Sau khi nghe Thái Tường Đế nói chuyện này, Tiết Sướng mới ý thức được cuộc hôn nhân với Lạc Lan Mộng sẽ thay đổi cuộc đời hắn lớn đến mức nào. Hắn trầm mặc một lát rồi nói: "Thần đã hiểu rõ, trước đại hôn thần sẽ cố gắng hạn chế việc ra ngoài. Hoàng thượng, thần có một thỉnh cầu, mong Hoàng thượng có thể chuẩn y!"

"Ngươi cứ nói đi."

"Sau khi thần cùng công chúa thành hôn, mong có thể trở về tổng đàn Tiêu Dao phái ở Ba Thục!"

Thái Tường Đế ngạc nhiên, sắc mặt cũng trầm xuống: "Ngươi có biết Trưởng công chúa Ngụy quốc là người em gái duy nhất của trẫm không? Trẫm khó khăn lắm mới được đoàn tụ với nàng, vậy mà ngươi lại muốn trẫm phải xa nàng một lần nữa sao?!"

Thái Tường Đế vừa tỏ vẻ không vui, Tiết Sướng lập tức cảm thấy áp lực đè nặng. May mắn thay, giờ đây hắn không còn non nớt như những ngày đầu mới đến thế giới này. Với võ công tuyệt thế trong người, sự tự tin và dũng khí của hắn cũng lớn hơn nhiều. Thần sắc không đổi, hắn một lần nữa tha thiết thỉnh cầu: "Hoàng thượng, thần là chưởng môn Tiêu Dao phái, ở phủ Thành Đô đã có nền tảng nhất định. Việc trở về Ba Thục sẽ có lợi hơn cho sự phát triển một bước của Tiêu Dao phái, nhằm nhanh chóng bồi dưỡng thêm nhiều đệ tử có võ công cao cường hơn nữa, để phụng sự triều đình!"

"Chẳng lẽ ở kinh thành lại không được sao?" Thái Tường Đế không vui hỏi vặn lại.

Tiết S��ớng tha thiết trình bày: "Thần chưa có nền tảng trong giới võ lâm kinh kỳ. Muốn chuyển môn phái đến kinh thành và đứng vững được thì cần thời gian, hơn nữa Hoàng thượng vừa rồi cũng nói, kinh thành phồn hoa, nơi giao thiệp quá phức tạp, điều này thực sự không có lợi cho thần và các đệ tử trong việc chuyên tâm luyện võ. Thần nghe nói tình hình Bắc Cương không còn như trước, tương lai có lẽ sẽ có chiến sự xảy ra. Thần hy vọng có thể mau chóng giúp các đệ tử nâng cao thực lực, một khi triều đình cần các phái võ lâm tham gia chiến tranh, đệ tử Tiêu Dao phái có thể tiêu diệt quân địch, lập công trạng. Đây cũng là một chút tư tâm của thần, mong Hoàng thượng thành toàn!"

Đêm qua vừa nghe Từ Chấn nói về chuyện Bắc Yên, hôm nay Tiết Sướng liền dùng ngay làm lý do. Hắn xác thực cũng có ý tưởng này, nhưng không phải để các đệ tử lập công mà là để họ tự bảo toàn tính mạng.

Thái Tường Đế nghe hắn nói vậy, có chút ngoài ý muốn, lông mày hơi giãn ra, nói: "Ngươi ngược lại cũng có tấm lòng. Chuyện này trẫm còn phải suy nghĩ thêm, ngươi cứ lui xuống trước đi."

Nhìn theo bóng Tiết Sướng rời đi, Thái Tường Đế vừa suy tư vừa hỏi: "Tào lão, Tiết Sướng này muốn sau đại hôn đưa Trưởng công chúa về Ba Thục, ngươi thấy thế nào?"

"Đây là chuyện gia đình của Hoàng thượng, lão thần không dám can dự." Tào Trung không chút do dự trả lời.

"Đã hắn nói đến chuyện phát triển môn phái và vì nước lập công, vậy thì không chỉ là chuyện riêng của trẫm nữa." Thái Tường Đế nghiêm túc nói: "Chuyện võ lâm, ngươi hẳn là rõ hơn. Có đúng như lời hắn nói không, rằng việc lập phái ở kinh thành bất lợi cho sự phát triển?"

Tào Trung chần chừ một lát rồi nói: "Hoàng thượng, bây giờ trong kinh thành có các môn phái như Lý gia ở Lạc Trung, Tú Hoa Lâu, Trung Nguyên Tiêu Cục, và một phân đà của Hoàng Hà Thủy Bang. Trong đại hội võ lâm lần này, Lý gia ở Lạc Trung, vốn được đặt nhiều kỳ vọng, dù là đấu cá nhân hay đấu môn phái đều thể hiện một cách đáng thất vọng. Trung Nguyên Tiêu Cục cũng vậy. Phân đà Hoàng Hà Thủy Bang ở Lạc Dương không có một thành viên bang nào được chọn tham gia đ���u cá nhân hay đấu môn phái. Chỉ có Tú Hoa Lâu biểu hiện khá hơn một chút, nhưng cũng chỉ xếp ở hạng trung. Trên thực tế, không chỉ riêng mấy phái trong thành, các môn phái khác xung quanh Lạc Dương cho đến nay đều không có màn thể hiện xuất sắc nào tại đại hội võ lâm. Luyện võ cũng như học văn, cần toàn tâm toàn ý dồn vào, cho nên một số danh môn đại phái đều thích rời xa chốn phồn hoa ồn ã, ẩn mình trong núi sâu..."

Dù Tào Trung không nói rõ, Thái Tường Đế đã hiểu rõ. Thần sắc nghiêm túc, ông nói: "Quá an nhàn dễ khiến người ta mất đi ý chí tiến thủ. Đây cũng chính là lý do vì sao trẫm phải ban bố chiếu lệnh mới, triệu tập đại hội võ lâm! —"

Ông sực nhớ ra điều gì đó, lại hỏi: "Tiêu Dao phái bây giờ đang đứng hạng mấy trong tiểu tổ?"

Tào Trung hơi suy nghĩ một chút rồi đáp: "Họ đã thắng Phục Ngưu Trại và Cùng Gia Bang, hôm nay hẳn sẽ đấu với đối thủ cuối cùng – Bà Dương Thủy Bang. Với thực lực đã thể hiện trước đó của họ, chắc chắn sẽ giành chiến thắng, và cuối cùng có lẽ sẽ xếp thứ ba từ dưới lên trong tiểu tổ."

Thái Tường Đế có chút cảm khái: "Trẫm nhớ Tào lão ngươi từng nói, những đệ tử mà Tiết Sướng thu nhận này, hai năm trước đều không biết võ công, vậy mà chỉ sau hai năm, những đứa trẻ còn chưa trưởng thành ấy có thể đánh bại những người đã luyện võ mười mấy, mấy chục năm. Khiến một môn phái mới thành lập chưa đầy hai năm áp đảo các bang phái có lịch sử mấy chục năm, xếp hạng ba từ dưới lên! Mặc dù có việc các bang phái kia không muốn phát triển, nhưng cũng chứng tỏ Tiết Sướng này rất giỏi trong việc dạy dỗ đồ đệ!"

"Đúng vậy, Hoàng thượng."

Thái Tường Đế lại nghĩ tới điều gì, đổi giọng hỏi: "À phải rồi, tổng thể võ lâm Ba Thục biểu hiện thế nào trong đại hội võ lâm lần này?"

"Nếu không tính đến Thiết Huyết Trường Hà môn, bang phái mới gia nhập võ lâm Hồ Kinh, võ lâm Ba Thục hẳn là khu vực có biểu hiện tốt nhất."

"Một võ lâm Ba Thục mạnh nhất lại là nơi xuất hiện cuộc phản loạn lớn nhất của bản triều trong hai mươi năm qua!" Thái Tường Đế thở dài đầy ẩn ý, rồi trầm ngâm nói: "Để em rể trẫm về Ba Thục canh chừng các môn phái kia, bảo vệ vùng đất rồng thịnh Đại Chu ta, cũng là một ý hay... Nhưng cũng không thể để tiểu tử này được lợi dễ dàng quá..."

...

Sáng sớm hôm sau, đoàn sứ giả Bắc Yên gồm chín người, dưới sự đưa tiễn niềm nở của quan viên Hồng Lư Tự, cưỡi ngựa rời khỏi Tứ Di Quán. Vừa ra khỏi cửa thành thì thấy một bên cổng thành tụ tập không ít người, đang xôn xao bàn tán điều gì đó.

Nhìn thấy Đông Phương Hùng cùng đoàn người mặc y phục nước Yến, có người thậm chí chỉ tay lên, nhạo báng hô to: "Hắc, người Bắc Yên kia, tới Đại Chu chúng ta thì phải biết giữ phép tắc một chút, nếu không sẽ giống đám gián điệp trên kia mà đi gặp Diêm Vương!"

Đông Phương Hùng nghiêng đầu nhìn sang, sắc mặt lập tức biến đổi: Trên tường thành bất ngờ treo bốn cái đầu người, máu vẫn còn nhỏ giọt xuống, hiển nhiên là vừa mới chém đầu không lâu.

"Đại nhân, một trong số đó chính là kẻ quét dọn đã liên lạc với ta ở Tứ Di Quán. Khó trách tối qua không thấy hắn đâu, thì ra là..." Người trẻ tuổi hơi không cam lòng, thì thầm nói. Hắn võ công không yếu, thính tai tinh mắt nên thấy rõ mồn một những cái đầu người trên cổng thành.

Sắc mặt Đông Phương Hùng âm trầm. Trong lòng hắn đương nhiên hiểu rõ, việc Đại Chu giết những kẻ tiềm phục của nước Yến tại Lạc Dương vào lúc này, không nghi ngờ gì là đang thị uy với hắn.

"Cướp chúng xuống, mang về!" Đông Phương Hùng hạ giọng nói, trong ngữ điệu ẩn chứa sự giận dữ.

Người trẻ tuổi quan sát xung quanh, nhẹ giọng nhắc nhở: "Đại nhân, ngài xem những binh lính trên tường thành kia, họ hẳn đều có võ công, e rằng là Long Vệ cải trang. Người Chu quốc đã sớm chuẩn bị, đây chính là cạm bẫy đặc biệt giăng ra nhắm vào chúng ta!"

"Thì sao nào!" Đông Phương Hùng cười lạnh một tiếng, trong mắt đầy vẻ khinh miệt.

Đúng lúc này, trong đoàn sứ giả chín người, một nam tử trung niên mặc quan phục văn thần đuổi kịp Đông Phương Hùng, trầm giọng nói: "Đông Phương tướng quân, đừng làm to chuyện. Chúng ta nên mau chóng rời khỏi Chu quốc, trở về Nam Kinh!"

"Vương đại nhân, ta mới là chính sứ!" Đông Phương Hùng lạnh giọng nói.

Vị nam tử tên Vương đại nhân này không chịu yếu thế đáp lời: "Vậy ngài cứ việc làm đi, nhưng ta muốn nhắc nhở ngài, Hoàng thượng phái ngài đến Lạc Dương là để ngài tìm hiểu hư thực võ lâm Đại Chu, chứ không phải để ngài gây ra xung đột giữa hai nước vào lúc này. Nếu sự việc làm lớn chuyện, nước Chu hưng binh vấn tội, e rằng Hoàng thượng cũng khó lòng bảo toàn ngài!"

Lời này khiến Đông Phương Hùng sắc mặt đột biến, trong thoáng chốc hắn nhớ đến người cha đã chết oan của mình. Một trận tức giận bùng lên, nhưng cuối cùng hắn cũng đè nén lại được. Hắn liếc Vương đại nhân một cái đầy hung dữ rồi nói: "Chúng ta đi!" Dứt lời, hắn thúc ngựa phi nhanh đi trước.

Vương đại nhân bị ánh mắt sắc bén của hắn đâm vào, trong lòng căng thẳng, mãi một lúc sau mới trấn tĩnh lại. Nhìn thấy những người khác đã đi xa lắm rồi, không khỏi căm hận trong lòng: "Chẳng phải chỉ là một tên võ phu hèn mọn sao, có gì mà đắc ý! Ta đây đường đường là Nam viện Trung Thư Xá Nhân lại phải làm phó sứ, đặc biệt tháp tùng một chuyến tới Lạc Dương, vậy mà lại phải chịu đối xử như thế! Họ Đông Phương kia, chờ đấy, ngươi tự ý sử dụng nhân lực tiềm phục ở Lạc Dương, khiến bao nhiêu năm nỗ lực của Mật Điệp Ti ở Lạc Dương đổ sông đổ biển, ta nhất định phải mạnh mẽ vạch tội ngươi một bản tấu chương. Dù Hoàng thượng không xử phạt ngươi, Thác Bạt đại nhân cũng sẽ không để ngươi yên!"

Đông Phương Hùng đương nhiên không hề hay biết Vương phó sứ đang tính toán vạch tội hắn thế nào. Hắn thúc ngựa phi nước đại một hồi, đã đến bờ sông Lạc. Nhìn bến tàu cách đó không xa, trong lòng hắn vẫn còn một ngọn lửa giận chưa nguôi: "Ngụy Canh!"

"Đại nhân." Người trẻ tuổi vội vã chạy tới.

"Ban đầu ta còn định khi Chu quốc tổ chức đại hội võ lâm thì chỉ gây chút phiền toái nhỏ cho bọn họ thôi, nhưng nếu họ đã không khách khí như vậy, thì đừng trách ta ra tay tàn nhẫn!" Đông Phương Hùng lạnh lùng nói, trong mắt lóe lên hung quang: "Hãy nhanh chóng báo tin cho Thiết Chu Bình và những người khác, bảo họ làm lớn chuyện lên cho ta, để vị Hoàng đế trẻ tuổi của Chu quốc biết rằng chọc giận Đông Phương Hùng này, thì sẽ phải trả một cái giá đắt!"

"Dạ, đại nhân!"

...

Ngay lúc đoàn sứ giả Bắc Yên rời khỏi Lạc Dương, Tiết Sướng dưới sự dẫn dắt của Tông Chính Tự khanh, tiến vào Hoằng Vũ Điện. Hắn cúi người đứng nghiêm trang bên ngoài cửa chính điện. Trong điện đã có một số quan viên đưa mắt tò mò nhìn hắn.

Lúc này, vị thái giám tuyên lễ phía dưới ngai vàng mở thánh chỉ ra, cao giọng tuyên đọc: "Nay, Trưởng công chúa Ngụy quốc sẽ kết duyên cùng tân nhiệm Hộ quốc võ giả Tiết Sướng, khâm thử!"

Trong đại điện xôn xao hẳn lên, rất nhiều quan viên đều cảm thấy ngạc nhiên: Trưởng công chúa Ngụy quốc là người thân cốt nhục duy nhất của đương kim Hoàng thượng. Kể từ khi trở về hoàng cung năm ngoái, nàng rất được Hoàng thượng ân sủng. Nghe nói rất nhiều vương công đại thần đều đã cầu hôn với hoàng thất, nhưng đều bị từ chối hết. Không ngờ lại gả cho một... một người võ lâm! Tiết Sướng, là ai cơ chứ?! Hộ quốc võ giả chẳng phải là sáu vị như thiền sư Vô Bi, Vô Nộ sao, từ bao giờ lại có thêm một người?!...

Chỉ có số ít quan viên như Tả tướng Hà Thư Hành, Hữu tướng Lâm Tông Hồng, những người đã biết trước tin tức qua con đường đặc biệt, là vẫn giữ vẻ bình tĩnh.

Công chúa xuất giá, dù sao cũng là chuyện riêng của hoàng thất. Việc tuyên chỉ đã cho thấy sự đồng thuận từ nội bộ hoàng thất, các quan viên dù có dị nghị đến mấy cũng không thể phản đối, chỉ đành nhao nhao đưa mắt nhìn về phía người đang đứng ngoài điện.

Trong những ánh mắt ấy không chỉ có sự hiếu kỳ, mà còn có cả sự ngưỡng mộ, đố kỵ, coi thường... không hề ít.

Mọi bản quyền thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức mà không có sự cho phép.