Giữa những cánh đồng xanh bát ngát, một cỗ xe ngựa màu vàng đất từ từ tiến đến, rồi chậm rãi dừng lại bên cạnh một trang viên trắng tinh.

Bên trong hàng rào gỗ sơn đen, đoàn binh sĩ hộ vệ cảnh giác tản ra canh gác.

Nam tước trong trang viên mang theo đoàn người vội vàng ra nghênh đón.

Két một tiếng, cánh cửa xe bị đẩy sang một bên.

Một nam nhân trẻ tuổi vận hắc y vịn thành xe bước xuống.

Nam nhân phủi nhẹ áo choàng, ánh mắt hướng thẳng về phía Nam tước và đoàn người đang đi tới.

"An Cách Liệt!" Nam tước khi thấy rõ mặt nam tử, bất chợt thốt lên thành tiếng. Trên mặt ông ta bỗng nhiên hiện lên nụ cười mừng rỡ. Ông vội bước tới, ôm chặt lấy con trai, vỗ mạnh vào lưng hắn.

"Con về từ lúc nào vậy?"

"Vừa mới đến hôm nay thôi. Thưa phụ thân, đã lâu không gặp." An Cách Liệt cũng khẽ vỗ nhẹ lưng Nam tước, nhưng chẳng hiểu vì sao, hắn cảm thấy cuộc gặp gỡ với phụ thân không còn cái vẻ ấm áp như tưởng tượng.

Sau khi hai cha con rời khỏi nhau, Nam tước quay đầu, khẽ dặn dò một tên tôi tớ cạnh bên. Tên tôi tớ vội vã gật đầu, rồi chạy ngược vào trang viên.

"Đi thôi, về nhà nghỉ ngơi cho tốt, rồi dùng bữa." Nam tước kéo tay An Cách Liệt, cùng đi vào trang viên.

Những người quanh trang viên đều dùng ánh mắt kính sợ xen lẫn tò mò nhìn những binh sĩ tinh nhuệ giáp bạc đứng cạnh cỗ xe ngựa sau lưng An Cách Liệt.

Tiếng thì thầm vang lên: "Đó là cỗ xe chỉ những bậc bá tước trở lên mới được phép sử dụng..."

"Đừng nói linh tinh!"

Quản gia Liệt Bản, theo lệnh của Thân vương và sự sắp xếp của An Cách Liệt, bắt đầu chỉ huy đội vệ binh quay về. Vì đã về đến nhà, không cần quá nhiều phô trương nữa. Tuy nhiên, bản thân Liệt Bản vẫn theo sát An Cách Liệt, không rời nửa bước.

An Cách Liệt và Nam tước cùng với đoàn người hộ tống, đi vào căn nhà nhỏ màu trắng trong trang viên.

Hai nữ nhân trẻ tuổi xinh đẹp đã cùng đám tôi tớ, thị nữ chờ sẵn trong đại sảnh. Thấy An Cách Liệt và đoàn người bước vào, tất cả đều nhao nhao quỳ xuống hành lễ.

Nam tước chỉ vào hai nữ nhân mỉm cười nói: "Mễ Lan Ny và Sa Linh. Đều là phu nhân của ta."

Hai nữ nhân vội vàng hành lễ, vẻ mặt câu nệ và kính sợ, không dám thốt nửa lời.

An Cách Liệt đứng giữa đại sảnh, ánh mắt hắn dừng lại phía sau hai nữ nhân này. Ở đó có hai thị nữ, mỗi người đang nắm tay một đứa trẻ nhỏ. Hai đứa trẻ chỉ tầm hai, ba tuổi.

Một bé gái mặc váy công chúa trắng, một bé trai mặc bộ trang phục bó sát màu nâu đỏ, cả hai đều e lệ, rụt rè nhìn hắn.

Nam tước chú ý thấy ánh mắt hắn, liền cười nói: "Chúng là đệ đệ và muội muội của con, An Sắt và Âu Ni." Nam tước tiến tới, một tay ôm lấy một đứa bé, quay người nhìn An Cách Liệt.

"Thế nào? Đáng yêu lắm phải không? Giống con hồi bé vậy." Trên mặt ông ta nổi lên một tia hiền từ.

Hai đ���a trẻ cũng khúc khích cười, một đứa níu tóc, một đứa túm râu ông. Hai người mẹ đứng cạnh bên, mỉm cười hiền hậu.

An Cách Liệt cũng khẽ mỉm cười, nhưng trong lòng lại mơ hồ cảm thấy một khoảng cách.

Phụ thân đã không còn như trước đây nữa. Trước kia hắn và phụ thân là hai thân nhân duy nhất có thể tín nhiệm lẫn nhau, mà giờ đây, Nam tước đã tự mình gây dựng một gia đình mới. Gia tộc cũng có thêm rất nhiều thành viên mới.

An Cách Liệt lướt mắt nhìn quanh một lượt những người xung quanh, dù là hai vị phu nhân mới cưới của Nam tước, hay những người hầu cận khác, đều hơi cúi đầu, trên mặt hiện rõ vẻ kính sợ.

Phải rồi, với sự chăm sóc của đạo sư A Đạo Phu bấy lâu nay, gia tộc cũng ngày càng lớn mạnh. Với tính cách của phụ thân, đương nhiên không thể không có thêm những người phụ nữ mới.

Giữa những người xung quanh, An Cách Liệt hầu như không thấy một người quen nào. Trong lòng hắn chợt dâng lên một nỗi mơ hồ.

"Đúng rồi, Mã Cơ và Tây Lỵ Nhi đâu rồi?" Hắn chợt mở miệng hỏi.

"Tây Lỵ Nhi đang tham gia một buổi tiệc rượu trong thành, chưa trở về. Còn Mã Cơ... năm trước mắc bệnh nặng... đã được chôn cất ở mộ địa Hồng Nham Sơn." Nam tước thu lại nụ cười trên mặt, trầm giọng đáp.

"Chết rồi ư?" An Cách Liệt sững sờ, hàng mi rũ xuống. "Được rồi, phụ thân, phiền người sắp xếp cho con một gian phòng, con muốn nghỉ ngơi một lát."

"Ừm." Nam tước gật đầu, không nói thêm gì nữa. "Tây Lỵ Nhi sẽ về ngay, ta sẽ bảo nàng đến gặp con."

"Được." An Cách Liệt gật đầu.

Trong phòng ngủ màu vàng nhạt, An Cách Liệt lặng lẽ đứng bên cửa sổ, nhìn ra những cánh đồng xanh bên ngoài.

Đông đông đông.

Tiếng gõ cửa nhịp nhàng vang lên.

"Mời vào." An Cách Liệt quay người, tựa lưng vào bệ cửa sổ.

Cạch một tiếng, cửa phòng mở ra.

Một nữ tử xinh đẹp búi tóc dài bước vào, nàng vận váy dài thắt lưng màu xám trắng, trên tay cầm một vật tương tự như đàn vi-ô-lông, trông có vẻ được làm từ gỗ lim.

"An Cách Liệt ca ca, là ta, Tây Lỵ Nhi." Nữ tử thấp giọng tiến đến, đang định đóng cửa, chợt dưới chân có hai bóng hình nhỏ bé lao tới. Hai đứa trẻ chạy ùa vào phòng, mỗi đứa ôm lấy một chân của Tây Lỵ Nhi.

"Tây Lỵ Nhi, chị đã hứa kéo đàn cho bọn em mà." Bé gái Âu Ni dịu giọng nói.

"Đúng vậy, sáng nay chị đi đã hứa rồi, đừng có nuốt lời!" Bé trai An Sắt cũng hùa theo.

"Thôi nào, đừng nghịch nữa." Tây Lỵ Nhi hơi sốt ruột. "Bình thường trêu đùa với hai đứa đệ đệ muội muội này thì không sao cả, nhưng giờ biểu ca An Cách Liệt đang ở đây, nhỡ đâu làm hắn mất hứng, mà gia tộc sở dĩ có thể phát triển lớn mạnh như hôm nay, toàn bộ đều nhờ vào sự chiếu cố của đạo sư A Đạo Phu Tổng đốc đại nhân, sư phụ của An Cách Liệt. Nếu biểu ca An Cách Liệt không vui, không chừng sẽ xảy ra chuyện gì."

"Ngoan nào, nghe lời nhé, bây giờ tỷ tỷ có việc, các em đi đến phòng âm nhạc chơi một lát được không?" Nàng ngồi xổm xuống an ủi hai đứa trẻ.

An Cách Liệt nhìn Tây Lỵ Nhi đang nhỏ giọng dỗ dành hai đứa trẻ, cũng mơ hồ cảm nhận được sự trôi chảy của thời gian. Bất tri bất giác, đến cả Tây Lỵ Nhi cũng đã thành trưởng bối của lũ trẻ rồi.

"Không sao cả, ta cũng chưa từng được nghe tiếng đàn của Tây Lỵ Nhi. Chi bằng chúng ta cùng đến phòng âm nhạc, thưởng thức nàng trình tấu thì sao?" Hắn chợt mở miệng.

Tây Lỵ Nhi hơi chần chừ, rồi nhìn sang hai đứa trẻ bên cạnh với ánh mắt đầy mong đợi, liền thuận theo gật đầu.

Rời khỏi phòng ngủ, họ men theo hành lang lầu hai, đi đến căn phòng cuối cùng.

Tây Lỵ Nhi mở cửa phòng, bên trong là một căn phòng rộng rãi bằng nửa sảnh lớn. Hơi vắng vẻ, trên tường treo vài nhạc khí tương tự đàn vi-ô-lông. Từ loại làm bằng gỗ lim đến gỗ hoàng liệu, thậm chí cả màu đen đều có đủ.

Hai đứa trẻ hoàn toàn không có khái niệm gì về An Cách Liệt, chỉ hơi sợ người lạ, cứ vây quanh Tây Lỵ Nhi. Thỉnh thoảng thấy An Cách Liệt, chúng lại tỏ vẻ nhút nhát, e lệ.

Tây Lỵ Nhi cầm cây đàn gỗ lim của mình, ngồi lên một chiếc ghế tựa lưng cao, đặt đàn lên hai chân, ngón tay khẽ nhấn dây đàn, tư thế tựa như đang ôm đàn tỳ bà.

Hai đứa trẻ, một đứa nằm bò trên ghế, một đứa đứng cạnh bên, ánh mắt đều dán chặt vào Tây Lỵ Nhi.

Đinh...

Một tiếng vang trong trẻo như tiếng đàn tranh.

An Cách Liệt đứng bên tường cạnh cửa ra vào, lặng lẽ nhìn Tây Lỵ Nhi trong phòng.

Bên tai truyền đến một khúc nhạc trong trẻo như tiếng đàn tranh. Không hẳn là xuất sắc, nhưng rất thuần thục, và chan chứa tình cảm, điều này có thể cảm nhận được qua từng nhịp điệu.

Bất tri bất giác, An Cách Liệt dường như lại nhớ về Tây Lỵ Nhi ngây thơ, thuần khiết, e thẹn như nai con thuở trước, vẫn đứng trước mặt hắn.

Hình bóng thiếu nữ ngây thơ như nai con năm nào, cùng người phụ nữ trưởng thành, ẩn chứa chút duyên dáng thú vị giờ đây, dần dần trùng điệp lên nhau.

Nhìn Tây Lỵ Nhi cùng hai đứa trẻ đang say sưa trong âm nhạc, An Cách Liệt lặng lẽ rời khỏi phòng âm nhạc.

Vừa bước ra ngoài, còn chưa đi xa trên hành lang, hắn đã gặp mẹ của bé gái Âu Ni, người phụ nữ tên Mễ Lan Ny.

"Phu nhân Lan Ny." An Cách Liệt khẽ gật đầu.

"An Cách Liệt đại nhân, ngài ở đây có vui vẻ không ạ?" Mễ Lan Ny vừa dứt lời, đã biết mình lỡ lời. Nàng vội vàng bịt miệng lại. "Thực xin lỗi, thực xin lỗi!" Nàng vội vã xin lỗi, trên mặt thậm chí lộ rõ vẻ kinh hoàng.

Đối với một người vốn là chủ nhân của chính ngôi nhà mình, lại dùng giọng điệu của nữ chủ nhân để hỏi han, đó là một sự thiếu lễ độ lớn.

An Cách Liệt nhàn nhạt liếc nhìn nàng, chỉ khẽ mỉm cười. "Không có gì, xem ra, ta thực sự đã không còn thuộc về nơi đây nữa rồi." Hắn bình tĩnh nói.

Mễ Lan Ny cảm thấy bờ môi mình hơi run rẩy, nàng cúi đầu, dùng ánh mắt cẩn trọng xen lẫn sợ hãi lén nhìn An Cách Liệt. Nàng cảm thấy mình dường như đã nói sai điều gì đó.

"Mẫu thân!" Một giọng nói nhỏ bé truyền đến từ phía sau hai người.

Bé gái Âu Ni vui sướng chạy tới, nhào vào lòng Mễ Lan Ny.

Phía sau là Tây Lỵ Nhi, đang nắm tay bé trai An Sắt.

Mễ Lan Ny vội vàng che miệng con gái, sợ con gái chọc giận An Cách Liệt, rồi kéo con gái đứng nép vào một bên hành lang, e ngại làm cản lối đi, vẻ mặt tràn đầy kinh sợ.

An Cách Liệt liếc nhìn bé gái Âu Ni lần cuối, khẽ mỉm cười.

"Đúng rồi, mộ địa của Mã Cơ ở đâu trên Hồng Nham Sơn? Vài ngày nữa nh��� người dẫn ta đi một chuyến."

"Vâng... đúng vậy." Mễ Lan Ny vội vã gật đầu.

An Cách Liệt lúc này mới bước nhanh đi về phía trước.

Lưu lại trong nhà hai ngày, An Cách Liệt liền đứng dậy rời đi.

Khoảng bốn năm trôi qua, gia tộc Lý Áo lại có thêm thành viên mới, phụ thân và hắn cũng đã có một khoảng cách nhất định. Bởi vì phụ thân ngày càng xem trọng địa vị và quyền thế, cũng đã một lần nữa gây dựng một không khí gia đình hầu như không liên quan gì đến An Cách Liệt.

Mà bất cứ ai trong gia tộc, khi nói chuyện với hắn, đều vô cùng cẩn trọng, trong đó còn xen lẫn chút xa lạ và sợ hãi. Dù sao, phần lớn gia tộc này đều dựa vào mối quan hệ của An Cách Liệt mà phát triển lớn mạnh. An Cách Liệt là sự đảm bảo cho mọi thứ của gia tộc, không cho phép bất cứ ai không cẩn trọng khi đối đãi với hắn.

Mà hắn cũng biết, nếu cứ tiếp tục ở lại đó, cũng chỉ làm tăng thêm sự nặng nề và áp lực cho gia đình. Thời gian trước kia, rốt cuộc cũng không thể quay trở lại nữa rồi.

Khi An Cách Liệt rời đi, có thể thấy Nam tước c��ng lộ vẻ áy náy, nhưng cả hai đều hiểu rõ, con đường sau này của An Cách Liệt sẽ ngày càng xa, còn Nam tước cần tìm một người nối dõi để kế thừa gia tộc Lý Áo, truyền lại huyết mạch dòng họ. Còn An Cách Liệt, rốt cuộc sẽ không dừng chân mãi ở nơi này.

Trong bốn năm này, Nam tước cũng đã ít nhiều biết được một số tình hình về An Cách Liệt từ chỗ A Đạo Phu, về con đường hắn đang bước đi, cũng mơ hồ có thể suy đoán được.

Vì vậy, việc ông một lần nữa tìm hai người phụ nữ để duy trì gia tộc, cũng là điều tất yếu.

"Đây là những tin tức ta biết về mẫu thân và ca ca của con." Lúc gần đi, Nam tước trao cho An Cách Liệt một cuộn da cừu, rồi không nói thêm gì nữa.

Còn An Cách Liệt cũng đưa cho phụ thân một bình nhỏ chứa chất lỏng màu vàng nhạt. Đây là loại thuốc nước mà hắn đã điều chế từ rất sớm, dùng để phục hồi nội thương thể chất. Hiệu lực đủ để phục hồi cho một con voi lân quang khổng lồ, thừa sức giúp Nam tước hồi phục hoàn toàn cơ thể. Tuy đã lớn tuổi, nhưng sau khi phục hồi thực lực, nói không chừng ông vẫn có một tia khả năng đột phá trở thành Đại Kỵ Sĩ.

Với sự đồng hành của quản gia Liệt Bản, An Cách Liệt cùng một tên tôi tớ dẫn đường, đi đến mộ địa Hồng Nham Sơn.

Mặt trời chiều nghiêng về tây, ánh nắng đỏ au nhuộm cả khu mộ địa thành một mảng màu hồng vàng.

An Cách Liệt cùng đoàn người đứng trước một bia mộ trắng gần bìa rừng. Sắc mặt hắn trầm tĩnh.

"Liệt Bản, thông báo vệ đội bên ngoài, dọn sạch nơi này. Đuổi tất cả mọi người ra ngoài."

Quản gia Liệt Bản vốn đã nhận lệnh, hoàn toàn nghe theo chỉ huy của An Cách Liệt, đương nhiên không có vấn đề gì. Hắn lập tức đi truyền lệnh cho vệ đội dọn sạch toàn bộ khu mộ.

An Cách Liệt bước lên phía trước, đưa tay khẽ chạm vào bia mộ. Mặt ngoài chỉ khắc vỏn vẹn: Mã Cơ, 1542. 1. 13.

"Bắt đầu đi, đào thi thể lên." Hắn lùi lại vài bước, thản nhiên nói.

Câu chuyện này, với những dòng chuyển ngữ tinh tế, là món quà riêng dành tặng quý độc giả tại truyen.free.