Bên ngoài tòa thành của Bá tước, trong hoa viên, khắp nơi đều có tân khách đứng trò chuyện, ngắm cảnh. Đa phần là những quý tộc trẻ tuổi, cả nam lẫn nữ, cùng một bộ phận con cháu của các thương gia lớn. Họ nâng chén rượu giao bôi, cử chỉ tao nhã, nói chuyện phiếm có lễ độ.

An Cách Liệt dưới sự dẫn dắt của nữ quản gia, từ cổng chính đi thẳng vào, tiến vào sảnh tiệc.

Đại sảnh màu vàng kim nhạt trải một tấm thảm dày cùng tông màu. Một số người hầu đang bày biện những chiếc bàn ăn dài, cũng đang bày đầy đủ các loại món ăn lên đó.

Ngỗng quay vàng ươm, salad trái cây, rau củ xanh đỏ, bánh mì trắng mềm mại, gan bò đen bóng đẫm sốt, các loại súp tỏa hương nồng đậm.

Vô vàn thức ăn được bày trên bàn tiệc lớn, để khách khứa tự do lựa chọn. Một bên khác, những người hầu riêng đang chờ sẵn để rót rượu cho khách.

An Cách Liệt tùy ý lướt mắt qua các vị khách đang đứng trong đại sảnh. Ánh mắt hắn ngay lập tức dừng lại trên một nam tử quý tộc trung niên đang bị bốn năm quý tộc khác vây quanh ở nơi sâu nhất.

Người đàn ông đó để bộ ria mép nhỏ màu đen trên môi, trông chừng ba bốn mươi tuổi, mang trên mặt nụ cười ôn hòa, hơi e dè, đang nhỏ giọng trò chuyện cùng một phu nhân đối diện. Ông ta mặc bộ trang phục trắng tinh có kiểu dáng tương tự quân phục, làm nổi bật dáng người cao ráo, cường tráng. Trong cử chỉ nhã nhặn lại pha lẫn một tia quyết đoán, hẳn là người trong quân đội.

Tựa hồ chú ý tới ánh mắt của An Cách Liệt, người đàn ông cũng dời mắt nhìn sang.

"Thật ngại quá, xin lỗi không thể tiếp chuyện thêm nữa." Ông ta nhỏ giọng khẽ cúi người chào những người bạn xung quanh. Sau đó bước tới. Xuyên qua đại sảnh, dừng lại trước mặt An Cách Liệt.

"Ngài đến rồi? Không ngờ ngài lại đến sớm như vậy." Người đàn ông ria mép vươn tay về phía An Cách Liệt. Xem ra ông ta đã chuẩn bị từ sớm, như thể đã đoán được thời điểm này.

An Cách Liệt cũng mỉm cười vươn tay, khẽ vỗ vào lòng bàn tay ông ta. Hai lòng bàn tay nhẹ nhàng chạm nhau.

"Lễ tiết ở nơi các ngài thật là kỳ quái."

"Vậy sao?" Người đàn ông cười ôn hòa đứng thẳng lên. "Trước kia cũng có người từng nói với ta như vậy. Lần đầu gặp mặt, chúng ta trước tiên hãy tự giới thiệu một chút nhé, ta là Bá tước Mạch Hương."

"Ta là Cách Lâm. Chỉ có danh xưng Bá tước mà không có tên sao?" An Cách Liệt nhận lấy ly rượu trái cây màu xanh lục do người hầu bên cạnh đưa tới.

"Tên ư? Đã rất lâu, rất lâu trước đây ta đã được người đời gọi là Bá tước Mạch Hương rồi. Cái tên này quá đỗi nổi tiếng, cuối cùng mọi người đều gọi ta như vậy. Đến nỗi giờ đây ngay cả chính ta cũng đã quên mất tên thật của mình. Ngài cứ gọi ta là Bá tước là được."

"Tùy ngài thôi." An Cách Liệt nhún vai. "Có chỗ nào an toàn không?"

"Đi theo ta." Bá tước xoay người, bước về phía hành lang bên trái đại sảnh.

An Cách Liệt theo sát phía sau ông ta, hai người một trước một sau. Trên đường đi, ông ta vẫy tay ra hiệu các binh lính và người hầu có ý muốn theo sau không cần đi nữa.

Rất nhanh, hành lang càng ngày càng âm u, những ngọn đèn thắp sáng trên vách tường càng lúc càng mờ. Thậm chí một vài ngọn đèn đã hoàn toàn tắt hẳn.

Ánh sáng xung quanh cũng càng lúc càng tối.

An Cách Liệt đi trên hành lang, không biết từ lúc nào đã đi một vòng lớn quanh tòa thành.

Bên trái hành lang là những cột đá trắng lộ thiên. Bên ngoài những cột đá ấy là một hoa viên hoang tàn, hơi u ám. Gió nhẹ lướt qua, trong hoa viên truyền ra tiếng hoa cỏ xào xạc theo gió.

Bá tước cuối cùng dừng lại trước một hồ nước có suối phun hình tròn, rồi xoay người lại.

"Nơi này là khu vực phía sau cùng nhất của tòa thành, cũng là khu hoa viên riêng của ta, không ai dám tới." Trên mặt ông ta vẫn mang nụ cười ôn hòa. Nhưng dưới ánh lửa mờ ảo, nụ cười đó lại ẩn chứa vẻ lạnh lẽo.

"Là một trong những người phụ trách chính, ta cần biết rõ kế hoạch chi tiết." An Cách Liệt không chút kiêng dè, tinh thần lực của hắn cảm nhận được xung quanh không có người nào khác, liền trực tiếp mở lời.

"Kế hoạch chi tiết? Cũng có rất nhiều điều để nói đấy." Bá tước xoay người, đối mặt với bức tường trắng trống rỗng, khẽ nhấn tay lên đó.

Ong!

Trên vách tường đột nhiên hiện ra một phù văn màu đen vặn vẹo. Nó giống như một chữ S cao hơn người, chỉ là phần viền được kéo dài thêm những chi tiết trang trí và hoa văn nhỏ.

Phù văn lóe lên một ánh sáng đen mờ nhạt. Sau đó, Bá tước không chút do dự, lao thẳng vào bức tường. Toàn thân ông ta không hề gặp trở ngại xuyên qua bức tường, biến mất không dấu vết.

An Cách Liệt nhìn ông ta đi vào vách tường. Ánh mắt hắn hơi nheo lại, khẽ vỗ tay lên túi ở thắt lưng, trước mặt hắn chậm rãi hiện lên một lớp phòng ngự trong suốt mờ nhạt.

Lớp phòng ngự nhanh chóng biến mất không dấu vết, trở nên hoàn toàn ẩn hình. An Cách Liệt lúc này mới bước về phía bức tường.

Bên tai một tiếng "xuy" nhẹ vang lên. Hắn lập tức tiến vào một căn phòng tròn nhỏ hẹp, hơi u ám.

Trên vách tường chỉ có một ngọn đèn nhỏ chỉ bằng nắm tay, tỏa ra ánh lửa lờ mờ. Bá tước đang đứng cạnh ngọn đèn, khẽ vẫy tay dập tắt ánh lửa từ viên đá mồi lửa trên tay. Rồi ông ta xoay người lại.

"Đây là một trong những mật thất của ta trong tòa thành này. Giờ thì, hãy để chúng ta cùng xem toàn bộ kế hoạch mà ta đã bày bố từ trước nhé." Bá tước mỉm cười bước đến giữa phòng.

Ở trung tâm căn phòng, đặt một sa bàn hình tròn màu vàng, được đắp nổi gập ghềnh, mô phỏng lại những dãy núi, sông ngòi, rừng rậm rộng lớn. Từng mô hình nhỏ của các thành thị, cứ điểm được đặt vững vàng trên đó, giống hệt như khi nhìn từ trên không xuống toàn bộ khu vực trung tâm.

Bên cạnh các mô hình thành thị, vẫn còn sót lại vài mũi tên màu đen, tựa hồ được vẽ bằng loại mực nào đó.

An Cách Liệt đi qua, đứng ở phía bên kia sa bàn, đối diện với Bá tước.

"Ngài thường xuyên thôi diễn kế hoạch ở nơi này sao?"

Bá tước gật đầu. "Vốn dĩ khu vực này chỉ có một mình ta phụ trách, đương nhiên, chỉ cần một mình ta cũng có thể hoàn thành kế hoạch. Thế nhưng Tử Nhãn ngài đã đến, cũng có thể báo cáo tiến độ kế hoạch ở đây về tổng bộ." Ông ta khẽ ngừng lại, nhẹ nhàng đặt ngay ngắn lại một mô hình cứ điểm đang nghiêng lệch. "Trước đây một mình ta còn cảm thấy có chút quạnh quẽ, bây giờ ít nhiều cũng có người để bàn bạc."

"Có vẻ như ngài rất tự tin vào bố cục kế hoạch của mình?" An Cách Liệt cúi đầu nhìn bản đồ sa bàn, toàn bộ bản đồ sa bàn gần như tái hiện hoàn chỉnh cả khu vực trung tâm.

Bá tước cười cười: "Không phải tự tin, mà là không thể nào thất bại được." Ông ta chỉ vào một thành thị trước mặt mình. "Chúng ta bây giờ đang ở nơi này, ranh giới giữa Dung Nham Hồ và Tháp Lí Hà Vực. Toàn bộ tình hình chiến loạn hiện tại ở Tháp Lí Hà Vực, cũng đều là một phần của kế hoạch này."

Theo An Cách Liệt được biết, Bá tước giải thích tình hình một cách mơ hồ như vậy, nguyên nhân cơ bản là không muốn hắn tham gia để tranh giành công lao của mình. An Cách Liệt cũng không để tâm.

"Ngài đã cảm thấy nắm chắc phần thắng, ta chỉ phụ trách hỗ trợ ngài, việc thực hiện cụ thể vẫn do ngài chủ đạo. Ta cũng không muốn nói nhiều lời. Có thể xem tiến độ hiện tại không?"

"Đương nhiên có thể." Bá tước cười cười, tay phải nhẹ nhàng nhấn một cái vào mép sa bàn.

Két!

Toàn bộ sa bàn chợt sáng bừng, trên bản đồ nhanh chóng hiện lên dày đặc hàng chục điểm sáng nhỏ màu trắng và màu đỏ.

Rất nhiều điểm sáng nhỏ lập tức khiến cả căn phòng vốn u tối cũng sáng bừng lên đôi chút.

An Cách Liệt chăm chú nhìn những điểm sáng nhỏ đó. Bên tai hắn nghe Bá tước giảng giải. "Những điểm sáng màu trắng cho thấy đó là những địa phương hoặc thế lực đã hoàn thành việc bố cục. Còn màu đỏ thì đại diện cho những nơi chưa hoàn thành bố cục. Tuy nhiên cũng không còn nhiều nữa. Trong vài chục năm qua, phương án của ta đã hoàn thành hơn phân nửa rồi."

Trong thanh âm của Bá tước thoáng lộ vẻ thoải mái.

An Cách Liệt ngẩng đầu nhìn ông ta một cái, rồi lại cúi đầu tiếp tục quan sát sa bàn.

Trên bản đồ sa bàn của cả Tháp Lí Hà Vực, hàng chục điểm sáng nhỏ, đa phần đều đã chuyển thành màu trắng. Vẫn còn một vài điểm sáng màu đỏ đang từ từ chuyển sang màu trắng, hiển nhiên là những điểm đang trong quá trình tiến hành.

"Rất lợi hại. Quả không hổ danh là người tổng phụ trách do tổng bộ chỉ định. Bá tước Mạch Hương, từ nay về sau chúng ta sẽ cùng hợp tác, xin ngài chiếu cố nhiều hơn." An Cách Liệt khẽ mỉm cười.

"T�� nay về sau cũng rất mong nhận được sự hỗ trợ của Tử Nhãn đại nhân ngài." Bá tước vuốt bộ ria mép nhỏ, cười vang.

Bụp! !

Khi hai người đang mỉm cười đối mặt nhau, một điểm sáng nhỏ trên sa bàn đang chuyển đổi màu sắc bỗng dưng nổ tung.

"Ừ?!" Sắc mặt Bá tước lập tức lạnh đi, ông ta ngưng thần nhìn về phía sa bàn.

"Làm sao vậy?" An Cách Liệt đứng ở một bên hỏi, "Tựa hồ có tình huống đột biến xảy ra?"

"Không có gì, chỉ là một phiền toái nhỏ." Trên mặt ông ta lại một lần nữa nở nụ cười, "Rất nhanh có thể xử lý."

"Nhìn vẻ mặt của ngài mà xem, có vẻ như loại phiền toái nhỏ này không phải lần một lần hai rồi nhỉ?" An Cách Liệt mỉm cười nhìn về phía vị trí của điểm sáng vừa nổ tung, nơi một con sông nhỏ chảy qua một thành phố biên giới nhỏ mang tên Bạch Tượng Thành. "Cần ta hỗ trợ sao?"

Bá tước lấy lại vẻ tự tin trên mặt. "Việc này không cần đến ngài đâu, ta tự nhiên có biện pháp đối phó."

An Cách Liệt nhìn Bá tước một cái, trong ánh mắt đối phương ẩn hiện một tia cảnh cáo ngụ ý, hi���n nhiên là không muốn hắn đến tranh công. Dù sao đây cũng là phương án mà ông ta đã chuẩn bị suốt mấy chục năm.

Bá tước vươn tay, nhẹ nhàng chạm vào chỗ điểm sáng nhỏ vừa nổ tung.

Xuy!

Phía trên sa bàn lập tức bắn ra một màn sáng trắng hình tam giác, trên đó rất nhanh hiện ra một hình ảnh rõ nét.

Trong màn đêm, lửa đỏ bùng cháy dữ dội. Bên cạnh những tòa nhà đang bốc cháy, hai nam nữ trẻ tuổi mình đầy thương tích đang dìu nhau, nhìn về phía ánh lửa, toàn thân đều bị nhuộm một màu đỏ rực.

Bên cạnh hai người, trên mặt đất, vô số thi thể mặc y phục màu vàng nằm la liệt khắp nơi. Các thi thể này dường như đều là thành viên của một tổ chức. Trong số đó còn có một nam tử thân hình cao lớn, vạm vỡ, tay cầm cây xiên thép màu đen, đôi mắt trợn trừng, lại chết trong tư thế đứng.

An Cách Liệt chú ý thấy, sắc mặt Bá tước khi nhìn hình ảnh đó đột nhiên trở nên cực kỳ khó coi. Ông ta dường như nhận ra đôi nam nữ trẻ tuổi đứng đó, ẩn ý có chút nghiến răng nghiến lợi. Vậy thì những thi thể kia chắc chắn là người của Bá tước.

Cẩn thận quan sát hai người kia, An Cách Liệt cũng mơ hồ cảm thấy quen mắt.

Một tia lam tuyến chợt lóe lên trong mắt hắn, trên mặt An Cách Liệt thoáng hiện vẻ ngạc nhiên, thấp giọng nói: "Đây không phải cái tên con trai phế vật của Thiên Bộc Thành chủ sao? Sao lại chạy đến nơi này?"

An Cách Liệt liếc nhìn Bá tước Mạch Hương, thấy cơ mặt ông ta co giật, biết mình đã đoán đúng.

"Cô gái đứng cạnh hắn, chắc hẳn là Tắc Lạp, người yêu của Tô Mạn, con trai Thiên Bộc Thành chủ phải không?" Hắn tiếp tục hỏi.

"Ngài trí nhớ thật là tốt." Bá tước lấy lại vẻ mặt mỉm cười. "Chỉ mới gặp qua một lần tại yến hội của Hạ Tá mà ngài đã có thể nhanh chóng nhận ra thân phận của bọn họ. Không sai, chính là Tắc Lạp và Tô Mạn. Mà nói đến, Tắc Lạp còn là hậu bối thân tộc của Hạ Tá sư huynh của ngài đó. Không biết nếu ta giải quyết hai kẻ này, có làm phiền ngài không?"

"Đương nhiên là không rồi." An Cách Liệt nghiêm mặt trả lời, "Chỉ là xem ra, thủ hạ của Bá tước ngài dường như đã bỏ mạng dưới tay hai người này r���i. Không biết có cần chúng ta hỗ trợ giúp sức không?"

"Việc này cũng không cần ngài bận tâm đâu." Sắc mặt Bá tước đã khôi phục lại vẻ bình tĩnh. "Ta sẽ xử lý ổn thỏa mọi chuyện."

Mọi giá trị tinh túy của bản chuyển ngữ này, độc quyền thuộc về truyen.free, kính mời quý độc giả dõi theo.