Canh ba đã điểm! "Ta đã biết." Vân Tòng khẽ gật đầu. Hắn ra ngoài, giao phó việc này cho Long Ngâm Thiên. Một bóng đen vụt bay đi.

Thế lực của Thủy Cung Nương Nương quả nhiên không phải chỉ để trưng bày. Chỉ trong vòng chưa đầy một ngày, họ đã hoàn thành những việc này. Khang Nhất Trong đã bị bắt giữ, gia đình Phương Tiến có mười người đã chết, nhưng cũng đã cứu được hai mươi người. Quan trọng nhất là vợ con của Phương Tiến vẫn còn sống, dù rằng có người con trai đã bị đánh cho tàn phế.

Chuyện lần này chắc chắn không thể vãn hồi. Phương Tiến đã làm chứng công khai, hơn nữa, sau khi Khang Nhất Trong bị khống chế, cũng đã chứng minh những tài liệu Đường Xuân cung cấp là sự thật. Còn Điền Đông tướng quân, vì làm chứng giả cũng đã bị bắt.

Chỉ có điều, kẻ chủ mưu thực sự phía sau màn vẫn chưa bị điều tra ra. Đoán chừng Vân Tòng cũng đã thu tay, không muốn tiếp tục điều tra sâu. Nếu thực sự muốn nhổ tận gốc, lôi ra cả bùn đất, thì ngay cả Vân gia cũng phải cân nhắc thực lực của đối thủ khắp nơi.

Cuối cùng, vụ việc của thị vệ Tử Y thì Khang Nhất Trong đứng ra chịu tội. Còn vụ việc của Đô Đốc Nha Môn thì Điền Đông gánh tội. Vụ án cứ thế kết thúc. Kẻ chủ mưu phía sau màn vẫn nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật, Đường Xuân cũng đành bất đắc dĩ chấp nhận kết cục này.

Hai ngày sau đó, chiếu chỉ khen thưởng của Hoàng đế đã tới. Ngay tại công đường Đại Lý Tự, một thái giám từ trong cung đã đến để tuyên bố việc này.

"Theo đó, Lục phẩm tướng quân Đường Xuân, vì tội đánh chết Hồng Vệ Y... Ngu Hoàng đặc biệt ban chiếu thăng Đường Xuân lên chức Chính lục phẩm Hộ Quốc tướng quân, thưởng mười viên trung phẩm nguyên thạch, một trăm lạng hoàng kim, mười thớt vải vóc..." Khi Trần công công, thái giám trong cung, vừa dứt lời tuyên đọc với giọng the thé, trên công đường lập tức vang lên những tràng vỗ tay nhiệt liệt. Đỗ Vận Sóng Lớn và Khâu Chiếu Thông cũng chỉ có thể nói những lời chúc mừng khách sáo, qua loa.

"Bổn phủ quyết định tối nay sẽ thiết yến tại tửu quán La Ký để ăn mừng Đường tướng quân thăng chức Chính lục phẩm Hộ Quốc tướng quân. Đến lúc đó, kính mong Tề đại nhân, Khâu đại nhân cùng các vị đại nhân khác hoan hỉ đến dự." Nói đại nhân, để lung lạc Đường Xuân, đã không tiếc công sức tổ chức tiệc ăn mừng.

"Công tử! Công tử! Cuối cùng người cũng ra rồi!" Mai Thiết Nham, lão gia nhân vẫn luôn chờ đợi ở cổng phủ nha, thấy Đường Xuân bước ra, mừng rỡ đến ứa nước mắt.

"Nham thúc." Trong hốc mắt Đường Xuân cũng rưng rưng. Hai người ôm chặt lấy nhau. "Không sao đâu Nham thúc, mọi chuyện đã qua rồi. Ta đã thăng chức Chính lục phẩm Hộ Quốc tướng quân. Tối nay, Nói đại nhân sẽ thiết yến tại tửu quán La Ký, thúc đi cùng ta nhé, chúng ta sẽ ngồi chung bàn."

"Như vậy sao được, không ổn chút nào." Mai Thiết Nham lắc đầu lia lịa.

"Ta nói được là được, nhất định phải ngồi cùng ta. Bằng không thì, thúc hãy cuốn gói về quê đi." Thái độ của Đường Xuân rất kiên quyết.

"Không không, ta chỉ cần đứng cạnh công tử là được." Mai Thiết Nham kiên quyết nói. Đường Xuân cũng chỉ đành bất đắc dĩ gật đầu. Trong một quốc gia với đẳng cấp phân biệt nghiêm ngặt như vậy, dù có đánh chết Mai Thiết Nham, ông ấy cũng không thể ngồi vào bàn tiệc. Bởi vì, thân phận của ông ấy chỉ là gia phó.

Đúng năm giờ chiều, tiệc được khai màn.

Để củng cố địa vị cho Đường Xuân, Nói đại nhân còn đặc biệt mời vài lão hữu đến góp vui. Đương nhiên, bạn bè của Nói đại nhân đều là những người trong quan trường, hơn nữa, ai nấy đều có quan giai không hề thấp, có cả nhị phẩm, tam phẩm. Đỗ Vận Sóng Lớn và Khâu Chiếu Thông cũng đã dẫn theo con trai đến dự. Đây không phải là nể mặt Đường Xuân, mà là nể mặt Vân gia.

Vân Tòng đặc biệt gọi con trai lớn nhất của mình là Nói Tu, cùng Đường Xuân ra cửa đón khách. Nói Tu cũng chỉ hai mươi tuổi, đã là Chính lục phẩm tướng quân, nhậm chức tại doanh Kỵ Binh Dũng Mãnh ở kinh thành.

Nói Tu cũng không ngoại lệ, giống như bao công tử ca xuất thân từ vương công đại gia tộc khác, đều mang theo một vẻ ngạo khí. Y căn bản xem thường Đường Xuân. Dù phụ thân đã sắp xếp, y cũng chỉ lạnh lùng đứng ở cổng đại tửu lâu La Ký.

Hơn nữa, y hoàn toàn coi Đường Xuân như tùy tùng của mình, còn thiếu mỗi việc quát tháo sai bảo. Bởi vì những vị quan lớn đến đây đều do Vân gia mời, dường như việc tiếp đãi khách khứa không liên quan gì đến Đường Xuân nữa.

Mỗi khi có một khách quý của Vân gia đến, Nói Tu liền tự mình niềm nở đón tiếp, chẳng buồn giới thiệu Đường Xuân lấy một lời. Đường Xuân cứ thế đứng bên cạnh như một người bảo tiêu.

Vốn dĩ Đường Xuân còn muốn nhân cơ hội này gặp mặt vài vị quan lớn, nhưng nhìn thấy thái độ của Nói Tu, chàng cũng đành dứt khoát đứng sang một bên, không muốn tự rước lấy nhục. Hơn nữa, khách của Vân gia tự nhiên cũng phớt lờ Đường Xuân, thậm chí không thèm liếc nhìn chàng một cái.

"Nói Tu. Khách đã đến đông đủ, hai con mau vào chuẩn bị khai tiệc đi." Tiếng cười của Nói đại nhân truyền đến từ trong sảnh.

Nói Tu quay người định bước vào trong, ngồi vào bàn lớn bên cạnh phụ thân, bởi vì bàn của Nói đại nhân đã chật kín, tất nhiên là những vị quan lớn bằng hữu của Nói đại nhân, cùng với Tề đại nhân, Khâu đại nhân và những người khác. Gia phó Mai Thiết Nham gượng cười đứng cạnh Đường Xuân. Trong lòng ông ấy đương nhiên không dễ chịu chút nào.

"Ha ha ha, Đường huynh thăng chức, Lý Bắc ta đây há có thể không đến chúc mừng một tiếng? Chút hạ lễ nhỏ mọn, không đáng kể gì." Đúng lúc Đường Xuân chuẩn bị quay người trở vào sảnh, một giọng nói cởi mở, kèm theo tiếng cười đã vọng tới.

"Lý Bắc huynh, đã làm phiền huynh rồi." Đường Xuân cười chắp tay. Mai Thiết Nham vội vàng hai tay cung kính nhận lấy bức tranh chữ Lý Bắc vừa tặng. Nói Tu chỉ lướt mắt nhìn về phía cửa ra vào, chẳng có ý định đứng dậy. Một Lý Bắc thì chẳng lọt vào mắt y.

"Ha ha ha, Đường huynh thăng chức, Thái Cường ta đây sao có thể không đến được? Đường huynh, chút lễ mọn này không đáng để tâm." Lúc này, Thái Cường, con trai của Nhất Đẳng Hầu Thái Phương, cười lớn bước xuống từ trên xe ngựa. Người nhà của y mang theo mấy rương hạ lễ. Đường Xuân vội vàng cười nhận lấy. Khuôn mặt căng thẳng của Mai Thiết Nham cũng giãn ra đôi chút.

Nói Tu nhận thấy không thể không đứng ra nữa. Đành phải bất đắc dĩ đứng dậy, cùng Đường Xuân ra nghênh đón Thái Cường, Thái đại thiếu gia.

"Đường đại nhân, Liễu Tắc, tam quản sự của Tứ Hải Trang đóng tại kinh thành, đặc biệt đến đây chúc mừng đại nhân thăng chức. Theo ủy thác của Đại tiểu thư, xin gửi một củ nhân sâm trăm năm để bày tỏ chút tấm lòng thành, không đáng kể gì." Vị Liễu quản sự nói.

Lập tức, ngay cả Vân Tòng cũng phải hơi nghiêng mắt nhìn. Đỗ Vận Sóng Lớn và Khâu Chiếu Thông trên mặt đều hiện lên một tia kinh ngạc. Bởi vì, Liễu Tắc không ai khác chính là Tam đương gia của Tứ Hải Trang, người phụ trách mọi hoạt động kinh doanh ở kinh thành, sở hữu thân thủ Tiên Thiên Đại Viên Mãn, ở kinh thành cũng có chút danh tiếng.

Về phần Nói Tu, càng khó che giấu sự chấn kinh trên mặt.

"Đường đại nhân, vãn bối là Tây Môn Lưu, tam quản sự của Đông Hải Vương phủ, theo ủy thác của tiểu thư Tây Môn Hồng Lâu, xin gửi tới năm viên Thượng phẩm nguyên thạch cùng một chút..." Tây Môn Lưu nói.

Đoàn người này liên tiếp kéo đến, khiến mọi ánh mắt của khách trong nội đường đều bị thu hút. Ngay cả bàn tiệc của Nói đại nhân, những vị quan lớn cũng đều dừng nói chuyện, nhìn chằm chằm về phía cổng lớn. Hơn nữa, tất cả những người đến đều xưng hô "Đường đại nhân" trước tiên, chứ không phải "Nói Kỵ Binh Dũng Mãnh". Rõ ràng là họ đến vì Đường Xuân, vị chủ nhân chính của buổi tiệc này.

"Đường đại nhân, chúc mừng! Chúc mừng!" Lúc này, Vương Khiêm Ngự Sử chậm rãi bước xuống từ trên xe ngựa. "Lão phu không có gì quý giá để tặng, chỉ xin tặng đại nhân một bức thư pháp." Vương đại nhân đã đích thân đến, đến nỗi ngay cả Vân Tòng cũng không thể ngồi yên, vội vàng đứng dậy ra tận cửa nghênh đón.

"Ha ha ha, Đường đại nhân thăng chức, Lạc Đông Đình vâng lệnh phụ thân đặc biệt tới ăn mừng." Lạc Đông Đình, Ngu Đô Phủ Doãn, bước xuống từ trên xe ngựa.

Lập tức, những vị quan lớn nhị phẩm, tam phẩm vẫn đang ngồi ở bàn của Vân Tòng cũng không thể ngồi yên nữa, vội vàng rời bàn, bước nhanh ra cổng lớn nghênh đón.

Lạc Đông Đình thì không sao, thế nhưng những lời y vừa nói lại khiến người ta giật mình. Cái gì mà "vâng lệnh phụ thân", phụ thân của y chính là Kháo Sơn Vương Lạc Phi Vân. Ai còn dám thản nhiên ngồi trên bàn nữa, cho nên, tất cả đều đứng dậy ra tận cửa nghênh đón khách quý.

Mọi người tụ tập trước cửa hàn huyên, khung cảnh thật náo nhiệt. Mãi đến khi thấy không còn khách nào đến nữa, họ mới tr��� lại trong sảnh, ngồi vào vị trí để khai tiệc.

Đây quả là một sự sắp xếp khó khăn, bàn của Vân Tòng đã chật kín. Không còn cách nào khác, bàn tiệc dành cho Nói Tu và đám công tử ca đành phải dồn ra phía sau, để Lạc Đông Đình cùng Vương đại nhân và đoàn tùy tùng của họ ngồi. Đường Xuân và Nói Tu vẫn ở lại tiếp khách.

Món ăn vừa được dọn lên vài món, uống được mấy chén rượu nhỏ, Nói đại nhân liền đứng dậy, định phát biểu vài lời chúc mừng.

Đúng vào lúc này, gia phó đứng bên ngoài liền lớn tiếng hô: "Tống công công từ trong cung đến!"

Vừa nghe lời ấy, lập tức vang lên tiếng ghế xê dịch ầm ĩ, rồi tiếng bước chân dồn dập đổ về phía cửa. Dưới sự dẫn dắt của Nói đại nhân, tất cả các vị quan lớn đều chen ra cổng lớn, mặt mày tươi rói nịnh nọt, cung kính nghênh đón Tống công công quang lâm.

Bước vào sảnh, Tống công công không ngồi xuống mà phất phất chiếc phất trần. Y lấy ra ý chỉ, cất cao giọng tuyên đọc: "Phụng ý chỉ của Thống Cung Tống nương nương, Chính lục phẩm Hộ Quốc tướng quân Đường Xuân nghe phong!"

Tống công công tạm dừng một lát ở đây, ho nhẹ một tiếng để lấy giọng, sau đó với vẻ mặt nghiêm nghị, y quét mắt nhìn lượt các quan viên trong sảnh, rồi tiếp tục tuyên đọc: "Nương nương nhận thấy Đường Xuân đã đánh chết cường địch lập công, có cống hiến to lớn cho Đại Ngu hoàng triều. Phong Đường Xuân làm Nhất Đẳng Nam Tước, đất phong là toàn bộ huyện Dao Găm thuộc tỉnh Nam Man. Gần đây nghe phong thanh huyện Dao Găm có một đám sơn tặc làm loạn, chiếm cứ phủ nha huyện Dao Găm, gây họa cho toàn bộ dân chúng trong huyện. Đặc biệt ban cho Đường Xuân tạm thay chức Huyện lệnh huyện Dao Găm, trong vòng ba ngày phải đến Đô Đốc phủ Tây Nam lĩnh ba mươi tinh binh đi đến huyện Dao Găm thu hồi phủ nha đã mất. Tống nương nương thương xót nỗi khổ của dân chúng huyện Dao Găm, đặc biệt ban thưởng năm trăm lạng bạc trắng để Đường Xuân sau khi đến tỉnh Nam Man sẽ mua chút lương thực phân phát cho bách tính huyện Dao Găm."

Nhất thời, cả sảnh đường xôn xao.

"Ha ha, Đường tướng quân, vừa được thăng quan, lại được tước vị, lại được đất phong, tam hỉ lâm môn! Đây là Tống nương nương đặc biệt chiếu cố người. Hi vọng người đừng phụ ân huệ của Tống nương nương, sớm ngày thu xếp mọi việc ở huyện Dao Găm, khiến dân chúng trong huyện đều được sống cuộc đời hạnh phúc, an khang. Đem ân trạch của Đại Ngu hoàng triều trải rộng khắp huyện Dao Găm." Tống công công đưa ý chỉ cho Đường Xuân, mặt mày cười hì hì, còn đưa tay vỗ vai Đường Xuân, vẻ mặt dường như rất thân thiết. Đường Xuân liền trao mấy lượng vàng để đáp lễ.

"Xin nương nương yên tâm, Đường Xuân nhất định sẽ thu phục huyện Dao Găm, khiến dân chúng trong huyện đều được sống cuộc đời hạnh phúc, hưởng thụ ân trạch của Đại Ngu hoàng triều." Đường Xuân nói với vẻ mặt đứng đắn. Tống công công cười hì hì rồi rời đi.

Tuy nhiên, sau đó, những vị quan viên vừa nhiệt tình với Đường Xuân lại vì chàng được tước vị và đất phong mà trở nên lạnh nhạt. Yến hội cũng vì thế mà kết thúc qua loa, mọi người tự động rời đi.

"Chuyện gì vậy chứ, vừa nãy còn tốt đẹp, sao sau khi được phong tước ta lại trở thành ôn thần? Ai nấy thấy ta đều tránh như tránh tà, chẳng lẽ đất phong Tống nương nương ban tặng có vấn đề, không phải chỉ là một đám sơn tặc thôi sao?" Đường Xuân có chút buồn bực, cùng Lý Bắc và Mai Thiết Nham ba người ngồi xe ngựa trở về khách sạn.

"Ôi, Đường huynh, lúc đó trước mặt mọi người ta không tiện nhắc nhở huynh. Thế nhưng, tình hình thực tế quả thật rất tệ. Ba năm trước ta vừa vặn đi ngang qua huyện Dao Găm, tỉnh Nam Man. Thế nhưng, nơi đó sớm đã không còn là lãnh địa của Đại Nguyên quốc chúng ta nữa rồi." Lý Bắc thở dài.

"Không phải lãnh địa của Đại Nguyên quốc, vậy Tống nương nương dựa vào đâu mà còn phân phong cho ta chứ?" Đường Xuân có chút kinh ngạc, từ sớm chàng đã cảm thấy có điều bất ổn, giờ đây cuối cùng cũng đã hiểu ra phần nào.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.