Khi màn hình lớn đếm ngược về con số không, nữ xướng ngôn viên cũng lập tức tuyên bố vòng thi đấu thứ hai đã kết thúc. Sau thời điểm này, dù có thu thêm phi��u ăn nhẹ cũng sẽ không được công nhận. Tiếp đó, nhân viên công tác bắt đầu thống kê số lượng phiếu ăn nhẹ mà các chủ bếp đã giành được trong vòng này.

Lúc này, Choi Jun-hyun chỉ cảm thấy đầu óc trống rỗng, đăm đăm nhìn vào nửa đĩa bánh xào còn lại trước mặt. Hắn hoàn toàn không thể chấp nhận những gì đang diễn ra trước mắt.

Hắn vậy mà lại thua!

Điều cốt yếu nhất là hắn lại thất bại ngay vòng thứ hai. Phải biết rằng, hắn đến tham gia giải đấu Trù Thần lần này với hào quang chói lọi của một bếp trưởng ba sao trẻ tuổi nhất Hàn Quốc và là đệ tử nhập thất của Ferran Adria. Hắn còn dự định nhờ sức nóng từ chức quán quân để mở thêm một nhà hàng riêng tại Thượng Hải. Kết quả thua thì đã đành, nhưng thua lại khó coi đến thế này, không những kế hoạch mở nhà hàng mới bị đình trệ, mà việc kinh doanh của nhà hàng Wing cũ cũng e rằng sẽ chịu ảnh hưởng lớn. Wing có giá mỗi suất ăn lên đến 46 vạn Won Hàn. Dù là ở khu phố đắt đỏ bậc nhất như Myeongdong, đây cũng là mức giá cao cấp. Mà Choi Jun-hyun sở dĩ dám định giá cao như vậy, ngoài việc món ăn tự thân đã ngon miệng ra, còn nhờ vào kinh nghiệm cùng danh tiếng cá nhân mà hắn tích lũy bấy lâu nay.

Nghĩ tới đây, Choi Jun-hyun không kìm được, đấm mạnh một quyền xuống bàn bếp, khiến nhân viên công tác đang kiểm đếm phiếu bên cạnh giật nảy mình. Bất quá, nhân viên công tác kia cuối cùng vẫn hết sức tận tâm hoàn thành nhiệm vụ, đếm xong số phiếu ăn nhẹ trong chiếc giỏ.

“Tổng cộng 96 phiếu. Thật đáng tiếc, bếp trưởng Choi Jun-hyun, ngài đã không thể vượt qua vòng thi đấu này rồi.”

Phía ban tổ chức và truyền thông đã thông báo tin tức này đến Choi Jun-hyun.

Choi Jun-hyun giờ đây chỉ muốn tự tát mình một cái. Vì sao giữa chừng lại đi gây sự với Mã Lục chứ? Bởi vì nếu không đi tìm Mã Lục, hắn đã không phải bỏ ra 4 phiếu ăn nhẹ từ chỗ người kia để mua bốn phần bánh Katsudon, chỉ để chứng minh bánh Katsudon của mình ngon hơn của Mã Lục. Trớ trêu thay, hắn lại vừa vặn thiếu đúng bốn phiếu này để thăng cấp.

Khốn kiếp!

Mã Lục là người cuối cùng giành được tư cách thăng cấp. Không có nguyên nhân nào khác, thuần túy là bởi vì số phiếu ăn nhẹ trong tay hắn quả thực quá nhiều, nên nhân viên công tác cũng mất nhiều thời gian nhất để đếm. Họ còn phải xác nhận đến hai lần, cuối cùng mới tuyên bố, hắn tổng cộng thu được 317 phiếu ăn nhẹ trong vòng thi đấu này.

Khi thành tích này được công bố, cả khán đài lại một lần nữa xôn xao. Chủ yếu là vì những phiếu ăn nhẹ này được trao đổi với giá ưu đãi. Lúc trước trong trận đấu, mọi người đều đã chứng kiến tốc độ tay cùng khả năng thao tác đa nhiệm của Mã Lục, và cũng biết rằng hắn đã thu về không ít phiếu ăn nhẹ. Nhưng đến giờ mới có một cái nhìn trực quan và rõ ràng hơn về tốc độ tay của hắn.

Ngoài Mã Lục ra, những người thành công thăng cấp lần này còn có Masaaki Kawano. Hắn chỉ làm Tempura từ đầu đến cuối, dựa vào nhiều loại Tempura, cuối cùng hắn đã giành được 100 phiếu ăn nhẹ. Mặt khác, món đầu sư tử hải sản của La Quân Khang sau khi bị Mã Lục phục khắc, hắn cũng vội vàng điều chỉnh thực đơn, một mặt vẫn bán những phần đầu sư tử hải sản còn l��i, mặt khác lại nhanh chóng phát triển món ăn vặt mới, và đã thành công thăng cấp trước mười phút cuối cùng. Tôn Mi thì nhờ vào món ăn vặt đặc trưng của dân tộc thiểu số. Mặc dù lượng khách ghé thăm luôn kém hơn so với những quầy hàng sôi nổi nhất, nhưng lại thắng nhờ có lượng khách hàng ổn định và không có sản phẩm cạnh tranh, nhờ đó thuận lợi vượt qua vòng thi đấu này.

Đại sư Long Bà Sâm lần này vẫn kiên trì làm món chay, với rau củ và trái cây là nguyên liệu chính. Khi đặt giữa một loạt món ăn vặt khác, trông có vẻ kém hấp dẫn, nhưng bất ngờ lại bán rất chạy. Điều này chủ yếu là bởi vì Ban giám khảo đại chúng mỗi người có 5 phiếu ăn nhẹ. Sau khi nếm qua đủ loại món ăn kết hợp tinh bột và chất béo, không ít người đã cảm thấy hơi ngán thịt và đồ chiên. Lúc này, một phần rau củ thập cẩm lại trở nên rất thanh mát và cân bằng dinh dưỡng.

Bởi vậy, đến nửa sau vòng thi đấu, món rau củ thập cẩm của Đại sư Long Bà Sâm càng bán càng chạy. Nhưng vì là thí sinh lớn tuổi nhất trong số tất cả các đầu bếp dự thi, thể l���c của Đại sư Long Bà Sâm không thể sánh bằng các chủ bếp khác. Chỉ làm khoảng năm mươi phần đã cảm thấy hơi mệt, tốc độ cũng chậm hẳn đi. Nghe nói những năm gần đây, nhà hàng của ông cũng hoạt động thất thường, ngay cả khi mở cửa, mỗi ngày cũng không tiếp đón quá hai mươi khách. Cuối cùng, Đại sư Long Bà Sâm vẫn không thể hoàn thành một trăm phần rau củ thập cẩm trong thời gian quy định, không thể tiến vào vòng tiếp theo. Trước tình huống này, ông ấy lại tỏ ra rất bình thản. Ông chắp tay trước ngực, cảm tạ nhân viên công tác cùng các thực khách đã ghé quầy ăn vặt, sau đó được đệ tử phụ trợ, trở về phòng nghỉ ngơi.

Mà nhắc đến bất ngờ lớn nhất, ngoài việc Choi Jun-hyun bị loại, chính là Kì Thiện Châu, vị bếp trưởng "hot girl mạng" này, lại vậy mà vượt năm ải chém sáu tướng, một mạch tiến thẳng vào vòng cuối cùng. Nàng nhờ vào món bánh ngọt cá chiên, đã dễ dàng thu thập đủ 100 phiếu ăn nhẹ từ nửa giờ trước, là người đầu tiên trong số tất cả các đầu bếp thăng cấp.

Ngoài những vị bếp trưởng và Mã Lục đã nhắc đến ở trên, còn có hai đầu bếp khác cũng đã vượt qua vòng thi đấu này, lần lượt đến từ Thái Lan và Singapore. Cuối cùng chỉ có 7 người tiến vào vòng thi đấu thứ ba, được xem là số lượng ít nhất trong lịch sử các kỳ giải đấu Trù Thần.

Sau khi cuộc thi đấu kết thúc, Mã Lục cũng chuẩn bị trở về phòng nghỉ ngơi. David còn muốn bám theo sau, nhưng bị Du Nhất Đồng ngăn lại, “Thôi đi, không có gì đáng quay đâu. Để hắn nghỉ ngơi một lát đi, chúng ta cũng nghỉ ngơi chút, ngày mai còn một trận đại chiến nữa đó.”

David có chút khó hiểu, “Không phải anh nói rằng công việc của chúng ta trong ba ngày này là phải bám sát theo Sếp Mã, hắn đi đâu chúng ta đi đó, cho dù bị ghét bỏ, bị xua đuổi cũng phải mặt dày bám theo sau sao?”

“Ta có nói qua như vậy sao?” Du Nhất Đồng khẽ giật mình. “Ừm, bất quá việc quay phim vẫn nên tránh làm ảnh hưởng đến sự nghỉ ngơi của tuyển thủ thì hơn. Dù sao chỉ có hắn giành chiến thắng trong giải đấu Trù Thần, công việc quay phim và phỏng vấn của chúng ta mới có thể phát huy giá trị lớn nhất.”

“Nói chứ, ta cảm thấy khả năng Sếp Mã đoạt được danh hiệu Trù Thần vẫn rất cao đấy.” David hưng phấn nói. “Hơn ba mươi kỳ giải đấu Trù Thần trước đó, quán quân đa phần đều đến từ Châu Âu và Mỹ. Châu Á cũng chỉ có Nhật Bản xuất hiện một vị Trù Thần, mặc dù điều này cũng có liên quan đến sở thích đặc biệt của ban giám khảo. Hơn nữa, đầu bếp của nước ta cũng chỉ tham gia bốn kỳ gần đây nhất. Nhưng nếu Sếp Mã có thể giành được chức quán quân, hẳn là cũng có thể khiến một số người phải câm miệng.”

“Cứ từ từ từng bước một đã. Giờ mà nghĩ đến giải đấu thế giới thì vẫn còn quá xa vời.” Du Nhất Đồng nói.

Mã Lục về đến phòng cởi bỏ bộ đồ bếp, đặt Tiểu Lão Vương mini lên bàn trà, trong khi tay phải của hắn lúc này vẫn còn run rẩy không ngừng. Vòng thi đấu này, thời gian tuy chỉ bằng một nửa vòng trước, nhưng cường độ lại cao gấp mấy lần không tả xiết. Hôm qua Mã Lục cũng chỉ bận rộn vỏn vẹn nửa giờ mà thôi. Hôm nay lại phải hoạt động cường độ cao suốt 90 phút đồng hồ. Dù có Tiểu Lão Vương hỗ trợ điều khiển, nhưng bàn tay cuối cùng vẫn là của Mã Lục.

Mã lão bản trước nay ở tiệm ăn thường ngày vẫn "mò cá" (làm việc uể oải), chưa từng sử dụng đôi tay với cường độ cao đến vậy, nên sau khi cuộc thi đấu kết thúc, gân cốt cũng hơi căng cứng. Đây cũng là lý do vì sao hắn chẳng thèm quan tâm đến chuyện phô trương, mà trực tiếp trở về phòng. Nếu không, dù bận rộn đến mấy, hắn cũng sẽ không ngần ngại đến trước mặt Choi Jun-hyun, cầm tay chỉ dạy cho hắn cách làm bánh Katsudon sao cho thật ngon. Bất quá, đẩy Choi Jun-hyun ra khỏi cuộc chơi ngay vòng thứ hai cũng đáng giá. Gã kia e rằng sau khi về nước sẽ liên tục gặp ác mộng trong mấy đêm liền.

Chỉ riêng tại truyen.free, bản dịch này mới được chính thức công bố.