Hỏa Nha hóa thành một luồng sáng lao vun vút trên tầng không thấp, Cơ Hạo đứng trên đầu Hỏa Nha, cúi nhìn xuống dưới.

Tiếng "cạc cạc" vang lên, Hỏa Nha thu cánh, lướt qua khe hẹp rộng vài chục trượng giữa hai ngọn núi thẳng đứng sừng sững. Trước mắt là một khoảng không gian rộng mở sáng sủa, một thung lũng dài hơn trăm dặm, nơi rộng nhất ba mươi mấy dặm, bỗng nhiên hiện ra trong tầm mắt, được bao bọc bởi những ngọn núi trùng điệp.

Ngọn núi cao vút chọc trời bên cạnh chính là Kim Ô Lĩnh, Thánh Địa của bộ tộc Hỏa Nha. Kim Ô Lĩnh có những cây tang xanh khổng lồ, nơi Hỏa Nha làm tổ. Truyền thuyết kể rằng chúng cùng với tộc nhân Hỏa Nha, đều mang huyết mạch của Thần thú Thượng Cổ Tam Túc Kim Ô, là chiến thú mạnh mẽ nhất của bộ tộc Hỏa Nha.

Cuối thung lũng, một rừng tang rộng hơn mười dặm được trồng. Giữa các cành cây là vô số tổ chim, từng đàn Hỏa Nha thân dài chừng hai thước bay lượn quanh quẩn trên không trung rừng cây, nhưng không hề phát ra một tiếng động nhỏ nào.

Khi Cơ Hạo cưỡi Hỏa Nha khổng lồ bay đến rừng tang, tất cả Hỏa Nha đang lượn vòng trên không đều đậu xuống cành cây. Chúng im lặng nhìn chằm chằm Cơ Hạo và Hỏa Nha khổng lồ, rồi từ từ mở cánh, ép sát ngực vào cành cây như thể cúi đầu sát đất, dùng cách thức đặc biệt của mình để chào đón Hỏa Nha khổng lồ.

Nhẹ nhàng nhảy xuống khỏi Hỏa Nha khổng lồ, Cơ Hạo thổi một tiếng huýt sáo. Hỏa Nha khổng lồ chấn động đôi cánh, hóa thành một đạo hỏa quang bay thẳng lên không trung, lượn một vòng trên độ cao hơn mười dặm so với mặt đất, rồi bay về phía đỉnh Kim Ô Lĩnh.

Vô số Tiểu Hỏa Nha với đôi mắt đỏ bừng đều tập trung nhìn chằm chằm Cơ Hạo. Trong rừng tang lan tỏa một bầu không khí vô cùng quỷ dị và trang nghiêm.

Cơ Hạo phất tay chào những Tiểu Hỏa Nha đang vây quanh. Anh bước đi trên con đường nhỏ quanh co rộng ba thước trong rừng tang.

Gió nhẹ thổi qua, cành lá rừng tang xào xạc. Rừng tang trông từ xa chỉ rộng hơn mười dặm vuông, bỗng nhiên trở nên tĩnh mịch và rộng lớn một cách lạ thường. Cơ Hạo rảo bước trên con đường nhỏ, lao đi như bay suốt gần nửa khắc đồng hồ, thân thể mang theo một mảng lớn tàn ảnh, chạy được gần năm mươi dặm. Phía trước, hai cây tang xanh cổ thụ cao vút chọc trời hiện ra. Thân cây của chúng to đến nỗi cần gần trăm người ôm mới xuể, nhưng từ bên ngoài rừng rậm hoàn toàn không thể nhìn thấy chúng.

Hai cây tang xanh cổ thụ cách nhau khoảng bảy tám trượng, hơn mười cành cây khổng lồ uốn lượn đan xen vào nhau, tạo thành một cổng vòm tỏa ra ánh lửa mờ nhạt. Cơ Hạo bước qua cổng vòm, bốn phía sóng nhiệt cuồn cuộn, một khu rừng bạt ngàn không thấy giới hạn hiện ra trước mắt.

Tại rìa rừng, vài cây gỗ thô lớn dựng lên một mái vòm nhà gỗ khổng lồ. Trên nóc nhà gỗ, một thân cây gỗ đường kính hơn ba trượng được dựng thẳng đứng cao vài chục trượng. Phía trên có một đài gỗ rộng trăm trượng, nơi một bộ hài cốt Hỏa Nha vàng óng sải cánh dài khoảng trăm trượng đang sừng sững uy nghi.

Mặc dù chỉ còn lại một bộ hài cốt, di cốt của Hỏa Nha này vẫn tỏa ra khí tức Hồng Hoang vô cùng mạnh mẽ, cuồn cuộn lan tỏa bất tận, tựa như biển cả mênh mông bao phủ cả khu rừng. Thoạt nhìn, bộ hài cốt này giống như một mặt trời nóng bỏng đang treo lơ lửng trên không cách mặt đất hơn mười trượng.

Điều khiến người ta kinh ngạc là, bộ hài cốt Hỏa Nha này có ba xương đùi, đây chính là di thể của một Hỏa Nha ba chân đích thực.

Cơ Hạo xuất thần ngắm nhìn bộ hài cốt Hỏa Nha vẫn tỏa ra sự kiêu ngạo và chiến ý vô biên này, một bộ hài cốt dù đã chết nhưng vẫn không hề sụp đổ. Anh cúi đầu thật sâu ba cái về phía nó, thì thầm khấn vài câu.

Thả chậm bước chân, Cơ Hạo nhẹ nhàng tiến đến trước căn nhà gỗ khổng lồ. Anh rón rén đi tới trước cánh cửa gỗ cao hơn sáu trượng, ghé mắt nhìn vào bên trong qua khe cửa.

Bên trong nhà gỗ, không gian cực kỳ rộng lớn, đủ sức chứa hơn ngàn người hội họp.

Nền nhà gỗ được lát bằng những phiến đá nặng. Ở giữa có một lò sưởi dài rộng hai trượng, đống lửa lớn hừng hực cháy, đang hun nướng một con dã thú khổng lồ đã được làm sạch. Thịt thú đã nướng vàng ruộm, mỡ chảy tong tong xuống đống lửa, khiến cả căn nhà gỗ tràn ngập mùi thịt nồng nặc.

Hơn mười vò rượu đất nung khổng lồ được xếp thành hàng bên cạnh lò sưởi để mọi người tùy ý sử dụng. Thỉnh thoảng, vài lão nhân khô quắt gầy gò hoặc những đại hán cao lớn hùng tráng lại cầm vò rượu, rót đầy chén rượu làm bằng đá điêu khắc.

Quanh lò sưởi, mười mấy lão nhân thân hình gầy gò đang ngồi, cùng với số lượng tương đương những đại hán khôi ngô vạm vỡ. Tất cả mọi người ngấu nghiến ăn thịt, chén lớn uống rượu. Ngoài tiếng đá cắt thịt lạch cạch, tiếng rượu ngon rót đầy bát đá, cả căn nhà gỗ chỉ có tiếng "ù ù" của lửa cháy.

Khi Cơ Hạo đến, con dã thú nướng trên đống lửa đã bị ăn hết quá nửa. Chỉ chưa đầy một phút Cơ Hạo quan sát, con dã thú đã bị chặt nát cả xương cốt, toàn bộ tủy xương đều được rút ra, bị những đại hán kia nuốt chửng từng ngụm lớn. Tất cả rượu trong vò đều đã uống cạn sạch, ngay cả một giọt cũng không còn.

Một đại hán cao hơn ba thước, tóc dài phía sau gáy bện thành một bím to bằng bắp tay, đôi mắt hẹp dài như mắt rắn, toàn thân tỏa ra sát khí bức người, đột nhiên vớ lấy một vò rượu bên cạnh, một tát đập xuống đất, khiến cả vò rượu và phiến đá kê bên dưới đều vỡ nát.

Tiếng nổ lớn phá vỡ sự yên lặng chết chóc và cứng nhắc trong nhà gỗ.

"Ăn no, uống thỏa rồi, giờ nói chuyện đứng đắn đi!" Đại hán từ từ đứng dậy, một luồng sóng nhiệt khuếch tán từ thân thể vạm vỡ của hắn. Thân hình hắn dường như lấp đầy cả căn nhà gỗ, khiến không gian dường như trở nên nhỏ đi rất nhiều.

"Cơ Hạ, ngươi đã không còn là chiến sĩ mạnh nhất của thế hệ chúng ta như mười năm trước nữa rồi! Nhìn cái thân hình da bọc xương của ngươi kìa, kể từ khi huyệt vu của ngươi bị phá hủy mười năm trước, ngươi chẳng còn là Đại Vu nữa, ngươi chỉ là một tộc nhân bình thường thôi!"

Đại hán chỉ vào một người đang ngồi bên đống lửa, mặt đối diện cửa lớn, lớn tiếng quát: "Ngươi còn tư cách gì làm thủ lĩnh chiến sĩ Hỏa Nha bộ? Ngươi còn tư cách gì quản lý chiến sĩ hộ vệ Hỏa Nha bộ? Ngươi còn tư cách gì trấn giữ Thánh Địa của tộc ta?"

Đại hán bị chỉ đích danh chất vấn từ từ đứng dậy. Khung xương của hắn cực kỳ cường tráng, thậm chí cao hơn tên đại hán khiêu khích kia một cái đầu. Thế nhưng, trên thân hình vạm vỡ của hắn chẳng còn mấy thớ cơ bắp, da dẻ dính chặt vào xương cốt, cả người như bộ xương khô có thể đổ bất cứ lúc nào.

Cơ Hạ, cha ruột của Cơ Hạo, từng là chiến sĩ mạnh mẽ nhất của bộ tộc Hỏa Nha!

Nhưng khi Cơ Hạo vừa chào đời, tại tổ miếu trên Thánh Địa Kim Ô Lĩnh, Cơ Hạ đã bị tập kích. Để bảo vệ Cơ Hạo và vợ mình, Cơ Hạ đã huyết chiến không lùi, bị đội quân ám sát của bộ tộc Hắc Thủy Huyền Xà – đối thủ không đội trời chung – trọng thương. Những năm gần đây, thân thể Cơ Hạ dần dần suy yếu, tiều tụy, rất nhiều người đều cho rằng ông đã mất đi sức mạnh năm xưa.

Cơ Hạo nắm chặt tay nhìn Cơ Hạ, trong mắt không ngừng hiện lên cảnh tượng đẫm máu ngày đó Cơ Hạ đã chiến đấu hết mình để bảo vệ mình. Thân hình hùng tráng của Cơ Hạ đã cứng rắn chặn đứng những đòn tấn công hoang dã và sự ám sát đê tiện của kẻ địch, kiên cường bảo vệ mạng sống non nớt của Cơ Hạo.

Cơ Hạo vẫn nhớ rõ mồn một, máu của Cơ Hạ rơi vãi trên người anh khi ấy, nóng bỏng biết bao.

Cơ Hạo nheo mắt, nhìn sâu vào tên tráng hán vạm vỡ vừa đứng dậy khiêu khích.

Đứng vững vàng tại chỗ, Cơ Hạ điềm đạm cười: "Vậy Cơ Hồng huynh đệ, ngươi thấy nên làm thế nào?"

Trong đám đông, một thiếu niên vóc người thấp hơn hẳn so với tên tráng hán bên cạnh, gương mặt còn đôi chút non nớt, đột nhiên chui ra, chỉ thẳng vào mũi Cơ Hạ mà mắng chửi: "Lão phế vật! Còn phải nói sao? Ngươi mau ngoan ngoãn cuốn gói cút đi cùng cái mụ vợ lẽ gây họa và thằng tạp chủng kia của ngươi, để cha ta trở thành thủ lĩnh chiến sĩ Hỏa Nha bộ, trấn giữ Thánh Địa của tộc ta!"

Thiếu niên kiêu ngạo ngẩng cao đầu la lớn: "Chỉ còn vài ngày nữa là đến đại điển tế tổ, tất cả thủ lĩnh các bộ lạc Hỏa Nha đều sẽ đến Thánh Địa tế tổ. Trước mặt đông đảo tộc nhân như vậy, ngươi tự mình ngoan ngoãn cút đi!"

"Lão phế vật"? "Vợ lẽ gây họa"?

Cơ Hạo cười gằn một tiếng, lửa giận bốc thẳng lên đầu. Bất chấp căn nhà gỗ này là nơi trang trọng để bộ tộc Hỏa Nha bàn bạc đại sự, anh nhảy phắt lên, một cước đá văng cánh cửa lớn nặng nề.

Hai cánh cửa lớn va mạnh vào tường, vang lên tiếng "ầm ầm" chói tai. Cơ Hạo sải bước xông thẳng vào nhà gỗ.

"Thằng tạp chủng, mày vừa mắng ai đấy hả?" Cơ Hạo mắng lớn, hai tay kết ấn rồi đẩy về phía trước, một luồng hỏa quang từ đống lửa phun ra, bao trùm lấy thiếu niên kia.

Lửa dữ hừng hực, tóc và lông mi của thiếu niên lập tức "phụt" một tiếng, hóa thành làn khói xanh.

Truyện được dịch và đăng tải độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.