, mà còn hào phóng tặng thêm một quả trứng gà.

Khi Mã Lục đang ngồi xổm bên đường thưởng thức suất phở xào thịnh soạn, hắn lại bắt gặp Trần nữ sĩ và Chu tiên sinh. Họ lái chiếc Mercedes GLC trắng rời đi.

Trong xe, Trần nữ sĩ hẳn cũng nhìn thấy Mã Lục và Lão Vương ven đường, nhưng nàng chỉ nhếch mép cười khẩy, không chào hỏi mà lái xe đi mất.

Trương tổng là người rời đi sớm nhất trong số họ, bởi vì ông đã hẹn bạn đi ngâm chân.

Mã Lục ung dung ăn hết suất phở xào đầy ắp. Khi hắn quay lại bên chiếc xe ba bánh, Lão Vương đang ngồi phía trước liền mở mắt. “Muốn đi à?”

“Không, ta muốn xem xét thêm một chút.”

“Xem cái gì?”

“Xem liệu có thể tìm được chủ nhân thật sự của cửa hàng này không.”

Mã Lục không tìm thấy giấy ăn, tiện tay dùng mảnh túi giấy dầu đựng bánh kẹp thịt lau miệng rồi nói.

“Ý gì? Chẳng phải chủ cửa hàng đó là cặp vợ vợ mà chúng ta đã thấy trước đây sao?”

Lão Vương khó hiểu hỏi.

“Ban đầu ta cũng nghĩ vậy. Nhưng ông không thấy lạ sao, bên trên tiệm lẩu l���i có khách trọ?”

“Quanh đây có ba khu dân cư, cứ tìm đại là ra cả đống tin tức cho thuê nhà. Vậy mà những khách trọ phía trên lại không thuê ở đó, cứ nhất quyết muốn ở một căn phòng vừa làm kinh doanh vừa để ở, nơi mà tiền thuê điện nước đắt đỏ hơn, lại còn ồn ào hơn.”

“Hơn nữa, khi ta đề nghị đuổi khách trọ bên trên đi, để cho Trương tổng, người sẵn lòng trả nhiều tiền hơn để biến tầng hai thành phòng đánh bạc, thuê lại, Trần nữ sĩ và Chu tiên sinh thông minh như vậy lại chần chừ, không lập tức đồng ý.”

“Có lẽ là vì hợp đồng thuê tầng trên vẫn chưa hết hạn.”

Lão Vương nói.

Mã Lục lắc đầu: “Cặp vợ chồng kia cũng không giống người sẽ trung thực tuân thủ khế ước. Trước đây tiệm lẩu làm ăn tốt như vậy, vậy mà đến kỳ lại không gia hạn thuê nữa. Chuyện nhà có vấn đề gì đó cũng chỉ là lời Trần nữ sĩ đơn phương thoái thác, ai cũng chẳng biết rốt cuộc có chuyện gì.”

Nói đoạn, Mã Lục chỉ tay ra con đường xung quanh.

“Những căn phòng mặt tiền đường kiêm kinh doanh lẫn ở thế này, dù giá bán trên tầng có rẻ thì cũng không dễ cho thuê, bởi vì khách thuê bình thường rất lười, trong mắt họ, việc leo cầu thang không khác gì leo đỉnh Everest.”

“Huống hồ, đây lại là một khu phố vốn dĩ có lượng người qua lại rất nhỏ, rất nhiều tầng hai đều được các tiểu thương dùng để tự ở. Như vậy có thể tiết kiệm thời gian đi lại, có được sự nghỉ ngơi tốt hơn.”

“Ngoài ra, ông không phải người của vũ trụ này nên có thể không rõ, trong nhiều thành phố, có một nghề gọi là môi giới nhà đất.”

Mã Lục nhún vai: “Đương nhiên tất cả đây chỉ là phán đoán của ta. Tuy nhiên, chúng ta có thể đợi khách trọ tầng hai trở về để xác minh một chút.”

Tuy nhiên, hai người đợi mãi đến gần chín giờ tối, cửa sổ tầng hai vẫn tối om, không giống như có người ở bên trong.

“Chẳng lẽ họ đi du lịch, hay là đang làm 'nô lệ xã hội' ở xưởng lớn?”

Mã Lục ngáp một cái, cảm giác mệt mỏi ập đến.

Chiều hôm qua, hắn đã ra ngoài thu thập nguyên liệu, lại còn gặp phải thú triều ở một nơi khác, giày vò suốt mười mấy tiếng đ���ng hồ.

Trở về không kịp nghỉ ngơi, hắn lập tức đến cửa hàng vật liệu của tộc người sói dạo một vòng, rồi bày quầy bán hàng ở Đại Hàng cho đến tối mịt, đêm đó lại không ngừng nghỉ đến xem cửa hàng.

Lúc này cũng đã đến giờ nên nghỉ ngơi rồi.

“Hay là sáng mai chúng ta quay lại?”

Lão Vương đề nghị.

“Cũng được.”

Mã Lục cũng không thể cầm cự thêm được nữa, nhưng trước khi rời đi, hắn bỗng linh cơ chợt động, quyết định lên gõ cửa.

Đây chính là phong cách hành sự của Mã Lục: dù thấy không có nhiều hy vọng, nhưng chỉ cần không tốn kém gì, hắn đều sẽ thử vận may một phen.

Nhưng lúc này, vấn đề lại nảy sinh: làm sao để lên được đó?

Nhìn sang phòng khám xoa bóp bên cạnh, tầng một có cầu thang dẫn lên tầng hai, nhưng trước đó Mã Lục đã đi vòng quanh tiệm lẩu mà không thấy cầu thang nào.

Chắc là đã bị dỡ bỏ, để tầng một có thêm mấy mét vuông không gian, tự nhiên có thể cho thuê với giá cao hơn. Nhưng người ở trên thì không thể nào không xuống.

Xét thấy tiệm lẩu có cửa hàng ở cả hai mặt, v��y chỉ còn một khả năng.

“Đi thôi, vào khu dân cư.”

Mã Lục nói với Lão Vương.

Hai người đi theo sau một cặp vợ chồng già dắt chó ra ngoài, thuận lợi qua cổng khu dân cư, đi vòng ra phía sau tiệm lẩu. Quả nhiên, ở đó họ tìm thấy một cánh cửa sau.

Mã Lục tiến lên gõ cửa, nhưng bên trong không có ai đáp lời. Hơn nữa, từ đây ngẩng đầu nhìn lên, ô cửa sổ tầng hai cũng tối đen.

Thật sự không có ai ư?

Mã Lục hơi thất vọng, đang chuẩn bị rời đi thì lại chợt nghĩ ra điều gì đó.

Không đúng, cánh cửa sắt này lắp ở tầng một, nhưng người ở lại sống trên tầng hai. Tiếng gõ cửa như vậy chắc chắn họ không nghe được mới phải.

Vậy họ nhận bưu phẩm và đồ ăn đặt giao tận nơi bằng cách nào?

Mã Lục bật đèn pin điện thoại lên, soi xét xung quanh. Cuối cùng, ở góc dưới bên phải cánh cửa sắt, hắn tìm thấy một cái chuông cửa màu đen không mấy nổi bật.

“…”

Sao lại có người lắp chuông cửa ở một nơi quỷ quái như thế này chứ?!

Mã Lục đưa tay ấn hai lần, nhưng đợi nửa phút vẫn không thấy ai xuống.

Thế là hắn lại ấn thêm hai lần, rồi ngẩng đầu nhìn lên. Khóe mắt hắn dường như thoáng thấy có thứ gì đó chợt lóe lên sau cửa sổ, nhưng khi nhìn kỹ lại thì chẳng còn gì cả.

Mã Lục hơi không chắc liệu mình có bị hoa mắt không, liền quay đầu hỏi Lão Vương.

“Vừa rồi ông có thấy gì không?”

“Thấy.”

Lão Vương gật đầu, nói rất dứt khoát.

“Thấy cái gì?”

“Ta gửi thẳng đoạn ghi hình cho ngươi đây.”

Lão Vương vừa nói xong, một sợi dây kim loại tròn đã lẳng lặng thò ra từ dưới chiếc áo khoác của hắn, cắm vào vòng tay của Mã Lục.

Đợi đến khi truyền tải xong, trong Vòng Tay Lữ Nhân có thêm một đoạn hình ảnh dài 2.4 giây.

Mã Lục không vội xem đoạn hình ảnh đó, mà trước tiên thán phục nói.

“Hay thật, ông còn có thể quay phim à?”

“Ừm, mắt của ta có thể dùng như một máy quay phim HD.”

“Vậy sau này chúng ta chẳng cần trang bị camera hành trình nữa nhỉ.”

Mã Lục trêu ghẹo một câu, nhưng rất nhanh hắn không thể cười nổi nữa.

“Khoan đã, vậy những lúc ta ở nhà mặc quần cộc chẳng phải cũng bị ông quay lại hết sao?”

“Những thông tin vô ích như vậy, ta sẽ định kỳ xóa bỏ hết.”

Với sự cẩn trọng và tinh tế, bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.