Khi hắn quay lại nhà bếp, Cảnh Phách đang nhìn chằm chằm cây đao, thần sắc xuất thần. Mãi một lúc sau, ông mới mở miệng nói: "Về sau, con cứ dùng thanh đao này thái thịt. Chờ trình độ thái thịt của con có thể đạt được một nửa của ta vừa rồi, dù cho có dùng đến thứ đao pháp Thiếu Lâm vụng về nhất đi chăng nữa, cũng có thể cùng ta đối luyện thêm vài hiệp." Nói rồi, ông đưa đao cho Tiết Sướng.

Tiết Sướng không do dự, trịnh trọng tiếp nhận, hơi cảm kích nói: "Đa tạ Cảnh lão bá đã thành toàn cho cháu! Cháu nhất định sẽ nỗ lực gấp bội, dùng nó thái thịt thật tốt, nhanh chóng làm quen và nắm vững đặc tính của nó."

"Con biết vậy là tốt, không được lười biếng đó!" Cảnh Phách hơi xót ruột nhắc nhở: "À còn nữa, con tuyệt đối phải bảo vệ thanh đao này thật cẩn thận, không được làm hỏng nó, nếu không ta sẽ cho con biết tay!"

"Minh bạch." Tiết Sướng mỉm cười. Trải qua một thời gian sống chung, hắn nhận ra Cảnh Phách là một người ngoài lạnh trong nóng.

. . .

Cuộc sống của Tiết Sướng vẫn diễn ra như thường lệ: luyện võ, làm việc, kể chuyện xưa, dạy đồ đệ luyện võ... Điểm khác biệt duy nhất là buổi sáng không còn đối luyện cận thân, mà thay vào đó là so tài đao pháp. Tiết Sướng cũng làm việc nghiêm túc hơn, thậm chí chủ động tăng ca.

Trải qua mỗi ngày, giá trị nghĩa hiệp của Tiết Sướng trong hệ thống cũng liên tục giảm dần. May mắn thay, Từ Hi và Phiền Ngao, dưới sự dạy dỗ của hắn, thỉnh thoảng làm những việc tốt như bố thí thức ăn cho người nghèo, chủ động giúp đỡ thực khách gặp khó khăn ngồi xuống ghế... Nhờ đó, giá trị nghĩa hiệp có thể được bổ sung phần nào, duy trì hoạt động huấn luyện của hệ thống Tiết Sướng.

Trong khoảng thời gian ở quán cơm, Tiết Sướng phát hiện sở dĩ Cảnh Phách có thể chế biến các món ăn hiện đại với đủ loại nguyên liệu là bởi vì thỉnh thoảng có người chủ động mang hàng tới tận cửa. Nào là ngư dân, thợ săn, nông phu... Những nguyên liệu họ cung cấp, không ít loại mà các tiệm tạp hóa trong trấn không thể mua được.

Khi Tiết Sướng và Hồ Thu Địch trò chuyện riêng, anh mới biết rõ, những người giao hàng này phần lớn là con của cố nhân Cảnh Phách, đã từng nhận được nhiều sự giúp đỡ từ ông. Tuy nhiên, Cảnh Phách luôn kiên quyết từ chối mọi sự đền đáp từ họ, cuối cùng họ đành phải chọn cách này để báo đáp ơn nghĩa. Nhưng mỗi lần giao hàng, Cảnh Phách lại kiên quyết trả một khoản tiền thường xuyên hậu hĩnh hơn nhiều so với giá trị thực... Điều này khiến Tiết Sướng có một cái nhìn mới về Cảnh Phách.

Đáng tiếc là, mỗi lần những người giao hàng đến, đều do Cảnh Phách tự mình tiếp đón. Tiết Sướng không có cơ hội nhìn mặt những người mà Hồ Thu Địch từng nói là "võ công rất không tệ".

Vào một buổi sáng nọ, Phiền Ngao cũng như mọi ngày, sau khi xem sư phụ và Cảnh Phách đối luyện xong, liền cùng Từ Hi sắp xếp gọn gàng đại sảnh quán cơm, chuẩn bị mở cửa kinh doanh.

Hắn rút chốt cửa, đẩy cánh cửa gỗ rắn chắc ra.

Trấn Long Môn nằm bên bờ sông, sáng sớm thường nhiều sương mù, hôm nay cũng không ngoại lệ, thậm chí còn dày đặc hơn những ngày trước. Mặc dù mặt trời đã lên, nhưng sương mù vẫn chưa tan hết. Do đã cuối thu, đông sắp tới, thời tiết ngày càng lạnh. Vì vậy, dù canh giờ đã không còn sớm, trên đường phố người đi lại vẫn rất thưa thớt, có lẽ một lúc nữa mới có khách đến.

Phiền Ngao quay người chuẩn bị vào trong tiệm.

"Đạp! Đạp! Đạp!..." Một tràng tiếng vó ngựa dồn dập, nghe rất rõ ràng, truyền đến.

Chẳng mấy chốc, một cỗ xe ngựa từ đằng xa xuyên qua màn sương mờ mịt, nhanh chóng dừng lại trước cửa quán cơm.

Đây là một cỗ xe ngựa chở người, bề ngoài rất bình thường, được kéo bởi hai con ngựa bạch cao lớn, tuấn dật, trông vô cùng oai phong.

Phiền Ngao "kiến liệp tâm hỉ", đứng tại chỗ quan sát tỉ mỉ.

Lão xà phu ăn mặc như nông dân, nghiêng đầu nhìn hắn và nói: "Cảnh Phách có ở đây không? Cố nhân của hắn đến thăm, mời hắn ra ngoài nghênh đón!"

Lời nói của xà phu có phần không khách khí. Phiền Ngao thường ngày vốn cũng là người khéo léo, nhưng giờ phút này trong lòng cũng cảm thấy khó chịu. Tuy nhiên, lão nhân này dù nếp nhăn đầy mặt, nhưng đôi mắt lại sắc bén lạ thường, khiến Phiền Ngao trong lòng hoảng hốt. Hắn không tự chủ được buông một câu: "Ngươi chờ một lát," rồi vội vã quay vào quán cơm.

Sau khi nghe xong, sắc mặt Cảnh Phách biến đổi, lập tức bước ra khỏi nhà bếp.

Tiết Sướng trong lòng hiếu kỳ, cũng đi theo phía sau, muốn xem náo nhiệt.

Cảnh Phách bước đến cửa, nhìn thấy người xà phu kia đang quay lưng về phía mình, đứng trước mui xe, khe khẽ nói gì đó với người bên trong. Bóng lưng gầy gò ấy mang đến cho Cảnh Phách một cảm giác quen thuộc đến lạ lùng, khiến ông không kịp chờ đợi cất tiếng hỏi: "Xin hỏi..."

"Tiểu Cảnh, đã lâu không gặp rồi!" Xà phu quay đầu lại, mỉm cười nói.

Giọng nói tuy nhỏ, nhưng bên tai Cảnh Phách lại như tiếng sấm nổ vang. Sắc mặt ông đại biến, hai mắt nhìn chằm chằm đối phương, bước nhanh về phía trước. Khi sắp đến gần, ông bỗng ý thức được điều gì đó, vội vàng dừng lại, "Đông" một tiếng quỳ một chân xuống, cung kính chắp tay hành lễ, kích động tột độ nói: "Diệp Tướng quân ——"

Vị xà phu kia nhìn có vẻ già yếu, nhưng động tác lại khá nhanh nhẹn, lập tức tiến lên một bước, hai tay đỡ ông dậy: "Mau đứng lên, mau đứng lên! Giờ đây, ngươi và ta đều là bách tính bình thường, cứ xưng hô như mọi người là đủ rồi."

Cảnh Phách hiểu ý, đứng dậy, vừa kích động vừa cảm khái nói: "Diệp... Diệp lão, chúng ta đã ba mươi năm không gặp rồi phải không? Không ngờ ngài vẫn giữ được phong thái như xưa!"

"Già rồi, chẳng còn tác dụng gì nữa đâu." Diệp lão lắc đầu, ý vị thâm trường nói: "Ngược lại là ngươi, những năm qua không gặp, mập lên không ít. Năm đó ngươi cố chấp ở lại, không chịu đi Tây Vực, có vài người không hiểu chuyện này, suýt nữa còn động thủ với ngươi. Ta đã từng trách cứ họ, và nói rằng 'Đ���u bếp chính là người trọng tình trọng nghĩa, tuyệt sẽ không quên gốc rễ!' Đoạn thời gian trước nghe người ta kể, ngươi chăm sóc những đứa trẻ mồ côi rất tốt, ta rất mừng."

"... Đa tạ Diệp lão đã luôn chiếu cố và ủng hộ cháu bấy lâu nay!" Cảnh Phách, người sắp sáu mươi tuổi, nói ra những lời này với chút nghẹn ngào.

Diệp lão nắm lấy tay ông, lắc mạnh, tỏ ý an ủi, rồi nhẹ giọng nói: "Lần này ta đến thăm ngươi, chủ yếu là muốn để ngươi gặp một người."

"Là ai vậy ạ?" Cảnh Phách vội vàng hỏi.

Diệp lão xoay người, cúi lưng hành lễ về phía xe ngựa: "Tiểu thư, Cảnh Phách đã đến."

Ngạc nhiên khi thấy Diệp lão cung kính như vậy, trong lòng Cảnh Phách lại dâng lên một sự chấn động mạnh mẽ, ông chợt nhớ đến một tin đồn.

"Tam gia gia, con đã nói nhiều lần rồi, người là trưởng bối, không cần phải như vậy, sao người lại không nghe lời con vậy chứ?!" Từ trong xe ngựa truyền ra một giọng nói trầm thấp và khàn khàn, không giống giọng nữ, cũng chẳng giống giọng nam, mang một vẻ từ tính đặc biệt, vô cùng lôi cuốn người nghe.

"Lễ không thể bỏ." Giọng Diệp lão tuy nhỏ, nhưng ngữ khí lại vô cùng kiên định.

"Ai..." Từ trong xe ngựa truyền ra tiếng thở dài, như tiếng đàn mã đầu cầm trầm buồn ngâm xướng, khiến Tiết Sướng đứng quan sát từ xa cũng không khỏi bị lay động trong lòng, càng thêm tò mò không biết người trong xe ngựa là nhân vật thế nào.

Một bàn tay ngọc ngà vén màn xe lên, một nữ tử bước ra. Nàng dáng người cao gầy, thướt tha, vận một thân váy lụa màu vàng nhạt, dung mạo kiều diễm. Chẳng qua, đôi lông mày thanh tú khẽ chau lại, đôi mắt phượng sáng ngời có thần, toát lên vài phần anh khí.

Nàng đứng trước xe ngựa, tay vẫn giữ màn xe, rồi một nữ tử khác bước ra từ bên trong.

Nàng vận váy lụa màu tím nhạt, khoác áo cẩm bào đỏ, mái tóc đen như mây vấn quanh, búi cao trên đỉnh đầu, cài nghiêng một cây trâm vàng. Khuôn mặt nàng được che bởi mạng che mặt màu trắng, dù không thể nhìn rõ tướng mạo, nhưng làn da trắng mịn như tuyết sương, vầng trán trơn bóng đầy đặn, cặp lông mày cong như trăng non, đôi mắt sáng rực như tinh tú, to��t lên vẻ thanh linh thoát tục giữa khí chất cao quý lộng lẫy.

Nàng khẽ bước hai bước về phía trước, nở nụ cười tươi đẹp khiến bầu trời u ám vì sương sớm bỗng trở nên rạng rỡ: "Vị này hẳn là Cảnh thúc thúc? Tam gia gia thường nhắc đến người với cháu. Điệt nữ Diệp Tử Quỳnh xin được có chút lễ mọn!" Giọng nói này chính là giọng nói đã truyền ra từ trong xe ngựa trước đó. Nàng vừa nói, vừa cung kính chắp tay hành lễ. Cử chỉ lễ nghĩa giang hồ tưởng chừng bình thường này, xuất phát từ một thiếu nữ xinh đẹp, nho nhã và tuyệt tục, lại giúp rút ngắn khoảng cách giữa nàng và Cảnh Phách cùng những người khác.

Họ Diệp! ... Trong lòng Cảnh Phách lại một lần nữa chấn động mạnh, miệng liên tục nói: "Không dám nhận, không dám nhận..." Đoạn lại nhìn sang Diệp lão bên cạnh với ánh mắt nghi hoặc.

"Tiểu thư, chúng ta vào trong rồi ôn chuyện." Diệp lão không nhìn ông, quay sang Diệp Tử Quỳnh đề nghị.

"Được." Diệp Tử Quỳnh gật đầu, đôi mắt tiễn thủy thu đồng nhìn ra phía sau Cảnh Phách, lướt qua ba thầy trò Tiết Sướng đang ngẩn người nhìn chằm chằm nàng không chớp mắt, tò mò hỏi: "Cảnh thúc thúc, mấy vị này chính là những đứa trẻ mồ côi ngài nhận nuôi sao?"

"Không phải, họ đều là hỏa kế của quán cơm ta." Cảnh Phách vừa nói, vừa quay đầu quát ba người Tiết Sướng: "Còn không mau vào làm việc đi, đứng ngây ra ngoài đó làm gì!"

Phiền Ngao và Từ Hi vội vã vọt vào tiệm như thỏ chạy, còn Tiết Sướng lại không chút hoang mang bước vào bên trong.

"Ngươi chờ một chút!" Nữ tử váy vàng đột nhiên lớn tiếng nói.

Tất cả quyền đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, một góc nhỏ nơi trí tưởng tượng được nuôi dưỡng.