Vị diện mà gã Mũ Nhọn này đang ở, không ngoài dự đoán, nằm trong lòng Đại Liên Minh, bởi thế, vừa sinh ra hắn đã biết đến sự tồn tại của đa nguyên vũ trụ.

Thuở nhỏ, phụ mẫu đã đưa hắn chu du khắp các vị diện khác, và bản thân hắn cũng rất thích việc du hành giữa các thế giới. Song, chuyến đi này của hắn không phải để ngao du mà là để hoàn thành luận văn của mình.

Cho tới lúc này, Mã Lục vẫn chưa cảm thấy có điều gì bất thường, chỉ nghĩ gã Mũ Nhọn đơn thuần là một “cẩu khoa học” đáng thương.

Theo lời Mũ Nhọn kể, hắn theo học tại một trường đại học cấp P5 thuộc Đại Liên Minh, dưới sự hướng dẫn của một đạo sư có quyền thế, và đã hoàn thành chương trình học tương đương với bằng tiến sĩ ở Địa Cầu.

Bằng cách cật lực làm việc như một "nô lệ da đen" hợp lý trong "xưởng đen" của đạo sư, hắn đã thuận lợi đi đến kỳ tốt nghiệp. Cứ ngỡ sắp cầm được bằng cấp, nào ngờ đạo sư bất ngờ nâng cao tiêu chuẩn, yêu cầu hắn phải công bố ít nhất ba luận văn mới hoàn toàn trên các tạp chí hàng đầu của Đại Liên Minh.

Mũ Nhọn nghe xong thì trợn tròn mắt, bởi hắn chỉ có duy nhất một luận văn đạt tới trình độ này, trong khi thời hạn tốt nghiệp chỉ còn chưa đầy nửa năm.

Lúc này, biết tìm đâu ra thêm hai bài SCI nữa đây? Đạo sư của hắn chẳng khác nào công khai bảo hắn ở lại mà "kéo gạch" thêm năm nữa.

Thế nhưng Mũ Nhọn lại không chịu khuất phục, hắn cắn răng dốc sức nhằm vào mục tiêu tưởng chừng bất khả thi này. Vì lẽ đó, hắn thậm chí không ngần ngại một mình lặn lội đến một vị diện hoang vu nằm ngoài Đại Liên Minh để tiến hành thí nghiệm.

Đến khi Mã Lục phát hiện ra gã này lại theo chuyên ngành nông học, hắn mới bắt đầu nhận thức được rằng mọi chuyện không đơn giản như mình vẫn nghĩ.

Và đợi đến khi hắn biết được tiêu đề luận văn mà Mũ Nhọn đang dốc sức nghiên cứu là "Tác dụng xúc tiến sinh trưởng của dịch ppcw đối với thực vật hoạt hóa và cơ chế của nó", một dự cảm nào đó trong lòng hắn càng trở nên mãnh liệt hơn.

Mã Lục thậm chí quên cả việc tìm kiếm "ca sĩ chua quả mọng" mà tiếp tục dò xét các điểm đánh dấu của Mũ Nhọn quanh đó.

Sau khi đến vị diện này, gã hẳn đã luôn hoạt động trong khu vực lân cận, sắp đặt thí nghiệm, thu thập và phân tích số liệu.

Theo lời Mũ Nhọn, chỉ cần bản luận văn này được hoàn thành suôn sẻ, ch��c chắn nó sẽ được đăng trên một tập san hàng đầu.

Nhưng dẫu hắn có thể hoàn thành luận văn đúng hạn, thì vẫn còn thiếu một bài nữa mới đủ tiêu chuẩn tốt nghiệp. Dĩ nhiên, về lý thuyết, một đề tài lớn như của Mũ Nhọn có thể khai thác thành nhiều luận văn.

Nhưng vấn đề vẫn nằm ở thời gian, không còn kịp nữa rồi. Viết một bài đã phải đổ bao tâm huyết, hai bài thì căn bản là bất khả thi.

Đúng lúc này, Mũ Nhọn đã gặp một người.

Trong tin nhắn, Mũ Nhọn kể rằng người đó là một thổ dân địa phương. Hắn đang chuyên tâm làm thí nghiệm trong Hẻm Núi Đá Đỏ để kịp tiến độ luận văn, và xung quanh cũng đã có một vài bố trí để tránh bị quấy rầy.

Thế nhưng, vào ngày hôm đó, một loài thực vật hoạt hóa cực kỳ mạnh mẽ đã vô tình làm hư một đoạn hàng rào của hắn rồi thoát ra ngoài. Dù Mũ Nhọn đã nhanh chóng đuổi nó về, nhưng sau khi thiết bị bị phá hủy, người địa phương kia lại đúng lúc đi vào khu thí nghiệm của hắn.

Mũ Nhọn giật nảy mình, bởi theo quy định của «Sổ Tay Du Hành Đa Nguyên Vũ Trụ», chuyến viếng thăm của hắn không được phép để thổ dân địa phương biết đến.

May mắn là Mũ Nhọn đã nghĩ ra đối sách: hắn định cho người viếng thăm ăn một ít thực vật gây ảo ảnh, rồi sau đó sẽ đưa người đó ra ngoài.

Cứ thế, đợi khi người kia tỉnh lại, họ sẽ nghĩ rằng mọi thứ mình đã thấy trước đó chỉ là ảo giác mà thôi.

Để người đến mất cảnh giác, Mũ Nhọn còn giả vờ trò chuyện vài câu với đối phương. Ai dè, không nói thì thôi, vừa nói chuyện, Mũ Nhọn đã bất ngờ nhận ra đối phương là một người đáng nể.

Chẳng rõ có phải vì đã cô độc quá lâu hay không, rất nhanh sau đó hắn đã bị mị lực nhân cách của người kia chinh phục.

Mặc dù xuất thân của hai người khác biệt, đến từ hai vị diện khác nhau, nhưng chỉ trong một buổi chiều, họ đã trở thành bạn tốt. Vì lẽ đó, Mũ Nhọn cũng không đành lòng ra tay với bằng hữu của mình.

Không chỉ vậy, chẳng bao lâu sau, hắn còn tiết lộ thân phận thật của mình cho đối phương, rồi dẫn người ấy đi thăm phòng thí nghiệm của mình.

Người kia cũng là một nhà nghiên cứu như hắn, nhưng đối tượng nghiên cứu của họ không phải thực vật học mà là xã hội học.

Dẫu vậy, cùng là những "cẩu khoa học", hai người vẫn có không ít điểm chung để trò chuyện.

Sau chuyện này, Mũ Nhọn đã hoàn toàn phớt lờ những quy định trong «Sổ Tay Du Hành Đa Nguyên Vũ Trụ», thoải mái trút bầu tâm sự và phàn nàn với người bạn mới quen của mình.

Người kia cũng bày tỏ sự đồng cảm với hoàn cảnh của hắn, sau đó còn ngỏ ý sẵn lòng cung cấp mọi sự trợ giúp có thể.

Mũ Nhọn cảm ơn thiện ý của đối phương, song lại không hề đặt kỳ vọng vào sự giúp đỡ mà người kia đề nghị.

Mặc dù hắn chưa bao giờ thể hiện ra ngoài, nhưng với xuất thân từ Đại Liên Minh, hắn luôn có một phần cảm giác ưu việt tiềm ẩn đối với những người địa phương bên ngoài Đại Liên Minh.

Như lời Mũ Nhọn tự nhận xét, "nơi đây vừa buồn tẻ vừa nguyên thủy, ta chỉ muốn sớm hoàn thành luận văn để trở về trường học."

Thế nhưng, khi người kia bắt đầu phác thảo sơ bộ những tư tưởng của mình cho hắn, Mũ Nhọn rất nhanh đã bị khơi gợi hứng thú, nhận ra đây là một cơ hội hợp tác nghiên cứu vượt ngành học.

Người kia mong muốn mượn nhờ những thực vật hoạt hóa hắn mang đến để tiến hành một thí nghiệm xã hội học. Mục đích là để xem xét cấu trúc xã hội hiện có sẽ tan rã và tái thiết như thế nào sau khi bị thiên tai tác động, cũng như những biến đổi mà thực vật hoạt hóa sẽ tạo ra khi chúng chiếm lĩnh vị trí sinh thái chủ đạo của một hành tinh.

Từ góc độ nghiên cứu, Mũ Nhọn cảm thấy đề tài này rất có giá trị, nhưng hắn vẫn từ chối người kia.

Thứ nhất, vì thời gian không còn kịp nữa. Trận thí nghiệm mà người kia nhắc đến, phỏng chừng phải vài chục đến cả trăm năm mới có thể thu được bất kỳ thành quả giai đoạn nào. Đến lúc đó, Mũ Nhọn có lẽ đã tùy tiện viết đại vài luận văn khác mà tốt nghiệp rồi.

Hơn nữa, thí nghiệm này cũng không quá nhân đạo. Mũ Nhọn tuy yêu thích nghiên cứu khoa học thật đấy, nhưng cũng không muốn công khai vi phạm luật pháp của Đại Liên Minh, can thiệp, thậm chí thay đổi rộng rãi lịch sử của một vị diện, đặc biệt là khi điều đó có thể gây ra cái chết cho hàng tỷ người.

Dẫu vậy, hắn vẫn tán thưởng tư tưởng kỳ diệu của người bạn mới. Còn người kia cũng chẳng để tâm, sau này vẫn thỉnh thoảng đến tìm hắn trò chuyện, thăm dò khả năng nghiên cứu liên ngành giữa hai bên.

Mũ Nhọn rất thích những buổi giao lưu học thuật này, huống hồ người kia mỗi lần đến đều mang theo những chiếc bánh bích quy nhỏ. Những chiếc bánh ấy có hương vị rất thơm ngon.

Mũ Nhọn cũng biết dùng thực vật hoạt hóa để chiêu đãi bạn hiền. Mã Lục không chỉ một lần thấy hắn than thở trong tin nhắn rằng nơi đây dân phong thuần phác, không như trong Đại Liên Minh, nơi đâu cũng tràn ngập lợi ích và toan tính.

Mũ Nhọn thậm chí còn cân nhắc đưa người kia cùng về Đại Liên Minh, thế nhưng hắn chỉ là một "tiến sĩ chó", làm sao biết được quan lại nào ở cục di dân? Nhiều lắm thì chỉ có thể tự mình mơ mộng vào ban đêm, chứ chẳng có phương cách nào thực hiện được điều đó.

Có lẽ nhờ có người trò chuyện, được giải tỏa áp lực, luận văn của Mũ Nhọn viết rất thuận lợi. Hắn hoàn thành nó trước thời hạn nửa tháng, và thậm chí còn có manh mối cho bài thứ hai.

Chỉ là về mặt thời gian thì chắc chắn không còn kịp. Tuy nhiên, một khi đã chấp nhận sự thật tốt nghiệp bị trì hoãn, Mũ Nhọn lại không còn lo âu như ban đầu. Kết quả xấu nhất đơn giản chỉ là làm "nô lệ da đen" thêm một năm nữa thôi. Nghĩ theo hướng tốt, ít ra đạo sư cũng không có mưu đồ gì quá đáng hơn.

Tin nhắn cuối cùng mà Mã Lục tìm thấy là của Mũ Nhọn, trong đó hắn nói người bạn mới định nướng cho hắn những chiếc bánh bích quy nhỏ với hương vị mới vào ngày mai, và hắn vô cùng háo hức mong chờ.

Kể từ đó, Mã Lục không còn tìm thấy bất kỳ điểm đánh dấu mới nào của Mũ Nhọn trong khu vực lân cận nữa.

Bản dịch tinh tuyển này, với mọi tâm huyết, duy chỉ được đăng tải trên truyen.free.