Bốn tháng sau.

Tất cả đệ tử đời sau của dòng U Minh Chi Tâm đều lần lượt vượt qua các khu vực để đến trong phạm vi Học viện Vu sư Cửu Thủ Nộ. Sau khi Darrow, Pell Oceanus, Indus hoàn thành nghi thức nhậm chức Viện trưởng Học viện một cách ngắn gọn, tất cả học sinh, đệ tử đời thứ ba và thứ tư bắt đầu tham gia kỳ khảo hạch chính thức kéo dài 50 năm.

Thành Nga Oa là thành phố sư tổ U Minh Chi Tâm ngẫu nhiên phân phối cho Gellim để khảo hạch. Nga Oa Thành có bảy vạn dân, xung quanh có chín tiểu trấn và 342 thôn xóm, tổng nhân khẩu là 257.000 người. Đây là một trong những thành thị được Học viện Vu sư Cửu Thủ Nộ phát triển sớm nhất, nổi danh nhờ loài sinh vật đặc thù Nga Oa, và cách Học viện Vu sư Cửu Thủ Nộ một lộ trình chín ngày ngựa chạy.

Gellim ngồi trước bàn, chăm chú đọc các thông tin về tài nguyên và nhân khẩu của Nga Oa Thành.

Trong đại sảnh, hơn hai mươi quý tộc lớn nhỏ của Nga Oa Thành đang ngồi, ngóng nhìn vị Vu sư đeo mặt nạ màu trắng xám hình xoắn ốc này với đầy vẻ mong đợi.

Tiểu Bát thì đứng trên vai Vivian, theo sau lưng Gellim.

Sau một lúc lâu, Gellim đặt đống tài liệu dày cộm xuống, nhìn các quý tộc trong đại sảnh và chậm rãi nói: "Chắc hẳn các vị đã biết mục đích chuyến đi này của ta. Vậy thì ta xin trình bày kế hoạch của mình. Trước hết, mục tiêu của ta là tăng cường của cải."

Có ba cách để tăng nhân khẩu: tăng tỷ lệ sinh sản, giảm tỷ lệ tử vong, và thu hút dân cư từ bên ngoài. Mà có của cải thì rất dễ dàng hoàn thành hai điều sau. Đó đích xác là điều đầu tiên Gellim muốn hoàn thành.

Vừa nghe nói đến của cải, vài tên quý tộc vốn chỉ đến cho có lệ tức khắc hai mắt sáng rực lên.

Lão Hầu tước Gumoza để lộ hàm răng đã rụng gần hết, hứng thú nói: "Gellim đại sư có biện pháp gì để tăng thêm của cải cho tiểu thành?"

"Sau này, gọi ta là Thành chủ."

Sau khi Gellim sửa lại lời nói, trầm tư chốc lát, hồi tưởng lại những kinh nghiệm đã trao đổi với Eminem Landes. Lại lần nữa cầm lấy tài liệu, Gellim nói: "Ngoài những thu hoạch từ nuôi trồng tự nhiên như Nga Oa, Lục Hỏa Trùng, cây cao su, Nghi Xuân quả, mầm lúa đen đã được ghi trong tài liệu, liệu còn có tài nguyên khoáng sản nào khác không?"

Sau khi mọi người nhìn nhau, lão Hầu tước Gumoza nói: "Thực ra, về phía tây Băng Nha Sơn có một vùng đầm lầy ăn mòn, nơi đó có một mỏ vàng."

"Hả?"

"À?" Phía sau Gellim, Tiểu Bát và Vivian đồng loạt kêu lên kinh ngạc: "Một tòa tiểu thành này lại có một mỏ vàng mà không ai khai thác sao?"

Gellim khẽ nhíu mày, ngạc nhiên hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

Lão Gumoza thở dài nói: "Trước hết, ở khu vực mỏ vàng có một loài quái vật ăn thịt người tên là Địa Huyệt Quỷ cư ngụ. Chúng rất giỏi đào hang trong quặng đá và bùn đất. Cho dù tổ chức một đội Kỵ sĩ đi càn quét cũng không thể tiêu diệt hết, trái lại còn chịu tổn thất nặng nề. Vì thế, căn bản không chiêu mộ được thợ mỏ. Thứ hai, vùng đầm lầy ăn mòn đó có không khí ẩm ướt, nhiều muỗi. Người bình thường sống ở đó rất dễ mắc đủ loại bệnh tật."

Gellim gật đầu. Đột nhiên, một quý tộc khác ngắt lời, nói ra một thông tin về tài nguyên khoáng sản: "Phía đông Nga Oa Thành mấy chục dặm có một ngọn núi quặng sắt và một mỏ huyết mã não quý giá. Chỉ là mười lăm năm trước, chúng đã bị quân đoàn Kỵ sĩ do các quý tộc Lăng Vệ Thành tổ chức đoạt mất. Quân đoàn Kỵ sĩ bên đó quá mạnh."

Núi quặng sắt tượng trưng cho nông cụ, cho thu hoạch mùa màng. Còn huyết mã não thì tượng trưng cho việc tiểu thành có thể tuyên bố nhiệm vụ tại Học viện Vu sư Cửu Thủ Nộ, thỉnh cầu các Vu sư học đồ giải quyết những khó khăn nan giải.

"Hả!? Mẹ nó chứ, thiếu gia chúng ta nhất định phải đoạt lại! Không được, không chỉ đoạt lại hai mỏ khoáng này, mà còn phải cướp của người khác nữa!" Tiểu Bát vừa nghe tài nguyên khoáng sản lại bị người cướp, tức giận đến lông dựng đứng cả lên, kêu gào ầm ĩ.

Gellim suy nghĩ một chút. Lăng Vệ Thành hình như đang được một học sinh đệ tử của Đại sư thúc Cửu Thủ Nộ quản lý. Nội dung khảo hạch quy định rằng mâu thuẫn trong thành thị không thể dựa vào sức mạnh của bản thân Vu sư để giải quyết, bởi rất nhiều Vu sư chỉ đóng vai trò là Thành chủ.

Sau đó, các quý tộc lại báo cáo một vài thông tin về các mỏ khoáng nghèo, nhưng căn bản không có giá trị quá cao. Đương nhiên, trong tay những quý tộc này tất nhiên vẫn còn nắm giữ một số tài nguyên khoáng sản riêng, nếu không thì Nga Oa Thành này đã sớm trở thành một tiểu trấn Nga Oa rồi.

...

"Sư huynh, chúng ta nên làm gì?" Vivian khẽ hỏi.

Sau khi Gellim xem xét của cải thu được từ thuế, hắn xoa xoa vầng trán nhăn nhó dưới Chân Lý Chi Diện, nói: "Vivian, ngươi hãy đến vùng phụ cận tiểu trấn Elodie điều tra xem đám trộm cướp ẩn náu kia là chuyện gì. Nếu có thể sáp nhập được, hãy giúp ta kéo chúng về đây làm đội bảo vệ thành. Thực sự không được thì cứ giết tên cầm đầu, những người khác tha. Còn không được nữa thì giết hết, hoặc... đẩy chúng chạy sang phía Lăng Vệ Thành." "Tiểu Bát, ngươi cũng đi theo, để mắt đến Vivian một chút." Gellim tranh thủ nhân cơ hội này điều Tiểu Bát đi, kẻ vốn rất muốn thể hiện và quản lý mọi thứ một cách mạnh mẽ. Bằng không, lúc này đầu óc đang bực bội không chịu nổi của Gellim chắc cũng nổ tung mất. Việc quản lý sinh kế và cuộc sống của những nhân loại bình thường này thực sự quá mệt mỏi. Bởi vì đối với những khu vực hoang dã, lạc hậu chưa được khai phá triệt để thuộc Học viện Vu sư này mà nói, nơi đây có quá nhiều vấn đề vướng víu mà những nhân loại bình thường yếu đuối, không chịu nổi một đòn, không cách nào giải quyết được.

"Hả? Được thôi." Tiểu Bát vẫy cánh bay vút ra ngoài.

"Quan trị an!" Sau khi Gellim hô lớn một tiếng, từ bên ngoài chạy vào một tên Kỵ sĩ bụng phệ, mặc thiết giáp, vai vác một cây búa lớn. Hắn vô cùng to lớn cường tráng, quỳ một chân xuống đất mà vẫn hơi thở hổn hển.

Với Gellim, người từ nhỏ đã sống ở tầng đáy thành Searle, chuyện về những khoản thu nhập đen tối trong thành thị rõ như lòng bàn tay.

"Tổ chức đội bảo vệ thành, ta muốn thị sát Nga Oa Thành, các ngươi cũng theo." Cái gọi là "các ngươi" tự nhiên là chỉ các quý tộc đang có mặt trong đại sảnh này.

"Vâng!" Quan trị an "thịch thịch thịch thịch" đi ra ngoài tập hợp đội bảo vệ thành. Gellim với tư cách Thành chủ thì dẫn theo rất nhiều quý tộc, không nhanh không chậm đi ra ngoài. Trong chốc lát, dường như kế hoạch tăng thêm của cải vẫn chưa có kết quả nào.

Nửa sa lậu thời gian sau. Giữa hơn trăm Kỵ sĩ vệ đội, Gellim dẫn dắt rất nhiều quý tộc, dưới sự quan sát của mọi người trong tiểu thành, sau khi đi qua mấy con phố phồn hoa nhất, đột nhiên chỉ về một hướng và nói: "Bên này." Quan trị an không dám cãi lệnh, vội vàng dẫn đội Kỵ sĩ vệ đội đổi hướng. Xuyên qua khu dân cư lều lán dơ bẩn ở vùng đầm lầy, Gellim cuối cùng đã tìm thấy thứ mình muốn.

Nhảy xuống ngựa, Gellim lạnh lùng nói: "Hãy bao vây toàn bộ khu vực này lại cho ta." "Vâng!" Đội bảo vệ thành với cường độ huấn luyện không cao đã bao vây con đường này. Gellim bắt đầu thẩm tra từng nhà một, phía sau hắn là một quản lý phụ trách thu thuế.

"Quán rượu này đã nộp thuế chưa?" Nhân viên phụ trách thu thuế trầm giọng nói: "Chưa." "Hừ hừ, chưa ư? Đây là tiệm của ai?" Gellim cười nhạt, theo ánh mắt của nhân viên thu thuế nhìn về phía một quý tộc đứng phía sau. Ánh mắt lạnh lẽo, tàn bạo của một Ám Vu sư lập tức khiến tên quý tộc này im bặt, không biết phải nói gì cho phải.

Cứ như vậy, sau khi Gellim đi vòng quanh con đường này một lượt, hắn lại trở về phủ Thành chủ.

Ngày hôm sau, trên bàn của Gellim xuất hiện một lượng lớn hối lộ, thậm chí có cả "cổ phần" của một số ngành nghề đen tối. Sau khi Gellim cười khẩy, hắn nói với một người đứng phía sau: "Hãy giao số tiền này cho người quản lý sổ sách, bảo họ dự trữ một lượng lớn lương thực, chuẩn bị tổ chức những người lang thang vô nghề nghiệp và dân nghèo trong thành để phát tiền công, phát lương thực, rồi đi khai thác đá."

Mục đích của Gellim, tự nhiên là sửa đường, thay đổi giao thông. Có thể khai thác và vận dụng triệt để tài nguyên thì mới có thể chuyển hóa tài nguyên thành của cải. Đây cũng là lý do tại sao các khu vực thịnh vượng trong Thánh Tháp nhất định phải có sân bay. Điều này đại diện cho sự trao đổi tài nguyên và thông tin nhanh chóng, đại diện cho việc tài nguyên được tận dụng đầy đủ.

Tuy nhiên, hiển nhiên, chỉ dựa vào số tiền hối lộ ít ỏi và khoản thuế còn lại trong sổ sách, vẫn còn thiếu rất nhiều cho khoản tài chính mà kế hoạch bước thứ hai của Gellim cần đến.

Nghĩ vậy, Gellim một mình bay về phía mỏ vàng Băng Nha Sơn khó khai phá kia.

Truyện được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free, trân trọng cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.